Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 45

Aunque Jiang Mai estaba avergonzado, por sus palabras era evidente que el pequeño se sentía bastante orgulloso de aquello.

Como buen cuñado, Ye Li soltó inmediatamente una exclamación de asombro:

—¡Vaya! ¿Xiao Mai es tan increíble?

Su expresión y su tono eran completamente naturales, sin el menor rastro de fingimiento.

El pequeño rostro de Jiang Mai floreció en una sonrisa, aunque sus palabras siguieron siendo extremadamente modestas:

—Fue hermano mayor quien me enseñó. Tardé dos años en aprender tantos caracteres.

—¡Aun así es increíble! Después de todo, todos los días tú y Ya-ge’er están recogiendo leña o cortando hierba. Casi nunca tienen tiempo libre.

Ye Li lo miró con aprobación.

Antes solo había visto ocasionalmente a Jiang Mai enseñándole aritmética a Jiang Ya.

Realmente no sabía que Jiang Mai también había aprendido a leer.

Al escuchar sus palabras, Jiang Mai apretó el abanico de palma entre sus pequeñas manos y empezó a abanicar todavía más rápido.

Sus mejillas también se sonrojaron un poco.

Sin embargo, esta vez ya no dijo nada para restarle importancia a su logro.

Era cierto.

Su hermano mayor pasaba casi todo el año fuera de casa. Las pocas veces que regresaba, tenía que trabajar en el campo o encargarse de toda clase de tareas.

Tenía muy poco tiempo para enseñarle a leer.

Que hubiera conseguido recordar tantos caracteres no había sido nada fácil.

—Entonces, maestro Xiao Mai, de ahora en adelante tú me enseñarás a leer —dijo Ye Li sonriendo.

¿Maestro Xiao Mai?

Jiang Mai se quedó atónito al escuchar aquella forma de llamarlo y luego negó con la cabeza, avergonzado.

—No soy maestro. Solo hermano mayor está capacitado para ser maestro.

Se lo había preguntado específicamente a su hermano mayor.

No todos los maestros necesitaban poseer un título académico.

Algunos tongsheng también podían ejercer como maestros.

Ye Li miró entonces a Jiang Ji, que seguía empujando el molino.

—Solo lo llamamos así entre nosotros, no pasa nada. ¿Verdad, maestro Jiang Ji?

Jiang Ji dejó de caminar y asintió.

—Sí. Xiao Mai, tu Li-ge solo está jugando contigo. Si quiere llamarte así, déjalo.

—¿Cuándo he jugado con él? Xiao Mai realmente es increíble. Aquí en Yezapo, perfectamente podríamos llamarlo el jefe de los niños.

—…¿El jefe de los niños?

Jiang Ji no entendió.

Jiang Mai tampoco.

Ye Li explicó entre risas:

—¡El jefe de los niños es un niño especialmente increíble! Entre los niños de siete u ocho años de nuestra aldea, ¿no es Xiao Mai el que conoce más caracteres?

Jiang Ji lo pensó y asintió.

—Más o menos.

En toda la aldea solo dos personas habían asistido a una escuela privada.

Una era él.

La otra era Jiang Jinyu, el segundo hijo de Jiang Fuzheng.

Jiang Jinyu era algunos años mayor que él, pero solo había permanecido dos años en la escuela antes de negarse a seguir estudiando.

Si Jiang Jinyu no le había enseñado a leer al nieto mayor de Jiang Fuzheng, entonces Jiang Mai era realmente el niño de la aldea que conocía más caracteres.

En efecto, podía considerarse el «jefe de los niños».

Aunque Ye Li realmente tenía un montón de expresiones extrañas.

Antes había salido con aquello de «blanca, rica y hermosa».

Y ahora aparecía el «jefe de los niños».

Ye Li desconocía lo que Jiang Ji estaba pensando.

Sonrió y dijo:

—Por eso Xiao Mai es el jefe de los niños. Dentro de un rato haré panes planos rellenos de cebollino. Al de Xiao Mai le pondré dos huevos más.

Los ojos de Jiang Mai se iluminaron inmediatamente.

—¡Gracias, Li-ge!

¡Eran huevos que se había ganado gracias a su propia habilidad!

