Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 115

No hacía mucho, Li Hua había dicho que quería buscarle pareja. Al principio, Qiao Ruifeng se negó. Su familia ya atravesaba dificultades, así que ¿para qué hacer sufrir a otra persona junto con ellos?

Pero Li Hua no quiso escucharlo. Para ella, lo más importante era asegurarse de que su hijo dejara descendencia. Después de preguntar durante muchos días, finalmente se enteró de que la familia Qin, de un pueblo lejano, quería vender a su hijo.

De inmediato hizo que Qiao Ruifeng la llevara cargando hasta la casa de los Qin. Después de regatear durante mucho tiempo, compraron a Qin Yu por un tael de plata.

Qiao Ruifeng no quería escuchar sus discusiones, así que se alejó a otro sitio. Desde la distancia, vio a un ge’r alto y delgado empuñando una azada. Recogía el grano en silencio y con destreza, lo cortaba y lo colocaba a un lado.

No era extraño que los ge’rs del pueblo trabajaran en los campos. Xiao Man también iba con él todos los días. Sin embargo, era poco común ver a un ge’r trabajando completamente solo.

Qiao Ruifeng oyó a algunos transeúntes señalar a aquella persona y comentar que su familia estaba llena de holgazanes inútiles. Aunque había tantos hombres en la casa, él era el único que trabajaba como una bestia de carga.

No le interesaba escuchar los asuntos familiares de otros y estaba a punto de marcharse cuando oyó un nombre conocido en boca de aquellas personas.

Qin Yu.

Recordó que el ge’r que Li Hua quería comprar se llamaba precisamente así.

Qiao Ruifeng se volvió y contempló a Qin Yu.

Pensándolo bien, aquella era apenas la segunda vez que se encontraban. No, durante la primera, solo él había visto a Qin Yu, pues Qin Yu ni siquiera había reparado en su presencia.

Sabía que Qin Yu llevaba una vida difícil en su familia de origen. Después de regresar aquel día, pensó en él con frecuencia.

Hasta ese momento, cuando Li Hua sacó la plata y él corrió al pueblo lejano para traer a Qin Yu de vuelta.

Qin Yu estaba agotado después de caminar durante todo el día. El dolor de las rodillas le hacía fruncir el ceño incluso mientras dormía.

Qiao Ruifeng extendió una mano en silencio, tomó la de Qin Yu y alisó suavemente su ceño fruncido. Después cerró los ojos y poco a poco se quedó dormido.

A la mañana siguiente, cuando Qin Yu despertó, Qiao Ruifeng ya había salido.

El cielo estaba completamente iluminado.

Sorprendido por haberse despertado tan tarde, se levantó rápidamente, se puso la ropa exterior y salió.

Li Hua había salido por alguna razón, mientras Qiao Suiman barría el patio.

Los hermanos menores de la familia Qin tenían aproximadamente la misma edad que Qiao Suiman, pero después de comer solo sabían jugar; eran glotones y perezosos.

En contraste, Qin Yu sentía un gran cariño por Qiao Suiman y dijo repetidamente:

—Xiao Man, déjame hacerlo.

Qiao Suiman frunció los labios.

—No pasa nada, Qin Yu-ge. Ya casi termino.

—¿Dónde está tu da-ge?

—Fue a los campos.

Después de responder, Qiao Suiman continuó:

—Qin Yu-ge, más tarde iré a recoger verduras silvestres en la parte delantera de la montaña. ¿Quieres venir?

—Claro —aceptó Qin Yu.

Se lavó la cara, se limpió los dientes con una ramita de sauce y luego tomó una cesta de bambú para acompañar a Qiao Suiman hacia la montaña.

Durante el camino, Qiao Suiman le contó muchas cosas sobre el pueblo.

Qin Yu escuchó atentamente y procuró recordarlo todo.

Como planeaba establecerse allí en el futuro, le convenía saber cuanto fuera posible.

—Qin Yu-ge, vayamos un poco más adelante. Muchas personas vienen por esta zona, así que casi no quedan verduras.

Qiao Suiman señaló el denso bosque que había más adelante.

—Está bien, llévame a echar un vistazo.

