Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 112

El sol colgaba en lo alto del cielo, haciendo que la gente terminara empapada de sudor.

Qiao Suiman terminó de hervir la leche de cabra y entró en la habitación. Tangyuan ya estaba despierto y miraba a su alrededor. En cuanto vio a Qiao Suiman, hizo un puchero y comenzó a llorar.

Qiao Suiman dejó apresuradamente el tazón sobre la mesa y caminó deprisa hasta la cama. Levantó a Tangyuan, lo meció entre sus brazos y le dio suaves palmadas en la espalda.

—A-mu está aquí. Es hora de beber leche, ya no llores.

Ahora ya era muy hábil cargando al niño. Podía sostener a Tangyuan firmemente con una sola mano y usar la otra para recoger leche de cabra con la cuchara y alimentarlo.

—Ah, es hora de la leche.

Cuando Tangyuan despertó, no vio a nadie y además tenía hambre. Un bebé de dos meses solo sabía llorar cuando se sentía agraviado o hambriento.

No ver a Qiao Suiman era una cosa, pero en cuanto lo vio encontró una salida para todas sus quejas y comenzó a llorar sin parar.

Al darse cuenta de que ni siquiera la leche de cabra conseguía calmarlo, Qiao Suiman se puso de pie y comenzó a caminar mientras balanceaba suavemente a Tangyuan.

—Ay, ¿a-mu llegó demasiado tarde? Nuestro pequeño Tangyuan estaba preocupado.

Tomó un tambor sonajero de la mesa larga junto a la pared y lo agitó varias veces frente a Tangyuan.

El sonido gu dong, gu dong captó la atención del niño, que poco a poco dejó de sollozar.

Una vez que su hijo dejó de llorar, Qiao Suiman volvió a sentarse en la silla.

Esta vez, Tangyuan cooperó y comenzó a beber la leche.

Después de alimentarlo, Qiao Suiman le puso una ropita ligera y lo llevó a la tienda.

La cuna estaba colocada junto al mostrador del dinero, cerca de la pequeña puerta lateral. Allí no estorbaba a los clientes y, al mismo tiempo, podían vigilar a Tangyuan en todo momento.

Después de comer hasta quedar satisfecho, Tangyuan supo que Qiao Suiman estaba a su lado, así que permaneció acostado obedientemente e incluso se metió los dedos en la boca para chuparlos.

A primera hora de la mañana no había muchos clientes.

Fulang He atendía a quienes llegaban, mientras que, en la tienda de artículos de bambú, un hombre de mediana edad vestido con elegancia discutía un negocio con Lu Dongqing.

Qiao Suiman miró hacia allá varias veces, meció suavemente la cuna y susurró:

—Padre está ganando dinero. Dentro de unos días iremos a ver las tierras.

Tangyuan no entendía, pero eso no le impedía estar contento.

Balbuceó en respuesta:

—Yi, yi, ya, ya.

Un fulang que se acercó a pagar vio aquello y dijo sonriendo:

—Tendero Qiao, su hijo es realmente adorable. Tan regordete y redondo, igual que el pequeño niño dorado de las pinturas.

Qiao Suiman tomó la manita de Tangyuan y la agitó mientras respondía con una sonrisa:

—Tangyuan, ven, a-mo te está elogiando.

El pequeño Tangyuan soltó obedientemente dos gritos:

—¡Ah, ah!

El fulang se echó a reír tanto que tuvo que inclinarse.

—Este niño está destinado a atraer riqueza.

—Gracias por sus palabras auspiciosas —respondió Qiao Suiman alegremente.

La mayor parte del tiempo, Tangyuan era fácil de cuidar.

Dormía después de comer, jugaba un rato al despertar y luego volvía a comer. Cuando se quedaba dormido, Qiao Suiman lo llevaba a la habitación. Cuando calculaba que estaba a punto de despertarse, entraba a revisarlo.

Muchos clientes de la tienda ya lo habían visto.

Qin Xiaoyao, en particular, iba a cargarlo siempre que tenía tiempo.

Él y Wu Qi llevaban tres años casados, pero todavía no habían concebido. Adoraba tanto a Tangyuan que Qiao Suiman lo animaba a cargarlo con frecuencia, esperando que así pudiera recibir un poco de buena fortuna y quedar embarazado.

Miao Lianhua también iba a la tienda cada pocos días.

No podía esperar a que ellos regresaran a casa, así que tomaba la carreta de bueyes que costaba cinco wen o viajaba con Lu Xuesong cuando este llevaba huevos a la ciudad, solo para poder ver unas cuantas veces más a su nieto mayor.

Con su nieto recién nacido, Miao Lianhua lo consentía sin medida.

Tang Guo’er le había sugerido una vez que se quedara una temporada en la ciudad, pero ella se negó sin dudarlo.

Había demasiado trabajo en casa.

