Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 70

Como rara vez se permitían semejante desenfreno, a la mañana siguiente Ye Li, naturalmente, se quedó remoloneando en la cama.

No se levantó lentamente hasta que Jiang Ji terminó de preparar el desayuno.

Para entonces, los tres hombres de la familia Ye ya habían llegado.

Jiang Liu también había terminado de moler la soja con ayuda de la mula. Después de la insistente persuasión de Ye Li, finalmente había aceptado utilizar la mula de su familia para mover la piedra de molino.

En realidad, Ye Li ya se lo había propuesto cuando acababan de comprarla.

Pero Jiang Liu no había estado de acuerdo.

Si dejaba que la mula moviera la piedra, sería como si ella no hubiera hecho nada. ¿Cómo iba a aceptar entonces sus veinte wen de salario diario sin sentirse culpable?

Dada la relación entre ambas familias, Ye Li perfectamente podía mantener la mula atada en su propia casa y utilizarla cada mañana para moler la soja. Jiang Dahe jamás se habría negado a semejante petición.

Por eso, aunque Ye Li insistió una y otra vez en que la mula también tenía que trabajar y que no tenía sentido dejarla ociosa, Jiang Liu seguía negándose.

Ya se había acostumbrado a mover la piedra ella misma.

Además, ahora que las condiciones de su familia habían mejorado, aunque todavía no comían carne con frecuencia, Liang Erxiang utilizaba bastante aceite de soja y manteca de cerdo al cocinar, y todos los días podían comer huevos.

¡Jiang Liu sentía que le sobraban las fuerzas!

¡No le tenía miedo al cansancio!

¡Quería ganarse aquel salario!

Ante semejante insistencia, Ye Li tampoco podía obligarla y tuvo que dejarla hacer lo que quisiera.

No fue hasta aquellos últimos días, después de que Jiang Liu terminara de coser su propia chaqueta acolchada y comenzara a confeccionar una nueva para Ye Li, cuando la situación cambió.

Ye Li quiso pagarle por el trabajo, pero ella se negó a aceptar el dinero.

Solo entonces accedió finalmente a utilizar la mula para moler la soja.

La mula era mucho más rápida que una persona. Para cuando el desayuno de la familia de Ye Li estuvo listo, Jiang Liu también había terminado de moler.

Como todos estaban presentes, sirvieron la comida.

Aquel día Jiang Liu también desayunaría allí.

El desayuno era sencillo: sopa de arroz con batata, encurtidos, tortas de maíz y un huevo al vapor para cada persona.

El día anterior habían comido demasiado grasoso, así que ese día convenía comer algo más ligero.

Durante el desayuno, Ye Li sacó el tema del taller de tofu inflado.

—¿Un taller de tofu inflado?

Jiang Liu se quedó sorprendida y fue la primera en preguntar.

—Sí. Quiero montar un pequeño taller.

Ye Li asintió.

—¿Qué clase de taller? —preguntó Jiang Liu de inmediato.

Aquello estaba directamente relacionado con si podría conservar o no su trabajo de moler la soja.

En realidad, últimamente ya había comenzado a pensar en dejarlo.

Ahora su familia tenía una mula y, además, estaban en temporada de poca actividad agrícola. El animal se pasaba los días sin nada que hacer.

En circunstancias normales, deberían prestársela a Ye Li para que pudiera utilizarla en el molino.

Que ella hubiera seguido moviendo la piedra durante tantos días equivalía prácticamente a cobrar dinero sin necesidad.

Por eso había pensado en dejar aquel trabajo.

Pero si Ye Li iba a montar un taller de tofu inflado, ¡eso sería perfecto!

Podría encargarse de otra tarea.

¡Ella sabía hacer cualquier trabajo!

—Li-ge’er, ¿qué clase de taller quieres construir? —preguntó apresuradamente Ye Liang.

Ye Li tragó la sopa que tenía en la boca y explicó:

—Solo hay que levantar un cobertizo en el lado oeste…

Alzó la mano y señaló el oeste del patio antes de explicar detalladamente su plan.

