Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 66

Ye Li regresó a la habitación del oeste y sacó el baúl de libros de Jiang Ji.

En el fondo encontró las notas que había escrito durante aquel viaje.

Cuando Jiang Ji se marchó, lo hizo con tanta prisa que no tuvo tiempo de comprar un cuaderno en blanco ya encuadernado. Por casualidad, Bao Beiyuan y Gong Yousheng le habían regalado un juego de pincel, tinta, papel y piedra de entintar, así que utilizó el papel de cáñamo blanco que llevaba consigo para registrar todo lo que veía y escuchaba durante el trayecto.

Ye Li hojeó rápidamente el montón y se llevó una sorpresa.

¡Un dao de papel, setenta hojas, y Jiang Ji las había utilizado todas!

Pero Jiang Ji apenas había estado fuera poco más de un mes.

Descontando los días de viaje y los ocho días dedicados a los exámenes, apenas habían quedado poco más de veinte días.

¿Cómo había podido escribir tanto?

Confundido, Ye Li tomó aquel grueso montón de hojas y salió de la habitación.

Jiang Ji estaba frente a la tabla de cortar, troceando el tofu. Al ver que Ye Li entraba en la cocina con su diario, señaló la pequeña mesa detrás de él.

—Siéntate y léelo. Puedes entenderlo, ¿verdad?

—Claro que sí.

Ye Li asintió.

La caligrafía de Jiang Ji era el estilo estándar de los funcionarios, con trazos perfectamente definidos y sin caracteres unidos, por lo que no le costaba nada leerla.

Además, Jiang Ji había escrito todo en lenguaje sencillo.

Aunque hubiera algún carácter que no conociera, podía deducirlo por el contexto y seguir leyendo sin demasiados problemas.

Lo único a lo que todavía no estaba acostumbrado era a leer textos escritos verticalmente.

Ye Li agitó ligeramente las hojas que sostenía.

—¿Por qué escribiste tanto?

—¿Es mucho?

Jiang Ji parecía sorprendido.

Él incluso pensaba que había escrito demasiado poco.

Durante todo el viaje, siempre que no estuviera estudiando, cualquier cosa que viera hacía que sus pensamientos terminaran desviándose hacia Ye Li.

Y eso que se había contenido.

Si se hubiera permitido escribir sin reservas, habría llenado miles y miles de palabras.

—Esta vez, cuando me alojé en las posadas, no dormí en dormitorios comunes. Tenía tiempo por las noches, así que fui escribiendo un poco.

—Con razón.

Ye Li dejó de preguntar.

Se sentó junto a la pequeña mesa y miró la primera hoja.

En el extremo derecho estaban escritos la fecha y el clima.

Aquella primera página correspondía al día en que Jiang Ji había partido.

«Al amanecer, mientras la carreta de mulas se balanceaba, la puerta sur de la cabecera del condado volvió a hacerse borrosa hasta desaparecer por completo.

Las figuras de Ye Li y los demás, que permanecían junto a la entrada, también habían desaparecido hacía tiempo de mi vista.

Pero, comparado con mi anterior viaje a la ciudad prefectural, esta vez tenía muchas más cosas de las que preocuparme».

Al llegar allí, Ye Li extendió el índice y dio unos golpecitos sobre las palabras «muchas más».

Su corazón quedó completamente satisfecho.

No hacía falta preguntar de dónde provenían aquellas preocupaciones adicionales.

Naturalmente, eran por él, Ye Li.

Continuó leyendo.

«El camino oficial lleva un año siendo recorrido una y otra vez. Está lleno de pequeños baches y desniveles, y el traqueteo es intenso.

Si algún día viajo lejos con Ye Li, realmente será mejor hacerlo en barco.

La carreta de mulas se balanceó durante toda la mañana. Al mediodía se detuvo frente a varios puestos de té.

Los puestos vendían distintos tipos de comida. Compré un tazón de sopa de huevo y dos tortas de maíz. En total, seis wen.

Mm. El sabor era mediocre. Solo tienen la ventaja de estar bien ubicados.

Si Ye Li pusiera un puesto aquí, seguro que tendría un flujo constante de clientes y todas las mesas estarían ocupadas.

