Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 383

Seo Taeran se encontraba de pie frente a las puertas principales del Ayuntamiento, con el rostro firme.

Detrás de ella, su equipo de secretaría estaba formado en una fila ordenada.

Las noticias provenientes de la mina de piedras de maná habían llegado esa misma mañana.

En cuanto recibió el informe, despachó de inmediato a la supervisora Mandy junto con una unidad de Despertados hacia la mina.

Así de impactantes habían sido las noticias.

Lo suficiente como para tensar incluso a Seo Taeran, alguien que rara vez mostraba emociones.

Tras una breve espera, el convoy que transportaba a Mandy y a las tropas de Despertados apareció a lo lejos, escoltando un autobús blindado.

Mandy descendió del buggy de vanguardia y se dirigió a Seo Taeran.

—Supervisora Mandy Systane. Hemos regresado de la misión sin contratiempos.

—¿Y él? —preguntó Seo Taeran.

—Está en el autobús blindado.

—Quiero verlo personalmente.

—Yo la escoltaré.

Mandy condujo a Seo Taeran hasta el autobús blindado.

Los Despertados que lo custodiaban se hicieron a un lado para abrirles paso.

Creeeek…

Mandy jaló la manija y la pesada puerta del autobús blindado se abrió con dificultad.

Desde el interior, se escuchó una voz:

—¿Así que esta es Neo Seúl? Es mucho más espléndida de lo que esperaba. Notable. Haber recuperado la civilización hasta este punto… Neo Seúl es verdaderamente una bendición para la humanidad.

Un hombre envuelto en una capa descendió lentamente del autobús.

Llevaba un arco y un carcaj colgados a la espalda, y en la cintura portaba un dao de elegante curvatura.

Seo Taeran frunció ligeramente el ceño.

En Neo Seúl también había usuarios de ese tipo de dao.

—¿Se llamaba liuye dao? —pensó.

En el distrito sur, gobernado por Xiaolun, había Despertados que usaban esas espadas chinas curvas.

Había escuchado que eran especialmente populares entre los Despertados de ascendencia china, ya que eran ideales para las artes marciales tradicionales.

El hombre se quitó la voluminosa capa, revelando su verdadera apariencia.

Cabello desordenado de un gris ceniza; un rostro marcado por profundas arrugas y gruesas cicatrices; ojos que brillaban como los de una bestia salvaje.

Vestía una armadura laminar hecha con el cuero de algún monstruo desconocido, dándole el aspecto de un guerrero antiguo salido de la tumba.

Era un tipo de armadura jamás visto en Neo Seúl.

—Parece un guerrero de tiempos antiguos —pensó Seo Taeran.

Aparentaba estar en sus primeros o mediados cuarenta.

Por la cantidad de daños en su armadura, era evidente que había pasado por enormes penurias para llegar hasta allí.

Ese hombre era la razón por la cual Seo Taeran había enviado a Mandy y a la unidad de Despertados.

El hombre hizo una reverencia, colocando su puño derecho sobre la palma izquierda.

—Mi nombre es Jang Wuhang, de Sichuan. Es un honor conocer a la gente de Neo Seúl.

—Soy Seo Taeran, de Neo Seúl. ¿Dijiste que vienes de Sichuan?

—Sí. Imagino que es un nombre desconocido para ustedes. Es un nombre antiguo de Zhonghua.

—¿Zhonghua?

—Quizá lo conozcan como China.

—Sí, conozco China.

¿Cómo no iba a hacerlo?

Había sido un país vecino de Corea.

Ambos habían colapsado durante la Gran Catástrofe, y ahora pocos siquiera recordaban esos nombres.

Seo Taeran preguntó con curiosidad:

—¿Había también una gran colonia en China? Si fuera así, no veo cómo no habríamos sabido de ella.

—Sichuan se encuentra en una región extremadamente remota de China. Está en el extremo opuesto del continente respecto a Neo Seúl. Así que no es extraño que nunca hayan oído hablar de ella. Me tomó más de un año viajar desde Sichuan hasta aquí.

—¿Sobreviviste solo en el desierto durante un año?

—No estuve solo al principio. Pero todos mis compañeros murieron en el camino.

—¿Neo Seúl era tu destino?

—No exactamente. Nuestro grupo… ah, lo que ustedes llaman una colonia… estaba en una situación desesperada. Cruzamos el desierto a ciegas, con la esperanza de encontrar otras colonias que pudieran ayudarnos. Yo soy un explorador… o como dicen aquí, un buscador de rutas.