Su idea inicial había sido involucrar a toda la aldea. Llegado el momento, todos aportarían dinero para construir un patio independiente dentro de la aldea, destinado exclusivamente a producir tofu inflado.

Con sus recursos económicos por sí solos, Ye Li no podía construir un taller tan grande.

Si quería que toda la aldea obtuviera una parte de los beneficios, entonces todos tendrían que invertir juntos.

Pero las palabras de Jiang Ji la noche anterior le habían abierto los ojos.

No era necesario montar algo tan grande desde el principio.

Primero podían hacer una prueba.

Lo importante era quitarse de encima cuanto antes el trabajo de freír el tofu inflado.

Si comenzaban a pequeña escala, todo sería mucho más sencillo.

Cuando terminaran de construir la nueva casa, bastaría con ampliar un poco más hacia el oeste y levantar dos cobertizos grandes.

Construirlos era bastante sencillo.

Uno de los lados podía apoyarse contra el muro del patio, mientras que las paredes izquierda y derecha podían levantarse con ladrillos de adobe.

En cuanto al frente, ni siquiera necesitaba una puerta.

Después de todo, era un cobertizo.

Los cobertizos no llevaban puertas.

El techo tampoco suponía un problema.

Podían cortar algunos troncos en la montaña, construir con ellos un gran armazón de madera y después cubrirlo con esteras de paja.

Con eso prácticamente estaría terminado.

En aquella época, las casas de paja de las familias pobres también utilizaban esteras de paja en el techo.

Claro que aquellas eran viviendas donde realmente vivía gente, así que utilizaban mucha más paja y colocaban varias capas gruesas.

Pero su cobertizo solo serviría para probar el funcionamiento del taller.

Mientras cumpliera su función, bastaba.

De todos modos, en invierno nevaba, pero no llovía.

Aunque cayera nieve, podían subirse al muro y retirarla con una escoba grande.

Por tanto, simplificarían todo lo posible.

Uno de los dos cobertizos albergaría las piedras de molino.

El otro, los fogones.

El cobertizo de los molinos tendría que ser grande, porque Ye Li pensaba utilizar animales para moverlos y quería tener tres piedras de molino funcionando al mismo tiempo.

El cobertizo de los fogones podía ser un poco más pequeño.

Tendría cinco fogones para cocer la leche de soja, cuajar el tofu y freír el tofu inflado.

Calculándolo así, solo tendría que comprar algunos ladrillos de adobe más, cinco ollas de hierro y otras dos piedras de molino.

Y listo.

Con los ahorros que tenía actualmente, podía pagarlo perfectamente.

Cuando Ye Li terminó de explicar, Jiang Liu soltó un suspiro de alivio.

Perfecto.

Así no tendría que ser ella quien renunciara a su trabajo.

Además, ¡Li-ge iba a instalar cinco fogones!

Sin duda necesitaría gente que lo ayudara.

Por eso preguntó apresuradamente:

—Li-ge, si las piedras de molino las moverán los animales, ¿qué trabajo puedo hacer yo?

—Eso mismo —intervino también Ye Liang—. Vas a instalar cinco fogones. ¿Cómo vas a encargarte tú solo de todos? ¿Qué piensas hacer con la parte de preparar el tofu?

—Contratar gente. Si vivieras cerca, naturalmente te pediría ayuda a ti, pero este trabajo tiene que hacerse muy temprano por la mañana, así que…

Ye Li señaló a Jiang Liu.

—¿Yo?

Jiang Liu se quedó atónita y casi creyó haber oído mal.

—Sí. Confío en ti, así que quiero contratarte para que me ayudes con este trabajo. Treinta wen diarios y solo tendrás que encargarte de esta tarea. ¿Quieres hacerlo? —preguntó Ye Li con una sonrisa.

—Yo… yo…

Al contemplar el rostro sonriente de Ye Li, a Jiang Liu le escoció la nariz y los ojos se le humedecieron.

Ella era una hija que, tarde o temprano, se casaría y pasaría a formar parte de otra familia.

