Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 60

Solo cuando el carro de mulas en el que viajaba Jiang Ji desapareció por completo de su vista, Jiang Tong dio media vuelta al carro de bueyes y emprendió el regreso a casa.

El carro avanzó lentamente por la ciudad. Aunque el cielo ya estaba completamente claro, el sol aún no había salido. La brisa traía consigo un ligero frescor y resultaba muy agradable al rozar la piel.

Ye Li iba sentado en medio del carro, con Jiang Ya en brazos y Jiang Mai a su lado.

Los dos pequeños tenían la cara larga.

Su hermano mayor iba a un lugar tan lejano. Esta vez sí pasarían un mes entero sin verlo.

Aunque Ye Li también sentía una profunda reluctancia ante la separación, como adulto sabía regular sus emociones.

Sonrió y pellizcó las mejillas regordetas de Jiang Ya. Después miró a Jiang Tong, que conducía sentado en el pescante.

—Hermano Datong, dentro de un par de días van a construir los kang de tu casa, ¿verdad?

—Sí. En cuanto terminemos de colocar los ladrillos del suelo, empezaremos con los kang —respondió Jiang Tong asintiendo.

—Perfecto. Tengo algo que consultar con el maestro que los construirá. Avísame cuando venga.

Jiang Tong volvió la cabeza al escucharlo.

—¿Quieres construir un kang nuevo?

Jiang Dahe también estaba desconcertado.

—¿Dónde piensas construirlo?

Incluso Jiang Mai y Jiang Ya se distrajeron de su tristeza e inclinaron sus cabecitas para mirar a Ye Li.

Ye Li sonrió.

—Estoy pensando en desplazar hacia afuera el muro del patio del lado oeste y construir unas cuantas habitaciones nuevas junto al huerto.

—¡¿Quieres construir una casa?! —exclamó Jiang Dahe.

Sin esperar siquiera su respuesta, preguntó apresuradamente:

—Es un asunto muy importante. ¿Ya lo hablaste con Xiao Ji?

Jiang Tong, Jiang Mai y Jiang Ya también parecían sorprendidos.

—Temía que se preocupara y se distrajera, así que todavía no se lo he dicho —explicó Ye Li.

La razón era bastante convincente.

Jiang Tong asintió.

—Eso también es verdad.

Jiang Dahe se quedó sin nada que decir.

Sin embargo, no pudo evitar murmurar para sus adentros que aquel sobrino político suyo tenía demasiado carácter.

Un asunto tan importante y ni siquiera lo había consultado con Xiao Ji antes de tomar una decisión por su cuenta.

Pero no se atrevió a decirlo en voz alta.

Solo preguntó:

—¿Por qué se te ocurrió construir habitaciones nuevas? Si solo son ustedes cuatro, ¿acaso la casa actual ya no les alcanza?

¿No sería desperdiciar dinero?

Ye Li explicó con una sonrisa:

—Segundo tío, una casa vieja no conserva el calor tan bien como una nueva. De todos modos, ahora tengo algo de dinero, así que quiero construir unas cuantas habitaciones y hacer los kang bien grandes. Así, en invierno no pasaremos nada de frío.

—Además, Mai y Ya-ge’er ya están creciendo. Dentro de un par de años tendrán que dormir separados. Si construyo tres habitaciones nuevas, Jiang Ji y yo ocuparemos una, y ellos tendrán una habitación cada uno. Así nadie molestará a nadie.

Después de todo, Jiang Mai era un pequeño que se tomaba muy en serio aquello de que, a partir de los siete años, no debía compartir lecho con otros.

Jiang Mai se quedó un poco aturdido al escucharlo.

—¿Ya-ge’er y yo también viviremos en las habitaciones nuevas?

—¡Claro! Somos una familia. Si construimos una casa nueva, por supuesto que todos viviremos en ella.

Aprovechando que seguía aturdido, Ye Li también le pellizcó la mejilla.

Jiang Mai:

—…

Le dio un poco de vergüenza.

Ye Li casi nunca le pellizcaba las mejillas. Incluso rara vez le acariciaba la cabeza.

Sin embargo, la enorme alegría pronto superó aquella pequeña timidez.

¡No solo viviría en una casa nueva, sino que tendría su propia habitación!

Miró a Ye Li con los ojos brillantes.

—Li-ge, usa también los jornales que Ya-ge’er y yo hemos ahorrado para construir la casa.