El negocio de la familia del hijo mayor ya era estable, pero el segundo hijo todavía necesitaba apoyo y aún no habían llegado al punto de poder contratar ayuda.

Si de verdad se quedaba en la ciudad y dejaba que los dos jóvenes se ocuparan solos de todas las labores de la casa, sería injusto y podría generar resentimiento entre los hermanos. Al final, perderían más de lo que ganarían.

Una hora y media después, Qiao Suiman alimentó al pequeño Tangyuan con medio tazón pequeño de gachas de arroz.

No mucho después de comer, Tangyuan se quedó dormido.

Qiao Suiman lo colocó en la cuna de la habitación para evitar que las conversaciones de los clientes lo despertaran.

Zhang Ning preparó la comida.

Lu Dongqing y Chen Xiasheng cerraron la puerta de la tienda y se acercaron.

Lu Dongqing entró en la habitación para revisar al pequeño Tangyuan. Al verlo profundamente dormido, salió y le dijo a Qiao Suiman con una sonrisa:

—Tiene la cara completamente roja de tanto dormir. ¿Lloró esta mañana? Escuché un poco de ruido, pero había clientes y no podía alejarme. De lo contrario, habría venido.

Qiao Suiman bajó la mirada y sonrió.

—No vio a nadie cuando despertó y comenzó a llorar en cuanto me vio. Ni siquiera la comida funcionó. Solo se calmó cuando jugué con él usando el tambor sonajero.

Luego preguntó:

—¿Qué negocio estabas discutiendo?

—Querían encargar una talla de bambú con pájaros y flores. Revisé el diseño y no es difícil, así que acepté el trabajo.

—Xiao Man-ge, ese diseño me pareció muy complicado —dijo Chen Xiasheng con admiración—. Solo el depósito fue de dos taeles de plata. Muchas personas quieren aprender la artesanía del maestro.

—Entonces debes estudiar con empeño para que en el futuro la gente también venga a buscarte —dijo Qiao Suiman entre risas.

Chen Xiasheng se frotó la cabeza y soltó una risita.

Él estaría satisfecho con aprender bien a tejer bambú. La talla era demasiado laboriosa y solo su maestro podía manejarla.

Lu Dongqing sirvió tres tazones de arroz y los colocó sobre la mesa bajo el toldo.

—Xiasheng es inteligente y aprende rápido. Dentro de un año, aproximadamente, podrá completar su aprendizaje.

—¿De verdad? —Los ojos de Chen Xiasheng se iluminaron—. Me gustaría seguir trabajando en la tienda. Da Zhang y los demás sienten mucha envidia porque puedo aprender un oficio en la ciudad.

Lu Dongqing era muy estricto cuando le enseñaba.

Al principio, Chen Xiasheng siempre estaba nervioso y temía cometer errores.

Más adelante, cuando llegó a conocer mejor a su maestro, descubrió que en realidad tenía muy buen temperamento.

A veces, cuando se ponía ansioso por no hacerlo bien, su maestro lo consolaba diciéndole que él mismo había aprendido con lentitud en el pasado y que también había sido regañado por el viejo artesano del bambú.

Le decía que no fuera impaciente, que avanzara paso a paso y que, tarde o temprano, lo haría bien.

Lu Dongqing lo había aceptado como aprendiz con la sincera intención de enseñarle.

Chen Xiasheng recordaba aquella bondad, ayudaba con todo el trabajo que podía en la tienda y nunca se quejaba.

En ocasiones, al ver lo unidos que eran Lu Dongqing y Qiao Suiman, sentía despertar en su interior el anhelo de formar su propia familia.

Sin embargo, nunca se lo mencionaba a nadie para evitar que se burlaran de él.

Para el almuerzo, Zhang Ning preparó brotes de bambú salteados con carne y un plato de bolsa de pastor con huevos revueltos, ambos cocinados con abundante aceite.

Al principio, Zhang Ning era reacia a usar aceite o sal y ni siquiera se atrevía a comer carne.

Más adelante, después de que Qiao Suiman le recordara que tanto él como Lu Dongqing gastaban mucha energía trabajando y no podían vivir sin aceite ni sal, y que lo mismo se aplicaba a ella y a Fulang He, le pidió que no fuera siempre tan ahorrativa.

Solo entonces Zhang Ning cambió su manera de cocinar.

Siempre comían el almuerzo rápidamente y terminaban en poco tiempo.

Zhang Ning recogió los tazones y los palillos para lavarlos.

Qiao Suiman regresó a la habitación para revisar a Tangyuan y, al verlo todavía dormido, volvió al frente de la tienda.

Las vendas y la ropa que Tangyuan había usado estaban dentro de una palangana de madera en el patio trasero.

Zhang Ning las lavaba cada vez que las veía, por lo que Qiao Suiman no tenía que preocuparse.

