Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 384

Un anciano que llevaba un sombrero bordado con hilo dorado bebía tranquilamente su té.

Las profundas arrugas grabadas en su rostro y la barba blanca alrededor de su boca y barbilla hablaban de un hombre que había atravesado innumerables tormentas a lo largo de su vida.

Su nombre era Xiaolun.

Después de saborear el té durante un rato, Xiaolun dejó la taza con un gesto de desagrado.

—Tsk. Insípido. Esto no es té de verdad.

El té había sido preparado con hojas cultivadas en una planta hidropónica.

Para una persona común, incluso eso sería un lujo, pero estaba muy por debajo de los estándares de Xiaolun.

—Extraño el té de casa. El té de verdad, cultivado en la naturaleza…

Su mirada se volvió nostálgica.

Envejecer es algo triste.

Dejas de mirar hacia el futuro y comienzas a recordar el pasado. Y los recuerdos que emergen suelen ser más idealizados de lo que realmente fueron.

Xiaolun era muy consciente de eso.

Aun así, extrañaba el pasado.

Siempre se sentía nostálgico, especialmente cuando bebía té.

Toc toc.

—Hay un informe, señor.

Una voz llegó desde el otro lado de la puerta.

—Adelante.

—Gracias.

El joven que entró inclinándose era Chu Wei, el encargado de supervisar todos los asuntos administrativos del Distrito Sur.

Xiaolun le hizo un gesto para que tomara el asiento frente a él.

—Siéntate.

—No podría, señor…

—Está bien. Siéntate.

—Gracias.

Chu Wei se sentó con expresión algo incómoda.

—¿Le gustaría un poco de té?

—No, señor. Hay algo más urgente.

—¿Noticias urgentes?

—Sí. Acaban de llegar.

—¿Ah, sí?

Los ojos de Xiaolun se iluminaron.

La voz de Chu Wei temblaba de emoción.

Para alguien tan calmado y calculador como Chu Wei, que supervisaba todo un distrito, mostrar emociones de esa forma era extremadamente raro.

Bajando la voz, Chu Wei dijo:

—Un forastero ha entrado al Ayuntamiento.

—¿Un forastero? Eso no es motivo para tanto alboroto.

—No es cualquier forastero. Afirma ser un explorador de rutas de otra colonia.

—¿Un explorador?

—Sí. Al parecer, fue enviado a buscar ayuda en otras colonias. Le tomó un año entero llegar a Neo Seúl.

—¿Un año? ¿De dónde viene?

—Será mejor que se siente para esto. Dijo que viene de Sichuan.

—¿Sichuan? ¿Ese Sichuan de China?

—Sí, señor.

—¡Eso no puede ser!

Los ojos de Xiaolun vacilaron.

No era alguien que mostrara fácilmente sus emociones, pero esta vez no pudo ocultarlas.

Y era comprensible.

Sichuan limitaba con su tierra natal, el Tíbet.

Aunque para llegar había que cruzar las peligrosas montañas de Sichuan.

El abuelo de Xiaolun era originalmente de Sichuan, pero se había establecido en el Tíbet debido a políticas gubernamentales.

Para Xiaolun, la gente de Sichuan era como familia.

—¿Estás seguro de que dijo Sichuan?

—Muchas personas lo escucharon. Se presentó como Jang Wuhang, de Sichuan.

—Pensar que hay una colonia en Sichuan… aunque, viéndolo bien… tiene sentido.

No en vano se le llamaba la Cuenca de Sichuan.

Rodeada por altas cordilleras y naturalmente hundida, durante mucho tiempo había sido considerada una fortaleza ideal. Pero eso también la hacía muy aislada y difícil de acceder desde el exterior.

—¿Qué hay del tamaño de la colonia? ¿Cuántos sobrevivientes hay?

—Lo siento. Aún no hemos podido averiguarlo.

—¿Por qué no?

—El Ayuntamiento ha cerrado todo herméticamente. Es difícil acercarse.

—Jin Geumho… ese viejo es el problema.

—Estamos intentando establecer contacto por varios canales. Si pudiera esperar un poco más…

—No es necesario.

—¿Señor?

—Iré a ver a Jin Geumho personalmente.

Xiaolun apretó los dientes.

