Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 99

Cuando el grupo entró en la ciudad, apenas comenzaba a amanecer. Se dirigieron directamente al mercado.

Tenían que comprar bastante carne, así que probablemente tendrían que visitar varios puestos. Si llegaban tarde, los mejores cortes ya se habrían agotado.

En el taller había veintiocho trabajadores. A cada uno le correspondían cinco jin de carne, ciento cuarenta jin en total.

Por supuesto, la parte de Jiang Ya de los obsequios festivos ya se la había dado la noche anterior en dinero.

Esta vez Ye Li no quería panceta de cerdo. Habían comido demasiada carne estofada y cerdo dos veces cocinado, y ya comenzaba a cansarse de ellos. En cuanto al cordero, los dos pequeños no podían comer demasiado, así que decidió comprar costillas de cerdo.

Además, las porciones de Liu Yi y padre Ye se quedarían en su casa.

Por tanto, le bastaba con comprar costillas.

Habían llegado temprano, así que solo necesitaron recorrer dos puestos de carne para comprar todo lo necesario.

Los aldeanos molían su propia harina, por lo que no hacía falta comprarla.

También compraron ciento cuarenta jin de arroz.

A siete wen el jin, fueron novecientos ochenta wen en total.

Mañana era Laba y Ye Li planeaba entregar a cada persona dos jin de ingredientes para las gachas. Las gachas de Laba sabían mejor cuando quedaban espesas; no podían ser un caldo aguado. Además, detrás de cada trabajador había toda una familia, por lo que dos jin era una cantidad apropiada: ni demasiado ni demasiado poco.

Ye Li utilizó arroz, arroz glutinoso, mijo y maíz como ingredientes principales, y añadió frijoles rojos, cacahuates, longan seco y pasas.

Calculándolo todo, cada jin costaba aproximadamente veinte wen.

En total gastó mil doscientos wen.

Aquella cifra hizo que Jiang Fuzheng se sintiera un poco avergonzado.

Su familia tenía dos trabajadores, así que recibirían cuatro jin. ¡Eso equivalía a ochenta wen!

Durante el camino había imaginado que las gachas de Laba serían principalmente de arroz, con unos cuantos cacahuates, un puñado de frijoles rojos y algunos dátiles.

De verdad, incluso unas gachas así habrían sido un lujo que antiguamente todos se resistirían a comer.

Con las condiciones de antes, el día de Laba como mucho cocinaban una sopa de fideos con huevo o unas gachas de mijo con dátiles rojos.

¿Quién iba a comprar arroz expresamente para preparar gachas?

Pero, en cuanto Ye Li entró en la tienda de cereales, compró directamente arroz glutinoso.

El arroz glutinoso era incluso tres wen más caro que el arroz común: costaba diez wen por jin.

Y para completar ocho ingredientes, después de salir de la tienda de cereales, Ye Li fue a una tienda de frutos secos para comprar longan seco y pasas, elevando de golpe el precio casi a la mitad.

Era un poco derrochador.

Por eso, apenas salieron de la tienda de frutos secos, Jiang Fuzheng no pudo evitar comenzar a reprenderlo:

—Otra vez has gastado demasiado. En mi opinión, deberías reducir un poco los obsequios de Año Nuevo.

Ye Li no pudo evitar reír al escucharlo.

—Tío Jiang, considéralo una invitación mía para que todos tomen unas gachas. Al fin y al cabo, solo ocurre una vez al año.

—Además, después de Laba ya puede decirse que comienza el Año Nuevo. Si mañana todos toman unas gachas dulces, seguro que el próximo año también será dulce.

—Ya lo es ahora. He vivido más de media vida y esta es la primera vez que voy a celebrar un Año Nuevo con tanta abundancia —dijo Jiang Fuzheng con emoción.

Ye Li dejó la cesta que llevaba en el carro de bueyes y sonrió.

—Tío Jiang, los próximos Años Nuevos serán todavía mejores que este. Vamos, vamos. Vayamos a la escuela del condado. Jiang Ji está a punto de salir de clase.