Se concentraba en cobrar y contar el dinero, mientras conversaba ocasionalmente con los clientes.

Por la tarde, Tangyuan despertó y comenzó a quejarse porque quería comer.

Qiao Suiman le dio un poco de leche de cabra y lo sostuvo mientras jugaba con él en la tienda.

Por el rabillo del ojo, vio entrar a un ge’r vestido con una túnica larga verde jade, que miró a su alrededor.

—¿Qué desea beber, estimado cliente? —Fulang He se acercó de inmediato para atenderlo.

—¿Aquí venden té con leche? —preguntó el ge’r con curiosidad.

—Sí, tenemos cuatro variedades en total —respondió Fulang He antes de presentárselas.

El ge’r pensó por un momento.

El sirviente que estaba detrás de él le recordó:

—Joven amo, ¿qué desea beber?

El joven amo negó con la cabeza y miró hacia Qiao Suiman, como si hubiera recordado algo.

Se acercó y preguntó:

—¿Tú inventaste el té con leche?

Qiao Suiman no entendía por qué lo preguntaba, pero asintió.

—Sí, estimado cliente.

El joven amo inhaló profundamente, como si estuviera reuniendo valor.

La esperanza brilló en sus ojos cuando le dijo en voz baja a Qiao Suiman:

—El rey celestial cubre al tigre de la tierra.

Qiao Suiman se quedó atónito.

¿Qué rey y qué tigre?

Lu Dongqing nunca le había enseñado una frase así.

La mirada del joven amo era tan intensa que Qiao Suiman sintió una extraña renuencia a decepcionarlo.

Después de pensarlo un momento, respondió cortésmente:

—Nunca había escuchado esa frase. ¿Qué significa, estimado cliente?

La luz de los ojos del joven amo se apagó al instante, pero todavía no estaba dispuesto a rendirse.

Continuó:

—¿Vino de jade del palacio?

Qiao Suiman seguía completamente desconcertado.

—No importa. Tal vez tampoco hayas oído esa.

Después, el joven amo soltó varias frases más.

—¿Lo impar cambia, lo par no?

—¿Dos-ocho, dos-cinco-seis?

—¿El fruto de la sabiduría está en el árbol de la sabiduría?

Pronunció varias frases de una sola vez, pero Qiao Suiman no comprendió ninguna.

Fulang He pensó que aquella persona había ido a causar problemas, así que se interpuso frente a Qiao Suiman y dijo con voz grave:

—Estimado cliente, nuestro tendero no conoce esas cosas.

Qiao Suiman percibió que aquella persona no tenía malas intenciones, sino que parecía bastante abatida.

Salió de detrás del mostrador, negó con la cabeza hacia Fulang He y luego le dijo al joven amo:

—Estimado cliente, ¿es posible que me haya confundido con otra persona?

El joven amo sorbió por la nariz y negó con la cabeza.

Levantó la mirada y dijo con tristeza:

—No es nada. Ahora lo entiendo.

Después preguntó:

—¿Cuál es el té con leche más vendido aquí? Dame uno.

—El té con leche Tieguanyin de durazno blanco —respondió rápidamente Fulang He antes de preparar una porción.

El joven amo alzó una ceja y murmuró algo en voz baja.

Se marchó poco después de terminar el té con leche.

Antes de irse, se disculpó con Qiao Suiman por haberle quitado tiempo.

Qiao Suiman agitó repetidamente las manos y lo acompañó hasta la salida.

—Esa persona era realmente extraña. Nunca había escuchado ninguna de esas frases —dijo Fulang He.

—Quizás vino al lugar equivocado. Me pregunto a quién estará buscando —respondió Qiao Suiman.

No siguió pensando en el asunto y se volvió para consolar al pequeño Tangyuan, que se estaba poniendo inquieto porque lo habían ignorado durante la conversación.

La vida en la ciudad continuó igual y no ocurrió ningún gran incidente.

Cerraban la tienda a la hora habitual.

Lu Dongqing cambiaba las vendas de Tangyuan mientras Qiao Suiman cocinaba en la cocina.

Después de cenar, salían a caminar por las calles cargando a Tangyuan o practicaban escritura.

El tiempo pasó silenciosamente.

Después de la cosecha de otoño, los campos de las afueras quedaron desnudos, cubiertos únicamente por los ásperos rastrojos de arroz.

Lu Dongqing y Lu Xuesong conducían la carreta tirada por el burro en la parte delantera.

Qiao Suiman, Miao Lianhua y Tang Guo’er viajaban dentro.

Tang Guo’er sostenía al pequeño Tangyuan y se reía sin parar mientras lo llenaba de besos, antes de entregárselo a Miao Lianhua de mala gana.

—Ay, mi buen nieto, tu abuela te extrañó muchísimo —dijo Miao Lianhua.

