Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 64

Ye Li reprimió la curiosidad que sentía y continuó comiendo.

Jiang Mai y Jiang Ya no podían dejar de pensar en sus pequeños regalos, así que comieron mucho más rápido de lo habitual.

En cuanto quedaron satisfechos, soltaron los palillos y salieron corriendo de la cocina para traer el equipaje de Jiang Ji.

Había bastantes cosas, pero no eran pesadas. Con la fuerza de ambos podían cargarlas sin problemas.

Muy pronto llevaron hasta la cocina el saco de cáñamo que contenía los regalos.

Después se quedaron de pie junto al saco, mirando ansiosamente a Jiang Ji.

—Hermano mayor, hermano mayor.

—¡Hermano mayor, hermano mayor!

Jiang Ji se divirtió al verlos y señaló el saco con la barbilla.

—Ábranlo.

Los dos pequeños lanzaron inmediatamente un grito de alegría y se apresuraron a desatar la abertura.

Al abrirlo, encontraron encima de todo una caja cuadrada de madera de aproximadamente un chi de largo y de ancho.

Jiang Ji dijo:

—Esto es para Xiaomai.

Los ojos de Jiang Mai se iluminaron de inmediato y sacó rápidamente la caja.

Cuando levantó la tapa, descubrió dentro una resortera con forma de horquilla.

—¡Guau!

Jiang Mai exclamó sorprendido y se apresuró a sacarla.

Ye Li también se acercó para observarla.

El mango era de un tono rojizo similar al de la madera de azufaifo. Toda la superficie estaba perfectamente lisa y redondeada, además de estar barnizada, por lo que se veía bastante refinada.

En cuanto a la parte elástica, no estaba hecha con fibras vegetales.

Era tendón de res.

En la antigüedad no existían las bandas de goma, así que para fabricar objetos que necesitaran elasticidad, como arcos o resorteras, se utilizaban tendones de animales.

Entre ellos, el tendón de res era el que ofrecía mayor elasticidad y, además, era resistente y duradero.

Sin embargo, los bueyes de labranza eran muy valiosos y los tendones de res escaseaban. Por eso, las resorteras que normalmente vendían los buhoneros utilizaban fibras vegetales en lugar de tendones.

No eran demasiado prácticas y servían principalmente como juguetes.

Pero la que Jiang Ji le había comprado a Jiang Mai era una verdadera resortera capaz de derribar pájaros.

El pequeño, que prácticamente nunca había tenido juguetes decentes, se emocionó tanto que su rostro se puso rojo. Sostenía la resortera entre las manos y la examinaba una y otra vez, hasta el punto de mostrarse reacio a prestársela a Jiang Ya cuando este quiso verla.

Ye Li se acercó a Jiang Ji y preguntó en voz baja:

—¿Cuánto costó esta resortera?

Jiang Ji también inclinó ligeramente el cuerpo hacia él.

—Más de treinta wen.

Ye Li chasqueó la lengua.

Como era de esperar, ¡todo lo relacionado con los bueyes era caro!

Jiang Mai y Jiang Ya estaban tan sumergidos en la alegría del nuevo juguete que ni siquiera escucharon la conversación entre su hermano mayor y su cuñado.

Sin embargo, Jiang Ya tampoco estaba demasiado interesado en la resortera.

La sostuvo con sus pequeñas manos e intentó tensarla un par de veces, pero Jiang Mai temía que rompiera el tendón de res. No solo lo observaba con preocupación, sino que le repetía constantemente que no tirara con demasiada fuerza.

Así que Jiang Ya perdió inmediatamente el interés.

Devolvió la resortera a su segundo hermano y volvió a meter una pequeña mano en el saco para buscar el regalo que le pertenecía.

Muy pronto sacó también una caja de madera.

Cuando supo que aquella era para él, la abrió entusiasmado.

Dentro había un pequeño bolso.

Lo sacó rápidamente.

El bolso medía aproximadamente medio chi de alto, era de color verde lago y tenía bordadas varias hojas de loto.