¡Pero Li-ge seguía confiando en ella!

¡Tanto con los huevos centenarios como con el tofu inflado!

Treinta wen diarios.

¡Novecientos wen al mes!

Ella no era más que una muchacha común de una aldea.

¿Cómo podía merecer algo así?

Conmovida y feliz a la vez, asintió apresuradamente.

—¡Lo haré! ¡Quiero hacerlo! Li-ge, puedes estar tranquilo. Jamás le contaré la receta a nadie. ¡No me casaré! Yo…

De pronto recordó que los tres hombres de la familia Ye también estaban sentados a la mesa y se detuvo a tiempo.

Pero enseguida pensó que quizá ellos no estuvieran de acuerdo.

Cuando llegara el invierno, el flujo de clientes en Baxian disminuiría considerablemente. Si la familia Ye quería, perfectamente podía venir a vivir allí y encargarse de aquel trabajo.

Al pensar en eso, Jiang Liu dejó de preocuparse por la vergüenza.

Se secó las lágrimas con el dorso de la mano y explicó:

—Li-ge, no pienso casarme para irme a otra familia. Hace mucho tiempo decidí que buscaría un esposo que entrara a nuestra casa. Puedes estar tranquilo. Guardaré tu secreto durante toda mi vida. ¡Jamás se lo contaré a nadie!

Al escucharla, Ye Li se quedó completamente inmóvil.

Al principio, al verla llorar de emoción, había pensado consolarla.

¿Quién iba a imaginar que Jiang Liu soltaría semejante declaración?

¡Una sola frase dejó atónitos a todos los presentes!

Los tres hombres de la familia Ye incluso dejaron de masticar y la miraron sorprendidos.

Jiang Ji frunció el ceño.

—¿Segundo tío volvió a buscarte un compromiso?

—No.

Jiang Liu bajó la cabeza, un poco avergonzada.

—Es algo que llevo pensando desde hace mucho tiempo. Papá siempre dice que no tendrá a nadie que cuide de él cuando envejezca. Si hago que mi esposo entre a nuestra familia, entonces habrá alguien que pueda cuidarlo.

Ye Li guardó silencio.

Jiang Ji también.

Los dos pensaron al mismo tiempo que, antes de que existiera el negocio de los huevos centenarios, dadas las condiciones de Jiang Liu, si quería encontrar un esposo dispuesto a entrar en su familia, habría tenido que bajar muchísimo sus exigencias.

Después de todo, si tuviera otras opciones, ¿qué hombre común estaría dispuesto a convertirse en un yerno que entrara en la familia de su esposa?

Una muchacha de apenas quince o dieciséis años…

Ay.

Ye Li reprimió su emoción y sonrió.

—Xiaoliu, ¡esa idea demuestra que tienes ambición! Yo te apoyo. Ahora nuestras condiciones han mejorado. Desde que comenzamos a vender huevos centenarios, las casamenteras vienen con frecuencia a nuestra aldea. Además, tienes un primo que es xiucai. Elige con calma. No tienes que preocuparte por no encontrar a alguien adecuado.

En cuanto terminó, Jiang Ji añadió inmediatamente:

—Tu Li-ge tiene razón. Todavía eres joven, así que elige con cuidado. Seguro que encontrarás a alguien bueno. Todavía no se lo has contado al segundo tío, ¿verdad?

—…No. Nunca se lo había contado a nadie.

Jiang Liu negó suavemente con la cabeza.

La emoción en su corazón se hizo todavía más intensa.

¡Tanto Li-ge como el hermano Ji la habían apoyado sin vacilar!

En cuanto a su padre…

Antes, ¿cómo se habría atrevido a mencionarlo?

Con las condiciones que tenía entonces, ¿pretender encontrar un esposo que entrara a su familia?

Si se corría la voz, seguramente se reirían de ella hasta morir.

—Entonces se lo diré dentro de un rato —dijo Jiang Ji—. Ahora realmente tenemos las condiciones necesarias para poder elegir. Ya no es una fantasía imposible. Seguro que él también estará de acuerdo.

