Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 132

Miao Lianhua y Tangyuan fueron en el carruaje de Lu Huaqing, mientras que Tang Guo’er, Yuanbao, Qiao Suiman, Ou’er y Hetao tomaron el carro tirado por burro.

Lu Xuesong ayudó a conducir el carro tirado por mula de la familia Qiao. Como Qin Yu no podía encargarse solo de los cuatro niños, Qiao Ruifeng también viajó dentro.

El asiento del carro tirado por burro estaba acolchado con una gruesa capa de algodón cubierta de tela, por lo que resultaba suave y cómodo.

Lu Dongqing condujo lentamente para evitar que los pasajeros se sacudieran demasiado.

La aldea Hexi no estaba lejos, y viajando en carro el trayecto era todavía más rápido.

Llegaron antes de que se consumieran dos varillas de incienso.

La representación de ópera era uno de los pocos acontecimientos importantes de las aldeas cercanas en los que todos podían participar, aparte de las carreras del Festival del Bote del Dragón.

Por eso, muchas personas habían llegado temprano, temiendo no encontrar un buen lugar y acabar relegadas hasta la parte trasera.

Tuvieron bastante suerte, pues cerca había un espacio vacío.

Aunque se encontraba un poco alejado, todavía podían ver con relativa claridad.

Si hubieran llegado más tarde, probablemente solo habrían contemplado las nucas de quienes estaban delante.

Habían llevado muchos taburetes pequeños.

Los adultos podían aguantar, pero las piernas de los niños inevitablemente terminarían doloridas si tenían que permanecer de pie durante mucho tiempo sin poder correr.

Antes de salir de casa, les habían repetido varias veces que la ópera estaría llena de gente y que no podían alejarse para jugar por su cuenta.

Si un traficante de niños se los llevaba, sería una desgracia terrible.

Cuando Xiao Ou’er escuchó que, si lo secuestraban, nunca volvería a ver a su padre ni a A-mu, estuvo a punto de llorar y prometió repetidamente que jamás se apartaría.

Por fortuna, los niños sabían entretenerse solos.

Qiao Suiman y Tang Guo’er vigilaban a Ou’er, Hetao y Yuanbao, mientras enviaban a Lu Dongqing a comprar algunos bocadillos.

Tangyuan y Lu Xiao estaban bajo el cuidado de varios mayores.

Meng Yan y Yangyang también permanecían con ellos y ayudaban a Qin Yu a cuidar de Tuanzi, a quien le encantaba estar con Yangyang.

La pequeña estaba envuelta en una mantita, con solo los ojos al descubierto.

Miraba felizmente a su alrededor desde los brazos de Qin Yu, mientras Qiao Ruifeng sujetaba firmemente bajo cada brazo a sus otros dos hijos, el segundo y el tercero.

Como sabían que aquel día habría mucha gente, numerosos vendedores habían acudido con caramelos de malta, tanghulu, pasteles dulces y otras cosas.

Incluso había personas dedicadas exclusivamente a vigilar carros y puestos.

Lu Dongqing reconoció a uno de ellos, un hombre de la aldea Hexi que en otra ocasión le había pedido tiras de bambú.

Cobraba treinta wen por vigilar cada carro hasta que la multitud se dispersara y además proporcionaba hierba seca y agua para los animales, así que el precio era bastante razonable.

Después de estacionar los carros, Lu Huaqing y Lu Xuesong fueron primero hacia el lugar de la representación, mientras Lu Dongqing recorría los puestos.

Lu Dongqing compraba cosas con frecuencia para Qiao Suiman y los niños, así que conocía perfectamente sus gustos.

Como en casa ya tenían frutas secas, frutas confitadas y pasteles, se limitó a comprar diez varillas de tanghulu.

Los niños no podían terminar una entera cada uno, así que compartirlas con los adultos sería lo más adecuado.

Además, compró algunos trozos de caña de azúcar y le pidió al vendedor que los cortara en pedazos pequeños y los envolviera.

Luego adquirió dos paquetes de ciruelas dulces en conserva.

Con eso era suficiente.

Los tanghulu de color rojo brillante eran, sin duda, el bocadillo más popular.

Antes incluso de que Tangyuan pudiera pedir uno, Qiao Suiman tomó una varilla, le quitó la envoltura y se comió alegremente una fruta.

Xiao Ou’er lo observó con ojos ansiosos.

Qiao Suiman arrancó una pieza de la varilla para evitar que se pinchara con el palillo.

En cuanto recibió el tanghulu, Xiao Ou’er no pudo esperar y le dio un mordisco.

Qiao Suiman le entregó enseguida otro al pequeño Hetao y les recordó:

—Acuérdense de escupir las semillas.

—Está bien, A-mu.