Después de comer, retomamos el viaje y llegamos hasta Gaotouzhuang.

Gaotouzhuang no es grande. Una única calle principal lo atraviesa de norte a sur y hay dos posadas.

Los precios son bastante altos.

Una noche en el dormitorio común cuesta ocho wen. Una habitación normal cuesta sesenta wen por noche. Compartí una con el hermano Hou, así que pagué treinta wen.

Para cenar compré dos tortas, un huevo cocido y una porción de apio pequeño aliñado. En total, diez wen.

Mm. Una vez más, solo se benefician de su ubicación. La comida no llega ni a la mitad de lo bien que cocina Ye Li.

Sin embargo, aunque Yezapo también tuviera una ubicación tan ventajosa, Ye Li no abriría un restaurante.

Sería demasiado agotador.

No le gusta.

Tal como están las cosas ahora, todo está muy bien».

Ye Li se detuvo allí y dio unos golpecitos sobre el diario con los dedos.

Estaba sumamente satisfecho con la elevada cantidad de Ye Li que contenían aquellas páginas.

Levantó la mirada hacia Jiang Ji.

Ese día Jiang Ji se había puesto un atuendo corto azul.

Sin una túnica larga que lo cubriera, sus largas piernas quedaban completamente a la vista.

Comparado con la delgadez excesiva que tenía cuando se conocieron, durante aquel medio año claramente había ganado algo de peso.

Aun así, seguía estando lejos de ser corpulento y conservaba una figura esbelta y proporcionada.

Aunque estaba de espaldas cortando tofu, aquella silueta alta y erguida bastó para que Ye Li levantara inconscientemente el diario frente a su rostro para ocultar las comisuras de sus labios, que no dejaban de curvarse hacia arriba.

Pero enseguida reaccionó.

¿Por qué se estaba escondiendo?

¡No tenía necesidad!

Él y Jiang Ji eran esposos legítimos.

Podía alegrarse abiertamente cuanto quisiera.

Pensando aquello, dejó el diario, se levantó y recorrió en dos pasos la distancia que lo separaba de Jiang Ji.

Extendió los brazos y lo abrazó por la cintura.

El cuchillo de Jiang Ji se detuvo.

Giró la cabeza.

—¿Qué pasa?

—Bésame —exigió Ye Li con absoluta naturalidad.

Jiang Ji sonrió, inclinó el cuerpo y le dio un ligero beso en los labios.

¿Y cómo iba a bastar eso?

Ye Li estaba demasiado feliz.

—Bésame un poco más —pidió.

Jiang Ji arqueó ligeramente una ceja.

¿Qué habría leído?

Al ver la sonrisa en los ojos de Ye Li, no preguntó nada.

Simplemente dejó el cuchillo, lo rodeó con los brazos y volvió a besarlo.

Cuando habían lavado azufaifas para Jiang Ya, ambos habían comido algunas.

Ahora, al rozarse sus lenguas y percibir aquel leve dulzor que todavía permanecía en sus bocas, sus corazones también parecieron endulzarse.

Inconscientemente profundizaron el beso.

Cuando terminó, se separaron apenas un poco.

Al contemplar el brillo en los ojos del otro, ambos sonrieron al mismo tiempo.

Jiang Ji levantó una mano y tocó la punta de la nariz de Ye Li.

—¿Qué viste?

—Vi cosas interesantes. Y también vi páginas enteras llenas de Ye Li.

Ye Li sonreía mientras hablaba.

—¿Entonces estuviste pensando en mí todo el tiempo?

Jiang Ji le devolvió la pregunta:

—¿Y tú?

—¿Yo?

Ye Li negó con la cabeza, sonriente.

—Ese día estaba ocupado con otras cosas. No tuve demasiado tiempo libre para pensar en ti.

—…¿Con qué?

El tono de Jiang Ji permaneció tranquilo, pero sus brazos se apretaron inconscientemente alrededor de Ye Li.

Ye Li se divirtió en secreto.

Señaló hacia el lado oeste del huerto.

—Estaba ocupado planeando construir unas habitaciones allí.

—¿Construir habitaciones?

Jiang Ji se sorprendió y miró hacia donde señalaba.

