Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 114

—¡La persona ya llegó! ¡Date prisa y sal! ¿Qué haces ahí parado?

La voz estridente llegó a oídos de Qin Yu. Bajó la cabeza, soportando el dolor de las rodillas. Su corazón, entumecido desde hacía mucho tiempo, todavía sintió una punzada.

Preguntó con voz baja y ronca:

—Así que me vendieron por un tael de plata, ¿verdad?

—Tsk.

Los ojos de la mujer se estrecharon con frialdad.

—Te di a luz y te crié durante casi veinte años, y lo único que obtuve fue un tael de plata. ¡Vaya negocio!

Qin Yu fue empujado fuera de la casa.

Sus hermanos menores, que estaban jugando en el patio, se detuvieron y comenzaron a reír a carcajadas.

—¡Madre, quiero comer carne!

El hermano menor corrió hacia él y lo golpeó, haciéndolo perder el equilibrio. El mayor tomó una piedra y se la arrojó mientras lo insultaba:

—¡Desgraciado! ¿Cómo te atreves a ponerte del lado de extraños en vez de apoyar a tu propia familia?

Qin Yu contempló inexpresivamente aquel lugar al que llamaban hogar. Una sonrisa amarga se dibujó en sus labios.

Él no era un hombre, así que las tareas domésticas recaían naturalmente sobre sus hombros.

Mientras sus hermanos corrían libremente por todas partes, perseguían gatos y molestaban perros, él cortaba leña, trabajaba en los campos, lavaba ropa y cocinaba sin descanso.

Cuando su hermano mayor acosó a una joven y la acorraló con malas intenciones, Qin Yu lo reprendió varias veces.

Por eso lo acusaron de traicionar a la familia.

Cuando estaba distraído, su hermano mayor lo empujó desde el borde de un campo y le lesionó gravemente una rodilla.

Ahora que ya no podía trabajar, lo habían vendido como esclavo por unos cuantos taeles de plata.

—Je.

Qin Yu se sacudió la tierra de la ropa.

Olvídalo.

Su vida ya estaba podrida, así que podía seguir pudriéndose.

Al final, simplemente había nacido con mala suerte y estaba destinado a sufrir toda su vida.

—¡Idiota! Si no hubieras interferido, Fang Xiaohua ya sería nuestra nuera —dijo el padre, un hombre tan delgado como un mono.

Sus palabras hicieron que Qin Yu sintiera náuseas.

Qin Yu soltó una risa burlona.

—Fang Xiaohua es la hija menor del jefe del pueblo. ¿Quién crees que eres? ¿Pensabas que arruinar su reputación la obligaría a entrar en esta familia?

—¡Desgraciado! ¿Cómo te atreves a responderme?

El anciano Qin se sintió humillado y avanzó empuñando un atizador.

El hermano mayor de Qin Yu, también furioso por haber perdido aquella oportunidad, se lanzó sobre él para darle una lección.

—¡Zorra! ¿Y tú qué eres? Siempre soñando con ese erudito de la familia Fang. ¿Crees que alguna vez te querría?

Dicho eso, ambos comenzaron a golpear y patear a Qin Yu.

Dolorido, Qin Yu los empujó con fuerza.

Cuando intentó esquivar el atizador que el anciano Qin descargaba sobre él, alguien irrumpió en el patio y tiró de él, haciéndolo tropezar y casi caer.

Qin Yu se aferró instintivamente al brazo de la persona que había llegado y logró estabilizarse.

Al levantar la mirada, vio a un hombre alto y robusto.

—¿Así es como lo tratan? —preguntó el recién llegado con frialdad.

—Vaya, vaya. Si no es el muchacho de la familia Qiao.

La mujer oyó su voz y salió lentamente de la casa.

Primero le lanzó una mirada feroz a Qin Yu y después compuso una sonrisa melosa.

—Es demasiado terco y necesita disciplina.

La mujer rio, con los ojos llenos de codicia.

