Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 4

Qiao Suiman siguió a Zhou Shuifen de regreso a casa. Apenas salieron de entre la multitud, Chen Xuesheng se acercó desde un lado y preguntó:

—Xiao Man, ¿qué pasó? ¿La tía Lin te golpeó?

Poco antes, alguien había ido a la casa de los Chen a comprar semillas de verduras. Su madre le pidió que las empaquetara, pero, para cuando terminó, ella ya se había marchado y solo quedaba fuera de la entrada del patio la mujer que había ido a comprarlas. Después de entregárselas, cerró la puerta y fue a ver qué estaba ocurriendo.

En cuanto se acercó a la multitud, escuchó a la gente comentar que Lin Xiuhua había ido a causar problemas a la casa de los Qiao, y la ira comenzó a hervirle por dentro.

—¿Por qué estás llorando? ¿Te hizo daño? ¡Esa desgraciada se pasó de la raya!

Qiao Suiman sorbió por la nariz. Su voz aún temblaba por el llanto.

—Estoy bien. Golpeó a mi hermano y le abrió la cabeza. También intentó golpear a Qin Yu-ge, pero mi hermano la apartó.

No habló demasiado alto, pero sí lo suficiente para que los curiosos que venían detrás pudieran oírlo.

—¡Esa maldita mujer! —maldijo Zhou Shuifen.

Cuando los tres regresaron a la residencia Qiao, vieron varios fragmentos de vajilla esparcidos por el suelo, mientras que las mesas y las sillas de la sala principal estaban completamente desordenadas. No era difícil imaginar lo que había ocurrido.

Qiao Suiman enderezó los muebles y recogió los pedazos de porcelana.

—Tía Shuifen, de verdad estoy bien. Deberías volver a ocuparte de tus cosas. El tío Ping regresará pronto para comer.

—No hay prisa. Esa mujer miserable debió de tener malas intenciones al proponerte ese matrimonio. Si tu hermano no hubiera reaccionado así esta vez, todos pensarían que su familia es fácil de intimidar.

—Sí, lo sé.

Qiao Suiman hizo una pausa antes de añadir:

—Hablaba de su sobrino de la familia Lin, el que vive en la aldea Hexi.

Los ojos de Chen Xuesheng se abrieron de par en par y de inmediato comenzó a maldecir.

—¡Desvergonzada! Su sobrino es un inútil que se pasa los días apostando, bebiendo y golpeando a la gente. Todos en las aldeas cercanas lo saben. ¿Cómo se atrevió siquiera a mencionarlo? Con razón Ruifeng-ge y Qin Yu-ge estaban tan furiosos. Tu padre era…

Al ver que Chen Xuesheng estaba hablando sin pensar, Zhou Shuifen lo interrumpió:

—¡Esa desalmada! Está tan desesperada por complacer a su familia de origen que incluso pretende usarte como moneda de cambio. ¿Acaso eso no es torturarte? ¡No tiene la menor vergüenza!

Zhou Shuifen también estaba furiosa. Lin Xiuhua trataba a su sobrino como si fuera un tesoro de oro, pero ¿de verdad esperaba que los demás hicieran lo mismo?

—Mi hermano jamás aceptaría. Apostaría a que ni siquiera se lo mencionó al tío Wang. Cuando vuelva a casa, se meterá en serios problemas —dijo Qiao Suiman en voz baja—. Se merece que le den una lección.

Al viejo Wang nunca le había agradado demasiado la familia Lin. Ahora que el asunto había escalado de ese modo, y considerando que Lin Xiuhua siempre hablaba mal de los Qiao a sus espaldas, tenían motivos de sobra para ajustar cuentas.

Por la hora, Chen Ping probablemente regresaría pronto. Al ver que Qiao Suiman ya se había calmado, Zhou Shuifen le pidió a Chen Xuesheng que se quedara a acompañarlo mientras ella volvía a casa para preparar la comida.

—¿Estás seguro de que no te golpeó? —preguntó Chen Xuesheng, todavía desconfiado.

