Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 28

En ese momento, Jiang Dahe y los demás también vieron a Ye Li.

Jiang Dahe agitó la mano con entusiasmo.

—¡Li-ge’er!

Ye Li respondió con fuerza:

—¡Aquí estoy! Segundo tío, tío mayor, hermano Datong, ¿todo salió bien hoy?

Al oírlo, Jiang Dahe soltó una carcajada.

—¡Muy bien!

Aceleró el paso y, antes incluso de llegar frente a Ye Li, comenzó a contarle emocionado lo ocurrido:

—En cuanto el jefe del clan entró en casa de ese carpintero, ni siquiera se molestó en mirar alrededor. ¡Llamó a Jinyu, Mantang y varios más para que entraran corriendo en la cocina, sacaran las ollas de hierro de la familia Wang y las destrozaran!

—¡Tres ollas de hierro! ¡Las destrozaron todas! ¡La familia Wang se quedó intimidada en el acto!

Los ojos de Ye Li se iluminaron.

¿Tan despiadado?

Para una familia campesina, una olla de hierro era un objeto realmente valioso. Incluso un wok pequeño costaba más de cien wen.

Por eso, cuando la gente del condado de Beiyang tenía alguna disputa y se lanzaba amenazas, era muy común escuchar:

«¡Voy a destrozarte la olla!»

Una olla rota no solo significaba perder dinero, sino también quedarse sin poder cocinar.

¡Era un asunto muy serio!

Ye Li realmente no esperaba que Jiang Fuzheng tuviera semejante recurso bajo la manga.

¡Había llegado y, sin decir más, había destrozado las ollas de los Wang!

¡Qué satisfacción!

¡Qué gusto!

Y él se había perdido una escena tan maravillosa en la que les daban una bofetada en toda la cara.

Qué lástima.

—Segundo tío, tío mayor, volvamos primero a casa. Cuando nos sentemos, cuéntenme todo con detalle para que yo también pueda disfrutarlo.

Jiang Dahe volvió a reír a carcajadas.

La risa de Jiang Dachuan no era tan sonora como la de Jiang Dahe, pero en ese momento todas las arrugas de su rostro se habían relajado.

Cuando aquel grupo llegó a la casa de los Wang, la familia estaba ocupada en el patio.

Después de que Jiang Fuzheng destrozara las ollas, los Wang primero se quedaron atónitos y luego montaron en cólera.

Sin embargo, esta vez cada familia de Yezapo había enviado a alguien.

Además, para evitar que las mujeres y los fulang de la familia Wang armaran un escándalo, Jiang Fuzheng había llevado expresamente a varias tías especialmente buenas para discutir.

¡Más de veinte personas formaban una multitud imponente que aplastó por completo el ímpetu de la familia Wang!

Por eso, aunque estaban furiosos, los Wang solo se atrevían a gritar y no a levantar las manos.

Y si se trataba de ver quién gritaba más fuerte, aquellas tías no le temían a nadie.

Con las manos en las caderas, comenzaron a intercambiar insultos con la familia Wang.

Mientras discutían, dejaron claro el motivo de su visita:

¡La familia Wang tenía que compensar a Jiang Tong con cincuenta taels de plata o irían a las autoridades a denunciar a Wang por fraude!

En cuanto la familia Wang escuchó aquello, estalló.

¡Cincuenta taels!

¡¿Con qué estaban soñando?!

¡Un discípulo extorsionando a su maestro! ¡Aquello era traicionar al maestro y deshonrar a los ancestros!

¡La familia Wang también quería acudir a las autoridades!

Era cierto que Jiang Fuzheng era lizhang, pero la familia Wang también estaba emparentada con el lizhang Feng del pueblo de Baxian.

Al oír aquello, Jiang Fuzheng se limitó a sonreír con frialdad y los invitó a ir juntos a la cabecera del condado.

Si querían denunciar, ¡que denunciaran!

Ya verían entonces cómo juzgaba el magistrado del condado.

El condado de Beiyang era un importante punto de transbordo entre las rutas fluviales del sur y las terrestres del norte, por lo que la corte imperial había establecido allí una oficina de transporte fluvial.

Sin embargo, aquella oficina solo se encargaba de los asuntos relacionados con el Canal Nantong y no tenía autoridad para intervenir en los asuntos administrativos locales.

Aunque el pueblo de Baxian se encontraba al inicio del Canal Nantong, ni la familia Jiang ni la familia Wang se ganaban la vida gracias al transporte fluvial.

Por lo tanto, aquella disputa estaba bajo la jurisdicción del magistrado del condado de Beiyang.

El pueblo de Baxian, por su parte, estaba administrado por un lizhang de apellido Feng.

El magistrado del condado era reemplazado cada tres años.

