Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 3

Qiao Ruifeng y Qin Yu intercambiaron una mirada y ambos vieron cómo la ira se encendía en los ojos del otro.

Qin Yu estaba tan furioso que golpeó la mesa con la mano derecha, se puso de pie de un salto y señaló a Lin Xiuhua mientras la maldecía:

—¡¿Cómo puedes ser tan descarada?! Tu sobrino no es más que un jugador empedernido. Se pasa el día holgazaneando sin hacer nada decente y solo vuelve a casa para emborracharse y golpear a la gente. Te hemos respetado por ser una anciana, pero tú… ¡tienes el descaro de venir a proponer este matrimonio! ¡Desalmada, podrida por dentro! ¡Quieres empujar a nuestro Xiao Man a un pozo de fuego!

La familia Qiao nunca se había doblegado ante los caprichos de Lin Xiuhua, y ahora los dos la miraban con tanta ferocidad que sintió un escalofrío. Ya estaba de mal humor, así que verse insultada y escuchar cómo despreciaban a su familia avivó de inmediato su furia.

Se levantó, apartó de un manotazo el dedo con el que Qin Yu la señalaba y gritó:

—¡Pequeña ramera! ¿Cómo te atreves a insultarme? ¡Deberías agradecerme que haya venido a proponerte un matrimonio! Te vendieron como mercancía barata, ¿quién te crees para señalarme con el dedo? ¡Voy a enseñarte modales!

Dicho eso, levantó la mano para abofetear a Qin Yu.

Últimamente, las piernas de Qin Yu le daban muchos problemas y le costaba moverse con rapidez. No consiguió esquivarla a tiempo y la bofetada estaba a punto de alcanzarle el rostro cuando una mano surgió de un costado.

Qiao Ruifeng se puso de pie, sujetó el brazo de Lin Xiuhua y lo apartó con fuerza.

Su agarre era poderoso y Lin Xiuhua se tambaleó por el tirón. La mesa se desplazó y los bancos cayeron a un lado con gran estrépito.

El rostro de Qiao Ruifeng estaba sombrío y sus ojos ardían de ira cuando dijo con frialdad:

—Esta es la casa de la familia Qiao. Busca otro lugar si quieres montar un escándalo. En cuanto a esa maravillosa propuesta, nuestra familia no se atreve a aspirar tan alto.

Después soltó una risa desdeñosa.

—Hmph. El matrimonio de mi hermano no es asunto tuyo.

La habitación de Qiao Suiman no estaba lejos y las voces eran tan fuertes que podía oírlas con claridad. Frunció el ceño, abrió la puerta y salió. Se colocó junto a Qin Yu con una expresión preocupada.

Qin Yu tenía las rodillas lesionadas y le dolían terriblemente cada vez que llovía. Después de tantos días seguidos de lluvia, apenas había logrado dormir por las noches, y ahora se había alterado por la ira.

Qiao Suiman fulminó a Lin Xiuhua con una mirada llena de enojo e impaciencia. Estaba completamente harto de aquella mujer.

Lin Xiuhua seguía escupiendo inmundicias y, al ver a Qiao Suiman, comenzó a maldecir todavía más fuerte:

—¡Maldito aguafiestas! ¡Con esa cara de espíritu zorro, naciste para llevar la ruina a tu familia!

A mitad de su diatriba, escupió al suelo.

—¿Y todavía te atreves a ser exigente? Cuando alguien está dispuesto a aceptarte, ¡deberías correr a dar las gracias! ¡Bah! Ya verás. Después de rechazar este matrimonio, ¿quién más vendrá a pedirte? ¡Acabarás casándote con un viudo!

—¡Vieja arpía! ¡Los perros se comieron tu conciencia y esa boca apestosa tuya parece llena de estiércol! —Qiao Ruifeng estaba fuera de sí—. ¿Crees que no sabemos todos los rumores que has propagado? ¿Y ahora todavía te atreves a venir a causar problemas? ¿De verdad piensas que somos fáciles de intimidar?

—¡Maldito muerto de hambre! Cuando alguien les ofrece un matrimonio, ¡deberían aceptarlo de rodillas! ¿Qué tiene de malo mi sobrino? Si no fuera porque ya tiene cierta edad, ¿crees que mi familia siquiera miraría a los patéticos Qiao? El jabalí no sabe apreciar el buen grano. ¡Están destinados a ser pobres toda la vida!

