Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 176
«…»
Serenade miraba fijamente la pila de documentos que había sobre su escritorio.
Los papeles estaban desordenadamente escritos con texto encriptado, y ella acababa de desencriptarlos y leerlos.
«Uf».
Serenade barrió el sudor incipiente de su frente con la punta de los dedos.
La capacidad de recopilación de información del Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado era más formidable de lo que ella pensaba.
Había sido capaz de llevar a cabo una investigación exhaustiva sobre la información que Ash le había ordenado reunir.
El problema era el contenido.
Es demasiado sensible’.
Aunque la investigación había sido amplia, la mayor parte era fragmentaria y poco sistemática. Sin embargo, la astuta Serenade podía leer de un vistazo el flujo general a partir de esos fragmentos.
‘Esta información podría ser fatal para la Familia Imperial’.
Probablemente por eso Ash había ordenado la investigación.
Pero reunir este tipo de información era demasiado peligroso.
¿De verdad pensaba Ash… que esta información podría salvar al Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado?
Entonces sucedió.
Ping- Ping-
Un sonido de algo cortando el aire vino de fuera de la ventana.
«¿Eh?»
Mientras Serenade levantaba la cabeza confundida,
¡Crash!
La ventana se hizo añicos y flechas en llamas cayeron dentro.
¡Whoosh-!
En un instante, las llamas se extendieron por el interior del edificio. Serenade se levantó rápidamente de su asiento, con la mente acelerada.
‘¡¿Qué está pasando?! ¡¿Qué está pasando?!
¿Podría alguien haberla estado siguiendo, sabiendo que Silver Winter había reunido esta información? ¿Estaba alguien intentando eliminarla? ¿O había comenzado ya la destrucción de la que hablaba Ash?
«¡Tose, tose, tose!»
Sus pensamientos eran muchos, pero escapar era la prioridad. Serenade se tapó la boca con un paño e intentó salir de la habitación.
Entonces se detuvo.
El oro, las joyas y la seda de la oficina central podían arder, pero había que proteger la información que Ash le había pedido que reuniera.
Serenade desplegó rápidamente su abrigo y metió dentro el fajo de documentos. Apretando el abrigo enrollado contra su pecho, huyó de la habitación.
Tanto si las flechas habían sido tratadas mágicamente como si no, las llamas se extendieron rápidamente por el edificio.
«¡Señorita!»
«¡Jefe del Gremio!»
Al salir, vio a otros sirvientes luchando por apagar el fuego. Serenade gritó,
«¡Con calma, evacuen el edificio! ¡Comprueben si queda alguien! Evacuen inmediatamente!»
Si las llamas eran mágicas, la gente corriente no podría extinguirlas. Era mejor evacuar rápidamente.
A la orden de Serenade, los sirvientes ordenados comenzaron a escapar.
Serenade miró por el pasillo una última vez y se dirigió escaleras abajo.
O al menos, eso pretendía hasta que encontró a otra sirvienta desplomada por asfixia.
«…!»
Serenade corrió apresuradamente hacia la criada, se la subió al hombro y la puso en pie.
Whoosh-
Las llamas se intensificaron. El humo negro que salía del edificio en llamas le oscurecía la vista.
Sintiéndose sofocada, Serenade apretó los dientes.
***
Elize y yo corrimos hacia la fachada del edificio del Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado, envuelto en llamas.
El demonio de fuego lamía con sus lenguas el alto y magnífico edificio, consumiéndolo.
La gente sacaba agua del mar de su lado para apagar el fuego, pero las llamas eran implacables.
«¡Señorita Serenade!»
gritó Elize, corriendo hacia el edificio.
Gritó a la gente del gremio que luchaba por extinguir el fuego,
«¡¿Dónde está la señorita Serenade?!»
«Ellos, no la han visto desde…»
Elize se quedó mirando el edificio en llamas, con el rostro pálido.
«Entonces, ¿podría ella, tal vez, no haber logrado escapar…?»
El edificio ya estaba completamente envuelto en llamas, era imposible entrar.
¡Splash!
No obstante, Elize se puso un cubo de agua de mar en la cabeza e intentó correr hacia el interior.
