Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 398

—¿Qué demonios…?

—¿Esos bichitos explotaron?

Kevin y Tom se quedaron ahí, atónitos.

Si Zeon no se hubiera dado cuenta a tiempo y los hubiera arrojado por la ventana, habrían quedado atrapados en la explosión y habrían muerto.

Las piernas les fallaron y cayeron sentados al suelo.

Levin se giró hacia Zeon.

—¿Hyung?

—Ya se dio cuenta de nosotros.

—¡Maldición!

Levin apretó los dientes.

Se sentía responsable: había sido un descuido suyo.

¿Quién iba a imaginar que ese hombre no solo notaría que lo seguían, sino que además pegaría insectos explosivos?

Si la reacción de Zeon se hubiera retrasado aunque fuera un poco, los niños habrían muerto.

Zeon miró a Tom y le preguntó:

—¿Estás bien?

—¿Eh? ¡S-sí!

—¿En qué cuarto se estaba quedando el viejo?

—Por allá.

Tom señaló un departamento metido en la esquina del pasillo.

Levin avanzó de inmediato hacia allí.

—Iré contigo.

Se colocó al lado de Zeon.

Zeon agarró la perilla, pero estaba firmemente cerrada desde dentro.

Sin soltarla, canalizó maná en su Guantelete Infernal. En un instante, la manija se puso al rojo vivo… y luego se derritió como si fuera agua.

Antes de abrir la puerta, Zeon le dijo a Levin:

—Ten cuidado.

—Sí, hyung.

Levin respondió y de inmediato se volvió intangible.

Zeon abrió la puerta de golpe.

Y en el momento en que miró adentro, sus ojos se abrieron de par en par.

El cuarto estaba repleto de insectos.

Eran exactamente iguales a los que se habían pegado a la ropa de los niños.

—¡Mierda!

Zeon abrió al instante un subespacio y vertió arena dentro del cuarto.

La usó para formar un muro, bloqueando la entrada.

Y en ese mismo instante, los insectos comenzaron a explotar en reacción en cadena.

¡KWA-KWA-KWANG!

Una explosión ensordecedora sacudió la Guarida Demoníaca.

El enorme edificio tembló como si fuera a derrumbarse.

Por suerte, Zeon había creado un muro de arena para dirigir la explosión hacia afuera. De no haberlo hecho, toda la pared exterior podría haberse venido abajo.

—¡Urgh!

Zeon soltó un gemido de dolor.

Aunque había bloqueado la explosión con arena, el impacto aun así lo alcanzó de lleno.

Ni siquiera Zeon podía salir ileso de una fuerza así.

La mancha oscura y sanguinolenta en la comisura de sus labios lo dejaba claro.

—¿Estás bien, hyung?

Levin, que había sobrevivido gracias a su estado intangible, corrió hacia él alarmado.

Zeon asintió y preguntó:

—Estoy bien. ¿Y los demás?

—Están bien.

Levin estaba ileso gracias a su forma fantasmal, y los niños habían sido protegidos por Aaron y Dominic.

Zeon y Levin entraron entre los restos.

La pared exterior del departamento había sido completamente volada, dejando el interior expuesto, hecho un desastre de escombros destrozados.

Y eso después de que Zeon absorbiera la mayor parte del impacto. Sin eso, los departamentos vecinos también podrían haber sido destruidos.

Mirando alrededor, Levin habló con una expresión incrédula:

—¡Ja! El lugar está vacío.

—Debió notar que lo seguíamos y escapar.

—Esos malditos enfermos. ¿Solo porque unos niños lo seguían, usó bichos explosivos?

—La habilidad de ese viejo debe ser controlar estos insectos.

Zeon recogió del suelo los restos carbonizados de uno de los bichos.

De los fragmentos ennegrecidos se elevó un hedor químico nauseabundo.

—Parece algo similar a un escarabajo bomba.

Las criaturas que una vez dominaron el ahora Bosque Primigenio, antes conocido como el Bosque Negro, habían sido los escarabajos bomba.

Tenían la costumbre de lanzarse contra sus objetivos y autodestruirse.

Estos insectos parecían compartir esa misma característica.

La única diferencia era que los escarabajos bomba obedecían las órdenes de una reina… mientras que estos seguían las del viejo.

—¿De dónde crees que sacó bichos como estos?

—Buena pregunta.

—Esto ya se está saliendo de control.

—Hoo…

Zeon suspiró mientras observaba el interior calcinado y luego caminó hacia el baño.