Jiang Fuzheng subió al carro de mulas y dijo:

—Entonces el próximo jefe del clan será el muchacho Ji.

—Ya hablaremos de eso. Tío Jiang, como mínimo todavía le quedan otros cincuenta años de vida. Para entonces, Jiang Ji ya será un anciano.

Ye Li sonrió mientras hablaba.

Sus palabras hicieron reír a Jiang Fuzheng.

¡Si eso fuera cierto, viviría hasta los cien años!

Sin embargo, también sabía que Ye Li solo estaba intentando cambiar de tema.

Pero, en su interior, ya había tomado una decisión.

El puesto de próximo jefe del clan tenía que entregárselo a Jiang Ji.

A decir verdad, ser jefe del clan no ofrecía demasiados beneficios.

Antes todos eran pobres. El clan tampoco poseía propiedades y los lazos de sangre entre algunos miembros ya se habían debilitado. Por eso, el jefe del clan no podía obtener ningún beneficio económico y, además, tenía que dar ejemplo y actuar con justicia e imparcialidad.

De lo contrario, nadie reconocería su autoridad.

Además, de vez en cuando tenía que mediar en alguna disputa.

¡Era terriblemente problemático!

Pero tampoco podía decirse que no tuviera ninguna ventaja.

Si realmente ocurría algo importante, bastaba con hacer un llamado en la aldea para que cada familia aportara personas y esfuerzo.

Aunque Yezapo tenía poca población, todavía podían reunir a más de cien trabajadores.

Después de todo, un puño fuerte siempre tenía la razón.

Por supuesto, aquella pequeña ventaja no bastaba para atraer a Ye Li ni a Jiang Ji.

Pero ahora toda la aldea trabajaba en el taller. Ye Li también iba a aportar dinero para construir una escuela de la aldea, comprar herramientas agrícolas y cavar pozos.

Podía decirse que los aldeanos dependían de Ye Li para ganarse la vida.

En semejantes circunstancias, si el próximo jefe del clan no era Jiang Ji, ¿quién conseguiría que todos lo obedecieran?

¡Cualquiera que no fuera Jiang Ji solo tendría el título vacío de jefe del clan!

Por eso, ¡el próximo jefe del clan tenía que ser Jiang Ji!

Mientras pensaba en ello, el grupo llegó rápidamente a la entrada de la escuela del condado.

Esperaron aproximadamente un ke antes de que el conocido sonido grave de la campana llegara hasta ellos arrastrado por el gélido viento.

Habían comenzado las vacaciones.

Como esta vez se celebraría el examen anual, la mayoría de los estudiantes salían cargando sus cajas de estudio o abrazando varios libros.

La primera persona que Ye Li reconoció fue Peng Ximing.

Llevaba las manos vacías y corría a toda velocidad.

Al ver a Ye Li, lo saludó apresuradamente sin siquiera detenerse y continuó corriendo.

Ye Li no pudo evitar sentir cierta emoción.

Con lo duro que era tener que practicar aquella «carrera de fondo» todos los días, no era extraño que Peng Ximing hubiera comenzado a fantasear con vivir a costa de una pareja rica.

No lo despreciaba por ello.

Después de recibir tantos golpes de la vida como Peng Ximing, querer dejar de esforzarse era perfectamente comprensible.

Poco después, Jiang Ji también salió.

Subieron a los carros y emprendieron el regreso a la aldea.

Todos los trabajadores estaban reunidos en el taller esperando que repartieran los obsequios festivos, así que no comieron en la ciudad. Cuando pasaron junto a un puesto de tortas, Ye Li compró algunas para comer durante el camino.

Los carros de bueyes y de mulas entraron en la aldea y se dirigieron directamente al taller.

Después de la experiencia de la entrega anterior, esta vez incluso los aldeanos que no trabajaban allí se habían atrevido a reunirse frente a la entrada para observar el bullicio.

Al verlos llegar, todos se llenaron inmediatamente de alegría.

Algunos saludaron con la mano a Ye Li y Jiang Fuzheng.

Otros directamente lanzaron vítores.

