Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 162

Se tardaron tres días en llegar de Crossroad a Nueva Terra en dirigible.

Si sólo se tuviera en cuenta el tiempo de vuelo, se tardaría menos de un día, pero como era necesario realizar aterrizajes periódicos para inspecciones mecánicas y recarga de Poder Mágico, se tardó tanto.

Tuve que pasar la mayor parte de estos tres días sentado.

Los oficiales me atendían constantemente, por lo que no sentía molestias, pero la espalda empezó a dolerme a medida que avanzábamos.

«Bostezo… ¿Cuándo demonios vamos a llegar?».

La excitación inicial hacía tiempo que se había desvanecido, y ahora sentía una urgencia desesperada por llegar y enfrentarme a los dignatarios de Nueva Tierra lo antes posible. ¡Aterricemos ya!

Estaba matando el tiempo inútilmente.

Justo cuando percibí que la aeronave estaba bajando su altitud, una gran vista de una enorme ciudad comenzó a hacerse visible a través de la ventanilla.

«¡Oh!»

Jadeé suavemente y me apreté contra la ventanilla.

Por fin estaba a la vista.

El centro de este mundo. La ciudad más grande del globo.

Nueva Terra, la capital del Imperio Everblack, se revelaba en toda su abrumadora majestuosidad.

***

Nueva Terra.

Una ciudad portuaria situada en un mar interior.

Era el centro neurálgico del comercio y la logística mundial, y el tamaño de esta ciudad en constante expansión ya era comparable al de un país pequeño.

No sé mucho, pero parece decenas, si no cientos, de veces más grande que Crossroad’.

Por supuesto, se trataba de una ciudad que no se vería en el juego. El escenario del juego se limitaba estrictamente a Crossroad.

Incluso vista desde lejos, la ciudad distaba mucho de ser de una belleza ordinaria.

Las olas turquesas del mar chocaban contra el puerto de la ciudad situada junto al mar interior, rompiéndose en gotas dispersas que brillaban bajo la clara luz del sol.

Barcos pesqueros y mercantes entraban y salían afanosamente del puerto, mientras que los carros transportaban incesantemente mercancías del puerto a la ciudad.

Caminos anchos y pulcramente organizados se ramificaban en todas direcciones, e innumerables personas se movían a lo largo de ellos.

Pensé que la ciudad sería oscura y sombría, ya que el nombre del país es Everblack’.

No lo era. Más bien, era una ciudad brillante y deslumbrante, todo lo contrario.

Excepto.

«…!»

El palacio real situado en el centro de la ciudad era apropiadamente negro, en consonancia con el nombre de la nación.

Las oscuras torres del palacio, situadas en fila como si se tragaran la luz, aparecieron a la vista.

La aeronave en la que me encontraba volaba hacia ese palacio. Murmuré en voz baja el apodo del palacio.

«Palacio Thornbush…»

Las otras aeronaves que patrullaban los cielos de Nueva Terra se abrieron paso lentamente.

La nave real especial Alcatraz a la que yo iba a bordo, junto con sus dos escoltas, redujo gradualmente la velocidad y aterrizó hacia el palacio.

***

¡Thud…!

La escotilla se abrió y salí lentamente de la aeronave.

«¡Ugh~!»

El aire de Nueva Terra, que inhalé por primera vez, se sentía cálido.

Tenía sentido, ya que se acercaba el verano. Era natural que el clima se volviera tan templado.

Un anciano, pulcramente vestido con uniforme de mayordomo, esperaba en la plataforma de aterrizaje del palacio.

El anciano se inclinó respetuosamente cuando me acerqué.

«Bienvenido, Su Alteza, el Príncipe Heredero. Le he estado esperando».

«Ah, sobre eso…»

«Soy Alberto, el Mayordomo Jefe del Palacio Real. Ha pasado mucho tiempo».

Alberto.

Una de las personas de las que Lucas me había hablado.

Un anciano estricto que gestionaba los asuntos domésticos del palacio. Llevaba haciendo este trabajo desde antes de que yo naciera.

‘Oh, tengo que saludarle… ¿Cómo debo hacerlo como Ash…’

Tras una breve vacilación, finalmente grité, quizá con demasiada soltura.

«¡Heyyy~! ¡Viejo! ¡Cuánto tiempo sin verte! ¿Sigues activo a esa edad? No fuerces tus articulaciones, ¡retirate ya~!»

«…»

Se hizo el silencio.

No sólo Alberto, sino también los demás sirvientes que habían estado esperando me miraban fijamente, desconcertados.

Me quedé helada con los brazos en alto, sudando frío.

¿Había ido demasiado lejos? ¿Fui demasiado grosera? ¿Debería haber sido una basura un poco más educada?

