Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 44

El aromático pollo guisado estaba tan delicioso que Jiang Mai y Jiang Ya no podían dejar los palillos.

Sin embargo, ambos comían poco, así que pronto quedaron satisfechos.

Jiang Ji les dijo que fueran a asearse.

Jiang Ya levantó su manita grasienta y preguntó en voz alta:

—Hermano mayor, esta noche también quiero dormir contigo y con Li-ge.

Jiang Ji sonrió al escucharlo.

—Está bien.

Al obtener la respuesta que quería, Jiang Ya soltó un grito de alegría, dio una palmada sobre la mesa con su pequeña mano y se levantó rápidamente para ir a cepillarse los dientes.

Jiang Mai también dejó los palillos y salió corriendo detrás de él.

Jiang Ji miró a Ye Li, que estaba sentado frente a él.

—Nosotros también terminemos rápido. Cuando acabemos, revisaremos el libro de cuentas. Hoy regresé con tanta prisa que no tuve tiempo de verlo.

Ye Li asintió.

—Bao Beiyuan es bastante meticuloso. Hasta llevó las cuentas.

Él había montado tantos pequeños negocios y jamás había llevado un libro de cuentas.

Después de todo, eran negocios pequeños y, además, todos los gastos de comida, ropa y demás necesidades de aquella familia salían de su bolsillo, así que simplemente había mezclado todo el dinero.

Jiang Ji, en cambio, aprobaba mucho la forma de proceder de Bao Beiyuan.

—Hasta entre hermanos hay que llevar bien las cuentas. Es mejor para todos.

—Cuando saliste con Xiao Mai y Ya-ge’er, ¿no buscaste deliberadamente al hermano Jiang Tong para que los acompañara?

—Ninguno de nosotros hace cosas que puedan despertar sospechas. Ya sabes, hay que evitar situaciones comprometedoras, como estar bajo un ciruelo o en medio de un melonar.

—…

Ye Li tragó el trozo de melón de invierno que tenía en la boca.

¿Es que no iba a dejarlo olvidar aquella expresión?

Giró la cabeza hacia la cesta que Jiang Ji había traído y que ahora estaba junto al fogón.

—Entonces, ¿cuánto dinero me corresponde exactamente?

—Un tael y cuatro décimas.

Jiang Ji le dio la cifra.

—No está mal.

Una sonrisa apareció en el rostro de Ye Li.

Mil cuatrocientos wen.

Con eso ya tenía cubiertos sus gastos mensuales en salarios y los gastos de educación de Jiang Ji.

¡Y aquello ni siquiera correspondía a un mes completo de ganancias!

Bao Beiyuan había empezado a vender las bebidas durante las últimas vacaciones de Jiang Ji, justo en la época de la cosecha de trigo.

Durante los primeros días no se había atrevido a arriesgarse y preparaba pocas bebidas.

Después, cuando la cantidad diaria que producía se estabilizó, sus ingresos también se volvieron estables.

El próximo mes, la parte que recibiría Ye Li seguramente superaría los dos taeles.

¡Él sentado tranquilamente en casa y el dinero llegando desde el condado!

¡Qué maravilla!

—Yo también creo que está bastante bien. Ahora prepara ochenta medidas de mochi de arroz con leche de soja al día y las vende todas muy temprano. La demanda supera a la oferta.

Los oscuros ojos de Jiang Ji se posaron sobre Ye Li con cierto aire inquisitivo.

Solo con vender ochenta medidas al día, además de una jarra de té de jazmín con miel, ¡las ganancias mensuales alcanzaban los seis taeles!

Y eso teniendo en cuenta que Bao Beiyuan trabajaba solo y su energía era limitada.

Si contratara a un ayudante, ¡los ingresos podrían incluso duplicarse!

¿Dónde había aprendido Ye Li una forma tan lucrativa de hacer negocios?

Ye Li fingió no entender la duda en sus ojos.

Mientras Jiang Ji no se lo preguntara directamente, él jamás tomaría la iniciativa de explicarlo.