Qiao Suiman sonrió, sostuvo la varilla frente a la boca de Lu Dongqing y dijo:

—Tú también come uno.

Lu Dongqing bajó la cabeza y mordió una fruta.

Las comisuras de sus labios se curvaron mientras mantenía la mirada fija en Qiao Suiman.

Con una voz que solo los dos podían oír, susurró:

—Qué dulce.

¡Qué indecente!

Qiao Suiman lo fulminó con la mirada.

Por fortuna, Tang Guo’er y Lu Xuesong estaban de espaldas a ellos. De lo contrario, habría sido realmente vergonzoso.

Lu Dongqing masticó y sonrió.

Solo se atrevía a molestar a Qiao Suiman cuando estaba seguro de que nadie prestaba atención, para evitar que este se enfadara y se avergonzara tanto que por la noche se negara a compartir la cama con él.

La multitud se volvió cada vez más ruidosa a medida que llegaban más personas.

Solo cuando comenzó la ópera disminuyó el bullicio y quedaron únicamente las voces de los actores sobre el escenario.

La obra de aquel día se titulaba La historia del general Yuan.

Narraba la historia de un general destinado en la frontera y su amado, quienes atravesaron innumerables dificultades, superaron todos los obstáculos y finalmente envejecieron juntos, tomados de la mano.

La música de la compañía acompañaba de cerca el desarrollo de la trama.

Era alegre y vivaz cuando cantaban sobre el general enamorándose, y se volvía triste y suave cuando tenía que separarse de su amado por el bien del pueblo.

La historia cautivó tanto a los espectadores que incluso se olvidaron de comer sus bocadillos y se concentraron por completo, temiendo perderse cualquier detalle.

Aunque los niños no comprendían del todo el significado de las palabras de los personajes, los espléndidos vestuarios y los diversos objetos utilizados sobre el escenario bastaban para mantenerlos fascinados.

La ópera duró casi dos horas antes de concluir.

Cuando al final los amantes volvieron a reunirse, todo el público estalló en aplausos atronadores.

Incluso después de que los actores abandonaran el escenario, Qiao Suiman seguía comentando la historia con Tang Guo’er.

—Esa persona era realmente detestable. Al general no le gustaba, pero ella seguía acosándolo e incluso inculpó a Ying-jie —dijo Tang Guo’er con enojo.

Qiao Suiman pensaba lo mismo.

—Por fortuna, el joven general demostró la inocencia de Ying-jie y terminaron juntos. De lo contrario, no habría podido seguir mirando.

Lu Dongqing los escuchaba con una sonrisa.

Una sola obra podía contener todo un mundo de amor, odio, pasión y tristeza.

Era verdaderamente fascinante.

Los niños, por supuesto, no entendían nada de eso.

Solo sabían que las personas buenas habían tenido un buen final y que las malas habían sido castigadas.

Comenzaron a discutir sobre quién interpretaría al general y siguieron peleando incluso después de subir de nuevo al carruaje.

Resultaba divertido que hasta Xiao Ou’er quisiera ser el general.

El pequeño Hetao también estaba inusualmente emocionado.

Todos tenían el rostro enrojecido por la discusión, así que Qiao Suiman tuvo que interrumpirlos y darles un trozo de caña de azúcar a cada uno.

Con algo que comer, finalmente dejaron de pelear.

Aquel día habían visto una ópera y comido muchos bocadillos.

Cuando regresaron a casa, no cocinaron de inmediato.

Aprovechando que todavía había sol, limpiaron a los niños.

Después de permanecer un rato afuera, vieron que la mayoría de los aldeanos también había ido a ver la ópera.

Qiao Suiman y Chen Xuesheng comenzaron a conversar animadamente, y solo después de un buen rato Qiao Suiman regresó a calentar la comida.

Lu Dongqing no tenía nada que hacer, así que tomó un hacha y comenzó a cortar leña en el patio.

Lu Xiang y Lu Huaqing fueron al patio trasero para atender a las aves y el ganado.

La cena se preparó rápidamente y no tardó en estar servida.

Cuando se sentaron, ya no tenían demasiada hambre.

Sin embargo, después de tanto ir y venir, el estómago de Qiao Suiman gruñó.

Primero se comió varios bollos al vapor suaves y solo entonces comenzó a sentirse satisfecho.

Lu Dongqing se apresuró a servirle un poco de carne.

—Come carne.

—Padre, yo también quiero —pidió Tangyuan, cuyos brazos todavía no eran lo bastante largos para alcanzar.

—Yo también, yo también.

—Hetao también quiere.

—Está bien, está bien. Padre les servirá.

Qiao Suiman se alegró de poder descansar y se concentró en roer las costillas de su tazón.

Cuando terminaron de comer, ya había oscurecido.

