Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 133

—A-mu, A-mu.

Cansado de jugar, Xiao Ou’er se acercó al lado de Qiao Suiman y observó con curiosidad cómo trenzaba borlas auspiciosas.

Qiao Suiman sonrió con dulzura.

—¿A Ou’er le gustan?

Sus manos no dejaron de moverse. El grueso cordón rojo se entrelazaba entre sus dedos y pronto tomó la forma de una hermosa borla.

Xiao Ou’er asintió con fuerza.

—Es muy roja y bonita.

A los niños pequeños les encantaban los colores vivos.

Qiao Suiman le entregó la que estaba haciendo.

—Llévatela para jugar.

—¡A-mu es el mejor! —lo elogió Xiao Ou’er en voz alta.

Lu Dongqing, que estaba sentado junto a la puerta del salón principal tallando linternas, se burló:

—¿Ayer no decías que padre era el mejor?

Hetao se acercó justo en ese momento. Miró primero a Qiao Suiman, luego a Lu Dongqing, y dijo:

—Ou’er quiere decir que tanto padre como A-mu son los mejores.

Qiao Suiman y Lu Dongqing estallaron en carcajadas al mismo tiempo.

El pequeño Hetao realmente sabía cómo mantener el equilibrio entre ambos.

—¡Padre, A-mu, eso era exactamente lo que quería decir! —afirmó Xiao Ou’er con picardía.

Miao Lianhua también rio al verlos.

—Bien, bien. Nuestro Ou’er y nuestro Hetao son buenos niños.

Ya era el séptimo día del Año Nuevo.

Tang Guo’er y Lu Xuesong habían llevado a Yuanbao a la aldea Hedong para quedarse allí un par de días.

Tangyuan había ido temprano por la mañana a hacer la tarea con Tuanzi, así que solo quedaban unas pocas personas en casa.

Por la mañana, Qiao Suiman había alimentado a las gallinas, los patos y los cerdos del patio trasero.

Lu Dongqing había ido al bosque de bambú para revisar el rebaño de cabras, vertió en el comedero la comida preparada por Miao Lianhua y regresó para seguir tallando linternas.

Planeaba limpiar el lugar después de que las cabras terminaran de comer.

Hua Yun y los jornaleros permanentes no regresarían hasta el décimo día.

Al día siguiente, después de que Lu Xuesong y los demás volvieran a casa, ellos tendrían que llevar a los pequeños de regreso al pueblo.

La vida en la aldea siempre transcurría despacio y sin prisas.

Era muy diferente del pueblo, donde se levantaban temprano, desayunaban, enviaban a Tangyuan a la academia privada y después pasaban el día entero preparando bebidas aromáticas y té con leche, cobrando y llevando las cuentas hasta el anochecer.

Algunas personas habían aconsejado a Qiao Suiman que contratara a otros para encargarse de todo aquello.

Con solo gastar unas cuantas mace de plata al mes, podría delegar el trabajo, quedarse en casa cuidando a los niños y cocinando, y llevar una vida fácil y cómoda.

Sin embargo, Qiao Suiman nunca lo había visto de esa manera.

Había abierto la tienda precisamente porque disfrutaba experimentando con distintos tipos de bebidas aromáticas y té con leche.

Pedirle que renunciara a aquello habría sido más difícil que subir al cielo.

Estaba ocupado, sí, pero cada vez que lanzaba una nueva bebida aromática o un nuevo té con leche, recibía los elogios y el apoyo de los clientes.

Eso hacía que Qiao Suiman fuera incapaz de abandonar el negocio.

Ahora, la tienda ofrecía más de veinte tipos diferentes de bebidas y tés con leche.

Poco a poco habían comenzado a prepararlos en el momento, después de que los clientes hicieran sus pedidos.

El sabor era mejor y todos estaban dispuestos a esperar.

Su tienda se había convertido en una especialidad del pueblo de Shuiqing, y hasta había mejorado el negocio de los otros establecimientos del callejón.

El pequeño Hetao y Xiao Ou’er se cansaron de jugar durante la mañana y, después de comer, se quedaron dormidos en cuanto tocaron la cama.

Miao Lianhua ya era mayor y necesitaba descansar al mediodía.

Qiao Suiman y Lu Dongqing encendieron un brasero en el salón principal y continuaron trenzando borlas y fabricando linternas.