Todavía insatisfecha, Lin Xiuhua tomó un cuenco de la mesa y lo arrojó contra la cabeza de Qiao Ruifeng.

El cuenco le golpeó con fuerza en la frente y lo tomó por sorpresa. Después cayó al suelo con un estrépito y se hizo añicos. Cuando Qiao Ruifeng se tocó la frente, sus dedos quedaron manchados de sangre.

—¡Ah! —exclamó Qin Yu.

De inmediato se inclinó para revisar la herida. La sangre seguía fluyendo y Qin Yu levantó instintivamente la manga para limpiarla, pero Qiao Ruifeng lo detuvo.

—¡Vieja desvergonzada! ¿Por qué no orinas y te miras en el charco? ¿No tienes suficientes problemas en tu propia casa? ¿Cómo te atreves a venir a ladrar a la mía? ¡Voy a destrozarte la boca!

La furia en el pecho de Qiao Ruifeng parecía a punto de estallar. Miró a su alrededor en busca de algo que pudiera usar como arma.

Qiao Suiman lo notó y corrió hacia la pared derecha de la sala principal, donde había tres escobas. Sin dudarlo, tomó la más resistente de todas, que además era la más nueva y había sido tejida apenas unos días atrás.

Qiao Ruifeng tomó la escoba y la blandió contra Lin Xiuhua mientras rugía:

—¡Fuera de aquí, vieja bruja! ¡No sabía que el anciano Wang tenía semejantes intenciones y quería empujar a Xiao Man a un pozo de fuego! ¡Iré a preguntarle personalmente en qué lo hemos ofendido!

Cada golpe llevaba toda su fuerza y Lin Xiuhua no consiguió esquivarlos todos.

Después de recibir varios golpes en las pantorrillas, comprendió que las cosas se habían salido de control. Aquel plan había sido idea suya y, si su esposo se enteraba, se metería en serios problemas.

Cuando la obligaron a retroceder hasta la entrada de la casa Qiao, gritó:

—¡Asesinos! ¡La familia Qiao quiere matarme!

Qin Yu tampoco pensaba dar marcha atrás. Entró en la cocina, tomó un atizador y se unió a la paliza mientras la insultaba:

—¡Cierra esa boca apestosa! ¿No temes asfixiar a los demás con el hedor de tanta inmundicia?

Una vez fuera de la entrada, Lin Xiuhua agitó los brazos y gritó todavía más fuerte:

—¡Pequeña ramera! ¿Quién te dio derecho a hablar? ¡Soy tu mayor! ¿Cómo te atreves a golpearme? ¡Ayuda! ¡Asesinos! ¡Que alguien me salve!

Era la hora de comer y la mayoría de los aldeanos estaba en casa. El alboroto atrajo la atención de las familias cercanas y pronto se reunió una multitud para contemplar el espectáculo.

Al ver a los curiosos, Qiao Ruifeng y Qin Yu bajaron sus improvisadas armas. Qin Yu pasó a tirar de la manga de Lin Xiuhua, mientras Qiao Ruifeng la empujaba en dirección a la residencia Wang.

La familia Chen, que vivía al lado, también había escuchado el ruido. Zhou Shuifen, que se encontraba junto a la entrada de su casa, quedó atónita al ver que ambos se enfrentaban a Lin Xiuhua entre insultos y golpes.

Cuando se acercó y vio la sangre en la frente de Qiao Ruifeng, se cubrió la boca, horrorizada.

—Rui-xiaozi, ¿qué te pasó en la cabeza? ¡Rápido, ve a detener la hemorragia! ¿Qué está ocurriendo?

Aunque algunos habitantes de la aldea detestaban a Lin Xiuhua, consideraban inaceptable que Qin Yu, un forastero y además un ge’r, maltratara físicamente a una anciana.

Alguien intervino para intentar mediar:

—Qin Yu, ¿qué estás haciendo? Si hay algún problema, hablen con calma. ¿Qué clase de comportamiento es ese, tironeando y empujando así? Eres un forastero. Ahora que vives en la aldea Xiahe, deberías moderar tus antiguas costumbres. No seas tan irrespetuoso con tus mayores.

Quien habló fue la madre de Li Da, una pariente lejana de Lin Xiuhua. A las dos les encantaba reunirse para chismear. Dos años atrás, aquella mujer había intentado aprovecharse de la familia Qiao, pero Qin Yu la reprendió. Desde entonces, jamás desaprovechaba una oportunidad para hablar mal de ellos.

