Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 67

Como eran muchos, prepararon dos mesas.

En ambas sirvieron los mismos platos: cerdo estofado en salsa roja, papas salteadas con lonchas de cerdo, pescado agridulce, gachas de arroz con huevo centenario y carne magra, huevo centenario aliñado con hongo negro, rábano rallado aliñado y tiras de raíz de loto aderezadas con aceite caliente.

Todos eran de la familia, así que podían sentarse donde quisieran.

Ye Daji quería beber vino amarillo, por lo que Ye Li sacó el que utilizaba para cocinar y se lo dio.

Aquel vino tenía una graduación baja, así que beberlo de vez en cuando no suponía ningún problema.

Como rara vez tenía ocasión de compartir mesa con Ye Daji, Jiang Ji se sentó a su lado.

Sin embargo, en su cuenco había vino de arroz, igual que en el de Ye Li.

Jiang Ya estaba sentado junto a Ye Li. Nada más comenzar, el pequeño se bebió medio cuenco del dulce vino de arroz y solo entonces tomó los palillos para lanzarse sobre la carne.

Ante aquella mesa repleta de exquisiteces, sus grandes ojos iban de un plato a otro. Había tantas cosas que no sabía cuál elegir y solo deseaba poder tener otra boca para comer más.

Ye Daji tomó un sorbo de vino amarillo.

Después de dejar que el sabor se extendiera por su boca, tomó alegremente una tira de raíz de loto.

Estaba crujiente, era picante y tenía un ligero toque dulce.

Aquel sabor tan particular lo dejó momentáneamente sorprendido y lo hizo mirar instintivamente hacia Ye Li, sentado en la otra mesa.

No hacía falta preguntar.

Aquello tenía que ser una receta de Ye Li.

En su casa, como mucho añadían un poco de azúcar al huevo centenario aliñado para realzar el sabor.

Nunca había imaginado que también pudiera añadirse azúcar a la raíz de loto y, mucho menos, que combinara tan bien con el picante.

Con semejante habilidad para cocinar, Ye Li no tendría que preocuparse por ganar dinero sin importar dónde estuviera.

Ye Daji habló:

—Li-ge’er, ¿ya hablaste con Xiaoji sobre lo de construir las habitaciones?

—Ya me lo contó —respondió inmediatamente Jiang Ji.

Ye Li tragó la carne que tenía en la boca antes de decir:

—Mañana iremos a visitar al maestro Han y, de paso, pasaremos por el almacén de ladrillos. Si no surge ningún inconveniente, comenzaremos las obras en estos próximos días.

Ye Daji asintió.

Mientras la joven pareja ya lo hubiera hablado y estuviera de acuerdo, estaba bien.

—Cuando empiecen, vendré con tu hermano mayor y tu segundo hermano para ayudar.

—No hace falta. Podemos contratar a gente del pueblo —rechazó Ye Li.

—¿Acaso no cobran veinte wen al día? Si vamos nosotros tres, te ahorraremos sesenta wen diarios.

—…Está bien.

Ye Li no insistió en rechazarlo.

Ye Liang tosió.

—Li-ge’er, cuando llegue el momento, cocinen con lo que haya en el huerto. No compres carne especialmente para nosotros.

Con el nivel de comida al que estaba acostumbrado su tercer hermano, si los tres se quedaban a comer allí, seguro que compraría carne.

Y con una sola compra, los sesenta wen que habían ahorrado desaparecerían.

¿No sería lo mismo que no ahorrar nada?

Por eso tenía que advertírselo de antemano.

Ye Li sonrió.

—Está bien. Entonces comerán tortas con tofu todos los días.

—Eso ya es muy buena comida. Antes ni siquiera podíamos permitirnos comer así.

Ye Liang quedó satisfecho.

Liu Yi estaba sentado frente a Ye Li, saboreando lentamente las tiras de raíz de loto a las que habían añadido azúcar de caña.

La raíz de loto había sido aderezada con aceite caliente y también llevaba azúcar de caña, así que era diferente de la preparación fría habitual.

Pero realmente estaba deliciosa.

No podía evitar tomar una tira tras otra con los palillos.

Sin embargo, al escuchar la conversación entre Ye Liang y Ye Li, no pudo evitar sonreír.

