Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 104

Regresaron a casa de muy buen humor, pero, en cuanto Qiao Suiman cruzó la puerta, sintió una ligera molestia.

Como criaban muchas gallinas y patos, incluso en aquella época fría todavía persistía el olor de sus excrementos. En verano, cuando el olor era mucho más intenso, nunca le había incomodado, pero ahora le provocó náuseas.

Qiao Suiman reprimió el malestar.

Lu Dongqing lo notó y preguntó en voz baja:

—¿Qué ocurre? ¿Estás cansado por el viaje?

—No, no es nada.

Miao Lianhua salió del patio trasero para recibirlos.

Qiao Suiman sonrió y la llamó «madre» antes de entrar en la cocina para servirse un cuenco de agua caliente. Después de beber unos cuantos sorbos, se sintió un poco mejor.

Tras descargar el carro, Lu Dongqing llevó a Da Guai al patio trasero para atarlo. En realidad, ni siquiera necesitó guiarlo, pues el burro fue allí por su cuenta.

Miao Lianhua percibió que algo no iba bien y le preguntó:

—¿Xiao Man se siente mal?

Lu Dongqing también estaba desconcertado. Durante todo el camino de regreso, Qiao Suiman se había encontrado perfectamente.

Le respondió con sinceridad:

—Dice que está bien, pero lo vi tragar saliva con fuerza varias veces.

Después de asegurar a Da Guai, Lu Dongqing regresó a la cocina y le preguntó con preocupación cómo se sentía.

Qiao Suiman, que ya había recuperado el aliento, sonrió.

—De verdad no es nada. No sé qué me pasó hace un momento, pero ya estoy bien.

Lu Dongqing frunció los labios.

—Quizá te has esforzado demasiado durante los últimos días. Mañana iremos a ver a un médico.

—No, no. Ya te dije que no es nada.

Desde el malentendido anterior en la Sala Huichun, Qiao Suiman se sentía demasiado avergonzado para regresar.

Como ahora creía encontrarse bien, se negó sin pensarlo dos veces.

Lu Dongqing frunció el ceño.

No podía obligar a su fulang a acudir al médico si no quería, así que decidió vigilarlo más de cerca. Si volvía a sentir alguna molestia, entonces definitivamente tendrían que consultar a uno.

—Está bien, pero, si vuelves a sentirte mal, tienes que decírmelo.

Qiao Suiman respondió con tono juguetón:

—Lo sé.

Lu Dongqing negó con la cabeza y sonrió levemente, con una expresión llena de cariño.

—¡Xiao Man, esta noche sacrificaremos un gallo para la cena! —dijo alegremente Miao Lianhua al salir del patio trasero con un gran gallo capón¹.

Habían comprado cinco cuando todavía estaban a medio crecer y los criaron durante dos meses expresamente para el Año Nuevo.

Ya fuera para comerlos ellos mismos o para regalarlos, resultaba más económico que comprar gallos adultos en aquel momento.

Qiao Suiman sonrió ampliamente.

—Muy bien, madre. Iré a hervir el agua.

—De acuerdo. Primero dejaré que se desangre.

Había mucha leña en la cocina, así que Qiao Suiman no necesitó ir al almacén a buscar más.

Llenó una olla con agua de la tinaja y se agachó para encender el fuego.

Como no tenía nada más que hacer, Lu Dongqing salió al patio para cortar leña. Nunca estaba de más almacenar un poco. A veces, cuando se quedaban sin ella en el pueblo, tenían que gastar varias decenas de wen para comprar más.

Con el fuego ardiendo intensamente, el agua hirvió enseguida.

Qiao Suiman la vertió en un cubo de madera y lo llevó al patio.

El gallo ya se había desangrado, así que solo faltaba escaldarlo y desplumarlo.

El vapor se elevó del agua caliente.

Miao Lianhua sostuvo al gallo por las patas y sumergió su cuerpo varias veces, haciendo que se extendiera un fuerte olor a carne cruda.

