La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 75

Al final, la competencia amistosa entre Jing Xiran y Pei Yuanlie terminó con la derrota de Jing Xiran. Él, con gran generosidad, donó una hermosa lámpara de cristal esmaltado. Gracias a ambos, el banquete se volvió aún más animado. Los hijos e hijas legítimos que aún intentaban mantener su imagen subieron uno tras otro al escenario. Sin embargo, más allá del resultado, les importaba más mostrar sus propios talentos. No volvió a darse una situación de confrontación abierta como la de Shen Liang y la señorita Jiang.

Quizá debido a lo vergonzoso del incidente con la hija del Marqués de Jiangmen, durante las horas siguientes nadie volvió a desafiar a Shen Liang. Y él, encantado, pudo retirarse de la vista de todos.

—Señorita, su caligrafía fue tan hermosa. Todas las madamas la elogiaron.

—Sí, nuestra señorita es la mejor en caligrafía y cálculo rápido.

—¿La mejor? No digas tonterías. ¿No viste que muchos comentaban en secreto que la caligrafía de la Señorita Nueve no es tan buena como el poema que escribió el Quinto Joven en su pintura?

—¡Lvzhi, ¿qué dices?!

—¿Acaso dije algo falso? Yo no lo dije. ¿No vieron que la Señorita Nueve está un poco molesta?

El banquete llevaba horas, así que era inevitable que algunos salieran a atender necesidades. Nadie sabía si fue intencional o no, pero Shen Jiang terminó discutiendo con la doncella principal de Shen Qiang.
Poco después, Lvzhi se había retirado, pero las dos doncellas de Shen Jing seguían allí, de pie de manera incómoda, luciendo muy lastimeras.

—¿De verdad está descontenta su señorita?

Una voz masculina surgió de pronto. Las dos se giraron enseguida y se inclinaron.

—Mayor General Ling.

El Mayor General Ling, llamado Ling Yucheng, era el hijo legítimo mayor del General Ling Wei. Desde pequeño había acompañado a su padre a resguardar la frontera noreste. Dos años atrás, padre e hijo derrotaron a un enemigo a miles de li de distancia, y al volver, Su Majestad lo ascendió a general de cuarto rango. Aunque su puesto no era muy alto, seguía siendo joven y prometía un brillante futuro. Además, había algo más interesante: cuando dejó la armadura militar para entrar en la Escuela Tianmen, se enamoró a primera vista de la hermosa y talentosa Shen Jing —se podría decir que era uno de sus admiradores más conocidos.

—Bien, ¿es cierto lo que dijeron? ¿Su señorita está realmente disgustada por Shen Liang?

Ling Yucheng preguntó con naturalidad, fijando sus ojos en las dos.
Sobre Shen Liang, no tenía ningún sentimiento especial, pero si él hacía infeliz a Shen Jing… eso no se lo dejaría pasar.

—Bueno…

Las dos doncellas se miraron incómodas y agacharon la cabeza. Era una respuesta silenciosa.

—Díganle a su señorita que yo me encargaré de recuperar lo que perdió.

Al escuchar esto, Ling Yucheng se giró y volvió al salón con pasos decididos.
Lo que no notó fue que, apenas se alejó, las dos doncellas se miraron entre sí con complicidad.

—Señorita, todo está hecho.

Ya dentro del salón, una de las doncellas susurró al oído de Shen Jing.

—Mm.

Shen Jing asintió mientras levantaba la taza de té para ocultar la sonrisa triunfante en la comisura de sus labios.
Sí, todo había sido planeado por ella. Desde las alabanzas deliberadas de sus doncellas frente a Lvzhi.
Shen Qiang siempre había sido arrogante y jamás la tomaba en cuenta, ni a ella ni a Shen Qiao. Naturalmente, su doncella heredó ese temperamento. ¿Cómo iba a permitir que alguien más le robara protagonismo a su señora?
Y entre todos los presentes, la única persona que podía opacarla era, sin duda… Shen Liang.

Si se decía lo correcto en el momento justo, Lvzhi soltaría exactamente lo que ella quería.
Y con Ling Yucheng como su admirador, él seguramente haría algo para complacerla.
¿Cómo permitir que Shen Liang brillara más que ellas en una ocasión tan importante?

Mientras tanto…

—El banquete está por terminar. Liangliang, ¿puedo visitarte en la Mansión Dongling más seguido?

En ese instante había dos mujeres compitiendo en touhu (un juego de banquete en el que se lanzan flechas a una vasija). Sin interés alguno, Xiang Zhuo inclinó la cabeza hacia Shen Liang y le susurró.

En cuanto lo dijo, Xie Yan y los demás también lo miraron. Todos tenían buena opinión de Shen Liang y deseaban convivir más con él.

—Mejor no. No quiero que se burlen de mí, pero mi residencia está lejos del patio principal y solo tiene tres habitaciones. Si ustedes van, no tendría dónde recibirlos.
Y si los recibo en el salón principal como hijo legítimo… estarán Shen Xiao, Shen Qiang y quizá algunos ancianos. Hasta yo estaría incómodo, ¡no se diga ustedes!

Mirándolos uno por uno, Shen Liang sacudió la cabeza con impotencia. Al ver sus caras decepcionadas, sonrió y añadió:

—¿Por qué esas caras largas? Yo no puedo recibirlos… ¡pero ustedes sí pueden recibirme a mí! Si me envían una invitación, iré sin falta. Además, cuando termine el receso de primavera, tendré que presentarme en la Escuela Tianmen.

—Eso dijiste tú. ¡No puedes echarte para atrás cuando recibas nuestra invitación!

La decepción se esfumó de inmediato. Todos sonrieron con sinceridad. Por muy nobles que fueran, también necesitaban amigos.

—Sí, sí, ¿cómo me atrevería a rechazar la invitación de nuestro Joven Xiang?

Shen Liang también quería hacerse amigo de ellos. Frente a ellos, sentía que había regresado a los días de sus quince años.

—¡Miren, el Mayor General Ling subió al escenario!

Mientras hablaban, Yang Tianyu echó un vistazo al área de competencias y enseguida pidió que todos miraran.

¿Mayor General Ling?

Shen Liang arqueó una ceja. Era alguien que conocía, pero no realmente.
En su vida pasada había sido víctima de acoso mientras estaba en la Escuela Tianmen.
Ling Yucheng, como el admirador más famoso de Shen Jing, nunca lo había maltratado, pero tampoco le prestó atención alguna.

Lo conocía más bien porque su prima era la tercera princesa heredera.
Como la cuarta princesa heredera, Shen Liang tuvo bastante contacto con él.