Como compañero de almohada de Ye Liang, él sabía mucho mejor que Ye Daji lo generoso que podía ser Ye Li cuando se trataba de comida.

Inconscientemente levantó la mirada hacia él.

Desde que Ye Li se había casado, aquella era la primera vez que Liu Yi se sentaba frente a él para compartir una comida.

Vio a Ye Li tomar un trozo de la parte ventral del pescado, retirar con cuidado las espinas grandes y pasar la blanca carne por la salsa agridulce antes de depositarla en el cuenco de Jiang Ya.

Liu Yi no pudo evitar sorprenderse.

Él había experimentado personalmente cómo era Ye Li en el pasado.

Más tarde, después de que Ye Li comenzara a preparar tofu inflado, había oído que su carácter había cambiado, pero nunca lo había presenciado con sus propios ojos.

La boda de Ye Wen no contaba.

Aquel día había estado tan ocupado que apenas había podido detenerse, mientras que Ye Li, en cuanto llegó a casa de los Ye, entró directamente en la cocina.

Los dos apenas se saludaron y prácticamente no hablaron.

Por eso, durante aquel medio año, nunca había interferido cuando Ye Liang iba a trabajar para Ye Li o compraba algo de carne.

Incluso le recordaba a Ye Liang que trabajara con diligencia para que Ye Li pudiera descansar un poco.

Pero, personalmente, había mantenido una respetuosa distancia de Ye Li.

Tang Yu incluso le había regalado pañuelos a Ye Li, mientras que él nunca había mostrado ninguna atención especial.

Ahora, al ver lo amable y paciente que era Ye Li con Jiang Ya, aquella sola escena tuvo más impacto sobre él que todas las veces que Ye Liang había elogiado a Ye Li durante los últimos seis meses.

Su cuñado realmente había cambiado muchísimo.

Al recordar lo distante que había sido con él durante aquel medio año, Liu Yi quiso compensarlo.

En ese momento no tenía nada que pudiera regalarle, así que al menos podía comenzar conversando un poco más con él.

—Li-ge’er, ¿qué clase de habitaciones piensas construir?

Ye Li no tenía idea de todos los pensamientos que acababan de pasar por la cabeza de Liu Yi.

Al escuchar la pregunta, comenzó a explicar el diseño que él y Jiang Ji habían decidido el día anterior.

Pero cuando llegó a describir su habitación cálida, todavía no había terminado cuando Ye Daji lo interrumpió:

—No, no. Así no. No pueden construirla de esa manera.

—¿Mm?

Ye Li lo miró, confundido.

Ye Liang también frunció profundamente el ceño.

—Si ponen una habitación larga y estrecha entre las otras dos… ¿eso no se parece a… ya sabes? Es muy poco auspicioso. No pueden construir así.

—Exactamente. Los jóvenes piensan una cosa y enseguida quieren hacerla. No, no puede ser.

Ye Daji negó repetidamente con la cabeza, sin dejar lugar a discusión.

Ye Li:

—…

Parpadeó y finalmente comprendió.

¿Una habitación larga y estrecha entre otras dos?

Parecía un ataúd.

Después de repetirse mentalmente un par de veces que «ver un ataúd trae fortuna», se rascó la cabeza y miró a Jiang Ji.

Jiang Ji también sintió deseos de rascarse la cabeza.

Antes solo había pensado en la necesidad de conservar el calor y no había relacionado el diseño con nada más.

Al ver que Ye Li lo miraba, dijo:

—Entonces cambiaremos la distribución.

Cambiar la distribución…

Ye Li frunció el ceño.

Después de pensarlo un momento, propuso:

—Entonces hagamos las tres habitaciones del mismo tamaño. En la nuestra levantamos una pared en medio y abrimos otra puerta para dividirla en dos. ¿Qué les parece?

De aquella forma, la habitación interior tendría poca luz.

Pero lo que quería era precisamente una habitación cálida.

Si abría una ventana en aquella pared, con las técnicas actuales para conservar el calor seguramente entraría aire frío.

Si realmente necesitaban una abertura, podrían hacerla en la pared delantera, de manera que la habitación interior recibiera la luz de la sala exterior.

Cuando terminó de explicar su idea, todos reflexionaron un momento.

No encontraron ningún problema importante y acabaron asintiendo.

Era un diseño algo extraño, pero tampoco resultaba inaceptable.