«Su, Su Alteza…»

Pero no.

«Ha madurado tanto después de sus penurias en una tierra lejana… Recibir un saludo tan cándido de Su Alteza… simplemente me conmueve».

«¿Eh…?»

«Al ver a Su Alteza en un estado tan maduro, este humilde siervo Alberto, está simplemente abrumado por la emoción.»

Alberto sacó un pañuelo y se secó una lágrima. ¡¿De qué estaba hablando?!

¿Qué demonios tramaba Ash antes? ¿Cómo es posible que este tipo reciba cumplidos por ser amable y maduro después de hacer esta gilipollez?’

El perdedor nato que era Ash y el falso perdedor que era yo parecían tener una brecha insalvable entre nosotros.

¿Es esta la diferencia de talento…?

«¡Venga por aquí, Su Alteza! Ya que ha vuelto a casa después de mucho tiempo, le guiaré personalmente».

De alguna manera, a pesar de mi involuntaria apariencia educada(?), fui guiado al interior del palacio imperial en medio de la hospitalidad de Alberto.

El lugar donde Alberto me guió era un palacio independiente situado en las afueras del palacio principal. Estaba bastante lejos del palacio principal, por lo que tardamos un rato en llegar.

Llevando mi equipaje y guiándome por el camino, Alberto abrió personalmente la puerta principal del palacio separado.

Al entrar en el edificio, dejé escapar sin querer un grito de admiración.

«¡Vaya, ¿es ésta mi casa?».

Alberto palideció entonces e inclinó la cabeza.

«Le pido disculpas, Alteza. Limpiamos enérgicamente y colgamos nuevos adornos al enterarnos de su llegada, pero parece que no hemos cumplido sus elevados estándares estéticos…»

¿De qué demonios está hablando? ¡Es malditamente espléndido! ¡Sólo lo estaba admirando! ¡No tergiverse mis palabras!

De todos modos, el palacio separado era grandioso.

La mansión del Señor de la Encrucijada era más que suficiente para un plebeyo como yo, pero este lugar parecía tres veces más grande y diez veces más magnífico.

Suspiré al contemplar las lámparas de araña que colgaban del techo y los adornos de joyas de la pared.

¡Sólo la venta de este palacio probablemente cubriría varios meses de gastos militares de la Encrucijada!

«Entonces, por favor, descanse cómodamente. Prepararé la cena ya que pronto será la hora de la comida».

«Espera, Alberto».

Detuve rápidamente al viejo mayordomo cuando se daba la vuelta para marcharse. Alberto miró hacia atrás, desconcertado.

«Sí, Alteza. ¿Tiene alguna instrucción?»

«No es eso… ¿Padre o mi hermano dijeron algo? ¿Sobre cuándo reunirnos… o algo así?»

«Sí. No había instrucciones específicas. Su Majestad y las otras Altezas siempre están ocupados, y especialmente ahora, se están preparando para un evento importante.»

¿Un acontecimiento importante? ¿Qué es eso?

«¿Quizás las instrucciones lleguen pronto? Por favor, espere y verá».

«Um… de acuerdo. Gracias por avisarme, Alberto».

Le di las gracias sin pensarlo y Alberto me miró sorprendido. Dándome cuenta de repente de mi error, grité.

«¡Basta! Ahora sal y prepara mi comida!»

«¡Sí, Alteza!»

Finalmente, Alberto volvió a inclinarse con cara de alivio y se marchó.

¡Bravo, Ash! ¡Incluso has conseguido domar(?) a un abuelo así!

Me encogí de hombros y entré en el palacio separado. Debería echar un vistazo a mi casa.

Aunque ocurrieron una serie de desgracias cuando me encontré con los sirvientes limpiando o haciendo sus tareas en el interior, cada vez se sobresaltaban, retrocedían o incluso gritaban y huían(…).

Decidí no preocuparme demasiado. Todo es obra de Ash, ¿qué puedo hacer yo al respecto?

Miré en todas las habitaciones del interior del palacio.

Como éste sería mi lugar durante mi estancia en el imperio, sentí la necesidad de comprender su distribución.

Me preocupaba que me metieran en la cárcel nada más llegar, pero no es el caso’.

A pesar de la ominosa bienvenida, me sentí bien tratado.

¿Será porque, podrida o no, sigo siendo de la realeza? Por primera vez, me sentí agradecida por la procedencia de Ash.

Pasé por la cocina, la bodega, el armario lleno de lujosas prendas de seda, un gran baño y una pequeña biblioteca.

Entré en una habitación con una lujosa cama. Parecía ser un dormitorio.

La cama… es tremendamente grande…’.

La toqué suavemente y toda la cama se tambaleó como si estuviera llena de agua.

