Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 65

Apenas sus labios entraron en contacto con los suaves labios de Ye Li, el corazón de Jiang Ji se estremeció. Con la familiaridad adquirida, separó sus dientes y profundizó el beso, mientras una de sus manos se deslizaba hasta la espalda de Ye Li para apretarlo contra su cuerpo.

Ye Li no lo había extrañado ni un ápice menos.

En aquel momento, su corazón también tembló ligeramente y, casi por instinto, se apretó todavía más contra él.

Después de más de un mes separados, sus cuerpos se pegaron estrechamente, sus brazos rodearon al otro, sus lenguas danzaron juntas y sus respiraciones se entrelazaron.

Los corazones de ambos estaban tan llenos que parecían embriagados, mareados por aquella sensación.

Solo podían pensar que tener al otro a su lado era maravilloso.

Realmente maravilloso.

Cuando aquel largo beso terminó, las mejillas de Ye Li estaban teñidas de rojo y su respiración se había vuelto irregular.

Seguía sentado sobre las piernas de Jiang Ji y, al percibir el cambio en su cuerpo, sonrió con orgullo y deliberadamente se frotó con fuerza contra aquella zona.

Jiang Ji soltó un siseo.

Por su expresión parecía dolerle, aunque también había placer mezclado en ella.

Sabiendo perfectamente que Ye Li lo había hecho a propósito, Jiang Ji miró hacia la olla de hierro, de la que ya salía abundante vapor.

El agua estaba caliente.

Ya podían bañarse.

—Vamos a bañarnos. De paso podremos probar los nuevos frijoles de baño.

Sin embargo, Ye Li volvió a frotarse con fuerza contra la parte baja de su abdomen.

—¿Cuál es la prisa? Todavía no he terminado de hablar.

Al ver cuánto se atormentaba Jiang Ji por aquel asunto, Ye Li acababa de recordar algo.

Además, muy pronto iban a construir la habitación cálida, y aquello supondría un gasto considerable.

Si esa noche no dejaban completamente claro el tema, dentro de unos días tendría que volver a gastar saliva explicándoselo.

Así que Ye Li dijo:

—Eres demasiado distante y demasiado cortés conmigo.

—Somos esposos. Nuestro dinero, nuestras deudas y tu posición como erudito nos pertenecen a ambos, ¿no?

Jiang Ji:

—…

¿En un momento como aquel todavía quería darle una lección?

Muy bien.

Ye Li quería asegurarse de que lo recordara.

Que lo recordara hasta los huesos.

A Ye Li no le gustaba que mantuviera distancias con él.

Aunque aquello alegraba a Jiang Ji, no pudo evitar explicarse:

—Soy un hombre. También tengo orgullo.

Especialmente delante de Ye Li.

Tenía su orgullo.

—Pero no eres de esos que viven a costa de su pareja y encima actúan como si fueran los amos. Tampoco me gritas ni me das órdenes delante de los demás solo para demostrar tu autoridad. Ya lo haces muy bien.

Ye Li comenzó elogiándolo y, acto seguido, preguntó con un tono medio serio y medio burlón:

—Pero si para ti esto es tan importante, cuando algún día te conviertas en juren y toda la familia quede bajo tu protección, ¿tendré que comportarme como tú ahora? ¿Sentirme culpable, inseguro y actuar mirando constantemente tu expresión?

En el pasado, Ye Li se había negado a revelar su verdadero origen precisamente porque temía que, cuando Jiang Ji se convirtiera en juren, pudiera utilizar aquello para controlarlo.

Pero para Jiang Ji semejante acusación era demasiado grave.

¡Jamás había tenido siquiera una pizca de semejante intención!

Negó inmediatamente con la cabeza.

—¡Por supuesto que no!

—¿Acaso soy uno de esos mezquinos que, en cuanto obtiene poder, cambia por completo su manera de tratar a los demás?

—Pues ahí lo tienes. Ahora yo te mantengo y, en el futuro, tú me protegerás. Los dos contribuimos a esta familia; simplemente lo hacemos en momentos diferentes.

