Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 46

En el fondo, Jiang Fuzheng esperaba que Ye Li aceptara.

Pero cuantas más personas conocieran la receta, mayor sería el riesgo de que se filtrara.

Ni siquiera él, siendo jefe del clan y jefe de la aldea, se atrevía a golpearse el pecho y garantizar que nada ocurriría. Una vez que la receta se filtrara, quien sufriría las pérdidas sería Ye Li.

Por eso ni siquiera le había dicho quiénes le habían pedido que viniera a hablar con él. Si Ye Li realmente no estaba de acuerdo, tampoco lo obligaría.

Llegado el momento, todos seguirían siendo buenos vecinos.

Ye Li, naturalmente, comprendía este razonamiento.

Con ambas manos masajeaba suavemente la cabecita de Jiang Ya, pero su mente estaba ocupada sopesando los pros y los contras.

Los huevos centenarios eran realmente un buen negocio.

En esta época no existían granjas avícolas a gran escala, y los huevos producidos en otros lugares tampoco podían transportarse hasta el condado de Beiyang.

Dependiendo únicamente de los pocos huevos que cada familia de la región de Beiyang vendía diariamente, en realidad no se podía ganar demasiado dinero.

Incluso si la receta llegaba a filtrarse, sus pérdidas no serían muy grandes.

Lo que estaba considerando era cuánto cobrar.

Había enseñado a Jiang Tong, Jiang Liu y Jiang Yu porque eran de la familia, y a cada uno solo le había pedido un poco de carne.

Pero para los demás…

Ejem. ¿Acaso su buen esposo no tenía todavía deudas que pagar?

Aunque todos fueran de apellido Jiang, tampoco podía permitir que aprendieran el método a cambio de apenas dos jin de carne.

Sin embargo, tampoco podía mostrarse demasiado codicioso.

Lo ocurrido anteriormente con Jiang Tong era prueba suficiente de que la gran comunidad de Yezaopo podía ser de mucha utilidad en momentos cruciales.

Y Jiang Fuzheng, como jefe de la aldea y del clan, realmente intervenía cuando había problemas.

Ye Li miró a Jiang Fuzheng.

—Tío Jiang, en realidad no se gana demasiado con los huevos centenarios. Para obtener mayores ganancias hay que producirlos en grandes cantidades. Ya que los vecinos le pidieron que viniera a hablar conmigo, naturalmente no puedo hacer que sus palabras caigan en saco roto.

Hizo una pequeña pausa antes de continuar:

—Pero respecto a cuánto dinero debería cobrarles… Bueno, soy joven y no tengo mucha experiencia. También me preocupa que esto pueda perjudicar la armonía entre todos. ¿Qué cree usted que debería hacer?

Al verlo aceptar con tanta facilidad, Jiang Fuzheng se sorprendió un poco.

—¿Así de fácil aceptas? ¿No vas a consultarlo con el muchacho Ji?

—Él solo tiene que preocuparse por estudiar. Yo me encargo de los asuntos de la casa. Pero usted también sabe que estos últimos años no han sido fáciles para él. Para poder estudiar contrajo algunas deudas y, además, muy pronto tendrá que presentarse a los exámenes…

Ye Li puso una expresión sincera, como si quisiera decir algo más pero le costara hacerlo.

Sin embargo, Jiang Fuzheng comprendió perfectamente lo que quería decir.

Se sintió muy complacido.

Ya que Ye Li estaba dispuesto a darle esa consideración, él tampoco permitiría que sufriera pérdidas.

Además, a Ye Li realmente no le resultaba fácil. Los padres del muchacho Ji habían muerto temprano y ninguno de los dos tenía mayores que pudieran apoyarlos.

Tras pensarlo brevemente, preguntó:

—Si alguien se dedica de lleno a preparar huevos centenarios, ¿cuánto puede ganar en un mes?

—Si se dedica por completo… depende de cuánto se atreva a invertir. Por ejemplo, el hermano Datong tiene dinero en sus manos, pero no se atreve a invertirlo todo. Cada pocos días va al condado y compra varias canastas de huevos. Intenta ganar un poco más de un tael al mes.