Sin embargo, funcionarios como el teniente y el asistente del magistrado permanecían durante largos periodos en sus puestos y eran originarios de la zona.

Jiang Fuzheng llevaba veinte años siendo lizhang y Yezapo estaba cerca de la cabecera del condado, así que mantenía una buena relación con aquellos dos funcionarios.

Con semejantes conexiones y teniendo además la razón de su lado, si realmente llevaban el pleito al yamen, el magistrado del condado definitivamente no favorecería arbitrariamente a la familia Wang.

Cuando los Wang vieron que Jiang Fuzheng hablaba en serio, fueron ellos quienes se acobardaron.

Como habitantes de Baxian, conocían perfectamente a Jiang Fuzheng.

¡Veinte años atrás, Jiang Fuzheng había sido uno de los hombres que se infiltraron en Baxian para incendiar las provisiones de unos bandidos!

Al principio, cuando el carpintero Wang supo que Jiang Fuzheng era el jefe del clan de Jiang Tong, todavía trataba razonablemente bien al muchacho.

Pero Jiang Tong tenía un carácter demasiado dócil.

No solo había sido extremadamente obediente desde pequeño, sino que incluso de adulto seguía siéndolo.

Si Wang lo presionaba un poco, Jiang Tong lo soportaba.

Si lo presionaba con más fuerza, tampoco se resistía.

Poco a poco, el carpintero dejó de tomarlo en serio.

En cuanto algo no salía como quería, lo reprendía e insultaba ferozmente y, de vez en cuando, incluso le soltaba unas bofetadas.

¿Quién habría imaginado que ese día Jiang Fuzheng aparecería al frente de un grupo de hombres fuertes para exigir justicia e incluso amenazaría con denunciarlo ante las autoridades?

Si realmente terminaban en el yamen, lo más probable era que Wang no tuviera la razón.

Después de todo, Jiang Tong solo era su discípulo, no su verdadero hijo.

Y, además, como maestro, durante todos aquellos años realmente no le había enseñado gran cosa…

El carpintero Wang se acobardó.

¡Pero cincuenta taels de plata eran demasiado!

La familia Wang fue a buscar al lizhang Feng para que mediara en el asunto.

Por consideración hacia él, Jiang Fuzheng «a regañadientes» redujo la compensación a cuarenta taels.

Cuarenta taels seguían siendo una fortuna.

La familia Wang no quería pagarlos.

Mientras ambas partes discutían, Jiang Tong de repente dio un paso al frente y declaró que, si el carpintero Wang aceptaba dejar que le diera una paliza, podían rebajar otros diez taels.

Al escuchar aquello, el carpintero Wang casi se torció la nariz de rabia.

¡Si realmente permitía que un joven como Jiang Tong le diera una paliza, ya no podría volver a mostrar la cara!

Al final, la familia Wang pagó de mala gana cuarenta taels de plata como compensación.

Exactamente la cantidad que Ye Li había fijado como objetivo.

En el patio de la familia Jiang, después de escuchar a Jiang Dahe, Jiang Dachuan y los demás relatar todo lo sucedido, Ye Li sonrió.

—Ese Wang se libró demasiado barato. En mi opinión, deberían haber traído también todas sus herramientas.

Herramientas como azuelas, sierras, cepillos y tinteros de carpintero costaban bastante dinero si uno quería reunir un juego completo.

—Eso mejor déjalo. Después de todo, Datong no aprendió el oficio. Aunque tuviéramos las herramientas, si no sabe utilizarlas, no servirían de nada.

Jiang Dahe negó con la cabeza.

En realidad, tenía razón.

Pero Ye Li ya había pensado en un nuevo trabajo para Jiang Tong.

¿Cómo iba a fabricar campanillas de viento de madera sin herramientas?

Parecía que tendrían que comprarlas por su cuenta.

Miró a Jiang Tong.

—Hermano Datong, ¿qué aprendiste exactamente? ¿Puedes fabricar muebles tú solo?

Jiang Tong se rascó la cabeza con expresión avergonzada.

—Todos estos años me dediqué principalmente a ayudar. Apenas aprendí algunas cosas básicas.

En realidad, hacía mucho que había querido trabajar por sí mismo.

Pero cada vez que lo proponía, el carpintero Wang encontraba alguna excusa para impedírselo.

Más tarde, cuando Jiang Tong se hizo mayor y Wang ya no pudo seguir esquivando el asunto, comenzó a permitirle intervenir en la fabricación de muebles.

Sin embargo, apenas Jiang Tong empezaba a hacer algo, Wang lo reprendía diciendo que aquello estaba mal, que lo otro también estaba mal, y terminaba mandándolo de nuevo a hacer trabajos auxiliares…

—Entonces, ¿qué piensas hacer a partir de ahora? —preguntó Ye Li.