—De verdad que no. Solo me insultó un poco, como siempre. No es nada.

Qiao Suiman arrojó los fragmentos de porcelana que había recogido.

—Entonces, ¿por qué llorabas tanto hace un momento? Pensé que solo fingías ser fuerte.

—Con tanta gente mirando, por supuesto que tenía que llorar un poco. De lo contrario, ¿cómo iban a saber los demás que me habían tratado injustamente? Todo ese espectáculo habría sido en vano.

Qiao Suiman suspiró.

Aunque la mayor parte de sus lágrimas había sido fingida, el asunto de su matrimonio sí lo tenía profundamente preocupado. Una cosa era que su hermano lo tratara bien, pero tampoco podía permanecer soltero para siempre. Cuando su hermano y su cuñado tuvieran hijos, los gastos aumentarían aún más. No podía seguir siendo una carga para ellos eternamente.

No compartió esos pensamientos con Chen Xuesheng. Hablar de ello solo haría que su amigo también se preocupara, y Qiao Suiman ya estaba bastante frustrado. No quería seguir dándole vueltas.

—Sabía que eras listo. Ahora, por mucho que la tía Lin hable mal de su familia, nadie le creerá. ¿Ir a causar problemas a tu casa y luego difamarlos a sus espaldas? Tsk, qué despreciable.

Chen Xuesheng soltó una risita y parecía incluso más contento que Qiao Suiman.

—La familia Wang tiene un parentesco lejano con la familia de Wang Qi. Ella siempre les dice a sus padres que soy un inútil incapaz de llevar una casa. ¡Bah! Como si ella fuera mejor. ¡Solo sabe llevarse todo a su propia familia!

—Siempre está diciendo tonterías e inventando cosas de la nada. El tío y la tía Wang no le harán caso. Además, seas como seas, Wang Qi-ge solo quiere casarse contigo.

Qiao Suiman soltó una risa ligera y parpadeó burlonamente hacia Chen Xuesheng.

Sus propias perspectivas matrimoniales eran sombrías, pero se alegraba sinceramente por su mejor amigo. Chen Xuesheng y Wang Qi habían crecido juntos y se querían mutuamente.

—¡Te estás burlando de mí! No tiene nada de raro que le guste. Después de todo, soy increíble. También te encontraré un buen partido y entonces veremos si todavía te atreves a reírte de mí.

Dicho eso, Chen Xuesheng alargó las manos para hacerle cosquillas en la cintura.

Qiao Suiman era extremadamente sensible a las cosquillas, y aquel día no fue la excepción.

—¡Ah! ¡Me equivoqué! ¡Ten piedad y perdona a este humilde servidor! No… no me hagas más cosquillas, ¡ya no puedo soportarlo!

—Hmph, ¡no escapes! Déjame darte una lección. ¡A ver si vuelves a reírte de mí!

Sus juegos y risas llenaron el patio de los Qiao. Zhou Shuifen, que cocinaba en la casa vecina, los oyó y sonrió para sí.

—Esos dos niños…

—

Mientras tanto, en la residencia Wang.

Li Yue, la nuera de la familia, ya había preparado la comida. Varias personas estaban sentadas a la mesa comiendo, pero no había rastro de su suegra.

Cerca de una hora antes, Lin Xiuhua solo había dicho que iba a salir, pero se negó a explicar adónde. Li Yue se quejó para sus adentros. Ya era hora de comer y todavía no regresaba. Si la comida no alcanzaba, luego volvería a protestar.

—Cuñada, ¿dónde está mi madre? Ella ni siquiera está en la mesa y ustedes ya comenzaron a comer. Qué ridículo.

Wang Ling’er se acercó tranquilamente a la mesa, se sentó y tomó un par de palillos. Después alzó una ceja y lanzó a Li Yue una mirada burlona.

Li Yue estaba acostumbrada a aquello. Entrecerró ligeramente los ojos al notar que ni su suegro, Wang Qing, ni su esposo, Wang Ming’er, habían dicho nada. Dejó los palillos con calma y miró directamente a Wang Ling’er.

