Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 163
Después de una cena temprana.
Cuando intentaba salir del palacio imperial, los guardias me detuvieron.
«Su Alteza Fernández le ha ordenado que espere en la residencia privada».
«¿Qué demonios?»
Parecía que me trataban bien, pero aparentemente, la intención era confinarme dentro de la residencia privada y hacerme jugar allí.
Por el momento, volví obedientemente a mi habitación.
La vida de Ash consistía en montar una escena, pero no había necesidad de crear el caos en esta situación.
‘¡Tengo una salida tranquila!’
Saqué una capa que había traído de la Encrucijada.
[Capa de invisibilidad (SSR)]
Cuando me puse la capa sobre los hombros y me miré en el espejo, mostraba un espacio vacío. Funcionaba correctamente.
Me preocupaba que si no podía verme, podría perder el equilibrio, pero afortunadamente, eso no ocurrió.
Podía ver mi cuerpo de forma translúcida.
‘Bien, entonces…’
Cerré el cuello de la capa y miré las brillantes luces de la ciudad a través de la ventana de la residencia privada.
‘¡Salgamos a la ciudad a tomar algo!’
Había muchas razones por las que me habían traído a la capital, pero una de ellas era para ocuparme de asuntos que no podían tratarse fuera de la capital.
‘Conoceré al arquitecto, me pondré en contacto con la cúpula y…’
¡El Gremio de Mercenarios!
¡Es hora de dibujar un héroe!
***
El sigilo proporcionado por la [Capa de Invisibilidad] era de nivel 3.
Así que sería detectado por magia de detección de nivel 3 o superior. Y este lugar era el corazón del imperio, el palacio imperial.
La magia de detección estaría sin duda en la entrada, así que existía la posibilidad de que me atraparan enseguida.
Pero tuve suerte. Mi alojamiento no estaba en el palacio principal, sino en una residencia privada lejana.
Naturalmente, el nivel de vigilancia era mucho menor.
Agazapado junto al muro, miré fijamente la puerta principal de la residencia privada, custodiada por los centinelas.
Quizá debido al aumento de mis estadísticas de Inteligencia y Poder Mágico, podía percibir vagamente la magia lanzada a mi alrededor cuando me concentraba.
‘Hay magia de vigilancia, ¿pero es de nivel 1?’
No tuve que esperar mucho para que los guardias cambiaran de turno.
Durante un breve instante, cuando la puerta se abrió y pasaron los soldados, me deslicé sin hacer ruido.
‘¡Fácil, demasiado fácil!’
Después de eso, todo fue como la seda. La residencia privada de Ash estaba situada en la parte más exterior del palacio imperial, y la red de seguridad que había que violar era correspondientemente delgada.
No tardé mucho en abandonar por completo la zona del palacio imperial y situarme en la entrada de la ciudad.
Asegurándome de que nadie me observaba, me quité la capa de invisibilidad y volví la vista hacia el palacio imperial, silbando. ¡Voy a tomar un poco de aire fresco, papá!
***
Caminando yo mismo por las calles, la ciudad parecía mucho más grande de lo que había parecido desde el cielo.
Las calles, limpiadas a fondo alrededor del palacio imperial, se volvieron más sucias a medida que me dirigía hacia el sur, pero a cambio, ganaron en vivacidad.
Resonaban conversaciones bulliciosas y los olores del alcohol, el fuego y el pan salían de las esteras y los puestos diseminados por los alrededores.
Me calé bien la capucha de la bata y me abrí paso por los bulliciosos callejones.
Habiéndome acostumbrado a la tranquilidad de Crossroad, la aglomeración de gente hacía que me dieran vueltas los ojos.
Me detuve en un lugar más tranquilo y respiré hondo, desplegando el mapa de mi bolsillo.
‘Veamos, adónde ir…’
Como el puerto estaba al sur del palacio imperial, las instalaciones comerciales y los gremios estaban situados naturalmente al sur.
Las casas aristocráticas y los salones, cafeterías de alto nivel que les servían, parecían estar al norte del palacio imperial.
‘No necesito preocuparme por la distribución de clases de esta ciudad’.
Una vez confirmado mi destino, doblé el mapa y lo guardé.
Tenía que visitar tres lugares en total.
El arquitecto, necesario para el proyecto de la ciudad turística de la Encrucijada; la cima, necesaria para hacerme con la red de distribución de piedras mágicas; y el Gremio de Mercenarios, sólo para comprobar si podía atraer a un héroe.
