Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 54

En sus visitas anteriores a la casa de la familia Qiao, Lu Dongqing solo había recorrido el patio delantero y el salón principal. Ese día, Qiao Suiman lo llevó también a conocer el patio trasero.

Solo entonces descubrió cuánto había cambiado.

Las enredaderas de lufa y de calabaza peluda hacía tiempo que se habían marchitado. Qiao Ruifeng había desmontado los enrejados y los había reutilizado para cercar dos parcelas de tierra. También había cercado el terreno alrededor de varios árboles frutales.

Qin Yu estaba en la cocina preparando la comida, mientras Qiao Ruifeng les explicaba:

—Ahora los pollitos y los patitos son más baratos que a principios de primavera, pero con el frío resulta más difícil criarlos. Qin Yu-ge y yo pensamos mantenerlos por ahora dentro de este cercado. Cuando refresque por la noche, los llevaremos al cobertizo para la leña. Allí tenemos varias jaulas grandes para gallinas y las rellenaremos con paja de trigo para mantenerlos calientes.

Lu Dongqing asintió.

—Es cierto. Nosotros también pensamos construir en los próximos días un cobertizo bajo con techo de paja y rodearlo con cortinas de paja para protegerlos del viento y la lluvia.

El cobertizo de la familia Lu no era tan amplio como el de los Qiao, así que criar allí pollos y patos era imposible. Lo mejor que podían hacer era cercar un espacio y cubrir el suelo con paja de arroz y tallos de trigo.

—Mm.

Qiao Ruifeng asintió.

—Es una buena idea. Cuando en el futuro tengan más animales, incluso podrían traer piedras de la montaña y construir un cercado más resistente.

—A propósito, ge, también tenemos que sacar barro amarillo de la montaña para cubrir el exterior de los barriles de madera y conservar mejor el calor —añadió Qiao Suiman.

—¿Existe un método así? —preguntó Qiao Ruifeng con sorpresa.

Luego continuó:

—También queríamos hablar contigo sobre el negocio de las bebidas. Tú…

Se interrumpió y lanzó una mirada a Lu Dongqing, dudando si debía seguir hablando.

Qiao Suiman sonrió levemente.

—Ge, habla con confianza.

—Está bien.

Como Qiao Suiman ya le había dado permiso, Qiao Ruifeng dejó de vacilar.

—Qin Yu-ge y yo estuvimos pensando que, ahora que ya formas parte de la familia Lu, lo correcto sería que te llevaras contigo este negocio para evitar habladurías. Ya preparé todas las cosas que solemos usar en casa. Cuando ustedes dos…

—¡Ge!

Qiao Suiman lo interrumpió de inmediato.

—¿Quién está diciendo esas cosas? Todo esto pertenece a la familia. Aunque yo prepare las bebidas, todavía necesito que Qin Yu-ge me ayude a venderlas.

¿Cómo podían esperar que se llevara todo?

Antes todos habían colaborado para vender las bebidas.

No había forma de que ahora él se quedara con todas las ganancias.

La ansiedad hizo que Qiao Suiman hablara mucho más rápido de lo habitual.

Sabía que Qiao Ruifeng y Qin Yu actuaban pensando en él.

Después de todo, ¿qué persona casada seguía ganando dinero junto a su familia de origen?

Si hubiera tenido una suegra severa, probablemente no habría visto ni una sola moneda de lo que ganara.

Al verlo tan alterado, Lu Dongqing le dio unas suaves palmadas en la espalda.

—Qiao-da-ge, ya lo hablamos con madre. La cocina de nuestra casa es demasiado pequeña para trabajar cómodamente. Además, pensamos fabricar cuencos de bambú, igual que los comerciantes del pueblo, para que la gente pueda beber allí mismo y marcharse. Seguiremos necesitando la ayuda de Qin Yu-ge para lavar los cuencos y atraer a los clientes.

Qiao Ruifeng se rascó la cabeza, sintiéndose de pronto un poco culpable.

Extendió la mano y acarició con suavidad la cabeza de Qiao Suiman.

—Está bien. Luego hablaremos con A-Yu. Solo queríamos evitarte problemas.

—Lo sé, ge.

Al ver que su hermano finalmente dejaba de insistir, Qiao Suiman volvió a sonreír.

—¡La comida ya está lista! —gritó Qin Yu desde la cocina.

—¡Ya vamos!

Los tres regresaron desde el patio trasero.

Como ya conocía la rutina, Qiao Suiman entró directamente en la cocina y les dijo a Lu Dongqing y Qiao Ruifeng:

—Ustedes dos vayan primero al salón. Yo llevaré la comida.

—De acuerdo.

Sobre la encimera había cinco platillos: cerdo agridulce, pescado estofado picante, huevos revueltos, rábano guisado y sopa de verduras secas.

En la olla también humeaba una gran cantidad de arroz.

—¡Hay tantos platillos!

El aroma hizo que a Qiao Suiman se le hiciera agua la boca.

—Qin Yu-ge, ¿cómo pudiste cocinar todo esto tan rápido?

—Lo tenía todo preparado desde antes. Solo estaba esperando que ustedes llegaran. Tu hermano compró ayer el pescado y la carne, y los dejó marinando toda la noche. Seguro que ahora están mucho más sabrosos.