El alboroto hizo que los trabajadores que esperaban dentro del taller también salieran.

Esta vez habían venido preparados.

Llevaban cestas a la espalda y, dentro de ellas, bolsas de tela.

Jiang Dahe incluso había llevado el carro de mulas.

¡En su familia había cuatro trabajadores!

Con tantos obsequios festivos, ¡por supuesto que necesitaba un carro para llevárselos!

Jiang Jinyu sostenía una balanza y un cuchillo de cocina.

La harina que ya habían molido también fue sacada de la pequeña habitación.

Todo estaba preparado.

Solo esperaban que Ye Li y Jiang Fuzheng regresaran.

Al contemplar aquella escena, una leve sonrisa apareció involuntariamente en el atractivo rostro de Jiang Ji.

Le gustaba contemplar aquel tipo de bullicio alegre y festivo.

Los carros entraron rápidamente en el taller.

Esta vez, Jiang Fuzheng ni siquiera necesitó dar instrucciones. Los trabajadores formaron una fila por iniciativa propia y los demás aldeanos se reunieron a ambos lados, mirando con ojos brillantes la carne que había sobre los carros.

Al ver sus expresiones, Jiang Fuzheng tosió con fuerza.

Todavía no repartirían los obsequios.

Señaló al azar a una persona y le pidió que sacara de la pequeña habitación las grandes cestas de bambú que normalmente utilizaban para guardar los frijoles de soja.

Los ingredientes de las gachas tenían que mezclarse allí mismo.

Además, todavía tenía algunas palabras que decir.

Ye Li había gastado mucho dinero aquel día en los ingredientes de las gachas.

¡Tenía que hacer que los aldeanos recordaran lo bien que Ye Li los trataba para que, en adelante, trabajaran con todavía más esmero y rapidez!

Un taller como aquel, que incluso podía transmitirse a sus hijos y nietos, tenía que ser protegido cuidadosamente por todos.

Cuando trajeron las cestas, Jiang Fuzheng colocó dos grandes sobre el carro de mulas.

Primero vertió por separado en ellas los cuatro ingredientes principales: arroz, maíz, mijo y arroz glutinoso.

Después abrió las bolsas de tela que contenían cacahuates, pasas, longan seco y frijoles rojos, dividió también aquellos cuatro ingredientes en dos partes y los vertió en las cestas.

Tal como había esperado, cuando los aldeanos que observaban vieron las pasas y el longan seco, dos frutos bastante costosos, exclamaron sorprendidos.

Las pasas se producían localmente y no tenían que transportarse desde el sur, pero aun así no eran baratas: costaban ochenta wen por jin.

Ye Li había comprado tres jin de una sola vez.

En cuanto al longan seco, ¡la mayoría de los aldeanos ni siquiera sabía qué era!

Antes todos eran pobres y ni siquiera se atrevían a entrar en una tienda de frutos secos.

Por eso, al ver aquellas bolitas redondas de longan seco, comenzaron a cuchichear entre ellos preguntándose qué eran.

Jiang Mantang, que estaba a un lado, no pudo evitar explicar en voz alta:

—Esto se llama longan. Es una fruta del sur. Cuando llega hasta nuestro condado de Beiyang, ¡cuesta ciento ochenta wen el jin!

—¡Cai-ge’er compró tres jin de una sola vez!

¿Ciento ochenta wen?

Aquella cifra hizo que todos los presentes aspiraran una bocanada de aire.

¿Eso eran frutos secos?

¡Parecían monedas de cobre!

A Jiang Dahe le dolió el corazón.

¿Cómo podían ellos, un grupo de campesinos, merecer comer algo tan caro?

Pero con tanta gente alrededor, tampoco podía pedirle a Ye Li que fuera a devolverlo.

Solo pudo llevarse una mano al pecho y frotárselo.

De verdad, aunque no fuera su propio dinero, ¡le dolía igualmente!

Sin embargo, después de recuperarse de la sorpresa, los demás aldeanos se mostraron encantados.

¡Je!

¿Así que bocas como las suyas también podrían probar un alimento tan costoso?

