Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 174
Es una historia de muy joven.
En el Palacio Estelar donde residían la Segunda Emperatriz Dustia y el Tercer Príncipe Imperial Ash.
Hoy, la Condesa del Gremio de Comerciantes Invierno Plateado y su hija, Serenade, volvieron a visitarlos.
Mientras la Emperatriz y la Condesa tomaban té y charlaban, Ash y Serenade jugaban en el jardín del Palacio Estelar.
«…»
Serenade parecía inusualmente decaída hoy. Ash inclinó la cabeza frente a ella.
«¿Qué pasa, hermana? ¿Qué ha pasado?»
Hermana.
Por mucho que le rogara que no la llamara así, era en vano. El joven Ash siempre seguía a Serenade, llamándola hermana.
Ash preguntó inocentemente, sonriendo.
«¡Dímelo, hermana! Lo arreglaré todo».
«Eh, bueno… en realidad…»
Susurró Serenade, mirando a su alrededor con cautela.
«He vuelto a oír la palabra ‘lowborn’…»
De camino hacia aquí hoy, mientras pasaban por el control de seguridad a la entrada del Palacio Imperial, oyó murmurar a los oficiales de guardia.
– Esas familias de mercaderes de baja cuna siguen merodeando por el palacio.
– La Segunda Emperatriz es de baja cuna, ¿verdad? Las aves de un mismo plumaje vuelan juntas.
Ni siquiera intentaron bajar la voz, aunque se les oía claramente. Parecía intencionado.
Serenade dejó escapar un pesado suspiro.
«Incluso fuera, me rehúyen, llamándome de baja cuna, y los niños…»
Serenade no tenía amigos.
Ninguna niña noble se relacionaría con la hija de una familia de mercaderes que había comprado su nobleza con dinero.
Tampoco tenía amigos plebeyos. Aunque habían comprado el título, seguían siendo la familia de un conde.
Ninguna plebeya de su edad se atrevería a relacionarse con la joven hija del conde.
En algún lugar entre nobles y plebeyos.
La familia Invierno Plateado existía en una zona gris.
En esta situación, Ash era el primer amigo real de Serenade de su edad.
«Usted, príncipe Ash, es el único amigo que sale conmigo».
«¡Hehe, yo también! Tú también eres mi primer amigo!»
Ash estaba en la misma situación.
En este vasto Palacio Imperial, nadie estaba del lado de Dustia, la Segunda Emperatriz, que había nacido esclava de batalla.
Su hijo Ash recibía el mismo trato.
Ya fuera juzgado por el puro linaje o por el poder de la familia, el próximo Emperador sería obviamente el hijo de la Primera Emperatriz, que despreciaba abiertamente a la Segunda Emperatriz.
Siendo así, nadie intentaba acercarse a la Segunda Emperatriz y a su hijo.
Excepto la gente de Invierno Plateado.
«No te sientas herida por lo que digan esos tontos, hermana».
Ash extendió su pequeña mano, agarrando con fuerza la de Serenade.
«Sólo los que no tienen nada de lo que enorgullecerse hacen eso, juzgando por la familia o el linaje en lugar de por su habilidad».
Serenade se quedó mirando a Ash, asombrada por sus palabras.
Las manos del joven estaban calientes.
«Te lo prometo, hermana».
Ash sonrió como un ángel.
«Crearé un mundo en el que no tengas que oír esas palabras».
«¿Crear un mundo…?»
«¡Sí! Un mundo donde la sangre y la nobleza no importen… un mundo para los niños como nosotros que son rechazados. Un mundo donde mamá no llore, y donde la hermana no sea acosada, un mundo así».
Los pequeños dedos de Ash apretaron con fuerza los de Serenade.
«Definitivamente… lo conseguiré».
En el joven rostro de Ash había una leve tristeza y una clara determinación.
En ese momento, Serenade lo sintió.
Se enamoraría de este joven.
Tanto si cumplía su palabra como si no…
Sólo el brillo que emanaba en ese momento le bastó para saber que seguiría a ese chico durante el resto de su vida.
Así lo pensó, observando la blanca sonrisa del chico.
***
Serenade abrió los ojos de repente.
Por la rendija de las cortinas, la tenue luz de la mañana le decía que era temprano.
Se sintió refrescada. Su cuerpo era ligero. Serenade se levantó rápidamente.
«¿Se ha despertado, mi señora?»
Elize, que había estado esperando al otro lado de la puerta, entró al oír movimiento.
En la bandeja que traía Elize había una palangana llena de agua caliente.