El despacho del arquitecto era el más cercano de los tres. Me apresuré, esperando llegar antes de que fuera demasiado tarde.
***
El despacho del arquitecto.
«¡Entrando~!»
¡BANG!
Abrí la puerta de una patada y entré, sobresaltando al arquitecto, que había estado examinando atentamente unos planos.
«¡¿Eek?! ¡¿Q-quién es usted?!»
«Quién si no su altísimo cliente».
Me quité la capucha y esbocé una sonrisa maliciosa.
«Te olvidaste de la carta, ¿verdad, amigo?».
«La carta… ¿la construcción del hotel en Crossroad? ¡Caramba! ¿Seguro que no, príncipe Ash…?»
«Seguro que captura a la gente».
¡Te tengo!
Acercándome al escritorio del arquitecto, tomé asiento en la silla que tenía delante, crucé las piernas y apoyé la barbilla en la mano.
«Oye, ¿quieres hacer un trabajo conmigo?».
Mi actitud era despreocupada, pero tenía toda la intención de tratar bien al arquitecto.
La encrucijada era un lugar peligroso, lejos de los caminos imperiales y plagado de monstruos.
Naturalmente, pagaría más por un trabajo en un lugar así.
Sin embargo.
«Lo siento mucho, Alteza…»
Por mucho que rogué y supliqué, el arquitecto se mantuvo firme en su negativa. Estaba realmente desconcertado.
«¿No lo hará, por mucho que le pague? ¿Hay algo que lo hace imposible?»
«…»
«¿Por qué? ¿Hay alguna otra razón?»
«No puedo decírselo, señor. Sólo sepa que si pregunta a otros arquitectos de la ciudad imperial, le darán la misma respuesta».
Había algo más.
Entrecerrando los ojos, me incliné más hacia el arquitecto y bajé la voz.
«De acuerdo. Me retiraré tranquilamente sin preguntar más. Pero dígame una cosa: ¿Cuál es el motivo? ¿Alguien te amenazó para que no aceptaras mi trabajo?».
«¡Gulp!»
El hombro del arquitecto se crispó. Debía de ser la respuesta correcta.
«Mire, amigo. Es extraño que diga esto, pero soy el príncipe Ash».
Frunciendo el ceño, gruñí amenazadoramente.
«Si no contestas bien, ¿quién sabe lo que puede pasar?».
«¡Por favor, ten piedad!»
«¡ROAR!»
«¡Por favor, sálvame!»
Le había asustado lo suficiente como para hacerle llorar. Basta de bromas; di unas palmaditas en el hombro del arquitecto.
«No pasa nada. Dígame esto y no le molestaré más. ¿Quién fue? ¿Quién te dijo que no aceptaras mi trabajo?».
«Ese sería…»
Al final, el arquitecto dijo la pura verdad.
«’Mano Grande’ me ha presionado para que no acepte ningún proyecto en Crossroad, pase lo que pase…»
«…?»
Parpadeé sorprendido.
«¿Big Hand? ¿Quién es Mano Grande?»
«Yo, yo no puedo decirlo, Su Alteza. Lo siento mucho».
Con eso, cayó al suelo, lamentándose. No pude seguir presionando y tuve que abandonar el despacho del arquitecto.
Era como había dicho el arquitecto. La gente de otras oficinas también rechazó mis peticiones, llegando incluso a cerrar el negocio y huir, o a quitar sus carteles. ¿Era todo esto realmente necesario?
***
Lo mismo ocurrió con los comerciantes.
Todos los comerciantes con los que podría haber contactado para construir una nueva red de distribución en el juego se negaron a contratar conmigo.
Después de engatusarles, rogarles y amenazarles, todos escupieron el mismo nombre.
Big Hand’.
Big Hand había bloqueado todo trato con Crossroad.
No pude conseguir un contrato con ningún arquitecto o comerciante, y deambulé por las calles, perdido en mis pensamientos.
‘¿Quién llegaría tan lejos para frustrarme…?’
La noticia de que buscaba un arquitecto y un comerciante en Crossroad debía de haberse extendido entre los conocedores del sector hacía semanas.
Y ‘Mano Grande’ había intervenido y estropeado las cosas.
‘¿Quién tiene suficiente influencia para hacer esto?’
Soy un príncipe. Un bribón, quizás, pero aún así uno de los tres hijos del emperador.
Y comandante del frente sur.
Aunque sea un frente destartalado operado únicamente con mercenarios, sigo siendo un comandante encargado de defender el imperio.
