Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 322
¡Toc! ¡Toc!
Alguien golpeaba fuertemente la puerta de Zeon temprano por la mañana.
El ruido era lo suficientemente fuerte como para hacer que Zeon frunciera el ceño al abrir los ojos.
Pensó en ignorarlo y volver a dormir, pero quien fuera que estuviera afuera no tenía intención de detenerse.
Con un suspiro, se frotó los ojos y se levantó, dirigiéndose hacia la puerta.
“¿Quién es?”
“Soy yo.”
Una voz fría de mujer vino del otro lado.
Zeon frunció un poco el ceño y preguntó de nuevo.
“¿Y ‘yo’ sería…?”
“Soy Seo Tae-ran, la secretaria del Alcalde.”
Zeon alzó una ceja.
No había razón para que Seo Tae-ran viniera a verlo tan temprano.
Instintivamente, lo supo: algo había pasado.
Algo urgente.
Cuando abrió la puerta, se encontró con Seo Tae-ran, vestida con un llamativo atuendo rojo.
“¿Qué está pasando?”
“Ven conmigo al Ayuntamiento.”
“¿Al Ayuntamiento? ¿Ocurrió algo?”
“Lo sabrás cuando lleguemos.”
“No tengo opción, ¿verdad? Sólo estás diciéndome que vaya contigo—”
“Esto también te concierne a ti. Si no vienes, podrías arrepentirte.”
Sus palabras sonaban casi como una amenaza.
La expresión de Zeon se oscureció.
Pero no discutió. En su lugar, se puso su bata y salió.
Seo Tae-ran no era del tipo que hablaba a la ligera.
Si ella había venido personalmente a recogerlo, significaba que algo serio había sucedido—algo que lo involucraba directamente.
Dejando a Brielle atrás, Zeon la siguió afuera, donde ya lo esperaba un vehículo.
El auto que los llevaba se dirigió directo hacia Neo Seúl.
Seo Tae-ran permaneció en silencio durante todo el trayecto, su expresión tensa.
Zeon suspiró mientras miraba por la ventana.
‘Debe haber pasado algo serio. Otra vez.’
Apenas había terminado de lidiar con el Distrito Norte, y ahora esto.
Era como si el mundo simplemente se negara a dejarlo descansar.
Siempre había sentido que el destino le había dado una mano difícil.
‘Supongo que no estoy hecho para una vida tranquila.’
Desde que despertó su poder sobre la arena, los problemas lo habían seguido a todas partes.
Una crisis se resolvía, sólo para que otra tomara su lugar.
Y después de resolver esa, aparecía otra más.
Incluso venir a Neo Seúl no había cambiado esa realidad.
‘Bueno… no sirve de nada quejarme. Con gran poder viene una gran responsabilidad.’
Apoyado en la ventana, Zeon cerró los ojos.
Cuando los abrió de nuevo, el auto había llegado frente al Ayuntamiento.
Seo Tae-ran bajó primero y se volvió hacia él.
“Por aquí.”
“Sí.”
Zeon se estiró y bajó del auto.
Incluso dentro del elevador rumbo al último piso, Seo Tae-ran no dijo ni una palabra.
Cuando las puertas se abrieron, Jin Geum-ho ya lo estaba esperando.
“Ah, bienvenido. No has comido aún, ¿verdad?”
“…¿En serio me estás ofreciendo comida? ¿No me llamaste porque pasó algo urgente?”
“Así es. Pero saltarte el desayuno no te hará ningún bien. Siéntate por ahora.”
Zeon frunció el ceño pero obedeció.
En cuanto tomó asiento, un chef trajo una comida sencilla—café y brunch.
Se veía modesto, pero para Zeon era lujo.
El café no era fácil de conseguir.
En esta era, sólo unos pocos en Neo Seúl podían permitirse beberlo.
“Prueba el café primero. Se tostó esta mañana—el sabor está en su punto.”
“Lo tomaré después de que me expliques por qué estoy aquí. ¿Qué sucede?”
Jin Geum-ho bajó su taza y miró fijamente a Zeon.
“Hay un problema en la mina de piedras de maná.”
“¿La mina de piedras de maná?”