—Sí. No hay mejor día que hoy. Hablemos de eso hoy mismo y, de paso, del taller. Este asunto también beneficia al segundo tío, así que seguro que estará de acuerdo —añadió Ye Li.

Jiang Dahe siempre había temido no tener a nadie que cuidara de él durante su vejez.

Ahora que Jiang Liu quería encontrar un esposo que entrara a su familia, su mayor preocupación quedaba resuelta de una sola vez.

Sin duda estaría encantado.

Jiang Liu reunió valor y levantó la cabeza.

Miró a Ye Li y Jiang Ji.

Uno sonreía y el otro la contemplaba con expresión alentadora.

Sus ojos volvieron a llenarse de lágrimas.

Asintió suavemente.

—Bien.

—Entonces termina de desayunar. Cuando acabes, vuelve a casa. El segundo tío llegará dentro de poco —dijo Ye Li sonriendo.

Jiang Liu respondió rápidamente y volvió a tomar su torta.

Los tres hombres de la familia Ye contemplaron la escena todavía algo aturdidos.

Querían decir algo, pero no sabían qué.

No les correspondía intervenir en el matrimonio de Jiang Liu.

En cuanto a dejar que ella participara en la preparación del tofu…

Durante el último medio año, Ye Liang solía llegar por la tarde, por lo que casi nunca coincidía con el horario en que Jiang Liu molía la soja.

No la había visto hacerlo muchas veces.

Pero sabía perfectamente lo agotador que era aquel trabajo.

Que una muchacha joven como ella hubiera perseverado en silencio durante más de medio año demostraba lo trabajadora que era.

Por supuesto, soportar bien el trabajo duro y saber guardar un secreto eran dos cosas diferentes.

Pero aquella muchacha ya se había esforzado tanto y, además, el negocio tampoco pertenecía a la familia Ye.

Así que Ye Liang decidió guardar silencio.

Ye Li ya había tomado una decisión.

¿Qué más podía decir él?

Dijera lo que dijera, Ye Li tampoco le haría caso.

Siendo así, mejor no hacerse desagradable.

Sin embargo, solo con Ye Li y Jiang Liu claramente no sería suficiente.

Tosió ligeramente.

—Li-ge’er, son cinco fogones. Solo tú y Xiaoliu no podrán encargarse de todos. A-die no tiene mucho que hacer en casa. ¿Qué tal si viene él?

—¿A-die? —preguntó Ye Li sorprendido.

—Sí. En cuanto llegue el invierno ya no habrá trabajo en el campo. Padre y Xiaowen estarán en casa, así que A-die de pronto tendrá muchísimo tiempo libre. Además, cuando terminen el pabellón cálido, ustedes se mudarán allí, ¿verdad? Entonces el salón principal quedará libre. Si A-die viene, tendrá dónde quedarse.

Ye Li guardó silencio.

Era verdad.

Si A-die Ye venía, entonces él, Jiang Liu y A-die serían suficientes.

Y con el carácter de A-die Ye, probablemente hasta se haría cargo de freír el tofu inflado.

En cuanto a Jiang Tong, podía encargarse de moler la soja.

Después de todo, Ye Li ya tenía pensado alquilar el buey de Jiang Tong para mover una de las piedras.

—¿El hermano Yi y el hermano Yu no tendrán inconveniente? —preguntó.

Ye Liang y Ye Wen negaron con la cabeza al mismo tiempo.

—No.

—No tendrán ningún inconveniente.

Cuando llegara el invierno, habría menos clientes en el poblado y el negocio no estaría tan ocupado.

Liu Yi y Tang Yu tendrían más tiempo libre para ocuparse de las tareas domésticas.

Ye Daji también dijo:

—Deja que venga tu A-die. Él puede hacer ese trabajo.

—Está bien. Que venga A-die. Es mi propio A-die, así que le pagaré un salario más alto —aceptó Ye Li.

—Aunque no le pagues tampoco pasa nada —dijo Ye Daji.

No estaba proponiendo que A-die Ye fuera allí por el salario.