Habían pasado diez años desde la última vez que vio a Jin Geumho en persona.

Era una cuestión de orgullo.

Pero esta vez estaba dispuesto a dejar eso de lado.

Así de desesperado estaba por noticias de su hogar.

Si alguien había sobrevivido en Sichuan, entonces seguramente sabría algo sobre el Tíbet también.

—Quiero saberlo. Cuántos sobrevivieron y cuántos están reunidos. Si la gente de mi tierra natal está en problemas, lo correcto es que quienes comparten las mismas raíces les tiendan la mano.

—Tiene razón. Estoy completamente de acuerdo.

¡Thump!

Chu Wei bajó la cabeza hasta la mesa en señal de respeto.

Profundas líneas aparecieron alrededor de la boca de Xiaolun.

—Sí. Al final, los que comparten las mismas raíces son los únicos en quienes realmente se puede confiar.

¡Slurp!

Lemura comía felizmente un tazón de sopa de fideos con carne.

Era un platillo especial preparado con esmero por el Viejo Kleksi.

La combinación de fideos elásticos y caldo picante era algo completamente nuevo para ella, y estaba totalmente fascinada.

Brielle la observaba con una sonrisa suave.

—Come despacio. Sabe aún mejor con esto.

—Gracias, unnie.

—¡Ay! No te lo embarrés por toda la cara.

—¡Jeje!

Cuando Brielle limpió los labios de Lemura con una servilleta, la niña soltó una risita encantadora.

Se veía tan adorable que Brielle no pudo evitar reírse también.

La noche anterior, Lemura le había suplicado a Zeon que la llevara a la superficie.

Nunca había visto el mundo exterior.

Así que cuando Zeon estuvo disponible, le rogó que la dejara subir.

Zeon aceptó sin dudarlo.

Y desde que llegó a su casa, Lemura no se había separado de Brielle ni un segundo.

A pesar de ser una sanadora de alto nivel, Lemura seguía siendo solo una niña de ocho años.

Aunque ayudaba a Jetoya con una madurez sorprendente, en el fondo todavía anhelaba depender de alguien.

Tal vez por eso se encariñó con Brielle, llamándola “unnie” y aferrándose a ella.

Aunque se quejaba a menudo, Brielle cuidaba de Lemura con mucho esmero.

De pronto, Lemura abrazó con fuerza el brazo de Brielle y susurró:

—Gracias, unnie.

—¿Y ahora tú qué? Suéltame.

Brielle intentó apartarla con gesto de disgusto, pero Lemura se aferró aún más.

Al final, Brielle suspiró y se rindió.

—Está bien. Haz lo que quieras.

—¡Jeje!

Una gran sonrisa se dibujó en el rostro pecoso de Lemura.

Brielle pensó que era una niña admirable.

Por terrible que hubiera sido su madre, seguía siendo su madre.

Y aun así, Lemura había salido adelante tras perderla.

Durante un tiempo sufrió depresión, pero gracias a Jetoya y a quienes la rodeaban, se había recuperado rápidamente.

Mientras las dos discutían, Zeon comía en silencio sus fideos con carne a su lado.

El Viejo Kleksi lo miró y preguntó:

—¿A dónde te escapaste esta vez?

—Ya sabes. Al nido de las hormigas acorazadas.

—Me refiero a después de eso. Desapareciste a mitad del camino.

—Ah…

—¿“Ah” qué? ¿A dónde fuiste?

—Por aquí y por allá.

—¡Tsk! ¿Otra vez no me vas a decir? Maldito mocoso.

El Viejo Kleksi fulminó a Zeon con la mirada.

Zeon sonrió y volvió a concentrarse en sus fideos.

Fuera cual fuera el ingrediente secreto que Kleksi había usado, los fideos con carne estaban increíbles.

Tener la oportunidad de comer algo así en esta era se sentía como una bendición.

Otras colonias o aldeas de sobrevivientes ni siquiera podían soñar con una comida así.

Era un lujo posible solo en Neo Seúl.

—Por cierto, gracias por instalar el purificador de aire en la aldea de Jetoya.

—¿Por qué me das las gracias? Lo hice porque quise.

—Aun así.

—Tsk. Siempre metiendo las narices… ¡Toma! Otro tazón.