¡Definitivamente lo saborearían despacio, con muchísimo cuidado!

Una tras otra, sinceras y entusiastas palabras de agradecimiento llegaron hasta Ye Li.

Ye Li sonrió y repitió las palabras que ya había preparado:

—Todos han trabajado duro durante todo el invierno. Ya casi es Año Nuevo, así que yo, como dueño del taller, seré generoso una vez y los invitaré a unas gachas dulces.

Sin el duro trabajo de los aldeanos, ¿cómo podría ganar sesenta taeles al mes?

Aunque aquello beneficiaba a ambas partes, él era quien obtenía la mayor ganancia.

Además, de los ingredientes de aquellas gachas, solo el longan seco era realmente caro.

Repartiendo el costo total entre todos, cada jin de ingredientes costaba veinte wen.

Dos jin eran cuarenta wen.

Era como si simplemente les hubiera entregado otros dos jin de carne.

Y, sin embargo, solo por incluir un poco de longan seco, los aldeanos se habían emocionado hasta aquel punto.

Le daba hasta un poco de vergüenza.

—¡Cai-ge’er, esto no es simplemente ser generoso! ¡Esto es ser bondadoso y tener buen corazón! —exclamó Zhang Shi.

Cai-ge’er siempre había sido generoso.

¡Pero aquel día lo era todavía más!

Sus palabras provocaron inmediatamente muchas expresiones de acuerdo.

Era cierto.

Ye Li normalmente ya era generoso, pero aquel día lo había sido tanto que ni siquiera sabían cómo describirlo.

Solo sentían gratitud.

Muchísima gratitud.

Cuando cocinaran aquellas gachas, ¡sin duda le llevarían un cuenco a Ye Li!

¡Y en adelante trabajarían todavía con más empeño!

Jiang Ji permanecía a un lado.

Su mirada recorrió a todos los presentes antes de terminar posándose nuevamente sobre Ye Li.

Como siempre, Ye Li iba tan abrigado que parecía una bolita redonda. De todo su cuerpo, solo quedaba al descubierto su rostro, ligeramente enrojecido por el viento.

En ese momento llevaba una tenue sonrisa mientras les pedía con amabilidad que no le llevaran gachas.

Por alguna razón, toda su persona parecía tranquila y… compasiva.

¿Y acaso no era precisamente compasión?

Benevolencia era procurar la dicha de los demás.

Compasión era aliviar el sufrimiento ajeno.

Ye Li había logrado ambas cosas con su dinero y su bondad.

Entre Peng Ximing y él, en realidad solo había existido una diferencia.

Ye Li.

Jiang Ji lo contempló profundamente durante unos instantes antes de apartar la mirada.

Mientras mezclaba los ingredientes, Jiang Fuzheng escuchó los comentarios de los aldeanos y se sintió muy satisfecho.

Bien.

Ni siquiera había tenido oportunidad de pronunciar su discurso y los aldeanos ya habían dicho por sí mismos todo lo que él quería recalcar.

¡Así era como debía ser!

De lo contrario, ¡no merecían quedarse trabajando en el taller!

Poco después terminó de mezclar los ingredientes.

Había tres jin de longan seco y tres jin de pasas.

Seis jin de cacahuates y seis de frijoles rojos.

Y diez jin de cada uno de los cuatro cereales: arroz, arroz glutinoso, mijo y maíz.

Los cacahuates y los frijoles rojos tenían tonos rojizos.

El arroz y el arroz glutinoso eran blancos.

El maíz y el mijo, amarillos.

Y a ellos se sumaban el verde pálido de las pasas y el amarillo claro del longan.

La mezcla de todos aquellos colores era realmente hermosa.

Ya que los aldeanos tenían tan clara la situación, Jiang Fuzheng decidió no perder tiempo hablando.

¡Directamente repartirían los obsequios!

Por fin llegó el momento que todos esperaban con mayor entusiasmo.

Uno tras otro, los aldeanos avanzaron en fila y recibieron cinco jin de carne, cinco jin de arroz y harina, y dos jin de ingredientes para las gachas.

