Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 43

Los ojos de su apuesto esposo estaban llenos de lágrimas que amenazaban con caer. Parecía tan conmovido y agradecido que ni siquiera encontraba palabras para expresarlo.

Al contemplarlo, Ye Li volvió a maravillarse por lo guapo que era, pero al mismo tiempo sintió que se le encogía el corazón.

Instintivamente se llevó una mano al pecho, queriendo sacar un pañuelo para secarle las lágrimas.

Sin embargo, él no era el dueño original de aquel cuerpo y todavía no había adquirido la costumbre de llevar un pañuelo encima.

Su mano no encontró nada.

Rápidamente volvió la cabeza y examinó la cocina.

El paño que usaban para secarse las manos estaba colgado junto a la puerta.

Había otro sobre el fogón, pero ese era para limpiar la cocina y estaba grasiento y ennegrecido.

Así que simplemente levantó la manga de su propia ropa y la acercó al atractivo rostro de Jiang Ji.

—Ven, sécate las lágrimas. Si Xiao Liu te ve así dentro de un rato, seguramente pensará que te hice algo.

Jiang Ji lo había visto mirar a su alrededor y, al final, lo único que había encontrado para ofrecerle era su propia manga.

La profunda emoción que sentía se transformó de inmediato en ganas de reír.

El Ye Li actual realmente no se parecía demasiado a un ge’er.

—No hace falta. Y… gracias.

Ye Li también consideró que la manga de lino era demasiado áspera para secar lágrimas, así que la retiró.

Con un ligero tono de reproche, dijo:

—Mira que vuelves a tratarme como si fuéramos extraños. Es algo que me corresponde hacer.

Al oírlo, Jiang Ji dijo:

—Entonces, cuando llegue el momento, compra lingotes de papel, papel moneda, incienso y velas. También un jin de duraznos y un jin de pastelillos. Con eso bastará.

—A madre le gustaban los dulces y las frutas. Si preparas esas cosas, seguro que estará contenta.

—Mmm… Me parece un poco escaso. Es la primera vez que voy a presentarles mis respetos. Prepararé además un pollo entero.

Era la primera vez que iba a presentarse ante su suegra.

No podía llevar unas ofrendas demasiado modestas.

Jiang Ji sonrió al escucharlo.

—A madre definitivamente le agradarías.

Ye Li asintió con absoluta convicción.

—Después de todo, soy muy virtuoso.

Aunque él no era más que un alma llegada de otro mundo, trataba a Jiang Ji con absoluta sinceridad.

La madre de Jiang Ji no tendría motivos para que él le desagradara.

Ye Li estaba lleno de confianza, mientras que Jiang Ji solo lo encontraba adorable y no pudo evitar quedarse mirándolo con una sonrisa.

Cuando Ye Li empezó a observarlo con desconcierto, Jiang Ji añadió:

—Puedes prepararlo. Además, ya que también iremos a presentar respetos ante la tumba de padre, compra un poco de vino amarillo. A padre le gustaba beber. Antes, cuando la situación de la familia todavía era buena, le gustaba tomar una pequeña copa durante la cena.

Además, al final aquellas ofrendas terminarían en los estómagos de los vivos.

Las familias pobres siempre se llevaban a casa las ofrendas después de visitar las tumbas.

No podían permitirse el derroche de las familias adineradas.

—Bien —aceptó Ye Li.

Los dos discutieron algunos detalles más.

Apenas terminaron, se escuchó movimiento procedente del salón.

Jiang Mai y Jiang Ya se habían despertado.

Al abrir los ojos y no ver ni a su hermano mayor ni a Li-ge, Jiang Ya frunció inmediatamente su carita, un poco disgustado.

Sin embargo, cada vez que despertaba, la persona que solía encontrar era Jiang Mai. Casi nunca veía a Jiang Ji y Ye Li a esas horas.

Por eso, su pequeña decepción desapareció rápidamente.

Además…

¡La noche anterior se lo había pasado increíblemente bien!

Entró dando saltitos en la cocina.

Después de lavarse la cara y cepillarse los dientes, se remangó, dejando al descubierto sus redonditos brazos, y comenzó a filtrar la pulpa de soja.

