Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 293
A primera hora de la mañana, Zeon y Brielle se dirigieron a un espacio abierto en los barrios bajos.
La enorme explanada estaba repleta de vehículos y personas.
Era el punto donde los equipos de asalto que participarían en la expedición a la Mina de Piedras de Maná se estaban reuniendo.
Había 400 vehículos, 3,000 Despiertos y cientos más de personal de apoyo.
Esta misión, dirigida por el Ayuntamiento, no sólo prometía recompensas significativas, sino también la posibilidad de que el equipo con los mayores logros obtuviera derechos parciales de operación en la nueva ciudad de la Mina de Piedras de Maná.
Naturalmente, incontables equipos de asalto se lanzaron a la oportunidad.
Incluso una pequeña porción de los derechos de operación de una Mina de Piedras de Maná garantizaba enormes ganancias.
Obtener un derecho de operación significaba ingresos estables a largo plazo y un punto de apoyo en la nueva Mina de Piedras de Maná.
Los actuales gobernantes de los distritos de Neo Seúl tuvieron comienzos humildes. En su momento participaron en expediciones tempranas a las minas, lograron grandes contribuciones y obtuvieron porciones de derechos de operación.
Esa base les permitió crecer hasta convertirse en las poderosas facciones que eran hoy.
Con ese precedente, no era sorprendente que tantos equipos compitieran por un pedazo del pastel.
Incluso los poderes establecidos de los distritos habían enviado a sus propios equipos.
Esperaban expandir su influencia obteniendo una parte de la nueva Mina de Piedras de Maná, igual que lo hicieron con las existentes.
La avalancha de equipos llenó el espacio abierto hasta el tope.
El pequeño equipo de asalto de los amigos de Levin, Aeron y Dominic, estaba entre ellos, esperando en una esquina apartada para partir.
Era un reflejo de la dura realidad para los equipos pequeños e insignificantes.
En contraste, el equipo de Jang Yong-beom había asegurado una posición mucho más ventajosa.
Como equipo de asalto liderado por un Despierto de rango S, tenían derecho a reclamar los mejores lugares.
Sus vehículos eran de primera: buggies especializados para el desierto, autobuses reforzados con blindaje y camiones para transportar suministros—claramente un equipo bien preparado.
Jang Yong-beom estaba sentado en el techo de un buggy, con expresión aburrida.
—Ugh, los trabajadores del Ayuntamiento siempre son tan malditamente lentos. Ya nos podríamos haber ido. ¿Qué demonios están haciendo?
—Es una misión peligrosa. Seguramente están revisando todo y haciendo preparativos dobles —respondió Aiden.
Jang Yong-beom soltó un bufido sin interés.
—¿Qué tiene de peligroso? Dicen que sólo hay una bestia en la mina a cielo abierto.
—Y esa bestia se estima que es de rango S.
—Yo también soy rango S.
—Aun así, ¿puedes derrotar tú solo a una bestia de rango S?
—Tch.
Sin nada que responder, Jang Yong-beom chasqueó la lengua.
La fuerza de una bestia rango S estaba en un nivel completamente distinto al de un Despierto rango A.
Incluso un Despierto rango S tendría dificultades para derrotar a una por sí solo… a menos que poseyera habilidades abrumadoras como Zeon.
—¡Jajaja!
De repente, una carcajada estalló a su lado.
Levin había reído sin querer.
Jang Yong-beom le lanzó una mirada asesina.
—¿Algo gracioso?
—Perdón, es que… estuvo muy chistoso —dijo Levin tratando de contener la risa, cubriéndose la boca, pero su rostro rojo lo delataba.
Molesto, Jang Yong-beom miró a Aiden.
—Tch. Es por dejar que este tipo me responda que mi autoridad está por los suelos.
—Creo que te hace ver más cercano.
—¿Cercano, mis huevos? Son insoportables.
—Aun así, gracias a él conseguimos un buen suministro de pociones. Deberías estar feliz por eso, ¿no?
—Tch.
