Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 71

A Jiang Dahe le tomó bastante tiempo calmarse después de que aquella enorme alegría le nublara la cabeza.

Pero en cuanto se tranquilizó un poco, se dio cuenta de que algo no cuadraba.

No era ninguna festividad ni había ocurrido nada importante. ¿Por qué Xiaoji había sacado de repente aquel tema?

No pudo evitar preguntar:

—Xiaoji, ¿por qué de repente pensaste en hablarme de esto?

Jiang Ji precisamente estaba esperando que hiciera esa pregunta.

—Segundo tío, en realidad tengo una buena noticia que darte.

—Ye Li piensa reunir a nuestras tres familias para montar un taller de tofu inflado. Cuando llegue el momento, tú, segunda tía, Xiaoliu y Yu-ge’er podrán trabajar allí. El salario será de al menos treinta wen diarios por persona.

—¿Treinta wen? ¡¿Tanto?!

Jiang Dahe exclamó sorprendido.

Además, la idea de montar un taller de tofu inflado también lo dejó atónito.

¿Su fulang-sobrino pensaba contratar todavía a más personas para producir tofu inflado?

Como era de esperar de alguien capaz de decidir construir una casa sin siquiera avisarle primero a Xiaoji.

¡Realmente tenía iniciativa!

Ay, su fulang-sobrino era demasiado capaz. Por suerte Xiaoji se había convertido en xiucai; de lo contrario, quién sabía cuánto lo dominarían en su propia casa.

El pensamiento pasó fugazmente por su mente y enseguida comenzó a calcular los salarios.

Treinta wen por persona.

¡Entre los cuatro serían ciento veinte wen diarios!

¡Era muchísimo dinero!

Aquello sí que era una buena noticia.

Un trabajo tan bueno, que permitiera que los cuatro miembros de su familia ganaran semejante salario, sería difícil de encontrar incluso en la ciudad del condado.

Sin embargo, el salario era demasiado alto.

Jiang Dahe también conocía el proceso de elaboración del tofu inflado, así que dijo:

—Todos somos familia. No hace falta pagar tanto. Además, el trabajo tampoco es pesado.

—Mmm… Xiaoliu y Yu-ge’er tendrán que casarse en el futuro y necesitan ahorrar para sus dotes. Está bien que ellos cobren más, pero tu segunda tía y yo no tenemos en qué gastar dinero. No hace falta que nos paguen tanto.

Al mencionar las dotes, puso ambas manos en la cintura y sonrió.

—Xiaoliu cumplirá diecisiete el próximo año y tú ya eres xiucai. ¿No crees que deberíamos empezar a buscarle esposo?

—Mira a Datong y a sus dos hermanos. Ahora las casamenteras no dejan de visitar su casa. ¿Qué tal si les pedimos que también estén atentas a algún buen candidato para Xiaoliu?

—Con las condiciones actuales de nuestra familia, seguro que podremos elegirle uno bueno. ¡Quizá incluso pueda casarse con alguien de la ciudad del condado!

Jiang Ji se sintió muy aliviado al oírlo.

Su segundo tío finalmente comenzaba a pensar en el futuro de Xiaoliu y Yu-ge’er.

Sonrió.

—Precisamente porque somos familia les pagaremos más. Además, Xiaoliu piensa encontrar un esposo que entre en su familia. Cuanto más alto sea su salario, mejores serán los jóvenes dispuestos a hacerlo.

—…¿En-encontrar un esposo que entre en la familia?

Jiang Dahe, que seguía sumido en su alegría, se quedó paralizado.

—Sí. Quiere encontrar a un hombre trabajador y honrado que entre en su familia. Cuando llegue el momento, los dos cuidarán de ti y de segunda tía durante la vejez.

Al recordar todas las dificultades que Jiang Liu había soportado durante aquellos años, Jiang Ji apretó ligeramente los labios.

Una hija tan buena…

Si su segundo tío no había sabido verlo antes, ahora él tenía que explicárselo claramente.

—En realidad, hace mucho tiempo que tiene esa idea. Pero, con las condiciones que teníamos antes, ¿qué clase de hombre podía encontrar dispuesto a entrar en nuestra familia? Por eso, aunque mover la piedra de molino era agotador, apretó los dientes y soportó el trabajo.

—Porque quería ganar dinero. Quería reunir suficiente capital para poder encontrar un esposo que entrara en su familia.