—También trabaja demasiado. No pasa nada si prepara un poco menos.

Incluso en Mixue Bingcheng, durante la temporada baja, algunas tiendas situadas en lugares normales solo vendían unos cuantos cientos de vasos al día.

Bao Beiyuan tenía que preparar personalmente los ingredientes y complementos, además de salir a comprar todo lo necesario.

Si vendía ochenta medidas diarias, seguramente pasaba el día entero girando como un trompo.

—Ya intenté convencerlo, pero no puede quedarse quieto. Dice que en cuanto deja de trabajar, empieza a pensar demasiado.

La preocupación apareció entre las cejas de Jiang Ji.

Ye Li respondió de inmediato:

—Entonces, cuando terminen las clases por la tarde, ve a verlo más seguido y ayúdalo un poco.

—Bien.

Jiang Ji ya tenía pensado hacer lo mismo.

Mientras hablaban, ambos terminaron de comer.

Ye Li le pidió a Jiang Ji que revisara las cuentas mientras él limpiaba la cocina.

Jiang Ji sacó el libro de la cesta y se sentó junto a la lámpara de aceite para revisarlo.

No era un libro de contabilidad profesional.

Bao Beiyuan nunca había aprendido contabilidad y la familia Bao tampoco había tenido un contador especializado en su restaurante de fideos.

Al igual que su padre, Bao Beiyuan simplemente anotaba todo lo que gastaba y ganaba cada día.

Una anotación por jornada.

Hasta el momento había registrado más de veinte días.

Como ese día tenía que entregarle dinero a Ye Li, Bao Beiyuan había contado todo el dinero acumulado, reservado el necesario para comprar ingredientes durante los siguientes dos días y, después, había dividido el resto según el reparto de treinta a setenta, separando la cantidad correspondiente a Ye Li.

En cuanto al alquiler, la comida y los demás gastos cotidianos de Bao Beiyuan, los pagaba con sus propios ahorros.

Nada de aquello aparecía en ese libro.

Por eso, las cuentas eran bastante sencillas de entender.

Cuando Ye Li terminó de limpiar la cocina, Jiang Ji también había acabado de revisarlas.

Guardó nuevamente el libro dentro de la cesta y sacó las monedas de cobre.

Una sarta completa equivalía a mil wen.

Los cuatrocientos wen restantes también estaban ensartados con una cuerda de cáñamo.

El dinero pesaba muchísimo.

Una sarta de mil monedas pesaba ocho jin y, entre ambas, sumaban casi doce jin.

Jiang Ji las levantó y las hizo oscilar un poco.

—Llévalas a la habitación oeste.

—Pesan demasiado. Llévalas tú. Ponlas en el cajón inferior de la cómoda.

Ye Li señaló después hacia el pequeño cobertizo.

—Voy a bañarme.

—Está bien.

Jiang Ji tomó las dos sartas de monedas y entró en el salón.

Después de guardarlas y salir de la habitación oeste, Jiang Mai y Jiang Ya acababan de terminar de bañarse y también entraban al salón.

En cuanto lo vio, Jiang Ya exclamó:

—¡Hermano mayor! ¡Mira los carillones!

Como si estuviera presumiendo un tesoro, señaló con su pequeño brazo los marcos superiores de las puertas de las habitaciones este y oeste.

En ambos lugares colgaba un carillón de viento.

Antes de que Jiang Ji pudiera reaccionar, Jiang Ya saltó hasta él, le agarró la manga y comenzó a arrastrarlo hacia la habitación este.

—Hermano mayor, en la ventana de la habitación este también hay uno. ¡Tiene forma de luna creciente y es muy bonito! Cuando sopla el viento, suena. ¡A segundo hermano y a mí nos gusta muchísimo!

Para un niño de su edad, los carillones eran objetos sumamente delicados e interesantes.

Antes, Ye Li había improvisado unos modelos con palitos de madera, y ahora Jiang Tong había hecho los productos terminados. Naturalmente, a Jiang Ya le encantaban.