Ye Li estaba satisfecho por dentro, pero soltó un resoplido y le dio un pequeño toque en el pecho.

—Si fuera yo, cuando me convierta en el fulang de un juren, esa posición será completamente mía.

—Saldré todos los días a presumir y aprovecharé tu prestigio para intimidar a los demás. ¡Yo no sería tan cortés contigo!

—…

Toda la urgencia que Jiang Ji había sentido hacía un momento desapareció y solo le quedaron ganas de reír.

—Entonces me esforzaré por convertirme en juren para que puedas salir a presumir y abusar de mi prestigio.

—¿Ese era el punto de lo que dije? —protestó Ye Li.

Jiang Ji tomó su mano y respondió suavemente:

—Entiendo lo que quieres decir. A partir de ahora no volveré a hacer distinciones contigo en asuntos de dinero.

—Ya veremos cómo te comportas. Si no, significará que piensas cambiar de actitud en cuanto te conviertas en juren.

Ye Li arqueó una ceja.

—…Sí, sí, está bien.

Jiang Ji no sabía si reír o llorar.

¡De verdad lo había entendido!

Esta vez Ye Li quedó completamente satisfecho.

Se acercó, le dio un beso en los labios y dijo sonriente:

—Buen esposo. Vamos a bañarnos.

Había cambiado de actitud con una rapidez impresionante, pero Jiang Ji sintió como si hubiera bebido miel.

Lo que más le gustaba de Ye Li era precisamente aquella manera suya de dejarlo sin recursos.

Lo abrazó y primero lo contempló con los ojos brillantes.

Después pasó suavemente la lengua por sus labios y se apartó apenas un poco.

Ye Li seguía mirándolo sonriente.

El corazón de Jiang Ji se llenó de dulzura.

Volvió a sostenerle el rostro y lo besó otra vez, succionando, lamiendo y mordisqueando sus labios hasta dejarlo jadeando.

Solo entonces se mostró dispuesto a soltarlo.

Después de todo, todavía quedaba lo más importante de la noche.

No podían seguir retrasándolo.

Jiang Ji fue a cerrar con llave la puerta del patio.

Mientras tanto, Ye Li sirvió el agua caliente en el barril de madera. Como estaba demasiado caliente, todavía tendría que mezclarla con agua fría.

Después regresó a la habitación para buscar los frijoles de baño.

Tras escoger un rato, tomó uno con aroma a flor de durazno y otro con aroma a naranja.

Cuando salió de la sala principal, Jiang Ji ya había llevado dos cubos de agua al pequeño cobertizo.

Estaban a punto de entrar en las últimas semanas del otoño y la temperatura nocturna era baja.

Por fin la sofocante falta de ventilación del pequeño cobertizo servía para algo: permitía conservar un poco el calor.

Aun así, bañarse de aquella manera seguía siendo frío.

Ninguno de los dos perdió tiempo.

Se bañaron con tanta rapidez como se desvanecían las fragancias de flor de durazno y naranja.

Debido a las limitaciones de la técnica con que estaban fabricados, ambos aromas eran muy tenues. Después de aplicarlos sobre la piel y enjuagarse con agua, prácticamente desaparecían.

Pero Ye Li seguía contento.

Poder percibir aquellas dos fragancias en esa época del año demostraba que Jiang Ji realmente se había esforzado en elegir su regalo.

Cuando terminó de bañarse, se envolvió en una gran tela y regresó a la habitación del oeste.

La esterilla de bambú del kang ya había sido retirada y ahora estaba cubierto por un suave colchón de algodón.

Aunque volvieran a arrodillarse y moverse sobre él, ya no les dejaría marcas tan evidentes como antes.

Sin embargo, había ventajas y desventajas.

El clima era frío, así que ya no podían hacer lo mismo que antes, cuando Ye Li podía apoyarse contra el respaldo de una silla con el cuerpo completamente expuesto.

Ahora tenían que mantenerse bajo las mantas.

Por fortuna, aquella noche ninguno de los dos pretendía probar posturas extravagantes.

Después de tanto tiempo sin verse, naturalmente querían permanecer frente a frente y contemplar el rostro del otro.

