Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 177
Temprano por la mañana. Mi habitación en el Palacio de las Estrellas.
Me había levantado antes del amanecer y estaba rodeada de docenas de sirvientas, atrapadas en medio de un desfile de moda.
Lavándose, maquillándose, arreglándose el pelo…
Al mismo tiempo, me probaba este esmoquin, aquel traje e incluso aquel abrigo de noche, mirando mi reflejo en el espejo de cuerpo entero.
‘En mi vida de adicta al juego, nunca pensé que estaría haciendo algo así’.
Mientras me acicalaban, me depilaban e incluso me recortaban los pelos de las orejas (¡¿qué?!), tuve una repentina realización.
En la Tierra, llevaba pantalones cortos y camisa todos los días. Había llegado al punto de que mis espectadores incluso lo llamaban uniforme.
Había recibido donativos varias veces, rogándome que cambiara mi atuendo y me comprara ropa nueva.
Pero era cómodo’.
Al sentir la presión del traje que ceñía mi cuerpo, dejé escapar un gemido.
¡No puedo respirar! ¿Desde cuándo la ropa de hombre constriñe así la cintura?
«¡Su Alteza tiene un aspecto tan naturalmente agraciado que le queda bien cualquier cosa, pero claro, para un día como hoy, debemos ser aún más meticulosos!» anunció Alberto, acicalando con orgullo mi vello facial.
«En el pasado, te rasgabas las vestiduras en alguna parte o te adornabas con grotescas calaveras cuando asistías a eventos. El peor día, incluso te pusiste un vestido de mujer…»
«¿Un vestido de mujer? ¿Yo?»
Me señalé horrorizada y Alberto asintió con gravedad.
«Sí. Era un vívido vestido verde fluorescente adornado con extravagantes adornos florales. Incluso llevaba tacones altos, y se ponía flores en el pelo…»
«…»
Mirando a mi alrededor, todos los sirvientes que me habían estado atendiendo se pusieron pálidos, como si recordaran aquel día. ¿De verdad?
‘¿Me vestí de mujer y asistí a un acto oficial imperial? ¿Como el Príncipe Heredero?’
¡Eras un auténtico lunático viviente, Ash! ¡Estoy orgulloso de ti, loco bastardo!
«Ver a Su Alteza con un traje de fiesta tan serio y elegante después de tanto tiempo… Ya no queda ningún remordimiento en la vida de Alberto, aunque me muera…»
«Oye, parece que aún tienes muchos remordimientos, así que deja de llorar».
¿Cada vez que hago algo, este viejo afirma no tener más remordimientos? Refunfuñando, metí los brazos en la siguiente chaqueta de vestir.
Creo que me he probado unos veinte conjuntos hasta ahora. No puedo distinguir cuál es cuál y los ojos me dan vueltas.
Si hubiera opciones de artículos o efectos de conjunto para elegir, sería más fácil. Pero aquí no hay nada de eso.
Sólo le dije a Alberto que eligiera lo que quisiera y, tras pensarlo detenidamente, ultimó una combinación y me vistió con ella.
«¡Está usted perfecto, Alteza! El hombre más guapo de la Capital Imperial».
Al escuchar los halagos de Alberto, me miré en el espejo de cuerpo entero.
Parece que voy a un funeral…’.
En el espejo, estaba vestido completamente de negro.
Desde la camisa hasta el chaleco, la corbata, el abrigo exterior, los pantalones, el cinturón, los calcetines e incluso los zapatos. No había nada que no fuera negro.
No me sorprendería que incluso mi ropa interior hubiera pasado a ser negra.
‘¿No es todo negro un poco exagerado, incluso para el Príncipe Heredero del Imperio Everblack?’
Todo lo que podía ver en el espejo era mi pálido rostro. Mi rostro, ya de por sí pálido, lo parecía aún más con el maquillaje. Me di unos golpecitos en el pelo negro pulcramente peinado (y, por tanto, desconocido).
«¿No habría estado bien poner otros colores en la camisa o el chaleco? Todo es del mismo negro».
Teniendo en cuenta que la antigua Ash solía llevar vestidos fluorescentes e ir a lo loco, el traje era un poco exagerado.
«¡Qué palabras tan descorazonadoras, Alteza! No son todos del mismo negro!» exclamó Alberto.
El abrigo y los pantalones eran del negro intenso del símbolo real, la camisa era de un color ébano más claro, el chaleco era de terciopelo, los calcetines de seda, los zapatos de algo de cuero…
A mis ojos, todos parecían iguales, pero aparentemente, eran diferentes según la etiqueta de esta nación.
«De acuerdo… Lo entiendo. Me lo pondré así. Basta de explicaciones~»
Después de todo, soy un empollón de los videojuegos que no sabe nada de moda. Me pondré lo que me den.
Introduje el dedo entre la corbata apretada y la aflojé ligeramente. Recuperando el aliento, pensé para mis adentros.
‘Ojalá pudiera hacerme un selfie y enseñárselo a los niños’.
Quiero enseñarles a los niños de Crossroad que cuando su señor se viste así, tiene este aspecto.