Era más seguro mantener la receta en manos de la propia familia.

Cuantas más personas ajenas la conocieran, mayor sería el riesgo de que se filtrara.

—¿Cómo no voy a pagarle? Incluso entre hermanos carnales hay que llevar las cuentas claras. Además, A-die no es solamente mi A-die —insistió Ye Li.

—Así es, padre —intervino Jiang Ji—. A-die vendrá a ayudarnos a Ye Li y a mí. ¿Cómo vamos a dejar que trabaje gratis?

—Lo que ahorren seguirá siendo de ustedes dos —replicó Ye Daji.

—En cuanto el taller esté funcionando, no me faltará ese dinero. Si producimos varios cientos de jin de tofu inflado al día, ¿no me haré rico? —dijo Ye Li con una sonrisa.

A un lado, Ye Liang conocía perfectamente las cuentas de aquel negocio.

Ye Li podía ganar seis wen por cada jin de tofu inflado.

Si realmente llegaban a producir trescientos jin, ¡eso serían mil ochocientos wen diarios!

Sin embargo, para producir semejante cantidad, solo con las personas presentes no bastaría.

Sobre todo porque Ye Li acababa de recalcar que Jiang Liu únicamente tendría que encargarse de preparar el tofu.

Por eso preguntó:

—Págale si quieres. Pero, aparte de Xiaoliu y A-die, ¿piensas contratar a más gente?

Ye Li asintió como si fuera lo más evidente del mundo.

—Claro. ¡Son cinco fogones! Llegado el momento, yo solo me encargaré de preparar el tofu. Para todo lo demás seré un jefe que no mueve un dedo.

Ye Liang se quedó sin palabras.

—…Entonces, ¿a quién más quieres contratar?

—Que el hermano Datong y el segundo tío se encarguen de los molinos. Xiaoliu y A-die prepararán el tofu. En cuanto a freír el tofu inflado…

Ye Li ni siquiera había terminado cuando Ye Liang ya no pudo seguir escuchando y lo interrumpió:

—¿Todavía quieres contratar a más gente? Datong y el segundo tío también pueden freír tofu inflado. Si además me cuentas a mí, ¿no somos suficientes?

Para entonces Jiang Liu ya se había calmado bastante.

Al escuchar a Ye Liang, intervino enseguida:

—Li-ge, yo también puedo freír tofu inflado. Me estás pagando tanto que me daría vergüenza trabajar únicamente un rato por la mañana.

—Todavía tienes que preparar huevos centenarios. Además, el segundo tío tiene que ir con frecuencia a la ciudad en la carreta de mulas para comprar huevos —señaló Ye Li.

—Mamá y Yu-ge’er pueden encargarse de los huevos centenarios. Yo no tengo que preocuparme por eso. Además, aunque el tío Jun no tiene buena salud, freír tofu inflado no debería suponerle ningún problema —respondió Jiang Liu.

—Exactamente. Solo con nuestra propia gente ya tenemos suficiente. No se te ocurra buscar a más personas —recalcó Ye Daji.

Si realmente hacía falta, él también podía venir.

De todos modos, en invierno tendría tiempo libre.

Aunque ya no fuera joven, todavía podía hacer bastante trabajo.

Las palabras de Ye Daji encontraron inmediatamente el apoyo de Jiang Liu.

La muchacha comenzó a contar personas con los dedos para Ye Li.

Solo entre su familia, la de Jiang Tong y la familia Ye sumaban casi veinte personas.

¿Acaso no podían montar entre todos un pequeño taller?

Era cierto que, de ese modo, estarían tan ocupados que apenas tendrían tiempo para descansar.

¡Pero estar ocupados era bueno!

¡Quedarse sin nada que hacer era lo que provocaba ansiedad!

Era mucho mejor ganar dinero.

Los tres hombres de la familia Ye y Jiang Liu insistían en utilizar únicamente a gente de la familia.

Sin embargo, Ye Li tuvo en cuenta que todavía tenían que producir huevos centenarios.

Además, freír tofu inflado significaba permanecer sentado toda una tarde.