Durante los primeros días después de colgarlos, los miraba innumerables veces al día, fascinado por la novedad.

Y aunque ya habían pasado varios días, su entusiasmo no había disminuido.

Por eso ahora estaba ansioso por enseñárselos a Jiang Ji para que su hermano mayor también se alegrara.

El salón estaba oscuro porque no habían encendido ninguna lámpara.

Jiang Ji entró en la habitación oeste, tomó la lámpara de aceite y, sosteniéndola en alto, examinó cuidadosamente el carillón colgado sobre la puerta.

La última vez que se había marchado, Ye Li ni siquiera había mencionado aquel asunto.

Y ahora, cuando regresaba, los carillones ya estaban listos para venderse.

Su esposo realmente tenía una idea tras otra.

El que colgaba en la habitación oeste era el modelo hecho completamente de madera.

Jiang Ji lo tocó con la mano.

Las piezas de madera oscilaron y chocaron entre sí, produciendo un sonido.

—¿Cuánto cuesta este? —le preguntó a Jiang Ya.

—¡Doce wen! —respondió el pequeño con voz clara.

—¿Doce wen?

Jiang Ji se sorprendió.

¿Una simple sarta de madera podía venderse por doce wen?

—Sí, es muy caro —dijo Jiang Mai.

En realidad, él tampoco entendía por qué alguien gastaría tanto dinero en una sarta de palitos.

Si se la daban gratis para jugar, sí le parecía interesante.

Pero si tuviera que pagar por ella…

No creía que valiera ni un solo wen.

Sin embargo, a Ya-ge’er le encantaba.

Quizá esa fuera la diferencia entre un hombre hecho y derecho y un niño pequeño.

Jiang Mai añadió:

—Se vendieron muy rápido. Cuando el hermano Ye Liang los pregonaba, decía que colgarlos en casa no solo alegraba el ánimo, sino que también atraía la buena fortuna. Y enseguida se vendieron todos.

¿Atraer la buena fortuna?

Jiang Ji empezó a comprenderlo un poco.

Caminó hacia la habitación este.

—¿Cuánto cuestan los otros dos?

—¡Veinte wen cada uno! ¡Porque tienen campanitas! —se apresuró a responder Jiang Ya.

Veinte wen.

Jiang Ji tomó entre los dedos las cuatro piezas que formaban los caracteres «Que cada año haya abundancia» y las observó una y otra vez, sintiendo cierta amargura.

Cuando copiaba libros para otros, tenía que escribir varios miles de caracteres para ganar apenas poco más de diez wen.

¿Y estos cuatro caracteres, acompañados de una pequeña campana, podían venderse por veinte wen?

Por suerte, era un negocio de Ye Li y Jiang Tong.

Todos eran familia.

Aquella pequeña amargura desapareció rápidamente.

Jiang Tong conocía pocos caracteres.

Antes de regresar a la escuela al día siguiente, Jiang Ji escribiría unas cuantas expresiones auspiciosas más para que pudiera variar los diseños.

Después de examinar el carillón con caracteres, y arrastrado por Jiang Ya, fue a mirar el de la luna creciente junto a la ventana.

La ventana estaba abierta y el patio se encontraba bañado por la luz de la luna.

Desde el interior podía verse con claridad la silueta del carillón en forma de luna creciente.

Realmente parecía que hubieran colgado la luna de la ventana de su casa.

La verdad era que resultaba bastante interesante.

En ese instante, Jiang Ji comprendió por qué podía valer veinte wen.

Para una familia con una situación económica decente, gastar veinte wen a cambio de algo que pudiera alegrarlos durante mucho tiempo valía la pena.

Después de terminar de contemplar los carillones, mandó a los dos pequeños a dormir en el kang.

Él también se dispuso a asearse.

Al día siguiente debían ir a rendir homenaje a sus padres, así que esa noche tenían que acostarse temprano.