¡Y sin duda sería muy cálido!

Así, el tema de conversación pasó por completo a las casas.

La vivienda de los Ye también era antigua.

Con los ingresos que tenían actualmente, el próximo año la familia Ye también podría construir una casa nueva.

Una grande, como la de Jiang Tong.

En cuanto hablaron de aquello, todos los miembros de la familia Ye se volvieron mucho más conversadores.

Ni Liu Yi ni Tang Yu tenían intención de dividir la familia.

Todos se llevaban bien y, además, los negocios de la casa requerían el esfuerzo conjunto de toda la familia.

Si se separaban, tendrían que ocuparse tanto del negocio como de las labores agrícolas por su cuenta.

Sería imposible abarcarlo todo.

Por eso ambos participaron con entusiasmo en la conversación.

El ambiente era animado y armonioso.

Todos tenían el rostro radiante y los ojos llenos de ilusión.

Jiang Ji contempló aquella escena y no pudo evitar mirar a Ye Li.

Ye Li parecía haberse picado con la comida y estaba tomando pequeños sorbos de vino de arroz.

La punta de su nariz se había puesto roja.

Al verlo, Jiang Ji no pudo evitar sonreír.

Qué adorable.

Todo lo que hacía Ye Li le parecía adorable.

Al recordar que esa mañana Ye Li había tomado su mano por iniciativa propia delante de toda la familia Ye, la dulzura en su corazón se intensificó.

Era una pena que hubiera tanta gente alrededor.

De lo contrario, sin duda habría arrastrado a Ye Li hasta su habitación para besarlo como era debido.

Después de terminar de comer, Ye Daji y los demás no se quedaron mucho tiempo.

Se llevaron el tofu para freírlo en casa de los Ye y convertirlo en tofu inflado.

Ye Li todavía tenía cosas que hacer.

Al día siguiente Jiang Ji iría a visitar al maestro Han, así que pensaba preparar pollo con pimienta de Sichuan para que se lo llevara.

La última vez, cuando Jiang Ji aprobó el examen prefectural, Liang Erxiang le había preparado como obsequio de agradecimiento para su maestro varios jin de cacahuates picantes.

Ahora que la familia tenía más dinero, naturalmente debían mejorar el obsequio.

Por eso, en cuanto los Ye se marcharon, Ye Li y Jiang Ji se pusieron manos a la obra.

Primero calentaron agua para desplumar los pollos.

Ese día Jiang Mai y Jiang Ya no tenían que salir a recoger leña.

Sin embargo, Jiang Mai seguía entusiasmado con su nueva resortera y quería subir a la montaña.

Jiang Ya lo pensó y decidió ponerse su gran bolso y acompañarlo.

Había comido demasiado.

Quería salir a caminar un poco.

Cuando los dos pequeños se marcharon, solo quedaron Ye Li y Jiang Ji en casa.

Jiang Ji puso inmediatamente en práctica el pensamiento que había tenido durante la comida.

¡Los platos y las ollas de la mesa podían esperar!

¡Primero volverían a la habitación para besarse!

Ye Li aceptó encantado.

¡Ye Li, completamente enamorado, solo podía pensar que nunca eran suficientes las veces que se acercaban el uno al otro!

Regresaron a la habitación y pasaron un rato abrazándose y besándose.

Aproximadamente un cuarto de shichen después, ambos salieron de la habitación del oeste con las mejillas enrojecidas.

¡Entregarse a semejantes muestras de afecto en pleno día resultaba demasiado emocionante!

El fuego del hornillo ya se había apagado.

Jiang Ji volvió a encenderlo y, después, los dos se comportaron apropiadamente y lavaron todos los platos, cuencos, ollas y utensilios utilizados al mediodía.

Para cuando terminaron, el agua también había hervido.

Jiang Ji se encargó de desplumar los pollos mientras Ye Li preparaba el agua especiada.

La preparación del pollo con pimienta de Sichuan era sencilla.

Mientras hubiera suficiente pimienta verde de Sichuan, pimienta de Sichuan y chile, el sabor no podía salir mal.

Ye Liang había comprado esa mañana dos liang de cada uno de aquellos tres condimentos, cantidad suficiente para varias preparaciones.

También había comprado tres gallos jóvenes.