—Hmph, tía Li, ¿estás diciendo que yo no pertenezco a la aldea Xiahe? —replicó Qin Yu de inmediato—. Mi esposo nació aquí. Desde que me casé con él y entré en la familia Qiao, ¿acaso no me convertí también en uno de ustedes? ¡Al hablar así, estás haciendo que todas las esposas y fulang que vinieron de fuera parezcan extraños!

Continuó con severidad:

—Tía, tú también te casaste aquí viniendo de otra aldea. ¿Por qué desprecias a los demás?

—Esposa de Li, ¿qué clase de palabras son esas? —intervino Zhou Shuifen—. Llevamos años viviendo en la aldea Xiahe, criando hijos y ocupándonos de nuestros hogares. ¿Y ahora, con una sola frase tuya, volvemos a ser forasteras?

—¡Exactamente! Yo le di tres hijos y dos hijas a la familia Liang. ¿Y ahora resulta que sigo siendo una extraña? ¿Entonces todos estos años que he vivido aquí no valieron de nada?

—Esposa de Li, no deberías decir cosas así. Tú también llegaste a la aldea después de casarte. ¿Por qué nos atacas?

La mayoría de quienes observaban eran mujeres y fulang. La aldea Xiahe no era grande y era común que los matrimonios se concertaran con personas de las aldeas vecinas, así que muchas habían llegado de otros lugares.

Las palabras de la esposa de Li tocaron un punto sensible y pronto varias personas se unieron a las críticas.

—Ustedes… ¡están tergiversando mis palabras! ¡Eso no era lo que quería decir!

La esposa de Li se puso nerviosa, señaló a Qin Yu y lo maldijo:

—¡Mercancía barata! ¡No tienes buenas intenciones!

Lin Xiuhua se enfureció aún más al ver que habían acallado a su aliada. Agarró el cabello de Qin Yu y tiró de él con fuerza mientras escupía:

—¡Bah! Eres una perra a la que vendieron hasta aquí. Ni siquiera tuviste un banquete de bodas apropiado, ¿y aun así te atreves a llamarte casado? ¡Pequeña ramera! Ni siquiera tus padres te querían. Solo un muerto de hambre incapaz de conseguir esposa aceptaría recogerte. ¿De verdad crees que eres igual a los demás?

El cuero cabelludo de Qin Yu ardía por el tirón, pero no era alguien que soportara los abusos sin defenderse. Soltó el atizador, agarró el cabello de Lin Xiuhua y tiró de ella hacia un lado.

Su fuerza era considerable. Lin Xiuhua se tambaleó y tuvo que aflojar el agarre.

Justo cuando Qin Yu estaba a punto de responder, Qiao Ruifeng apartó a Lin Xiuhua de un empujón con la escoba y después apoyó esta firmemente contra el suelo.

Se volvió hacia la esposa de Li y dijo con voz gélida:

—Tía, ¿te parece aceptable insultar a mi fulang delante de mí? ¿Están intimidando a la familia Qiao porque somos pocos?

Luego se giró hacia los aldeanos reunidos a ambos lados del camino.

—Tíos, tías y mayores, todos saben que no soy una persona que busque peleas. Pero hoy la tía Lin ha ido demasiado lejos. Entró a la fuerza en mi casa, armó un escándalo y hasta atacó a mi familia. Ahora solo estamos acompañándola de regreso. Iré a preguntarle personalmente al tío Wang en qué lo hemos ofendido para que la tía Lin trate así a nuestra familia.

—Rui-xiaozi, tu cabeza… ¿ella te hizo eso? —preguntó alguien.

Cualquiera podía ver que debía de haber sido obra de Lin Xiuhua. Qiao Ruifeng nunca abusaba de los demás, pero tampoco era alguien a quien pudieran pisotear. Lin Xiuhua había pateado una placa de hierro.

Qin Yu bajó la mirada y dijo con tono afligido:

—Así es. La tía Lin tomó uno de nuestros cuencos y lo estrelló contra la cabeza de mi esposo. ¿Desde cuándo algo así es aceptable? ¡Solo queremos una explicación!

Qiao Suiman, que había permanecido en silencio detrás de ellos, se frotó de pronto los ojos como si estuviera conteniendo el llanto.

Parecía la viva imagen de una víctima aterrorizada y al borde de las lágrimas.