Era finales de otoño y la vegetación estaba rala.

Buscaron en varios lugares antes de reunir apenas media cesta de verduras silvestres.

Al ver que ya casi era mediodía, no se internaron más y emprendieron el regreso a casa.

Li Hua todavía no había vuelto.

Tampoco había arroz integral en la cocina, por lo que resultaba difícil preparar una comida.

Por fortuna, habían desenterrado bastante yuca silvestre. Una vez lavada y cocida al vapor, bastaría para llenarles el estómago.

La yuca era áspera y no tenía mucho sabor, pero para Qiao Suiman y Qiao Ruifeng era algo bueno que los había ayudado a sobrevivir muchos días.

Ya habían descubierto qué zonas de la montaña tenían abundante yuca.

A veces incluso la desenterraban y la asaban al fuego.

En la casa no faltaban ni la leña ni el agua.

Hirvieron agua en la olla y cocieron las verduras silvestres. Cuando estuvieron listas, Qin Yu las sacó junto con el caldo.

Después colocó una rejilla de vapor sobre la olla, añadió más agua debajo y cocinó lentamente la yuca.

La yuca estaba casi lista cuando Qiao Ruifeng regresó llevando una cesta para peces.

Entró en la cocina con una sonrisa y, por casualidad, su mirada se encontró con la de Qin Yu.

Qiao Ruifeng rio con timidez.

—A… A-Yu.

Después agitó una mano hacia Qiao Suiman.

—Atrape dos lochas. Las guisaremos más tarde.

Los ojos de Qiao Suiman se iluminaron y asintió repetidamente.

—Está bien.

Qin Yu también sonrió, curvando los ojos.

A-Yu.

Nadie lo había llamado así antes.

Cada uno tomó un tazón de caldo de verduras silvestres y comió la yuca humeante bocado a bocado.

El caldo caliente les llenó el estómago y disipó el frío acumulado tras haber pasado medio día en la montaña.

Después de terminar su caldo, Qin Yu dejó la cocina perfectamente ordenada y luego observó la casa.

Aparte de dos árboles frutales en el patio trasero, el resto del terreno estaba muy vacío.

Tras pensarlo un poco, le preguntó en voz baja a Qiao Ruifeng:

—¿La familia de al lado vende semillas de verduras?

Qiao Ruifeng hizo una pausa antes de responder:

—Sí. ¿Quieres comprar algunas?

Qin Yu tragó saliva con dificultad.

Apenas era su segundo día allí y ya estaba opinando sobre lo que debían hacer en el patio.

No sabía si Qiao Ruifeng se molestaría.

Armándose de valor, dijo:

—Veo que en casa hay mucho espacio vacío. Si pudiéramos cultivar verduras y calabazas, sería bueno tanto para comerlas nosotros como para venderlas.

Qiao Ruifeng bajó la mirada y preguntó con suavidad:

—¿Qué crees que sería bueno plantar?

—El invierno está por llegar, así que los rábanos y las coles son más fáciles de cultivar. El jengibre y el ajo también servirían.

—De acuerdo. Más tarde le preguntaré a la tía Shuifen. ¿Quieres venir conmigo?

—Sí, sí.

El rostro de Qin Yu se sonrojó ligeramente.

Se dio la vuelta y fue al patio a lavar ropa, dejando a Qiao Ruifeng de pie allí con una sonrisa bobalicona.

Qiao Suiman estaba limpiando las verduras silvestres restantes, entre las que había algunos hongos.

Después de sacudirles la tierra, escondió rápidamente las verduras y las dos lochas en la habitación antes de que regresara Li Hua.

La ropa del día anterior ya estaba lavada y colgaba de la cuerda de cáñamo del patio.

Qin Yu se preguntaba qué más podía hacer cuando vio a Li Hua regresar con pasos apresurados.

—Abuela —la llamó Qin Yu.

Li Hua lo miró de reojo, resopló y dijo con brusquedad:

—¿Por qué estás ahí holgazaneando? ¿Ya regaste los árboles frutales del patio trasero?

Qin Yu quedó aturdido durante un instante al recibir aquel grito, antes de reaccionar.