—¿Deberíamos reemplazar los tubos de bambú? —preguntó Lu Dongqing.

—Sí. Todavía quedan bastantes nuevos en el patio trasero de la tienda de artículos de bambú. Serán suficientes.

—Mmm. Se me acaba de ocurrir, por eso lo mencioné. Pasado mañana los llevaré todos a la tienda de bebidas —dijo Lu Dongqing con una sonrisa.

Los tubos y los cuencos de bambú que usaban los clientes en la tienda de bebidas aromáticas se reemplazaban una vez al mes.

Aunque el lote anterior al Año Nuevo todavía no había cumplido un mes de uso, había permanecido guardado durante demasiado tiempo durante las fiestas, así que ya era momento de cambiarlo.

Tampoco desperdiciaban los viejos.

Después de secarlos al sol, podían usarlos como leña, ahorrando un poco en ese gasto.

Zhang Ning y Fulang He llevaban varios años trabajando en la tienda.

Sus salarios habían aumentado un poco cada año.

Ahora Zhang Ning ganaba un tael de plata al mes, mientras que Fulang He recibía siete mace.

Desde que comenzaron a trabajar allí, sus vidas habían mejorado enormemente.

Zhang Ning y su esposo eran muy trabajadores.

Dos años atrás habían comprado una pequeña casa al norte del pueblo.

No era grande, pero bastaba para que viviera toda la familia.

Los hermanos del esposo de Zhang Ning sentían una enorme envidia y comenzaron a tener otras intenciones.

Pensaban que, ya que ella ganaba tanto cada mes, la tienda tenía mucho trabajo y todos eran familia, seguramente debía hablar bien de ellos ante Qiao Suiman para que contratara a uno o dos más.

Zhang Ning se negó.

Sin embargo, aquellos familiares se atrevieron a ir directamente a la tienda para causar problemas.

Qiao Suiman los echó de inmediato y señaló la placa de la entrada, escrita por el anterior magistrado del condado.

Declaró que, si se atrevían a aparecer de nuevo, los denunciaría ante la oficina del magistrado.

Lu Dongqing llegó desde la tienda de artículos de bambú y, sin pronunciar palabra, le dio a cada uno un golpe con un palo.

Aquellas personas huyeron aterrorizadas.

Qiao Suiman recordó de repente aquel incidente y soltó una risa suave.

—Después de que usamos el nombre del magistrado Liu para darles una lección a los familiares de Zhang-dajie, ella dijo que nunca volvieron a atreverse a aparecer ante ella.

—Se lo merecían. En aquel entonces fueron tan crueles que solo le dieron a Zhang-dajie y a su esposo la mitad de la plata que habían dejado los mayores. ¿Cómo se atreven todavía a hablar de la familia? —continuó Qiao Suiman con enojo.

Lu Dongqing colocó la linterna terminada dentro de una gran cesta de bambú y rio.

—Aun así, tú lo manejaste mejor que nadie.

—Por supuesto.

Qiao Suiman levantó las cejas con orgullo.

Lu Dongqing soltó una carcajada, se inclinó y le robó un beso en la mejilla.

Los ojos de Qiao Suiman se curvaron.

No lo detuvo y continuó trenzando las borlas con una sonrisa.

Heijin estaba tumbado junto al brasero.

Levantó la cabeza para mirar a los dos y después volvió a bajarla, hundiéndose en la esterilla de algodón como si ya estuviera acostumbrado.

Normalmente habría ido también a molestar a Qiao Suiman para que lo acariciara.

Sin embargo, hacía frío y no soportaba alejarse del brasero.

El día pasó rápidamente.

Tang Guo’er regresó muy contento después de pasar dos días en casa de sus padres.

Volvió radiante y llevaba consigo un gran trozo de venado.

Era de una presa que Tang Xiao había cazado antes del Año Nuevo.

Había guardado la mitad para que Tang Guo’er se la llevara cuando regresara.

Al mediodía, Lu Xuesong siguió el método de Tang Xiao: untó un poco de sal en la carne y la asó lentamente a fuego bajo.

Solo preparó la mitad, suficiente para que todos la probaran.

Tangyuan estaba todavía más feliz.

La carne de venado era rara y difícil de conseguir.