Cuando terminó de cepillarse los dientes, Ye Li acababa de salir del pequeño cobertizo.

Entonces fue el turno de Jiang Ji de entrar a bañarse.

Después del baño no regresó inmediatamente a la habitación, sino que se quedó en el patio secándose el cabello.

En ese momento, desde la habitación oeste llegó la voz de Jiang Ya, que reía mientras gritaba que Li-ge le hacía cosquillas.

Jiang Ji no pudo evitar sonreír también.

En realidad, se alegraba mucho de que Jiang Ya tuviera aquel carácter.

Desde pequeño había escuchado innumerables veces a su segundo tío llamarlo «una carga que solo hace perder dinero», pero nunca se lo había tomado a pecho.

Cuando creciera un poco más y comprendiera lo que significaba que su madre hubiera muerto durante un parto difícil, probablemente no quedaría atrapado en el dolor como Bao Beiyuan, incapaz de salir de él.

Jiang Ji alzó la mirada hacia la luna.

Su luz era suave y cálida.

Ante sus ojos aparecieron involuntariamente dos rostros familiares.

Eran las personas más cercanas a él.

Sin embargo, cuando murieron, él no había estado a su lado.

No había llegado a tiempo para verlos por última vez.

Dos veces.

Dos veces en apenas tres meses.

En ambas ocasiones había regresado apresuradamente desde la escuela, solo para encargarse de sus funerales.

Qué cruel.

¡Qué cruel había sido el Cielo con él!

En años anteriores, cada vez que recordaba aquel pesar en una noche como esa, se quedaba en el patio llorando en silencio.

Decir que esa noche no estaba triste sería mentira.

Sin embargo, la risa de Jiang Ya resonaba cerca de él.

Y, mezclada con ella, también se escuchaba la voz de Ye Li.

Poco a poco, aquellas dos voces fueron reprimiendo la tristeza en lo más profundo de su corazón.

Él seguía vivo.

Debía mirar hacia adelante.

Contempló la luna durante unos instantes.

Después se secó el rabillo del ojo con una mano y, cuando la humedad de sus ojos desapareció, levantó la mano y se despidió de la luna.

Luego se dio la vuelta y entró en casa.

La noche transcurrió sin incidentes.

A la mañana siguiente, Jiang Dahe volvió a acompañar a Jiang Liu para que fuera a trabajar.

También llevó consigo la túnica larga que la segunda tía Liang había confeccionado.

Se la entregó a Jiang Ji y le pidió que se la probara.

Cuando confirmó que no necesitaba ningún arreglo, finalmente se quedó tranquilo.

Después recibió de Ye Li el dinero correspondiente a los gastos de estudios de Jiang Ji durante los siguientes once días y conversó un rato con él.

Cuando el cielo estaba a punto de aclarar, se marchó.

En años anteriores, era él, como segundo tío, quien acompañaba a Jiang Ji a rendir homenaje a sus padres.

Este año ya no hacía falta.

Se sentía aliviado y satisfecho, pero al mismo tiempo un poco decepcionado.

Jiang Ji comprendía perfectamente aquellos pequeños y sensibles pensamientos de Jiang Dahe.

Sin embargo, ese día realmente no necesitaba que su segundo tío lo acompañara.

Ya se había casado.

Debía llevar a su nuevo esposo a conocer a sus suegros.

Según la costumbre, las ofrendas debían hacerse temprano.

Dejaron que Jiang Liu siguiera trabajando en el molino mientras Jiang Ji y Ye Li tomaban las ofrendas y salían de casa acompañados por Jiang Mai y Jiang Ya.

El cementerio ancestral del clan Jiang de Yezapo se encontraba detrás de la aldea, cerca de las faldas de la montaña.

Llegar caminando requería aproximadamente media hora.

Cuando los cuatro llegaron, el horizonte apenas empezaba a adquirir el blanco del vientre de un pez.

Estaba amaneciendo.

En verano, las hierbas crecían exuberantes.