¡Un nuevo día!

¡Hora de ganar su salario!

Después de desayunar, Jiang Ji tomó su pequeña cesta y se apresuró hacia el condado.

Los dos pequeños también se echaron sus capazos a la espalda y salieron a cortar hierba.

Ye Li puso el tofu bajo la prensa y luego regresó a la habitación oeste.

Si no hubiera surgido el asunto del pañuelo, ni siquiera habría pensado en ello.

Dentro de otros dos meses, Jiang Ji tendría que partir hacia la capital de la prefectura.

La última vez que Jiang Ji había ido allí para presentarse al examen había sido dos años atrás.

Su buen esposo tenía dieciséis años entonces y ahora ya tenía dieciocho. Había crecido bastante, así que la ropa de hacía dos años ya no le quedaba bien.

Cuando el dueño original del cuerpo se casó con Jiang Ji, algunas personas les regalaron tela como presente de bodas.

Ye Li la sacó y decidió pedirle a Liang Erxiang que le confeccionara un nuevo conjunto de ropa.

No pensaba hacerlo personalmente.

Primero, porque no tenía tiempo.

Segundo, porque con su habilidad para la costura solo conseguiría que Jiang Ji hiciera el ridículo.

Y lo más importante…

¡No tenía paciencia!

Por mucho que uno quisiera a alguien, había ciertas cosas que simplemente no se podían forzar.

Sin embargo, aunque Liang Erxiang fuera su segunda tía, tampoco podía pedirle a una mayor que trabajara gratis.

Por eso, cuando Ye Liang llegó al mediodía, Ye Li le pidió durante la comida que al día siguiente comprara dos jin de carne de cerdo.

Al escucharlo, Ye Liang abrió mucho los ojos.

—¿Otra vez carne? ¿No compraste más de siete jin ayer?

—Esto es para segunda tía.

Ye Li explicó tranquilamente el motivo.

Después de escucharlo, Ye Liang propuso:

—¿Por qué no le pides a padre que la haga?

El esposo de Ye Wen era bastante trabajador. Desde que se había casado y entrado en la familia, había asumido gran parte de las tareas domésticas, así que ahora su padre tenía mucho más tiempo libre que antes.

—No. Segundo tío se enfadaría. La ropa de Jiang Ji siempre la ha confeccionado segunda tía.

Ye Li negó con la cabeza.

Si en ese momento no se lo pedía a Liang Erxiang, Jiang Dahe seguramente se lo tomaría a mal.

En cuanto mencionó a Jiang Dahe, Ye Liang dejó de insistir.

—Está bien. Mañana compraré la carne.

Sin embargo, cuando al anochecer del día siguiente Ye Li llevó la carne a su casa, Jiang Dahe se mostró un poco disgustado.

—Somos familia. ¿Para qué compras carne? Parece como si quisieras marcar distancias.

Ye Li explicó sonriente:

—Segundo tío, esto es para mostrar mi respeto hacia ti y segunda tía. ¿Acaso también está mal que sea filial con ustedes?

La palabra «filial» dio justo en el punto débil de Jiang Dahe.

Inmediatamente volvió a alegrarse.

¡Claro!

Su sobrino político estaba siendo filial con ellos.

Eso era algo bueno.

Sonrió ampliamente.

—No te preocupes. Para cuando Xiao Ji vuelva la próxima vez, tu segunda tía seguramente habrá terminado la ropa.

La ropa de boda de Jiang Ji también había sido confeccionada por Liang Erxiang.

Y de aquello apenas habían pasado unos meses.

—No hay prisa. Segunda tía también tiene mucho que hacer. Que la confeccione cuando tenga tiempo —dijo Ye Li.

—Ahora no estamos tan ocupados. El trabajo del campo tampoco es pesado.

Solo tenían que quitar malas hierbas y regar de vez en cuando.

Para Ye Li, aquellas tareas eran extremadamente agotadoras.

Pero a ojos de los campesinos, antes de la cosecha de otoño aquello realmente no podía considerarse una época demasiado ocupada.