El Viejo Kleksi empujó otro tazón de fideos con carne frente a Zeon. Aun así, el caldo no se derramó.

De hecho, había sido cuidadoso.

—Gracias. Todavía tenía hambre.

—Come hasta reventar, por mí da igual.

—Eso no pasará. Tengo el estómago fuerte.

—¿Nunca pierdes una discusión, verdad? Tsk.

Chasqueó la lengua y luego se volvió hacia Lemura.

Su expresión al mirarla era completamente distinta a la que usaba con Zeon.

Sonreía ampliamente, como un abuelo consintiendo a su nieta.

—Lemura, ¿quieres otro tazón también?

—Sí, por favor. Está muy rico.

—¿Ah, sí? Entonces este lo haré aún más sabroso para ti.

—¡Gracias!

—¿Cómo puede hablar tan bonito?

Sonriendo de oreja a oreja, Kleksi comenzó a hervir otra tanda de fideos que ya tenía preparada.

En ese momento, alguien se sentó junto a Zeon.

—Yo también quiero un tazón.

—¿Eh?

Sorprendido por la voz repentina, Kleksi volteó hacia el lado de Zeon.

La persona que se había sentado no era otra que Mandy.

Con aspecto agotado, Mandy dijo:

—Tienes de sobra, ¿no?

—¿Qué te trae por aquí?

—Vine a ver al Lord Zeon. Y me muero de hambre, así que un tazón, por favor.

—Está bien, está bien.

Kleksi volvió a concentrarse en la comida.

—Debió de haber pasado algo importante. Te vi salir corriendo hacia el desierto.

—¿Me viste?

—Sí.

—Recibimos una llamada de auxilio urgente de la mina de piedras de maná. Por eso fui.

—Trabajo duro.

—Bueno, es lo que toca hacer. Oye, ¿y esa niña quién es? No la había visto antes.

—Es Lemura. Del Cubil del Cocodrilo.

—Espera… ¿podría ser que…?

—Lo es.

—Ah. Entonces tendré cuidado con lo que digo.

Mandy se dio cuenta de que Lemura era la sanadora de alto nivel de la que tanto se hablaba.

Había escuchado fragmentos de información al pasar tiempo cerca del grupo de Zeon.

Zeon se volvió hacia Lemura y dijo:

—Preséntate. Ella es la señorita Mandy. Es supervisora en Neo Seúl y suele ser enviada a misiones importantes.

—Hola. Soy Lemura.

—Mucho gusto, Lemura. Yo soy Mandy Systyne.

Mandy levantó la mano y sonrió.

Brielle se inclinó hacia Lemura y le susurró:

—¡Ten cuidado! Ahora es Mandy, pero si se enoja se convierte en Eloi. Mandy es buena onda, pero Eloi es un verdadero dolor de cabeza, una medio elfa de mal genio. Así que mantente alerta.

—¿Eh?

El rostro de Lemura se congeló de confusión.

No entendía lo que Brielle quería decir.

Brielle le dio unas palmaditas en la espalda y dijo:

—Luego lo entenderás. Por ahora, concéntrate en tu comida. No sabe igual cuando se enfría.

—¡Está bien!

Lemura asintió y volvió a sorber su caldo.

Brielle también regresó a su comida, fingiendo no prestar atención a Mandy.

Sabía que Mandy había venido a hablar con Zeon, así que actuó deliberadamente indiferente.

Mandy, consciente de ello, continuó hablando con Zeon.

—Entonces, ¿en qué nos quedamos?

—Dijiste que la mina de piedras de maná envió una llamada de auxilio.

—Cierto. Al parecer, llegó un Despertado de otra colonia.

—No me digas… ¿un explorador?

—Sí. Se llama Jang Wuhang. Dice que es un explorador, o lo que nosotros llamamos un rastreador de rutas.

—¿Jang Wuhang?

—Sí. Dice que hay una enorme ciudad subterránea debajo de lo que antes era Sichuan, en China. Según él, no está al nivel de Neo Seúl, pero es lo suficientemente grande como para albergar a cientos de miles.

—¿De verdad existe una ciudad subterránea tan grande?

—Bueno, en su época eran una potencia importante. Así que tiene sentido que haya más sobrevivientes.

—Interesante.

Zeon mostró una expresión de auténtica curiosidad.