A-die Ye ya era mayor. No tenía sentido hacerlo sufrir solo para ahorrarse el salario de un trabajador.

Y había otra cuestión.

Ya que iban a montar un taller, ¿no deberían hacer que Jiang Fuzheng participara de algún modo?

Después de todo, Jiang Fuzheng era tanto jefe del clan como lizhang.

Seguía siendo necesario mantener una buena relación con él.

Mientras conversaban, terminaron aquel sencillo desayuno.

Para entonces, Jiang Dahe, Jiang Tong, los albañiles contratados y los demás ayudantes ya habían llegado.

Y el cielo apenas comenzaba a clarear.

Los tres hombres de la familia Ye le dijeron a Ye Li que lo pensara un poco más.

Ye Li respondió varias veces que sí, pero en realidad no tenía intención de cambiar de parecer.

Era mejor dejar el trabajo de freír el tofu inflado en manos de otras personas.

Después de ordenar la cocina, se puso a filtrar los residuos de los frijoles junto con Jiang Mai y Jiang Ya.

Los dos pequeños ya no tenían que salir a cortar hierba.

Sin embargo, Jiang Ji estaba ocupado trabajando y no tenía tiempo para enseñarles a leer, así que los mandó a la montaña a recoger leña y les dijo que podrían jugar por la tarde.

Cuando ambos salieron, Ye Li puso el tofu bajo presión y regresó a la habitación del oeste.

Tenía que calcular exactamente cuántas personas necesitaba contratar.

Primero estaban las tres piedras de molino.

Necesitarían tres animales.

Pero bastaban dos personas para vigilarlos.

Los animales darían vueltas alrededor de las piedras por sí solos y no hacía falta llevarlos constantemente de las riendas.

Ese trabajo podía quedar en manos de Jiang Tong y Jiang Dahe.

Ambos tenían animales.

El tercero podían alquilárselo a algún aldeano.

Para cuajar el tofu estarían él, Jiang Liu y A-die Ye.

En cuanto a freír el tofu inflado, tenían cinco fogones.

Necesitaban cinco personas.

Jiang Dachuan, Liang Erxiang, Jiang Yu, Ye Liang y una persona de la familia de Jiang Fuzheng.

Con eso estaría resuelto.

Además, con semejante cantidad de tofu inflado, seguramente tendrían que hacer lo mismo que con los huevos centenarios: primero entrar a la ciudad para ofrecérselo a pequeños restaurantes y después encargarse de realizar entregas diarias.

Ese trabajo probablemente terminaría recayendo sobre Jiang Tong.

Después de calcularlo todo, resultaba que realmente podían poner en marcha el taller utilizando únicamente a su propia gente.

¡Perfecto!

A decir verdad, Ye Li también prefería utilizar a personas cercanas siempre que fuera posible.

Una vez decidido el plan, lo siguiente sería reunir a las tres familias y celebrar una reunión familiar.

¡Esa misma noche!

Mientras tanto, Jiang Ji y los demás trabajaron hasta casi el mediodía.

Cuando vio que Ye Li entraba en la cocina para preparar el almuerzo, Jiang Ji se volvió hacia Jiang Dahe, que estaba colocando ladrillos verdes en el muro.

—Segundo tío, mañana toca colocar la viga principal. ¿Qué tal si esta tarde vas a comprar algunas frutas y dulces para la ofrenda?

Jiang Dahe aceptó inmediatamente.

—Bien.

—Entonces vayamos a preguntarle a Ye Li qué debemos comprar exactamente. Nosotros dos somos jóvenes y no entendemos bien estas cosas.

Jiang Ji señaló la cocina.

Al escuchar aquello, Jiang Dahe se puso bastante contento.

Le gustaba aquella sensación de que lo necesitaran.

Asintió.

—¡Vamos!

Si lo decidían ahora, podría aprovechar la hora del almuerzo para ir al condado.

De ese modo no perdería la tarde de trabajo.

Los dos bajaron del andamio de madera.

A esas alturas, los muros principales de la casa ya superaban la altura de Jiang Ji.

