Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 385

Jang Wuhang estaba de pie con los brazos cruzados, contemplando Neo Seúl.

En ese momento se encontraba en la suite de invitados del piso quince del Ayuntamiento.

De los más de cincuenta pisos del edificio, ese apenas podía considerarse un nivel intermedio. La vista solo ofrecía un vistazo parcial de Neo Seúl.

Para quienes vivían en la ciudad, no era nada particularmente especial. Pero para Jang Wuhang, aquello parecía un mundo completamente nuevo.

Rascacielos apiñados sin dejar un solo espacio libre, vehículos y personas fluyendo por las calles.

Los autos se movían con fluidez y la vestimenta de la gente era sofisticada.

El aire dentro de Neo Seúl, protegido por múltiples capas de barreras y formaciones mágicas, tenía una claridad refrescante.

—¿Cómo es posible que una colonia de un país tan pequeño sea tan avanzada? No lo entiendo. Esto no es solo una recuperación de la civilización previa al Cataclismo… la han llevado incluso más allá.

Desde su punto de vista, era algo inconcebible.

Siempre había creído que su colonia natal en Sichuan estaba bastante desarrollada, pero ahora parecía que ni siquiera podía compararse con Neo Seúl.

Apretando los labios, con un complejo de inferioridad hirviendo en su interior, Jang murmuró:

—Esto es una locura. ¿Qué clase de hechicería es esta?

Incluso la habitación de invitados del Ayuntamiento hablaba por sí sola sobre el nivel de desarrollo de la ciudad.

Una cama suave y acolchonada, numerosos aparatos electrónicos.

Cosas que ni siquiera existían en la ciudad subterránea de Sichuan.

Si llevara algo así de regreso, la gente perdería la cabeza y se abalanzaría sobre ello como loca.

—¡Maldita sea! Ya es un milagro que hayan sobrevivido, pero ¿cómo pudo la colonia de un país pequeño desarrollar una civilización tan avanzada?

Su puño apretado se tensó, con venas gruesas sobresaliendo.

Parte de él quería romper la ventana y salir corriendo en ese mismo instante, recorrer la ciudad y desentrañar todos sus secretos.

Quería llevar todo lo que pudiera aprender de vuelta a su tierra natal.

En ese momento,

—¿Puedo pasar?

La voz de un Despertado apostado en la entrada llegó a sus oídos.

En un instante, Jang Wuhang se recompuso, como si la agitación de antes nunca hubiera existido.

—Adelante.

La puerta se abrió y el Despertado entró.

—El alcalde le ha concedido una audiencia.

—¿Ahora mismo?

—Sí. Por favor, acompáñeme.

—Entendido.

Jang Wuhang siguió al Despertado hasta el elevador.

Mientras el elevador ascendía hacia la oficina del alcalde, las pupilas de Jang temblaron de forma incontrolable.

Cuanto más subían, más deslumbrante se volvía la vista.

Las luces de la ciudad abajo creaban una escena que solo podía describirse como un festival de iluminación.

Jang se volvió hacia el Despertado y preguntó:

—Con todas estas luces encendidas, ¿los monstruos no atacan?

—Neo Seúl nunca ha sido atacada directamente por una bestia.

—¿Cómo es posible? ¿Qué clase de secreto esconden…?

—Lo siento. No sé nada. Y aunque lo supiera, no podría decírselo.

—¡Hmph!

Ante la respuesta firme del Despertado, los ojos de Jang se volvieron fríos.

La verdad era que había intentado preguntar a varias personas durante su estancia en la ciudad. Pero nadie le dio una respuesta clara.

Eso solo había avivado más su frustración.

Tragó su ira con esfuerzo.

Este no era su hogar.

Era una colonia lejana y extranjera.

A diferencia de su tierra natal, aquí no podía actuar como se le diera la gana.

Tenía que reprimir sus emociones. Tenía que ocultarlas por completo.

¡Ding!

Mientras se calmaba, el elevador llegó al último piso, la oficina del alcalde del Ayuntamiento.

Cuando las puertas se abrieron, Seo Taeran apareció con un traje rojo de dos piezas.

—Bienvenido.

—¿Usted también está aquí?

—Soy la secretaria del alcalde. Lo acompaño en todos los asuntos oficiales.

—Ya veo.

Asintiendo con la cabeza, Jang Wuhang salió del elevador. Frente a él se extendía un enorme ventanal panorámico.

Más allá se desplegaba una vista completa de Neo Seúl y, frente a ella, con las manos a la espalda, se encontraba un hombre de traje.

El gobernante de Neo Seúl, Jin Geumho.