Cuando Ye Liang y Ye Wen lo llevaron de regreso la tarde anterior, ninguno había mencionado aquello.

—¿Por qué quieres construir más habitaciones?

—Porque tengo miedo al frío. Quiero construir unas que sean cálidas.

Ye Li le explicó detalladamente su idea.

Al terminar, añadió:

—Si tienes alguna sugerencia, podemos hablarlo entre los dos.

Sin darle oportunidad de responder, volvió a preguntar:

—Por cierto, ¿tienes alguna objeción respecto al dinero que costará?

—No. Ninguna. Si quieres construirlas, las construiremos.

Jiang Ji negó rápidamente con la cabeza.

¿Cómo iba a atreverse a poner objeciones?

Si lo hacía, Ye Li probablemente pensaría que albergaba intenciones de convertirse algún día en otro Chen Shimei.

Ye Li quedó naturalmente satisfecho con aquella respuesta.

Nada mal.

La conversación de la noche anterior no había sido en vano.

—Entonces piénsalo bien durante estos dos días. Intentemos terminarlas y mudarnos antes de que llegue el invierno.

—Mm…

Jiang Ji realmente comenzó a reflexionar.

Según lo que Ye Li había descrito, serían tres habitaciones: dos grandes a los lados y una pequeña en medio.

Las grandes serían para Jiang Mai y Jiang Ya.

La pequeña del centro sería para ellos dos.

Ye Li incluso había reservado espacio para un barril de baño.

Y pensaba colocar un escritorio frente a la ventana para que Jiang Ji tuviera un lugar donde estudiar.

Sin embargo, el mes siguiente Jiang Ji tendría que presentarse en la escuela del condado.

Como linsheng, podía alojarse allí gratuitamente.

Solo tendría tres días de descanso al mes.

Además, quería seguir presentándose a exámenes superiores, por lo que naturalmente no podía permanecer mucho tiempo en casa.

Así que daba igual que hubiera escritorio o no.

Y en pleno invierno, junto a la ventana correría aire frío.

Incluso si quisiera estudiar estando en casa, preferiría hacerlo sentado sobre el kang.

Por eso dijo:

—No hace falta poner un escritorio. No lo usaré. Según las normas del gobierno, los linsheng deben presentarse a un examen de evaluación cada dos años. Si los resultados no son satisfactorios, pierden su condición de linsheng.

—En adelante seguiré pasando la mayor parte del tiempo fuera de casa. Construye las habitaciones como tú quieras. Por mí estará bien de cualquier forma.

Aquellas palabras fueron como un balde de agua fría que apagó instantáneamente la mitad de la dulzura que llenaba el corazón de Ye Li.

Aunque ya conocía las reglas de la escuela del condado, escucharlo directamente de Jiang Ji seguía resultándole desagradable.

¡Tendrían que seguir con una relación a distancia!

Pero no podía mostrar aquellas emociones.

Era un adulto.

Por mucho que le costara separarse de Jiang Ji, tampoco iba a comportarse de manera irracional.

Convertirse en xiucai solo permitía quedar personalmente exento del trabajo obligatorio.

Aunque también otorgaba el privilegio de no tener que arrodillarse ante los funcionarios, en esencia Jiang Ji seguía siendo una persona común.

Todavía no había ascendido verdaderamente de clase social.

Solo cuando aprobara el examen provincial y se convirtiera en un juren, alguien con las cualificaciones necesarias para ejercer como funcionario, podría proteger realmente los bienes que Ye Li fuera acumulando.

Por eso Jiang Ji tenía que seguir presentándose a los exámenes superiores.

Daba igual si finalmente conseguía aprobar o no.

Primero tenía que esforzarse.

Así que Ye Li fingió hablar con ligereza:

—Está bien. Sigue cortando el tofu. Yo pensaré mejor en el diseño.

Su tono parecía tranquilo.

Pero aquel ligero cambio de ánimo no podía ocultarse de Jiang Ji, que lo estaba observando atentamente.

Jiang Ji apretó los labios y sostuvo su rostro entre las manos.

—En adelante todavía tendrás que soportar muchas cosas por mi culpa.