“No la vieja. Hablo de la nueva que descubrimos recientemente.”
Los ojos de Zeon se entrecerraron.
La mina recién descubierta había sido localizada por el equipo Explorador con el que había trabajado.
Más importante aún, Levin había ido allí para proteger a sus amigos.
“¿Qué tipo de problema?”
“El equipo expedicionario enviado para desarrollar la mina fue atacado por bestias.”
“¿Bestias?”
“Sí. Habían comenzado la excavación, y de repente, una horda de bestias los invadió.”
“Deberían haber podido resistir algo así.”
“Normalmente, sí. Pero el problema es—que su campamento colapsó.”
“…¿Qué?”
“Es absurdo, lo sé. Revisamos y confirmamos que el suelo era sólido. Y aun así, toda el área se vino abajo. La mayoría del equipo expedicionario cayó al subsuelo.”
“¿Cuál es su estado?”
“No lo sabemos.”
“¿Ni un solo sobreviviente?”
“Algunas personas lograron escapar antes del colapso, y esperaron durante días, pero nadie ha vuelto a salir.”
Eso no era natural.
Más de tres mil Despertados formaron parte de esa expedición, junto a cientos de personal de soporte.
Que todos cayeran al subsuelo y ni uno solo reapareciera—
Simplemente no tenía sentido.
Especialmente considerando las habilidades de Levin.
Como alguien capaz de volverse un fantasma, debería haber podido escapar fácilmente.
Sin embargo, no lo hizo.
Eso sólo podía significar una cosa.
“El lugar donde cayeron seguramente está sellado con algún tipo de barrera.”
“Exactamente lo mismo pensé.”
Jin Geum-ho asintió sombríamente.
Había otro problema.
El área donde cayó la expedición estaba rodeada por las mismas bestias que los habían atacado.
Haciendo imposible acercarse.
Los sobrevivientes que escaparon eventualmente desistieron del intento de rescate y reportaron la situación al Ayuntamiento.
Jin Geum-ho había recibido el reporte esa misma mañana.
“Por eso planeo enviar al Viejo Go y a las gemelas.”
El Viejo Go—uno de los Numbers.
El mayor especialista en barreras de Neo Seúl.
Si alguien podía romper lo que fuera que estuviera atrapando a la expedición, era él.
Era la mejor decisión posible para la ciudad.
Zeon estuvo de acuerdo.
“Buena elección.”
“Eso me lleva a mi siguiente petición. Quiero que los escoltes hasta la mina de piedras de maná. ¿Puedes hacerlo?”
“Tengo que hacerlo.”
Zeon no lo dudó.
Mandy, Levin y sus amigos Aaron y Dominic estaban allá abajo.
Dejarlos morir no era una opción.
Por supuesto, Zeon tenía que ir.
“Perfecto. Partirán alrededor del mediodía. Usa el tiempo para prepararte.”
“Entendido.”
“Oh, y esta vez, Tae-ran y sus subordinados también vendrán.”
Zeon miró a Seo Tae-ran.
Ella permaneció impasible como siempre.
Jin Geum-ho añadió:
“No te preocupes, no será una carga. Puede no parecerlo, pero es una luchadora hábil.”
“No dudo de sus habilidades.”
“Bien. Eso facilita las cosas.”
Jin Geum-ho tomó un sorbo de café y sonrió.
Apenas terminó su taza, Seo Tae-ran la rellenó sin decir una palabra.
Sus movimientos eran precisos, casi mecánicos.
Zeon se volvió hacia ella.
“¿Alguna vez has ido al desierto?”
“No. Nací y crecí aquí.”
“¿Ni una sola vez?”
“Nunca tuve una razón para ir. Pero no te preocupes. No te retrasaré.”
Incluso con su tono confiado, Zeon seguía algo poco convencido.
Cuando Zeon regresó a casa, le informó a Brielle sobre el colapso de la expedición.
Naturalmente, ella empacó sus cosas de inmediato, insistiendo en acompañarlo.
Zeon no la detuvo.
Levin no era cualquiera—era familia.
Brielle no se quedaría sin hacer nada.
