Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 55

Después de comer, tanto Qiao Suiman como Qin Yu sintieron sueño, así que cada uno regresó a su habitación para descansar.

Apenas Qiao Suiman se puso de pie, Heijin saltó de inmediato y le mordisqueó la ropa para impedir que se marchara.

La culpa volvió a apoderarse de Qiao Suiman, así que levantó a Heijin en brazos, lo llevó hasta la habitación y lo dejó acurrucarse junto a la cama.

Al comprobar que nadie se iba, Heijin ladró dos veces con alegría antes de dejarse caer sobre los zapatos que Qiao Suiman había dejado junto a la cama y quedarse dormido otra vez.

Aunque en la habitación no había ningún brasero encendido, las puertas y las ventanas estaban bien cerradas. En cuanto se metió bajo la colcha, Qiao Suiman cayó profundamente dormido.

Cuando Lu Dongqing y Qiao Ruifeng regresaron, la casa estaba completamente silenciosa.

Enseguida comprendieron que ambos habían ido a descansar.

Con el frío, a todo el mundo le costaba salir de la cama y había mucha menos gente caminando por la aldea que de costumbre.

Después de explicar sus intenciones, Yu Ping encontró rápidamente una solución.

Después de todo, no existía ninguna norma que estableciera cuánta cantidad de bambú podía considerarse excesiva. Muchos aldeanos cortaban bambú con frecuencia para fabricar objetos que luego vendían en el pueblo.

Todo aquello no era más que el resultado de la envidia que algunos sentían por la gran cantidad de dinero que Lu Dongqing había ganado.

Sin embargo, el dinero provenía de construir casas para familias acomodadas del pueblo. Todo el bambú utilizado en esos trabajos había sido comprado por los propios clientes y no extraído de la montaña.

Utilizar aquello como excusa para buscarle problemas era completamente irrazonable.

Por esa razón, Yu Ping ya había rechazado anteriormente las quejas de aquella persona y solo se lo había mencionado de pasada a Lu Dongqing.

No esperaba que el joven acudiera personalmente con un obsequio para hablar del asunto, dispuesto incluso a pagar cada año una cantidad a la aldea y plantar además su propio bambusal.

Naturalmente, Yu Ping quedó muy satisfecho.

A pesar de llevar poco tiempo viviendo allí, aquel muchacho tenía mucho más sentido común que algunos aldeanos veteranos.

La aldea apenas tenía gastos habituales.

La mayor parte del dinero se destinaba a reparar el puente y el camino.

La mayoría de los fondos provenían de las asignaciones del gobierno del distrito y solo una pequeña parte se reunía mediante la contribución anual de cada familia.

Al final, Yu Ping decidió que durante los dos años siguientes la familia Lu solo tendría que aportar cinco mace de plata adicionales cada año.

En la montaña abundaba el bambú y además crecía con rapidez.

Cinco mace de plata bastaban de sobra para cerrar la boca de cualquiera.

Preparar el terreno para un bambusal llevaría bastante tiempo, así que no había prisa.

Podían esperar hasta después del Año Nuevo para realizar el primer pago.

Lu Dongqing entró de puntillas en la habitación de Qiao Suiman.

Allí encontró al hombre y al perro durmiendo exactamente en la misma postura, boca arriba, respirando profunda y tranquilamente.

Como él no tenía sueño, se sentó al borde de la cama y comenzó a pensar.

Durante aquellos días iba a concentrarse en fabricar barriles de madera, cuencos, tejidos de bambú y pequeños adornos tallados.

Construir casas de bambú era una oportunidad poco frecuente.

Ese año había tenido la suerte de recibir dos encargos, pero no sabía si volverían a surgir oportunidades semejantes en el futuro.

Mientras aún dispusiera de tiempo, debía fabricar todo lo que pudiera.

Después del Año Nuevo tendrían que cercar una parte del terreno trasero.

Preparar un bambusal era un trabajo enorme y los mantendría ocupados durante bastante tiempo.

Aunque tenían muchísimo trabajo por delante, mientras Qiao Suiman estuviera a su lado, todo le parecía perfecto.

Justo cuando iba a apartarle con suavidad un mechón de cabello que le caía sobre la cara, Qiao Suiman soltó un pequeño gemido y abrió los ojos.

—Ya regresaste…

Su voz seguía cargada del sueño.

—Mm. Todo quedó arreglado. Empezaremos a pagar después del Año Nuevo. Cinco mace de plata al año.

Mientras hablaba, le alcanzó la ropa.

—Es mejor de lo que esperaba.

—Sí. Dentro de un par de años, cuando nuestro propio bambusal haya crecido, ya no tendremos que preocuparnos por lo que digan los demás.