—No tengo tanta suerte como tú. Tengo que terminar de comer rápido para ir a trabajar al campo. No como cierta persona, que no puede cargar nada ni mover un solo dedo. Cualquiera pensaría que eres una joven señorita del pueblo.

—Tú… no eres más que una campesina. Por supuesto que no conoces las reglas. Solo porque Madre es bondadosa y no te obliga a seguirlas te has vuelto tan descarada.

—¿Ah, sí? Si conoces tan bien las reglas, ¿por qué te devolvieron? ¿Será que las familias adineradas del pueblo no valoran esas normas?

Li Yue sonrió con suavidad, pero su voz rebosaba sarcasmo.

—Qué lástima. Por fin lograste trepar a una rama alta y convertirte en fénix, pero terminaste volviendo a ser un simple gorrión. Debe de ser difícil acostumbrarse.

Tras decirlo, volvió a tomar los palillos y continuó comiendo mientras observaba a Wang Ling’er por el rabillo del ojo.

Tal como esperaba, Wang Ling’er golpeó la mesa y se levantó furiosa.

—¡Maldita perra! Pase lo que pase, sigo siendo mejor que tú. ¿Cómo te atreves a sentarte a comer en la misma mesa que yo? ¡Fuera! ¡Fuera! ¡Le diré a mi hermano que se divorcie de ti ahora mismo!

—Tsk. Solo fuiste una concubina y aun así actúas como si hubieras sido la esposa principal. Ni siquiera tenías un título apropiado. Qué desvergonzada.

Wang Ling’er no era más que un tigre de papel. Había llamado la atención del joven amo mediante berrinches y lágrimas, pero bastó con que la verdadera esposa moviera un dedo para que la expulsaran.

¿Y ahora todavía tenía el descaro de actuar con superioridad?

Li Yue volvió entonces la mirada hacia Wang Ming’er, sentado a su lado, y dijo con una risa baja:

—¿Divorciarte de mí? ¿Te atreverías? Si me repudiaras, ¿crees que alguna vez encontrarías otra esposa?

—Yo nunca dije nada semejante. ¿Por qué me preguntas a mí?

Wang Ming’er respondió con indiferencia, como si ya estuviera entumecido ante aquellas discusiones.

Wang Ling’er, en cambio, apretó los dientes.

—¡Wang Ming’er, cobarde sin carácter! Dejas que una mujer te pisotee. ¿Acaso eres un hombre? ¿Cómo puedes permitir que me hable así? ¡Deberías golpearla hasta que aprenda cuál es su lugar!

Dicho eso, se arremangó y levantó la mano para abofetear a Li Yue.

—¡Basta!

Wang Qing, que hasta entonces había permanecido en silencio, golpeó la mesa y rugió:

—Si quieren pelear, háganlo en otro lugar. De lo contrario, ¡no me culpen por echarlas a todas!

—¡Padre!

Wang Ling’er se quedó inmóvil y después golpeó el suelo con el pie, frustrada.

—¡Cállate! ¿Quién crees que eres? Ya que regresaste, trabaja como es debido y deja de avergonzarme. ¡Ya soy el hazmerreír de toda la aldea!

Wang Qing estaba harto.

El tiempo que Wang Ling’er había pasado como concubina de un hombre rico ya había provocado suficientes habladurías. La gente decía que había vendido a su hija por dinero y que su codicia no conocía límites.

Bien, que hablaran. Al menos, mientras Wang Ling’er fue concubina, podía enviar plata a casa.

Pero, después de que la devolvieran, continuó comportándose como una joven señorita malcriada y gastando dinero sin medida. La plata que había ganado casi se había agotado, y ella no dejaba de provocar peleas, haciendo que la vida de todos fuera insoportable.

El rostro de Wang Ling’er se volvió morado de rabia.

—¡Padre! Tú… ¿tú también me estás regañando?

Sus uñas se hundieron en las palmas mientras alzaba la voz.