Dentro del cuarto medio destruido, los cadáveres de los inquilinos originales estaban amontonados.

—Maldición… estos bastardos enfermos.

Levin escupió al suelo al ver la escena.

Zeon estuvo de acuerdo en silencio.

El viejo estaba completamente trastornado.

Pegó insectos explosivos en la ropa de niños, se apoderó de la casa de otros y crió bichos bomba dentro de ella.

Era astuto, decisivo… y absolutamente despiadado.

El solo hecho de que hubiera hecho estallar sin dudar a todos esos bichos que había criado con tanto cuidado lo dejaba claro.

Cuanto más tiempo se permitiera actuar a gente como él, mayor sería el desastre que causarían.

Zeon le dijo a Levin:

—Tenemos que encontrarlos lo antes posible. Estos tipos… están realmente locos.

—Sí, hyung.

Levin asintió con firmeza.

En ese momento, Aaron y Dominic se acercaron, después de terminar de revisar a Tom y Kevin.

—Te ayudaremos a rastrearlos.

—Activaremos todas las conexiones que tenemos.

La red que habían construido en los barrios bajos era vasta y densa, como una telaraña.

Si no sabías que existía, tal vez podrías escabullirte. Pero una vez que se daban cuenta de ti, solo era cuestión de tiempo antes de que te encontraran.

Zeon les advirtió a ambos:

—Ya vieron cómo es. Es extremadamente peligroso. No se arriesguen.

—Sí, hyung.

—Si los encuentran, no entren en combate. Contáctenme de inmediato.

—No te preocupes.

Zeon se acercó a la pared destrozada.

Estaban a varios pisos de altura; el viento aullaba como una bestia, sacudiendo su cuerpo.

Si perdía el equilibrio, caería decenas de pisos. Pero Zeon no parpadeó mientras escaneaba los alrededores.

Podía sentirlo: ojos observándolo desde algún lugar.

El viejo que controlaba los insectos explosivos lo estaba observando. De eso estaba seguro.

＊＊＊

—Así que de verdad me encontraron. Pensé que tal vez… pero aun así.

El viejo estaba de pie en la azotea de un edificio cercano a la Guarida Demoníaca.

Era solo de la mitad de la altura de la Guarida, así que tenía que estirar el cuello para ver el lugar donde había ocurrido la explosión.

Se le tensó el cuello, pero no le importó.

De pie en el borde de la pared destruida estaba Zeon.

Desde esa distancia, Zeon parecía estar inspeccionando el mundo desde lo alto, irradiando un aura aplastante.

—¿Un tipo así estaba escondido aquí? Maldita sea, Bak Gui… perdiste a todos tus hijos.

¡Ki-ki-ki!

En ese momento, un insecto negro azabache asomó la cabeza desde detrás del cuello del viejo.

Se veía exactamente igual a los que habían explotado en el departamento, pero era mucho más grande, del tamaño del antebrazo de un niño.

El insecto emitió un chillido extraño, como si respondiera a las palabras del viejo.

¡Ki-ki-ki!

—Sí, sí. Solo haz más. Mi Bak Gui es una cosita tan lista.

Acarició la cabeza de la criatura a la que llamaba Bak Gui.

El insecto cerró los ojos y disfrutó de su caricia.

Después de un rato, los ojos del viejo se volvieron fríos.

—No creas que has ganado, mocoso. Me tomaste por sorpresa porque aún no me acostumbro a este lugar… pero cuando lo haga, toda esta ciudad será nuestro patio de juegos. Jejeje…

Riendo de forma oscura, el viejo se dio la vuelta.

Bak Gui volvió a desaparecer dentro de sus ropas.

Descendió del edificio y caminó por las calles.

Lejos de la Guarida Demoníaca, aparecieron rostros conocidos para recibirlo.

—Anciano Heuk-no.

El hombre que se acercó y lo llamó así era Sou Chen. Como siempre, Tang Xi’an lo seguía de cerca.

El viejo, ahora claramente conocido como Heuk-no, sonrió al reconocerlos.

—¡Oh! ¿Vinieron a recibirme?

—Estábamos preocupados. No apareciste por un buen rato.

—Perdón por eso. Tenía unas plagas siguiéndome… tuve que sacudírmelas.

—¿Plagas?

—Unos niños me estaban siguiendo. Por si acaso, les pegué algunas crías de Bak Gui. Y mira nada más: irrumpieron en mi escondite.

—Espera… entonces esa explosión de hace rato…

—Sí. Mi obra. Jejeje.