—¡Entonces hoy me comeré dos tazones de arroz!

—Hay de sobra. ¡Come todo lo que quieras!

Qiao Suiman llevó los platillos al salón con entusiasmo.

Luego volvió por los cuencos y los palillos, sirvió arroz para los cuatro y se sentó junto a Lu Dongqing.

—Esto es incluso más abundante que la cena de Año Nuevo.

Una sonrisa apareció en los ojos de Lu Dongqing.

Le sujetó suavemente el brazo y lo acercó un poco más a él.

—Mm. Huele delicioso. Para Año Nuevo prepararemos un banquete todavía más abundante.

Qiao Suiman sonrió radiante.

—Mm.

Qin Yu negó con la cabeza entre divertido y aliviado.

—Entonces vivamos una buena vida, con pescado y carne todos los días.

Durante un buen rato, la mesa estuvo llena de risas.

Mientras comían, Qiao Suiman volvió a explicarle a Qin Yu todos los planes que habían preparado.

Al principio, Qin Yu se mostró sorprendido, pero enseguida la alegría iluminó su rostro.

Si todo salía según lo planeado, sería perfecto.

No solo podría seguir viendo a Qiao Suiman con frecuencia, sino que además aumentarían sus ingresos.

Criar pollos y patos también formaba parte de sus planes para ganar un dinero extra.

—¿De verdad? —preguntó Qin Yu una vez más para asegurarse.

Antes de que Qiao Suiman respondiera, Lu Dongqing tomó la palabra.

—Por supuesto. Madre está ocupada bordando y apenas puede ayudarnos. Songzi también tiene sus propios proyectos. Si alguien se está beneficiando, somos nosotros al molestar a Qin Yu-ge.

—Ay, tú…

Qin Yu soltó una carcajada.

—Sí que sabes hablar.

Antes, Qiao Suiman le había dicho que Lu Dongqing parecía un hombre de pocas palabras.

Ahora comprendía que no era que no le gustara hablar.

Simplemente no tenía ganas de hacerlo cuando la persona que amaba no estaba a su lado.

Qiao Suiman mordió distraídamente sus palillos mientras sonreía a Lu Dongqing.

Luego tomó un trozo de carne y lo dejó cuidadosamente en su cuenco.

Mm.

Se merecía aquella recompensa.

Las risas no cesaron durante toda la comida y todos los asuntos que debían tratar quedaron resueltos.

Todavía quedaban algunas hojas de perilla y flores secas de osmanto.

Las camelias podían secarlas ellos mismos en casa.

En esa época del año, las moras silvestres de la montaña también debían de estar maduras.

Qiao Suiman y Qin Yu acordaron ir juntos a recogerlas al día siguiente.

Qiao Ruifeng debía ir a la aldea Hexi para ayudar al rico terrateniente, el señor He, a trasladar unas pertenencias, así que Qin Yu estaría solo en casa y se aburriría.

Sería la oportunidad perfecta para subir juntos a la montaña.

Aquella misma tarde, Lu Dongqing y Qiao Ruifeng irían a la casa de Yu Ping para terminar de hablar sobre el bambusal.

Así, al día siguiente podrían reunirse con Qiao Suiman y Qin Yu para cavar barro amarillo y cortar bambú.

Sus días estaban completamente llenos de trabajo.

Después de comer, Lu Dongqing y Qiao Ruifeng cortaron un pequeño trozo de carne para llevarlo como obsequio a la casa de Yu Ping.

Antes de partir, Qiao Suiman entregó a Lu Dongqing dos taeles de plata fraccionada para que los utilizara cuando fuera necesario.

Él no los acompañó.

Prefirió quedarse en casa conversando con Qin Yu.

Después de lavar los platos, ambos cerraron la puerta del patio y también la del salón principal.

Se sentaron juntos junto al brasero.

El clima era cada vez más frío, y cada vez que se abría la puerta, el aire helado se colaba en el interior y hacía que todo el cuerpo se enfriara.

—Xiao Man…

Qin Yu le acarició la mano con suavidad.

—Él te trata muy bien. Ahora puedo estar tranquilo.

—Qin Yu-ge…

Como siempre hacía, Qiao Suiman se acomodó entre sus brazos.

—La vida es tan buena ahora…

El calor del brasero los envolvía.

No había preocupaciones.

Heijin dormitaba a un lado.

Aquellos días no podían ser más felices.

Quizá porque llevaba varios días sin verlo, Heijin seguía a Qiao Suiman a todas partes.

Incluso cuando se acostaba, insistía en dormir acurrucado junto a sus pies.

El día en que Qiao Suiman se casó había demasiada gente alrededor.

Heijin tenía un carácter muy alegre y aquel día no mostró ningún comportamiento extraño.

Qiao Suiman sintió que el corazón se le ablandaba mientras acariciaba suavemente la cabeza del perro.

Lo había criado con tanto cariño…

No podía permitir que volviera a pasar hambre ni que siguiera adelgazando.

La casa de Yu Ping estaba cerca de la del carnicero Wang.

De camino, Qiao Ruifeng pasó por la casa de los Wang para echar un vistazo a los cachorros.

Era muy común que las familias de la aldea criaran perros.

Cuando una camada era demasiado numerosa para mantenerla, solían regalar algunos de los cachorros.