Aquella era apenas la segunda vez que la comía; la anterior también había sido gracias a que Tang Guo’er trajo un poco de casa de sus padres.

Sus grandes ojos brillaron.

—Xiao-mo, el abuelo Tang es impresionante.

Tang Guo’er se alegró y rio.

—La próxima vez, xiao-mo volverá a prepararla para ti.

—¡Xiao-mo es el mejor!

Qiao Suiman negó con la cabeza, aunque su rostro también estaba lleno de sonrisas.

Dentro de la habitación, Qiao Suiman dobló las mantas y las guardó en el gran arcón de madera.

Había extendido sobre la cama una gruesa pieza de tela de algodón.

Miao Lianhua y él trabajaban juntos, doblando la ropa de los niños y colocándola encima.

Miao Lianhua suspiró.

—Después de tantos días de bullicio, ya es hora de volver al pueblo.

Qiao Suiman la consoló:

—Madre, regresaremos pronto. Cuando nos extrañes, solo pídele a Songzi que enganche el carro y puedes ir a visitarnos.

Miao Lianhua sabía que era cierto.

Además, ahora le resultaba muy conveniente ir al pueblo.

Ya fuera Lu Xuesong o Qiao Ruifeng, cuando salían a vender huevos podían avisarle y llevarla hasta la tienda.

Solo que las despedidas siempre resultaban un poco difíciles.

Tangyuan era muy listo.

Abrazó la pierna de Miao Lianhua y levantó su pequeña cara.

—Abuela, después de mi próximo examen, traeré el primer lugar para enseñártelo.

Miao Lianhua sonrió de inmediato.

Tangyuan había crecido tanto y estaba tan robusto que ya no podía cargarlo.

Así que se inclinó y le acarició la cabeza redonda.

—Bien. La abuela esperará a que Tangyuan regrese.

Qiao Suiman bajó la cabeza y sonrió sin dejar de trabajar.

Los niños tenían mucha ropa, suficiente para llenar un bulto enorme.

Él y Lu Dongqing solo tenían unos cuantos conjuntos.

Después de preparar dos bultos, Qiao Suiman los colocó primero dentro del carruaje.

Las linternas fabricadas por Lu Dongqing eran valiosas, pues costaban varias mace de plata cada una, y ocupaban casi la mitad del espacio.

Los rábanos, las coles y las diferentes verduras secas que Qin Yu les había pedido llevar al pueblo tuvieron que acomodarse fuera del carruaje, apretadas junto al bambú.

Los huevos eran más caros.

Qiao Suiman preparó una cesta acolchada con paja y la colocó dentro del carruaje con las demás cosas.

Después de que los niños y Yuanbao se despidieran con desgana, subieron al carro.

Qiao Suiman los siguió.

—Qiao-gege, ya hablé con mi Da-ge. Mañana enviarán los caquis y las manzanas silvestres de casa —dijo Tang Guo’er.

—Está bien.

—Bua, bua… Gege, Gege, no te vayas.

Yuanbao comenzó a llorar en voz baja.

Después de jugar juntos durante casi un mes, los ojos de Ou’er se enrojecieron al verlo llorar así.

Sin embargo, su padre y A-mu iban a regresar a su casa en el pueblo.

Si él se quedaba allí, ya no podría verlos.

Por eso dijo con voz llorosa:

—Yuanbao, volveremos para jugar contigo.

Lu Xuesong encontró divertida la escena y pellizcó los labios fruncidos de su hijo.

Yuanbao empezó a llorar todavía más fuerte.

—Tsk.

Tang Guo’er fulminó a Lu Xuesong con la mirada.

Después le dio unas palmaditas en la espalda a Yuanbao y lo consoló:

—Está bien, está bien. Dentro de unos días, cuando padre vaya al pueblo a entregar huevos, te llevará a jugar con tu Gege, ¿de acuerdo?

Yuanbao se calmó poco a poco, sollozó y agitó su pequeña mano.

—Entonces… Gege, adiós.

—Yuanbao, adiós.

—Tíos, A-mo, adiós.

—¡Abuela, traeré el primer lugar!

—Está bien, está bien. Ya váyanse.

Miao Lianhua agitó la mano.

Su rostro estaba lleno de alivio y, al mismo tiempo, de tristeza por la despedida.

Solo entonces Lu Dongqing puso lentamente en marcha el carro tirado por burro.