—Buen chico.

Ye Li lo elogió y volvió a bajar la cabeza para seguir escogiendo el cebollino.

Sin embargo, poco después percibió una mirada clavada en su rostro.

Una mirada particularmente intensa.

Levantó la cabeza y se encontró con los enormes ojos de Jiang Ya.

El pequeño estaba sentado frente a él, mirándolo con evidente expectación.

Pero tenía los labios apretados y no decía nada.

Esto…

Ye Li comenzó inmediatamente a buscar en su cabeza una razón legítima para añadirle también un huevo a Jiang Ya.

Justo entonces, Jiang Mai habló desde un lado:

—Ya-ge’er, dentro de un rato podemos compartir el pan que tenga los huevos extra.

Jiang Ya se alegró de inmediato y asintió rápidamente.

—Gracias, segundo hermano.

Sin embargo, sus grandes ojos continuaron fijos en Ye Li.

—Li-ge, ¿si uno se convierte en maestro puede comer más huevos?

—Claro. Conocer tantos caracteres es algo muy impresionante.

Ye Li asintió con expresión solemne.

Ahora Jiang Ya realmente quiso rascarse la cabeza.

—Yo también conozco algunos caracteres. ¡Y sé contar! Pero soy el más pequeño de nuestra familia. ¿A quién voy a enseñar?

No quería estar comiéndose siempre las cosas de su segundo hermano.

Él también quería ganarse sus propios huevos.

La pregunta era bastante razonable.

Ye Li le dio varias vueltas y estaba a punto de meter a Jiang Liu en el asunto cuando Jiang Mai dijo de repente:

—Ya-ge’er, no te preocupes. Cuando Li-ge tenga un bebé, podrás enseñarle a nuestro sobrino mayor.

—¿?

Ye Li sintió como si acabara de caerle un rayo encima.

Miró a Jiang Mai con absoluta conmoción.

Jiang Ya, en cambio, soltó una exclamación de alegría.

—¡Segundo hermano es muy listo! Li-ge, ¿cuándo vas a tener un bebé?

—…

Ye Li miró instintivamente hacia Jiang Ji.

Jiang Ji también lo estaba mirando.

Sus ojos se encontraron y ambos fruncieron el ceño al mismo tiempo.

Ninguno de los dos había pensado en aquello…

Aunque Ye Li había transmigrado al cuerpo de un ge’er, inconscientemente había bloqueado por completo las palabras «embarazo» y «dar a luz».

Ahora que los dos pequeños acababan de señalar aquel hecho sin ningún miramiento, su rostro prácticamente se arrugó hasta adoptar una expresión de horror absoluto.

¡Embarazarse!

¡Dar a luz!

¡Qué aterrador!

Señaló a Jiang Mai y Jiang Ya.

—Jiang Ji, ya tenemos dos niños en casa.

Jiang Ji asintió.

—Hablemos de eso dentro de un par de años.

Xiao Mai era un poco mayor y ya podía hacer bastantes cosas.

Pero Ya-ge’er todavía era pequeño.

Además, Ye Li estaba ocupado con sus negocios y él pasaba la mayor parte del tiempo fuera de casa.

No había ninguna prisa.

Podían esperar.

Ambos llegaron inmediatamente a un acuerdo.

Antes de que Jiang Ya pudiera fruncir su carita, Ye Li se apresuró a decir:

—Ya-ge’er, puedes enseñarle a leer a tu hermana Liu. Si le enseñas bien, también te daré un huevo extra.

Lo que Jiang Ya quería desde el principio era comer más huevos.

Además, los pensamientos de los niños cambiaban rápidamente.

Al escuchar a Ye Li, volvió a ponerse muy contento.

Inmediatamente agitó su manita hacia Jiang Mai.

—Segundo hermano, ¿cómo debería enseñarle a la hermana Liu?

Jiang Mai parpadeó.

Cierto.

Él también tenía que enseñarle a Li-ge.

Tendría que pensarlo muy bien.

Al ver que los dos pequeños se tomaban el asunto con tanta seriedad, Ye Li dejó de bromear con ellos y bajó la cabeza para concentrarse en escoger el cebollino.