—Primero quiero comprarte algunos mianguo para agradecerles a los aldeanos.

Jiang Tong miró a Ye Li con profunda gratitud.

—Mañana compraré un cerdo. Repartiré media canal entre los aldeanos y la otra mitad será para ti y para el tío Jiang.

—Si no hubieras tenido esa buena idea, nunca habría podido desahogar toda esta rabia.

¡Media canal de cerdo!

Los ojos de Ye Li se abrieron de golpe.

¡Era muchísima carne!

Pero enseguida negó con la cabeza.

—Hermano Datong, todos somos familia. ¿Por qué tanta cortesía? Yo solo moví la boca. Ni siquiera fui al pueblo.

—Tú, Xiaoda y Xiaoshun ya están en edad de casarse. No malgastes ese dinero. Guárdenlo para sus matrimonios.

Jiang Dachuan intervino apresuradamente:

—No, no, no. Esa carne tienes que aceptarla.

—Yo, como tío mayor, no he ayudado mucho a Xia Ji durante estos años. Y ahora tú nos ayudaste a recuperar todo ese dinero. Si no aceptas la carne, cuando muera y vea a Dahai allá abajo, seguro que me dará una paliza.

—¡Pero sigue siendo demasiado! —Ye Li negó con la cabeza—. Con comprar unos cuantos jin como gesto de agradecimiento basta.

—Un cerdo entero solo cuesta algo más de un tael de plata. Si no fuera porque tú tuviste la idea y los aldeanos pusieron el esfuerzo, no solo nos habríamos tragado toda esta humillación, sino que tampoco habríamos recuperado ni un solo wen.

Jiang Dachuan insistió firmemente.

En realidad, si había que culpar a alguien, era a él.

Cuando Xiaotong llevaba cinco años con Wang y todavía no había aprendido nada, ya había querido regresar a casa.

Pero cinco años ya se habían desperdiciado y además habían pagado el regalo de aprendizaje.

Jiang Dachuan pensó que quizá algún día el carpintero Wang se conmovería ante la sinceridad de Xiaotong y finalmente le enseñaría las verdaderas habilidades.

Con aquella esperanza, le había pedido que aguantara un poco más.

Que resistiera un poco más.

Y al final…

Cuando Xiaotong regresó la noche anterior, Jiang Dachuan se había enfurecido.

Pero después de la ira, había sentido cierto alivio.

Ya no tendrían que seguir esperando nada.

A partir de entonces, Xiaotong podía quedarse en casa, cultivar la tierra honestamente y buscar trabajos ocasionales.

Por eso, cuando fue a comprar tofu a casa de Ye Li, se sentía bastante tranquilo.

Pero jamás imaginó que existiera otra manera de resolver el asunto.

¡Y mucho menos una tan satisfactoria!

Habían recibido cuarenta taels de plata.

Gastar un poco más de dos taels para agradecerles a los aldeanos y a Ye Li valía completamente la pena.

Como Jiang Dachuan y Jiang Tong insistieron en comprar la carne, Ye Li no pudo seguir rechazándola y terminó aceptando.

El hecho de que supieran devolver los favores reforzó aún más su intención de colaborar con Jiang Tong.

Sin embargo, era evidente que en aquel momento la familia no estaba de humor para hablar de negocios.

No tardaron en despedirse.

Jiang Dahe tampoco se quedó mucho tiempo.

De todos modos, ya había perdido un día entero de trabajo y, casualmente, la harina y el jarabe de maltosa que tenía Ye Li no alcanzaban para preparar veinticinco jin de mianguo.

Así que Jiang Dahe tomó las monedas de cobre que Ye Li le dio y se dirigió a la cabecera del condado.

Todavía faltaba bastante para que cerraran las puertas de la ciudad.

Si caminaba rápido, tendría tiempo de salir antes de que las cerraran.

En cuanto al aceite de soya, Ye Liang se encargaría de eso.

Había una almazara en el pueblo, así que cuando se acababa el aceite de soya, Ye Liang podía comprarlo de paso y llevárselo a Ye Li.

Cuando Jiang Mai y Jiang Ya regresaron y se enteraron de que al día siguiente habría carne, se pusieron tan felices que rodearon a Ye Li y le preguntaron una y otra vez para asegurarse de que fuera verdad.

Ye Li no perdió la paciencia.

Cada vez que Jiang Ya preguntaba, él volvía a responderle con una sonrisa.

Jiang Ya estaba tan contento que terminó abrazándose a su pierna sin querer soltarlo.

Los oscuros ojos de Jiang Mai giraron un par de veces antes de que preguntara de repente:

—Li-ge, ¿podemos llevarle un poco de carne a nuestro hermano mayor? Es demasiada. Los tres no podremos terminarla.

—Claro.

Ye Li aceptó sin dudarlo.