Además, podía utilizarse tanto cruzado como colgado a la espalda.

Jiang Ji explicó sonriente:

—Cuando salgas, podrás llevarlo contigo. Caben varios buñuelos de masa, así que podrás comerlos cuando tengas hambre. Si lo cuidas bien, te durará varios años.

Jiang Ya ya estaba encantado con el pequeño bolso y, al escuchar aquello, se puso todavía más feliz.

¡Claro!

¡Podía guardar dulces dentro!

¡Podría llevarlo consigo adondequiera que fuera!

—¡Gracias, hermano mayor!

¡Le encantaba aquel bolso!

Jiang Ji sonrió.

—Entonces lleven este saco a la sala principal.

Jiang Ya estaba tan contento que aceptó inmediatamente.

Se colgó su nuevo bolso, llamó a Jiang Mai y, entre los dos, volvieron a cerrar el saco y lo llevaron a la sala principal.

Después regresaron corriendo hasta la entrada del patio y llevaron allí todo el equipaje restante.

Como los dos pequeños pasaban constantemente frente a la puerta de la cocina y podían aparecer en cualquier momento, Jiang Ji y Ye Li se limitaron a comer y ordenar la cocina con absoluta normalidad.

Ahora que hacía frío, necesitaban calentar agua para bañarse.

Jiang Ji fue a sacar agua, la vertió en la gran olla de hierro y metió un grueso trozo de leña en el fogón para que se calentara lentamente.

Después acompañó a Ye Li hasta la sala principal y comenzó a sacar del saco todos los demás regalos.

Jiang Mai y Jiang Ya seguían demasiado emocionados para ir a asearse, así que se quedaron observando a un lado.

Para Jiang Dahe y Ye Daji, Jiang Ji había comprado una chaqueta forrada de piel de conejo para cada uno.

Eran de color marrón, pesadas y costaban varios cientos de wen cada una.

Jiang Dahe y Ye Daji eran los mayores a quienes Jiang Ji más respetaba.

Durante todos aquellos años lo habían tratado como si fuera su propio hijo.

Por eso, aunque tuvo que apretar los dientes para hacerlo, terminó utilizando el dinero que Ye Li había ganado con tanto esfuerzo para comprarles una chaqueta a cada uno.

Después de sacarlas, aprovechó la tenue luz de la lámpara para observar cuidadosamente la expresión de Ye Li.

Mm…

El regalo que había comprado para Ye Li no era tan caro como aquellas chaquetas.

Y, al principio, Ye Li únicamente le había pedido que comprara pequeños regalos para Jiang Mai, Jiang Ya y para él mismo.

Por supuesto, Jiang Ji no pensaba que Ye Li fuera poco filial.

Sabía perfectamente que Ye Li estaría de acuerdo con que comprara regalos para Jiang Dahe y Ye Daji.

Pero…

Había gastado casi todo el dinero que Ye Li le había dado y, al final, el regalo de Ye Li ni siquiera era el más caro…

Mientras más lo pensaba, más sentía que algo no cuadraba.

Ye Li no tenía idea de lo que pasaba por su cabeza.

Levantó una de las chaquetas de piel de conejo y la examinó. El exterior era suave y las costuras estaban muy bien hechas.

Asintió.

—Estas chaquetas están muy bien. Las chaquetas acolchadas de segundo tío y de mi padre ya están viejas y remendadas. Ahora podrán pasar un invierno cálido.

Después lo elogió:

—Nada mal. Incluso pensaste en esto.

Al escuchar aquellas palabras, Jiang Ji se tranquilizó mucho.

—Mañana le daremos primero la suya a segundo tío. Pasado mañana vendrá la familia Ye y entonces podremos entregarle la otra a nuestro padre.

Acababa de regresar, así que al día siguiente descansaría. Pasado mañana, la familia Ye vendría para celebrar su aprobación.

Ye Li estuvo de acuerdo.

Volvió a envolver cuidadosamente las dos chaquetas con tela y las llevó a la habitación del oeste.