Para continuar levantándolos, necesitaban utilizar andamios.

Ambos se dirigieron a la cocina.

Al entrar, Jiang Ji comenzó hablando de las ofrendas necesarias para la ceremonia de colocación de la viga principal.

Según las costumbres, al colocar la viga principal de una casa era obligatorio realizar una ceremonia de ofrenda para pedir que todo transcurriera sin contratiempos y atraer la buena fortuna.

La ceremonia era extremadamente importante y no podía tomarse a la ligera.

Incluso las familias pobres preparaban ofrendas.

Ahora que su familia vivía bien, con mayor razón debían prepararlas en abundancia.

Por ejemplo, una cabeza de cerdo era indispensable.

También tenían que comprar suficientes pastelillos, dulces, cacahuates y otras cosas.

Cuando llegara el momento, toda la aldea acudiría a presenciar la ceremonia y esos alimentos se repartirían entre los aldeanos.

Jiang Ji sabía todo aquello perfectamente.

Sin embargo, fingió no entender y escuchó con atención mientras Jiang Dahe se lo explicaba con entusiasmo.

La cabeza de cerdo tenía que ser fresca.

El objetivo principal de ir aquel día era avisarle al carnicero para poder recogerla temprano a la mañana siguiente.

Ese día comprarían principalmente dulces y pastelillos.

Después de escuchar a Jiang Dahe, Ye Li sonrió.

—Segundo tío, ¿serán suficientes dos guan?

—¡Suficiente, suficiente! Seguro que ni siquiera gastaremos todo.

En realidad, con un guan probablemente bastaría.

—Bien. Iré a la habitación por el dinero.

Ye Li se dispuso a salir de la cocina.

—Deja que vaya Xiaoji. Las monedas pesan demasiado —dijo Jiang Dahe, señalando a Jiang Ji.

Jiang Ji sonrió ligeramente.

—Segundo tío, todavía tengo otra cosa de la que quiero hablar contigo.

—¿Qué cosa? —preguntó Jiang Dahe con curiosidad.

Ye Li aprovechó aquel momento para salir de la cocina.

Que Jiang Liu quisiera encontrar un esposo dispuesto a entrar en su familia era algo beneficioso para Jiang Dahe y también podía considerarse una buena noticia.

Sin embargo, Jiang Dahe siempre había esperado que Jiang Ji se encargara de él durante su vejez.

Ye Li no estaba seguro de cómo reaccionaría.

Por eso prefirió regresar primero a la habitación y dejar que Jiang Ji hablara tranquilamente con él.

En cuanto Ye Li salió de la cocina, Jiang Ji no vaciló.

Comenzó directamente por lo más importante.

—Segundo tío, desde que murió mi padre, has tratado a Xiaomai, a Ya-ge’er y a mí como si fuéramos tus propios hijos.

—Aunque no eres nuestro padre, todo lo que has hecho por nosotros no ha sido menos de lo que habría hecho un padre. Por eso hace mucho tiempo tomé una decisión: cuando seas viejo, yo cuidaré de ti.

Mientras decía aquellas palabras, el rostro de Jiang Ji estaba lleno de seriedad.

También hablaba sinceramente.

Jiang Dahe había dado demasiado por los tres hermanos.

Jiang Ji naturalmente pensaba corresponderle.

Sin embargo, aquellas palabras llegaron demasiado repentinamente para Jiang Dahe.

Se quedó inmóvil.

Siempre había esperado que Jiang Ji se hiciera cargo de él cuando envejeciera.

Pero durante todos aquellos años solo se había atrevido a pensarlo en secreto.

Nunca se lo había pedido directamente.

Cuando su hermano mayor murió, Jiang Ji tenía trece años, Jiang Mai apenas dos y Jiang Ya solo tres meses.

Si en aquel momento hubiera declarado abiertamente que solo criaría a Jiang Mai y Jiang Ya con la condición de que Jiang Ji se hiciera cargo de él en la vejez, aquello habría sido una amenaza.

Se habría aprovechado de la desgracia ajena.