A cambio de apoyar al equipo de Jang Yong-beom con pociones, Zeon había negociado para que Levin se uniera como miembro temporal.
Levin quería proteger a sus amigos, pero no podía simplemente unirse a su equipo.
Los equipos pequeños de asalto solían ser muy cerrados, con sus propias culturas. Una vez que alguien entraba, rara vez podía salir.
Levin necesitaba mantenerse cerca de sus amigos sin quedar atado.
El equipo de Jang Yong-beom era perfecto para eso.
Jang Yong-beom necesitaba pociones, y Levin necesitaba un equipo que le permitiera flexibilidad.
Era un acuerdo mutuamente beneficioso.
Aunque Jang Yong-beom refunfuñaba, sabía lo poderoso que era Levin y cuán útiles podían ser sus habilidades.
Si lo utilizaba bien, Levin podría asegurarles un aporte significativo en la misión, lo suficiente para obtener una parte de los derechos de operación.
Aiden pensaba que el arreglo era excelente.
‘No, es increíblemente ventajoso. Fortalece nuestros lazos con el Mago de Arena.’
Zeon era un Despierto de calibre casi legendario.
Aiden había visto con sus propios ojos en el desierto lo abrumador que era su poder.
Fortalecer su relación con alguien así era invaluable.
En ese momento, un motor ensordecedor rugió cuando un vehículo masivo entró a la explanada.
Era el transporte enviado por el Ayuntamiento.
Los Despiertos comenzaron a bajar, con el Equipo de Exploradores 3 al frente.
Como los únicos que conocían la ubicación de la Mina de Piedras de Maná, naturalmente estaban incluidos para guiar a los equipos.
Otra cara conocida apareció.
—¡Oh! ¡Es Mandy Noona!
La cara de Levin se iluminó al ver a Mandy entre el grupo.
Ella también participaría en la misión como supervisora.
Al notar a Levin, Mandy le saludó con la mano.
Pero su gesto fue cortado por la fría voz de un hombre a su lado.
—Todos están mirando. ¿Qué crees que haces? Baja la mano.
—Sí, señor.
Mandy respondió con cara de disgusto.
El nombre del hombre era Go Min-woo.
Era un analista del Ayuntamiento y el líder asignado a la misión.
Los analistas eran responsables de recopilar e interpretar información, rara vez salían al campo.
Se rumoraba que Go Min-woo había presionado mucho para ser nombrado líder.
Era un hombre lleno de ambición.
Su objetivo era asegurar el puesto vacante de vicealcalde.
Neo Seúl tenía oficialmente dos puestos de vicealcalde, pero ambos estaban vacíos.
Obtener uno lo convertiría en la segunda figura más poderosa de Neo Seúl, una posición tan influyente como la de los gobernantes de distrito.
Cualquiera con ambición desearía ese título.
‘Si logro asegurar la Mina de Piedras de Maná, el alcalde definitivamente me notará. Ser vicealcalde ya no sería un sueño.’
Go Min-woo era un Despierto rango B.
Aunque inferior a los Números, su nivel de poder le daba respeto en la mayoría de círculos.
Confiado en las fuerzas reunidas para la misión, Go Min-woo creía que el éxito era inevitable.
No importaba qué tan fuerte fuera la bestia rango S: la fuerza combinada de la expedición la derrotaría.
Go Min-woo sonrió y habló a Mandy.
—¿Todos están presentes?
—Sí. Todos los equipos de asalto registrados están aquí.
—Excelente. Entonces podemos partir de inmediato.
—¿No vas a revisar personalmente al personal y el equipo?
—Ese es tu trabajo. Un líder sólo necesita liderar; no hay necesidad de perder tiempo en detalles triviales. ¿Entendido?
—…Sí.
Mandy mantuvo una expresión calmada, aunque por dentro hervía.
‘Juro que si escucho una estupidez más de este idiota, voy a explotar.’
Mandy no soportaba a Go Min-woo. La idea de trabajar bajo él en esta misión era insoportable.