Como casi nadie visitaba aquel lugar durante los días normales, la maleza de cada tumba había crecido muchísimo.

Jiang Ji iba delante.

Dio un par de vueltas por el pequeño cementerio antes de llegar finalmente ante la tumba de su madre.

Sacó una pequeña pala de la cesta y se la entregó a Ye Li.

—Limpiemos primero la maleza.

Ye Li tomó la pala.

Jiang Mai y Jiang Ya empezaron a arrancar las hierbas directamente con las manos.

Los cuatro trabajaron durante un rato.

Cuando terminaron de limpiar toda la maleza del túmulo, Jiang Ji y Ye Li colocaron las ofrendas frente a la lápida de madera.

Un jin de duraznos frescos.

Un jin de pastel Yunpian.

Y el pollo que Ye Li había preparado el día anterior.

Después de colocar las ofrendas, Jiang Ji encendió tres varillas de incienso y comenzó a quemar lingotes de papel y dinero funerario.

El humo del incienso ascendió lentamente.

Los lingotes y el papel moneda se convirtieron rápidamente en cenizas entre las llamas.

Esta vez, Ye Li había preparado dos cestas llenas de ofrendas de papel, así que también se agachó para ayudar a quemarlas.

Cuando terminaron con todo el contenido de una de las cestas y completaron la parte más importante del ritual, Jiang Ji tomó a Ye Li de la mano y se arrodilló.

Jiang Mai y Jiang Ya se apresuraron a hacer lo mismo.

Jiang Ji contempló durante unos instantes la lápida de madera.

Después tomó la mano de Ye Li y habló en voz baja:

—Madre, él es Ye Li.

—Desde el Cielo, seguramente ya has visto lo bien que me trata a mí, a Xiao Mai y a Ya-ge’er.

—No sé cómo agradecerle.

Nada más pronunciar esas palabras, se apresuró a añadir en secreto para sus adentros:

Tampoco sé cómo mimarlo y amarlo.

Ejem.

A plena luz del día y con Xiao Mai y Ya-ge’er presentes, no podía decir aquello en voz alta.

Solo podía guardárselo en el corazón.

—Madre, tú y padre deben bendecirme para que esta vez apruebe el examen de la academia. Primero, para no desperdiciar tantos años de estudio ni defraudar a los familiares que han trabajado y se han preocupado tanto para que yo pueda estudiar. Segundo, para conseguirle el estatus de esposo de un xiucai.

—Él tiene muchas ganas de convertirse en el esposo de un xiucai.

Después de decirlo, miró a Ye Li, indicándole que también dijera unas palabras.

Ye Li ya había preparado mentalmente lo que quería decir.

Si la madre de Jiang Ji siguiera viva, quizá estaría nervioso ante aquella primera presentación formal.

Pero ahora no tenía nada de qué preocuparse.

Con expresión respetuosa, se inclinó tres veces ante la lápida hasta tocar el suelo con la frente.

Después habló con calma:

—Madre, soy Ye Li.

—Cuando te marchaste, seguramente estabas muy preocupada por Jiang Ji. Durante estos años, si has podido verlo desde el Cielo, debiste sufrir mucho al verlo pasar por tantas dificultades. Pero desde que cambié mi forma de ser hasta ahora, también deberías haber visto todo lo que he hecho.

—Debes saber que mis sentimientos y mis intenciones son sinceros. Puedes estar tranquila. Jiang Ji y yo viviremos bien juntos y criaremos bien a Xiao Mai y Ya-ge’er.

—De ahora en adelante, cada día de nuestra familia será un buen día.

Él no era el verdadero Ye Li.

Pero sus sentimientos eran auténticos.

Su sinceridad también lo era.

Si el espíritu de la madre de Jiang Ji realmente seguía observándolos desde el Cielo, sin duda le agradaría.

Sus palabras eran sencillas, pero hicieron que la visión de Jiang Ji volviera a empañarse.

Sin embargo, más que tristeza, lo que llenaba su corazón era esperanza.