—Aunque no nació varón, todo lo que ha hecho por ti, por segunda tía y por esta familia no es en absoluto menos de lo que habría hecho un hijo. Estaba dispuesta incluso a sacrificar su propia vida futura con tal de quedarse en esta familia y cuidar de ustedes hasta el final.

—Segundo tío, no lo hace para demostrar nada. Simplemente es una hija filial. Está dispuesta a sacrificar toda su vida para cumplir con ustedes.

Jiang Dahe guardó silencio.

Por su mente comenzaron a pasar las escenas de aquellos últimos seis meses, cuando cada mañana llevaba a Jiang Liu a trabajar.

Después de dejarla allí, normalmente intercambiaba algunas palabras con Ye Li o Jiang Ji y se marchaba.

Mientras ellos conversaban, Jiang Liu siempre entraba silenciosamente en la cocina, sacaba la soja que había estado en remojo y comenzaba a mover la piedra de molino.

En realidad, rara vez la había visto empapada en sudor y jadeando por el esfuerzo de moverla.

Sin embargo, durante las temporadas de mayor trabajo agrícola, sí la había visto utilizar una carretilla para transportar trigo, maíz y otros cereales hasta casa.

Ella sola cargaba sacos enteros de grano para subirlos a la carretilla y después guardarlos.

Y cuando tocaba regar los campos, colocaba los cubos de agua en una pértiga y hacía un viaje tras otro…

Cada una de aquellas tareas podía dejarla bañada en sudor y tan agotada que apenas podía enderezar la espalda.

Por supuesto que le dolía ver a Jiang Liu así.

Aunque anhelaba tener un hijo varón y siempre hablaba de ello, Jiang Liu seguía siendo la buena hija que él mismo había criado desde pequeña, y desde niña había sido obediente y sensata.

Pero no había tenido alternativa.

¡Su familia era pobre!

Tenía que mantener a Jiang Mai y Jiang Ya, y además ahorrar dinero para Jiang Ji. Temía que a Jiang Ji le faltara dinero y tuviera que abandonar sus estudios.

No tenía un hijo.

Por eso todos aquellos trabajos solo podían recaer sobre Jiang Liu, su hija mayor.

Sin embargo, Jiang Liu nunca se había quejado del cansancio ni de las dificultades.

Incluso se preocupaba por él y por Liang Erxiang.

En cuanto logró ahorrar algo de dinero, en lugar de guardarlo para preparar su dote, ¡quiso comprar una carreta de mulas!

Resultaba que su Xiaoliu llevaba mucho tiempo pensando en encontrar un esposo que entrara en su familia…

Con las condiciones que tenían antes, ¿qué buen hombre habría aceptado algo así?

Xiaoliu realmente había estado dispuesta a pasar toda su vida sufriendo agravios con tal de cuidar de él en la vejez…

Una hija tan buena.

¡Tenía una hija tan buena!

Por un momento, la emoción, el remordimiento, la culpa y el arrepentimiento se entremezclaron y chocaron en su pecho.

Los ojos de Jiang Dahe se enrojecieron sin que pudiera evitarlo.

—Ella… ella también es una buena hija. Siempre ha sido sensata desde pequeña. Pero yo… yo no tenía alternativa… Esas cosas que decía…

Levantó una mano para secarse los ojos, incapaz de continuar.

Era un hombre sin hijos varones.

Cuando Xiaoliu y Yu-ge’er se casaran y se marcharan, cuando él y Liang Erxiang fueran demasiado viejos para trabajar y enfermaran hasta quedar postrados en cama, ¿quién les llevaría siquiera un plato de comida caliente?

Quizá los dos ni siquiera pudieran comer algo caliente.

Podrían enfermar y morir en la cama, y nadie los descubriría hasta que sus cadáveres comenzaran a apestar.

¡Solo imaginar aquella escena le provocaba miedo!

¡Muchísimo miedo!

Por eso hablaba sin pensar y, delante de Jiang Liu y Jiang Yu, decía sin ningún reparo aquellas palabras tan hirientes.

Él…

Al recordar cómo se había comportado todos aquellos años, sintió un profundo arrepentimiento.

Se secó los ojos nuevamente, bajó la cabeza y guardó silencio.

Al verlo así, Jiang Ji habló enseguida:

—Segundo tío, Xiaoliu no te guarda rencor y mucho menos te odia.