Se envolvieron bajo las mantas.

No importaba quién estuviera encima o debajo; de cualquier forma podían abrazar el cuerpo del otro y besar sus labios.

Tampoco necesitaban ninguna pasión violenta y apresurada.

Con los corazones rebosantes de afecto, ambos prolongaron cada momento una y otra vez.

No parecía existir nada mejor en el mundo.

Cuando todo terminó, permanecieron abrazados, pegados el uno al otro, intercambiando besos durante un buen rato.

Solo entonces se limpiaron y volvieron a acostarse.

Estaban cansados.

Pero también demasiado emocionados.

Por eso se durmieron tarde y despertaron tarde.

Al día siguiente, los despertaron los golpes de Jiang Dahe contra la puerta.

Ye Li abrió los ojos.

La habitación estaba completamente a oscuras.

Tenía la cabeza embotada por el sueño y gimoteó un par de veces.

Jiang Ji se apresuró a decir:

—Sigue durmiendo. Yo abriré.

Ye Li quedó satisfecho y se permitió volver a sumergirse en sus sueños.

Jiang Ji buscó a tientas su ropa, se vistió, bajó del kang y encendió la lámpara de aceite.

Después giró la cabeza hacia el kang.

Ye Li estaba completamente acurrucado bajo las mantas y solo se veía la coronilla.

Jiang Ji no pudo evitar acercarse.

Bajó un poco la manta y, cuando el rostro de Ye Li quedó al descubierto, una sola mirada bastó para llenar sus ojos de una sonrisa.

Se inclinó y le dio un suave beso en los labios.

Solo entonces salió para abrir la puerta del patio.

—Segundo tío, espera un momento. Ya voy.

Jiang Dahe no esperaba que hubiera regresado y se puso encantado.

Se acercó rápidamente a la rendija de la puerta para intentar mirar al interior.

—¿Cuándo regresaste?

—Ayer al anochecer llegué a la puerta sur de la ciudad. Justo me encontré con el hermano Liang y el hermano Wen, así que ellos me trajeron de regreso.

Mientras hablaba, Jiang Ji abrió el candado de la puerta y retiró el cerrojo.

Antes de que pudiera abrirla él mismo, Jiang Dahe ya la había empujado impacientemente y entrado al patio.

Todavía estaba demasiado oscuro para verlo con claridad.

Pero eso no disminuyó en absoluto la alegría de Jiang Dahe.

Le dio varias palmadas en el hombro a Jiang Ji y sonrió de oreja a oreja.

El día anterior a aquel, cuando los mensajeros habían llegado para anunciar la buena noticia, él justamente no estaba en casa.

Cuando regresó y se enteró, se arrepintió muchísimo.

¡Había ido a la escuela privada para averiguar los resultados y, mientras tanto, los mensajeros habían ido directamente a su casa!

Ye Li y Bao Beiyuan lo habían consolado repetidamente e incluso habían utilizado a Jiang Ji como ejemplo.

Después de todo, ¡el propio Jiang Ji también se había perdido la llegada de los mensajeros!

Además, todavía quedaba el examen provincial.

Jiang Ji era muy joven y tenía muchas posibilidades de convertirse en juren.

Comparada con el anuncio de haber obtenido el título de juren, la celebración por convertirse en xiucai sería algo menor.

Aquellas palabras llegaron directamente al corazón de Jiang Dahe.

Su frustración desapareció y volvió a ponerse contento.

Había ido a la tumba para llevarle la buena noticia a Jiang Dahai y a los antepasados.

Después de aquello, solo le había quedado esperar el regreso de Jiang Ji.

Ahora que realmente había vuelto, Jiang Dahe tenía tanta alegría acumulada en el pecho que ni siquiera sabía qué decir.

Solo podía reír.

Jiang Liu también estaba muy contenta.

Mientras empujaba la piedra de molino, le preguntaba a Jiang Ji por todo lo ocurrido en la ciudad prefectural.

Jiang Ji respondió una por una a sus preguntas y después regresó a la habitación para sacar los regalos que había comprado.