Habían cargado demasiadas cosas.

Qiao Suiman apenas podía moverse en su asiento.

Por fortuna, los niños ya estaban acostumbrados a viajar en carro y no se quejaron.

El Año Nuevo prácticamente había terminado.

Muchos hombres de la aldea ya habían comenzado a buscar trabajo en distintos lugares.

La cantidad de personas reunidas en los callejones para conversar había disminuido bastante.

Todos empezaban a ocuparse de nuevo por el nuevo año.

Mientras dejaban lentamente atrás la aldea Xiahe, Qiao Suiman levantó la cortina y miró afuera.

El paisaje familiar se alejaba poco a poco.

Bajó la cortina, sonrió levemente y pensó que cada partida era para poder regresar de una manera mejor.

No había motivos para entristecerse.

No había demasiadas personas en el camino oficial, apenas grupos de dos o tres.

Solo cuando entraron en el pueblo de Shuiqing y llegaron al Mercado del Este, el ambiente volvió a ser bullicioso.

Al escuchar los gritos de los vendedores, Tangyuan se incorporó de inmediato y miró a Qiao Suiman con expectación.

Qiao Suiman soltó un leve resoplido.

Sabía perfectamente qué estaba pensando su hijo.

Acababan de almorzar antes de salir y ya quería volver a comer bocadillos.

—Has comido demasiado durante el Año Nuevo. Durante un tiempo no compraré más —dijo Qiao Suiman.

Según el médico de la botica Huichun, los niños no debían comer demasiados bocadillos ni pasteles azucarados.

En primer lugar, podían llenarse demasiado y luego negarse a comer sus comidas.

En segundo, era perjudicial para sus dientes.

Con sus hijos, no necesitaba preocuparse por lo primero.

Sin embargo, Qiao Suiman temía que se les dañaran los dientes.

En especial porque Tangyuan había comenzado recientemente a perder los dientes de leche, así que limitaba la cantidad de dulces que comía cada día.

Tangyuan frunció los labios, levantó el índice de la mano derecha, sostuvo esa mano con la izquierda y dijo con una voz dulce y persuasiva:

—A-mu, solo un poquito. Solo un poquito, por favor.

Qiao Suiman reprimió las comisuras de sus labios y se esforzó por mantener una expresión severa.

—No. No tienes hambre. Esta noche habrá comida para ti.

La voz de Lu Dongqing llegó desde afuera.

—Tangyuan, no puedes hacer eso.

Como no consiguió ningún bocadillo, Tangyuan hizo un puchero.

—Está bien. Entonces, ¿podemos comer pollo frito esta noche?

Tang Guo’er y los demás habían criado bastantes gallinas de corral para comer durante el Año Nuevo y les habían dado una ya sacrificada para que la llevaran al pueblo.

Tangyuan la había visto cuando la colocaban en la cesta de bambú.

Qiao Suiman no pudo evitar darle unas palmaditas en el regordete brazo.

—Está bien, está bien, está bien. ¿Cuándo has comido alguna vez sin carne?

El carro tirado por burro se detuvo de repente.

Qiao Suiman preguntó:

—¿Qué sucede?

Lu Dongqing carraspeó y respondió en voz alta:

—Hay muchos carros delante y el camino está bloqueado. En un momento avanzaremos.

—Está bien.

Era común que varios carros bloquearan el camino.

Hasta Xiao Ou’er y el pequeño Hetao lo sabían.

El pequeño Hetao jugaba con un tangram y apenas levantó la cabeza para mirar afuera.

Como no podía ver con claridad, volvió a bajarla y continuó jugando.

Xiao Ou’er, por su parte, ya se había quedado dormido apoyado contra la pared del carruaje.

Qiao Suiman estaba aburrido, así que sacó la tarea de Tangyuan y comenzó a revisarla lentamente.

En lo referente a sus estudios, Tangyuan era muy responsable.

Incluso durante unas vacaciones tan largas, escribía un poco todos los días y había completado todas las tareas asignadas por la maestra sin ningún retraso.

Tangyuan apenas había comenzado sus estudios y estaba aprendiendo con el Clásico de los Tres Caracteres.

Qiao Suiman también lo conocía.

Mientras leía, sonrió para sí.

Cuando él había aprendido a escribir, sus caracteres ni siquiera eran tan ordenados como los de Tangyuan.