Jiang Ya volvió en sí inmediatamente.

—¡Sí, sí, sí! Li-ge, puedes usar todo nuestro dinero.

—No se preocupen. Tengo suficiente. Vamos a construir poco, así que con poco más de diez taeles debería bastar.

Al fin y al cabo, aquello equivalía aproximadamente a los ingresos de un mes.

Ye Li podía permitirse gastar ese dinero.

Al ver que Ye Li ya había tomado una decisión y que Jiang Mai y Jiang Ya lo apoyaban con entusiasmo, Jiang Dahe cerró la boca y dejó de intentar intervenir.

Con un sobrino político tan decidido, él, como segundo tío, a veces se sentía verdaderamente frustrado.

Después de todo, solo era su tío, no su padre.

¿Por qué no había tenido un hijo propio?

Ay…

Jiang Dahe regresó a casa bastante deprimido.

Cuando llegó, Jiang Liu y Jiang Yu estaban preparando huevos centenarios.

Muy temprano aquella mañana, un sobrino de la familia materna de Liang Erxiang había llevado varias cestas de huevos, por lo que Jiang Liu y Jiang Yu todavía no habían ido al campo.

Actualmente, las familias de la aldea seguían yendo con frecuencia al condado a comprar huevos, intentando ganar todo el dinero posible antes de que llegara el invierno.

La familia de Jiang Dahe no tenía carro de bueyes. Además, Jiang Liu tenía que ir todos los días a ayudar con el molino, así que realmente no disponían de tiempo para viajar constantemente al condado.

Por eso, Liang Erxiang había hablado con sus sobrinos de su familia natal y les había pedido que recolectaran huevos en su aldea.

De esa manera, sus sobrinos ganaban algo por hacer los viajes.

Jiang Liu y Jiang Yu tampoco perdían demasiado dinero.

Además, ellos no tenían que darle a Ye Li una parte de sus ganancias, así que, de cualquier manera, ganaban más que las demás familias de la aldea.

Cada uno podía ingresar cuatro o cinco guan al mes.

Entre los dos, eran casi diez taeles.

En el pasado, Jiang Dahe ni siquiera habría soñado con algo tan bueno.

Pero ¿de qué servía que ganaran tanto dinero?

Tarde o temprano pertenecerían a otras familias.

Y ese dinero, naturalmente, también acabaría perteneciendo a otros.

Jiang Dahe puso mala cara. Sin decirles nada a Jiang Liu ni a Jiang Yu, empujó su carreta de mano y se dirigió a los campos.

El maíz debía cosecharse en esos días.

Iba a echar un vistazo.

Jiang Liu y Jiang Yu fingieron no haber visto su expresión y continuaron preparando huevos centenarios.

Sin embargo, decir que no les afectaba en absoluto sería mentira.

Ye Li solo tuvo que esperar tres días para que llegara el maestro encargado de construir los kang.

Durante esos tres días, Ye Li había hablado con los dos pequeños sobre su diseño.

A Jiang Mai y Jiang Ya les encantaba la idea.

¡Toda la habitación tendría un enorme kang!

En invierno no tendrían que salir a cortar hierba para los cerdos y podrían revolcarse y jugar sobre el kang cuanto quisieran.

Pero…

¿Cuánta leña necesitarían quemar cada día para calentar un kang tan grande?

Jiang Mai y Jiang Ya comenzaron a preocuparse.

Por eso, se esforzaron todavía más al recoger leña.

Para Ye Li, aquello no era ningún problema.

Si faltaba, simplemente la comprarían.

Sin embargo, cuando el maestro escuchó su idea, le explicó que sería un poco difícil.

Nunca habían construido un kang tan grande.

Si hacían la habitación central un poco más pequeña, hasta dejarla aproximadamente del tamaño de un kang grande, entonces no habría problema.

Ye Li aceptó inmediatamente.

Lo que él quería construir era un pabellón cálido. Si era un pabellón, naturalmente podía ser más pequeño que una habitación normal.

Solo pensaba vivir allí durante el invierno.

En verano regresarían a la casa antigua.

Mientras conservara bien el calor, sería suficiente.

Por supuesto, tampoco podían cubrir absolutamente todo el suelo con el kang.

Debían dejar un espacio para colocar la tina de baño.

En aquella época no existían ni aire acondicionado ni calefacción. Si no mantenían bien caliente el lugar mientras se bañaban, solo les quedaba esperar a resfriarse.