Ye Li:

—…

Ahora que Jiang Ji lo había señalado directamente, Ye Li dejó de fingir.

Su rostro se desplomó.

Le dio un pequeño toque en el pecho.

—Entonces consideraremos que cada mes disfrutamos de aquello de que una breve separación hace que los recién casados se sientan todavía más enamorados.

—La distancia crea belleza. Así mantendremos siempre la novedad.

Si no podía evitarlo, tendría que aprender a disfrutarlo.

Aquellas palabras con las que intentaba encontrar alegría dentro de la amargura hicieron que las comisuras de Jiang Ji se elevaran ligeramente.

Pero aquella alegría seguía teniendo un regusto amargo.

Así que Jiang Ji pronto borró la sonrisa y se limitó a contemplarlo fijamente.

Ye Li también lo miró.

Después de sostenerse la mirada durante unos instantes, ambos acabaron sonriendo otra vez.

Jiang Ji inclinó la cabeza y le dio un pequeño beso en los labios.

—Seguiré cortando el tofu.

—Corta, corta. Yo pensaré bien en la distribución de las nuevas habitaciones.

Ye Li permaneció donde estaba.

Jiang Ji respondió con un murmullo, tomó nuevamente el cuchillo y continuó trabajando mientras dejaba que Ye Li siguiera abrazándolo.

Los pensamientos de Ye Li realmente volvieron al asunto de la construcción.

Durante los próximos días tendría que comprar los ladrillos.

Lo mejor sería empezar las obras dentro de una semana.

Si aquel año nevaba temprano, el trabajo podría retrasarse.

Ya que Jiang Ji no necesitaba un lugar específico para estudiar, no pondrían el escritorio.

Además, considerando que Jiang Mai y Jiang Ya también necesitaban utilizar el barril para bañarse, sería mejor construir un cuarto de baño independiente.

También instalarían un kang allí.

De todas formas, podía permitirse gastar leña.

Así, la pequeña habitación cálida del centro podría hacerse todavía más pequeña.

Cuando Jiang Mai creciera un poco más, seguramente comenzaría a preocuparse por su privacidad.

Por eso, las puertas de aquellas habitaciones darían directamente al exterior, en lugar de obligarlos a atravesar la habitación de Jiang Mai para entrar.

También construirían paredes más gruesas.

Así conservarían mejor el calor y, de paso, aislarían el sonido.

Mientras pensaba, Ye Li iba comentando sus ideas con Jiang Ji.

Entre aquella conversación despreocupada, Jiang Ji terminó de cortar todo el tofu y ya podían empezar a freírlo.

El clima había dejado de ser caluroso, así que la gran olla de hierro permanecía en la cocina y ya no era necesario trasladarla bajo el cobertizo.

Con las paredes de la cocina ocultándolos de las miradas ajenas, los dos continuaron abrazándose y pegándose el uno al otro, reacios a separarse.

Solo cuando Ye Liang y Ye Wen regresaron conduciendo la carreta de bueyes, ambos se acomodaron la ropa y volvieron a trabajar con absoluta seriedad.

Cuando Ye Liang y Ye Wen regresaron por segunda vez, Bao Beiyuan también volvió con Jiang Mai y Jiang Ya.

Como ahora tenían tallos de maíz, los tres habían salido supuestamente a recoger leña, pero en realidad habían ido a probar la resortera cazando pájaros.

Después de toda una tarde de trabajo, regresaron arrastrando tres haces de leña seca, además de una tórtola y tres gorriones.

En aquella época no existía ningún concepto de protección de animales silvestres.

Además, ambas especies se alimentaban de los cultivos.

Así que apenas entraron en casa, los tres comenzaron a gritar que esa noche querían asarlos para comer carne.

Ye Li no quiso desanimarlos.

Cuando supo que Jiang Mai había derribado uno de los gorriones, incluso lo elogió efusivamente.

Jiang Mai se puso tan contento que su pequeño rostro se volvió rojo y no dejaba de esconderse detrás de Bao Beiyuan.

A Jiang Ya, en cambio, aquello le daba bastante igual.

Después de todo, se había terminado todas las azufaifas que llevaba en su gran bolso.