Al pensarlo, observó a Tangyuan y asintió satisfecho.

Después de un rato, el carro comenzó a moverse de nuevo.

Da Guai llevaba tanto tiempo con ellos que conocía muy bien aquel camino.

Después de dejar atrás el Mercado del Este, el camino quedó despejado y no tardaron en llegar al callejón Baiyang.

Tras casi un mes de ausencia, era inevitable que la casa estuviera cubierta de polvo.

Qiao Suiman y Lu Dongqing limpiaron primero el dormitorio y la cocina.

Después, Qiao Suiman comenzó a cocinar, mientras Lu Dongqing descargaba las cosas del carro.

Ou’er despertó y se puso a jugar con el tangram junto a Hetao.

Como Tangyuan los vigilaba, Qiao Suiman estaba muy tranquilo y solo iba de vez en cuando al salón principal para echarles un vistazo.

Preparó un plato de carne, uno de verduras y una sopa, todo con ingredientes que habían traído de casa.

La comida estaba fresca y deliciosa.

Después de cenar, él y Lu Dongqing bañaron a los niños, los dejaron jugar un rato y luego fueron al cuarto de lavado de al lado para asearse.

Cuando ambos terminaron, los niños ya estaban dormidos y desparramados en todas direcciones.

Una pierna de Xiao Ou’er incluso descansaba sobre el vientre de Tangyuan.

Qiao Suiman sonrió, los acomodó correctamente y remetió las esquinas de la manta antes de comenzar a guardar la ropa.

Estaba colocando sus prendas dentro del armario cuando Lu Dongqing lo apartó misteriosamente hacia un lado.

De pronto apareció una bolsa de pasteles en su mano.

—Los compré esta tarde en el Mercado del Este. Es pastel de castaña de agua de mil capas. Era lo último que quedaba, así que lo compré —dijo Lu Dongqing en voz baja.

Los ojos de Qiao Suiman se abrieron.

No pudo evitar reír.

—¿Nos estabas engañando esta tarde?

—Últimamente no han dejado de comer bocadillos en casa. Como dijiste que no les comprarías más, naturalmente no pueden enterarse.

Qiao Suiman soltó una risita.

Llevaban años siendo padres, pero ahora tenían que esconderse para comer algo.

Era realmente gracioso.

Lu Dongqing continuó:

—Después de asearnos hoy, guárdalo y lo comeremos mañana.

Qiao Suiman sonrió tanto que sus ojos se arrugaron y asintió repetidamente.

—Está bien. Lo guardaré bajo llave en el armario.

Después de esconder el paquete de pastel de castaña de agua de mil capas, fueron de puntillas hasta la cama, todavía riéndose para sí al recordarlo.

Quizá fue porque habían comido venado o porque estaba emocionado por haber escondido el pastel de los niños, pero Qiao Suiman no pudo evitar moverse sobre el pecho de Lu Dongqing.

Incluso su pierna se rozaba contra él.

La respiración de Lu Dongqing se volvió más pesada.

Se giró, lo presionó debajo de su cuerpo y bajó la cabeza para morder aquellos dulces labios.

Bajo la manta, Qiao Suiman apretó con fuerza los labios y no se atrevió a emitir ningún sonido.

El placer duró mucho tiempo antes de ir disminuyendo poco a poco.

Él y Lu Dongqing terminaron comiendo aquel paquete de pasteles durante varios días sin que ninguno de los niños llegara a descubrirlo.

Una larga tira de petardos crepitó frente a la tercera tienda del callejón Guluo, junto al Mercado del Este.

Qiao Suiman y Lu Dongqing recibían alegremente a los clientes frente al establecimiento.

Tangyuan corría por el interior con sus pequeños compañeros de la academia, mientras Xiao Ou’er y el pequeño Hetao reían con las manos cubriéndose los oídos.

En cuanto llegó la hora auspiciosa, una gran multitud de clientes entró en la tienda.

El nuevo trabajador y Li Heng anotaban hábilmente las bebidas que pedían y las servían una tras otra sin detenerse.

La tienda no era grande, pero estaba situada en una buena ubicación.

Al igual que antes, las bebidas y el té con leche se preparaban en Beide Road y se transportaban hasta allí.

En cuanto un cliente hacía un pedido, se servía de inmediato.