En el instante en que Jang Wuhang vio su espalda, sintió como si una enorme roca le aplastara el cuerpo.

Era una presencia abrumadora, distinta a cualquier cosa que hubiera experimentado antes.

Se estremeció involuntariamente.

Pensar que existe un hombre así en este supuesto país pequeño. Con razón pudo construir una ciudad como esta.

Jang se obligó a mantener la calma.

Seo Taeran se inclinó profundamente y dijo:

—Alcalde, he traído al señor Jang Wuhang desde Sichuan.

—¿Ah, sí?

Solo entonces Jin Geumho se dio la vuelta.

Saludó a Jang con una sonrisa cálida y afable.

—Ha viajado una larga distancia. Soy Jin Geumho, alcalde de Neo Seúl.

—Es un placer conocerlo. Soy Jang Wuhang, de la ciudad subterránea de Sichuan.

—Así que su colonia es subterránea.

—Sí. La superficie era inhabitable, así que construimos una ciudad bajo tierra.

—Asombroso. Que hayan logrado sobrevivir.

Jin Geumho asintió.

En esta Tierra devastada, el recurso más valioso era la vida humana.

Para recuperar tierras de los monstruos, incluso un solo superviviente era invaluable.

Jang dijo:

—El verdaderamente asombroso es usted, Gran Héroe Jin.

—¿Gran Héroe?

—En nuestra ciudad, llamamos “Gran Héroe” a quienes respetamos y veneramos profundamente.

—Ya veo.

—Usted, alcalde Jin, es digno de ese título.

—Me pregunto a dónde quiere llegar halagándome de esa forma.

—Hablo desde el corazón.

—Tomaré su palabra. Entonces, ¿le tomó un año entero llegar hasta aquí? Su ciudad debe estar pasando por dificultades.

—Lamentablemente, sí.

—Cuénteme todo.

Jin hizo un gesto para que se sentara.

Tomando el asiento ofrecido, Jang continuó:

—Más de trescientas mil personas viven en nuestra estrecha ciudad subterránea.

—¿Trescientas mil? ¿Tantas? ¿De verdad es tan grande la ciudad?

—Como dije, es estrecha. Originalmente era un búnker construido para sobrevivir a una guerra nuclear. Diseñado para proteger a funcionarios del Partido y a sus familias.

—Para ser un búnker, suena bastante grande.

—Lo era desde el principio, pero hemos seguido expandiéndolo conforme crecía la población.

—Increíble. Albergar a trescientas mil personas…

Jin Geumho estaba sinceramente sorprendido.

Incluyendo los barrios marginales, Neo Seúl tenía alrededor de veinte millones de habitantes.

Incluso ese número, en una ciudad tan compacta, ya era un milagro.

Neo Seúl podía manejarlo porque estaba construida en la superficie. Podían seguir expandiéndose hacia arriba si era necesario. Pero bajo tierra era otra historia. Por mucho que se excavara, había un límite.

Aunque el terreno bajo Sichuan era sólido, una excavación mal calculada podía provocar un derrumbe y enterrarlos vivos bajo la arena.

Con la población en aumento y el espacio agotándose, habían surgido incontables problemas.

Por eso, como último recurso, Jang Wuhang y sus hombres habían partido para contactar con colonias externas y pedir ayuda.

—¿Perdió a todos sus hombres en el camino?

—Sí. Fuimos atacados por bestias…

—Y aun así sobrevivió y llegó hasta aquí solo. Impresionante.

—La fortuna estuvo de mi lado. Para ser honesto, ni siquiera sabía que existía una colonia como Neo Seúl.

—Es comprensible. Nosotros tampoco sabíamos que había tantos supervivientes tan lejos.

—Para ser sincero, jamás imaginé que una civilización tan avanzada pudiera seguir existiendo en esta era. Y eso me lleva a mi petición…

—Así que hay algo que desea.

—Sé que es mucho pedir, pero estaríamos profundamente agradecidos si pudiera compartir con nosotros la magitecnología de Neo Seúl.

—¿Magitecnología?

—Sí. La razón por la que su ciudad está a salvo de las bestias es gracias a la magitecnología, ¿no es así? Con su alto nivel de fusión entre magia y tecnología, nuestra ciudad subterránea podría desarrollarse igual que Neo Seúl.

—Interesante. ¿Y qué ofrece a cambio?

—¿Lo consideraría un acto de humanidad? Si comparte su conocimiento, le juro que devolveremos este favor una vez que nuestra ciudad sea reconstruida.

—Así que está pidiendo toda la magitecnología de Neo Seúl… a crédito.

