Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 126

Al día siguiente, cuando el cielo ya estaba completamente claro, el grupo partió del pueblo en los dos carros tirados por burros y se dirigió hacia la aldea.

La aldea Langhua, donde había vivido originalmente la familia Lu, se encontraba bastante lejos del pueblo. Cuanto más avanzaban, más evidente se volvía la desolación.

Las aldeas cercanas también estaban escasamente pobladas. Las casas arrasadas por la inundación se habían reducido a muros derruidos y ruinas. En algunos terrenos más llanos, la gente había construido casas nuevas y delgadas columnas de humo se elevaban de las cocinas.

El corazón de Qiao Suiman se estremeció al contemplar la escena.

Nunca había vivido una hambruna y solo había escuchado a los mayores hablar de sus horrores. Ahora que lo veía con sus propios ojos, su rostro perdió el color.

Tang Guo’er sintió lo mismo.

En el pueblo todo parecía normal y no quedaba rastro alguno del desastre, pero allí…

El dolor se reflejó en sus ojos.

Si ellos se sentían así, ¿cuánto peor sería para madre, Da-ge y Songzi cuando vieran aquello?

Lu Dongqing soltó un suspiro y continuó conduciendo en silencio.

Finalmente llegaron a la aldea Langhua cerca del mediodía.

Si en otros lugares todavía quedaban algunos indicios de vida, Langhua estaba sumida en un silencio absoluto.

La maleza crecía espesa y ni siquiera se veía un solo pájaro.

Los dos carros avanzaban muy cerca uno del otro por temor a que alguien apareciera de repente y los sobresaltara.

Lu Dongqing frunció el ceño y dijo a Lu Xuesong:

—Mañana deberíamos venir solo nosotros dos.

Lu Xuesong asintió.

Él estaba pensando exactamente lo mismo.

Las tumbas de la aldea Langhua se encontraban en lo profundo de las montañas. Sería inconveniente que Miao Lianhua, Qiao Suiman y los demás los acompañaran.

Además, llevaban a Tangyuan con ellos. Si llegaban a perturbar alguna presencia impura, no sería bueno.

Cuando llegaron a la casa donde habían vivido, descubrieron que estaba completamente cubierta por la maleza.

Los pocos mu de tierra que antes cultivaban se habían convertido en una inmensa extensión de agua.

Miao Lianhua suspiró y regresó al carro, sin querer seguir mirando.

Qiao Suiman estrechó con más fuerza a Tangyuan.

El viento frío aullaba y aquel paisaje miserable resultaba demasiado doloroso de contemplar.

Había pensado que sería como en las aldeas anteriores, donde al menos algunas personas habían regresado para establecerse.

Sin embargo, los campos habían quedado completamente inundados y los medios de subsistencia habían desaparecido. Era natural que nadie quisiera volver a echar raíces allí.

—Regresemos primero. Xuesong y yo podremos encargarnos de todo durante los próximos dos días —dijo Lu Dongqing con tono sombrío.

Miao Lianhua asintió.

—Está bien. Por fortuna llegamos a tiempo para el día auspicioso y no retrasamos el asunto.

Después de permanecer casi una hora en la aldea, el grupo regresó a la posada.

Pidieron al camarero varios cubos de agua caliente para remojarse los pies y expulsar el frío del cuerpo.

Después de limpiarle las manos y los pies a Tangyuan y cambiarle los pañales de tela, Qiao Suiman lo vio chupándose la mano y comprendió que tenía hambre.

Pidió a la posada un tazón de gachas de arroz para alimentarlo primero.

Luego ayudó a Lu Dongqing y a los demás a organizar las herramientas que necesitarían durante los dos días siguientes.

Trasladar una tumba no era un asunto menor.

Solo entre los dos requeriría bastante esfuerzo.

Prepararon el incienso, las velas, el papel moneda y las escrituras. Después cargaron en el carro el pedernal, grandes urnas de barro, palas y largas barras de hierro.

Solo cuando todo estuvo listo se sintieron lo bastante tranquilos para ir a comer.

Durante los dos días siguientes, Lu Dongqing y Lu Xuesong salieron hacia la aldea desde muy temprano y trabajaron hasta que el sol estaba a punto de ponerse antes de regresar a la posada.

Excavar era una tarea agotadora.

Al mediodía solo comían las provisiones secas que llevaban, pero por la noche necesitaban alimentarse bien, así que no podían faltar ni carne ni arroz.

Como Qiao Suiman tenía tiempo libre, aprovechaba las horas de mayor sol para llevar a Tangyuan, Miao Lianhua y Tang Guo’er a pasear por el pueblo.

Durante uno de esos paseos tuvieron un encuentro inesperado.