Todo estaba pensado para adaptarse al ritmo acelerado del Mercado del Este sin interferir con el funcionamiento del establecimiento original.

Lu Dongqing también había exhibido allí algunos de sus artículos de bambú.

La tercera tienda de la pareja abrió sin contratiempos.

Muchos clientes habituales acudieron para mostrarles su apoyo.

La tía Xu estaba especialmente contenta.

Ahora que habían abierto una tienda en el Mercado del Este, ya no tendría que ir hasta Beide Road cada vez que quisiera beber té con leche.

Después del periodo más concurrido, los compañeros de Tangyuan regresaron uno tras otro a sus casas.

Qiao Suiman y Lu Dongqing también se marcharon con los niños.

Las dos personas que atendían la tienda de bebidas del Mercado del Este llevaban mucho tiempo trabajando en Beide Road.

Qiao Suiman no estaba preocupado.

Tenía una idea aproximada de los ingresos diarios y solo necesitaba revisarlos de vez en cuando.

Últimamente había mucho trabajo agrícola en casa, por lo que Lu Xuesong y Qiao Ruifeng no habían podido acudir.

No importaba.

Podrían visitar la tienda más adelante, cuando tuvieran tiempo.

Condujeron el carro hasta el mercado de carne.

Qiao Suiman bajó y les pidió a Lu Dongqing y a los demás que esperaran afuera.

Siguió una ruta familiar hasta un pequeño puesto y dijo sonriendo:

—Xuesheng, Wang Qi-ge, denme tres jin de panceta de cerdo, por favor.

—¡Xiao Man!

Los ojos de Chen Xuesheng se iluminaron mientras contaba el dinero.

—¿Ya terminaron por hoy en la tienda?

Qiao Suiman asintió.

—Ahora hay menos personas que a última hora de la mañana, así que regresaremos a Beide Road para almorzar.

Wang Qi cortó rápidamente un gran trozo de carne.

Cuando lo pesó, la barra de la balanza quedó levantada y parecía haber más de tres jin.

Sonrió y dijo:

—¡Felicidades! Considera lo extra como nuestro regalo por la inauguración.

Qiao Suiman entendió sus buenas intenciones y aceptó con una sonrisa.

Chen Xuesheng recibió las monedas de cobre correspondientes a tres jin de carne.

—Xiasheng recibió hace poco varios encargos de mesas y camas de bambú, así que ha estado muy ocupado.

—El clima es caluroso y todos quieren mantenerse frescos. Es la mejor temporada para ese negocio —dijo Qiao Suiman.

—Así es.

Después de conversar un rato con Chen Xuesheng, Qiao Suiman llevó la carne de regreso al carro y continuaron hacia Beide Road.

Después del almuerzo, Lu Dongqing tampoco permaneció ocioso.

Volvió a revisar las tierras situadas en las afueras del pueblo.

Aquello estaba relacionado con los alimentos de todo el año.

Solo vigilándolas constantemente podía quedarse tranquilo.

Hetao y Ou’er fueron a jugar a casa de Qin Xiaoyao.

Qiao Suiman no se lo impidió.

Los niños eran más felices cuando jugaban juntos en grupo.

Había muchos pequeños en la calle y todos se conocían.

Calculando que Lu Dongqing regresaría pronto, Qiao Suiman preparó una porción de bebida de perilla y la enfrió en el pozo.

Hacía calor afuera y Lu Dongqing inevitablemente se ensuciaba las manos trabajando en el campo.

A menudo regresaba empapado en sudor y necesitaba algo refrescante para aliviar el calor.

En efecto, Lu Dongqing volvió bajo el sol abrasador.

Nada más entrar en la tienda, se bebió de un trago un tazón entero de bebida de perilla.

Qiao Suiman tomó un pañuelo y le limpió el sudor del rostro.

Después lo abanicó con un abanico de bambú.

Cuando logró recuperarse del calor, preguntó:

—¿Cómo están los campos?

Lu Dongqing tomó el abanico y se abanicó con fuerza varias veces para que Qiao Suiman también recibiera la brisa.

—No están mal. No habrá tanto como el año pasado, pero sí una cosecha parecida a la de hace dos años.

—Eso está bastante bien. Este año no nevó mucho, así que tener una cosecha como la de hace dos años ya es muy bueno.