—Sé que estoy siendo atrevido. Pero nosotros, en Zhonghua, nunca olvidamos una deuda. Si nos concede esto, yo, Jang Wuhang, juro por mi honor devolverlo cien veces, mil veces.

Lo miró fijamente a los ojos.

Una mirada tan intensa que la mayoría apartaría la vista. Pero Jin la sostuvo con facilidad.

—Gran Héroe Jin…

—Me niego.

—¿Qué?

Jang parpadeó, incrédulo.

El rechazo directo de Jin Geumho lo dejó atónito por un momento.

Al final, logró hablar:

—¿Qué quiere decir?

—Lo repetiré. No puedo aceptar su propuesta. Pedir magitecnología equivale a exigir todo lo que Neo Seúl ha construido durante el último siglo. Es un robo, simple y llanamente. Fingiré que no escuché esa petición. Sin embargo, les ofreceremos algo de ayuda humanitaria.

—Pero, Gran Héroe…

—Mi respuesta es definitiva. Si tiene algo más que decir, hágalo a través de mi secretaria.

—¡No puede hacer esto! ¿Sabe lo que me costó llegar hasta aquí?

—No importa cuánto suplique, un no sigue siendo no.

—Pero…

—Tengo otra cita. Le agradecería que se retirara ahora. Taeran, por favor, acompaña a nuestro invitado.

Ante la orden de Jin, Seo Taeran asintió y dio un paso al frente.

—Regresemos a sus aposentos.

—Pero…

—Al alcalde no le gusta repetirse.

Su tono firme finalmente hizo que Jang se pusiera de pie.

Su rostro estaba retorcido por la humillación.

Lanzando una mirada llena de rencor a Jin Geumho, se dio la vuelta y tomó el elevador hacia abajo.

Una vez que se fue, Jin murmuró:

—No han cambiado.

—¿Perdón? ¿A qué se refiere?

—A su costumbre de codiciar lo que no es suyo, aun sin tener nada. Antes del Gran Cataclismo se aprovechaban de los demás, y parece que aún no abandonan ese hábito.

—Aun así, ¿no fue un poco duro?

—Con gente así, la amabilidad solo invita a la codicia. Se aferran a ti y te chupan hasta dejarte seco.

Para Jin Geumho, la seguridad de los ciudadanos de Neo Seúl era mucho más importante que trescientas mil personas desconocidas en otra tierra.

No le importaba que lo llamaran cruel o despiadado.

Estaba acostumbrado a las críticas.

—Además, le falta claridad.

—No lo entiendo.

—Está ocultando algo. Hay algo que envuelve su esencia, algo que intenta engañarme. No confío en personas así.

—¡Aaaargh!

De vuelta en sus aposentos, Jang Wuhang gritó y comenzó a lanzar los muebles.

Gracias al aislamiento acústico, nadie afuera escuchó el alboroto.

Solo después de desahogarse durante un rato, su ira empezó a disminuir.

—Jadeo… jadeo… ¿Cómo se atreve a tratarme así solo porque tiene un poco de poder?

Pensar en Jin Geumho hizo que su furia volviera a arder.

—Ese maldito viejo… por ahora me tragaré el orgullo, pero algún día traeré a todo mi ejército y arrasaré este lugar.

Tragándose su rabia, Jang hizo un juramento de venganza.

—No hay forma de que obtenga cooperación de él. Necesito otro camino.

La ciudad subterránea de Sichuan ya estaba superpoblada.

La expansión imprudente había provocado grietas por toda la estructura.

Incluso sobrevivir a los ataques de monstruos era secundario; la ciudad misma podía colapsar en cualquier momento.

Para mantenerla a salvo, necesitaban la magitecnología de Neo Seúl, una fusión de magia e ingeniería.

También necesitaba descubrir qué secreto protegía a esta ciudad de los monstruos.

Si lograba desentrañar los secretos de Neo Seúl, podría elevar la ciudad de Sichuan a una civilización incluso superior a esta.

Tal como antes del Gran Cataclismo.

—Jin Geumho, ríe mientras puedas. Ahora crees que ganaste, pero al final, yo seré quien ría el último. Pase lo que pase, descubriré hasta el último de tus secretos.

Jang Wuhang no era un explorador cualquiera.

Si lo fuera, no habría llegado tan lejos con vida.

En la ciudad subterránea de Sichuan, su título oficial era “Oficial de Exploración”.

Aquel que avanza delante de la fuerza principal para reunir información.

Era experto en asesinato, recopilación de inteligencia, sabotaje y en sembrar la discordia.