«Buenos días, Elize».
«Buenos días. Aquí tiene el agua para que se lave la cara».
«Gracias».
Ya que se había bañado y dormido la noche anterior, lavarse la cara era suficiente por la mañana. Con la ayuda de Elize, Serenade se lavó la cara.
«¿No estás cansada?»
preguntó Elize cuidadosamente a Serenade, que se estaba secando el agua de las mejillas con una toalla.
«Ya has estado luchando con tus deberes, y ahora de repente estás dando clases de baile al príncipe todos los días…»
«…»
«Hoy sólo has dormido 3 horas. Me preocupa tu salud».
Ante esas palabras, Serenade rió ligeramente, tapándose la boca con una toalla. Elize parpadeó confundida.
«¿Maestro?»
«Elize. ¿Te parezco cansada?»
«No… Pareces complacida».
«Tienes razón. No estoy cansada en absoluto. Todo lo contrario, tengo ganas de volar».
Serenade se miró en el espejo que tenía delante, viendo su propio rostro resplandeciente de energía.
¿Dormir? ¿Quién lo necesitaba?
«¿Ahora dormir es realmente importante?
Ash había acudido a ella primero, pidiéndole que le enseñara a bailar.
Ella no sabía por qué este travieso príncipe, que era más hábil en el baile social que nadie en la capital, fingía ser un inepto bailando.
Pero la razón no importaba.
Mientras se maquillaba ligeramente y se vestía, Serenade no pudo ocultar la sonrisa en sus labios.
Hacía años que no se sentía tan alegre.
Según Ash, el Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado se enfrentaba ahora a una crisis de extinción.
Serenade estaba levantando defensas contra ello, como Ash le ordenó.
Ella lo sabía. No era el momento de divertirse imprudentemente.
Pero, para ser totalmente sincera… si podía acercarse a Ash por cualquier motivo o bajo cualquier pretexto, Serenade estaba dispuesta a pagar el precio que fuera necesario.
‘Si puedo cogerle de la mano y bailar hoy, sólo eso ya me haría…’
¡BANG!
«¡Señorita!»
Justo entonces, la puerta de Serenade se abrió bruscamente y otra criada entró corriendo. Serenade, sobresaltada, la miró.
«¿Qué ocurre? ¿Qué ha pasado?»
«¡El Conde ha tenido otro ataque! ¡Deprisa…!»
«¡¿Padre?!»
Serenade dejó lo que estaba haciendo y salió corriendo de la habitación. Elize la siguió con rostro severo.
El conde de Invierno Plateado tuvo un ataque en su dormitorio.
Afortunadamente, para cuando llegó Serenade, el sacerdote residente había estabilizado al Conde con magia.
«¡Padre!»
Cuando Serenade entró en la habitación, el tembloroso Conde miró a su hija.
«Se, Serenade».
Su rostro mostraba las huellas de su enfermedad.
Su rostro amarillento estaba fatigado y se veían manchas oscuras.
El Conde extendió su huesuda mano, y Serenade la tomó mientras se acercaba.
«Estoy aquí, padre. ¿Se encuentra bien?»
«Serenade, hija mía… Mi amada hija…»
Sus palabras se interrumpieron y el rostro de Serenade se puso rígido.
«¿La semilla? ¿La semilla imperial?»
«…»
«¿La recibiste? ¿Recibiste el regalo del príncipe Ash?»
Serenade se mordió el labio. El Conde se agitó.
«¿Por qué no contestas? ¿Sabes cuánto dinero hemos gastado en la Familia Imperial para conseguir esa única semilla…»
«…Padre.»
«No olvides, Serenade, la humillación y el desprecio que nuestra familia ha soportado…»
El conde miró al techo, murmurando para sí mismo.
«Nos despreciaron por comprar nuestro título con dinero, incluso cuando nos convertimos en vizcondes, e incluso como condes, nos menospreciaron por ser de baja cuna. Por mucho dinero que ganáramos, no podíamos borrar esta mancha».
«…»
«La única forma de borrar esta mancha es mezclar nuestro linaje con la sangre más noble del mundo».
Serenade cerró los ojos con fuerza.
Su abuelo, y ahora su padre.
Su complejo por el estatus y el linaje era enorme. Estaban desesperados por ascender, por cualquier medio.
Así que eligieron el dinero. Prosperaron en el Gremio de Comerciantes y adquirieron los títulos que deseaban.
Pero el desdén no desapareció.