Por ejemplo, la familia de Jiang Dachuan tenía bastantes miembros y no demasiada tierra, así que Jiang Tong incluso podía quedarse a menudo en casa trabajando en su carpintería.

Ye Li pensó entonces en el dinero que Jiang Ji necesitaría dentro de dos meses para su viaje y también en sus deudas.

Unos días atrás había descubierto casualmente por boca de Jiang Dahe que Jiang Ji todavía debía dinero.

Sus acreedores eran Jiang Dahe y Jiang Fuzheng.

Durante los dos años posteriores a la muerte del padre de Jiang Ji, Jiang Ji todavía era muy joven.

Le resultaba difícil encontrar trabajos ocasionales y tampoco podía cargar bien los sacos, así que ganaba poco.

Cuando surgían gastos inevitables, no tenía más remedio que pedir prestado.

Después, cuando ocasionalmente volvía a quedarse corto de dinero, también había pedido algunas cantidades más.

Hasta ese momento, todo sumado ascendía a más de ochenta taeles.

Ye Li consideraba aquellos más de ochenta taeles una deuda compartida por ambos esposos.

Jiang Ji estaba ocupado estudiando.

Así que solo podía ser él quien encontrara una manera de devolverla.

Por eso, al salir de la casa de Jiang Dahe, fue directamente a buscar a Jiang Tong.

En realidad, hacía tiempo que Ye Li había preparado con palitos de madera varios modelos de carillones de viento.

Sin embargo, últimamente Jiang Tong había estado ocupado fabricando aserrín y taburetes.

Para preparar huevos centenarios necesitaban aserrín y, como Jiang Tong era carpintero, naturalmente no quería gastar dinero comprándolo.

Primero usaba el cepillo para sacar virutas de madera tan finas como el papel.

Después las picaba con un hacha hasta hacerlas lo más pequeñas posible.

Tras desmenuzarlas y frotarlas repetidamente con las manos, aquellas virutas curvadas acababan convertidas en una especie de aserrín.

No quedaba tan fino como el que caía al serrar madera, pero servía.

Gracias a eso, ahora Ye Li, Jiang Liu y Jiang Yu solo necesitaban comprar cal viva para preparar los huevos centenarios.

Ya no tenían que gastar dinero en aserrín.

Sin embargo, el aserrín no era caro.

En vez de desperdiciar tiempo intentando ahorrar unas pocas monedas, era mejor fabricar carillones de viento y ganar más dinero.

Naturalmente, Jiang Tong por sí solo tampoco conseguiría hacerse rico con aquello.

Pero, para Ye Li, muchas pequeñas ganancias terminaban acumulándose.

Siempre sería mejor que nada.

En el peor de los casos, podría ganar lo suficiente para cubrir el dinero de los huevos de Jiang Ji y su compensación por altas temperaturas.

Y para Jiang Tong, seguramente sería mucho más rentable que el poco dinero que ahorraba fabricando aserrín.

Así que aquel negocio seguía mereciendo la pena.

Cuando Ye Li llegó a casa de Jiang Tong, Jiang Dachuan y sus hijos Jiang Da y Jiang Shun todavía no habían regresado del campo.

Jiang Tong estaba cepillando madera.

Gao Jun, esposo de Jiang Dachuan, estaba sentado junto al pozo escogiendo verduras.

Gao Jun tenía mala salud y rara vez iba al campo.

Al ver entrar a Ye Li, Jiang Tong y Gao Jun dejaron lo que estaban haciendo y lo saludaron con una sonrisa.

—Li-ge’er, ¿qué te trae por aquí a estas horas? Ven, siéntate.

—¿Quieres agua?

Ye Li respondió rápidamente:

—Tío, no tengo sed. No te molestes. Siéntate y descansa. Vine porque quiero hablar de algo con el hermano Jiang Tong.

—¿De qué se trata? —preguntó Jiang Tong.

Gao Jun también lo miró con curiosidad.

—Últimamente hice un carillón de viento con unos palitos de madera. Quería pedirle al hermano Jiang Tong que hiciera uno más grande y bonito.

—¿Un carillón de viento?

Jiang Tong se sorprendió.

Como carpintero, naturalmente sabía qué eran.