Sin embargo, las palabras de Jiang Ya continuaban dando vueltas y vueltas dentro de su cabeza.

Tener un bebé…

Aquello no era como coser ropa, algo que simplemente podía negarse a hacer porque no le gustaba.

Pero cuanto más lo pensaba, más estremecedor le parecía.

Él.

Ye Li.

Un hombre.

Dando a luz.

Esas palabras juntas realmente le provocaban dolor de cabeza.

Cuando terminó de escoger el cebollino, sacó agua y lo lavó varias veces. Después lo llevó a la cocina, lo condimentó y comenzó a preparar la masa.

Acababa de terminar de sazonar el relleno cuando Jiang Ji entró cargando una palangana de cerámica.

Ya había terminado de moler el polvo de nuez, sésamo negro y arroz.

Como era para consumo propio, no necesitaban molerlo demasiado fino.

Además, aquella ligera textura granulada también tenía su encanto.

—Guárdalo en la jarra. Te lo llevarás después —dijo Ye Li mientras se agachaba frente a la alacena y sacaba la palangana para preparar la masa.

—Mm.

Jiang Ji había traído la noche anterior la jarra que utilizaba específicamente para guardar la mezcla de nuez y sésamo negro.

Cuando terminó, preguntó:

—¿Quieres que después estire yo los panes?

—No hace falta. Descansa primero. Luego solo tendrás que encargarte del fuego.

Ye Li negó con la cabeza.

Jiang Ji no insistió.

Pero tampoco se quedó descansando.

Tomó el abanico de palma que estaba sobre el fogón, se colocó al lado de Ye Li y empezó a abanicarlo lentamente.

El aire seguía siendo caliente.

Pero era mejor que nada.

Ye Li le sonrió.

—A ti también te pondré un huevo extra.

Jiang Ji sonrió al escucharlo.

—No hace falta. Últimamente estoy comiendo muy bien.

—Es solo un huevo. En casa no nos faltan.

Ahora, cuando alguien de la aldea quería vender huevos, los llevaba directamente a su casa.

Aunque fueran solo cuatro o cinco, Ye Li los compraba.

—Entonces ponle también uno más al tuyo. Tú eres quien más trabaja en esta familia —dijo Jiang Ji.

Ye Li respondió sonriendo:

—Está bien. Todos comeremos un huevo extra.

Sus miradas se encontraron y Jiang Ji también sonrió.

Sin embargo, poco después Jiang Ji volvió la cabeza y miró hacia la puerta.

No había nadie.

Jiang Mai y Jiang Ya estaban junto al pozo cortando hierba para los cerdos.

Jiang Ji volvió a mirar a Ye Li y bajó la voz.

—¿No quieres tener hijos?

Las manos con las que Ye Li amasaba disminuyeron el ritmo.

—¿Y tú?

—Depende de ti. Si durante estos años no quieres tenerlos, entonces no los tendremos.

—Nuestros padres murieron temprano. Además, soy mucho mayor que Xiao Mai y Ya-ge’er. Durante estos años, lo único que he tenido en la cabeza ha sido cómo criarlos bien.

Incluso cuando en el pasado había imaginado cómo sería su vida después de casarse, nunca había pensado en tener hijos.

El hermano mayor era como un padre.

Para Jiang Ji, Xiao Mai y Ya-ge’er ya eran sus hijos.

Su respuesta hizo que Ye Li respirara aliviado.

—Entonces, por ahora no tengamos hijos. Durante estos años quiero concentrarme en ganar dinero.

Incluso si algún día iba a tener un hijo, tendría que ser después de haber amasado una enorme fortuna.

Su hijo solo podía heredar su riqueza.

No su pobreza.

Jiang Ji le aconsejó:

—Tampoco tienes que esforzarte tanto. Pronto entraremos en los días más calurosos del verano. ¿Qué te parece si construimos un fogón en el patio? Así podrás freír las cosas afuera.

Ye Li aceptó sin pensarlo.

—¡Bien!

En pleno verano, sin aire acondicionado, tener que pasar casi dos horas frente a una sartén llena de aceite hirviendo…

Solo quien lo hubiera sufrido podía comprender semejante placer.