—Un buscador de rutas…

Jang Wuhang, quien se hacía llamar buscador de rutas, se había encontrado con el equipo de exploración de la mina de piedras de maná la noche anterior.

Lo habían hallado al borde de la muerte, rodeado de monstruos, y lo rescataron.

Al darse cuenta de que provenía de otra colonia, lo reportaron de inmediato.

Por eso Seo Taeran había acudido personalmente.

Seo Taeran dijo:

—Esto tomará algo de tiempo. Hablemos dentro.

—Le agradezco su hospitalidad.

Jang Wuhang expresó su gratitud con su peculiar saludo: puño derecho sobre la palma izquierda.

Antes de entrar al Ayuntamiento con Jang Wuhang, Seo Taeran se giró hacia Mandy y los Despertados.

—No le digan a nadie lo ocurrido hoy. Esto es alto secreto.

—Entendido.

—Sí, señora.

Mandy y los demás respondieron al unísono.

Jang Wuhang les sonrió.

—Oh. Qué disciplina tan admirable. Impresionante.

—Entremos —dijo Seo Taeran.

—Sí.

Mientras Seo Taeran guiaba a Jang Wuhang al interior del Ayuntamiento, Mandy murmuró para sí misma:

—Uf… un buscador de rutas de otra colonia apareciendo de la nada. Neo Seúl va a ponerse ruidosa por un buen tiempo.

Aunque Seo Taeran había ordenado guardar secreto, Mandy estaba segura de que para mañana ya se correría el rumor de que había llegado un buscador de rutas de otra colonia.

En Neo Seúl no existían los verdaderos secretos.

Mandy despidió a la unidad de Despertados y se dirigió hacia los barrios bajos.

—Tendré que reunirme con Zeon mañana.

Zeon se sorprendió al entrar en el alcantarillado subterráneo.

Para su asombro, el hedor insoportable que antes entumecía la nariz se había reducido.

No había desaparecido por completo, pero ya no provocaba dolor de cabeza.

—¿Qué pasó aquí?

Algo claramente había cambiado mientras él estaba fuera, aunque aún no sabía qué.

Zeon avanzó en dirección a la aldea de Zetoya.

A mitad del camino, un grupo apareció de pronto y le bloqueó el paso.

—¿Quién eres?

—Identifícate.

Lo miraron con una intención asesina evidente.

Parecía que atacarían al menor movimiento.

En ese momento, un hombre de mediana edad salió corriendo del grupo.

—¿Están locos? ¿Qué creen que están haciendo? ¡Ese es el Lord Zeon!

Le dio un manotazo en la parte de atrás de la cabeza al hombre que lideraba al grupo.

¡Paf!

—¡Ugh!

—¿Quieres que te maten? ¡Hasta un novato debería reconocer al Lord Zeon!

—Y… yo lo siento.

El hombre que antes había fulminado a Zeon con la mirada ahora se inclinó profundamente.

Era un Despertado recién reclutado en la Guarida del Cocodrilo de Zetoya, y aún no sabía cómo lucía Zeon.

Zeon sonrió y dijo:

—No pasa nada. No todos me conocen.

—Ahora que ya he visto su rostro, no volveré a cometer ese error. ¡Bienvenido, Lord Zeon!

El hombre se inclinó respetuosamente. Su nombre era Bakhum.

Tras ser sanado por Lemura, había jurado lealtad hacia ella.

Ahora era el jefe de seguridad de la aldea, encargado de vigilar las entradas.

—¿Zetoya y Lemura están dentro? —preguntó Zeon.

—¡Sí! Están con el Maestro Levin.

—¿Todo va bien?

—Con Lady Lemura aquí, no hay ni un solo enfermo en la aldea. Incluso vienen personas de otras guaridas al escuchar los rumores.

—Asegúrense de protegerla bien. Habrá quienes se acerquen con malas intenciones.

—Ya han venido algunos… y los doblé en dos yo mismo. No se preocupe. Yo, Bakhum, daré mi vida para proteger a Lady Lemura.

—Eso es tranquilizador. Entraré entonces.

—¿Desea que lo escolte?

—Conozco el camino.

—Entonces tenga cuidado. Nosotros debemos seguir vigilando aquí.

—Gracias.

Zeon asintió a Bakhum y descendió hacia la aldea.

Tras caminar un poco, emergió en un enorme espacio subterráneo.

Era la aldea de Zetoya.

En ausencia de Zeon, el lugar había cambiado de forma notable.

Donde antes había refugios improvisados hechos de chatarra y tablas, ahora se alzaban casas construidas con ladrillos de arena.