No habría dejado espacio para el afecto familiar; habría sido únicamente un intercambio de intereses.

Además, desde el fondo de su corazón quería a Jiang Ji, su sobrino mayor.

El muchacho acababa de perder a sus padres.

Si él, su segundo tío de sangre, hubiera mostrado una cara tan desagradable en aquel momento, habría sido demasiado cruel.

Y, aunque Jiang Ji no estuviera dispuesto a cuidarlo en la vejez, tampoco habría podido quedarse mirando mientras Jiang Mai y Jiang Ya morían.

Por eso, en aquel entonces, no dijo nada.

Más tarde, Jiang Ji fue creciendo año tras año.

No solo se hizo alto rápidamente, sino que también se volvió sereno y desarrolló sus propias opiniones.

Cada vez que Jiang Dahe contemplaba aquellas facciones ligeramente afiladas de Jiang Ji, todavía le daba más vergüenza sacar el tema.

Él no era su verdadero padre.

Ahora Jiang Mai y Jiang Ya también habían crecido.

Si Jiang Ji realmente se negaba a cuidarlo en su vejez, ¿qué podía hacer él?

Temiendo enfurecerlo si mencionaba aquel asunto, no tuvo más remedio que esconder profundamente ese deseo en su corazón.

Solo pensaba esperar hasta el día en que realmente ya no pudiera trabajar para presentarse ante Jiang Ji, contarle sus dificultades y suplicarle.

Después, Ye Li se casó con Jiang Ji.

Ye Li sí había dicho que Jiang Ji cuidaría de él cuando fuera viejo.

Pero Ye Li no era el propio Jiang Ji.

En el fondo, Jiang Dahe seguía sintiéndose inseguro.

¡Quién habría imaginado que ahora Jiang Ji lo mencionaría por iniciativa propia!

Tras el desconcierto inicial, una alegría inmensa lo envolvió.

Jiang Dahe sonrió de oreja a oreja.

Quiso levantar la mano para palmear el hombro de Jiang Ji, pero cuando vio que tenía ambas manos cubiertas de barro, volvió a bajarla.

Incapaz de contener su felicidad, exclamó:

—¡Xiaoji, sabía que eras un buen muchacho! ¡Tu segundo tío no se equivocó contigo!

—¡No me equivoqué! ¡Jajajajaja…!

Soltó una sonora carcajada.

Estaba verdaderamente encantado.

¡Un deseo que había albergado durante tantos años finalmente se había hecho realidad!

Al verlo, una sonrisa también apareció en el rostro de Jiang Ji.

Cuando su padre todavía vivía, su segundo tío ya se preocupaba por quién cuidaría de él cuando envejeciera y mencionaba el asunto con frecuencia.

Más tarde, tras la muerte de su padre, el segundo tío no solo tuvo que criar a Xiaomai y Ya-ge’er, sino que además quiso seguir apoyando los estudios de Jiang Ji.

Jiang Ji se había sentido tan conmovido que no sabía cómo expresarlo.

Muchas veces había querido decir:

«Segundo tío, yo cuidaré de ti cuando envejezcas».

Pero si lo decía en aquel momento, podía parecer que estaba lleno de cálculos y que utilizaba aquella promesa para engatusar a su segundo tío y conseguir que cuidara mejor de Xiaomai y Ya-ge’er.

Por eso guardó aquellas palabras en lo más profundo de su corazón.

Pensaba demostrar sus sentimientos con acciones.

Ahora, finalmente, tío y sobrino habían hablado abiertamente del asunto.

Jiang Ji también se sentía feliz.

Que Jiang Liu encontrara un esposo que entrara en su familia realmente beneficiaría a Jiang Dahe.

Sin embargo, Jiang Ji quería que su segundo tío supiera una cosa.

Si el hombre que Jiang Liu eligiera resultaba no ser una buena persona, Jiang Ji siempre estaría allí para respaldarlo.

Realmente estaba dispuesto a cuidar de Jiang Dahe en su vejez.

Jamás eludiría esa responsabilidad.