Me levanté rápidamente, sobresaltado. ¡Maldita sea, el gusto de esta gente de la realeza!

Había un pequeño escritorio en el dormitorio, y sobre él se alineaban muchos retratos enmarcados.

La mayoría eran retratos de Ash. Como es de la realeza, seguro que lo pintaban mucho.

Un marco estaba volcado, así que, sin pensarlo, lo recogí y lo coloqué en posición vertical.

«¿Eh?

En ese marco había un retrato del joven Ash, acurrucado en los brazos de una mujer.

La cara de la mujer se parecía bastante a la de Ash. ¿Podría ser la madre de Ash?

‘Ash dijo que su madre ya había fallecido’.

Lucas se abstuvo de mencionar nada más. Parecía haber algo indecible, algo profundo que no podía compartir.

«…»

Aunque no era mi verdadera madre, una emoción inquietante se agitó en mi interior mientras miraba su retrato.

Volví a dejar el retrato con cuidado sobre el escritorio.

***

Restaurante. Hora de la cena.

Alberto sirvió personalmente la comida, casi dándome de comer con cuchara como se haría con un niño pequeño.

¿Es así como suele comer la realeza? ¿O es Ash un caso único?

No pude soportarlo en todo el tiempo que estuve en palacio, así que insistí en comer solo. Alberto, conmovido hasta las lágrimas, se secó los ojos con un pañuelo.

«Ver a Su Alteza tan crecida… Es verdaderamente magnífico. Este tonto de Alberto ha vivido bien hasta hoy…»

¡Vamos, aunque sea el niño real! ¡Si ha llegado a esta edad, debería ser capaz de comer por sí mismo! ¿Por qué te conmueve algo tan ordinario? He crecido, ¡así que basta de alboroto!

La comida estaba deliciosa.

Mi chef en la Encrucijada no era malo, pero la habilidad del chef real estaba a otro nivel. Hmm, ñam-ñam~ ñam-ñam~.

Durante la comida, tuve la oportunidad de charlar con Alberto y escuchar una noticia inesperada.

«¡¿Una fiesta para celebrar la victoria…?!»

«Sí. Una celebración para conmemorar el final de la guerra con el Ducado de Bringar».

Alberto me miró con una expresión ligeramente desconcertada.

«¿No regresaba usted para este evento, Alteza…?».

No, no lo sabía. No tenía ni idea. Prácticamente me arrastraron hasta aquí.

El gran evento que se estaba preparando en el palacio no era otro que la celebración de la victoria en la guerra contra el Ducado de Bringar.

La razón oficial por la que me habían convocado al palacio era para asistir a esta fiesta.

Incrédulo, me acaricié la barbilla.

La guerra ni siquiera ha terminado, ¿verdad? El duque no ha sido capturado y aún se producen ataques de guerrilla. ¿Y dan una fiesta para celebrar la victoria?

‘Así que es eso’.

Externamente, deben declarar que la guerra ha terminado por alguna razón.

El ambiente ha sido inestable debido a la larga guerra con un aliado, y hay que ponerle remedio.

Así que estuvieron anunciando y preparando el evento por todas partes, y de repente, trolleando, declaré el apoyo al bando del Ducado de Bringar.

Desde la perspectiva del segundo príncipe, Fernández, me enviaron apresuradamente apoyo y me trajeron aquí para que no pudiera interferir hasta que terminara el evento.

‘Ya veo cómo funciona ahora…’

Molesta, le hice un gesto a Alberto.

«Entonces, ¿cuándo es la fiesta?»

«Es dentro de una semana. La hemos programado para que coincida con el regreso del primer príncipe, Lark».

El primer príncipe Lark ‘Avalancha’ Everblack.

El general que ostentaba el poder militar del imperio, comandante del frente occidental, y el caballero invicto que encabezó la operación de aniquilación del Ducado de Bringar.

‘Esta vez también veré al primer príncipe’.

Inesperadamente, parecía que toda la familia real se reuniría como para una conferencia.

Tragué en seco, sintiendo que la situación crecía más allá de mi control.

No tenía intención de llegar tan lejos. Si era posible, quería reunirme sólo con el segundo príncipe, Fernández, y marcharme.

‘Bueno, piensa en positivo’.

Con tanta gente reunida, también aumentaría el número de los dispuestos a enviar apoyo al frente sur.

Ya sea dinero, soldados o héroes, la Encrucijada siempre necesita apoyo desesperadamente.

‘Una fiesta, sin embargo…’

Mientras levantaba la taza de té que me trajo Alberto y saboreaba su aroma, pensé para mis adentros,

‘No sé nada de modales en las fiestas, ¿voy a estar bien…?’

Bueno, da igual. A la hora de la verdad, ¡tendré que confiar en la reputación de lunático de Ash y abrirme paso!