—Esto… ¡esto es demasiado! ¿Quién va a casa ajena a golpear a la gente? Señora Wang, ¿qué clase de comportamiento es ese?

—¡Exactamente! Es una vergüenza.

—Si todos actuaran como ella, entrando de repente en las casas para atacar a otros, ¿cómo podría vivir nadie en paz? Pasaríamos cada día temiendo quién podría irrumpir después.

—Así es, así es.

—¡Ustedes, miserables desagradecidos! Me molesté en venir a proponerles un matrimonio y todavía tienen el descaro de buscarme defectos. ¡Bah! Mocosos nacidos en la pobreza y la bajeza. ¡Con el destino maldito de Man-ge’er, les estaba haciendo un favor al establecer este vínculo! ¡Basura inútil!

Lin Xiuhua vio que todos hablaban a favor de los hermanos Qiao, incluidas algunas personas con las que no se llevaba bien, y su furia aumentó todavía más.

Se remangó, dispuesta a volver a pelear, mientras sus insultos se volvían cada vez más ofensivos. Sus palabras hicieron que incluso algunos de los espectadores negaran con la cabeza en señal de desaprobación.

Qiao Ruifeng la empujó con fuerza por la espalda y luego se volvió hacia Zhou Shuifen, quien parecía a punto de lanzarse también a la refriega.

—Tía Shuifen, ¿podrías llevar primero a Xiao Man a casa? A-Yu y yo iremos con la familia Wang para preguntarles directamente qué intenciones tienen al proponerle semejante matrimonio.

Qiao Suiman permaneció inmóvil, con la mirada perdida.

Cuando escuchó que su hermano pronunciaba su nombre, levantó lentamente la cabeza. Sus ojos estaban llenos de lágrimas y, en un instante, dos hileras resbalaron por sus mejillas mientras sollozaba en voz baja.

Zhou Shuifen, que estaba a punto de comenzar a insultar a Lin Xiuhua, se tragó las palabras. Sintiendo que se le partía el corazón, aceptó de inmediato:

—Sí, sí, por supuesto.

Después lanzó una mirada feroz a Lin Xiuhua y añadió:

—Esa arpía merece una lección. Asegúrense de obtener justicia.

—Por supuesto —respondió Qiao Ruifeng con voz grave.

—Estos dos hermanos son realmente dignos de lástima. No tienen mayores que los defiendan, por eso todos creen que pueden intimidarlos.

—¿Escuché bien? ¿Lin Xiuhua vino a proponerle un matrimonio a Man-ge’er? Con lo tacaña que es, ¿acaso ofrecería alguna vez un buen candidato a otra persona?

—Tch, claro que no es un buen partido. ¿Por qué estarían tan furiosos si lo fuera? Seguramente aceptó sobornos. Pobre Man-ge’er. Perdió a su madre al nacer y su padre no es más que un borracho que lo golpea. Ha sufrido tanto sin quejarse… Solo verlo así hace que se me rompa el corazón. Mucho más debe dolerles a su hermano y a su cuñado.

—Aquí todos somos padres. Si le hicieran algo así a mi hija, lucharía con uñas y dientes por ella.

Las lágrimas de Qiao Suiman resultaban verdaderamente lastimosas, la cabeza ensangrentada de Qiao Ruifeng era alarmante y la boca inmunda de Lin Xiuhua no dejaba de escupir insultos.

Los espectadores comenzaron a señalarla y criticarla.

¿Y todavía se llamaba a sí misma una anciana respetable? Golpeaba a la gente, la insultaba y utilizaba palabras tan viles.

A lo largo de los años se había ganado demasiados enemigos, así que nadie estaba dispuesto a defenderla ahora.

A medida que se reunía más gente, Qiao Ruifeng y Qin Yu continuaron obligando a Lin Xiuhua a avanzar en dirección a la residencia Wang.

Algunos incluso llevaban sus cuencos de arroz y comían mientras caminaban. La gente del campo tenía pocas distracciones y nadie quería perderse un espectáculo semejante.

Esa era también la razón por la que Qiao Suiman había permanecido callado.

Un ge’r soltero no debía insultar públicamente a una anciana, tuviera o no razón, especialmente cuando el asunto estaba relacionado con su propio matrimonio.

El mundo era duro con las mujeres y los ge’r. Quienes aún esperaban casarse no tenían voz en esos asuntos.

Será mejor evitar problemas, pensó Qiao Suiman con indiferencia.

Parpadeó y dejó caer unas cuantas lágrimas más.