Dos serían para regalar y uno quedaría para que ellos lo comieran.

Cuando Jiang Ji terminó de limpiar los tres gallos, Ye Li sacó del agua la pimienta verde de Sichuan, la pimienta de Sichuan y los chiles que había dejado en remojo.

Los introdujo en el vientre de los pollos junto con cebollín y jengibre, y después cerró las aberturas con pequeñas varillas de bambú.

A continuación solo quedaba sazonarlos y ponerlos a cocer.

Los gallos jóvenes criados por familias campesinas se cocinaban con bastante facilidad.

En media shichen, la carne ya estaba tierna.

Pero, para que partes como la pechuga y las patas absorbieran bien el sabor, era necesario cocinarlos otra media shichen y después dejarlos reposar en el caldo durante toda la noche.

De esa forma quedarían prácticamente iguales a los pollos con pimienta de Sichuan que vendían en las tiendas.

Cuando Jiang Mai y Jiang Ya regresaron, todo el patio estaba impregnado del aroma especiado y ligeramente adormecedor de la pimienta.

Jiang Mai respiró profundamente y gran parte de su decepción desapareció.

Ese día no había tenido suerte y su resortera no había conseguido ninguna presa.

Pero el pollo que preparaba Li-ge olía tan bien…

¿Cómo iba a seguir con el rostro abatido?

Pronto llegó la hora de cenar.

Ye Li sacó uno de los pollos de la pequeña olla de hierro, lo desmenuzó un poco y lo sirvió en un plato.

El punto de sal era perfecto.

La carne estaba tierna sin resultar seca y hasta la pechuga estaba llena de sabor.

Jiang Mai y Jiang Ya no dejaban de exclamar lo delicioso que estaba.

Con semejante plato sobre la mesa, los restos de carne del mediodía de repente parecían mucho menos apetecibles.

Claro que eso solo se aplicaba a Jiang Mai.

Jiang Ya no veía ninguna diferencia entre ambos platos y volvió a comer hasta que su pequeño vientre quedó redondo.

Después de cenar, él y Jiang Mai sacaron el dinero que habían ganado para contarlo.

¡Al día siguiente irían a pasear por la cabecera del condado!

A la mañana siguiente, Jiang Dahe llevó a Jiang Liu a trabajar y también dejó allí la carreta de mulas.

Después de encomendarle a Jiang Liu el cuidado de los pollos y el cerdo de la casa, la familia de cuatro desayunó y subió a la carreta.

Llevaban consigo dos pollos con pimienta de Sichuan, una cesta de azufaifas y otra cesta de huevos centenarios.

Así partieron hacia la cabecera del condado.

No era día de descanso, por lo que el maestro Han tenía clases en la escuela privada.

Jiang Ji conocía perfectamente su horario, así que los cuatro fueron primero hasta allí.

Cuando llegaron, le pidieron al portero que vigilara la carreta y se dirigieron juntos al despacho del maestro Han.

Al ver a Jiang Ji, el maestro Han también se mostró muy contento.

¡Con solo dieciocho años ya se había convertido en xiucai y, además, en linsheng!

Podía estudiar en la escuela del condado y todavía tenía muchísimo tiempo para intentar aprobar el examen de juren.

¡Su futuro era prometedor!

El maestro Han animó a Jiang Ji con unas cuantas palabras y también elogió a Ye Li por ser un esposo virtuoso, así como a Jiang Mai y Jiang Ya por ser sensatos y adorables.

Incluso preguntó por los estudios de Jiang Mai.

El próximo año Jiang Mai cumpliría ocho años.

Si pretendía seguir el camino de los exámenes imperiales, tendría que comenzar a asistir a la escuela privada.

Sin embargo…

El virtuoso esposo de su alumno realmente cocinaba de maravilla.

El maestro Han no sabía qué había dentro de aquellas cestas colocadas sobre su escritorio, pero el aroma no dejaba de llegar hasta su nariz.

La familia de cuatro no se dio cuenta de sus pequeños pensamientos.

Permanecieron allí cerca de media shichen, hasta que llegó la hora de que el maestro Han fuera a impartir su clase.

Después, guiados por un asistente, fueron al patio trasero de la escuela privada para recoger las pertenencias de Jiang Ji.

Antes del examen de ingreso a la academia, como no sabía si lograría aprobarlo, Jiang Ji había dejado allí su ropa de cama y parte de sus libros.