Una vez acordado aquello, Ye Li dejó de tener grandes preocupaciones.

Todos los días se ocupaba de sus negocios, cuidaba a los niños y contaba con los dedos, intentando imaginar qué estaría haciendo Jiang Ji en cada momento.

Sin darse cuenta, ya habían pasado tres días desde la partida de Jiang Ji.

Si no había ocurrido ningún imprevisto, aquel mismo día debería llegar a la prefectura.

Ay…

Ye Li suspiró.

El tiempo pasaba demasiado despacio.

Por la tarde, cuando Ye Liang se marchó cargando el tofu frito, los dos pequeños todavía no habían regresado de recoger leña.

Durante los últimos dos días habían temido que no hubiera suficiente para el invierno y se habían esforzado con todas sus fuerzas.

El día anterior no regresaron hasta el atardecer, arrastrando un montón de leña más alto que ellos mismos.

Ye Li estaba sentado bajo el cobertizo, escuchando el canto de las cigarras, cada vez más estridente.

Se sentía inexplicablemente irritado.

Agitó el abanico de palma, pero aquella débil brisa era incapaz de apagar la inquietud que llevaba dentro.

Se levantó y dio una vuelta por el patio.

Finalmente regresó al cobertizo y volvió a sentarse.

Miró fijamente el huerto no muy lejos de allí.

Todo le parecía vacío.

Nada se sentía bien.

Sí, Jiang Ji solo estaría fuera un mes.

Pero antes, al menos podía ir a verlo a la escuela cuando quisiera.

Ahora…

Después de mucho rato, volvió a suspirar.

Olvídalo.

Tenía demasiado tiempo libre.

Mañana iría al campo a cosechar maíz.

Era temporada de cosecha.

Jiang Dahe y su familia, así como la familia Ye, primero recogerían el maíz de sus propias tierras y después vendrían a ayudar con los dos mu de Jiang Ji.

Cada mañana, desde que terminaba de preparar el tofu hasta el mediodía, Ye Li tenía todo aquel tiempo para sí mismo.

Aunque había tareas domésticas, podía terminarlas en un cuarto de hora.

Durante el resto del tiempo podía acostarse si quería o entretenerse con cualquier otra cosa.

Por la tarde, después de despedir a Ye Liang, también disponía de más de una hora libre.

La libertad que antes tanto disfrutaba ahora se había convertido en vacío por culpa de Jiang Ji.

Solo podía intentar escapar de aquella sensación yendo al campo a cosechar maíz.

…

Qué aterrador.

¡Él, que siempre había preferido la comodidad y detestaba el trabajo duro, estaba siendo atormentado por la añoranza hasta el punto de querer trabajar!

Mientras se reprendía mentalmente por ser tan poco firme, escuchó fuera del patio el golpeteo de unos cascos, acompañado por la risa franca de Jiang Dahe.

Ye Li se levantó y caminó hacia la entrada.

Antes siquiera de llegar, Jiang Dahe condujo un carro de mulas hasta el interior del patio.

Jiang Liu y Jiang Yu también iban sentados en él.

—¿Eh? Segundo tío, ¿por qué vinieron a esta hora?

Ye Li miró el vehículo con curiosidad.

—¿De quién es este carro de mulas?

Al escucharlo, Jiang Dahe comenzó a reír antes siquiera de responder.

Las arrugas de su rostro parecieron alisarse con aquella enorme sonrisa.

Jiang Liu y Jiang Yu también reían.

Los tres dejaron a Ye Li completamente confundido.

Justo cuando estaba a punto de volver a preguntar, Jiang Dahe palmeó orgullosamente el pescante y anunció en voz alta:

—Este carro de mulas lo compraron Xiao Liu y Yu-ge’er entre los dos.

—Los dos niños se preocupan por mí y por tu segunda tía, así que reunieron dinero y lo compraron antes de la cosecha de otoño.

—¡¿Xiao Liu y Yu-ge’er compraron un carro de mulas?! ¡Qué increíbles! ¡Y qué filiales!

Ye Li se sorprendió de verdad y miró a Jiang Liu y Jiang Yu, que acababan de bajar del carro.

Su sorpresa no era fingida.

Jamás había imaginado que un bien tan costoso hubiera sido pagado por aquellos dos jóvenes que todavía no habían alcanzado la mayoría de edad.

Jiang Liu se avergonzó un poco ante los elogios.