Como no eran muchos, terminaron de repartirlo todo rápidamente.

Cuando acabaron, Ye Li les recordó que lo mejor sería poner los ingredientes de las gachas en remojo aquella misma noche.

Así serían más fáciles de cocinar al día siguiente y ahorrarían tanto leña como tiempo.

Eso sí, mañana realmente no hacía falta que le llevaran gachas de los ocho tesoros.

¡Seguro que no conseguiría levantarse!

Jiang Ji no había dejado de mirarlo hacía un rato, y aquellas miradas lo habían puesto nervioso y expectante al mismo tiempo.

Je, je.

Su trasero ya no le dolía.

Muy pronto todos se dispersaron y regresaron a sus respectivas casas.

Esta vez, padre Ye había dejado preparada la comida, manteniéndola caliente sobre el fogón: cerdo guisado con fideos de almidón y tortas de harina.

Después de una comida tan caliente, todo el cuerpo entró en calor.

Jiang Ji llevó primero el carro de bueyes a casa de Jiang Dahe.

Jiang Mai y Jiang Ya lo siguieron como dos pequeñas colitas.

En cuanto Jiang Dahe lo vio, no pudo evitar comenzar a quejarse de lo «derrochador» que era Ye Li.

Jiang Ji dejó que las palabras le entraran por un oído y le salieran por el otro. Respondió con algunos «sí, sí» y luego regresó a casa con los dos pequeños.

Al llegar, vio que Ye Li estaba llevando las cuentas, así que decidió revisar las lecciones de Jiang Mai.

Después de comprobarlas, también le explicó algunas cosas.

De todas formas, no podía quedarse a solas con Ye Li todavía.

Así que primero se ocuparía de los asuntos importantes.

Esperó.

Esperó y siguió esperando.

Finalmente cayó la noche.

Ya se habían bañado.

Y los dos estaban por fin bajo las mantas.

Acostados de lado, Ye Li tenía una pierna apoyada sobre el hombro de Jiang Ji.

Jiang Ji sostenía cariñosamente su rostro con una mano mientras lo besaba con suavidad y ternura.

Sus movimientos también eran lentos, ni demasiado suaves ni demasiado intensos.

Ye Li lo besó durante un rato, pero poco a poco percibió que algo no estaba bien.

Cuando terminó uno de aquellos largos besos, antes de que Jiang Ji pudiera inclinarse nuevamente, Ye Li echó la cabeza hacia atrás.

—Espera.

—¿Mm?

Jiang Ji lo miró desconcertado.

—No… ¿La última vez no estabas obsesionado con recibir aquella recompensa?

Los ojos de Ye Li, cubiertos por una fina humedad, estaban llenos de confusión.

—…

Él consideraba a Ye Li un tesoro.

Pero Ye Li quería algo más intenso.

También estaba bien.

Innumerables personas estaban agradecidas con Ye Li.

Quizá incluso hubiera quienes lo vieran como un santo misericordioso que acudía a salvar a quienes sufrían.

Pero solo él podía hacer ese tipo de cosas con Ye Li.

Mañana, cuando Ye Li volviera a enfrentarse al entusiasmo de los aldeanos, mostraría otra vez aquella sonrisa suave y compasiva.

Sin embargo, debajo de aquellas gruesas prendas de algodón, todo su cuerpo estaría cubierto por las marcas que él había dejado.

Al imaginarlo, la mirada de Jiang Ji se oscureció.

Su gran mano descendió desde la mejilla de Ye Li.

El sonido vergonzoso pero familiar hizo que ambos recordaran la locura de aquella noche.

Se miraron.

Y, sin necesidad de que Jiang Ji dijera nada, Ye Li se dio la vuelta obedientemente y quedó boca abajo sobre el kang.

Aquella sensación de placer mezclada con un ligero dolor era realmente adictiva.

Así que Ye Li no solo no le pidió que se detuviera, sino que incluso instó a Jiang Ji a ir más rápido.

Cuando terminaron, las marcas sobre su cuerpo eran todavía más intensas.