Lu Dongqing asintió.

Los jornaleros permanentes que trabajaban la tierra eran honestos y diligentes.

Sabían que cuanto mayor fuera la cosecha, más grano podrían recibir, así que siempre se habían esforzado.

Lu Dongqing había aumentado sus salarios dos años atrás.

El atardecer era uno de los pocos momentos frescos del día.

La casa del callejón Baiyang tenía varias mecedoras y camas de bambú.

Qiao Suiman y Lu Dongqing estaban recostados cada uno en una mecedora.

Tangyuan, Hetao y Ou’er jugaban sobre la cama de bambú.

En la mesa de al lado había un plato de melones dulces.

Habían sido enfriados en el pozo, por lo que estaban frescos y azucarados al comerlos.

Tenían tanto jugo que resultaba muy satisfactorio tomar un trozo de vez en cuando.

La mano de Qiao Suiman descansaba naturalmente sobre el borde de la mecedora y colgaba hacia abajo.

Lu Dongqing aprovechó para tomarla y jugar con sus dedos.

Qiao Suiman lo dejó hacer.

Con la otra mano, pinchó un trozo de melón con una varilla delgada y lo acercó a la boca de Lu Dongqing.

Tangyuan, que alternaba entre jugar y comer, los vio y gritó:

—A-mu, yo también quiero que me alimentes.

—Vete de aquí.

Lu Dongqing fingió molestia.

—¿Cuántos años tienes para seguir queriendo que A-mu te dé de comer? ¿No te da vergüenza?

—Padre es mayor que yo. ¡Padre debería avergonzarse más!

—Pequeño bribón —rio Lu Dongqing—. Padre y A-mu están casados. Es diferente.

—¡Entonces yo también quiero casarme!

Al ver que la conversación se desviaba cada vez más, Qiao Suiman golpeó a Lu Dongqing y lo miró con reproche.

¿Qué tonterías le estaba diciendo al niño?

Después pinchó de inmediato un trozo de melón para Tangyuan.

Cuando el mayor quedó satisfecho, los dos pequeños también exigieron que los alimentara, así que no tuvo más remedio que darle un trozo a cada uno.

Los niños continuaron jugando alegremente.

Qiao Suiman y Lu Dongqing se miraron con sonrisas en los ojos.

Las mecedoras se balanceaban suavemente.

Qiao Suiman y Lu Dongqing permanecían tomados de la mano, meciéndose con ellas.

Una brisa ligera pasó junto a ellos.

Era un día que no podía ser mejor.

Fin de la historia

Mensaje de la autora [陳皮皮梅]

La historia termina aquí.

Aunque la narración ha concluido, los días tranquilos y hermosos de Xiao Man y Dongqing continúan.

Quise escribir esta historia desde hace medio año.

Lo pensé durante mucho tiempo, comencé a publicarla por entregas el 5 de septiembre y hoy, tres meses y medio después, he conseguido terminar mi primera novela.

Estoy muy satisfecha de haber completado la historia.

Al pensar que ya terminó, no puedo evitar sentir que se me llenan los ojos de lágrimas.

Cuando escribí por primera vez los nombres «Qiao Suiman» y «Lu Dongqing», supe que mi vínculo con ellos había comenzado.

Xiao Man y Dongqing, realmente los amo.

Al observar a los personajes que creé esforzarse y mejorar poco a poco sus vidas, sentí como si hubiera vivido todas esas experiencias junto a ellos.

Montar un puesto, trabajar como jornalero en una casa de comidas, ahorrar para comprar un establecimiento, abrir una tienda, tener hijos…

Cada uno de esos pasos me llenó de alegría por ellos mientras escribía.

Ellos representaban mi propósito original.

Creo que siempre recordaré este periodo.

Todos los días fui muy feliz mientras escribía.

Al principio había pocos lectores y eso me preocupaba, pero nunca pensé en dejar de escribir.

Yo los creé, así que tenía que darles un final satisfactorio.

Estoy muy feliz porque lo conseguí.

Vertí mi amor en todos estos personajes y en muchos otros.

Por eso, en los capítulos anteriores escribí un extra sobre la celebración del Año Nuevo.

La familia, los amigos y los vecinos amables recibieron buenos finales.

La historia termina aquí.

Muchas gracias a todos por acompañarme y apoyarme durante todo este camino.