—En el futuro no seas demasiado blando con él. Entonces, ¿trajiste el tael de plata?

Qiao Ruifeng frunció profundamente el ceño y sacó de su túnica un contrato de compraventa.

—Olvidemos el dinero por ahora. Primero estampen la huella en esto.

—¡Bien, bien, bien!

La mujer se limpió las manos con entusiasmo y llamó:

—¡Esposo, ven rápido!

Los ojos del anciano Qin brillaron con astucia.

—No estarás intentando engañarnos, ¿verdad?

—Pueden buscar a alguien que sepa leer para que lo revise.

La mujer salió de inmediato y gritó con voz estridente:

—¡Wu Lao’er! ¡Ven rápido a revisar este contrato por nosotros!

Wu Lao’er era el hijo de sus vecinos.

Estudiaba en la escuela del pueblo y conocía algunos caracteres.

No quería entrar en la casa de los Qin, pero la multitud que observaba el espectáculo desde fuera lo animó a pasar y leer lo que decía el documento, así que no tuvo más remedio que aceptar.

Wu Lao’er leyó rápidamente el contrato.

Frunció el ceño y preguntó:

—¿Están vendiendo a Qin Yu? ¡Y es un contrato de esclavitud!

—Tsk, eso no importa. ¿Hay algún otro problema? ¿Nos dará uno o dos taeles de plata? —preguntó impacientemente el anciano Qin.

—Sí, pero ustedes…

Wu Lao’er arrojó el contrato de vuelta a las manos de Qiao Ruifeng.

Dijo con indignación:

—¿Vender a una persona como esclava por apenas un tael de plata?

—¡Qué sabrás tú!

El hermano mayor de la familia Qin vio que no había ningún problema con el contrato y urgió:

—Padre, date prisa y estampa la huella.

—Bien, bien, bien.

El anciano Qin corrió dentro de la casa para buscar arcilla roja, presionó el pulgar sobre el papel y el contrato de compraventa quedó sellado.

Después soltó dos risas y le dijo a Qiao Ruifeng:

—Muchacho, por un tael de plata has conseguido una ganga. Trabaja mucho, aunque también es terco. Si no obedece, golpéalo. ¡Otros ni siquiera valdrían tanto!

Wu Lao’er ya no pudo soportarlo.

Salió murmurando:

—¡Increíble!

Luego abandonó furioso la casa de los Qin.

Las personas que contemplaban el espectáculo desde fuera también quedaron sorprendidas al escuchar la conversación.

Qin Yu llevaba más de uno o dos años siendo maltratado, pero nadie había imaginado que el matrimonio Qin sería tan cruel como para vender a su propio hijo por uno o dos taeles de plata.

De inmediato, todos miraron a Qin Yu con lástima.

Pobre muchacho.

Quién sabía qué clase de vida le esperaba a partir de entonces.

Qin Yu permaneció de pie a un lado, con la cabeza baja y en silencio, como si nada de aquello tuviera que ver con él.

Qiao Ruifeng entregó la plata al anciano Qin, caminó hasta Qin Yu y dijo:

—Vámonos.

Qin Yu levantó la mirada y se dio cuenta de que Qiao Ruifeng era media cabeza más alto que él.

La luz del sol caía sobre su figura y lo deslumbraba, impidiéndole distinguir la expresión de su rostro.

—Entendido.

—¿Hay algo que quieras llevarte? —preguntó Qiao Ruifeng.

Luego añadió por su cuenta:

—Olvida que pregunté. No creo que te permitan llevarte nada.

Qin Yu siguió a Qiao Ruifeng fuera de la casa.

Al mirar atrás, solo vio las expresiones de alegría de sus padres y hermanos al recibir la plata.

Ni uno solo volvió la mirada hacia él.

Qin Yu se dio la vuelta y no miró atrás de nuevo.

No podía caminar rápido debido a la lesión de su pierna.

Qiao Ruifeng lo notó y redujo el paso, aunque no le dio demasiada importancia. Simplemente supuso que los ge’rs caminaban naturalmente más despacio que él.