Se encontraron con varios antiguos habitantes de la aldea Langhua.

Miao Lianhua y los aldeanos se alegraron muchísimo de verse y comenzaron a preguntar por la situación de cada uno.

Aquellas personas habían huido a aldeas que no fueron afectadas y se refugiaron con sus parientes, por lo que conocían mejor lo ocurrido en Langhua.

Durante los últimos dos años también se habían encontrado con algunas personas que habían regresado.

Al saber que varias familias no lograron escapar de la inundación y desaparecieron sin dejar rastro, y que muchas otras habían quedado incompletas, Miao Lianhua soltó un profundo suspiro.

—Todo eso ya quedó atrás. Las personas deben mirar hacia adelante —dijo una mujer delgada, aunque llena de vitalidad.

—Así es. Mira a tu familia. Tus dos hijos ya están casados y todos están juntos. Probablemente ahora seas la persona más afortunada de nuestra aldea —añadió otro aldeano.

Miao Lianhua miró a Tangyuan, sonrió levemente y asintió.

Ahora que habían echado raíces en Shuiqing, lo mejor era llevar consigo aquellos recuerdos y continuar viviendo bien.

Se despidieron de los aldeanos, conscientes de que probablemente no volverían a encontrarse.

Pero así era la vida.

Muchas personas solo pasaban una vez por tu camino, y aquella terminaba siendo la última vez que las veías en toda tu existencia.

Al cuarto día de haber llegado a Yuntai, la primera parte del traslado de la tumba quedó finalmente terminada.

La urna con los restos fue colocada en el carro de Lu Xuesong, lista para partir cuando terminaran de empacar.

Por desgracia, al día siguiente el cielo amaneció cubierto de nubes, arruinando su plan de dirigirse a la capital de la prefectura de Yuanbei.

Solo Lu Dongqing fue hasta allí y regresó de muy buen humor.

—Vi a mi maestro. Sigue gozando de buena salud y todavía corre detrás de su nieto por todo el patio.

Lu Dongqing bebió un sorbo de agua caliente y continuó entre risas:

—Como esperaba, nunca recibió las cartas que le enviamos. La capital de la prefectura de Yuanbei está demasiado lejos y las cartas no llegan con facilidad.

Los labios de Qiao Suiman se curvaron en una sonrisa.

—Por fortuna fuiste a decírselo en persona. De lo contrario, seguiría preocupado.

Lu Dongqing asintió.

—Al principio no me reconoció. Después de un rato vino hacia mí con una vara de ratán y empezó a reprenderme por haber tardado tanto en visitarlo.

Lu Xuesong soltó una risa.

—El maestro sigue siendo fuerte como un buey, pero nunca golpea demasiado fuerte.

Tang Guo’er entrecerró los ojos con una sonrisa.

—Parece que te golpearon bastantes veces.

Lu Xuesong carraspeó y explicó:

—Tampoco fueron tantas. Como mucho… como mucho, las que puedo contar con los dedos de ambas manos.

Miao Lianhua lo reprendió:

—¿Y todavía te atreves a decirlo? Ni siquiera estudiaste allí un año completo antes de que te enviaran de regreso, pero aun así conseguiste que te golpearan tantas veces.

Qiao Suiman bajó la cabeza, aunque no pudo evitar reír.

Tang Guo’er rio todavía más fuerte, e incluso Tangyuan soltó varias risitas.

Durante un momento, Lu Xuesong fue el único que permaneció con el rostro rojo de vergüenza.

Con todos los asuntos necesarios ya resueltos, no tenían ninguna necesidad de apresurarse durante el viaje de regreso.

Cuando llegaron a la capital de la prefectura Songjiang, permanecieron allí durante tres días.

El posadero fue muy atento.

Al saber que habían ido para conocer la ciudad, les recomendó varios lugares adicionales.

Qiao Suiman y Lu Dongqing llevaron a los demás a visitar el lago Taiwei y fueron al templo Yuan’an para pedir talismanes de paz.

Tang Guo’er estaba muy contento e incluso utilizó su propio dinero para pedir talismanes para sus padres.

Había muchos lugares que visitar en la capital de la prefectura.

No intentaron recorrerlos todos.

Simplemente paseaban por los alrededores, probaban las comidas novedosas que encontraban y se detenían a contemplar los sitios interesantes.

Después de tres días, llegó el momento de empacar y regresar a la aldea Xiahe.

—Tangyuan es realmente increíble. Ha viajado tan lejos sin llorar ni hacer berrinches.

Tang Guo’er habló con asombro mientras le daba leche de cabra en la habitación.

Qiao Suiman dobló la ropa de Tangyuan y la guardó dentro del fardo.