—Ve ahora a casa del segundo tío y consigue algunos ladrillos de adobe. Cuando mi hermano mayor venga por la tarde, que construya directamente el fogón.

Era una petición completamente normal.

Sin embargo, Jiang Ji negó con la cabeza.

—No voy.

¿No iba?

Ye Li se quedó perplejo y levantó la mirada.

—Casi nunca regreso a casa. Solo quiero quedarme aquí cuidando el fuego. No quiero ir a cargar ladrillos.

Jiang Ji lo miró directamente a los ojos mientras lo explicaba con absoluta seriedad.

Ye Li soltó una carcajada.

¿Solo quería quedarse allí cuidando el fuego?

¡Obviamente quería quedarse a su lado!

—Está bien, está bien. Si no quieres ir, no vayas.

Mientras hablaba, frunció ligeramente los labios hacia adelante.

Jiang Ji lo entendió al instante.

Se inclinó y le dio un beso ligero en los labios.

Después del beso, ambos se miraron y sonrieron.

Sus corazones estaban tan dulces como si acabaran de beber un tazón de agua azucarada.

Poco después, la masa estuvo lista y Ye Li sacó el rodillo para empezar a extenderla.

Jiang Ji llevó afuera el pequeño hornillo, colocó encima la pequeña olla de hierro y echó los frijoles mungo previamente lavados.

Después dejó a Jiang Ya encargado de vigilar el fuego.

Él regresó a la cocina para ayudar a Ye Li con el fogón.

Cuando los aldeanos llegaron a comprar tofu, el almuerzo de la familia ya estaba listo.

Había sopa dulce de frijoles mungo.

Y también grandes y gruesos panes planos rellenos de abundante cebollino.

Cada pan era casi tan grande como un abanico de palma.

Jiang Mai y Jiang Ya quedaban satisfechos compartiendo uno entre los dos.

En cuanto a Ye Liang, ahora estaba ocupado comprando huevos para preparar huevos centenarios.

Además, por el momento no había trabajo en sus dos mu de maíz, así que durante aquellos días solo llegaba por la tarde.

Después del almuerzo, Jiang Ji regresó a la habitación este.

Sacó el pincel, la tinta, el papel y la piedra de tinta que la escuela ya había descartado y escribió más de diez expresiones auspiciosas.

Cuando terminó, no se demoró más.

Se puso el sombrero de paja, cargó la cesta a la espalda y se apresuró hacia el condado.

Hacía mucho calor y no podía caminar demasiado rápido.

Ya había faltado toda la mañana.

No podía permitirse llegar tarde también a las clases de la tarde.

Jiang Ji volvió a marcharse.

Pero Ye Li tenía mucho que hacer, así que por el momento no tuvo tiempo de extrañarlo.

Primero llevó las expresiones a Jiang Tong.

Después fue a buscar a Jiang Dahe.

Si iban a construir un nuevo fogón, también tendrían que levantar otro cobertizo.

El que estaba junto al pozo ya albergaba el molino de piedra y no había espacio suficiente para añadir un fogón de adobe.

Después de escuchar su explicación, Jiang Dahe aceptó inmediatamente.

En cuanto Ye Li se marchó, tomó un hacha y subió a la montaña para cortar madera.

Dos días después, junto al pozo apareció otro cobertizo abierto por los cuatro lados.

Debajo habían construido un nuevo fogón.

Desde entonces, cuando Ye Li tenía que freír cosas, ya no terminaba empapado en sudor como antes.

Mientras tanto, en el condado, cuando terminaron las clases de aquel día, Jiang Ji fue al comedor y compró unos cuantos bollos de sorgo con verduras.

Mientras comía, caminó hacia el pequeño patio que Bao Beiyuan había alquilado.

El lugar estaba bastante lejos de la escuela.

Incluso alternando entre caminar y correr, tardó media hora en llegar.

Cuando estuvo frente a la puerta, llamó con fuerza.

—¡Bao Beiyuan!

Solo tuvo que gritar una vez antes de escuchar la voz de Bao Beiyuan desde el interior.

—¡Ya voy, ya voy!