Además, Jiang Ji había preparado regalos para Liang Erxiang, el papá Ye, Jiang Liu, Jiang Yu, Ye Liang y Liu Yi, así como para Ye Wen y Tang Yu.

Tela.

Como no entendía demasiado de telas, había elegido tres estampados que nunca había visto y comprado tres rollos de algodón.

Ellos mismos podrían decidir cómo repartirlos.

Durante aquel último medio año, su familia también se había acercado mucho más a la familia de Jiang Dachuan, y Ye Li solía pedirle ayuda a Jiang Tong.

Por eso, Jiang Ji había comprado un gorro de piel de conejo tanto para Jiang Dachuan como para Gao Jun.

Cuando terminó de mostrar todos aquellos regalos, en el fondo del saco solo quedó una caja de madera bastante refinada.

Jiang Mai estaba a punto de inclinarse para sacarla cuando Jiang Ji dijo:

—Xiaomai, tú y Ya-ge’er vayan a asearse. Ya es tarde.

Al escucharlo, Jiang Mai preguntó inmediatamente:

—¿Y el regalo de Li-ge?

—Es esa caja del fondo. Dentro hay frijoles de baño —explicó Jiang Ji.

Ye Li inclinó ligeramente la cabeza y un destello de diversión cruzó por sus ojos.

Nada mal.

Sabía inventar excusas.

—¿Frijoles de baño? —murmuró Jiang Mai.

Aquello era bastante caro.

Desde que Li-ge se había casado y llegado a la casa, nunca les habían faltado frijoles de baño.

Cada uno costaba varios wen. Durante el verano se bañaban todos los días y ni él ni Ya-ge’er se atrevían a desperdiciarlos.

Ahora su hermano mayor había comprado una caja tan grande.

Seguro que había costado mucho dinero.

¡Ese regalo era mucho más caro que los que habían recibido él y Ya-ge’er!

Perfecto.

Eso era exactamente lo que le había pedido a su hermano mayor antes de marcharse: que comprara algo caro para Li-ge.

Satisfecho, tomó a Jiang Ya de la mano y se lo llevó a asearse.

Jiang Ji le recordó:

—Mete unas cuantas ramas más en el fogón.

—¡Bien!

Jiang Mai ya había salido corriendo de la sala principal y respondió desde lejos.

Jiang Ji se inclinó entonces y tomó la caja del fondo del saco.

Se la entregó a Ye Li.

—Mira.

Ye Li recibió la caja y, como si estuviera haciendo algo clandestino, giró la cabeza para mirar hacia afuera.

Jiang Mai y Jiang Ya estaban en la cocina.

Aun así, no se quedó tranquilo.

—Volvamos a nuestra habitación. Trae la lámpara de aceite.

Jiang Ji pensó que quería sentarse junto a la mesa para examinar tranquilamente el regalo, así que tomó la lámpara y lo siguió hasta la habitación del oeste.

Nada más entrar, Ye Li no pudo esperar ni un instante y abrió inmediatamente la caja.

Lo primero que vio fue…

Una bolita tras otra.

Se quedó paralizado.

Giró la cabeza hacia Jiang Ji.

—¿De verdad son frijoles de baño?

Ahora fue Jiang Ji quien se quedó perplejo.

—Acabo de decir que eran frijoles de baño.

Ye Li:

—…

Jiang Ji:

—…

Ambos se quedaron mirándose.

Al ver cómo la expresión de Ye Li se llenaba gradualmente de incredulidad, Jiang Ji se apresuró a explicar:

—Esta caja es muy cara. Tiene treinta frijoles y cada uno posee una fragancia diferente. La caja costó doscientos veinte wen.

¡Doscientos veinte wen!

¿Y cada uno tenía un aroma diferente?

Ye Li arqueó una ceja y volvió a mirar la caja.

Tomó una bolita al azar y la acercó a su nariz.

De inmediato percibió un ligero aroma a loto.

La dejó y tomó otra.