Esperanza por cada uno de los días que estaban por venir.

Movió suavemente la mano que mantenía entrelazada con la de Ye Li.

—Madre te ha escuchado. Ahora podrá estar tranquila.

Ye Li giró la cabeza.

Al encontrarse con aquellos ojos llenos de una suave sonrisa, también sonrió.

Después, ambos se apartaron un poco para que Jiang Mai y Jiang Ya se arrodillaran frente a la lápida y dijeran unas palabras.

Jiang Mai contempló la lápida y comenzó a contarle minuciosamente todo lo que ocurría en casa.

Él y Ya-ge’er ya podían ganar su propio salario.

Entre los dos habían ahorrado más de cien wen.

Era tanto dinero que ni siquiera sabía en qué gastarlo.

Después de todo, ahora él y Ya-ge’er ya no necesitaban ahorrar para pagar los gastos de estudio de su hermano mayor.

Además, en casa comían mucho mejor.

Los cerdos también comían más.

Pero ni él ni Ya-ge’er serían perezosos.

Por último, no olvidó pedirle a su madre que bendijera a su hermano mayor para que tuviera éxito en los exámenes.

Después llegó el turno de Jiang Ya.

El pequeño empezó a contar con los dedos cuántas veces comían carne en casa.

También habló de su nuevo molinillo de viento, de los carillones y de que había engordado.

No tenía ningún recuerdo de su madre.

Sin embargo, Jiang Ji le había contado innumerables veces cuánto lo había querido su madre.

Por eso, Jiang Ya estaba completamente convencido de que su madre lo había amado muchísimo.

Y estaba encantado de compartir todas aquellas cosas con ella.

Sin embargo, mientras hablaba, miró furtivamente a Ye Li.

—Madre, te extraño mucho. Si todavía estuvieras aquí… ¿me tratarías como me trata Li-ge?

En cuanto escuchó aquello, Jiang Ji le acarició inmediatamente la cabecita.

—Sí. Si madre siguiera aquí, sin duda te trataría tan bien como tu Li-ge.

Al recibir aquella confirmación, Jiang Ya sonrió de oreja a oreja.

Se lanzó a los brazos de Ye Li, levantó la cabecita y gritó:

—¡Li-ge!

Ye Li lo abrazó y le pellizcó cariñosamente las mejillas.

—Dicen que un hermano mayor y su esposo son como padres. Ya-ya, sé bueno.

El cariñoso «Ya-ya» hizo que el pequeño se alegrara todavía más y se retorciera entre sus brazos como si quisiera hacerse un nudo.

Jiang Ji y Jiang Mai los contemplaron y ambos sonrieron.

Después, los dos hermanos dijeron unas cuantas cosas más a su madre.

Finalmente se levantaron, recogieron las ofrendas y se dirigieron a rendir homenaje a su padre.

Entre las ofrendas para el padre de Jiang Ji había además una jarra de vino amarillo.

Jiang Ji vertió el vino frente a la tumba.

Después se arrodilló y repitió el mismo ritual y las palabras que había pronunciado anteriormente.

Ye Li, Jiang Mai y Jiang Ya hicieron lo mismo.

Ye Li, en particular, se disculpó sincera y solemnemente con el padre de Jiang Ji por las palabras ofensivas que había pronunciado en el pasado.

También le agradeció que hubiera tendido una mano a Ye Daji.

Mientras escuchaba sus palabras, la expresión de Jiang Ji se volvió cada vez más suave.

Cuando terminaron de rendir homenaje, el sol ya les había enrojecido el rostro a los cuatro.

Solo después de comprobar que no quedaba ninguna chispa encendida frente a las dos tumbas tomaron las cestas y regresaron a casa.

Cuando llegaron, Jiang Liu ya había preparado el desayuno.

Al verlos regresar, no se quedó mucho tiempo y volvió apresuradamente a su propia casa.

Los cuatro comieron primero.

El pollo preparado el día anterior terminó en sus estómagos.