Ahora estudiaría en otro lugar, así que tenía que llevarse todo a casa.

Después de empaquetar sus cosas y subirlas a la carreta, Jiang Ji miró la residencia en la que había pasado diez años.

Luego subió al vehículo, agitó las riendas y se marchó.

Pero aquello no era una despedida definitiva.

El maestro Han era un juren, un hombre de vastos conocimientos y, además, el maestro que le había impartido sus enseñanzas.

En el futuro, Jiang Ji seguiría visitándolo con frecuencia.

Cuando salieron de la escuela privada todavía era temprano.

Los cuatro fueron en la carreta hasta un almacén de materiales de construcción.

Después de preguntar los precios de los ladrillos verdes y la madera, no se quedaron allí y salieron enseguida.

Ese día no iban a comprar nada.

Solo querían hacerse una idea de los precios.

Para saber exactamente cuántos ladrillos y cuánta madera necesitarían, primero tendrían que consultarlo con un albañil.

Una vez resueltos los asuntos importantes, llegó por fin el momento de pasear.

Ye Li preguntó a Jiang Mai y Jiang Ya dónde querían ir a divertirse.

Aquello los dejó perplejos.

¡Nunca habían paseado por la cabecera del condado!

¡Ni siquiera sabían qué lugares eran divertidos!

Al final, Ye Li tuvo que decidir por ellos.

Primero hizo que Jiang Ji fuera a comprar tela para confeccionar ropa acolchada de invierno.

En la tienda de telas, Ye Li compró para Jiang Ya dos bonitas cintas para el cabello.

Justamente ese día Jiang Ya llevaba el cabello recogido en dos pequeños moños.

Ye Li ató las nuevas cintas alrededor de ellos.

El pequeño quedó tan encantado que permaneció frente al espejo de bronce de la tienda sin querer marcharse.

Al contemplar su propio reflejo, por fin supo qué quería comprar.

¡Quería un espejo de bronce!

A partir de entonces, todas las mañanas al levantarse se miraría al espejo para admirarse un rato.

Ye Li accedió y le pidió a Jiang Ji que dirigiera la carreta hacia una tienda de espejos.

Jiang Mai, en cambio, no tenía ningún interés en aquellas cosas.

Él y Ya-ge’er habían tenido que esforzarse mucho para ganar su dinero.

Había que gastarlo en cosas verdaderamente importantes.

Por ejemplo, si él comenzaba a estudiar, solo la matrícula anual costaría seis taeles de plata.

Y eso sin contar los libros ni el gasto cotidiano en pinceles, tinta, papel y piedra de entintar.

Li-ge era su ge-fu, no su madre biológica.

Sería mejor que él mismo intentara ahorrar todo lo posible.

Sin embargo, si realmente comenzaba a estudiar en la escuela privada, tanto él como su hermano mayor estarían en la cabecera del condado…

¿No quedarían en casa únicamente Li-ge y Ya-ge’er?

Su pequeño rostro se arrugó.

Entonces Li-ge y Ya-ge’er tendrían que trabajar muchísimo.

Ye Li estaba sentado en medio de la carreta con Jiang Ya en brazos.

El pequeño sostenía con las manos las cintas que le caían junto a las orejas y se retorcía alegremente en su regazo mientras discutía con Ye Li qué peinado se haría al día siguiente.

Cuando terminaron de hablar, Ye Li giró la cabeza.

Jiang Mai, sentado a su lado, parecía distraído y tenía el rostro fruncido.

—Xiaomai, ¿qué te pasa?

Al escuchar la pregunta, Jiang Mai negó rápidamente con la cabeza.

—Nada.

—Seguro que pasa algo. Es raro que vengamos a divertirnos a la cabecera del condado y ni siquiera estás la mitad de contento que Ya-ge’er. ¿Cómo que no pasa nada?

Jiang Ya también lo miró y ladeó su pequeña cabeza.

—¿Segundo hermano?

Incluso Jiang Ji, que conducía desde el pescante, se volvió.

—¿Qué ocurre?

Jiang Mai:

—…

Algo avergonzado, se rascó la cabeza.

—Estaba pensando si debería ir a estudiar o no.

—Si te gusta, entonces estudia —respondió Ye Li.