Qiao Suiman asintió mientras se ponía lentamente los zapatos.

—Dormí casi medio shi. Me pregunto si Qin Yu-ge ya se habrá levantado.

Heijin no se separó de él ni un instante.

Qiao Suiman no sabía si reír o llorar.

—Me parece que durante unos días seguirá así, siguiéndome a todas partes.

Lu Dongqing levantó a Heijin y le acarició el pelaje.

—Déjalo que nos siga. Cuando lleguemos a casa le tejeré una estera de paja para que pueda dormir en la sala principal por las noches.

En la casa de la familia Qiao ya había una estera que Heijin utilizaba habitualmente, pero pronto Qiao Ruifeng la necesitaría para los dos cachorros que pensaba traer.

Para Lu Dongqing fabricar otra era una tarea sencilla que podía terminar en muy poco tiempo, así que no hacía falta llevarse la de los Qiao.

Cuando salieron de la habitación, Qin Yu y Qiao Ruifeng ya estaban ocupados.

Habían preparado una olla de sopa dulce de frijoles y les sirvieron un cuenco a cada uno.

—Bébanla mientras está caliente.

—Gracias.

Desde que habían regresado, apenas dejaban de comer.

Parecía que los tiempos en que Li Hua los golpeaba por servirse una cucharada extra de gachas pertenecían ya a otra vida.

Mientras bebía la sopa dulce de frijoles, una idea cruzó de repente la mente de Qiao Suiman.

Hasta entonces casi todo lo que vendía eran bebidas.

Pero no tenía por qué limitarse solo a eso.

También podía vender sopas dulces e incluso gachas de frijoles.

A diferencia de antes, ahora disponía de algo de dinero.

Podía comprar frijoles y azúcar.

Además, ofrecer más variedad atraería a más clientes, matando dos pájaros de un tiro.

Cuando expuso la idea, Qin Yu asintió con entusiasmo.

Con un clima tan frío, él mismo compraría encantado un cuenco de gachas calientes de frijoles.

Una vez tomada la decisión, Qiao Suiman comenzó a planificar seriamente.

En casa ya quedaban pocas flores secas de osmanto, así que decidió añadirlas a las gachas de frijoles para darles un delicado aroma.

Las llamaría Gachas de Frijoles con Aroma de Osmanto.

Junto con la Bebida de Camelia, la Bebida de Perilla y el Jarabe de Frijol Negro, tendrían cuatro productos en total.

La Bebida de Perilla se vendía durante todo el año, aunque últimamente cada vez menos personas la compraban.

Con un barril bastaría.

De los demás productos podrían preparar inicialmente dos barriles de cada uno para probar la aceptación.

Además, necesitarían un barril extra con agua para lavar los cuencos usados.

Antes solo estaban él y Qin Yu, por lo que únicamente se atrevían a vender en el Mercado del Este, cerca del lugar donde trabajaba Qiao Ruifeng.

Ahora, con la ayuda de Lu Dongqing, podían instalarse directamente a lo largo de la calle principal.

Así, Qiao Ruifeng podría seguir trabajando en el muelle para ganar más dinero.

Al pensar en todo aquello, Qiao Suiman se emocionó tanto que casi quiso regresar inmediatamente a casa para empezar a preparar el barro.

Qin Yu soltó una carcajada.

—Cuando piensas en ganar dinero, ni siquiera eres capaz de quedarte quieto en casa.

—Claro que no.

Qiao Suiman sonrió ampliamente.

—Sería maravilloso si algún día pudiéramos abrir una tienda en el pueblo. Ya no tendríamos que ir y venir constantemente y sería mucho más fácil mantener todo caliente.

Pero…

No era tan sencillo.

Su entusiasmo disminuyó un poco.

Al verlo, Lu Dongqing dijo:

—Cuando hayamos ahorrado suficiente dinero iremos a buscar un local. Si no podemos comprar uno, primero lo alquilaremos. Entonces nuestra tienda venderá tanto bebidas como artesanías de bambú. Será la primera de su clase en todo el pueblo.

—¡Suena perfecto! Si estás ocupado, solo llámame. Yo seré tu ayudante —intervino Qiao Ruifeng.

Qiao Suiman se echó a reír hasta que le temblaron los hombros.

Aquello hizo que esperara ese día con aún más ilusión.

Siguieron conversando durante largo rato.

Qiao Suiman y Lu Dongqing incluso pasaron un momento por la casa de la familia Chen, que estaba al lado.

Cuando el cielo comenzó a oscurecer, recordaron que en Xiahe la costumbre era hacer solo una comida fuerte al mediodía y regresar a casa antes de que anocheciera.