—Yu-ge’er y yo pudimos comprarlo gracias a los huevos centenarios. El increíble eres tú, Li-ge.

—No seas modesta. Esos huevos centenarios los hicieron ustedes dos con sus propias manos. Además, solo por tener esta consideración hacia sus padres, ninguno de los jóvenes de su edad en las aldeas de los alrededores, incluidos los muchachos varones, puede compararse con ustedes.

Anteriormente, Ye Liang había querido que Ye Li comprara un carro de mulas y lo dejara en casa de Jiang Dahe.

Así Ye Li podría utilizarlo cuando lo necesitara y, durante las temporadas de mayor trabajo agrícola, también aliviaría la carga de la familia de Jiang Dahe.

Pero en aquel entonces Ye Li no tenía suficiente dinero.

Quién habría imaginado que, apenas unos días después, Jiang Liu y Jiang Yu comprarían uno por su cuenta.

Ye Li miró a Jiang Dahe.

—Segundo tío, Xiao Liu y Yu-ge’er no son inferiores a ningún varón, ¿verdad?

Jiang Dahe estaba encantado en aquel momento y asintió.

—Claro que no. Al menos tienen corazón y no los criamos en vano.

Ye Li:

—…

Jiang Liu sonrió con impotencia, pero no se enfadó.

Su padre siempre tenía en la boca aquello de que las hijas eran una inversión perdida, pero durante todos aquellos años jamás la había tratado mal ni a ella ni a Yu-ge’er.

Su padre simplemente tenía una boca demasiado ruidosa.

En los hechos, nunca les había pegado ni insultado.

Tampoco les había echado deliberadamente encima los trabajos más pesados.

Por las mañanas, cuando ella iba a mover el molino, aunque solo hubiera unos cuantos pasos de distancia, insistía en acompañarla personalmente.

Por eso, durante todos aquellos años Jiang Liu se había sentido agraviada, había llorado y también se había resentido.

Pero nunca había llegado a odiar verdaderamente a su padre.

Así que, el día que Jiang Ji partió, cuando vio la mala cara de Jiang Dahe, comenzó a pensar en comprar un carro de mulas.

Su familia tenía muchas tierras y la cosecha de otoño estaba a punto de comenzar.

Con tanto maíz, si solo utilizaban una carreta de mano para transportarlo, los hombros de sus padres seguramente volverían a terminar ensangrentados.

Todos los años, durante la cosecha de otoño y la del trigo, sus padres no solo perdían peso, sino que las cuerdas utilizadas para tirar de la carreta les dejaban los hombros en carne viva.

Jiang Liu tenía pensado encontrar un esposo que entrara a formar parte de su familia, para demostrarle a su padre que, aunque no tuviera hijos varones, seguiría teniendo a alguien que cuidara de él en la vejez.

Pero encontrar aquel esposo no era algo que pudiera resolverse de inmediato.

Comprar un carro de mulas, en cambio, sí.

Además, una vez comprado, toda la familia tendría menos trabajo.

Por eso habló con Jiang Yu y le propuso que ambos reunieran dinero para comprarlo.

Jiang Liu recibía un salario por mover el molino y, durante los últimos meses, había ahorrado más de mil wen.

También había empezado pronto a preparar huevos centenarios.

Sin embargo, juntando todo el dinero que tenía, solo llegaba a siete guan.

Temiendo que no fuera suficiente, no tuvo más remedio que hablar con Jiang Yu y pedirle que aportara uno o dos guan.

Después de todo, ella no pensaba casarse y marcharse.

Pensaba quedarse en aquella familia.

Por eso consideraba que un bien tan importante debía pagarlo mayoritariamente ella.

Pero Jiang Yu se negó.

Por mucho que Jiang Liu intentara convencerlo, Jiang Yu no aceptó que ella pagara la mayor parte.

Al final, no tuvieron más remedio que dividir el costo a partes iguales.

Aquel mismo día habían ido al condado y habían regresado con el carro de mulas.

Jiang Yu tampoco se enfadó por las palabras de Jiang Dahe.

Había escuchado comentarios semejantes tantas veces que ya se había vuelto insensible.

Ye Li observó las expresiones de ambos y suspiró para sus adentros.

Él era un miembro más joven de la familia y no estaba en posición de criticar a Jiang Dahe.

Además, incluso la gente moderna podía pasarse toda la vida haciendo planes para asegurarse una vejez tranquila.