¡Y esa noche todavía podría seguir comiendo carne!

Corrió hasta la cocina, tomó un buñuelo de masa y, mientras lo mordisqueaba, observó cómo Ye Li les explicaba a Bao Beiyuan y Jiang Mai cómo preparar aves al estilo del pollo mendigo.

Era una técnica sencilla y, además, no tenían que preocuparse demasiado por quemar la carne.

Bao Beiyuan y Jiang Mai quedaron bastante interesados.

—Xiaomai, tú y Ya-ge’er vayan a buscar tierra y preparen barro. Yo limpiaré estas cuatro aves —dijo Bao Beiyuan.

—Déjalo. Yo lo haré. Tú descansa.

Ye Li intentó quitarle las aves.

Bao Beiyuan acababa de recuperarse y había pasado toda la tarde corriendo por ahí.

Ye Li temía que terminara agotándose otra vez.

Bao Beiyuan esquivó su mano con una sonrisa.

—Li-ge, ¡si las asamos nosotros mismos sabrán mejor! Tú solo dinos cómo hacerlo.

—Mira que eres cortés otra vez.

Ye Li estaba indefenso.

—Estoy diciendo la verdad. No te preocupes, estoy bien.

Bao Beiyuan negó con la cabeza.

De todas formas, necesitaba encontrar algo que hacer.

Ye Li no consiguió convencerlo, así que sacó el pequeño hornillo y puso agua a calentar para poder desplumar las aves.

En aquella época del año solo quedaban hojas de loto marchitas, así que Ye Li consiguió algunas hojas de maíz.

Después de todo, los gorriones eran pequeños y la tórtola tampoco era demasiado grande.

Tras bastante trabajo, Bao Beiyuan envolvió las cuatro aves en barro y las metió entre las brasas.

Para entonces, el tofu inflado también estaba listo.

Ye Liang y Ye Wen cargaron en la carreta el tofu inflado, la chaqueta que Jiang Ji había comprado y los rollos de tela.

Estaban preparándose para regresar a casa.

Al día siguiente venderían primero el tofu inflado y después toda la familia vendría a celebrar.

Ahora anochecía temprano.

En cuanto los dos hermanos se marcharon, Ye Li comenzó a preparar la cena.

Todavía quedaba bastante estofado de carne del mediodía.

Ye Li añadió algunos trozos de rábano y un poco más de fideos de camote, y pegó varias tortas de maíz alrededor de la olla para que se cocinaran con el vapor.

Con eso, la cena quedó lista.

Por una vez, Jiang Mai estuvo completamente concentrado en comer carne de ave.

El cerdo que tenía delante perdió todo su atractivo.

Jiang Ya, en cambio, repartió su atención por igual.

Después de comerse un gorrión, siguió comiendo cerdo alegremente.

Una vez más, todos terminaron aquella cena con los labios brillantes de grasa.

Después de comer, Jiang Mai no quería separarse de Bao Beiyuan y se negó a dejarlo marchar.

Sin embargo, si Bao Beiyuan se quedaba, Jiang Ya tendría que dormir con Ye Li y Jiang Ji.

Bao Beiyuan no era tan torpe como para no darse cuenta de semejante cosa.

Rechazó firmemente la insistencia de Jiang Mai y regresó a casa de Jiang Dahe.

Jiang Mai quedó un poco desanimado.

Ay.

Su hermano mayor no tenía tiempo para jugar con él.

Qué bien sería si el hermano Bao pudiera vivir siempre en su casa.

Después de que Bao Beiyuan se marchara, Jiang Ji mandó a Jiang Mai y Jiang Ya a asearse.

Habían estado emocionados durante todo el día y realmente estaban agotados.

En cuanto subieron al kang, se quedaron dormidos casi al instante.

Jiang Ji y Ye Li también estaban cansados después de trabajar todo el día.

Sin embargo, todavía era temprano.

Ye Li colocó una almohada detrás de su espalda, se apoyó contra la pared y continuó leyendo el diario de Jiang Ji.

Jiang Ji lo rodeó con un brazo y leyó junto a él, explicándole de vez en cuando algunas cosas.

Durante aquel último medio año, ambos habían pasado más tiempo separados que juntos.