—Iré ahora mismo.

Li Hua siguió refunfuñando detrás de él:

—Uno tras otro, ¡lo único que saben hacer es comer gratis!

—Man-ge’r, ¿por qué no estás cocinando? ¿Quieres matarme de hambre?

Qiao Suiman salió de la casa haciendo un puchero.

—No hay arroz.

—¡Niño desgraciado! Tú encontraste algo para comer y no me dejaste nada.

Mientras hablaba, Li Hua agarró el brazo de Qiao Suiman y se lo retorció.

Qiao Suiman se soltó de inmediato y corrió a esconderse detrás de Qiao Ruifeng.

Qiao Ruifeng dijo con voz profunda:

—Si no sacas el arroz, ¿cómo vamos a cocinar?

Li Hua los fulminó con la mirada, abrió su habitación con llave y sacó menos de medio tazón de arroz basto.

—Date prisa en cocinarlo y después tráemelo.

Qin Yu oyó aquello desde el patio trasero y suspiró.

Poco después, Qiao Ruifeng también fue al patio y le explicó en voz baja:

—Ella trata así a todo el mundo. No te lo tomes a pecho.

Qin Yu asintió.

—Hablemos de las semillas de verduras otro día.

Regar los árboles frutales no requería mucho esfuerzo.

Qiao Ruifeng no permaneció todo el tiempo en el patio trasero y regresó al frente para cortar leña.

Qiao Suiman preparó rápidamente las gachas, y Qiao Ruifeng las tomó para llevarlas a la habitación de Li Hua.

Las dejó allí y estaba a punto de marcharse cuando Li Hua le agarró el brazo de repente.

Qiao Ruifeng frunció ligeramente el ceño.

—¿Hay algo más?

—Hmph, se trata de Man-ge’r.

Li Hua resopló.

—He estado preguntando por ahí desde hace un tiempo. Hay un joven amo en la ciudad que quiere buscar una concubina. Las muchachas de la ciudad no son fáciles de controlar, así que quiere encontrar a alguien del campo que tenga buen aspecto. Ese muchacho tendrá suerte cuando consiga aferrarse a un joven amo. ¡Nunca volverá a preocuparse por la comida ni la bebida!

Qiao Ruifeng se soltó de su mano con furia.

—¿Quieres que Xiao Man se convierta en concubina? ¡Solo tiene doce años!

—Mientras yo siga con vida, ¡ni siquiera lo pienses!

—¡Cómo te atreves a desafiarme! Si yo no hubiera gastado dinero en comprarte un fulang, ¿tendría que estar buscando por todas partes?

—Ambos trabajamos los campos, pero tú mantienes toda la comida bajo tu control. Si calculáramos nuestro trabajo como el de jornaleros permanentes durante todo el año, ¡ya habríamos pagado ese tael de plata! ¡Este asunto está fuera de discusión!

—¡Bien! ¡Ya te crecieron las alas y ahora te atreves a discutir con tu abuela! —El pecho de Li Hua subía y bajaba con violencia—. ¡Lárgate!

Qiao Ruifeng se marchó sin volver la cabeza y cerró la puerta de un portazo al salir.

Qin Yu oyó el ruido y corrió hacia allí.

Qiao Suiman se mordía con fuerza el labio, con los ojos llenos de un intenso resentimiento.

—Xiao Man, no te preocupes. Ge no permitirá que te arrojen a un pozo de fuego —dijo Qiao Ruifeng en voz baja.

Luego le dijo a Qin Yu:

—Cuando yo no esté, vigila a Xiao Man. No permitas que se lo lleven a solas.

Qin Yu solo había oído fragmentos de lo sucedido.

Frunció el ceño y asintió.

—Está bien, lo entiendo.

La lluvia otoñal cayó sin previo aviso.

Ya habían pasado varios días desde que Qin Yu llegó al pueblo de Xiahe y todavía no había visto a Qiao Chengfu.

Últimamente, su vida había sido mucho mejor que en su antiguo hogar.

Durante los días de lluvia, Qiao Ruifeng no iba a trabajar a la ciudad.