—Lo único que hace es comer, dormir y jugar. Claro que está lleno de energía.

Miao Lianhua sonrió.

—Poder comer y dormir bien es algo bueno. Ninguno de los niños de su edad en la aldea es tan robusto como él.

Qiao Suiman dejó el paquete junto a la cama, pinchó la mejilla regordeta de Tangyuan y rio.

—Bebé gordito.

Tangyuan tragó la leche que tenía en la boca.

Pensando que Qiao Suiman estaba jugando con él, soltó una risita.

—Güeno… güeno… aaah.

Tang Guo’er estalló en carcajadas y la mano con la que sostenía la leche de cabra tembló ligeramente.

—¡Sí, Tangyuan es un bebé bueno!

El pequeño Tangyuan, sentado sobre la cama, aplaudió repetidamente.

—Güeno… iya… güeno… waaah.

Los adultos no pudieron dejar de reír.

Jugar con Tangyuan era especialmente divertido.

No fueron a descansar hasta que el cielo estuvo completamente oscuro.

Tal vez porque todos estaban ansiosos por regresar a casa, el trayecto desde la capital de la prefectura hasta la aldea pareció pasar rápidamente.

Al ver la conocida entrada de Xiahe, el corazón de Qiao Suiman se llenó de una cálida emoción.

Viajar y divertirse estaba bien, pero siempre terminaba extrañando su hogar.

Justo en ese momento, Qiao Ruifeng regresaba conduciendo su carro de mula y los vio.

Gritó con fuerza:

—¡Xiao Man, por fin han vuelto!

Lu Dongqing tiró de las riendas y redujo la velocidad.

Qiao Suiman levantó la cortina y sus ojos se iluminaron.

—¡Da-ge!

Qiao Ruifeng los alcanzó con una amplia sonrisa.

—¿Ya resolvieron todo?

Lu Dongqing asintió.

—Mañana llevaremos las urnas a la montaña para volver a enterrarlas. Después de eso, todo estará terminado.

—Me alegra saberlo.

Luego Qiao Ruifeng se dirigió a Lu Xuesong.

—Hoy fui a revisar las gallinas, los patos y las cabras. El viejo Tang sabe muy bien lo que hace y todos los animales están en buenas condiciones. El negocio de los huevos también marcha bien.

Lu Xuesong sonrió y juntó las manos.

—Muchas gracias, Qiao-dage.

Qiao Suiman dijo alegremente:

—Da-ge, traje regalos para ti, Qin Yu-ge, Tuanzi y el pequeño Gao’er. Más tarde los llevaré a tu casa.

Qiao Ruifeng agitó la mano.

—Primero descansen. Viajar no es sencillo. Mañana A-Yu y yo podemos llevar a los niños.

—Está bien. Mañana comeremos todos juntos.

El carro de mula de Qiao Ruifeng y el carro de Lu Xuesong habían sido comprados casi al mismo tiempo.

Como la familia Qiao tenía algo más de dinero, habían adquirido una mula más grande y resistente.

En el cuarto mes de aquel año, Qin Yu había dado a luz a un niño.

Su apodo era pequeño Gao’er y su nombre formal, Qiao Yun.

Ahora tenía casi seis meses, justo esa edad en la que resultaba especialmente adorable.

Mientras entraban en la aldea se encontraron con bastantes personas y Qiao Suiman las saludó una por una.

Habían estado ausentes durante medio mes y los aldeanos sabían a qué habían ido.

Algunas personas sacudían la cabeza en secreto, incapaces de comprenderlo.

¿Realmente valía la pena organizar tanto alboroto solo para trasladar una tumba?

Cuando entraron en la parte occidental de la aldea, Tang Guo’er comenzó a llamar desde lejos.

Tang Xiao escuchó el ruido, abrió la puerta del patio y salió apresuradamente a recibirlos.

—¡Ay, ay! ¡Por fin han vuelto!

—Padre —lo llamaron Lu Xuesong y Tang Guo’er con una sonrisa.

—Suegro, muchas gracias por todo el trabajo de estos días.

Tang Xiao negó repetidamente con la cabeza.

—No ha sido nada. Ha sido mucho más sencillo que ir de cacería. Vamos, entren rápido y hablemos dentro.

Xiao Shi les llevó varios tazones de agua.

Después de beber, Tang Guo’er comenzó a hablar sin parar.

Les contó todo, desde el momento en que dejaron Shuiqing hasta la capital de la prefectura Songjiang, pasando por Yunliu y Yuntai.

Tang Xiao y Xiao Shi escuchaban con expresiones asombradas.

—¿Podías entender lo que decían aquellos extranjeros? —preguntó Tang Xiao con desconfianza.