Qiao Suiman ya había realizado aquella tarea en otras ocasiones.

Estaba a punto de agacharse para ayudar a arrancar las plumas cuando el olor lo abrumó de repente.

Las náuseas que había reprimido antes regresaron con fuerza.

Corrió hacia un lado, se inclinó sobre el muro y vomitó, expulsando incluso el agua que acababa de beber.

—¡Xiao Man!

Lu Dongqing soltó inmediatamente el hacha y corrió hacia él.

Miao Lianhua también se sobresaltó.

Dejó el gallo a un lado, se limpió las manos y preguntó:

—¿Qué te pasa, hijo?

Una brisa ocasional atravesó la entrada del patio y se llevó el olor desagradable.

Solo entonces Qiao Suiman dejó de vomitar.

—Vamos a ver al médico —declaró Lu Dongqing con firmeza.

—¿Qué comiste hoy? —preguntó Miao Lianhua.

Qiao Suiman negó con la cabeza.

—Lo mismo de siempre. No sé qué me pasa. El olor de la carne cruda me provocó náuseas.

No había comido nada en mal estado, pero no podía soportar el olor de la carne cruda…

Una idea apareció de pronto en la mente de Miao Lianhua.

Un destello de alegría cruzó sus ojos.

Palmoteó varias veces y le dijo rápidamente a Lu Dongqing:

—¡Rápido! ¡Toma unas monedas de cobre y llévalo con el médico! No preguntes nada más. ¡Que primero le tome el pulso!

Lu Dongqing no comprendió a qué se refería, pero hizo lo que le indicó.

En la aldea había un médico herbolario perfectamente capaz de tomarle el pulso.

Como Qiao Suiman también aseguró que no necesitaban ir hasta el pueblo, Lu Dongqing no preparó el carro.

Estaba ansioso, pero no se atrevía a caminar demasiado deprisa.

Al notarlo, Qiao Suiman intentó tranquilizarlo.

—Ya no tengo ganas de vomitar. No sé qué me pasó hace un momento, pero ahora estoy bien.

Lu Dongqing asintió distraídamente.

La casa del médico estaba cerca de la entrada de la aldea, bastante lejos del extremo oeste.

Caminaron durante mucho tiempo y, cuando Lu Dongqing ya estaba a punto de cargar a Qiao Suiman sobre su espalda, finalmente llegaron.

El médico de la aldea se apellidaba Liu.

La generación de Qiao Suiman lo llamaba abuelo Liu.

Aunque ya era bastante anciano, continuaba atendiendo pacientes para facilitarles las cosas a los aldeanos.

—Abuelo Liu —lo saludó respetuosamente Qiao Suiman.

El médico Liu entrecerró los ojos y lo observó atentamente hasta reconocerlo.

Entonces frunció ligeramente el ceño.

—Man-ge’er, ¿qué te pasa? ¿Ese inútil volvió a golpearte?

El médico Liu era viejo y su memoria ya no era tan buena.

Qiao Suiman sonrió, dio unas suaves palmadas sobre la mano de Lu Dongqing, que se había tensado de repente, y explicó:

—Abuelo Liu, mi padre falleció hace más de un año. Ahora estoy casado, ¿lo recuerda?

El médico Liu alzó la barbilla y reflexionó un momento antes de echarse a reír.

—Cierto, cierto. Mira qué memoria la mía. Te casaste en el extremo este de la aldea, ¿verdad?

—En el extremo oeste, abuelo Liu —respondió Qiao Suiman con impotencia.

—Da igual, da igual.

El médico Liu se acarició la larga barba.

—¿Dónde sientes molestias? Extiende la mano.

Qiao Suiman obedeció.

Apoyó la mano sobre la mesa de madera y se subió la manga para dejar al descubierto su muñeca pálida.

—De repente sentí náuseas.

—¿Náuseas?

El médico Liu asintió varias veces y continuó tomándole el pulso durante un rato.

Después soltó una carcajada.