—Antes éramos pobres y había muchas cosas que simplemente no podíamos evitar. Pero a partir de ahora ya no será así.

—Ahora que nuestras vidas están mejorando, todo estará bien.

—Yo apoyo la decisión de Xiaoliu. Incluso si se casa con alguien de fuera, no necesariamente vivirá tan cómoda como si se quedara con nosotros. Cuando llegue el momento, tú y segunda tía podrán vivir donde quieran. Ya sea conmigo y Ye Li o con Xiaoliu y su esposo, todos cuidaremos bien de ustedes para que disfruten tranquilamente de su vejez.

—¿No es maravilloso?

¿No era maravilloso?

Al escuchar aquellas palabras, Jiang Dahe quiso sonreír.

Sí.

¿Acaso no era maravilloso?

Durante más de diez años había vivido aterrorizado ante la posibilidad de no tener a nadie que cuidara de él en su vejez.

¿Quién habría imaginado que no solo su sobrino mayor estaba dispuesto a hacerlo, sino que Xiaoliu también quería encontrar un esposo que entrara en la familia para cuidarlo?

¡De repente tenía dos opciones!

¿Cómo no iba a estar feliz?

Abrió la boca en una amplia sonrisa, pero antes de que las comisuras de sus labios terminaran de elevarse, las lágrimas volvieron a brotar.

Él…

¡Le había fallado a Xiaoliu!

Las lágrimas cayeron una tras otra.

Jiang Dahe se dio la vuelta, dándole la espalda a Jiang Ji.

Le dolía terriblemente el corazón.

Jiang Ji suspiró suavemente.

—Segundo tío, iré al salón principal por el dinero. Volveré enseguida.

Era mejor dejarlo solo un rato para que se calmara.

Salió de la cocina y primero se lavó las manos.

Después fue a la habitación del oeste.

Al abrir la puerta, vio a Ye Li sentado junto a la mesa, hojeando su diario.

Mientras se acercaba, preguntó:

—¿No lo has leído ya muchas veces?

—Solo estoy matando el tiempo.

Ye Li se volvió hacia él.

—¿Segundo tío se enojó? ¿Cómo se lo dijiste?

—No se enojó. Para él es una buena noticia. Pasó de temer no tener ninguna opción a tener dos de repente. Está muy feliz. Te preocupaste demasiado.

Jiang Ji se detuvo frente a Ye Li.

Durante la mañana, aprovechando un descanso para beber agua, ambos habían hablado sobre cómo abordar el tema con Jiang Dahe.

Ye Li pensaba que Jiang Dahe podía enojarse, porque podría sentir que todos los años en los que había entregado su corazón y sus esfuerzos habían sido en vano.

Si Jiang Liu encontraba un esposo que entrara en su familia, Jiang Ji ya no tendría que cuidar necesariamente de Jiang Dahe en la vejez.

Entonces parecería que todo lo que había hecho por los tres hermanos había sido inútil.

Pero Jiang Ji no lo creía.

No llegaría a ese extremo.

Era cierto que todos los esfuerzos de Jiang Dahe durante aquellos años también tenían un propósito.

Pero eran tío y sobrinos de sangre.

Incluso si no hubiera esperado que Jiang Ji cuidara de él en su vejez, Jiang Dahe seguramente habría estado dispuesto a darles un plato de comida a Jiang Mai y Jiang Ya.

Quizá no se habría esforzado tanto como ahora, pero no los habría abandonado.

En esencia, Jiang Dahe era una persona bondadosa y sencilla.

Cuando el padre de Jiang Ji todavía vivía, ambas familias mantenían una muy buena relación.

Además, tampoco era cierto que tantos años de esfuerzo hubieran quedado en nada.

Si Jiang Dahe estaba dispuesto a vivir con él y Ye Li, cuando ellos, Jiang Mai y Jiang Ya se mudaran a la nueva casa, Jiang Dahe y Liang Erxiang podrían instalarse en las tres habitaciones del salón principal.

Claro que aquellas tres habitaciones ya tenían muchos años y no durarían para siempre.

Pero cuando el taller de tofu inflado comenzara a funcionar, bastaría con mantenerlo durante un par de meses para volver a ahorrar una suma suficiente para construir otra casa nueva.

Mientras Jiang Dahe y Liang Erxiang estuvieran dispuestos a vivir con ellos, Jiang Ji les construiría otra casa.