Esta vez era una fragancia fresca y sutil de rosa china.

Tomó una tercera.

Para su sorpresa, tenía un suave aroma a naranja.

Ahora sí estaba impresionado.

Los frijoles de baño que había comprado anteriormente en la cabecera del condado solo tenían aromas de orquídea y osmanto.

Por supuesto, también había otras fragancias.

Pero o eran demasiado caras o simplemente no le gustaban.

Además, apenas existían poco más de una decena de aromas y todos se vendían por separado.

En cambio, aquella caja tenía fragancias florales y frutales, y cada bolita era diferente.

Realmente era algo bastante especial.

Ye Li volvió a mirar a Jiang Ji.

Para entonces, Jiang Ji también había comprendido que algo no cuadraba.

Lo miró con una sonrisa ambigua.

—¿Qué creías que había comprado?

Ye Li levantó la barbilla y respondió con absoluta naturalidad:

—Cuando estábamos en la cocina, ¿quién te mandó lanzarme esa mirada seductora? Pensé que habías comprado algún juguete para darle emoción a nuestras noches.

Jiang Ji:

—…

¡Él no le había lanzado ninguna mirada seductora!

En cuanto a ese tipo de artículos, sí sabía un poco sobre ellos.

Eran cosas destinadas a aumentar el placer o a introducirse en el cuerpo.

Él era joven y fuerte.

No necesitaba nada para aumentar el placer.

Y en cuanto a lo que se introducía en el cuerpo…

Mucho menos.

¡A Ye Li le bastaba con tenerlo a él!

Jiang Ji dejó la lámpara sobre la mesa y rodeó los hombros de Ye Li con un brazo.

—Entre nosotros, ¿para qué necesitaríamos esas cosas? No es como si antes no hubiéramos quedado satisfechos.

Hizo una pausa.

—Ni una sola vez hemos quedado insatisfechos.

Aquellas palabras hicieron que por la mente de Ye Li desfilaran instantáneamente toda clase de imágenes imposibles de describir con detalle.

Ya no pudo mantener la compostura y se echó a reír.

Jiang Ji también sonrió.

—¿Te gustan los frijoles de baño?

Ye Li dejó la caja sobre la mesa y rodeó la cintura de Jiang Ji con los brazos.

—Sí.

—¿De verdad te gustan o solo lo dices?

Jiang Ji no estaba completamente seguro.

Aquello claramente no había provocado la reacción que Ye Li esperaba…

—De verdad me gustan.

Ye Li sonrió.

—Cuando te di el dinero, tenía miedo de que no quisieras aceptarlo, así que utilicé lo de comprar regalos como excusa.

—Ahora que realmente te esforzaste en pensar qué comprarme, ¿cómo podría no gustarme?

En aquella época no existía el gel de baño y a Ye Li tampoco le gustaba demasiado utilizar jabón líquido.

Para él, aquellos frijoles de baño perfumados eran prácticamente una necesidad.

Que Jiang Ji hubiera reparado en algo así lo dejaba muy satisfecho.

Al escuchar aquello, el corazón de Jiang Ji se llenó de dulzura.

Por supuesto que estaba dispuesto a esforzarse por Ye Li.

Sin embargo, solo consiguió relajarse a medias.

—Entonces… esta caja de frijoles de baño fue un poco más barata que las chaquetas.

—¡Ya es carísima! ¡Tiene un sobreprecio ridículo!

Ye Li no captó en absoluto el significado oculto de sus palabras y protestó indignado.

¡Qué comerciantes tan aprovechados!

¡Costaba varias decenas de wen más que los frijoles de baño perfumados comunes!

Al verlo, Jiang Ji finalmente soltó el resto del aire que contenía.

Pero inmediatamente después sintió cierta culpa.

Ye Li era tan generoso y, sin embargo, él había estado preocupado de que se enfadara.

Había juzgado injustamente a Ye Li desde su propia estrechez de miras.

Qué vergüenza.