Sin embargo, los carillones de viento solían estar hechos de metal. Eran objetos delicados utilizados principalmente por las familias adineradas.

En el campo nadie tenía esas cosas.

¿Cómo se hacía un carillón con madera?

—Hermano Jiang Tong, ¿por qué no vienes conmigo a casa y miras los modelos? —propuso Ye Li al ver que no lograba imaginárselo.

—Está bien.

Jiang Tong se sacudió las virutas de las manos.

—Voy a ver qué clase de carillón has hecho.

Así que siguió a Ye Li hasta su casa.

Cuando entraron, Jiang Mai y Jiang Ya estaban picando hierba para los cerdos.

Al verlo, los dos pequeños lo saludaron alegremente.

Ye Li entró en la casa y sacó los modelos de carillones que había preparado.

Eran tres.

El primero consistía en varias varillas largas de madera unidas a diferentes alturas, formando una composición escalonada bastante armoniosa.

El segundo tenía una pieza de madera en forma de luna creciente, de la que colgaba una pequeña campanilla.

El tercero llevaba cuatro discos redondos de madera.

Según la idea de Ye Li, aquellos cuatro discos debían convertirse en cuatro caracteres de significado auspicioso y, debajo, también llevarían una campanilla.

Sin embargo, como su personaje actual era el de un completo analfabeto, por el momento había utilizado discos de madera para representar los caracteres.

De los tres carillones, dos tenían campanillas y uno estaba hecho enteramente de madera.

Como Ye Li los había improvisado con simples palitos, eran extremadamente rudimentarios.

Las campanillas también las había comprado al azar en el condado. Eran de hierro, aproximadamente del tamaño del puño de un bebé, y no costaban mucho.

Sin embargo, Jiang Tong era carpintero.

En su mente, transformó automáticamente aquellos tres modelos toscos en la apariencia que tendrían después de pasar por sus manos.

A sus ojos, los tres diseños eran bonitos.

Naturalmente, no podían compararse con los refinados carillones de las familias ricas, pero quedarían perfectamente en una casa rural.

No desentonarían en absoluto.

Al entrar o salir de casa, bastaría con levantar la vista para verlos.

Eran decorativos, tenían buenos significados y, cuando soplara el viento, sonarían alegremente.

¡Hasta él quería colgar uno en su casa!

—Me llevaré estos tres. Cuando los termine, te los traeré.

Jiang Tong sonrió.

—Hermano Jiang Tong, todavía no hay prisa. ¿Crees que, si fabricáramos estos tres carillones para venderlos, alguien los compraría?

Aunque lo preguntó, Ye Li ya conocía la respuesta.

Jiang Tong estaba claramente interesado.

Sin embargo, Jiang Tong se sorprendió mucho.

—¿Venderlos?

—Sí. No he visto que vendan carillones así en el pueblo. Si los hacemos y los ponemos a la venta, mientras el precio sea razonable, deberíamos poder ganar algo, ¿no?

Jiang Tong se quedó inmóvil.

Bajó la mirada hacia los carillones que tenía en las manos y los examinó una y otra vez.

Finalmente dijo con poca confianza:

—¿Qué tal si primero hago unos cuantos y probamos? Li-ge’er, no tengas demasiadas expectativas.

No confiaba demasiado en su propia habilidad.

También pensaba fabricar algunos taburetes para venderlos en el condado o en el pueblo, pero los taburetes eran artículos necesarios.

Mientras fueran baratos, seguramente alguien los compraría.

Y aunque no consiguiera venderlos, tampoco importaba.

Podía quedárselos para usarlos en casa.

Él asumía sus propias ganancias y pérdidas, así que no sentía ninguna presión.

Pero aquellos carillones eran una idea de Ye Li.

Al recordar que Bao Beiyuan también se había asociado con Ye Li para vender bebidas, Jiang Tong sintió de inmediato una enorme presión.

No creía poseer ninguna habilidad extraordinaria.

¡Temía decepcionar las expectativas de Ye Li!

Sus pensamientos estaban escritos en su rostro.

Ye Li sonrió.