En las pocas ocasiones en que Jiang Ji tenía días libres, durante el día tenía que trabajar en el campo o encargarse de otros asuntos.

Y por las noches, una vez que subían al kang, los dos solían entregarse tanto a la intimidad que hacían mucho más de lo que hablaban.

Era la primera vez que pasaban una noche tranquila como aquella, acurrucados el uno contra el otro.

No hablaban de la leña, el arroz, el aceite ni la sal de la casa.

Hablaban de lugares lejanos.

De los paisajes y sucesos que Jiang Ji había encontrado durante el viaje y que no tenían nada que ver con su vida cotidiana.

Así que Ye Li, que originalmente solo pensaba hojear unas cuantas páginas antes de dormir, se fue animando cada vez más con la conversación.

Terminó leyendo la mitad del diario de una sola vez.

Solo cuando Jiang Ji insistió en que ya era hora de dormir, finalmente se acostó.

Cuando la habitación quedó sumida en la oscuridad, el cansancio volvió a apoderarse de Ye Li y no pudo evitar bostezar.

—Duerme.

Jiang Ji lo acercó un poco más contra su pecho.

Ye Li no respondió.

Simplemente lo abrazó con más fuerza.

Todavía sentía que no había tenido suficiente.

En aquel momento, su cabeza estaba llena de imágenes de la ciudad prefectural.

Una ciudad antigua completamente ordinaria que, por alguna razón, había adquirido un encanto inexplicable solo porque Jiang Ji había estado allí.

La próxima vez que Jiang Ji fuera a presentar el examen provincial, ¡definitivamente iría con él!

A la mañana siguiente, Bao Beiyuan desayunó y emprendió el camino de regreso a la cabecera del condado bajo la mirada reacia de Jiang Mai.

Aquella enfermedad le había hecho perder varios días de trabajo, por lo que sus ganancias de ese mes disminuirían bastante.

Además, todavía tenía que pasar por la tienda de fideos de almidón para que Gong Yousheng no se preocupara al descubrir que durante aquellos días no había salido a vender bebidas.

Por otro lado, Ye Wen llevó a Liu Yi al poblado.

Él iría a realizar las compras mientras Liu Yi atendía el puesto.

Ese día, Liu Yi no había preparado tofu, rábanos ni coles.

Solo vendía tofu inflado y brochetas grandes, así que terminó de vender bastante pronto.

Cuando la pareja regresó a casa, Ye Daji, el papá Ye, Ye Wen y Tang Yu ya estaban preparados.

Toda la familia cerró la puerta del patio, subió a la carreta de bueyes y se dirigió hacia Yezapo.

Para cuando llegaron a casa de los Jiang, ya casi era mediodía.

Al ver a Jiang Ji, Ye Daji estaba tan feliz que tampoco sabía qué decir.

Pero inmediatamente pensó en Jiang Dahai.

Le ardió la nariz y volvió a secarse las lágrimas.

El corazón de Jiang Ji también se llenó de tristeza.

Que sus padres no hubieran podido contemplar aquel momento con sus propios ojos era un dolor que llevaría consigo durante toda la vida.

Ye Li lo observó desde un lado.

Tras vacilar unos instantes, terminó tomando la mano de Jiang Ji delante de todos.

Al verlo, Ye Liang apartó rápidamente la mirada.

Tampoco quiso demorarse más y llamó a todos para que fueran primero a presentar sus respetos ante las tumbas.

Así que el grupo se dirigió primero al cementerio ancestral para rendir homenaje a Jiang Dahai y a la madre de Jiang Ji.

Después de presentar sus respetos y llorar juntos, finalmente regresaron a casa para celebrar.

Con Liu Yi y Tang Yu ayudándolo, Ye Li por fin pudo descansar un poco aquel día.

Solo necesitaba dar indicaciones.

Había carne y pescado.

El banquete era tan abundante como una comida de Año Nuevo.

Después de mucho trabajo, cuando todos los platos estuvieron finalmente sobre la mesa, Ye Li incluso abrió una jarra de vino de arroz.

Para una ocasión tan feliz, naturalmente había que celebrarlo con buena comida, buena carne y buen vino.