Una chaqueta y un rollo de tela.

Los otros dos rollos estaban destinados a la familia Ye.

Cuando vio los regalos, Jiang Dahe decía que no había necesidad de gastar semejante dinero, pero sus manos ya estaban desatando el envoltorio para sacar la chaqueta.

Pesaba bastante.

Aunque Jiang Ji se negara a decirle cuánto había costado exactamente, Jiang Dahe podía calcular aproximadamente su precio.

¡Xiaoji estaba dispuesto a comprarle una prenda tan cara!

¡Eso significaba que realmente llevaba a su segundo tío en el corazón!

Pero…

¡Era demasiado cara!

Estaba feliz y, al mismo tiempo, le dolía el dinero.

Finalmente, bajo la insistencia de Jiang Ji y Jiang Liu, se puso la chaqueta para probársela.

Esta vez tampoco podía devolverla.

Ahora las condiciones económicas de su familia habían mejorado y ya no necesitaban vender una prenda como aquella para conseguir dinero.

Solo podía quedársela y usarla.

La chaqueta era amplia y todavía podía llevar debajo otra chaqueta acolchada de algodón.

Incluso en los días de grandes nevadas no tendría frío.

Jiang Dahe acarició el fino pelaje exterior, rebosante de alegría y lamentando al mismo tiempo el dinero gastado.

—Con cualquier chaqueta acolchada habría sido suficiente. Soy un campesino tosco. ¿Cómo voy a merecer una prenda tan cara?

Jiang Ji sonrió.

—Segundo tío, has trabajado diligentemente durante la mitad de tu vida. ¿Cómo no vas a merecer una chaqueta como esta?

Aquellas palabras hicieron que a Jiang Dahe le ardiera la nariz.

¡Xiaoji realmente era un buen muchacho!

Por costumbre, estuvo a punto de decir que, al final, seguía siendo mejor poder confiar en un hijo varón.

Pero de repente recordó la carreta de mulas de su familia y se tragó rápidamente aquellas palabras.

Ejem.

Xiaoliu y Yu-ge’er tampoco estaban nada mal.

¡Todos los hijos de su familia eran buenos!

Jiang Liu, que estaba a un lado, se sorprendió un poco al ver que su padre no había soltado ninguno de sus habituales comentarios de preferencia por los varones.

Pero naturalmente no iba a sacar ella misma el tema.

Abrazó el rollo de tela y lo examinó cuidadosamente.

Cuanto más lo miraba, más contenta se ponía.

El invierno estaba cerca y su madre había estado pensando en confeccionar chaquetas nuevas para ella y Yu-ge’er, ya que ahora la situación de la familia había mejorado.

Sin embargo, Jiang Liu consideraba que acababan de comprar una carreta de mulas y que sus antiguas chaquetas todavía podían aguantar, así que se había negado.

¡Pero nunca imaginó que su primo traería tela desde la ciudad prefectural!

Un rollo entero bastaba para confeccionar una chaqueta nueva para ella, su madre y Yu-ge’er.

Con la tela restante incluso podrían hacer pequeñas chaquetas para Xiaomai y Ya-ge’er.

Pero, ya que incluso Xiaomai y Ya-ge’er tendrían ropa nueva y Li-ge no era demasiado hábil con la costura, ¿por qué no confeccionar de una vez las chaquetas de Li-ge y el hermano Ji?

Ese invierno todos podrían estrenar ropa alegremente.

Así que preguntó con entusiasmo:

—Hermano Ji, ¿compraste tela para Li-ge? De todas formas, en invierno tenemos poco trabajo. Mi madre, Yu-ge’er y yo podemos coser juntas y terminar las chaquetas de nuestras dos familias antes de que llegue el invierno.

—…Le compré otra cosa.

Jiang Ji negó con la cabeza.

—Entonces compren más tela. Ahora eres xiucai. Deberías mandar hacer túnicas acolchadas y abrigos nuevos.

Jiang Dahe asintió inmediatamente.

—Sí, sí. Eres xiucai y además linsheng. Vas a estudiar en la escuela del condado.