—¡Ge’er, ya llevas tres meses de embarazo! ¡Es normal que ahora el olor de la carne cruda te provoque náuseas!

¿Embarazado?

Qiao Suiman miró primero a Lu Dongqing con sorpresa, pero lo encontró con la boca entreabierta, completamente atónito.

No pudo evitar reír y le preguntó él mismo al médico:

—Abuelo Liu, yo… ¿estoy embarazado?

—Este anciano lleva muchos años practicando la medicina y ha sentido incontables pulsos de felicidad². ¡No puedo equivocarme!

La enorme noticia cayó sobre Lu Dongqing como un golpe, dejándole la mente completamente en blanco.

No recuperó el sentido hasta que el médico Liu comenzó a explicar qué debía comer Qiao Suiman y qué tenía que evitar durante el embarazo.

Lu Dongqing lo sujetó por los hombros y preguntó con voz ronca:

—Xiao Man, ¿vamos a tener un hijo?

Antes de que Qiao Suiman pudiera responder, el médico Liu perdió la paciencia.

Se levantó y golpeó ligeramente a Lu Dongqing en la cabeza con una varita.

—¡Llevo hablando tanto tiempo y apenas acabas de escucharlo! Tus oídos están peor que los de este anciano.

Qiao Suiman intervino rápidamente, sonriendo.

—Abuelo Liu, está aturdido por la emoción. No lo golpee, o se aturdirá todavía más.

Hacía años que nadie golpeaba a Lu Dongqing de aquel modo en la cabeza, y ahora había sucedido delante de Qiao Suiman.

Se sintió un poco avergonzado, pero, como se trataba del viejo médico, no se atrevió a replicar.

Solo sonrió con disculpa.

—Abuelo Liu, continúe, por favor. Estoy escuchando.

El médico Liu les dio una larga lista de recomendaciones, las mismas que había repetido incontables veces durante las últimas décadas.

Finalmente, dijo:

—Bien, bien. Tu cuerpo está sano. Recuerda comprar carne con frecuencia para nutrirte. No sean tacaños con el dinero.

—Lo recordaré.

Una consulta con el médico Liu costaba cinco wen.

Lu Dongqing colocó alegremente las monedas sobre la mesa, tomó la mano de Qiao Suiman y salió de la casa.

En cuanto llegaron al sendero, Lu Dongqing ya no pudo contenerse.

Abrazó con fuerza a Qiao Suiman y rio sin control.

—¡Xiao Man! ¡Xiao Man, vamos a tener un hijo!

Qiao Suiman estaba igual de feliz.

Se acarició el vientre, que todavía estaba plano, y dijo con ternura:

—Sí. Dentro de seis meses podremos conocer a nuestro hijo.

No había nadie cerca, pero Qiao Suiman todavía temía que alguien pudiera verlos.

Empujó suavemente a Lu Dongqing.

—Regresemos pronto y contémosle a madre.

Habían salido llenos de preocupación, pero regresaron rebosantes de alegría.

Al escuchar la buena noticia, Miao Lianhua juntó las manos e hizo una reverencia hacia el cielo.

—Gracias a los cielos. Una ocasión feliz tras otra.

Lu Dongqing fue a la casa de la familia Qiao para contárselo a Qiao Ruifeng y Qin Yu.

Ambos se alegraron muchísimo y sonrieron de oreja a oreja.

Qin Yu tomó la pequeña mano de Tuanzi y la agitó alegremente.

—Por las fechas… probablemente el bebé nacerá casi en la misma época del año que Tuanzi. Nuestro pequeño Tuanzi se convertirá en hermano mayor.

Los dos le dieron a Lu Dongqing varias recomendaciones antes de permitirle regresar a casa.

Cuando se marchó, Qin Yu sonrió y le dijo a Qiao Ruifeng:

—Nuestra familia está cada vez más animada.

—Así es.

Qiao Ruifeng sonrió cálidamente y besó a Tuanzi en la mejilla, haciendo que el bebé soltara una risita.

