Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 27
Mientras los demás vitoreaban, Qiao Suiman y Qin Yu sintieron como si un trueno hubiera estallado en sus corazones. A pesar de que normalmente eran bastante elocuentes, por un momento se quedaron sin saber qué decir.
La mujer que había estado contando la historia se volvió hacia ellos y preguntó:
—¿No son de la aldea Xiahe? Recuerdo que el esposo de esa mujer Lin es de allí. ¿No se enteraron?
Qiao Suiman se atragantó.
Como la misma persona que, según los rumores, se había «desmayado del susto», realmente no sabía cómo responder.
Qin Yu tragó saliva y forzó una risa seca.
—Sí, lo escuchamos, lo escuchamos. Así fue como ocurrió, ejem, ejem. Bien merecido, bien merecido.
La mujer asintió satisfecha.
Después de hablar tanto, se le había secado la garganta. Como antes había visto a varias personas comprar bebidas allí, preguntó:
—Pequeño ge’r, ¿qué clase de bebidas venden y cuánto cuestan?
Al escuchar que hablaban de negocios, Qiao Suiman recuperó de inmediato la atención.
La mayoría de los campesinos no sabía leer. No era nada extraño; ellos mismos tampoco conocían los caracteres.
Curvó los labios en una sonrisa, aunque todavía parecía un poco rígida, y respondió:
—Las de este lado no son muy dulces. Tenemos bebida de perilla y bebida de flor de durazno, ambas a dos wen por tubo de bambú. Las de aquí son más dulces, llevan azúcar y pulpa de durazno, y cuestan doce wen. También tenemos bebida de Durazno Inmortal y bebida de ciruela verde, igualmente a doce wen cada una.
—¡Doce wen! ¿Qué clase de bebida celestial es para costar tanto? —exclamó la mujer, agitando la mano con asombro.
Luego señaló las bebidas hervidas con puntas de cogón.
—Dame una de estas, la de flor de durazno.
—¡Enseguida! —respondió Qin Yu alegremente.
Tomó el tubo de bambú que la mujer le entregó.
Muchos campesinos estaban acostumbrados a llevar su propia agua cuando salían, ya que beber fuera de casa podía costar dinero. Aquella mujer vivía cerca y podría haber regresado fácilmente a llenar su recipiente, pero aun así había decidido comprarles una bebida.
Naturalmente, Qin Yu estaba encantado.
Gracias a sus palabras, los demás curiosos también se arremolinaron alrededor del puesto. Entre conversaciones y preguntas, en poco tiempo compraron bastantes bebidas.
Incluso vendieron varias porciones de las que costaban doce wen. Las mujeres y los fulang mostraban una clara preferencia por la bebida de Durazno Inmortal y la de ciruela verde.
—¿Cómo va el negocio?
Cuando el grupo que había estado charlando terminó de dispersarse poco a poco, Lu Dongqing y Qiao Ruifeng acabaron de atracar el bote y se acercaron al puesto.
—No está mal. Todavía no ha llegado demasiada gente del pueblo —respondió Qiao Suiman.
Señaló las bebidas de dos wen.
—Por ahora, estas son las que más se venden.
Miró a Lu Dongqing y recordó que antes lo había sorprendido observándolo a escondidas, por lo que volvió a sentirse un poco avergonzado.
—Ya vendimos cuatro tubos de bambú a diez wen cada uno. Un erudito compró tres de una sola vez. También se apellidaba Lu.
—¿Un erudito de apellido Lu? —Lu Dongqing alzó una ceja.
Aunque tenía una sospecha, no se apresuró a confirmarla.
En cambio, dijo:
—Puedes fijar los precios como creas conveniente.
Todo dependía de él, pensó para sus adentros.
—Mm, todos elogiaron tus tallados.
Qiao Suiman soltó una risa suave, dejando ver una hilera ordenada de dientes. Sus ojos brillaban llenos de vitalidad, como si aquello fuera lo más feliz del mundo.
Lu Dongqing quedó momentáneamente cautivado por la imagen.
Sin embargo, aquel instante no duró mucho.
Un alboroto estalló en el camino que conducía desde la entrada de la aldea Hexi hasta la ribera, sacándolo de su ensimismamiento.
El magistrado y los comerciantes adinerados habían llegado.
Una docena de carruajes se alinearon en dos filas y se detuvieron a ambos lados. Los pasajeros descendieron uno tras otro.
El hombre que iba al frente vestía una túnica informal de color marrón rojizo. Parecía tener poco más de cuarenta años y transmitía una impresión amable, aunque también imponente.
Era el magistrado.
En cuanto llegó, la bulliciosa multitud guardó silencio de inmediato.
Era el funcionario más íntegro de todos los pueblos cercanos. Para muchas personas, aquel quizá sería el cargo más alto que verían con sus propios ojos en toda la vida.
Naturalmente, todos lo trataban con reverencia.
Incluso los ancianos y las mujeres que habían estado conversando animadamente se quedaron completamente callados.
Cuando el magistrado y los comerciantes ricos ocuparon sus asientos, el primero levantó una mano en señal de permiso.
El yayi¹ que lo acompañaba gritó con fuerza:
—¡No es necesario que todos guarden tantas formalidades! El magistrado organizó este evento para que el pueblo se divierta. ¡Coman, beban y disfruten!
Nota
- Yayi (衙役): funcionario subalterno del yamen, encargado de tareas administrativas, vigilancia y cumplimiento de órdenes oficiales.