¿Me alabarían por ser elegante, o se agarrarían la barriga y se reirían?
Alberto estaba delante de mí, inclinándose por la cintura, y lustrando personalmente mis zapatos hasta dejarlos relucientes.
Aunque ya estaban lo bastante relucientes como para servir de espejo, algo parecía seguir llamando la atención del mayordomo.
«Alberto».
«Sí, Alteza. ¿Hay algo más que le incomode?»
«Tengo que pedirle un favor».
Me dirigí con calma a Alberto, que miraba confundido.
«Es un favor que te confío porque confío en ti. ¿Puedes hacerlo?»
«…»
Quizás sintiendo el peso de mis palabras, los viejos ojos de Alberto parpadearon astutamente.
***
El comienzo oficial de la Fiesta de Celebración de la Victoria estaba previsto para las 6 de la tarde.
Para qué tanto alboroto y preparación desde el amanecer, pensé para mis adentros.
Puede que el acto principal comience a las 6 de la tarde, pero la fiesta en sí empieza desde la mañana y continúa.
Así que mi llegada a la gran sala de banquetes del palacio principal fue hacia las 11 de la mañana.
Este vasto lugar, del tamaño de cinco de mis palacios, era un lugar creado exclusivamente para los eventos de la Familia Imperial.
‘Mi palacio es tres veces más grande que la finca del Señor de la Encrucijada…’
Eso significaba que este gran salón de banquetes tenía unas quince veces el tamaño de la finca del Señor de la Encrucijada. ¡Qué diferencia de poder!
De todos modos, esta vasta sala de banquetes ya estaba repleta de gente. ¿Había realmente tanta gente ociosa en el Imperio?
En primer lugar, vi a los sirvientes transportando bebidas, aperitivos y comidas, sus rostros inexpresivos, evidentemente acostumbrados a este tipo de trabajo.
La orquesta, que ocupaba todo un lado de la sala de banquetes, descansaba en ese momento.
Aunque aún faltaba mucho para el evento principal, el equipo de música ya estaba preparado.
Y entonces, en el centro de la sala de banquetes, los aristócratas, vestidos para impresionar, conversaban con copas de champán en la mano, a pesar de que aún era de día.
Aduladores, bromistas, buscadores de placer, todos parecían tener su negocio.
Cientos, quizá miles de personas enzarzadas en una batalla de ingenio en este burbujeante crisol.
Yo intervine.
«¡Le presento al tercer príncipe de Su Majestad Imperial, y comandante del Frente Sur, Ash ‘Odio Nato’ Everblack, Su Alteza!»
Con el anuncio atronador del heraldo, hice mi entrada.
La orquesta se enderezó y empezó a tocar una melodía alegre y animada.
¿Era la canción principal de mi personaje? ¿Como la que tocan los luchadores o los jugadores de béisbol cuando entran?
De repente, todas las miradas de la sala de banquetes se volvieron hacia mí.
Había dado discursos ante los ciudadanos de Crossroad varias veces. La atención de tanta gente no era nada para mí.
Con una sonrisa relajada, me dirigí hacia el centro de la sala de banquetes. Los murmullos me llegaban de izquierda y derecha.
«Ha llegado el mayor canalla de la Familia Imperial».
«Esa cara es tan bonita…»
«¿Te has enterado? Perdió miles de soldados en la primera batalla del Frente Sur».
«Es un incompetente. Si fuera la mitad que su hermano mayor…»
«Por eso el linaje es importante…»
Algunos aristócratas hablaron mal de mí abiertamente, mientras que otros,
«¡Kyaaaaaah!»
«¡Es el Príncipe Ash! Mira hacia aquí sólo una vez!»
«¡Eh, Ash! ¡Cásate conmigo! Esta noche!»
«¡Mamá, quiero ser el Príncipe Ash cuando sea mayor!»
«¡Sal conmigo! O moriré!»
Algunos aristócratas me adulaban espantosamente…
Eran como los telespectadores obsesivos que se pegaban a mí durante las emisiones, provocándome escalofríos.
¿Por qué eran tan extremistas, el ambiente de este lugar?
De todos modos, manteniendo por fuera una sonrisa indiferente, esparcí alegría por todas partes y me dirigí al centro de la fiesta.
Tomando una copa de champán de un sirviente que pasaba y sorbiéndola en silencio, hice todo lo posible por mezclarme en la fiesta.
La mayoría de los aristócratas pronto desviaron su atención de mí, pero muchos jóvenes nobles se agolparon a mi alrededor. Qué molesto.
«¡Alteza! ¿Cómo fue el Frente Sur?»
«Dicen que los monstruos brillan y resplandecen, ¿los mató usted mismo?»
«¡He oído que pasó la noche con la reina de los monstruos!»
«¡Kyaaaa! Príncipe Ash, ¡bestia!»
¿De qué estaban hablando, locos? Bueno, pasé algunas noches en el mismo campo de batalla que la reina de las arañas negras, pero…
Sentí el impulso de invocar una torreta de defensa automática en el acto, apuntarles con su cañón y gritarles: «¡Piérdete!». Pero me contuve.