Que Jiang Dahe, un hombre de aquella época, tuviera semejantes pensamientos era bastante normal.

Ye Li dejó de elogiar a Jiang Liu y Jiang Yu para evitar que Jiang Dahe volviera a decir alguna tontería.

Solo comentó que él también pensaba ir a cosechar maíz.

Jiang Dahe se alegró mucho al escucharlo.

¡Su sobrino político finalmente estaba dispuesto a trabajar en el campo!

Le advirtió:

—El maíz pesa demasiado. Tú no podrás cargarlo. Cuando cortes las mazorcas, déjalas todas en el borde del campo. Al mediodía iré con el carro de mulas y las traeré.

Ye Li lo pensó y aceptó.

Realmente no podría cargar con tanto peso.

Sin embargo, a la mañana siguiente, después de pasar menos de dos cuartos de hora en el maizal, Ye Li ya quería retirarse.

¡Aquel trabajo era demasiado agotador!

Las plantas de maíz eran más altas que él.

Dentro del maizal no corría ni una pizca de aire y, para colmo, el calor tardío del otoño seguía siendo feroz.

Entre el bochorno y el calor, Ye Li tomó una decisión inmediata.

Cargó dos cestas de mazorcas y regresó directamente a casa.

Olvídalo.

Prefería quedarse en casa soportando el vacío de su corazón.

La vida de los campesinos realmente no era fácil.

Jiang Dahe:

—…

Olvídalo.

Su sobrino político sabía ganar tanto dinero que daba igual si trabajaba o no en el campo.

Después de experimentar personalmente lo duro que era el trabajo agrícola, cuando Ye Liang y Ye Wen llegaron en el carro de bueyes recién comprado para ayudar con la cosecha, Ye Li mejoró enormemente las comidas.

En cada comida servía dos platos con proteína animal y uno de verduras.

Ye Liang y Ye Wen comían encantados, pero al mismo tiempo les dolía el corazón.

¡Eran familia!

¿Para qué gastar tanto en alimentarlos?

Además, Ye Li todavía quería construir una casa después de la cosecha.

Sin embargo, Ye Li miraba sus rostros quemados por el sol hasta adquirir un tono oscuro y rojizo, así como las arrugas que Ye Liang había acumulado con los años, y continuaba sirviendo dos platos sustanciosos y uno de verduras.

En realidad, uno de los dos platos era de huevo.

Si añadía un plato de carne salteada y otro de verduras, aquella comida tampoco era para tanto, ¿no?

Por fortuna, dos mu de maíz no eran demasiado.

Jiang Dahe también fue a ayudar durante medio día.

Así, en apenas dos días terminaron de recoger todas las mazorcas.

Los tallos de maíz permanecieron en el campo.

Los cortarían cuando tuvieran tiempo.

Ye Liang y Ye Wen soltaron un suspiro de alivio.

Por fin las comidas volverían a la normalidad.

Ye Li también encontró una nueva tarea:

Pelar las mazorcas.

Debían aprovechar el buen tiempo para retirar las hojas, secar rápidamente el maíz, desgranar los granos y almacenarlos.

Aquel trabajo era bastante ligero.

Ye Li pelaba tranquilamente un poco cada día.

Y así, justo cuando Jiang Ji comenzó el examen, terminó de pelar todo el maíz.

Al día siguiente comenzó a llover.

La lluvia otoñal caía fina y persistente.

En cuanto empezó, acabó inmediatamente con buena parte del intenso calor que todavía quedaba del verano.

La lluvia duró dos días seguidos y dejó a todos con el rostro lleno de preocupación.

Todavía había cosechas en los campos sin recoger.

Incluso el negocio de tofu frito de Ye Li tuvo que detenerse durante un día.

Por fortuna, aunque el examen de la academia de Jiang Ji duraba dos días, los candidatos podían abandonar el recinto al terminar la primera jornada y regresar al lugar donde se alojaban.

Los estudiantes que llevaran ropa demasiado ligera podían ponerse prendas más abrigadas.

Si hubiera sido como el examen provincial, donde cada sesión duraba tres días consecutivos y los candidatos debían comer y dormir dentro del recinto de exámenes, con semejante clima probablemente muchos habrían terminado resfriándose.

Cuando la lluvia finalmente se detuvo y volvió a salir el sol, la temperatura ya no regresó a los niveles anteriores.

El otoño había llegado de verdad.

Y el examen de la academia de Jiang Ji también había terminado.