—En cuanto a mí, tampoco me atrevo a preparar demasiados. Si alguna de las tinajas sale mal, la pérdida no sería pequeña. Los preparo dos veces al mes, mil huevos en total, y puedo ganar más de ochocientos wen.

—Entonces, según lo que dices, en circunstancias normales se puede ganar un tael al mes.

Jiang Fuzheng parecía algo sorprendido.

—Sí. Además, no hace falta invertir demasiado dinero. El mayor gasto son los huevos; lo demás cuesta muy poco.

Muchas ganancias.

Poca inversión.

Jiang Fuzheng no necesitó pensarlo demasiado antes de decir:

—Mmm… entonces hagamos esto. Podemos imitar el sistema que usan los capataces del condado para asignar trabajos. Cuando un capataz consigue un trabajo, se queda con dos décimas partes. Pero nosotros somos vecinos del mismo pueblo y dos décimas serían demasiado. Tú te quedarás con una décima parte. ¿Qué te parece?

—Si los vecinos ganan un tael al mes, tú recibirás cien wen.

Ye Li no esperaba que Jiang Fuzheng le ofreciera condiciones tan favorables.

¿Una décima parte?

Inconscientemente apretó el cabello que tenía entre los dedos, tirando de él con tanta fuerza que Jiang Ya no pudo evitar soltar un siseo.

—¡Ay, Ya-ge’er, perdóname! —Ye Li volvió en sí de inmediato y se apresuró a disculparse.

Frotó el lugar donde había tirado del cabello y hasta bajó la cabeza para soplarle.

—Ya no duele. Si soplo, dejará de doler.

El aire fresco sobre su cabeza alivió eficazmente la molestia.

Además, para empezar, tampoco le dolía demasiado.

Jiang Ya inclinó ligeramente la cabecita.

—Hermano Li, ¿por qué no dejas que segundo hermano me lave? Solo hay que enjuagarme con agua.

—No hace falta. Yo lo haré. Terminaremos enseguida.

Ye Li le indicó a Jiang Mai que se acercara y vertiera agua sobre la cabecita de Jiang Ya.

Jiang Fuzheng también dijo:

—Termina primero de lavarle el cabello a Ya-ge’er y luego seguimos hablando.

Tras decirlo, se bebió de un trago el agua azucarada de su cuenco y después llevó el recipiente a la cocina.

Ye Li enjuagó la cabecita de Jiang Ya tan rápido como pudo. Luego hizo que se sentara y, mientras le secaba el cabello, miró a Jiang Fuzheng.

—¿De verdad cobraré una vez al mes?

¿No sería demasiado…?

Era tanto que hasta se sentía un poco culpable.

—Una vez al mes —confirmó Jiang Fuzheng con un asentimiento.

Él conocía un poco el proceso de preparación de los huevos centenarios.

Después de todo, le gustaba bastante comerlos.

—Este dinero se gana con demasiada facilidad. Solo hay que trabajar una mañana. Incluso contando el tiempo necesario para comprar los huevos, apenas se ocupan uno o dos días. ¿Dónde vas a encontrar un trabajo que te permita ganar novecientos wen al mes trabajando solo uno o dos días?

—Es prácticamente dinero recogido del suelo.

—Eh… vender los huevos centenarios también requiere tiempo —le recordó Ye Li.

—Incluso contando el tiempo de venderlos, sigue siendo prácticamente dinero recogido del suelo. Y tampoco hay que preocuparse porque no se vendan. Quien no quiera pagar esa cantidad, simplemente que no aprenda.

Jiang Fuzheng hizo un gesto con la mano y tomó la decisión.

Ye Li lo pensó un momento y dejó de negarse.

Era cierto que cobraría un poco más de lo que había imaginado…

Se apresuró a agradecerle:

—Tío Jiang, le agradezco que se ocupe de todo esto. No tenemos nada especial en casa. Xiaomai, acompaña al tío Jiang hasta su casa.

—No hace falta.

Jiang Fuzheng volvió a agitar la mano.

—Ahora mismo iré a hablar con esas familias. Si están de acuerdo, mañana después del desayuno irán a mi casa y yo las traeré aquí.