—Has traído una enorme gloria a nuestra familia. Tienes que preparar ropa nueva y apropiada.

Jiang Ji reflexionó un momento y asintió.

—Bien. Lo hablaré con Ye Li.

Además, él y Ye Li todavía tenían que cumplir aquella promesa que no podían romper frente a los niños: llevar a Xiaomai y Ya-ge’er a divertirse a la cabecera del condado.

Podrían comprar tela entonces.

Después de entusiasmarse un rato, Jiang Liu dejó el rollo y regresó a empujar la piedra de molino.

Jiang Dahe se negó a marcharse.

Se quitó la chaqueta y comenzó a preguntarle a Jiang Ji por todo lo ocurrido durante el viaje.

Naturalmente, tampoco podía faltar el asunto de Bao Beiyuan.

El día que llegaron los mensajeros, Bao Beiyuan había sufrido episodios repetidos de fiebre.

No se estabilizó hasta la mañana del día anterior.

La tarde anterior había querido regresar a la ciudad, pero Jiang Dahe no se lo permitió.

Ahora que Jiang Ji había vuelto, le pidió que fuera a verlo.

Jiang Ji aceptó.

A decir verdad, viendo la manera desesperada en que Bao Beiyuan se esforzaba, Jiang Ji llevaba tiempo pensando que tarde o temprano acabaría ocurriéndole algo.

Por fortuna, esta vez se había desmayado estando en casa.

De lo contrario, las consecuencias habrían sido inimaginables.

Para cuando Jiang Ji y Jiang Dahe llegaron a su casa, los gallos ya habían cantado dos o tres veces.

A esas horas, incluso durante la temporada de poco trabajo agrícola, todas las familias ya se habían levantado.

Liang Erxiang había preparado el desayuno.

Bao Beiyuan también estaba despierto.

Sin embargo, no conocía bien a la familia y, además, en la casa estaba Jiang Yu, un ge’er que ya tenía edad para casarse.

Por eso solo podía permanecer sentado en la habitación, aburrido.

Cuando Jiang Ji apareció y por fin vio un rostro conocido, el semblante todavía pálido de Bao Beiyuan tras su enfermedad recuperó algo de vitalidad.

Liang Erxiang y Jiang Yu también se alegraron mucho de ver a Jiang Ji.

Liang Erxiang quiso servir el desayuno y Jiang Ji aceptó.

Los cuatro se sentaron a la mesa mientras comían y conversaban.

La comida terminó rápidamente.

El cielo apenas comenzaba a clarear.

Jiang Ji estaba pensando en Ye Li, así que se preparó para regresar a casa.

Bao Beiyuan se apresuró a seguirlo.

Mientras caminaban por los tranquilos senderos de la aldea, Bao Beiyuan seguía rebosante de alegría.

Pasó un brazo alrededor de los hombros de Jiang Ji y dijo sonriente:

—¡Hermano Ji, lo hiciste increíble! ¡Ahora puedo decir que tengo un hermano que es xiucai!

Jiang Ji arqueó una ceja.

—Ya que me reconoces como tu hermano, entonces tendré derecho a entrometerme en tus asuntos.

La sonrisa de Bao Beiyuan se debilitó un poco.

Cuando estaba delirando por la enfermedad, le había pedido a Ye Li que lo ayudara a buscar pareja.

Ahora tenía la mente despejada.

Pero no pensaba retractarse.

Solo tenía que mirar al hermano Ji a su lado.

Sus padres habían muerto incluso antes que el suyo y le habían dejado dos hermanos pequeños a su cargo.

Sin embargo, en apenas seis años había conseguido convertirse en xiucai y podía consolar así a sus padres en el más allá.

¿Y él?

Su padre había muerto cuando él ya tenía dieciséis años.

Además, tenía dinero en sus manos.

Pero se había castigado a sí mismo durante medio año y casi había terminado perdiendo la vida.

Realmente, las comparaciones eran odiosas.

Él nunca conseguiría volver con un título de xiucai.

Pero formar una familia había sido uno de los últimos deseos de su padre.