Por ello, Qiao Ruifeng y Qin Yu no insistieron en que se quedaran a cenar y simplemente los acompañaron hasta la salida.

Heijin caminaba pegado a los pies de Qiao Suiman.

A pesar de su gran tamaño, desprendía una extraña sensación de tristeza.

Al mediodía, Qiao Suiman había apartado especialmente algunos trozos de carne para él.

El perro también se había comido con entusiasmo dos cuencos de salvado remojado, lo que le había valido una reprimenda de Qin Yu.

Durante varios días, por mucho que Qin Yu y Qiao Ruifeng intentaran animarlo, Heijin había permanecido desganado.

Sin embargo, en cuanto volvió a ver a Qiao Suiman, recuperó inmediatamente toda su energía.

No era de extrañar que Qin Yu hubiera terminado regañándolo.

Aunque lo reprendiera, seguía queriéndolo mucho y comprendía que lo mejor era dejar que siguiera a Qiao Suiman.

Dos personas y un perro caminaron bajo el atardecer.

Sus largas sombras se extendían detrás de ellos.

Qiao Suiman y Lu Dongqing iban conversando y riendo, mientras los ladridos de Heijin interrumpían de vez en cuando el silencio.

Era una escena tranquila y hermosa.

Cuando llegaron a casa, Miao Lianhua acababa de terminar de cocinar.

Al verlos entrar, sonrió.

—Llegan justo a tiempo. La cena estará lista enseguida.

Entonces reparó en Heijin, que caminaba detrás de ellos, y parpadeó sorprendida.

—¿Este es…?

—Madre, es el perro que encontré hace años en la montaña. Qin Yu-ge dijo que desde que me casé apenas quería comer, así que me pidió que lo trajera conmigo.

Qiao Suiman estaba un poco nervioso.

Había llevado un perro a casa sin avisar.

No sabía si su madre o Xuesong le tendrían miedo.

—Ya veo.

El rostro de Miao Lianhua se iluminó.

—Antes de casarme también tuve un perro. Vivió más de diez años antes de morir y nunca volví a criar otro.

Una sombra de nostalgia cruzó fugazmente sus ojos antes de desaparecer.

—También era negro con marcas color fuego. Se llamaba A-Hei. Cuando mi hijo mayor era pequeño, insistía en dormir con él cada vez que íbamos a casa de sus abuelos maternos.

—¿De verdad?

Qiao Suiman levantó la vista hacia Lu Dongqing y le preguntó sonriendo.

Lu Dongqing negó con una sonrisa.

—Era demasiado pequeño. No lo recuerdo.

De pronto, Miao Lianhua soltó una carcajada.

Se inclinó hacia Qiao Suiman y le susurró al oído:

—Una vez se hizo pipí en la cama y le echó la culpa a A-Hei. Decía que había sido el perro quien la había mojado. Pero A-Hei era muy listo. Jamás habría hecho algo así.

Qiao Suiman se mordió los labios intentando contener la risa.

No lo consiguió.

Se dobló sobre sí mismo sujetándose el estómago, riendo hasta que las lágrimas aparecieron en las comisuras de sus ojos.

¡Era demasiado gracioso!

¿Cómo podía alguien mojar la cama y todavía culpar al perro?

La sonrisa de Lu Dongqing se congeló.

—¡Madre!

¿Cómo podía contarle algo tan vergonzoso precisamente a Qiao Suiman?

Miao Lianhua también reía tanto que apenas podía respirar.

Hizo un gesto despreocupado con la mano.

—Está bien, está bien. No es para tanto. Ve al patio trasero a llamar a Lao Er¹ para cenar.

Tan avergonzado estaba Lu Dongqing que no supo cómo mirar a Qiao Suiman.

Simplemente salió corriendo hacia el patio trasero, ignorando la mirada burlona que este le dirigía.

Qiao Suiman y Miao Lianhua se miraron un instante…

Y volvieron a estallar en carcajadas.

Lu Xuesong estaba construyendo un cercado en el patio trasero.

Al escuchar las risas, preguntó con curiosidad:

—Hermano, ¿de qué se ríen madre y Xiao Man-ge?

Como única respuesta recibió un golpecito en la frente.

—De nada. Date prisa y ven a comer.

—Oye, si no es nada, entonces ¿por qué escuché…?

Lu Xuesong hizo una pausa.

—¿Madre volvió a contar alguna de nuestras historias vergonzosas de cuando éramos pequeños?

Lu Dongqing le lanzó una mirada que parecía decir: por fin lo entendiste.

Aunque no aclaró que la única historia que había salido a la luz era la suya.

Por suerte, Lu Xuesong no siguió haciendo preguntas.

De lo contrario, habría terminado recordando otras travesuras infantiles y Lu Dongqing habría perdido toda su dignidad delante de Qiao Suiman.