Los esfuerzos de su segundo tío no habían sido en vano.

—¿Ni siquiera se enojó un poco? —preguntó Ye Li con curiosidad.

—Nada.

Jiang Ji negó con la cabeza.

—Entonces, ¿cómo se lo dijiste?

—Primero le hablé del taller de tofu inflado…

Jiang Ji le explicó brevemente la conversación.

Ye Li mostró una expresión de comprensión.

—Ah, utilizaste la ruta sentimental. Jugaste muy bien la carta emocional. Con razón.

—¿Ruta sentimental? ¿Carta emocional?

Jiang Ji arqueó una ceja.

—Ejem. No. Quise decir que fuiste directo al fondo del asunto y diste en el blanco con una sola frase. Todo un experto.

Ye Li levantó el pulgar.

Jiang Ji se quedó sin palabras.

Alzó las manos y sostuvo el rostro de Ye Li.

Primero bajó la cabeza y rozó suavemente la punta de su nariz contra la de Ye Li.

Después dijo:

—Mi buen fulang, yo no pienso eludir mi responsabilidad. Segundo tío no se enojará. Aunque durante todos estos años le ha gustado quejarse, nunca ha tratado mal a Xiaoliu ni a Yu-ge’er.

Ye Li también arqueó una ceja.

Aquello era una forma indirecta de decirle que no mirara a Jiang Dahe con prejuicios.

Pero, en realidad, tampoco lo hacía.

El principal problema era que, visto desde fuera, todo aquel asunto podía parecer como si Jiang Ji estuviera intentando librarse de su responsabilidad.

Por eso le preocupaba que esa fuera la primera reacción de Jiang Dahe.

Sin embargo, Jiang Ji había centrado la conversación en la piedad filial de Jiang Liu y en todo lo que había sufrido.

Ahora Jiang Dahe estaba tan conmovido y culpable que había terminado llorando.

Naturalmente, ni siquiera tendría tiempo de pensar en aquello.

En cuanto se calmara…

Bueno, ellos dos tampoco pensaban eludir ninguna responsabilidad.

Mientras le demostraran sinceramente a Jiang Dahe sus intenciones, él tampoco era una persona irracional.

Pensando en ello, Ye Li rodeó el cuello de Jiang Ji con los brazos y suavizó la voz.

—Mi buen esposo, entonces me equivoqué. No debí imaginar maliciosamente que segundo tío reaccionaría de esa manera.

Jiang Ji sonrió.

—No hace falta que te disculpes. Tampoco es para tanto.

Sin embargo, apenas terminó de hablar, no pudo evitar inclinarse para besar los labios de Ye Li.

Aunque habían tenido opiniones diferentes sobre aquel asunto, no habían discutido.

Aquella forma de llevarse lo hacía sentirse realmente feliz.

Ye Li no sabía lo que estaba pensando Jiang Ji, pero siempre había sido una persona que admitía sus errores.

Si se había equivocado al juzgar la reacción de Jiang Dahe, entonces bastaba con disculparse.

Al ver que Jiang Ji lo besaba, sonrió y correspondió a aquel breve beso.

Cuando terminaron, intercambiaron posiciones.

Jiang Ji se sentó en el taburete alto y Ye Li se acomodó sobre sus piernas.

Al contemplar el rostro del otro a tan poca distancia, ambos sonrieron al mismo tiempo.

Jiang Dahe necesitaba tiempo para calmar sus emociones, así que ellos se quedaron conversando de cosas triviales y prodigándose afecto durante un buen rato.

No se levantaron del taburete hasta que la voz de Jiang Dahe resonó desde el patio.

Jiang Ji sacó dos guan del compartimento inferior de la cómoda y después ambos salieron juntos del salón principal.

Jiang Dahe ya había dejado de llorar, aunque todavía tenía los ojos rojos.

Recibió los dos guan sin decir nada y salió directamente del patio.

Apenas se marchó, Jiang Mai y Jiang Ya regresaron arrastrando leña seca.

Habían tardado tanto porque Jiang Mai había querido utilizar su resortera para cazar pájaros.

Por desgracia, no había tenido suerte.

Aquel día volvió con las manos vacías.

Jiang Ji les pidió a los dos que ayudaran a Ye Li a preparar el almuerzo.

Él, por su parte, volvió a tomar la cuchara de albañil.