Aquello era mucho más sencillo que conseguir méritos académicos.

También quería poder consolar el espíritu de su padre en el más allá y permitirle finalmente cerrar los ojos en paz.

Así que respiró profundamente y volvió a sonreír.

—Pues entrométete. Hazlo bien. Estoy esperando que tú y Li-ge me consigan un buen matrimonio para que yo también pueda vivir una vida dulce y amorosa.

—Bien. Ye Li y yo empezaremos a buscar desde ahora. ¿Qué clase de persona quieres?

Al ver que Bao Beiyuan realmente no pensaba arrepentirse, Jiang Ji aprovechó inmediatamente la oportunidad.

Bao Beiyuan respondió sin vacilar:

—Alguien a quien no le moleste mi situación. No tengo mayores en quienes apoyarme, ni tierras ni casa.

—No puede ser perezoso. Tendrá que ayudarme con el negocio de las bebidas. Puede tener algo de carácter, pero tiene que tratarme con sinceridad.

Jiang Ji lo miró sorprendido.

—¿De verdad ya habías pensado en todo esto?

—Por supuesto. Hablo en serio.

Ahora Jiang Ji finalmente se quedó tranquilo.

—Bien. Te encontraremos a alguien adecuado.

—Entonces, cuando llegue el día, tú y Li-ge se sentarán en la mesa principal —dijo Bao Beiyuan sonriente.

Al mencionar a Ye Li, la mirada de Jiang Ji se suavizó considerablemente.

Miró en dirección a su casa y no pudo evitar acelerar el paso.

Ye Li ya debería haberse levantado.

Ye Li, efectivamente, ya estaba despierto.

Después de volver a dormirse un rato, gran parte de su cansancio había desaparecido.

Cuando Jiang Ji regresó con Bao Beiyuan, Ye Li estaba sentado frente al fogón alimentando el fuego.

Mientras tanto, Jiang Mai y Jiang Ya, como dos pequeñas abejas laboriosas, volvían a estar filtrando los residuos de los frijoles.

Así que Jiang Ji y Bao Beiyuan se lavaron las manos y se acercaron a ayudar.

Entre los cuatro, terminaron rápidamente de filtrar un cubo entero.

Jiang Ji fue hasta la piedra de molino para cambiar el recipiente.

Bao Beiyuan se quedó frente a la cocina y observó un momento a Jiang Liu, admirándola en secreto.

Él mismo molía arroz glutinoso con frecuencia.

Sabía perfectamente lo agotador que era aquel trabajo.

Que una muchacha aparentemente delicada como Jiang Liu hubiera soportado hacerlo durante medio año era realmente admirable.

Muy pronto, Ye Li terminó de preparar el desayuno.

Jiang Ji tomó entonces el lugar de Jiang Liu junto a la piedra de molino y la mandó a comer.

Esta vez Jiang Liu no se mostró cortés. Se lavó las manos y fue directamente a la cocina.

Bao Beiyuan ya había desayunado y no tenía nada que hacer, así que se quedó bajo el cobertizo observando a Jiang Ji empujar la piedra.

Ye Li tenía algo que hablar con él.

Salió de la cocina sosteniendo su tazón.

—Antes le pedí al hermano Sheng que te transmitiera un mensaje. Quería que alquilaras un local. ¿Qué opinas?

Bao Beiyuan se rascó la cabeza.

—Si abro un local, quizá el negocio no sea tan bueno como ahora.

Sus clientes habituales ya estaban acostumbrados a que les llevara los productos directamente hasta sus casas.

Si abría una tienda, quizá no estuvieran dispuestos a desplazarse hasta allí.

—Pero trabajar tú solo es demasiado agotador. ¿Qué tal si buscas un ayudante? Podría encargarse únicamente de ayudarte con las entregas —propuso Ye Li.

—Mm…

Bao Beiyuan comenzó a considerarlo.

Era cierto.

Desde que había añadido el hornillo a su equipo, cada vez que empujaba solo la carretilla se ponía nervioso, temiendo que pudiera volcar.

Si tuviera a alguien ayudándolo a mantenerla estable, se ahorraría mucho esfuerzo.