Pero la satisfacción que sentía tampoco tenía precedentes.

Tan complacido estaba que permaneció tumbado en los brazos de Jiang Ji, intercambiando un beso tras otro con él, sin ninguna intención de dormir.

El afecto que sentía por Jiang Ji también parecía más intenso que nunca.

Je, je.

Sin embargo, con la mente todavía tan activa, inevitablemente recordó la lentitud con la que Jiang Ji había comenzado.

Así que le dio un golpecito con un dedo en el hombro y preguntó:

—Sigo pensando que algo no estaba bien. Explícate.

—Solo estaba un poco conmovido. De verdad eres una buena persona —respondió Jiang Ji sinceramente.

Pero, al llegar a los oídos de Ye Li, aquello adquirió inmediatamente otro significado.

—¿Me estás dando la «tarjeta de buena persona»?

—¿Qué es una tarjeta de buena persona?

Jiang Ji parecía completamente confundido.

Ye Li frunció el ceño.

—…Entonces, ¿por qué de repente me dices que soy una buena persona?

—Has beneficiado a todos y tú solo has conseguido que toda la aldea prospere.

—Además, de no haberte conocido, quizá ahora sería igual que Peng Ximing.

Esta vez Ye Li lo entendió.

Así que era una mezcla de emoción y gratitud.

Se echó a reír.

Bien.

Al menos sabía ser agradecido.

Y al recordar la mirada empalagosa de Jiang Ji de hacía un rato, como si estuviera tan llena de cariño que pudiera gotear, Ye Li no pudo evitar sentirse orgulloso.

¿Cuánto tenía que gustarle para mirarlo así?

Extendió las manos, sostuvo el rostro de Jiang Ji y se inclinó para besarlo.

—Buen esposo, fui yo quien pensó de manera vulgar. Hagámoslo otra vez. ¡Esta vez con sentimiento!

Al escuchar aquello, la gran mano de Jiang Ji descendió y apenas apretó suavemente.

Ye Li soltó inmediatamente un siseo de dolor.

Al encontrarse con la mirada sonriente de Jiang Ji, refunfuñó un par de veces y volvió a acercarse para besarlo.

¡Abajo ya no podían continuar, pero todavía podían besarse!

Al ver acercarse sus labios, Jiang Ji no pudo evitar sonreír.

Después abrió la boca y correspondió a su beso.

La noche todavía era larga.

Por eso, el día de Laba, Ye Li volvió a dormir hasta casi el mediodía.

Se perdió el momento en que los aldeanos acudieron a llevarle gachas.

También se perdió la preparación del puré de taro.

Jiang Ji sintió un poco de lástima por ello.

Sin embargo, por la tarde, Jiang Dahe, Liang Erxiang y los demás, que ese día no tenían que freír tofu, fueron a lavar los taros.

Ye Li salió y se sentó junto al pozo para conversar un rato con ellos.

Al igual que el día anterior en el taller, llevaba en el rostro aquella sonrisa tranquila, cálida y amable.

Así, la fantasía que Jiang Ji había tenido la noche anterior se hizo realidad.

Aquello dejó a Jiang Ji completamente satisfecho.

Aunque durante aquellas vacaciones solo pudieran hacerlo aquella única vez, no tenía ninguna queja.

Cuando terminaron los tres días de descanso, Jiang Ji regresó a la escuela del condado.

Esta vez solo tendría que estudiar otros cuatro días.

El decimocuarto día del duodécimo mes lunar comenzarían sus vacaciones.

Aquellos cuatro días pasaron en un abrir y cerrar de ojos.

Al mediodía del decimocuarto día del duodécimo mes lunar, comenzaron oficialmente sus vacaciones.

Peng Ximing no había dejado de pensar en el asunto de los huevos centenarios.

Ya era el día catorce del duodécimo mes. Las familias más previsoras seguramente habían comenzado a preparar los productos para el Año Nuevo.

¡Cada día que perdiera significaba un día menos de ganancias!

Así que aquella tarde fue a buscar a Yu Cai.

Pensaba pedirle dos días libres.