Qiao Ruifeng sacó del almacén los fuegos artificiales y los petardos que habían comprado antes del Año Nuevo.

La noche anterior no los habían encendido después de la cena porque era bastante tarde y solo habían prendido una tira de petardos.

Aquel día, sin embargo, podían divertirse tanto como quisieran.

Como de costumbre, comenzaron con varias tiras de petardos.

Después encendieron los distintos fuegos artificiales de colores.

Tangyuan jugaba con fuegos artificiales desde que tenía un año y era muy hábil.

Sostuvo él solo un cuantianhou.¹

Después de que Qiao Ruifeng encendiera la mecha con una varilla de incienso, lo apuntó hacia el cielo.

El cohete de la parte superior salió disparado con un silbido, voló por el aire y explotó con un fuerte estruendo.

Tuanzi encendió una bengala y las chispas salieron disparadas hacia delante.

Gritó emocionado, y hasta Yangyang, que era un poco mayor, se entusiasmó y corrió de un lado a otro sosteniendo la suya.

Qiao Suiman tomó una caja de xiangpao.²

Los lanzó al suelo y estallaron con pequeños «¡pa!».

Nunca había jugado con ellos y se divirtió muchísimo arrojándolos uno tras otro.

Con tanta gente, la diversión parecía interminable.

La cesta de fuegos artificiales no tardó en vaciarse, aunque dejaron algunos guardados para los días siguientes.

La noche avanzó y llegó la hora de descansar.

Al igual que la noche anterior, Lu Xiang y Chen Fanhuan llevaron a Lu Xiao a la parte occidental de la aldea.

Regresarían al pueblo a la mañana siguiente después del desayuno.

Ya habían limpiado a los niños antes de la cena.

Al volver a la parte occidental, solo tuvieron que lavarles las manos y los pies.

Tangyuan volvería a dormir con Miao Lianhua aquella noche, pero, por alguna razón, incluso Xiao Ou’er y Hetao querían acompañarlo.

Qiao Suiman lo pensó.

Tal vez Tangyuan había seguido hablando del general durante el camino de regreso y había despertado el interés de los pequeños.

No le dio más vueltas.

Lu Dongqing estaba todavía más complacido.

Los dos aún no se habían aseado.

Con el brasero encendido dentro de la habitación, Lu Dongqing llevó agua caliente, cerró la puerta y se quitó la ropa de inmediato, arrojándola sobre el arcón de madera.

Qiao Suiman se volvió y lo vio sin esperarlo.

Las manos con las que se estaba quitando la túnica corta se detuvieron y casi se atragantó con su propia saliva.

—¿Qué estás haciendo?

—Limpiándome.

Lu Dongqing se sentó en la cama con expresión natural, se quitó la prenda interior y bloqueó por completo el paso de Qiao Suiman junto al lecho.

—T-t-tú… Si vas a limpiarte, ¿por qué… por qué estás así?

Una sonrisa traviesa apareció en los labios de Lu Dongqing.

Mojó el paño, se volvió y dijo en voz baja:

—Xiao Man, límpiame la espalda.

Qiao Suiman sabía exactamente qué pretendía, pero no consiguió negarse.

En realidad, él también se sentía un poco tentado y murmuró:

—E-está bien.

Lo que no sabía era que Lu Dongqing tenía una expresión triunfal.

Después de terminar finalmente de limpiarle la espalda, Qiao Suiman fue convencido para limpiar también otras partes.

La luz de la vela parpadeaba.

Sin importar lo familiarizados que estuvieran el uno con el otro, el rostro de Qiao Suiman se puso completamente rojo bajo aquella claridad.

Cuando por fin Lu Dongqing quedó limpio, Qiao Suiman estaba cubierto de sudor.

Lu Dongqing afirmó que lo justo era devolverle el favor.

Qiao Suiman sabía perfectamente qué tenía en mente.

Durante el último año o dos, a medida que Tangyuan crecía, Lu Dongqing se había contenido más.

Antes de que tuvieran hijos, ocurría con mucha mayor frecuencia.

De todos modos, aquella noche no podría evitarlo, así que Qiao Suiman dejó que lo «ayudara».

Cuando finalmente terminaron de asearse, Qiao Suiman se metió directamente bajo la manta.

Lu Dongqing se puso una prenda exterior y salió para tirar el agua.

Cuando regresó, primero se calentó junto al brasero.

Solo cuando dejó de sentir frío levantó la manta y se metió en la cama.

Se quitó rápidamente la ropa sobrante, abrazó con fuerza a Qiao Suiman y se giró para cambiar de posición.

El calor se extendía por el cuerpo de Qiao Suiman allí donde lo tocaba.

No se atrevía a emitir ningún sonido.

Temblaba mientras aferraba la manta con los cinco dedos.