A partir de ahora vivirían juntos.

No podían permanecer en silencio para siempre.

Así que tomó la iniciativa de hablar:

—La situación de la familia no es buena, por lo que no habrá banquete de bodas.

Qin Yu ya había oído eso de su madre.

Respondió con indiferencia:

—Lo sé.

Qiao Ruifeng abrió ligeramente la boca.

Después de pensarlo un momento, dijo:

—No te golpearé. Tú… no tengas miedo.

Qin Yu parpadeó, asimilando aquellas palabras una por una.

Finalmente, soltó una leve risa.

—Lo sé.

Pero no le creyó.

Qiao Ruifeng rara vez trataba con ge’rs o mujeres jóvenes, pero no quería que la conversación quedara en un silencio incómodo, así que continuó:

—Ahora hay cuatro personas en la familia: Abuela, Padre y un hermano menor, que también es un ge’r llamado Xiao Man. Contándote a ti, seremos cinco.

Qin Yu volvió la cabeza, miró directamente a Qiao Ruifeng y preguntó con voz ronca:

—¿Yo también cuento como parte de tu familia?

Qin Yu tenía un aspecto desaliñado, pero aun así se distinguían sus delicados rasgos.

Sus ojos eran completamente negros y las comisuras se elevaban ligeramente, otorgándole un encanto cautivador.

Qin Yu finalmente había dicho algo diferente a «lo sé».

Al sentirse observado, Qiao Ruifeng se avergonzó un poco.

Asintió y tartamudeó:

—Yo… yo te considero mi fulang, no un esclavo.

El camino de finales de otoño era sombrío, pero, por algún motivo, el corazón de Qin Yu pareció cobrar vida de repente.

Reprimió aquel pequeño destello de emoción y no dijo nada más.

Simplemente siguió a Qiao Ruifeng en silencio hacia un hogar completamente desconocido.

Después de entrar en el pueblo de Xiahe, las personas que pasaban cuchicheaban a sus espaldas.

Qin Yu sabía que hablaban de él, pero no le importaba.

Sinceramente, ya ni siquiera sabía qué podía importarle.

Solo se trataba de cambiar de lugar para seguir trabajando y continuar recibiendo golpes e insultos.

¿De verdad podía ser como Qiao Ruifeng había dicho?

¿Realmente lo había llevado allí para vivir como su fulang?

Cuando llegaron a la bifurcación del camino y vio la imponente casa de ladrillos y tejas, la mirada de Qin Yu comenzó a vacilar.

No podía entenderlo.

Con una casa tan buena, ¿cómo podían tener dificultades?

¿Por qué habían tenido que llegar al extremo de comprarlo?

Poco a poco recordó lo que la señora Qin había dicho antes y rememoró que el padre de la familia Qiao era un borracho.

Con razón.

Qin Yu suspiró.

Al entrar en la casa, vio a un ge’r delgado escogiendo verduras.

Al verlos regresar, primero llamó:

—Da-ge.

Después miró a Qin Yu con cierta cautela en los ojos.

—Xiao Man, llámalo Qin Yu-ge —dijo Qiao Ruifeng.

—Qin Yu-ge.

Qiao Suiman lo llamó.

No sabía qué clase de persona era Qin Yu, así que no mostró demasiado entusiasmo.

—Abuela terminó de comer y regresó a su habitación. Solo queda un poco de gachas. Fui al pie de la montaña a recoger algunas verduras silvestres.

—¿No has comido? —preguntó Qiao Ruifeng, frunciendo el ceño.

—Abuela no me dejó.

Qiao Suiman ya estaba acostumbrado.

—Pero desenterré a escondidas dos yucas silvestres y las asé entre la leña para comerlas.

Qiao Ruifeng dijo con angustia:

—Añadiré más arroz. Cocinaremos las verduras silvestres con él.

—Da-ge.

Qiao Suiman miró hacia la habitación de Li Hua.