Al ver aquello, Ye Li no tuvo más remedio que entregarle la toalla a Jiang Ya y acompañar a Jiang Fuzheng mientras decía:

—Entonces, cuando todo esté arreglado, se lo agradeceré como es debido.

Al escuchar esto, Jiang Fuzheng pareció recordar algo. Se detuvo, volvió la cabeza y preguntó:

—¿Es complicado preparar los huevos centenarios?

—No. A decir verdad, hasta Ya-ge’er sabe hacerlo.

Ye Li señaló detrás de sí a Jiang Ya, que en ese momento sostenía la toalla y se secaba el cabello.

Jiang Fuzheng frunció el ceño.

—¿Es tan sencillo?

—Así es —respondió Ye Li con un asentimiento.

—Bien. Entonces me marcho.

Jiang Fuzheng se acarició la barba y salió rápidamente del patio.

Ye Li lo acompañó hasta la entrada y después regresó.

Jiang Mai lo llamó de inmediato:

—Hermano Li, ven a aprender caracteres.

Tras decirlo, le indicó a Jiang Ya que fuera a tirar el agua con la que acababan de lavarle el cabello.

Ye Li:

—…

Caminó lentamente hasta el pozo.

Jiang Mai había escrito los caracteres muy grandes, por lo que Ye Li podía verlos claramente sin necesidad de agacharse.

—Hermano Li, ¿todavía reconoces los caracteres de arriba? Son los que aprendimos ayer.

Jiang Mai volvió a recoger la rama que había usado antes y señaló los caracteres de la parte superior con expresión seria.

—…Ye Li, Jiang Ji, Jiang Mai, Jiang Ya.

Ye Li extendió la mano y fue señalando uno por uno los nombres de la primera línea.

Jiang Mai abrió mucho los ojos, extremadamente sorprendido.

—¡Hermano Li! ¡Tienes muy buena memoria!

Ye Li adoptó una expresión humilde.

—Es porque el pequeño maestro Mai enseña muy bien.

—Es porque tienes buena memoria. A mí me tomó muchos días aprender esos nombres.

—Quizá sea porque soy mayor y por eso tengo mejor memoria que tú cuando eras pequeño.

—De todos modos, es porque enseñas muy bien. Dentro de un rato te prepararé un cuenco de agua con huevo.

Este pequeño incluso había aprendido de antemano los dos caracteres de «Ye Li».

Entonces, después de que el Ye Li original se casara y llegara a esta casa, ¿cuán decepcionado debió de sentirse?

Pobre pequeño.

Jiang Mai no tenía idea de lo que estaba pensando. En cuanto escuchó que podría beber agua con huevo, se alegró.

—¡Gracias, hermano Li!

El agua con huevo consistía simplemente en romper un huevo dentro de un cuenco, batirlo y luego verter encima agua hirviendo recién retirada del fuego.

El agua caliente cocía el huevo batido.

Incluso sin ningún condimento, sabía bastante bien.

Y si se añadía alguna otra cosa, como aceite de sésamo, sal o simplemente azúcar, quedaba todavía más delicioso.

¡Podía considerarse una versión sencilla de la sopa de huevo!

Tras recibir la promesa de una recompensa, Jiang Mai se tomó la enseñanza todavía más en serio.

Señaló los grandes caracteres escritos en el suelo y los leyó una y otra vez para ayudar a Ye Li a recordarlos.

Después de tirar el agua, Jiang Ya también corrió a escuchar.

Conocía muy pocos caracteres.

Si quería ganarse un cuenco de agua con huevo haciendo de maestro, ¡tendría que esforzarse mucho más!

Lamentablemente, la hermana Liu estaba demasiado ocupada y no tenía tiempo para aprender a leer.

Mientras los tres miembros de la familia estudiaban seriamente los caracteres, Jiang Fuzheng visitó varias casas una tras otra y les explicó las condiciones que él y Ye Li habían acordado.

Solo tenían una noche para pensarlo.

Si estaban dispuestos a entregar una décima parte de sus ganancias, al día siguiente debían ir a buscarlo.