Suspiró por dentro y miró hacia donde Zeon y Brielle conversaban tranquilamente, ajenos a su tormento.
‘Ojalá estuviera allá con ellos.’
Al menos Levin participaría en la misión. Aunque estarían en vehículos separados, el simple hecho de ir juntos era un pequeño consuelo.
Subiendo al techo del vehículo de mando, Go Min-woo se dirigió a los equipos reunidos.
—¡Muy bien, vamos a partir! Si logramos esta misión, grabaremos nuestros nombres en la historia de Neo Seúl. Las recompensas serán dulces, así que ¡denlo todo!
—¡Sí!
—¡Vamos!
Con un rugido de motores, cientos de vehículos comenzaron a avanzar al unísono.
Mientras observaba la escena, Brielle habló de repente.
—Levin regresará sano y salvo, ¿verdad?
—Si te preocupa tanto, deberías haber ido con él.
—La verdad, no estoy preocupada. Si Levin decide correr, nadie podría atraparlo.
—Cierto.
Zeon asintió.
Si Levin usaba sus habilidades fantasmales para escapar, pocos podrían detenerlo. Incluso si la expedición entera fuera aniquilada, Levin probablemente sobreviviría.
El problema eran sus amigos.
Aunque Zeon les había dado un entrenamiento intenso en poco tiempo, aún estaban muy detrás de otros Despiertos.
Zeon no podía garantizar su supervivencia.
—Lo único que podemos hacer es esperar que la fortuna los favorezca…
—¿Y si los seguimos?
—Al Ayuntamiento no le gustaría.
—¿Por qué no?
—Si hago una contribución grande, tendrían que darme una parte de los derechos de operación. ¿Crees que Jin Geum-ho quiere eso?
—Probablemente no.
—No me invitaron por una razón. No quiere que mi influencia crezca.
—Sí, tiene sentido.
Brielle asintió.
Zeon no tenía interés en el poder, y aun así los gobernantes de Neo Seúl lo vigilaban constantemente.
Era una presencia demasiado destructiva para ignorar.
—Sólo quieren que te quedes fuera del camino, ¿verdad?
—Básicamente.
—¿Y tú nunca has querido poder? Como tu propio territorio en Neo Seúl… o ser alcalde.
—¿Para qué querría eso? Me gusta cómo están las cosas ahora.
—¡A mí también! Sólo quiero enfocarme en la alquimia sin meterme en cosas molestas.
—¿Y pasar tu tiempo libre jugando con Gaia?
—¡Exacto!
La respuesta inmediata de Brielle hizo que Zeon soltara una risa baja.
—Ya que todos se fueron, vámonos también.
—¡Sí!
El espacio, antes abarrotado de vehículos, ahora estaba inquietantemente vacío. Los equipos ya habían partido hacia la Mina.
Mientras cruzaban la explanada, Brielle frunció el ceño de repente.
—¿Eh?
—¿Qué pasa?
—Um… probablemente no sea nada…
Su voz titubeó, pero los instintos afilados de Zeon detectaron su inquietud.
—¿Qué hay ahí?
—Creí ver algo… pero debo haberme equivocado. Ellos no estarían aquí.
—¿Ellos? ¿Quiénes?
—…Cazadores.
—¿Qué tipo de cazadores?
—….
Brielle se mordió el labio con tanta fuerza que comenzó a sangrar, sin darse cuenta del dolor.
Zeon habló con suavidad.
—Brielle.
—¿S-sí?
—¿De qué cazadores estás hablando?
—De los que… me capturaron en la aldea de Altos Elfos.
—¿Crees que están aquí?
—¡C-creo que sí!
—Entonces necesitamos confirmarlo.
—Pero ¿y si me equivoco?
—¿Y si no? Cuéntame todo sobre los que te capturaron.
Reasegurada por el tono calmado de Zeon, Brielle empezó a explicar.
—Algunos de los que me secuestraron eran… inusuales.
—¿Inusuales cómo?
—Había hombres bestia… y enanos… trabajando juntos.