Cada vez que aquel pequeño hablaba de saber leer y escribir, se mostraba bastante orgulloso.

Seguramente sí quería estudiar.

Entonces, ¿por qué dudaba ahora?

Jiang Mai siguió rascándose la cabeza.

—Es caro. Y además, si mi hermano mayor y yo estamos en la cabecera del condado, ¿no se quedarán en casa solamente tú y Ya-ge’er?

—…Pff.

Ye Li soltó una carcajada.

Aquel pequeño realmente se preocupaba por demasiadas cosas.

No pudo resistirse y extendió la mano para revolverle el cabello.

Jiang Mai intentó esquivarlo, pero el espacio de la carreta era reducido y el brazo de Ye Li era largo.

No consiguió escapar.

Ye Li pudo revolverle el cabello varias veces a su gusto antes de decir con una sonrisa:

—A partir de ahora, tu hermano mayor ya no tendrá que pagar matrícula por estudiar. Además, nuestra familia tendrá nuevas fuentes de ingresos. No necesitas preocuparte por el dinero.

—En cuanto a Ya-ge’er y a mí, tampoco tenemos que trabajar en el campo. Solo alimentamos a los cerdos y a los pollos. No es nada agotador.

—Pero también tienen que hacer tofu y freír tofu inflado —le recordó Jiang Mai.

—Eso también tiene solución. Dentro de unos días lo sabrás.

Ye Li decidió mantenerlo en suspenso.

Jiang Mai quedó completamente confundido.

Jiang Ji habló:

—Xiaomai, escucha a tu Li-ge. No necesitas preocuparte por el dinero.

—Si quieres estudiar, estudia.

—Exactamente. Estudia bien e intenta convertirte en xiucai como tu hermano mayor. Cuando llegue el momento, habrá dos xiucai en una misma familia. ¡Qué bien sonará eso! —añadió Ye Li.

Claro que lo mejor sería que fueran dos juren.

Para Ye Li, un juren era comparable a un cultivador que alcanzaba el Establecimiento de la Fundación en una novela de cultivo.

Una vez establecida la Fundación, uno podía ser llamado ancestro y dejaba de pertenecer al mismo mundo que los simples mortales.

Era un verdadero salto de clase social.

Si una familia tuviera dos «cultivadores del Establecimiento de la Fundación», mientras sus miembros no infringieran la ley ni causaran problemas, podrían vivir cómodamente el resto de sus vidas y dedicarse a disfrutar.

Después de escuchar a Ye Li y Jiang Ji, Jiang Mai comenzó a vacilar.

¿De verdad no necesitaba preocuparse por el dinero?

¿Y qué significaba eso de que el tofu también tendría solución?

¿Acaso, en adelante, el hermano Liang llevaría el tofu directamente a casa de los Ye y Li-ge dejaría de freír tofu inflado?

Jiang Mai no conseguía entenderlo.

Pero ahora hasta su hermano mayor le decía que, si quería estudiar, debía hacerlo.

Y él naturalmente quería estudiar.

Estudiar era maravilloso.

Incluso alguien que solo conociera unos cuantos caracteres recibía el respeto de los demás.

Y si conseguía convertirse en xiucai…

Bastaba con mirar las comidas que habían tenido durante aquellos últimos días y las sonrisas de todos los vecinos.

Qué bien sería.

En el pasado, cuando vivía en casa de su segundo tío, aunque este lo trataba como a un hijo y aunque él prácticamente no recordaba a su padre biológico, todavía tenía a su hermano mayor.

Cada vez que su hermano mayor regresaba, le recordaba que debía ser obediente, sensato, no causar problemas, no pedirle cosas a su segundo tío, ayudar con las tareas y cuidar de Ya-ge’er…

Su hermano mayor le decía tantas, tantas cosas.

Tantas que Jiang Mai a veces se secaba las lágrimas a escondidas.

Él también quería poder comportarse como los demás niños del pueblo con sus padres biológicos: hacer berrinches, pedir esto y aquello.

Pero no tenía padre.

Solo podía aceptar pasivamente lo que su segundo tío quisiera darle.

Por supuesto, estaba profundamente agradecido con él.

Sin su segundo tío, él no estaría allí.

Pero tener un título académico era realmente maravilloso.

Si él también conseguía uno, podría ser como su hermano mayor.