A la mañana siguiente, después de desayunar, Ye Li puso el tofu a prensar. Todavía no había tenido tiempo de barrer el patio cuando Jiang Fuzheng llegó acompañado de varias personas.

Al ver a Wang Qiumei, Ye Li se sorprendió un poco.

Resultaba que la tía Qiumei quería aprender.

Sin embargo, al igual que los demás aldeanos, la tía Qiumei había acudido indirectamente a Jiang Fuzheng en lugar de preguntarle directamente a él, evitando así ponerlo en una situación incómoda o difícil.

Ye Li apreciaba esa consideración.

No pudo evitar sonreírle a Wang Qiumei.

Pero Wang Qiumei estaba avergonzada y ni siquiera lo estaba mirando.

Así que Ye Li la llamó directamente:

—Tía Qiumei.

Solo entonces Wang Qiumei levantó la mirada.

Al verlo sonreírle igual que siempre, no pudo evitar sentirse aliviada.

En realidad, ella tampoco quería aprovecharse de alguien más joven, pero el negocio de los huevos centenarios era demasiado tentador.

No solo se vendían bien, sino que además casi no requerían esfuerzo.

Por eso había dudado durante varios días antes de ceder finalmente y pedirle a Jiang Fuzheng que intercediera por ella.

Ay, cuando la familia es pobre, uno no puede permitirse ser demasiado orgulloso.

Al comprobar que la actitud de Ye Li hacia ella no había cambiado, sintió una profunda gratitud.

Li-ge’er era realmente una buena persona.

Ella también le sonrió.

Ambos intercambiaron una sonrisa y aquella pequeña incomodidad quedó atrás.

Ye Li miró a las demás personas. Entre ellas estaban las dos señoras que la vez anterior habían ido con ellos a la casa de los Wang para discutir.

También estaban el esposo del primo de Jiang Fuzheng y su propia nieta política mayor.

Contando a Wang Qiumei, eran seis personas en total.

Jiang Fuzheng había seleccionado cuidadosamente a estas personas después de pensarlo mucho.

La preparación de los huevos centenarios era sencilla y fácil de aprender. Varias de estas personas ya eran mayores, tenían hijos y nietos, y no favorecerían fácilmente a sus familias de origen.

En cuanto a su nieta política mayor, él mismo la vigilaría. Bajo ninguna circunstancia permitiría que transmitiera el método a su familia de origen.

Aun así, después de que Ye Li saludara a todos, Jiang Fuzheng no habló de ninguna otra cosa y comenzó directamente con una advertencia:

—Las primeras veces que preparen huevos centenarios, después de comprar los huevos, tráiganlos a la casa del muchacho Ji y háganlos aquí, para evitar que otras personas vean el proceso.

—Además, deberán vigilarse mutuamente. Si alguien transmite el método a otra aldea, ¡la expulsaré de Yezaopo y ni siquiera después de morir podrá ser enterrado en el cementerio ancestral!

Para las personas de esta época, semejante amenaza era extremadamente grave.

¡Cruel!

¡Demasiado cruel!

Las expresiones de las seis personas se volvieron un poco desagradables.

En especial la de Zhang Shi, el esposo del primo de Jiang Fuzheng. Sentía que aquellas palabras iban dirigidas principalmente contra él.

¿No era simplemente porque tenía la condición de ser el esposo del primo del jefe de la aldea?

¿Hacía falta hablar con tanta dureza?

Sin embargo, solo se atrevió a murmurar mentalmente y no abrió la boca para protestar.

¿Y qué si era el esposo de su primo?

Ni siquiera él se atrevería a armar un escándalo delante de Jiang Fuzheng, un hombre que realmente había matado bandidos errantes con sus propias manos.

Jiang Fuzheng continuó con expresión severa:

—Tampoco se molesten. Que la familia del muchacho Ji esté dispuesta a enseñarles significa que prácticamente los está llevando de la mano a recoger dinero del suelo. Ganar un tael al mes de esta manera es algo que solo encontrarán en nuestra aldea.

Apenas terminó de hablar, Wang Qiumei respondió:

—Jefe del clan, yo no tengo ninguna objeción. Si transmito el método a otras personas, estaré dispuesta a abandonar la aldea.