Esta vez subió al andamio donde trabajaba Jiang Tong.

Ye Li quería reunir a las tres familias aquella noche, así que tenía que hablarle de antemano a Jiang Tong sobre el taller.

Mientras tanto, Jiang Dahe regresó a casa.

Liang Erxiang estaba preparando el almuerzo.

Jiang Liu y Jiang Yu estaban sentados frente a la entrada del salón principal, cosiendo chaquetas acolchadas.

Al verlo entrar, Jiang Yu lo saludó con normalidad.

—Papá.

Después le preguntó por qué había regresado tan temprano aquel día.

Jiang Liu no dijo nada.

Solo lo miró con evidente nerviosismo.

La culpa de Jiang Dahe se hizo todavía mayor.

¡Mira hasta qué punto había asustado a su hija!

Con las monedas de cobre en la mano, caminó hacia Jiang Liu.

—Xiaoliu… Papá te ha fallado.

Una sola frase hizo que Jiang Liu se pusiera inmediatamente de pie.

—¿Papá?

A su lado, Jiang Yu parecía desconcertado.

Dejó la aguja que tenía entre los dedos.

Jiang Dahe se acercó a los dos.

Ahora que estaba cerca, tanto Jiang Liu como Jiang Yu pudieron notar que había estado llorando.

Jiang Yu estaba a punto de preguntarle qué había ocurrido cuando Jiang Dahe habló primero, lleno de culpa.

—Xiaoliu, Yu-ge’er, no se tomen a pecho las cosas que dije antes.

—Papá se equivocó. Aunque estuviera preocupado, no debería haber estado repitiendo esas cosas constantemente. Fuera como fuera, tampoco podía culparlos a ustedes.

—Quédense tranquilos. A partir de ahora no volveré a decir esas cosas. Durante todos estos años, papá les ha fallado. No me odien.

—Criarlos a ustedes es igual que criar a… No. ¡Es mejor que criar hijos varones! Después de todo, como dice su Li-ge, ¡hay muchos hijos que se casan y se olvidan de sus padres! ¡Ustedes son mejores que esa clase de hijos!

Jiang Yu guardó silencio.

Miró a Jiang Liu con el rostro lleno de conmoción.

¿Qué estaba pasando?

¡¿Su padre estaba poseído por algún espíritu maligno?!

Pero Jiang Liu comprendió inmediatamente lo ocurrido.

Le escoció la nariz y también sintió ganas de llorar.

—Papá, ni Yu-ge’er ni yo te hemos odiado nunca.

Su padre simplemente tenía la costumbre de quejarse con la boca.

En la práctica, nunca les había pegado ni insultado, y ni siquiera solía reprenderlos.

Aunque valoraba mucho a su hermano Ji y a Xiaomai, tampoco les daba todas las cosas buenas a ellos dejando a Jiang Liu y Jiang Yu sin nada.

Cuando compraban carne, sus padres preferían no probar ni un solo bocado con tal de asegurarse de que los más jóvenes pudieran comerla.

Por eso, durante todos aquellos años, aunque Jiang Liu se había sentido agraviada, había llorado y también se había resentido algunas veces, jamás había llegado a odiarlo.

Si realmente lo odiara, tampoco habría pensado en encontrar un esposo que entrara en su familia para poder quedarse allí.

Jiang Yu, a su lado, no entendía del todo la conversación entre su hermana y su padre.

Sin embargo, tampoco odiaba a Jiang Dahe, así que se apresuró a decir:

—¡Papá, yo tampoco te he odiado nunca! Pero… ¿qué les pasa a ti y a mi hermana? ¿Por qué de repente están hablando de estas cosas?

Al escuchar las respuestas de Jiang Liu y Jiang Yu, Jiang Dahe se sintió feliz y culpable a la vez.

Explicó:

—Tu hermana quiere encontrar un esposo que entre en nuestra familia para cuidar de tu madre y de mí cuando seamos viejos. Solo entonces me di cuenta de lo mucho que me he equivocado todos estos años.

—¡¿Encontrar un esposo que entre en la familia?!

Jiang Yu se quedó atónito.

Al escuchar el alboroto, Liang Erxiang, que estaba observando desde la entrada de la cocina, también se sorprendió.

—¡¿Xiaoliu quiere encontrar un esposo que entre en nuestra familia?!