La agarré urgentemente por el hombro.
«¡Un momento, Elize! ¡¿Qué estás haciendo?!»
«¡No lo ves! Si mi ama está dentro, ¡debo ir a salvarla!»
«¡¿Estás loca?! ¡Si entras ahí, tú también morirás quemada!»
«¡Si mi ama está ahí dentro! Si ella no puede salir!»
Elize escupió con fiereza,
«Entonces arderé hasta morir con ella».
«…»
«Si eso es lo último que puedo hacer por mi ama, entonces lo haré».
Vacilé, indeciso entre sofocar esta retorcida lealtad o dejar que siguiera su curso.
«No tienes por qué hacerlo, Elize».
Una voz débil llegó a mis oídos desde mi lado.
Sobresaltada, miré para encontrar a una mujer vestida con una túnica gris entre el alboroto de la multitud.
Era Serenade. Su rostro, visible a través de la túnica, estaba embadurnado de hollín.
«Escapé antes de que el edificio fuera completamente consumido por el fuego. ¡Tos…!»
«¡Serenade!»
«¡Mi señora!»
«¡Silencio!»
Con el dedo índice en los labios, Serenade se tambaleó hacia el muelle.
«Por aquí».
En el muelle esperaba un yate del Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado, uno en el que ya había navegado antes.
«Salgamos de aquí por ahora».
Elize se apresuró a dirigirse al camarote del capitán para preparar la partida.
Serenade entró en el camarote del barco y se desplomó como si se desmoronara.
Sentado frente a ella, le pregunté con urgencia.
«¿Estás bien, Serenade?»
«Estoy bien. Tose. Y lo que es más importante, la información que me ordenó reunir…»
Con expresión ausente, Serenade extendió lo que había estado sosteniendo preciosamente entre sus brazos.
«Todo se quemó porque me retrasé al escapar…»
El fajo de papeles que Serenade ofrecía estaba todo humedecido por el fuego, la tinta evaporada, haciendo imposible discernir el contenido.
«Lo siento, mi señor… Si hubiera escapado antes, la información habría estado a salvo, pero nuestra gente se estaba asfixiando por el humo. No podía abandonarlos».
«…»
«Como mercader, aún tardo en decidir qué es más importante… Aunque esta información sea más valiosa que cualquier otra cosa…»
«No, Serenade. Hiciste lo correcto».
Sonreí y cogí con cuidado la mano tiznada de Serenade.
«Nada es más importante que la gente».
«…»
Serenade me miró con ojos aturdidos.
El yate zarpó. El barco cortó las olas, alejándose de la costa y adentrándose en el mar interior.
Serenade, en lugar de los documentos quemados, empezó a ordenar la información restante en su cabeza y a explicármela una a una.
Los detalles de la información, ya fragmentados, se volvieron aún más confusos y las vagas conexiones entre ellos se difuminaron.
Ya fuera por el shock de haber escapado del incendio, Serenade no podía recordar en absoluto parte de la información.
Pero era suficiente. Al fin y al cabo, lo que necesitaba no era el detalle de la información, sino la base mínima para poder jugar mis cartas.
Asentí con la cabeza.
«Has trabajado duro, Serenade. Es suficiente».
«¿He… sido de alguna ayuda para usted, mi señor?»
«Por supuesto».
El alivio parpadeó en el rostro de Serenade, visible dentro de su túnica.
Esta vez, saqué algo de mi posesión y se lo di. Serenade lo recibió con expresión sobresaltada.
«Mi señor, ¿qué es esto…?»
«Es una invitación a la fiesta de celebración de la victoria».
Es para la batalla final aquí en la Capital Imperial, que tendrá lugar mañana.
«…»
Al aceptar la invitación, Serenade se quedó helada. Ladeé la cabeza.
«¿Qué ocurre?»
«Es sólo que… es la primera vez que me invitas a un evento tan grande de la Familia Imperial».
Sin embargo, poco después, Serenade me devolvió la invitación.
«Pero, mi señor, lo siento mucho… No creo que pueda asistir».
«¿Por qué?»
«…»
Dudando, Serenade se quitó lentamente la túnica.