El trabajo de los campos no era pesado y aún faltaba un tiempo para sembrar el trigo de invierno.

Los dos tejían cestas de bambú en la sala principal.

Aunque no eran tan delicadas como las que hacían los artesanos del bambú, bastaban para el uso doméstico.

La reciente lesión de su rodilla se volvió más evidente con el clima frío, húmedo y lluvioso.

El rostro de Qin Yu palideció por el dolor.

Qiao Ruifeng lo notó y preguntó con nerviosismo:

—¿Qué ocurre? ¿Te sientes mal?

—No —respondió Qin Yu apretando los dientes—. No es nada.

—Qin Yu-ge, ¿cómo puede no ser nada?

Incluso Qiao Suiman podía darse cuenta de que algo no estaba bien.

Qiao Ruifeng dijo con severidad:

—Si te duele, dilo. Ahora somos una familia. ¿Por qué intentas ocultarlo?

Durante aquellos días, Qiao Ruifeng siempre le había hablado con gentileza.

Al oír de repente aquel tono severo, aunque supiera que se debía a su preocupación, Qin Yu sintió por alguna razón una ligera sensación de agravio.

Frunció los labios y dijo en voz baja:

—Dije que no es nada, así que no es nada.

Qiao Ruifeng se quedó desconcertado.

Bajó la cabeza para tranquilizarse y no volvió a hablar.

Qiao Suiman percibió el ambiente incómodo, pero todavía era joven y no lo comprendía, así que continuó trabajando en silencio.

Por fuera, Qin Yu y Qiao Ruifeng se comportaban igual que antes, pero ambos sabían que algo entre ellos había cambiado.

Ninguno rompió el silencio.

Así pasaron dos días.

Durante una noche de lluvia torrencial, después de asearse, Qiao Ruifeng le habló suavemente a Qin Yu, que estaba acostado en la cama.

—No debería haberte regañado aquel día. Ven, ponte este ungüento medicinal.

Mientras hablaba, sacó de su manga un ungüento medicinal negro.

Qin Yu fingía dormir con los ojos cerrados, pero al escucharlo los abrió con sorpresa.

—¿Qué ungüento medicinal?

—Me di cuenta de que tus rodillas no están bien.

Qiao Ruifeng continuó:

—Lo conseguí con el médico del pueblo. Te hará sentir mucho mejor.

Qin Yu se incorporó apresuradamente.

—No hace falta. Puedo soportarlo. Se me pasará pronto. Date prisa y devuélveselo al médico. ¡Esto debe de haber costado varios wen!

Qiao Ruifeng rio.

—La medicina del médico Liu no se puede devolver. Si no la usas, se desperdiciará.

Qin Yu no tuvo más remedio que ceder.

Por fortuna, Qiao Ruifeng solo había comprado dos porciones de ungüento.

—No compres más en el futuro. Solo duele mucho durante los días de lluvia. Normalmente no afecta mi trabajo.

La sonrisa de Qiao Ruifeng se endureció.

Respiró profundamente y dijo:

—A-Yu, te dije que te traje para que fueras mi fulang. No estaba engañándote. No te compré para convertirte en esclavo. El contrato de compraventa solo fue para evitar futuros enredos con tu familia.

Los ojos de Qin Yu se llenaron de lágrimas y asintió apresuradamente.

—Yo… yo lo entiendo.

—Bien. Yo te lo aplicaré.

Qiao Ruifeng se inclinó y levantó la pernera del pantalón de Qin Yu.

Entonces, al recordar algo, sonrió.

—Xiao Man notó que había algo extraño entre nosotros y me dijo en secreto que no fuera duro contigo.

Los ojos de Qin Yu se curvaron.

Su corazón se sintió cálido y lleno.

Sus ojos enrojecieron y sorbió por la nariz.

—¿Por qué son todos tan buenos conmigo?

Qiao Ruifeng aplicó el ungüento medicinal, levantó la cabeza y limpió suavemente las lágrimas de los ojos de Qin Yu.

—A partir de ahora viviremos juntos. ¿No es así como debería ser?

Qin Yu asintió con una sonrisa.

—¡Mm!