Durante la cena, Qiao Suiman seguía intentando contener la risa.

Aunque ya no se reía abiertamente, la sola expresión de su rostro bastaba para que las orejas de Lu Dongqing ardieran de vergüenza.

En voz baja intentó defenderse.

—Era muy pequeño… Ni siquiera lo recuerdo.

Qiao Suiman soltó una risita y respondió con una sonrisa traviesa:

—Mm. Yo lo recordaré por ti.

La expresión pícara de su fulang hizo que Lu Dongqing se sintiera al mismo tiempo avergonzado y enternecido.

No le quedó más remedio que tirar suavemente de la manga de Qiao Suiman, esperando que, después de reírse un rato, acabara olvidándolo.

Aquella noche, mientras Qiao Suiman hacía la cama, volvió a recordar la anécdota y no pudo evitar reírse para sus adentros.

Cuando Lu Dongqing regresó después de lavarse, lo encontró sonriendo de oreja a oreja.

Con expresión abatida preguntó:

—¿Podrías olvidarlo de una vez?

—Podría…

Qiao Suiman respondió sin pensarlo.

Luego arqueó una ceja y añadió con tono juguetón:

—Pero dependerá de cómo te portes.

En cuanto a qué significaba exactamente aquello…

Ni él mismo lo había decidido todavía.

Sin embargo, los ojos de Lu Dongqing se iluminaron al instante.

Se quitó la túnica exterior de un tirón y la lanzó al pie de la cama.

Al momento siguiente inmovilizó a Qiao Suiman sobre el colchón, impidiéndole seguir hablando.

—¡Entonces voy a demostrarlo ahora mismo!

—¡Ah…! ¡Tú…! ¡No quise decir eso…!

Antes de que pudiera terminar la frase, sus labios quedaron atrapados por un beso ardiente.

Las palabras se transformaron en suaves gemidos ahogados.

Lu Dongqing parecía especialmente impaciente.

En poco tiempo los despojó a ambos de la ropa, la apartó a un lado y cubrió enseguida a Qiao Suiman con la colcha para que no pasara frío.

Qiao Suiman apenas conseguía recuperar el aliento.

Cada vez que lograba respirar un poco, volvía a perder la voz una vez más.

Estaba al borde de las lágrimas.

¿Por qué había tenido que provocarlo?

Pasado un buen rato, la voz ronca de placer de Lu Dongqing llegó hasta sus oídos.

—¿Mi actuación estuvo a la altura?

Sus manos sujetaban firmemente la cintura de Qiao Suiman mientras seguía moviéndose sin descanso.

—Sí… ah… sí…

No sabía cuánto tiempo había pasado.

Qiao Suiman yacía completamente agotado sobre la cama.

Ni siquiera tenía fuerzas para mover un dedo.

Aun así, murmuró débilmente:

—¡Desgraciado!

¡Hasta tenía las rodillas enrojecidas de tanto rozarlas!

Lu Dongqing no se defendió en absoluto.

Con una toalla en la mano se sentó junto a la cama y dijo con paciencia:

—Todo fue culpa mía. No te enfades. Puedes pegarme o regañarme si quieres.

Qiao Suiman ni siquiera tenía fuerzas para levantar la mano.

Solo le lanzó una mirada furiosa antes de girarse y darle la espalda.

Lu Dongqing no tuvo más remedio que limpiarlo cuidadosamente.

Cuando terminó, Qiao Suiman siguió dándole la espalda.

Lu Dongqing no se atrevía siquiera a hablar.

Con cautela se acercó un poco más.

Qiao Suiman no lo rechazó.

El cuerpo de Lu Dongqing era como un horno.

Entre sus brazos se estaba cálido.

Solo un tonto renunciaría a eso.

Simplemente seguiría dándole la espalda.

Por su parte, Lu Dongqing pensó que su fulang era realmente bueno.

Incluso estando enfadado seguía permitiéndole abrazarlo.

Reconocía que esa noche se había excedido un poco.

—Xiao Man… eres demasiado bueno conmigo. No volveré a hacer algo así.

Qiao Suiman ya estaba medio dormido.

No respondió.

Solo emitió un par de sonidos nasales para indicar que lo había escuchado.

Jamás admitiría delante de Lu Dongqing que, aunque le diera vergüenza…

En realidad le había gustado muchísimo.

¡Hmph!

¡Eso sí que no pensaba decírselo nunca!

Nota de la autora [陈皮皮梅]:

Otra vez bloquearon el capítulo… Qué agotador.

Nota:

¹ Lao Er (老二): forma coloquial de llamar al segundo hijo o segundo hermano de una familia.