—Hermano Jiang Tong, tú solo hazlos. Si no funciona, tampoco pasa nada. Con los huevos centenarios ya podemos ganar varios cientos de wen al mes. No nos faltan formas de ganar dinero.

—Si conseguimos vender los carillones, será una ganancia inesperada. Si no, tampoco nos afectará.

Aquellas palabras redujeron inmediatamente la presión sobre los hombros de Jiang Tong.

Mientras Ye Li no estuviera decidido a depender de aquel negocio, no tenía por qué ponerse tan nervioso.

Volvió a examinar los carillones.

—Haré todo lo posible.

—No hay prisa. Tómate tu tiempo —le recordó Ye Li.

Jiang Tong asintió.

Lo entendía.

En su oficio, precisamente lo que no se podía hacer era apresurarse.

En ese momento, los dos pequeños terminaron de picar la hierba para los cerdos.

No se apresuraron a llevarla al patio trasero, sino que corrieron hasta Jiang Tong y observaron con curiosidad los carillones que tenía en las manos.

Ye Li había guardado los modelos en un armario, así que nunca los habían visto.

—Xiao Mai, Ya-ge’er, ¿les gustan estos tres carillones? —preguntó Ye Li con una sonrisa.

Los dos pequeños se miraron.

Después de dudar un poco, asintieron.

—Nos gustan.

Nunca habían visto un carillón de viento.

Pero tampoco tenían muchos otros juguetes.

Aunque aquellos tres carillones se veían feos, eran novedosos.

Estarían encantados de cargarlos por ahí para jugar.

Ye Li rio ante la evidente vacilación de ambos.

Les acarició la cabeza.

—Cuando el hermano Jiang Tong traiga los terminados, sabrán lo bonitos que pueden quedar.

Al escuchar aquello, Jiang Tong volvió a sentir presión.

Rápidamente se marchó cargando los tres rudimentarios carillones de palitos.

Una persona sin demasiada habilidad como él no soportaba escuchar semejantes elogios.

La vida de Ye Li continuó como siempre.

Todos los días hacía negocios y cuidaba de los dos pequeños.

Era una rutina terriblemente monótona y repetitiva.

Jiang Tong no lo hizo esperar demasiado.

Solo dos días después regresó con los tres carillones terminados.

Como aquello estaba relacionado con un posible negocio, Jiang Tong se había tomado el trabajo muy en serio.

Cada pieza estaba cuidadosamente pulida, completamente lisa y sin una sola astilla.

El acabado también era delicado.

La luna creciente parecía realmente una luna suspendida en el cielo.

Fina y hermosa.

En cuanto a los cuatro discos redondos de madera, se habían convertido en los cuatro caracteres de «abundancia año tras año».

Jiang Tong había aprendido algunos caracteres mientras estudiaba con el carpintero Wang y, por casualidad, sabía escribir aquellos cuatro.

Así que decidió utilizarlos.

Los tres carillones conservaban el color natural de la madera y no estaban barnizados.

Ye Li estaba acostumbrado a los objetos de madera natural, así que no le parecían feos.

Además, aplicar pintura aumentaría el costo.

Y el público al que quería venderlos eran precisamente familias como la suya.

—Hermano Jiang Tong, tienes muy buena mano —dijo Ye Li después de examinarlos, gratamente sorprendido.

Los tres carillones eran sencillos, elegantes, rústicos y perfectamente presentables.

Al comprobar que realmente le gustaban, Jiang Tong soltó un enorme suspiro de alivio.

—Mientras tú creas que sirven, está bien.

—¡Sirven! ¡Y mucho! Mañana iré al condado a comprar campanillas pequeñas. Haz primero tres de cada modelo. Le pediré a mi hermano mayor que los lleve al pueblo para venderlos. Del dinero que obtengamos, ¿qué te parece si lo dividimos uno a nueve?

Después de todo, él solo había aportado la idea.

Todo lo demás dependía de Jiang Tong.

Sin embargo, apenas escuchó aquello, Jiang Tong negó rápidamente con la cabeza.

—No, no. La idea fue tuya. Lo dividiremos tres a siete.

Al escuchar aquella proporción, Ye Li se divirtió.

Otra vez tres a siete.