Tang Guo’er puso los ojos en blanco.

—Padre, habían venido aquí para hacer negocios. Naturalmente aprendieron nuestro idioma.

—Ah, ya entiendo. Pensé que te lo habías inventado para engañarme.

—¡Padre!

—Je, je. Tu padre solo estaba diciendo tonterías. Puras tonterías.

—Hmph.

Cuando Tang Guo’er terminó de contar todo lo que quería, él y Qiao Suiman fueron a preparar la comida.

Después de tantos días de viaje, nada resultaba más satisfactorio que un buen tazón de arroz al vapor.

Cocinaron dos ollas llenas de arroz, calentaron la carne seca que habían traído y prepararon una olla de sopa de verduras.

Todos se reunieron en el salón principal para comer.

Como planeaban preparar una verdadera comida abundante al día siguiente, Tang Xiao y Xiao Shi se quedaron una noche más.

Regresarían a la aldea Hedong después de comer al día siguiente.

Tras terminar de cenar y asearse, Qiao Suiman se acostó en la cama familiar y soltó un suspiro satisfecho.

—Ah…

Lu Dongqing se metió en la cama mientras reía.

—Dormir en casa es mucho más cómodo, ¿verdad?

Qiao Suiman se volvió inmediatamente y se acurrucó entre sus brazos, rodeándole el cuello con fuerza.

No pudo evitar inclinarse y mordisquear varias veces los labios de Lu Dongqing, solo para terminar inmovilizado bajo él.

Sus labios quedaron sellados y de su garganta solo escaparon suaves gemidos.

Después de haber dormido separados durante medio mes, Qiao Suiman no soportaba la idea de apartarlo.

Miró de reojo a Tangyuan, que dormía profundamente por su cuenta en el interior de la cama, y susurró:

—Este pequeño travieso está muy feliz por su cuenta.

La mano de Lu Dongqing se deslizó dentro de la ropa de Qiao Suiman.

No llegaron hasta el final, pero aun así quedaron bastante satisfechos.

Lu Dongqing soltó una risa baja.

—Gracias a que come y duerme tan bien, nosotros podemos ocuparnos de otras cosas.

Una ligera sonrisa apareció en los labios de Qiao Suiman.

Sus manos también recorrieron con travesura el cuerpo de Lu Dongqing, mientras sus piernas lo rodeaban y lo sujetaban con fuerza.

Enterró el rostro en su pecho, respirando algo agitado.

Después de besarse y abrazarse durante un rato, ambos se separaron ligeramente, solo para volver a entrelazarse poco después.

A su lado, el pequeño Tangyuan frunció el ceño mientras dormía.

Sus pequeñas manos se cerraron con fuerza, como si estuviera reprendiendo a su A-mu por no haberle dado palmaditas en el vientre para ayudarlo a dormir aquella noche.

Al día siguiente, después de que los hermanos Lu terminaran de volver a enterrar los restos, Qiao Suiman y Tang Guo’er ofrecieron incienso en las nuevas tumbas.

Toda la familia quemó papel moneda para Lu Lai’an.

A partir de entonces, durante el Festival Qingming¹, ya no tendrían que preocuparse por la ausencia de alguien que le presentara ofrendas.

Después de haber descansado bien durante la noche, el rostro de Qiao Suiman lucía sonrosado y radiante.

Preparó varios platos deliciosos: costillas estofadas con chile, pollo con castañas y codillo de cerdo con salsa de soya.

Cada plato desprendía un aroma irresistible.

Lu Xuesong y Tang Guo’er fueron al río y ensartaron dos peces.

Los salaron y los asaron directamente en el patio.

Tangyuan los observaba con la boca llena de saliva, mientras el pequeño Tuanzi le limpiaba silenciosamente las comisuras.

Junto con dos platos de verduras salteadas, la comida fue tan abundante como un banquete de festival.

Aunque la comida de fuera era deliciosa, todavía no podía compararse con los platos preparados en casa sobre un fuego de leña.

Qiao Suiman comió dos tazones enteros de arroz y solo se detuvo cuando sintió el estómago completamente lleno.

Después de descansar dos días más en casa sin sentir ninguna molestia y aprovechando el buen tiempo, Qiao Suiman y Lu Dongqing volvieron a subir al carro con el pequeño Tangyuan.

Con el familiar crujido de las ruedas, emprendieron nuevamente el camino de regreso al pueblo.

Autora [Chen Pipi Mei]: Ya casi termina~

¹ Festival Qingming: también conocido como el Día de Barrer las Tumbas. Es una festividad tradicional china durante la cual las familias visitan las tumbas de sus antepasados, limpian los sepulcros, presentan ofrendas y rinden homenaje a los fallecidos.