“Más de tres mil personas cayeron bajo tierra. No sabemos qué peligros hay ahí abajo, así que lleva todo lo que puedas necesitar.”
“Obvio. Empaqué todas las pociones y objetos que he hecho.”
“Bien.”
“Levin estará bien, ¿cierto?”
“Estará bien. Es casi imposible hacerle daño cuando está en forma fantasma.”
“…Sí, tienes razón.”
“No te preocupes.”
“Está bien.”
Brielle asintió y se acomodó el sombrero.
Zeon miró a Gaia, que flotaba a su lado.
“Quédate en mi subespacio hasta que lleguemos a la mina. Sé que estará apretado, pero aguanta.”
—¡Pii!
“Gracias.”
—¡Pii!
Brielle acarició suavemente a Gaia.
“Cuando no haya nadie cerca, puedes salir a escondidas.”
—¡Piii!
“Sí, yo también te voy a extrañar. Ahora, ve.”
La cola de Gaia se movió antes de desaparecer en el subespacio de Zeon.
Zeon miró a Brielle.
“Vamos.”
“Sí.”
Afuera, el Viejo Go, las gemelas, Seo Tae-ran y sus subordinados estaban esperando.
Las gemelas saludaron primero a Zeon.
“¡Cuánto tiempo, Zeon!”
“¡Hey!”
Zeon asintió.
“Sí, cuánto tiempo.”
“Nosotras también vamos.”
“Esperamos trabajar bien contigo.”
“Igual. Y ella es Brielle—vendrá con nosotros.”
Zeon presentó a Brielle.
Las gemelas y Brielle ya sabían de la existencia de la otra, pero era su primer encuentro formal.
“¡Hola! Soy Eun Soo-jin.”
“Y yo soy Eun Soo-young.”
“Soy Brielle. Mucho gusto.”
El saludo de Brielle fue breve.
No lo mostraba por fuera, pero estaba alerta.
Sabía que las gemelas tenían habilidades telepáticas.
Si bajaba la guardia, podían leer sus pensamientos y descubrir que era una Alta Elfa.
Eso era algo que no podía permitir—especialmente con gente en la que no confiaba.
El Viejo Go también saludó a Zeon y Brielle.
“No sabes lo tranquilizador que es tenerte con nosotros. Y tú también, jovencita…”
“¡S-Sí!”
La voz de Brielle fue pequeña, casi dudosa.
En ese momento, Seo Tae-ran intervino.
“No hay tiempo que perder. Omitamos las presentaciones y movámonos. Lord Zeon y la chica viajarán con el Viejo Go y las gemelas. El vehículo es lo suficientemente grande para que no estén incómodos.”
Había traído dos autobuses blindados.
Uno era para Zeon y su grupo, y el otro era para ella y sus subordinados.
Zeon asintió y subió al autobús.
Brielle, el Viejo Go y las gemelas lo siguieron.
Apenas se acomodaron, las gemelas no perdieron tiempo en quejarse de Seo Tae-ran.
“Ella es lo peor.”
“En serio, no tiene modales para nada.”
“¿Por qué demonios viene?”
“¡Ugh! Hasta el hielo es más cálido que esa mujer.”
Por la razón que fuera, las gemelas la detestaban absolutamente.
El Viejo Go suspiró y las regañó.
“Suficiente. Puede escucharlas.”
“¿Y qué si lo hace?”
“Sí, ¿qué nos importa?”
“Aun así, sin ella, el Ayuntamiento no funcionaría.”
“¡Pues que se quede ahí! ¿Por qué nos sigue?”
“¡Exacto! Sólo hace que todos se sientan incómodos.”
Las gemelas hicieron puchero al unísono.
El Viejo Go miró a Zeon con una expresión apologética.
“Como puedes ver, no es muy querida.”
“Lo entiendo.”
“Eso es un alivio.”
El Viejo Go soltó un profundo suspiro.
La tensión era visible en su rostro.
Esta misión no era sólo otra expedición—más de tres mil vidas estaban en juego.
La única tranquilidad era que Zeon, el Mago de Arena, iba con ellos.
‘Nunca pensé que trabajaría junto a un Mago de Arena…’