Después de todo, estas personas eran nobles, poseían los antecedentes familiares y la riqueza para asistir a una fiesta así.
Tenía que dar un buen espectáculo. Podrían convertirse en patrocinadores del Frente Sur.
Después de bajarme una copa de champán, miré a mi alrededor con una sonrisa de satisfacción.
«Una noche caliente con la Reina de los Monstruos nunca ocurrió, pero he matado a mi buena ración de comandantes de legiones de monstruos… ¿Qué le parece? ¿Quieren oír hablar de mis luchas en el Frente Sur?».
Todos se reunieron a mi alrededor, ansiosos por escuchar.
Sonreí amargamente.
Las historias de aquellos que sacrificaron sus vidas para defender los frentes eran tratadas como un mero entretenimiento en la Capital Imperial, y eso me entristecía.
Pero así es el mundo.
El sufrimiento de los demás, por desgarrador que sea, acaba consumiéndose como una novedad.
Lo único que podía hacer era contarles cuántos sufrían en el Frente Sur y arrancarles todo el dinero de apoyo que pudiera.
Aclarándome la garganta, aflojándome la corbata, comencé mi relato.
«Muy bien. Supongo que tendré que empezar con la historia de mi primera batalla…»
Antes era un streamer, me ganaba la vida soltando lo que decía delante de una cámara.
El contenido de hoy era como un programa de radio visual, ¡para los nobles de la capital imperial!
***
«…Y así, celebramos funerales por los 155 que cayeron ese día».
Después de relatarlo todo, incluyendo la Etapa 5 y la batalla contra el Rey Vampiro, tomé otro sorbo de champán. Esto es agotador.
La prolongada narración hacía que mi cuerpo se fatigara. El tiempo había volado y ya era bien entrada la tarde.
Cubrí mi pasado en las mazmorras, con el Escuadrón Sombra, y todos los detalles que tuve que ocultar, pero incluso sin exagerar, me había llevado todo este tiempo.
La multitud de nobles que me escuchaban se había multiplicado desde que empecé.
Incluso los que habían empezado distantes e indiferentes se inclinaron hacia mí a medida que avanzaban las etapas, y jadeaban cuando describía a los guerreros cayendo uno a uno contra el Rey Vampiro.
Pensé en los que habían muerto defendiendo los frentes y miré a la audiencia con una leve sonrisa.
«Con esto concluyen las historias de los héroes que defienden el Frente Sur. Si esto despierta aunque sea un poco de interés por los frentes, me alegraría».
Los nobles se abalanzaron hacia mí cuando terminé.
«¡Quiero enviar dinero de apoyo, Alteza!»
«¡Nuestra familia también, para los guerreros del Sur…!»
«¿Por qué no establecer una fundación para…?»
Agradecí la avalancha de promesas de patrocinio y grité mentalmente a mis subordinados en la Encrucijada.
Chicos, ¡vuestro señor también está trabajando duro aquí!
Anoté la lista de nobles que se comprometieron a apoyar al Frente Sur, prometiendo discutir los detalles en mi mansión en unos días.
Las horas de conversación no habían sido en vano, ya que la lista era larga y extensa.
Además de dinero, recibí promesas de minerales, telas, alimentos, etc. No pude evitar sonreír.
No me lo esperaba y fue una cosecha inesperada.
Después de pasar un tiempo considerable organizando las promesas,
«Oh cielos, oh cielos, esto es agotador…»
Me escabullí de la sala de banquetes para descansar a solas y me agazapé en un rincón apartado del extenso jardín.
‘Caramba, esto es agotador…’
Soy apto y disfruto con los juegos para un solo jugador, en los que puedo jugar solo.
Ni siquiera juego mucho a los MMORPG porque mezclarme con la gente me resulta demasiado pesado. ¿Qué hago yo en esta fiesta? Ya he ordeñado suficientes donaciones, ¡ahora marchaos, todos los socialités!
«¿Eh?
Entonces sentí una mirada sobre mí. Confundida, levanté la vista.
«…»
Una chica me observaba en silencio en el jardín.
Era una chica joven, con el pelo recogido de color marfil, y su piel, aunque pálida, tenía un saludable color crema, ligeramente bronceado por el sol.
Su vestido color perla estaba adornado con el pelaje blanco de algún animal desconocido.
Con el pelo color marfil, la piel color crema y el vestido color perla, las tres tonalidades eran algo similares. En cualquier caso, la sensación era de palidez y pureza.
«Verdaderamente, propio del infame mujeriego del imperio».
La muchacha abrió lentamente la boca.
«Es usted muy elocuente, príncipe Ash. Sólo escucharte hablar es entretenido».
Los ojos salvajes y amarillentos de la muchacha se entrecerraron.
«Pero, ¿cuánto de lo que acabas de decir es verdad y cuánto es un mero farol…?».
Ladeé la cabeza.
«¿Quién?»
«Me pregunto».
La chica se encogió de hombros con indiferencia.
«Puede que sea una de las muchas mujeres con las que ha jugado».