Lo tendría todo.

Sin necesidad siquiera de pedirlo, tendría todo lo que necesitara.

¡Quería estudiar!

¡Definitivamente iba a estudiar!

Miró a Ye Li con una determinación absoluta en su pequeño rostro.

—Li-ge, quiero estudiar.

—¡Bien! ¡Eso es tener aspiraciones! El próximo año comenzarás. Esfuérzate por convertirte en xiucai.

Ye Li aceptó inmediatamente y lo animó.

Jiang Mai asintió seriamente.

—Haré todo lo posible.

—Entonces, mientras tu hermano mayor todavía no se haya presentado en la escuela del condado, pídele que te enseñe bien y te dé una buena base. A partir de ahora, por las tardes ya no irás a recoger leña —dijo Ye Li.

Jiang Mai miró hacia Jiang Ji.

Sin siquiera volverse, Jiang Ji asintió.

—Bien. Así queda decidido.

Precisamente acababa de llevarse todos sus libros de la escuela privada.

Podía dejarle a Jiang Mai varios de los textos elementales.

La familia de cuatro siguió conversando y riendo hasta que pronto llegaron a la tienda de espejos.

Jiang Ya no quiso utilizar el dinero de Ye Li.

Él también había ganado bastante.

Durante el verano, Ye Li no solo les había dado a él y a Jiang Mai un pago adicional por trabajar bajo el calor, sino que también les había aumentado el salario a dos wen diarios.

Además, de vez en cuando les daba alguna recompensa.

Después de ahorrar durante medio año, ¡Jiang Ya ya tenía más de mil wen!

Pero no pensaba gastárselos todos.

Después todavía quería ir a una pastelería a comprar dulces.

Así que eligió cuidadosamente y terminó pagando cien wen por un pequeño espejo del tamaño de la palma de una mano.

En cuanto lo tuvo, ya no quiso soltarlo.

Fue mirándose en él desde que salieron de la tienda de espejos hasta que llegaron a la pastelería.

Una vez allí, sin embargo, la enorme variedad de dulces capturó inmediatamente toda su atención y el espejo quedó olvidado.

Quería probarlos todos.

Cuanto más miraba, más quería comer.

Señaló los dulces del mostrador y preguntó a Ye Li:

—Li-ge, ¿de verdad puedo comprar lo que quiera?

—Claro. Mientras te alcance tu propio dinero, puedes comprar cuanto quieras.

Ye Li sonrió y le pellizcó la mejilla.

Jiang Ya se puso radiante.

Como un pequeño ratón que hubiera caído dentro de un granero lleno de arroz, le pidió al dependiente que envolviera dos piezas de cada variedad.

No sabía cuáles estarían más ricas, así que primero las probaría.

Dos piezas de cada tipo, cortadas por la mitad, serían cuatro porciones.

¡Una para cada uno de los cuatro!

Así que, en poco tiempo, gastó más de doscientos wen.

A un lado, Jiang Mai sintió tal dolor por el dinero que no pudo evitar llevarse una mano al pecho.

Pero al mismo tiempo estaba sorprendido por la generosidad de Ye Li.

No había esperado que, cuando Li-ge decía que podían gastar libremente, realmente quisiera decir que podían gastar libremente.

En Yezapo, ni siquiera los adultos, mucho menos los niños, tendrían el valor de gastar de una sola vez más de doscientos wen en dulces.

Pero Ya-ge’er acababa de hacerlo.

Li-ge realmente cumplía cada promesa que hacía.

Daba su palabra y la mantenía.

Con un Li-ge tan bueno, Jiang Mai definitivamente conseguiría un título académico en el futuro para recompensarlo como era debido.

Ye Li no tenía idea de los pequeños pensamientos de Jiang Mai.

Cuando Jiang Ya terminó sus compras, salieron de la tienda cargando varios paquetes de dulces.

Tras confirmar que Jiang Mai realmente no quería comprar nada, dieron media vuelta y emprendieron el regreso a casa.

Ya habían cumplido la promesa de Zengzi de matar al cerdo.

Ahora tocaba ocuparse de construir las nuevas habitaciones.

Esa misma tarde irían a buscar a un albañil para hablar de los detalles.

Intentarían terminar la construcción antes de que Jiang Ji ingresara en la escuela del condado.