Un momento después se abrió la puerta y apareció el rostro cubierto de sudor de Bao Beiyuan.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Jiang Ji.

—Moliendo arroz glutinoso para hacer harina.

Bao Beiyuan tomó la toalla que llevaba alrededor del cuello y se secó el sudor del rostro.

—…¿Por qué no llevas el arroz glutinoso a un molino? Hace tanto calor que no importa si aumentan un poco los costos. No pasa nada por ganar un poco menos.

En el condado había molinos especializados donde animales de tiro hacían girar las piedras.

Los precios también eran bastante razonables.

—No hace falta. De todas formas, no tengo nada más que hacer. Vamos, siéntate. Te serviré un tazón de sopa de frijoles mungo.

Bao Beiyuan se dirigió hacia la cocina.

El patio no era grande, pero tenía todo lo necesario.

Jiang Ji realmente tenía sed después de haber recorrido todo aquel camino, así que lo siguió.

Cuando Bao Beiyuan salió de la cocina con un tazón de sopa de frijoles mungo en una mano y un pan de harina blanca en la otra, Jiang Ji no fue cortés y aceptó ambas cosas.

—Si no quieres ir al molino, también podrías comprar una mula —dijo mientras comía.

Bao Beiyuan tomó un abanico de palma y se sentó a su lado.

Al escucharlo, negó con la cabeza.

—Nunca he criado un animal tan grande. Si se me muere por cuidarlo mal, perdería demasiado dinero.

—…

Jiang Ji lo examinó de arriba abajo y frunció el ceño.

—¿Para qué te haces esto? Si el tío Bao pudiera verte desde el Cielo, seguramente no querría que te castigaras de esta manera.

¡Estaba buscando sufrimiento donde no tenía por qué haberlo!

Bao Beiyuan simplemente sonrió y cambió directamente de tema.

—Por cierto, ¿Li-ge todavía tiene huevos centenarios?

—¿Por qué? —preguntó Jiang Ji.

—Cada vez hace más calor y el negocio del puesto de liangfen del hermano Lisheng ha empeorado bastante. Estaba pensando que, si pudiera añadir al menú un plato de huevos centenarios fríos, quizá el negocio volvería a ser como antes.

—Pero los huevos centenarios solo se venden en el pueblo y, además, se venden sin ningún problema. Aquí en el condado no hay existencias, así que quería preguntarte.

—Te preocupas por demasiadas cosas —comentó Jiang Ji.

Si Bao Beiyuan todavía podía preocuparse por los demás, probablemente significaba que estaba un poco mejor.

—Esto beneficia a las dos partes. Tanto ustedes como el hermano Lisheng me han ayudado mucho. Naturalmente, quiero que a todos les vaya bien.

Bao Beiyuan sonrió.

—Solo apresura un poco a Li-ge para que prepare más huevos centenarios.

—Está bien, se lo diré. Cuando esté lista la próxima tanda, no la llevaremos al pueblo. Se la suministraremos al puesto de liangfen.

Jiang Ji aceptó.

Ye Liang no cobraba ni un solo wen por vender los huevos centenarios en su puesto.

Los de Ye Li eran llevados por el propio Ye Liang.

Sin embargo, cuando estaban listos los huevos centenarios de Jiang Liu, Jiang Yu y Jiang Tong, ellos mismos tenían que llevarlos a casa de los Ye.

Después, Ye Liang los transportaba en una carreta hasta el pueblo para venderlos.

En lugar de causarle tantas molestias gratuitamente a Ye Liang, sería mejor llevarlos directamente al condado.

De todas formas, no tenían que preocuparse por encontrar compradores.

Y hablando de eso, los huevos centenarios realmente se vendían muy bien.

Los quinientos de la tercera tanda de Ye Li se habían agotado hacía tiempo.

Los quinientos de la cuarta tanda ya llevaban diez días sellados.

Puesto que Bao Beiyuan acababa de mencionarlo, entonces aquellos quinientos huevos de la cuarta tanda serían suministrados al puesto de liangfen.

Mm…

Cuando estuvieran listos, volvería a la aldea una vez más…

Mientras Jiang Ji calculaba cuándo podría regresar a casa, en Yezapo, Jiang Fuzheng aprovechó el atardecer para visitar a la familia Jiang.