Temiendo que Ye Li acabara comprendiendo el motivo de su preocupación y se molestara, quiso cambiar de tema.

Pero, después de pensarlo, decidió ser sincero.

—Antes estaba preocupado de que te enfadaras porque los frijoles de baño no eran el regalo más caro.

Ye Li:

—¿?

Lo fulminó con la mirada.

—¡¿Así es como me ves?!

—¡Claro que no! Tenía miedo de que pensaras que no me importas lo suficiente y que compré cualquier cosa solo para cumplir.

Jiang Ji se apresuró a explicarse.

No era así.

Ye Li era la persona que más le importaba.

Había pensado una y otra vez en aquel regalo y tardado varios días en decidirse.

Al ver lo nervioso que estaba Jiang Ji, Ye Li le dio algunas vueltas al asunto y finalmente comprendió.

¿No era aquello como decir: «Familia, ¿pueden creerlo? Mi esposo se fue de viaje con mi dinero, les compró regalos carísimos a su segundo tío y a su suegro, ¡y para mí compró el segundo más caro!»?

Solo imaginar el tono de semejante título hizo reír a Ye Li.

Muy bien.

Al final, Jiang Ji simplemente se preocupaba por sus sentimientos.

Además, Jiang Ji no sabía que la persona que ocupaba aquel cuerpo ya no era la misma de antes y, desde hacía tiempo, se atormentaba por gastar dinero sin aportar ingresos.

A este hombre siempre le costaba gastar con tranquilidad el dinero que Ye Li ganaba.

Así que Ye Li extendió una mano y le dio un pequeño toque en la cintura.

—A partir de ahora tendrás tus propios ingresos.

—Ya puedes mantener la cabeza bien alta.

—Así que esta vez lo dejaré pasar. Pero si vuelve a ocurrir, entonces sí me enfadaré de verdad.

Jiang Ji se apresuró a prometer:

—Bien. Esta será la última vez.

Como si quisiera presumir de sus logros, añadió:

—Además, cerré un negocio en la ciudad prefectural. Dentro de unos días, el dueño vendrá a comprar huevos centenarios. Quiere treinta mil.

Ye Li abrió mucho los ojos.

—¡¿Cerraste un negocio?!

—Es un negocio pequeño. Solo son treinta mil. No es gran cosa —respondió Jiang Ji con modestia.

Por cada mil huevos centenarios podían ganar mil cien wen.

Treinta mil significaban treinta y tres taeles.

Sin embargo, después de repartir las ganancias, a manos de Ye Li solo llegarían unos cuantos taeles.

Realmente podía considerarse un negocio pequeño.

El principal problema era que al dueño de la casa de fideos le faltaba un poco de audacia.

Los treinta y tres taeles eran las ganancias de Yezapo, pero aquel hombre tendría que desembolsar cerca de cien taeles de capital.

Aunque sabía que los huevos centenarios se vendían muy bien, nunca había presenciado personalmente la enorme demanda que existía en el condado de Beiyang.

Por eso no tenía suficiente confianza como para invertir de golpe tanto dinero en un simple aperitivo.

Pero aquello solo era el comienzo.

Cuando el propietario comprobara por sí mismo cuánto podía ganar con los huevos centenarios, la próxima vez compraría muchos más.

Jiang Ji estaba a punto de explicarle detalladamente lo ocurrido cuando Jiang Mai y Jiang Ya terminaron de asearse y corrieron a la sala principal, preparándose para dormir.

Así que los mandó a la cama y se fue con Ye Li a la cocina para cuidar el fuego.

Sin los dos pequeños alrededor, nada más entrar cerraron la puerta.

Jiang Ji se sentó en el pequeño banco frente al fogón.

Ye Li se acomodó sobre sus piernas y escuchó mientras le contaba cómo había sucedido todo.

Cuando terminó, Ye Li estaba sorprendido y encantado.

—¡Es bastante impresionante! Si este negocio sale bien, significa que también tendremos un canal de venta en la ciudad prefectural.

Durante el invierno, las gallinas ponían huevos con menos frecuencia.