…

Jiang Dahe no regresó con la carreta de mulas hasta la hora shen.

La dejó frente a la entrada del patio y entró cargando los pastelillos, dulces y frutos secos que acababa de comprar.

La cesta estaba completamente llena.

Había gastado más de setecientos wen.

Los cacahuates eran lo más barato, así que había comprado bastantes.

Ye Li ya había terminado de freír el tofu inflado y estaba preparando buñuelos de masa.

Al ver a Jiang Dahe entrar en la cocina cargando la cesta, dijo:

—Segundo tío, gracias por el esfuerzo. Descansa un poco y come un buñuelo de masa. Acaban de salir del aceite.

Jiang Dahe dejó la cesta sobre la mesa y agitó la mano.

—No, ya comí en casa antes de ir al condado. Yu-ge’er se enteró de que Xiaoliu quiere encontrar un esposo que entre en la familia y comenzó a decir que él también quiere uno. Nos entretuvimos bastante hablando de eso y por eso regresé hasta ahora.

—¿Yu-ge’er también quiere encontrar un esposo que entre en la familia? —preguntó Ye Li sorprendido.

—Sí. Pero todavía es un niño. Hoy piensa una cosa y mañana otra.

Aunque decía aquello, Jiang Dahe ya tenía una sonrisa en el rostro.

¡Si Jiang Yu también encontraba un esposo que entrara en la familia, tendría a otra persona más que lo cuidaría cuando fuera viejo!

¿Cómo iba a conseguir bajar las comisuras de los labios?

Mientras conducía la carreta hacia la ciudad, ¡había pasado todo el camino sonriendo a escondidas!

Ye Li notó su buen humor y también sonrió.

—Segundo tío, Yu-ge’er apenas tiene catorce años. Si quiere hacerlo, que lo haga. Podemos elegir con calma. Cuando el taller de tofu inflado comience a funcionar, ganará un tael al mes, y a eso habrá que sumarle los ingresos de los huevos centenarios. Seguro que habrá algún joven apuesto dispuesto a entrar en nuestra familia.

Las palabras hicieron que Jiang Dahe enseñara los dientes de pura felicidad.

¡Exactamente!

Con las condiciones actuales de Xiaoliu y Yu-ge’er, ¡ya no estaba dispuesto a aceptar a cualquier muchacho corriente!

—¿De qué sirve que sea apuesto? ¡La cara no se puede comer! Hay que elegir uno fuerte, ¡que sepa trabajar!

Ye Li soltó una carcajada y le siguió la corriente.

—Sí, ser apuesto no sirve de nada. Es mejor que sea fuerte. Entonces elegiremos uno más robusto.

Ya que habían mencionado el taller, preguntó:

—Segundo tío, entonces tú, segunda tía, Xiaoliu y Yu-ge’er están dispuestos a trabajar allí, ¿verdad?

—Claro que sí. ¿Cómo no íbamos a estarlo? Este trabajo tiene que hacerlo nuestra propia gente.

Jiang Dahe asintió.

—Bien. Entonces, cuando terminemos de trabajar esta tarde, tú, el hermano Datong y el tío mayor no se vayan todavía. Nos reuniremos para hablarlo. Si no hay ningún problema, en cuanto terminemos la nueva casa comenzaremos a levantar los cobertizos.

—¡Sin problema!

Jiang Dahe aceptó inmediatamente.

Una oportunidad tan buena naturalmente debía ponerse en marcha cuanto antes.

¡Cada día adicional de trabajo significaba otro día de salario!

Ahora ya no consideraba excesivos los treinta wen diarios.

Si quería encontrar jóvenes sobresalientes para Xiaoliu y Yu-ge’er, ¡los recursos económicos actuales de su familia todavía estaban muy lejos de ser suficientes!

¡Tenía que ahorrar más dinero!

Jiang Dahe pensaba así.

La familia de Jiang Tong también.

La nueva casa de Jiang Tong había consumido prácticamente toda la compensación que les había pagado aquel carpintero de apellido Wang.

Sus ahorros se habían vaciado de golpe, y eso los hacía sentir tremendamente inseguros.

De no ser por el negocio de los huevos centenarios, habría sido realmente difícil hablar de matrimonio para los tres hermanos.

Sin embargo, producir huevos centenarios no requería demasiado esfuerzo ni tiempo y, además, tenían que esperar medio mes antes de convertirlos en dinero.