En un abrir y cerrar de ojos, su esposo barato ya llevaba tres días fuera.

Mañana guisaría la carne, se la llevarían al mediodía del día siguiente y, después de eso, solo tendría que esperar otros cinco días para que su esposo barato regresara a buscar las monedas.

Mientras no lo mencionaban, no sentía gran cosa.

Pero ahora que hablaban de ello…

Realmente comenzaba a extrañar un poco a Jiang Ji.

Aquella noche, Ye Li sufrió de insomnio.

Dio vueltas sobre el kang durante bastante tiempo antes de conseguir quedarse dormido.

Sin embargo, después de despertarse recuperó inmediatamente toda su energía.

¡Mañana podría verlo!

Después del desayuno, Jiang Mantang, el hijo menor de Jiang Fuzheng, recorrió la aldea haciendo sonar un gong de cobre para convocar a todos en la entrada.

Jiang Dachuan había comprado el cerdo.

¡Cada familia debía enviar a una persona para recibir su porción de carne!

Ye Li tenía muchas ganas de ir a ver el alboroto, pero tenía que freír los mianguo.

Veinticinco jin de mianguo.

Un jin para cada familia y los cuatro jin restantes para Jiang Fuzheng.

En aquella época los cerdos comían alimentos naturales y no todo tipo de piensos, por lo que pesaban menos.

Incluso un cerdo bien cebado no llegaba a los doscientos jin.

No había tanta carne, así que el reparto terminó rápidamente.

A finales de la hora chen, Jiang Tong llegó cargando media canal de cerdo.

La familia de Jiang Fuzheng se había quedado con la mitad que incluía la cabeza.

La otra mitad era para Ye Li.

A Ye Li no le importaba.

De todos modos, pensaba guisarlo todo, así que le daba igual que fueran patas delanteras o traseras.

Con semejante cantidad de carne como motivación, aceleró el ritmo al freír los mianguo.

Al mediodía, Jiang Tong llegó para recoger veinticuatro jin.

Ye Li había reservado un jin para su propia casa.

El precio era de treinta wen por jin.

En realidad, Ye Li había querido vendérselos más baratos.

Después de todo, en aquel lote no tenía que cederle parte de las ganancias a Ye Liang, así que podía ganar ocho wen por jin.

Pero Jiang Tong se negó.

Precisamente le compraba los mianguo a Ye Li porque quería que ganara más dinero.

De lo contrario, simplemente habría ido a la cabecera del condado a comprar otros dulces.

¡Estaba sinceramente agradecido con Ye Li!

De ese modo, solo con aquellos veinticuatro jin de mianguo, Ye Li ganó de golpe ciento noventa y dos wen.

Había sido agotador, pero ¡valía la pena!

Después de despedir a Jiang Tong, sacó el aceite del wok y comenzó a preparar el almuerzo.

Tras comer, se puso inmediatamente a freír tofu inflado.

Por la tarde ya no prepararía más mianguo.

Todavía tenía que guisar la carne.

Cuando Ye Liang se marchó, Ye Li hizo varios cortes en la parte trasera del cerdo y le cortó un gran pedazo de carne para que se lo llevara.

Por supuesto, tampoco podía olvidarse de Jiang Dahe.

La familia de Jiang Dahe solo había recibido tres jin de costillas durante el reparto.

Después de reservar una porción de carne para ellos, Ye Li cortó todo lo demás en grandes trozos y se preparó para guisarlo en una sola olla.

Ese día Jiang Mai y Jiang Ya regresaron un poco más tarde de lo habitual.

Los dos pequeños arrastraban dos enormes haces de leña seca.

Como aquel día se había consumido mucha leña, habían recogido deliberadamente más.

Al verlos tan trabajadores, Ye Li decidió recompensarlos de inmediato:

—¡Esta noche no comeremos tortas! ¡Solo carne! ¡Pueden comer hasta llenarse!

En cuanto terminó de hablar, Jiang Ya soltó un grito de alegría.

—¡Li-ge es el mejor!

Y se lanzó directamente a sus brazos.

Jiang Mai también estaba feliz, pero él ya era un niño grande.

Primero se comió un mianguo para calmar el hambre y luego fue a picar el pasto para alimentar al cerdo.

Cuando terminaron de alimentar al cerdo y a las gallinas, ya había oscurecido.

El aroma de la carne que se cocinaba en la cocina se había extendido por todo el patio.

Jiang Mai se lavó las manos y estaba a punto de entrar en la cocina cuando la puerta del patio se abrió con un chirrido.

Inmediatamente después, una figura familiar entró.

Aunque el patio estaba sumido en la oscuridad, conocía demasiado bien aquella silueta.

Sus ojos se abrieron de par en par y corrió hacia la entrada.

—¡Hermano! ¡¿Por qué regresaste?!