—Haa…

Sou Chen suspiró profundamente ante la respuesta de Heuk-no.

Primero Ma Gwang-ryang y ahora Heuk-no. Otro incidente… y uno grande.

Heuk-no era un Despertado con una habilidad sumamente inusual.

Podía comunicarse con insectos.

No con insectos grandes; solo los pequeños estaban dentro de su poder. Por eso la gente lo menospreciaba.

A menudo se burlaban de él, diciendo que una habilidad así no servía para nada. Sufrió mucho por ello.

Su destino cambió el día que conoció al insecto al que llamó Bak Gui.

Extrañamente, las crías de Bak Gui tenían propiedades explosivas.

Bajo su orden, las crías se lanzaban contra sus objetivos y se autodestruían sin temor a la muerte.

Cuando Heuk-no lo descubrió por primera vez, quedó abrumado por la admiración.

Trabajó incansablemente para vincularse con Bak Gui… y al final lo logró.

Una vez que lo domesticó, fue tras todos los que lo habían despreciado.

Usando las crías de Bak Gui, los mató… de forma horrible.

Mientras Bak Gui estuviera bien alimentado, podía poner cientos de huevos al día. Eclosionaban rápido y maduraban con gran velocidad.

Con el tiempo suficiente, podía producir un ejército interminable de insectos explosivos.

No eran efectivos contra monstruos de clase B o superiores con campos de repulsión, pero contra monstruos más débiles… o humanos, eran catastróficos.

La razón por la que Jang Woo-hang y el Escuadrón Colmillo de Lobo lograron llegar vivos a Neo Seúl se debía en gran parte a Heuk-no.

Por eso ni Sou Chen ni Tang Xi’an lo reprendieron ahora.

Sou Chen le preguntó:

—¿Entonces tu escondite desapareció?

—Claro. Si hubiera tenido unas cuantas crías más, habría podido derribar todo el edificio. Solo logré un cuarto.

—Si el edificio se hubiera derrumbado, Neo Seúl habría entrado en máxima alerta.

—¿Te dan miedo? A mí no me dan nada de miedo.

—A mí tampoco. Pero este no es nuestro territorio. Debemos ser cautelosos. Hay pesos pesados escondidos por aquí.

—Sí, uno de los que me seguían era bastante fuerte. Usaba arena de una forma rara.

—¿Dijiste… arena?

—Sí. ¿Por qué? ¿Conoces al tipo?

Ante la pregunta de Heuk-no, Sou Chen asintió.

—Estoy casi seguro de que es el que mató a Gwang-ryang.

—¿Gwang-ryang está muerto?

—Intentó vender caparazones de Escarabajo Fantasma en el Mercado Goblin y quedó expuesto.

—¿Así que de verdad murió?

—Sí.

Con la confirmación de Sou Chen, el rostro de Heuk-no se torció de dolor.

—Gwang-ryang… ese buen chico…

—Lo mató el usuario de arena.

—¡Ese hijo de puta! ¡Si lo hubiera sabido, lo habría rematado ahí mismo!

Heuk-no estaba furioso.

Él y Ma Gwang-ryang habían sido extremadamente cercanos.

Había tratado a otros con crueldad… pero con Gwang-ryang, casi había sido como un padre.

Por eso ahora estaba desbordando de rabia al enterarse de su muerte.

Sou Chen y Tang Xi’an lo dejaron desahogarse.

Intentar detenerlo ahora solo empeoraría las cosas.

Heuk-no se quedó ahí, maldiciendo a Zeon con una avalancha de vulgaridades tan viles que incluso Sou Chen y Tang Xi’an se sintieron incómodos.

Solo después de descargar toda esa tormenta de insultos se calmó.

—Voy a freír vivo a ese bastardo. Nunca lo perdonaré.

—Ahora que ya te calmó un poco, trasladémonos a la siguiente base. Nos buscarán como perros de caza.

—…Está bien.

Heuk-no asintió sin oponerse.

Él también lo sabía.

El poder de esta enorme ciudad no era ninguna broma. Un solo movimiento en falso, y serían ellos los devorados.

Mientras Sou Chen se deslizaba hacia las sombras, murmuró:

—Hasta que Woo-hang haga contacto, nos mantendremos ocultos, acumularemos fuerza y absorberemos todo lo que esta ciudad tiene para ofrecer. Todo lo que obtengamos nutrirá a la Ciudad Subterránea y florecerá en algo más grande.

Aunque eso significara convertirse en villanos en el proceso… no le importaba.