Aquella noche, Miao Lianhua dividió el gallo en dos mitades.

Guardó una para otro día y guisó la otra con bayas de goji³ y dátiles rojos⁴.

El caldo quedó espeso y aromático, sin rastro del olor de la carne cruda.

Qiao Suiman bebió dos cuencos y comió dos trozos de pollo.

Lu Dongqing y Lu Xuesong quemaron hierbas medicinales en el patio trasero para ocultar el olor de los excrementos de las gallinas y los patos, y luego lo cubrieron todo con tierra.

Lu Xuesong propuso trasladar el gallinero y el corral de los patos a otro lugar para evitar que el fuerte olor afectara a Qiao Suiman.

Sin embargo, Qiao Suiman consideró que, como él y Lu Dongqing no pasaban mucho tiempo en casa, no valía la pena causar tantas molestias.

Además, ahora que sabía que estaba embarazado, el olor ya no le parecía tan insoportable.

No permitió que desmontaran los corrales, pues pensaba que sería demasiado trabajo.

Con una noticia tan maravillosa antes del Año Nuevo, todos estaban de excelente humor.

Las dos familias sonreían cada vez que se encontraban con alguien, haciendo que muchos aldeanos pensaran que habían encontrado una fortuna.

Qiao Suiman comía y bebía bien todos los días.

Lu Dongqing siempre temía que no se alimentara lo suficiente y a menudo le metía en la boca bocadillos y frutas secas.

Qiao Suiman rio.

—¿Me estás criando como a un cerdo?

Lu Dongqing soltó una risita.

—Me preocupa que tengas hambre.

En la víspera de Año Nuevo, ambas familias cenaron juntas.

Mientras comía, Qiao Suiman se sintió un poco conmovido.

El año anterior, por esas mismas fechas, el hermano Qin Yu acababa de anunciar su embarazo, y ahora Tuanzi ya tenía casi medio año.

Él mismo estaba embarazado y, al año siguiente, habría dos niños en la familia.

El segundo día del Año Nuevo fueron a visitar a la familia Lu en la calle Xide y compartieron con ellos la buena noticia.

Lu Xiang y Chen Fanhuan se alegraron muchísimo.

Poco después, Miao Lianhua se enteró de que Meng Yan también estaba embarazado, aunque todavía no había cumplido los dos meses.

Con dos embarazos al mismo tiempo, la doble felicidad había llamado a la puerta⁵.

Aquel Año Nuevo se celebró con más alegría que nunca.

El sexto día del primer mes, las tiendas reabrieron.

Qiao Suiman y Lu Dongqing comenzaron a considerar la contratación de otra persona que ayudara a preparar las bebidas.

Durante los primeros meses del embarazo, Qiao Suiman todavía podía encargarse del trabajo, pero, más adelante, le resultaría difícil moverse y cualquier accidente podría ser peligroso.

Además, durante el parto y el mes de recuperación posterior, alguien tendría que mantener la tienda en funcionamiento.

Debían elegir cuidadosamente a esa persona.

Si Lu Dongqing estaba ocupado y no podía vigilarlo todo, no podían permitir que alguien se aprovechara de la situación y perjudicara el negocio.

¹ Gallo capón (阉鸡): gallo castrado. La caponización reduce su agresividad, favorece que crezca más y hace que su carne sea más tierna y sabrosa. En la antigua China, los capones eran considerados un alimento especialmente apreciado.

² Pulso de felicidad (喜脈): expresión de la medicina tradicional china para referirse al pulso que supuestamente permite identificar un embarazo.

³ Bayas de goji (枸杞): fruto utilizado con frecuencia en la cocina y la medicina tradicional china.

⁴ Dátiles rojos (紅棗): también llamados azufaifas rojas, un ingrediente común en sopas y preparaciones nutritivas.

⁵ «La doble felicidad llama a la puerta» (双喜临门): expresión china utilizada cuando dos acontecimientos felices ocurren al mismo tiempo o uno después del otro.