Al no oír ningún movimiento, continuó en un susurro:

—Guárdalo en tu habitación. Hoy miré a escondidas dentro del cuarto de Abuela y todavía queda mucha comida.

No hacía mucho que había terminado la cosecha de otoño.

Aunque a la familia ya no le quedaban muchos mu de tierra, aun así habían conseguido varios cientos de jin de grano.

Qiao Ruifeng y Qiao Suiman habían trabajado día y noche para recoger la cosecha, pero Li Hua había trasladado todo el grano a su propia habitación y solo sacaba un poco cada día para que Qiao Suiman cocinara.

No había pasado ni siquiera un mes y ya se quejaba todos los días de que la comida se había terminado, reduciendo repetidamente las porciones de Qiao Suiman.

Por fortuna, los dos hermanos habían anticipado que haría algo así y escondieron en secreto decenas de jin de grano dentro de la habitación de Qiao Ruifeng.

Qin Yu no pudo evitar abrir los ojos con sorpresa mientras escuchaba su conversación.

Estaba muy confundido.

Qiao Ruifeng era el hijo y el nieto mayor.

¿Por qué tenía que actuar con tanto sigilo incluso para comer?

Volvió a mirar al delgado Qiao Suiman, cuyo rostro estaba amarillento, y suspiró suavemente.

Su vida tampoco era sencilla.

—Yo cocinaré, Xiao Man. Dame las verduras —dijo Qin Yu con suavidad.

Qiao Suiman levantó la cesta.

Vaciló un momento, pero aun así se la entregó.

Su hermano mayor le había dicho que ese día llevaría a casa a su fulang y que, a partir de entonces, serían una familia.

Sabía que aquella «familia» solo se refería a él, a su hermano mayor y a su cuñado, no a su padre ni a su abuela.

—Qin Yu-ge, te llevaré a la cocina —dijo Qiao Suiman.

Qin Yu sonrió sinceramente, algo que no había hecho desde hacía mucho tiempo, y siguió a Qiao Suiman hasta la cocina.

La cocina era grande, pero estaba muy vacía.

No había ingredientes.

Quedaba un poco de gachas dentro de la olla, pero apenas bastaría para llenar un tazón y estaba demasiado aguada.

Qiao Suiman explicó:

—Abuela se llevó todo el arroz. Esto es lo único que queda.

—Mm. Yo encenderé el fuego. ¿Puedes lavar las verduras? —preguntó Qin Yu.

—Está bien.

Durante su primera noche en la casa de la familia Qiao, Qin Yu no vio al padre borracho.

La abuela Qiao, Li Hua, tampoco salió para verlo.

Según Qiao Suiman, últimamente no se sentía bien.

Qin Yu bajó la mirada.

De todos modos, él no era nadie importante.

Si Li Hua ni siquiera se preocupaba por su propio nieto, mucho menos le dedicaría una segunda mirada.

Qiao Suiman había recogido muchas verduras silvestres.

Qin Yu se preguntó cuánto tiempo habría tenido que buscar para encontrarlas.

Mientras observaba a Qiao Suiman lavar obedientemente las verduras, sintió una leve punzada de angustia.

A los doce o trece años, una persona solía tener hambre con facilidad, pero para él incluso comer hasta llenarse se había convertido en un lujo.

Era muy parecido a su propio pasado.

Al pensar en eso, cuando las gachas estuvieron listas, Qin Yu sirvió más verduras en el tazón de Qiao Suiman.

Qiao Ruifeng lo vio y las comisuras de sus labios se elevaron ligeramente.

Cuando cayó la noche y comenzó a hacer frío, Qin Yu hirvió agua, la vertió en una palangana de madera y la llevó a la habitación.

Qiao Ruifeng entró después de lavar los platos y cerró la puerta.

Dentro de aquel espacio cerrado, solos los dos, Qin Yu se sintió repentinamente incómodo.

Frunció los labios y dijo:

—He calentado agua. Lavémonos.