Yo había solicitado personalmente estos contratos, pero los arquitectos y mercaderes me los habían denegado, arriesgando sus vidas.
Esto significaba que ‘Mano Grande’ era una amenaza más temible que yo.
‘¿Es Fernández? ¿O el Emperador?’
Los dos que inmediatamente me vinieron a la mente. Obviamente están por encima de mí.
Pero parecía demasiado… mezquino para ellos haberme bloqueado directamente.
Todo por una pequeña ciudad en el territorio del margrave, sólo por un pequeño trabajo, con sólo un arquitecto, sólo un comerciante.
Es difícil imaginar que el regente o el emperador bloquearan un asunto tan menor.
Cualquiera de ellos podría meterse conmigo de forma mucho más eficiente.
‘Entonces, ¿quién demonios podría ser…?’
Perdido en mis pensamientos, me encontré de pie frente al gremio de mercenarios. Tragué en seco, mirando hacia el edificio.
Gremio mercenario continental, sede de Nueva Terra.
‘¡Por favor, déjenme sacar un héroe de nivel tramposo!’
Por supuesto, lo sabía. Aquí apenas habría mercenarios que estuvieran realmente sobre el terreno.
Ésta era la capital del imperio. Una ciudad guarnecida por el ejército real permanente, y uno de los lugares más seguros del mundo.
Estaba lejos de las luchas y el Caos. No había forma de que los mercenarios, los sabuesos de la guerra en busca de batallas, estuvieran aquí.
Este lugar sólo actuaba como cuartel general que supervisaba a varios gremios de mercenarios dispersos por el continente y se ocupaba de las tareas administrativas.
Era poco probable que fuera un espacio para reclutar mercenarios de verdad. Pero aun así.
‘Al menos podré averiguar dónde están los mercenarios útiles’.
Vine aquí para averiguar dónde estaban los amigos de grado SSR que vagaban por el continente.
Mientras pudiera encontrar su ubicación, podría averiguar cómo explorarlos.
‘¿Y quién sabe? ¿Quizás un personaje héroe de alto grado me esté esperando dentro? Siempre hay una posibilidad’.
Con ese pensamiento, abrí de par en par las puertas del gremio de mercenarios, sin esperar realmente gran cosa.
Pero entonces.
¡Flash-!
«…?»
En cuanto abrí la puerta, se derramó una deslumbrante luz dorada. ¡¿Qué demonios?!
Una mujer estaba de pie frente al mostrador vacío del gremio de mercenarios.
De ella emanaba el aura dorada propia de los personajes de grado SSR.
Era una mujer joven con el pelo corto de color azul militar, vestida con un sencillo uniforme de sirvienta blanco y negro. Pero lo que más me llamó la atención fue…
Un ataúd.
Un enorme ataúd negro que llevaba a la espalda.
Me sentí momentáneamente abrumado por esta imagen tan desequilibrada y absurda, y me quedé con la boca ligeramente abierta.
Los personajes de grado SSR suelen tener apariencias únicas, pero ¿una criada con un ataúd? Nunca antes había visto este personaje en el juego.
«Ah».
Con sus ojos, del mismo azul militar que su pelo, me miró. Era una mirada sin vida, como la de un pez muerto.
Se agarró el dobladillo de la falda con un movimiento rígido, como el de una muñeca, y se inclinó hacia mí.
«…Ha llegado, Alteza».
«¿Eh?»
«Por el arquitecto y su contacto con los altos mandos, sabía que vendría aquí, así que la estaba esperando».
Su voz átona tenía una inconfundible agudeza.
«Mi amo desea verle. Por favor… sígame obedientemente».
Pude sentir instintivamente que el amo de esta mujer era la «Mano Grande» que había manipulado a los arquitectos y a los altos mandos.
Al mismo tiempo, me sentí amenazada.
Una persona que podía manipular a los comerciantes de la capital, predecir mis movimientos e incluso convocar audazmente a un miembro de la familia real como yo.
Esto era peligroso.
«¿Quién es tu amo para ordenarme que venga? ¿Cómo te atreves a ser insolente con la realeza?».
Ante mis palabras, la mujer ladeó la cabeza.
«¿No vendrás?»
«¿Y si digo que no?»
«Entonces no tengo elección».
Click-
La mujer apoyó la mano en el enorme ataúd que llevaba a la espalda.
Había un asa corta en la parte superior del ataúd, y ella la cogió sin esfuerzo con una mano, como si fuera un garrote.
«Tendré que llevarte a la fuerza».