Incluso después de concertar un compromiso matrimonial con la Familia Imperial, el matrimonio real no se produjo ni siquiera después de que el Príncipe Ash alcanzara la edad adulta.
Serenade ya había presentido una ruptura.
Entonces, su padre había dicho:
– ¡Aunque se rompan los esponsales, debemos mezclar nuestra sangre con la de la Familia Imperial! ¡Con sangre!
– ¡Ruégale al Príncipe Ash si es necesario! ¡Incluso una semilla! ¡Trae una semilla!
¿Qué significaba todo esto?
¿Cuál era el significado de la semilla del díscolo 3er Príncipe, que nunca pudo ser Emperador, especialmente cuando la ruptura era tan evidente? ¿Qué sentido tenía?
Pero la obsesión de generaciones por el estatus y el linaje ya había superado el pensamiento racional.
El linaje de la Familia Imperial, el linaje de la Familia Imperial…
Cada día, su padre gritaba esas palabras y, finalmente, Serenade tuvo que buscar a Ash y decir lo que pensaba.
‘Exigimos una recompensa por la devoción que nuestra familia te ha mostrado’.
‘Dame… tu semilla’.
La humillación de suplicar así a un hombre que ya no le prestaba atención era más de lo que podía soportar.
Serenade deseaba simplemente morir, su último jirón de orgullo hecho pedazos.
Y todo lo que recibió de Ash a cambio fue una mirada fría y desdeñosa.
– Al final, eres igual que los demás.
Pero ella había conseguido una promesa.
Cuando Serenade regresó a casa, con las lágrimas contenidas, su madre, la condesa del Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado, se disponía a abandonar la mansión, haciendo caso omiso de las objeciones de su marido.
– Hacer pasar a su hija por esto, ¡se ha vuelto loca!
– Lo verdaderamente desdichado no es tu familia, sino tu mente.
Dejando sólo una palabra de disculpa a Serenade, su madre se marchó.
En cuanto su madre se marchó, su padre cayó enfermo y se llevó a la cama, y Serenade quedó al cargo del Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado.
El príncipe Ash no cumplió su promesa.
Así, el tiempo fluyó, desembocando en el momento presente.
«Tu madre no lo entiende».
El conde soltó estas palabras.
«Como es una noble, con sangre pura, a diferencia de nuestro linaje forastero… no entiende nuestro dolor».
«…»
«Serenade, tú lo entiendes, ¿verdad? Tú, con la misma sangre miserable que este padre, seguro que puedes entenderlo».
Serenade, que había permanecido en silencio, agarró con fuerza la mano de su padre una vez más, y luego se levantó.
«Saldré, padre. Descanse bien».
El tenso murmullo del conde continuó llegando hasta ella incluso después de que saliera de la habitación.
«Debemos mezclar la sangre de la Familia Imperial en nuestro linaje. Sólo entonces… podremos escapar de esta maldición…»
Serenade apretó la mandíbula y caminó por el pasillo.
Se sentía incapaz de respirar.
Sentía como si por sus venas fluyera alquitrán oscuro en lugar de sangre roja.
Simplemente no podía respirar.
***
Edificio del Gremio de Mercaderes del Invierno Plateado. 4ª planta.
Cuando Serenade, jadeando, irrumpió por la puerta,
«¿Eh?»
Ash estaba sentado.
«¿Qué es esto? ¿Por qué estás aquí tan temprano?»
A la brillante luz del sol de la mañana, el tercer príncipe del imperio estaba deslumbrante.
Su exuberante y seductor pelo negro. Esos ojos claros y directos. Su sonrisa perfecta.
Le recordó de repente sus días de juventud en el Palacio de las Estrellas.
A Serenade le dolió el corazón.
– Te lo prometo, hermana mayor.
Sí.
La razón por la que te amé… no fue porque fueras un príncipe, ni porque tu sangre fuera noble.
Fue simplemente porque compartías mi dolor.
Y porque abrazaste y consolaste mis heridas.
‘Ah.’
Serenade inclinó lentamente la cabeza.
¿Por qué no lo dijo entonces?
Lo que necesitaba no era tu linaje, ni tu semilla, sino simplemente,
sólo un trozo de su corazón…
«¿Serenade?»
Preguntó Ash, desconcertado, y Serenade se recompuso rápidamente.
«No, no es nada».
Sus ojos enrojecieron rápidamente, ya que era propensa a las lágrimas, pero confiaba en que la luz del sol de la mañana las protegiera,
con una sonrisa, Serenade dijo,
«¿Bailamos, Mi Señor?»