La cantidad de huevos disponibles disminuiría.

Aunque los aldeanos siguieran preparando huevos centenarios como locos, la producción total inevitablemente bajaría.

Si no llegaban comerciantes de otras regiones y la ciudad prefectural podía consumir varias decenas de miles al mes, entonces ya no tendrían absolutamente ninguna presión para venderlos.

Ye Li levantó un pulgar hacia Jiang Ji.

—Tú conseguiste este negocio. ¿Qué te parece si te doy la mitad de la comisión?

—No hace falta.

Jiang Ji negó inmediatamente con la cabeza.

Su intención nunca había sido ganar dinero para sí mismo.

—También es verdad. Hacer eso parecería como si fuéramos extraños.

Ye Li se frotó la barbilla y rápidamente continuó:

—Ahora ya puedes ganar dinero. Además, gracias a ti ahora soy el fulang de un xiucai. Yo gano más dinero, sí, pero en el futuro nuestra familia tendrá cada vez más bienes y necesitaremos de tu posición como erudito para protegerlos.

—Así que los dos contribuimos por igual a esta familia.

—A partir de ahora deja de hacer distinciones conmigo. El dinero que gano está guardado en la cómoda. Si necesitas algo, simplemente tómalo.

¿Contribuían por igual?

No.

Definitivamente no.

Jiang Ji negó con la cabeza.

Durante aquel último medio año, si Ye Li no hubiera ganado dinero, mantenido la casa y además costeado sus estudios, ¿cómo habría podido él presentarse al examen con tanta tranquilidad?

Jiang Ji extendió sus largos dedos y señaló suavemente el pecho de Ye Li.

—La mitad de este xiucai te pertenece a ti. Así que sigues siendo tú quien más ha contribuido.

Aquellas palabras hicieron que Ye Li sonriera de oreja a oreja.

En realidad, era muy fácil hacerlo feliz.

Le bastaba con que Jiang Ji reconociera todo lo que había hecho.

Su corazón estaba rebosante de alegría.

Pero si continuaban cediéndose el mérito mutuamente, aquella noche no dormirían nunca.

Así que fingió ponerse serio.

—Somos una familia. ¿Cómo vamos a dividirlo todo con tanta precisión? Hasta un funcionario incorruptible tiene dificultades para juzgar los asuntos familiares. Solo dime una cosa: ¿a partir de ahora vas a seguir haciendo distinciones conmigo o no?

—…Cuando reciba el dinero y el grano que entrega el gobierno, también los guardaré allí.

Jiang Ji se apresuró a continuar:

—Además, pronto cobraré las rentas. Aunque no sea mucho, tú administras el dinero de la familia, así que también te las entregaré.

Las dos mu de tierras de primera calidad de su familia eran cultivadas por Jiang Dahe y producían una renta anual de dos taeles.

Las otras cinco mu de tierras de calidad media estaban arrendadas a una familia de una aldea vecina, con una renta anual total de tres taeles.

Jiang Ji no cobraba grano, solo plata, así que aquella familia siempre entregaba el dinero después de la cosecha de otoño.

En total, eran cinco taeles anuales de renta.

Sin embargo…

También tenía deudas.

Nunca se lo había contado a Ye Li.

Pero con la conversación llegando a ese punto, aunque le avergonzara, tarde o temprano tendría que confesarlo.

Así que respiró profundamente y comenzó:

—En realidad, todavía debo…

—¡Ya lo sé!

Ye Li lo interrumpió con una sonrisa.

—Segundo tío me lo contó. No pasa nada. Las pagaremos juntos.

—Para finales de año podremos saldar todas las deudas.

Jiang Ji:

—…

Así que Ye Li ya lo sabía.

Y no le importaba en absoluto.

Una calidez indescriptible inundó su pecho.

Contempló la sonrisa en el rostro de Ye Li y ya no pudo contenerse.

Sostuvo el rostro de Ye Li entre sus manos y lo besó.

Lili.

¡Su Lili!