Sus ojos se curvaron hasta convertirse en dos rendijas mientras pegaba el rostro al de Tangyuan.

Tangyuan agitó sus manitas y parecía muy contento.

—Qiao-gege, ¿ya decidieron lo del trabajador permanente? —preguntó Tang Guo’er.

Qiao Suiman asintió.

—Dongqing fue a hablar con esa familia hace algún tiempo. Yang-laoge está dispuesto a trabajar como jornalero permanente por doscientos cincuenta wen al mes. Cuando llegue la temporada de trasplantar el arroz y la cosecha, también contrataremos a su hijo mayor.

Durante la cosecha de otoño, Lu Dongqing había llevado la carreta tirada por el burro de regreso al pueblo para que ambas familias pudieran utilizarla.

Después de trillar el grano, Lu Xuesong condujo la carreta hasta la ciudad llevando a Miao Lianhua y Tang Guo’er.

Uno de los motivos era devolver el burro y el otro era acompañarlos a ver las tierras de las afueras.

Si todo salía bien, ese mismo día podrían ir al yamen para firmar la escritura.

Comprar tierras era un acontecimiento importante para ellos, y todos estaban emocionados.

Cuando llegaron a las afueras de la ciudad y vieron los cinco mu de arrozales unidos en una extensión que parecía no tener fin, tanto Qiao Suiman como Tang Guo’er soltaron exclamaciones de asombro.

Lu Dongqing ya había ido varias veces y conocía bien el lugar.

Encontró a la familia Liu, que era la propietaria de los terrenos.

El anciano Liu condujo entonces al grupo para que inspeccionara cuidadosamente los campos.

Todos habían trabajado la tierra durante muchos años y podían ver que, aunque aquellos terrenos no eran especialmente fértiles, seguían siendo bastante buenos.

—Si no fuera por los gastos de los estudios de los niños, no estaríamos dispuestos a venderlos —dijo el anciano Liu mientras caminaban—. Los compramos hace más de diez años. En aquella época no eran ni de lejos tan buenos como ahora. Nos costó mucho esfuerzo cuidarlos hasta dejarlos en este estado.

La tierra, al igual que las personas, necesitaba cuidados meticulosos para prosperar a largo plazo.

Lu Dongqing sonrió.

—Liu-dage tiene muy buena visión. Además de esta zona, posee varias decenas de mu en otros lugares. Su hijo se convirtió en xiucai siendo todavía muy joven. Seguro que convertirse en juren estará a su alcance.

Ya habían oído hablar de la situación de la familia Liu por medio de Lu Dongqing, así que no se sorprendieron.

Qiao Suiman y Tang Guo’er también ofrecieron algunas palabras de elogio.

La barba del anciano Liu tembló de alegría y aceptó de inmediato ir al yamen para firmar la escritura.

Nota de la autora [Chen Pipi Mei]:

¡Perdón por la larga espera!

En medio del capítulo inserté una pequeña aparición especial de un gege, jaja. Es el protagonista de la próxima historia y más adelante tendrá un encuentro con Xiao Man. Si les interesa, pueden echar un vistazo al adelanto.

Esta historia trata sobre Xiao Man y Dongqing. Saltarse esta parte no afectará la trama, y esta será la única vez que aparezca aquí.

Notas:

1. «El rey celestial cubre al tigre de la tierra» (天王盖地虎): Frase de contraseña popularizada por la literatura revolucionaria china y más tarde convertida en una expresión popular. La respuesta esperada es: «La pagoda somete al demonio del río». En la actualidad se usa de manera humorística para comprobar la identidad de alguien mediante una supuesta clave secreta.
2. «Vino de jade del palacio» (宫廷玉液酒): Frase famosa procedente de una parodia televisiva de la Gala del Festival de Primavera de CCTV. La respuesta esperada es: «Ciento ochenta yuanes la copa». En internet se emplea de forma humorística para comprobar si alguien conoce referencias culturales populares chinas.
3. «Lo impar cambia, lo par no» (奇变偶不变): Regla mnemotécnica de trigonometría utilizada en la enseñanza china.
4. «Dos-ocho, dos-cinco-seis» (二八二五六): Fragmento de una rima infantil popular.
5. «El fruto de la sabiduría está en el árbol de la sabiduría» (智慧树上智慧果): Referencia a la canción de apertura del programa infantil chino El árbol de la sabiduría. La frase completa continúa: «Bajo el árbol de la sabiduría estamos tú y yo».
6. El joven amo es un transmigrador: Procede de otra obra de la autora. Era una persona del mundo moderno que transmigró al cuerpo de un ge’r enfermizo en la antigüedad. Al ver que Qiao Suiman había creado el té con leche, utilizó referencias modernas para comprobar si él también provenía del mismo mundo.
7. Yang-laoge (杨老哥): Forma respetuosa de dirigirse a un hombre mayor que uno mismo.