Sabía que aquel trabajo era sencillo y realmente podía considerarse como recoger dinero del suelo.

Aunque las palabras de Jiang Fuzheng fueran desagradables, ella nunca había pensado en divulgar el método.

Así que simplemente fingiría que esas palabras desagradables no estaban dirigidas a ella.

De ninguna manera renunciaría a una oportunidad tan buena solo por unas cuantas palabras duras. Li-ge’er ya había aceptado enseñarle, ¡así que ahora solo tenía que esperar para empezar a ganar dinero!

Li Lu, la nieta política mayor de Jiang Fuzheng, también asintió rápidamente.

—Haré lo que diga el abuelo.

Como nieta política, jamás se atrevería a desobedecer a Jiang Fuzheng.

Las otras dos señoras y Zhang Shi también prometieron que nunca divulgarían el método.

Solo entonces Jiang Fuzheng quedó satisfecho.

Después de desempeñar el papel del villano, retrocedió un par de pasos y dejó que Ye Li dijera unas palabras.

Ye Li avanzó y sonrió.

—Tías, señoras, tío y Li Lu, no se enfaden. La preparación de los huevos centenarios realmente es muy sencilla. Hasta Ya-ge’er sabe hacerlos.

—Aunque ahora mismo no tenemos que preocuparnos por venderlos, cuando haya demasiados huevos centenarios quizá las cosas cambien. Si nuestros huevos no se venden, se nos quedarán acumulados. Y entonces seremos nosotros quienes suframos las pérdidas.

—Li-ge’er, entendemos perfectamente eso. De verdad no estamos enfadados. Mejor explícanos exactamente cómo se hacen —dijo Wang Qiumei.

Los demás también comenzaron a hablar y estuvieron de acuerdo.

Al ver aquello, Ye Li se dirigió al molino.

—Bien, entonces no perderé más tiempo hablando. Precisamente todavía me quedan cal viva y aserrín de la última vez que compré. Los sacaré y les mostraré cómo hacerlo.

Sacó media canasta de huevos, una tinaja pequeña, cal viva y aserrín.

Siguiendo los pasos, cubrió los huevos de aquella media canasta con la mezcla de cal y aserrín y después los selló dentro de la tinaja.

Tras esperar medio mes, los huevos centenarios podrían sacarse y venderse.

Después de observar todo el proceso, Wang Qiumei y los demás parecían incapaces de creerlo.

—Li-ge’er, ¿eso es todo?

—Sí. No abran la tinaja durante el proceso ni cedan a la curiosidad. Solo déjenla en un lugar fresco y ventilado para que los huevos vayan transformándose poco a poco. Si de verdad sienten demasiada curiosidad, esperen al menos trece días antes de abrirla.

Al escucharlo, Wang Qiumei y los demás se miraron unos a otros.

Finalmente, Li Lu suspiró:

—Esto sí que es prácticamente recoger dinero del suelo.

Zhang Shi también dejó por completo de sentirse molesto y ya no consideró que las palabras anteriores de Jiang Fuzheng hubieran sido demasiado despiadadas.

El método era tan sencillo que, si no se les advertía con severidad, probablemente alguien no se lo tomaría en serio.

Sonrió.

—Li-ge’er sí que tiene habilidad para encontrar una forma tan sencilla de ganar dinero. Entonces, ¿para qué perder tiempo? Vayamos ahora mismo al condado a comprar cal e intentemos preparar una tinaja hoy mismo.

—Bien —respondió inmediatamente Wang Qiumei.

¡Si uno no se apresuraba cuando tenía la oportunidad de ganar dinero, entonces tenía un problema en la cabeza!

Ya habían aprendido. ¡No podían seguir retrasándolo!

—Vayamos juntos. Podemos usar la mula de mi familia —propuso Zhang Shi.

Los demás naturalmente no tuvieron ninguna objeción.

En cuanto a los huevos, bastaría con comprar una canasta.

Era la primera vez que los preparaban y no podían arriesgarse demasiado.