Después de desayunar, filtraron la pulpa de soja.

Cuando terminaron, Jiang Ji salió con los dos pequeños a cortar hierba.

Regresaría a la escuela después del almuerzo, así que todavía tenían tiempo.

Ye Li puso el tofu a prensar y tampoco descansó.

Se remangó y comenzó a tostar nueces, sésamo negro y arroz.

Poco después, Jiang Ji regresó con Jiang Mai y Jiang Ya.

Ye Li también había terminado de tostar los tres ingredientes.

Ahora solo quedaba molerlos hasta convertirlos en polvo.

Era un trabajo pesado, así que Jiang Ji se encargó de hacerlo.

El molino de piedra ya había sido trasladado bajo el cobertizo junto al pozo.

Sin embargo, ese día no soplaba nada de viento.

Jiang Ji apenas había empujado unas cuantas vueltas cuando empezó a sudar.

Jiang Mai era un niño muy considerado.

Originalmente estaba escogiendo cebollino junto a Ye Li y Jiang Ya, pero al ver a su hermano mayor sudando, dejó inmediatamente lo que tenía entre manos, tomó el gran abanico de palma y empezó a abanicarlo.

Jiang Ji quedó muy satisfecho y lo elogió varias veces con una sonrisa.

Justo entonces sopló una ráfaga de viento que se llevó buena parte del calor.

El carillón colgado en la ventana de la habitación este produjo un sonido claro y agradable.

Jiang Ji dirigió la mirada hacia allí.

Al recordar el carillón con caracteres que colgaba junto a la puerta de la habitación este, le dijo a Ye Li:

—Dentro de un rato escribiré unas cuantas expresiones auspiciosas. Dáselas al hermano Jiang Tong para que pueda variar los diseños de los carillones.

—Bien.

Ye Li estaba ocupado escogiendo el cebollino y respondió sin siquiera levantar la cabeza.

Precisamente había pensado hablarle de eso a Jiang Ji.

—Por cierto… ¿qué te parece si tú también aprendes algunos caracteres? —preguntó Jiang Ji de repente.

Ye Li se quedó inmóvil.

Levantó la cabeza y lo miró.

—¿Te refieres a mí?

—Claro que a ti. Xiao Mai y Ya-ge’er ya conocen algunos caracteres.

Aunque no fueran muchos.

Sin duda conocían más que Ye Li, quien supuestamente no sabía leer ni un solo carácter.

Sin embargo, al ver la sorpresa de Ye Li y temiendo que se molestara, Jiang Ji se apresuró a explicarse:

—No es porque te menosprecie. Solo pienso que, en el futuro, ganarás cada vez más dinero. ¿Qué harás si necesitas llevar cuentas?

—Además, cuando vaya a la capital de la prefectura para presentar el examen, si Bao Beiyuan trae el libro de cuentas y necesitas revisarlo con urgencia, ¿qué harás?

—Nunca está de más aprender una habilidad. Si aprendes a leer, tarde o temprano te será útil.

¡Él no despreciaba a Ye Li por ser analfabeto!

¿Qué importaba que no supiera leer?

¡No importaba absolutamente nada!

Solo quería que Ye Li adquiriera una habilidad más.

—…Está bien.

Ye Li asintió.

La verdad era que fingir ser completamente analfabeto también resultaba bastante agotador.

Ahora que Jiang Ji quería enseñarle, él simplemente «aprendería».

Así no tendría que pasarse toda la vida fingiendo que no sabía leer.

—Después del almuerzo tengo que marcharme, así que primero dejaré que Xiao Mai te enseñe. Él ya conoce más de treinta caracteres —añadió Jiang Ji.

—¿?

Los ojos de Ye Li se abrieron un poco más.

Volvió la cabeza hacia Jiang Mai.

Jiang Mai parecía algo avergonzado.

Sin embargo, no olvidó recalcar con seriedad:

—Son treinta y dos. Conozco treinta y dos caracteres.