—¿Qué está pasando? ¿Por qué hay casas de arena…?

—¡Hey, hyung!

Levin corrió hacia él al reconocerlo.

—¡Levin!

—Otra vez estás hablando solo. ¿Sorprendido por las casas de ladrillo de arena?

—Sí. ¿Qué pasó?

—Sehee noona nos mandó un endurecedor de arena. Probamos construir algunas como prueba. ¿Qué te parecen?

—Nada mal.

—¿Verdad? El endurecedor funciona genial. Pudimos construir con arena sin mucho problema.

Levin respondió con una gran sonrisa.

Incluso en este mundo subterráneo completamente oscuro, la arena estaba presente, filtrándose desde la superficie a través de conductos de ventilación y rutas del alcantarillado.

La arena se acumulaba en zonas sin salida.

Los aldeanos la reunieron para construir estas casas.

Al principio eran torpes, pero con el tiempo tomaron práctica y lograron viviendas decentes.

Aquellos que obtuvieron un hogar de verdad por primera vez lloraron de alegría, y la motivación de la aldea se disparó.

—¡Hyung!

—¡Zeon oppa!

Zetoya y Lemura llegaron corriendo un poco más tarde, al darse cuenta de que Zeon había llegado.

—¿Han estado bien? —preguntó Zeon.

—¡Sí!

—Acabas de regresar de un viaje, ¿verdad?

Zetoya se veía claramente más maduro, y el rostro de Lemura estaba lleno de curiosidad.

Lemura nunca había salido al exterior.

Antes de Despertar, tenía demasiado miedo. Después de Despertar, estaba demasiado ocupada.

Había demasiados pacientes bajo tierra que necesitaban su ayuda.

Cada día, personas vagaban por los alcantarillados buscándola para ser sanadas. No podía ignorarlos.

Zetoya también estaba ocupado gestionando la afluencia de visitantes, casi sin tiempo para salir.

Por todo esto, la aldea no dejaba de crecer.

—Los dos están trabajando muy duro —dijo Zeon.

—No es duro, me encanta hacer esto.

—A mí también. Ver a la gente curarse y sonreír me hace feliz.

Zetoya y Lemura encontraban un gran sentido en ayudar a los demás.

Aunque liderar a tantos era agotador, ver cómo la aldea se desarrollaba día a día les daba fuerzas.

Zeon miró alrededor y comentó:

—El aire también está más limpio.

—Huele mucho mejor, ¿verdad?

—Sí.

—Eso es gracias al purificador de aire que instalamos.

—¿Purificador?

—¡Sí! Uno enorme. Está limpiando el aire de toda esta zona.

—Esos son rarísimos. ¿Cómo consiguieron uno?

Zeon no pudo ocultar su sorpresa.

Un purificador de aire era tan raro como un generador de piedras de maná.

Uno lo suficientemente grande como para limpiar toda esta área no tenía precio.

Incluso con dinero, era casi imposible conseguir algo así.

Zetoya respondió con una sonrisa algo avergonzada.

—En realidad, mientras estabas fuera, el señor Kleksi vino aquí.

—¿Ese viejo?

—Sí. Miró alrededor, se quejó de que el olor era insoportable y, al poco rato, regresó con un purificador gigante. En cuanto lo instalamos, el hedor disminuyó de inmediato.

—Ya veo.

Zeon dejó escapar una risa suave.

Kleksi podía ser brusco, pero tenía un corazón cálido.

Conseguir un purificador capaz de limpiar toda esta zona no debió de ser nada fácil.

Seguramente se esforzó mucho, pero no hizo alarde de ello.

Y no era solo el purificador.

Había todo tipo de objetos del mundo de la superficie esparcidos por ahí.

Estos también debían haber llegado gracias a Kleksi.

Por ahora era solo una aldea, pero con el tiempo crecería hasta rivalizar con cualquier distrito formal.

Zeon le preguntó a Zetoya:

—¿Has pensado en llevar a la gente a la superficie? Con el endurecedor de arena, es más fácil construir casas.

—Sabes la respuesta. Los No Despertados no pueden sobrevivir allá arriba por mucho tiempo. Harían falta generaciones para adaptarse a la superficie.

—Es cierto.

—Y no puedo simplemente dejarlos aquí e irme solo. Prefiero quedarme y desarrollar este lugar. Tal vez algún día, esta aldea sea tan avanzada como Neo Seúl.

Zetoya fue firme.

La determinación de aquel joven se transmitía con claridad a Zeon.

Él apoyaba ese sueño.

—Sucederá. Sin duda alguna.