—Hermano Jiang Tong, tú eres quien pone el trabajo y la habilidad. Con ese reparto sales perdiendo demasiado.

—Si tú no hubieras tenido la idea, yo no ganaría ni un solo wen.

Jiang Tong habló con seriedad.

Eso al menos lo tenía muy claro.

Y ni siquiera hacía falta mencionar aquellos más de ochenta taeles.

Bastaba con hablar de los huevos centenarios.

Ye Li le había enseñado voluntariamente cómo prepararlos.

¡Aquel pequeño negocio era demasiado bueno!

Parecía algo que solo podía aparecer en un sueño.

Primero, la inversión inicial era pequeña.

Segundo, no exigía demasiado trabajo. Solo tenía que ir al condado a comprar huevos y cal viva, trabajar una tarde y, medio mes después, podía sentarse a contar dinero.

Tercero, era estable.

Cada mes podía obtener con seguridad varios cientos de wen.

Últimamente incluso pensaba aumentar la producción para intentar convertir aquellos cientos de wen mensuales en uno o dos taeles.

Durante el verano, los huevos no podían conservarse mucho tiempo, así que había muchas familias dispuestas a venderlos y su precio era ligeramente inferior al de otras estaciones.

Además, una vez llegado el invierno, las fuertes nevadas del norte bloquearían los caminos y el canal del sur se congelaría ocasionalmente.

Para entonces, disminuiría el número de comerciantes y viajeros que pasaban por el condado de Beiyang.

Por eso, aquel pequeño negocio era especialmente rentable en esa época del año.

¡Había que aprovechar para ganar todo lo posible!

Ye Li le había entregado una oportunidad tan buena sin pedirle un solo wen.

Comparado con el carpintero Wang, aquello hacía que Jiang Tong se sintiera tan agradecido que ni siquiera sabía cómo corresponderle.

Y ahora Ye Li quería asociarse con él para otro negocio.

¡No tenía cara para quedarse con una parte demasiado grande!

Jiang Tong realmente insistía en dividir las ganancias tres a siete.

Ye Li intentó convencerlo varias veces, pero como se negó rotundamente a cambiar de opinión, terminó aceptando.

Después discutieron algunos detalles.

De todos modos, Ye Li ya había diseñado los modelos y Jiang Tong también tenía dinero propio, así que este último decidió encargarse incluso de comprar las campanillas.

A partir de ese momento, Ye Li no tendría que ocuparse de nada.

Solo debía esperar a que Jiang Tong terminara los productos y se los llevara.

Con Jiang Tong encargándose de todo con tanta dedicación, Ye Li podía despreocuparse.

Sin embargo, la vida en el campo realmente carecía de entretenimiento.

Se sentía como un robot al que hubieran programado para repetir exactamente el mismo proceso todos los días.

Aquellos días.

Aquella vida.

Parecía posible contemplar todo su futuro de un solo vistazo.

Lo único que esperaba con ilusión era que Jiang Ji regresara a casa.

Jiang Tong terminó y entregó los nueve carillones.

Después, Ye Liang consiguió vender los nueve.

Y, finalmente, los interminables once días llegaron a su fin.

Jiang Ji iba a regresar.

El día anterior a su vuelta, Ye Li fue al condado a comprar las ofrendas.

También compró dos gallos jóvenes.

El día en que Jiang Ji regresó, coció uno en caldo y preparó el otro estofado en salsa especiada.

El pollo cocido lo comieron entre todos durante la cena.

El otro quedó reservado para llevarlo a las tumbas al día siguiente.

Además, Jiang Ji regresó cargando también la parte de las ganancias del negocio de bebidas que correspondía a Ye Li.

Bao Beiyuan sabía qué día era el siguiente.

Por eso, al anochecer, llevó hasta la escuela privada el libro de cuentas de los últimos veinte y tantos días, junto con las monedas de cobre que correspondían a Ye Li, y se lo entregó a Jiang Ji para que lo llevara a casa.

Bao Beiyuan no tenía tiempo para ir personalmente.

Además, según lo que él sabía, Ye Li era analfabeto y no podía leer un libro de cuentas.

Así que había recurrido directamente a Jiang Ji.