—Entonces cuando regrese se lo preguntaré al hermano Sheng.

Si solo necesitaba a alguien para trabajar media jornada, con diez wen diarios podría encontrar fácilmente a una persona.

No sería demasiado dinero.

Al ver que Bao Beiyuan aceptaba, Ye Li también se quedó tranquilo.

Después del desayuno, Jiang Liu regresó felizmente a casa.

Ahora que tenían tela, ella, su madre y Jiang Yu comenzarían ese mismo día a confeccionar las prendas acolchadas.

Bao Beiyuan volvió a intentar marcharse, pero ni Jiang Ji ni Ye Li estuvieron de acuerdo.

Insistieron en que descansara un día más y solo regresara a la cabecera del condado cuando estuviera completamente recuperado.

Como no tenía nada que hacer, finalmente salió con Jiang Mai y Jiang Ya para cortar hierba.

Naturalmente, Jiang Mai llevaba su resortera colgada de la cintura.

Jiang Ya, en cambio, no llevó su gran bolso.

Solo iban a cortar hierba y regresarían pronto.

Para entonces, los aldeanos ya se habían enterado de que Jiang Ji había vuelto.

La razón era sencilla: Jiang Dahe se paseaba por toda la aldea luciendo su chaqueta de piel de conejo y, cada vez que se encontraba con alguien, presumía de lo filial que era Jiang Ji.

Por eso, durante toda la mañana, las familias fueron pasando por la casa para sentarse un rato.

Algunos llevaban un manojo de leña; otros, unas cuantas verduras.

Nadie llegaba con las manos vacías, aunque tampoco llevaban nada costoso.

El regalo podía ser pequeño, pero lo importante era la intención.

Ye Li no podía rechazarlos, así que los aceptó todos.

Durante ese tiempo también llegaron Ye Liang y Ye Wen.

El día anterior únicamente habían cortado los tallos de maíz, pero todavía no los habían transportado hasta casa.

Así que, cuando llegaron, dejaron una pierna trasera de cerdo y, sin detenerse a descansar, volvieron inmediatamente al campo con la carreta de bueyes.

Al mediodía, Ye Li guisó toda aquella pierna de cerdo.

Preparó una enorme olla llena hasta el borde.

Además de carne, añadió rábano, tofu y fideos de camote.

Como cocinaba muy bien, todos comieron con tanta concentración que apenas levantaban la cabeza.

Incluso después de aflojarse tres veces la cintura del pantalón, no consiguieron terminarlo todo.

Naturalmente, lo que quedó se guardó para la cena.

Después del almuerzo, Ye Wen y Ye Liang regresaron al campo.

Jiang Ji también quería acompañarlos, pero los dos hermanos se negaron.

Insistieron en que se quedara en casa acompañando a Ye Li a freír tofu inflado.

Bao Beiyuan también volvió a salir con Jiang Mai y Jiang Ya.

La resortera no había conseguido demostrar su utilidad durante la mañana, así que aquella vez los tres decidieron probar suerte en la montaña.

Esta vez Jiang Ya sí se colgó su gran bolso.

Metió dentro algunas azufaifas para comerlas si le daba hambre.

Muy pronto, en el patio solo quedaron Jiang Ji y Ye Li.

Después de una mañana tan bulliciosa, el repentino silencio resultaba especialmente evidente.

Ye Li permaneció frente a la puerta del patio, observando cómo se alejaban Bao Beiyuan, Jiang Mai y Jiang Ya.

No pudo evitar estirarse perezosamente.

Al verlo, Jiang Ji dijo:

—Descansa un rato. Yo cortaré el tofu inflado y prepararé las brochetas grandes.

Ye Li negó con la cabeza.

—Nunca has preparado las brochetas grandes. Será mejor que lo haga yo.

—Mm… ¿Qué tal si vas a revisar las notas que tomé durante este viaje?

Jiang Ji señaló hacia la sala principal.

Los ojos de Ye Li se iluminaron de inmediato.

¡Cierto!

Había olvidado que todavía tenía semejante tesoro esperándolo.