Cuando llegó, Ye Li estaba lavándole el cabello a Jiang Ya.

Jiang Mai sostenía una rama y estaba agachado junto al pozo practicando caracteres grandes, esperando a que Ye Li terminara para enseñarle a leer.

En cuanto vio a Jiang Fuzheng, soltó inmediatamente la rama y se levantó para saludarlo.

—Abuelo jefe de la aldea, siéntese. Voy a traerle agua.

Jiang Fuzheng sonrió.

—Xiao Mai, no hace falta que te molestes. Vine a hablar con tu Li-ge.

Aunque dijo eso, Jiang Mai corrió de todas formas a la cocina y le sirvió un tazón de agua hervida y enfriada.

Incluso sacó el recipiente del azúcar y añadió una cucharada de azúcar de caña.

En el patio, Jiang Fuzheng le pidió a Ye Li que siguiera lavándole el cabello a Jiang Ya.

Ya tenía media cabeza enjabonada.

Si no terminaba rápido, el pequeño se sentiría muy incómodo.

Sin embargo, al ver los caracteres que Jiang Mai había estado escribiendo, no pudo evitar preguntar:

—Xiao Mai, ¿para qué escribes esos caracteres?

—Estoy aprendiendo a leer con Xiao Mai. Ahora que en casa tenemos cada vez más ingresos, tengo que aprender a llevar las cuentas —explicó Ye Li.

—Sí, deberías aprender algunos caracteres.

Jiang Fuzheng estaba totalmente de acuerdo y lo apoyaba mucho.

En ese momento, Jiang Mai salió de la cocina con el tazón.

Jiang Fuzheng lo aceptó y se sentó.

Tomó un sorbo.

El dulzor se extendió inmediatamente por su boca.

Miró a Jiang Mai y recordó involuntariamente aquella ocasión en que el niño había ido corriendo a buscarlo para que atrapara a Ye Li.

Aquel día, incluso cuando Ye Li había puesto azúcar por iniciativa propia en el tofu suave, Xiao Mai se había negado a probarlo.

Ahora, en cambio, el pequeño podía utilizar libremente el azúcar de caña de la casa.

¡Y Ye Li incluso estaba lavándole el cabello a Ya-ge’er!

¿Cómo no iba a emocionarlo un cambio tan grande?

Al recordar el motivo de su visita, apartó aquellos pensamientos y miró a Ye Li.

—Esposo de Xiao Ji, ¿todavía tienes huevos centenarios en casa?

—Me quedan poco más de diez. Tío Jiang, si quiere comprarlos, haré que Xiao Mai se los prepare.

A los quinientos huevos centenarios de la cuarta tanda todavía les faltaban dos o tres días para estar listos.

Por eso, ya casi se había terminado los que había reservado de la tanda anterior.

Jiang Fuzheng hizo un gesto con la mano.

—No hace falta. No vine a comprar huevos centenarios.

—Hay varios aldeanos que vinieron a buscarme. Ellos también quieren aprender contigo a prepararlos.

La petición llegó tan repentinamente que Ye Li se quedó atónito.

—¿Ah?

Jiang Fuzheng añadió:

—Escúchame primero.

—Fueron al pueblo a observar el negocio. Los huevos centenarios se venden muy rápido, tanto que muchos días ni siquiera hay existencias.

—Así que pensaron que podrían preparar los suyos y, cuando ustedes hayan vendido todos los de sus tres familias, ellos llevarían los suyos al pueblo. De todas formas, estos huevos pueden conservarse durante medio año, así que da igual venderlos unos días antes o después.

—No competirán con ustedes por el negocio.

—Además, están dispuestos a pagarte para que les enseñes. Siempre que aceptes, puedes pedir dinero o carne. También puedes decidir si quieres cobrarles una sola vez o recibir una parte cada vez que vendan una tanda.

—Tú decides. Todo puede negociarse.

—Me parecieron bastante sinceros y pensé que esto también podría beneficiarte, así que vine a preguntarte qué opinas.

—Si quieres aceptar, está bien. Si no quieres, también. Yo solo vine a transmitirte su propuesta. Nadie te obligará.