El grupo se marchó rápidamente, y Jiang Fuzheng también se fue.

Ye Li guardó en el molino la tinaja de huevos centenarios que acababa de preparar y después se dedicó a barrer el patio, lavar la ropa y ocuparse de las demás tareas domésticas.

Antes del mediodía, aquellas personas regresaron.

Las primeras veces tendrían que preparar los huevos centenarios en casa de Ye Li.

Sin embargo, a esas horas los aldeanos solían acercarse a comprar tofu, así que Ye Li cerró la puerta del patio.

Ese día no vendería tofu.

Por eso, el aldeano que llegó a comprar se encontró con la puerta cerrada.

Pero cuando se enteró de que Ye Li estaba enseñando a Wang Qiumei y a los demás a preparar huevos centenarios, inmediatamente se sintió tentado.

¡Él también quería aprender algo tan bueno!

Así, cuando Jiang Ji regresó al atardecer del día siguiente, lo recibió la puerta del patio firmemente cerrada.

Se quedó delante de ella y, por reflejo, intentó empujarla.

No se movió.

El cerrojo estaba puesto desde dentro.

Se inclinó ligeramente, dispuesto a entrecerrar los ojos y mirar por la rendija de la puerta hacia el patio.

El sol todavía no se había puesto. ¿Por qué habían cerrado ya?

En ese momento, desde el patio llegó la voz de Ye Li:

—¿Quién es?

Entonces no estaba durmiendo.

Jiang Ji golpeó la puerta.

—¿Por qué pusiste el cerrojo desde dentro?

Ye Li no esperaba que fuera él quien hubiera regresado y se apresuró a abrir.

—¿Por qué regresaste otra vez?

Jiang Ji no respondió.

En cuanto se abrió la puerta, levantó el pie y entró.

Sus oscuros ojos recorrieron rápidamente todo el patio.

Y al hacerlo, se encontró con varias miradas.

Varios tíos y tías de la aldea estaban sentados junto al pozo, observándolo sonrientes.

Entre ellos estaba la tía Lu, vecina de Jiang Dahe y bastante familiarizada con él. Ella sonrió y preguntó:

—Xiao Ji, ¿regresaste a estas horas porque extrañabas a Li-ge’er?

Una sola frase hizo reír a todos los presentes.

Ye Li lo miró de reojo y las comisuras de sus labios se alzaron ligeramente.

¿Acaso hacía falta preguntar?

Regresaba con tanta frecuencia que, por supuesto, debía de extrañarlo.

Aunque…

¿No habían estado moviéndose demasiado rápido sus ojos justo cuando entró?

Jiang Ji:

—…

—Tía, ustedes están…

Reprimió la vergüenza, evitó mirar a Ye Li y señaló los huevos, la cal y el aserrín que había junto al pozo.

—Estamos aprendiendo de Li-ge’er a preparar huevos centenarios. Ahora todos en la aldea están aprendiendo de él —explicó la tía Lu con una sonrisa.

—Ah, así que era eso…

Jiang Ji adoptó una expresión de comprensión y enseguida añadió:

—Precisamente regresé por los huevos centenarios.

—Alguien del condado se interesó en ellos y quiere comprar todo el lote que Ye Li tiene ahora.

—¿Quién se interesó en ellos? —preguntó Ye Li con curiosidad.

—Gong Lisheng. Normalmente cuida bastante de Bao Beiyuan. Tiene un puesto de liangfen, pero con este calor el negocio no va bien, así que quiere probar algo nuevo —explicó Jiang Ji.

Bao Beiyuan ya había hablado con Gong Lisheng.

Aunque Gong Lisheng todavía no había visto personalmente los huevos centenarios, confiaba en Bao Beiyuan y estaba dispuesto a comprar el lote completo.

—¡Vaya! ¿La fama de los huevos centenarios ya llegó hasta el condado? —preguntó rápidamente la tía Lu.

Ellas no pensaban competir con Ye Li por los clientes.

Tenían que aclarar bien ese asunto. Solo después de que Ye Li vendiera sus huevos podrían comenzar a vender los suyos.