Tragué un pequeño suspiro.
Su pelo azul, antaño hermoso, estaba chamuscado y retorcido en las puntas, y su piel clara estaba chamuscada en algunas partes, volviéndose roja.
Evitando mis ojos, Serenade murmuró.
«¿Cómo voy a asistir a la fiesta de la Familia Imperial con este aspecto?».
«…»
«Donde se reúnen todas las celebridades del mundo, si yo, el jefe del Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado, aparezco así… todos se reirán».
La cabeza de Serenade se hundió cada vez más.
«Sobre todo… en este estado, no podré estar a su lado mañana».
«…»
«Si ese es el caso, preferiría no ir en absoluto…»
Agarré firmemente la mano de Serenade.
«Serenade. Déjame decirte esto. Te necesito allí mañana».
«¿Qué…?»
«Para salvar a tu familia del Invierno Plateado. Y para solidificar el camino que tomará mi frente sur. Debes venir a la fiesta mañana».
El reciente incendio lo había dejado claro. La Familia Imperial ya estaba decidida a eliminar al Gremio de Comerciantes Invierno Plateado.
Ya fuera porque habían descubierto información que no debían tocar, porque había llegado el momento de la erradicación o quizás por ambas cosas, no importaba.
Para sobrevivir, Serenade tenía que asistir a la fiesta de mañana.
Porque siempre hay un camino en medio de la muerte.
«…»
El rostro de Serenade, manchado de hollín, se tensó ante mis palabras de necesitarla.
Sus ojos plateados se cerraron y luego se abrieron, llenos de resuelta determinación.
«…En ese caso, iré, pase lo que pase. Aunque esté en peor estado, me presentaré en la fiesta».
Asentí con fuerza.
Luego pasamos un largo rato discutiendo lo que había que hacer en la fiesta de mañana.
No fue hasta bien entrada la noche cuando regresamos al puerto.
El edificio del mercader se había quemado por completo, dejando sólo cenizas, y se veía a algunos miembros del gremio limpiando los escombros.
‘Ni siquiera un arresto, sólo un ataque mágico con flechas de fuego y luego huyen…’
Era un método de las fuerzas oscuras.
Me di cuenta de que incluso el propio camino para que Serenade llegara mañana a la fiesta sería peligroso.
«Elize».
El barco llegó al puerto, y justo antes de desembarcar, le pregunté en voz baja a Elize,
«Puedes proteger a Serenade, ¿verdad?».
Los ojos cerceta de Elize se encendieron y gruñó,
«Aunque me cueste la vida».
«Ahorrémonos la parte de la vida…».
Pero aún así, confiaba en la protección de este espadachín de rango SSR.
«Aguanta».
Palmeé el hombro de Elize. Elize me miró con los ojos entrecerrados.
Serenade dio rápidamente instrucciones a los sirvientes del gremio que esperaban en el puerto.
Los esfuerzos de recuperación del incendio debían detenerse aquí, y todos debían regresar a la mansión de la familia Invierno Plateado y reforzar las defensas.
«Volvamos al Palacio de las Estrellas, mi señor. He ordenado que preparen el carruaje».
Serenade se acercó a mí. Hice un gesto con la barbilla.
«¿Usted?»
«Siento que dondequiera que esté correré peligro, así que esta noche no regresaré a la casa familiar… Pienso quedarme en este mar con Elize».
Serenade sonrió amargamente, pasándose la mano por el pelo chamuscado.
«Mientras nos preparamos para la fiesta de mañana».
Sonreí débilmente.
«No te hagas ilusiones».
«No te hagas ilusiones, pero…»
Claramente preocupada, Serenade lanzó un profundo suspiro.
El barco que transportaba a Elize y a Serenade se hizo de nuevo a la mar.
Saludé con la mano a Serenade, que no dejaba de hacerme reverencias desde el barco, y luego me dirigí al carruaje que el Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado había preparado.
Y entonces, me decidí.
Por el Frente Sur. Y por la estrategia de este duro juego.
Con Serenade…
Mañana, debo proponer.
***
Al día siguiente.
Finalmente, la mañana de la fiesta de celebración de la victoria había amanecido.