Mientras tanto, toda la familia solo podía dedicarse a fabricar campanillas de viento.

Eran objetos sencillos de hacer y se vendían rápido.

En cuanto reunían varias decenas, se las entregaban a Ye Liang, y en dos o tres días estaban agotadas.

Además, aunque aquel carpintero de apellido Wang trabajaba en el poblado, el conflicto de la última vez había sido demasiado grande.

Incluso si se daba cuenta de la oportunidad comercial, no se atrevería a imitarlas fácilmente.

Por eso aquel negocio todavía tenía buenas perspectivas.

Sin embargo, cuando llegara el invierno y desaparecieran los comerciantes y viajeros de otras regiones, sería mucho más difícil mantenerlo.

Ahora que había un taller donde toda su familia podría obtener ingresos estables, ¡por supuesto que estaban encantados!

Ambas familias estaban de acuerdo.

Por eso, la reunión de las tres familias celebrada aquella tarde transcurrió sin contratiempos.

En apenas un cuarto de hora ya habían terminado de hablar.

Cuando la familia de Jiang Tong construyó su nueva casa, demolieron el antiguo patio y recuperaron bastantes ladrillos de adobe que todavía podían reutilizarse.

Solo con aquellos ladrillos prácticamente bastaba para construir los cobertizos.

Todas las familias de la aldea sabían fabricar aquella clase de ladrillos.

No costaban dinero; solo requerían trabajo.

Originalmente, Ye Li pensaba comprárselos a algunos aldeanos y tampoco habría gastado demasiado.

Pero ahora Jiang Tong insistía en dárselos gratis.

Ye Li los aceptó alegremente.

Al día siguiente, una vez terminada la ceremonia de colocación de la viga principal, Ye Li detuvo a Jiang Fuzheng entre la multitud y le habló del taller.

Jiang Fuzheng se alegró mucho al escucharlo.

Encontrar trabajo durante el invierno ya era difícil.

¡Ahora podrían ganar treinta wen diarios sin siquiera salir de la aldea!

Además, el trabajo consistía en sentarse junto a una olla de aceite para freír cosas.

¡No requería fuerza y tampoco pasarían frío!

¡Era una oportunidad que ni buscando con una linterna encontrarían fácilmente!

Al ver que los hombres de las tres familias de Ye Li estaban ocupados construyendo la casa y no podían apartarse del trabajo, Jiang Fuzheng llamó a miembros de su propia familia para que subieran a la montaña a cortar árboles y ayudaran así a Ye Li a construir los cobertizos.

Por parte de Ye Li, una vez colocada la viga principal, el resto de la construcción avanzó rápidamente.

Solo necesitaron otros dos días para terminar el techo.

Con eso, la estructura principal de la casa quedó completada.

En aquella época no existían cosas como el cemento o la pintura de látex, así que las paredes podían considerarse terminadas.

Lo siguiente era simplemente nivelar el suelo.

Después podrían construir los kang.

Colocar ladrillos en el piso era un trabajo menor.

No necesitaban albañiles ni ayudantes.

La propia familia podía hacerlo poco a poco.

Eran muchos y la casa tampoco era demasiado grande.

Por eso, dos días después, el suelo de las cinco habitaciones ya estaba cubierto con ladrillos verdes.

Ahora podían entrar los maestros encargados de construir los kang.

Aquello también sería rápido.

Eran artesanos veteranos con muchos años de experiencia.

Además, las exigencias de Ye Li no eran extravagantes: simplemente quería kang un poco más grandes de lo habitual.

No tenía ninguna dificultad especial.

Mientras los maestros construían los kang, los miembros de la familia Jiang comenzaron a levantar los cobertizos al oeste de la nueva casa.

Sin embargo, antes de que terminaran los kang y los cobertizos estuvieran completos, llegó primero una lluvia otoñal.

No llovió con fuerza, pero la lluvia cayó de manera intermitente durante dos días y estuvo acompañada por una ligera brisa.

El viento arrancó muchas hojas de los azufaifos frente a la casa.

Cuando el cielo finalmente volvió a despejarse, el sol ya había perdido gran parte de su fuerza.

El invierno estaba a punto de llegar.

Ye Li se sintió muy afortunado.

Por suerte, la casa ya estaba construida.

Ahora lo siguiente sería comprar mucha más leña.

Tenían que prepararse para pasar el invierno.