—Más o menos. Después de todo, el condado tampoco está demasiado lejos del pueblo de Baxian —respondió Jiang Ji con un asentimiento.

—Tía Lu, esto es algo bueno. ¿Cuántos huevos centenarios puedo preparar yo solo? Cuando la gente del condado se acostumbre a comerlos, los que ustedes preparen podrán llevarlos directamente allí para venderlos —dijo Ye Li sonriendo.

—Sí, sí, sí. Es algo bueno. ¡Una excelente noticia! Así nos ahorraremos tener que gastar saliva recorriendo las calles y gritando para venderlos.

La tía Lu asintió repetidamente.

Después de pensarlo, los demás también expresaron su acuerdo.

El sabor de los huevos centenarios era indiscutiblemente bueno.

En pleno verano, eran perfectos para acompañar el vino.

Se venderían.

¡Definitivamente se venderían!

La tía Lu y los demás sellaron los huevos dentro de sus tinajas y luego se marcharon cargándolas.

Del atardecer apenas quedaba un último resplandor.

Pronto oscurecería.

Jiang Mai ya había preparado la cena: gachas de arroz con calabaza y tortas recalentadas al vapor.

Ye Li cortó un trozo de calabaza de invierno, sacó el pequeño hornillo y preparó calabaza de invierno salteada con huevo.

Jiang Ji había regresado de improviso y Ye Li tampoco compraba carne todos los días, así que solo podía freír algunos huevos más para añadir algo especial a la cena.

Pero a Jiang Ji no le molestó en absoluto.

Comía un bocado de torta y otro de verduras con evidente satisfacción.

Después de cenar, enviaron a los dos pequeños a asearse, mientras Jiang Ji ayudaba a Ye Li a ordenar la cocina.

Ye Li negó con la cabeza.

—Enciende un poco de artemisa y ve a ahuyentar los mosquitos de las habitaciones con el humo.

—Bien —respondió Jiang Ji.

Sacó la artemisa y ahumó tanto la habitación del este como la del oeste.

Hacía demasiado calor.

Esa noche no podían permitir que Jiang Ya y Jiang Mai volvieran a dormir con él y Ye Li.

¡Con tanta gente apretujada sobre un solo kang era imposible dormir!

Los dos pequeños, Jiang Ya y Jiang Mai, terminaron de bañarse y salieron del pequeño cobertizo.

En cuanto entraron a la sala principal, percibieron el intenso olor de la artemisa.

Pero, inesperadamente, también habían ahumado la habitación del este.

Jiang Ya se puso un poco triste.

Jiang Ji lo consoló pacientemente durante un rato y Jiang Mai también presentó una razón perfectamente válida:

—Si hermano mayor no duerme con hermano Li, ¿cómo van a tener un bebé?

El argumento de Jiang Mai era demasiado poderoso.

Jiang Ya salió corriendo inmediatamente hacia la habitación del este.

¡La hermana Liu estaba demasiado ocupada y ni siquiera tenía tiempo de venir a ser su alumna!

Él quería enseñarle a reconocer caracteres, pero nunca encontraba la oportunidad.

Mejor esperaba que su sobrino mayor llegara pronto.

Cuando Jiang Ya y Jiang Mai se acostaron en el kang, Jiang Ji les abanicó durante un rato.

Después de asegurarse de que ambos se habían dormido, apagó la lámpara de aceite y salió de la sala principal.

En la cocina todavía había luz, pero desde el pequeño cobertizo llegaba el sonido del agua.

Ye Li estaba bañándose allí.

Jiang Ji arqueó una ceja y caminó rápidamente hacia el cobertizo.

Sin embargo, apenas llegó a la entrada, Ye Li comenzó a protestar:

—¿Qué haces? ¿Qué haces?

Jiang Ji:

—¿?

Respondió con absoluta naturalidad:

—Bañarnos juntos como una pareja de patos mandarines.

Ye Li soltó un resoplido.

—No voy a bañarme contigo. Voy a bañarme con un amante salvaje.

Cuando este hombre acababa de entrar a la casa, esos ojos suyos no habían parado de recorrer todo el patio.

¿Acaso estaba intentando atraparlo en pleno adulterio?