Después se dio la vuelta y evitó mirar a Qiao Ruifeng.

Qiao Ruifeng tampoco sabía qué decir.

En teoría, aquella era su noche de bodas, pero sin banquete ni certificado matrimonial, se sentía más como si fueran dos personas que simplemente habían comenzado a vivir juntas.

Se detuvo un momento, se limpió rápidamente y dijo:

—Saldré a tirar el agua. Hay otra palangana. Tú también deberías lavarte.

Solo después de que Qiao Ruifeng saliera de la habitación, Qin Yu se relajó y se quitó la ropa.

La familia Qin no tenía mucha agua ni leña, por lo que en casa nunca podía usar agua caliente para lavarse.

Durante las épocas frías, su familia era demasiado perezosa para ir a buscar agua y sencillamente no le permitían usar ninguna.

Al principio, solo había calentado dos palanganas: una para Qiao Ruifeng y otra para Qiao Suiman.

Planeaba limpiarse él mismo con agua fría.

Sin embargo, Qiao Ruifeng había mencionado específicamente que había un pozo en el patio trasero y que había recogido mucha leña en la montaña, indicándole que calentara más agua.

Así que Qin Yu hirvió media palangana adicional para sí mismo.

Cuando el paño tibio tocó su rostro, sus cejas se relajaron poco a poco.

Parecía que la vida allí sí era mejor que en su antigua casa.

Temiendo que Qiao Ruifeng entrara de repente, Qin Yu terminó de lavarse rápidamente.

Sin embargo, se encontró con otro problema.

No tenía ropa limpia para cambiarse.

En su antigua casa solo poseía dos conjuntos, ambos llenos de remiendos.

Aun así, su madre no le permitió llevarse el otro.

La ropa que acababa de quitarse ya estaba sucia y volver a ponérsela sería desperdiciar el agua con la que se había lavado.

Qin Yu permaneció de pie sin saber qué hacer, moviendo la mirada de un lado a otro.

Sobre la cama había un conjunto de ropa interior limpia, cuidadosamente doblado.

Qin Yu se acercó y lo observó.

Estaba limpio.

Antes de salir, Qiao Ruifeng se había cambiado y se había puesto prendas interiores limpias.

El conjunto anterior estaba a un lado.

Entonces, aquel conjunto…

Qin Yu miró hacia el patio y distinguió vagamente la silueta de Qiao Ruifeng.

Tirar el agua no debería tomar tanto tiempo.

El corazón de Qin Yu se llenó de calidez.

No solo había preparado ropa limpia para él, sino que también estaba esperando deliberadamente fuera hasta que Qin Yu terminara de lavarse antes de regresar.

Qin Yu dejó de vacilar.

Se puso la ropa y abrió la puerta.

Qiao Ruifeng estaba de pie en el patio.

Al oír el ruido, se volvió, se rascó la cabeza y tartamudeó:

—Después de tirar el agua, me quedé distraído contemplando la luna.

Qin Yu sonrió ligeramente.

Las nubes en el cielo eran tan densas que ni siquiera se veía la luna.

—Ya terminé de lavarme. Vamos… vamos a descansar.

—Mm.

Qin Yu y Qiao Ruifeng se acostaron uno al lado del otro en la cama.

Durante un rato, ninguno dijo nada.

La madre de Qin Yu le había hablado sobre la intimidad entre esposos, pero como Qiao Ruifeng no hizo ningún movimiento, él tampoco mencionó el tema y terminó quedándose dormido en medio de la confusión.

No supo que, después de que se durmiera, Qiao Ruifeng se volvió de lado y lo observó durante mucho tiempo.

Nota de la autora [Chen Pipi Mei]:

Este capítulo trata sobre el pequeño Xiao Man, de doce años, y su hermano mayor y su cuñado, ambos de diecinueve años.

Nota:

1. «El codo se dobla hacia fuera» (胳膊肘往外拐): Expresión que significa ponerse del lado de los extraños en lugar de apoyar a la propia familia.