—¿Ahora ya sabes lo fuerte que soy? —se burló Lu Dongqing con malicia.

Qiao Suiman dejó escapar gemidos y sonidos ahogados.

Naturalmente sabía a qué se refería, pero apretó los dientes y se negó a admitirlo en voz alta.

A veces los dos mantenían una especie de rivalidad secreta.

La mayoría de las veces, Lu Dongqing salía vencedor.

En contadas ocasiones, Qiao Suiman recurría a trucos poco honrosos que dejaban a Lu Dongqing completamente alterado y dispuesto a aceptar cualquier cosa que le pidiera.

Sin embargo, estaba claro que aquella no era una de esas ocasiones.

Qiao Suiman resistió durante un rato con los dientes apretados, pero finalmente tuvo que rendirse.

Con voz temblorosa, dijo:

—L-lo sé.

Solo entonces Lu Dongqing cambió el ritmo.

Qiao Suiman le mordió con fuerza el brazo y dejó una hilera nítida de marcas de dientes.

¡Cómo podía hacerle cosquillas a alguien!

¡Eso era precisamente lo que más temía!

Aun así, Qiao Suiman no estaba molesto.

No era más que un poco de diversión añadida a su vida de casados.

Las nubes del exterior eran tan densas que la luna no podía verse.

Dentro de la habitación, después de apagar las velas, no se distinguía nada con claridad.

Solo los sonidos que ambos se esforzaban por reprimir llenaban el espacio.

A la mañana siguiente, después del desayuno, Lu Huaqing llevó el carruaje desde la residencia Qiao para recoger a Lu Xiang, Chen Fanhuan y Lu Xiao y llevarlos de regreso al pueblo.

Tangyuan se resistía a separarse.

Él y Lu Xiao se sujetaban con fuerza de las pequeñas manos.

Lu Huaqing se sintió como el villano que separaba a una pareja de amantes al apartar a los dos pequeños.

—No es como si nunca fueran a volver a verse. Podrán encontrarse de nuevo cuando abra la academia privada.

Los dos niños lo sabían, pero aun así les costaba despedirse.

Al final, Tangyuan corrió hacia el patio trasero y se negó a verlos partir.

Solo entonces Lu Huaqing pudo llevarse a los demás.

Como A-mu, Qiao Suiman no podía ser el primero en reírse.

Se esforzó por contener la sonrisa que tiraba de sus labios y fue al patio trasero a consolarlo.

La academia privada de Tangyuan reabriría el noveno día.

Tendrían un día de descanso el decimoquinto, y después solo podrían regresar a la aldea cada diez días o medio mes.

Todavía tendría mucho tiempo para jugar con Lu Xiao en la academia, pero no podría ver con frecuencia a Tuanzi, Yuanbao, Gao’er y los demás.

Qiao Suiman se lo explicó a Tangyuan.

El niño recuperó enseguida el ánimo y decidió que durante los próximos días jugaría todo lo posible con Tuanzi y los otros.

Satisfecho con su propia habilidad para consolar, Qiao Suiman asintió para sí mismo.

Los siguientes días no fueron ni demasiado ocupados ni completamente tranquilos.

Todos los años, para el Festival de los Faroles, Lu Dongqing fabricaba linternas para vender.

Ya no necesitaban ir a venderlas frente a la entrada de la academia.

Quienes las conocían acudían directamente a la tienda para escogerlas cuando llegaba la fecha.

El primer año en que comenzaron a hacerse famosas, ya había una multitud formada fuera de la tienda antes incluso de que abrieran.

Eso sorprendió no solo a los comerciantes de los alrededores, sino también a ellos mismos.

Sin darse cuenta, llevaban varios años administrando la tienda, y el negocio siempre se había mantenido estable.

Desde que el negocio de cría de cabras de Tang Guo’er y Lu Xuesong se asentó, la tienda de bebidas contaba con suficiente leche de cabra, y las ganancias del té con leche aumentaron todavía más.

Los jornaleros permanentes y Hua Yun habían regresado a sus hogares para celebrar el Año Nuevo y aún no habían vuelto.

Las gallinas, los patos y las cabras seguían necesitando atención.

Poco a poco, los adultos comenzaron a estar ocupados otra vez, mientras los niños continuaban tan felices como siempre.

¹ Cuantianhou: tipo de fuego artificial semejante a un cohete. Suele consistir en un pequeño tubo de papel unido a una varilla delgada. Al encenderse, sale disparado hacia el cielo con un silbido y puede explotar o producir un efecto visual al alcanzar su punto más alto.

² Xiangpao: pequeños petardos de impacto, conocidos también como petardos arrojadizos. Están formados por grava envuelta en papel y cubierta con una cantidad mínima de fulminato de plata; estallan al golpearlos contra el suelo.