—Traje tanta plata a esta casa y antes no dudabas en presumir delante de los demás. ¿Ahora que ya no te soy útil te parezco una vergüenza?

—¡Grita más fuerte! ¡Deja que toda la aldea se entere de que te arrojaron de vuelta como si fueras basura! ¡A ver si después todavía te queda algo de dignidad!

—¡No me llamabas desvergonzada cuando enviaba dinero a casa! ¿Ahora sí lo soy? ¿Qué clase de padre eres?

—¡Estás buscando que te golpee!

Wang Qing estaba obsesionado con guardar las apariencias. Aunque Wang Ling’er no estaba equivocada, jamás lo admitiría.

Ya estaba agotado después de trabajar toda la mañana y no soportaba las discusiones constantes durante la comida. Su rostro se ensombreció mientras agarraba a Wang Ling’er de la manga y la arrastraba a un lado.

Al verlo, Wang Ming’er intervino:

—Padre, ignórala. Todavía cree que sigue siendo una concubina. Terminemos de comer. Aún tenemos trabajo en los campos.

Aprovechando aquella oportunidad para detenerse, Wang Qing solo le dijo con frialdad a Wang Ling’er:

—Tú no vas a comer. Regresa a tu habitación y no dejes que vuelva a verte.

—¡Bien! ¡De todos modos, no quiero comer!

Wang Ling’er apretó el borde de su ropa.

Tanto ella como Wang Ming’er habían recibido golpes de Wang Qing en el pasado. Aunque estaba furiosa, también le tenía miedo, así que se dio la vuelta y regresó a su habitación para desahogar su ira.

Con la causante de problemas fuera, Li Yue por fin sintió algo de tranquilidad.

—Padre, no se enfade. Ella es así porque Madre la malcrió. Comamos antes de que la comida se enfríe.

—Entonces, ¿por qué la provocaste? Qué escándalo —espetó Wang Qing.

Aquella nuera tampoco era fácil de intimidar. Por desgracia, tenía un pariente que trabajaba como alguacil del yamen en el pueblo. No podían permitirse ofenderla, así que Wang Qing dirigió su ira hacia Lin Xiuhua.

—¡Esa maldita mujer! ¿Quién sabe adónde se fue? Si descubro que volvió a llevarse algo de esta casa para entregárselo a los Lin, ¡le romperé las piernas!

Apenas terminó de hablar, una multitud ruidosa se reunió frente a la entrada del patio.

—¡Cielos! ¡Quieren matarme! ¡No existe justicia en este mundo! ¡Que un rayo caiga sobre esas bestias miserables! ¡Ming’er! ¡Ming’er, ven a salvar a tu madre!

Lin Xiuhua estaba siendo arrastrada hasta la entrada de la casa Wang, gritando sin parar a pleno pulmón.

—¡Familia Wang, ya basta! Fuiste a causar problemas a la casa de otra persona, ¿y todavía tienes el descaro de gritar así?

—Está chillando como si alguien la hubiera maltratado. Si no lo hubiéramos visto con nuestros propios ojos, quizá habríamos creído sus mentiras.

—¡Ja! Con ese carácter suyo, ¿quién podría intimidarla? ¡Tienes suerte si no terminas arrastrado a sus problemas!

—Exactamente. ¡Oye, viejo Wang, sal! Esta vez sí que metieron la pata.

La familia salió confundida.

El cabello y la ropa de Lin Xiuhua estaban completamente desordenados. Qin Yu y Qiao Ruifeng tampoco tenían mucho mejor aspecto. Además, la cabeza de Qiao Ruifeng todavía estaba manchada de sangre, lo que resultaba alarmante.

—¡Esposo! ¡Hijo mío! ¡Quieren matarme!

Al ver a su familia, Lin Xiuhua se soltó inmediatamente de Qin Yu y corrió hacia Wang Ming’er, aferrándose a su manga.

Después señaló a Qiao Ruifeng y Qin Yu mientras le gritaba a Wang Qing:

—¡Esposo, esos dos malditos salvajes se atrevieron a golpearme! ¡Están intimidando a nuestra familia!