La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 152

El viejo emperador no había obtenido ese puesto de una manera honorable, por lo que siempre desconfiaba de todos, especialmente de sus propios hijos. Si la posesión de los guardias acorazados no era suficiente para hacerlo dudar, entonces las acciones de los príncipes serían más que suficientes para obligarlo a tomar una decisión. Lo más importante era que Su Alteza estaba en una situación crítica, le quedaba poco tiempo, y ciertos pensamientos oscuros no podían revelarse ante terceros. En ese apuro, no podía considerar todo minuciosamente, y era previsible lo que sucedería a continuación.

«Si ese es el caso, sería genial. Pero Liangliang, ¿qué es el Atardecer Sangriento? ¿De verdad no hay antídoto? ¿Su Alteza… hmm…?»

Antes de que Qi Xuan terminara, Qi Yue le cubrió la boca con la mano. Miró a Shen Liang y luego a su hermano menor, que forcejeaba en sus brazos, y deseó poder coserle los labios. «No lo escuches, Liangliang. Habrá una solución. Pero… ¿no traerá problemas para Su Alteza haber expuesto el Atardecer Sangriento ante los demás?»

Ellos estaban sinceramente felices si Shen Liang podía casarse con alguien que le gustara, pero el Atardecer Sangriento era realmente un asunto complicado. En la ciudad imperial no faltaban personas que sonreían por fuera y hacían cosas repugnantes por dentro.

Al escucharlo, Shen Liang no pudo evitar sonreír. Hizo un gesto para que soltara a Qi Xuan. «Por ahora, el Atardecer Sangriento no tiene cura, pero al final, todo antídoto lo desarrollan las personas. ¿Quién sabe qué pasará en el futuro? Yo ya lo estoy estudiando. El movimiento de Su Alteza es, sin duda, matar dos pájaros de un tiro, cortándole de manera invisible el camino a Su Majestad de enviarlo al campo de batalla en el futuro.»

Sabiendo que Pei Yuanlie no podía sufrir una sola herida debido al Atardecer Sangriento en su cuerpo, si Su Majestad insistía en enviarlo a liderar a los guardias acorazados en una campaña, sería prácticamente lo mismo que emitir un decreto para ejecutarlo sin razón. En ese momento, la familia imperial no tendría ni un harapo para cubrir su vergüenza. Ese movimiento era realmente agudo. Por ahora, la mente del viejo emperador debía estar centrada solo en cómo apoderarse de los guardias acorazados aprovechando que Pei Yuanlie estaba al borde de la muerte, y ni siquiera habría pensado en esa consecuencia.

«Eso sería estupendo. Tienes excelentes habilidades médicas. Estoy seguro de que podrás crear el antídoto.»

Tanto Qi Yue como Qi Xuan suspiraron aliviados, mientras Fu Ying preguntaba confundido: «¿El duque permitió que Shen Liang decidiera su propio matrimonio?»

«¿Cómo podría ser posible? Claramente fue una excusa para rechazar a Su Majestad.»

Incluso Qi Xuan rodó los ojos esta vez. Con eso, cualquiera podía ver lo increíble que era la idea. Fu Ying no pudo evitar maldecirse internamente por ser tan tonto.

«Liangliang, ¿crees que el duque desobedecerá un edicto imperial?»

Era la primera vez que veía al duque tratar tan bien a Shen Liang desde que habían llegado, aunque quizás no lo hiciera por su bien.

«¿Crees que es posible?»

Shen Liang curvó los labios con pereza. Ya casi había adivinado por qué Shen Ruiting se había negado. «Pero debemos cooperar con la actuación. Si el edicto imperial se emite mañana, debo mostrar la actitud que corresponde.»

«Muy bien. Mientras sepas lo que haces. Ojalá puedas quedar comprometido con éxito.»

Los tres se miraron entre sí. Todos deseaban que Shen Liang lograra lo que quería esta vez. Si después de tanto alboroto no lo conseguía, quizá ya no tendría otra oportunidad de casarse.

A medianoche, en el estudio imperial

En cuanto Su Majestad regresó al palacio, envió a alguien a investigar todo sobre Shen Liang. Ya fuera ahora o antes, necesitaba saberlo todo. Tenía que asegurarse de si podía estar bajo su control. Aunque el comandante de la guardia sombra estaba confundido, no preguntó nada. Tras recibir la orden, comenzó una investigación exhaustiva. Debido al clima, no fue hasta pasada la medianoche que colocó la carpeta con la vida completa de Shen Liang sobre el escritorio imperial.

«Parece que realmente existe un profundo malentendido entre él y Shen Ruiting.»

Después de hojear el memorial, Su Majestad bajó la mirada y murmuró para sí mismo. Antes de regresar a la ciudad imperial, Shen Liang era tímido y cobarde. Incluso una simple nodriza podía intimidarlo en la mansión del campo. Pero después de volver, cambió enormemente. La única razón que podía ser un punto de inflexión era el encuentro con los bandidos, lo cual parecía razonable. Sin embargo, juzgando por su desempeño en la Mansión de la Gran Princesa, no parecía ser una persona fácil de manipular ni de manejar. Sería un problema si Pei Yuanlie se involucraba, pues era incluso más difícil que él, ya que tenía un filo en la lengua, y no había nada que no se atreviera a decir.

«Hay otra cosa. Todos los demás príncipes parecen haber recibido la noticia. Excepto el príncipe heredero, el segundo y el tercero, que ya tienen esposa, y el cuarto príncipe, que está velando en el salón de duelo, los demás han tomado acción.»

«¿Qué dijiste?»

Al escuchar el informe, Su Majestad se levantó sobresaltado, con los ojos muy abiertos. Él ni siquiera se había movido todavía, ¡¿y ellos ya no podían esperar?! ¿Qué querían? ¿Rebelarse?

«Pueden retirarse.»

El comandante no respondió nada. Después de un largo tiempo, Su Majestad agitó la mano y volvió a sentarse, luciendo extremadamente agotado.

«Su Majestad, es tarde. Debería descansar.»

Yang An, el eunuco principal, entró al estudio imperial con un cuenco de sopa calmante humeante.

«Quisiera descansar, pero por desgracia, muchas cosas me atormentan últimamente. ¿Cómo están las cosas en el lado de la emperatriz?»

Su Majestad levantó los párpados con cansancio. Se masajeó el entrecejo, y Yang An colocó la sopa frente a él con consideración. «Su Majestad, no se preocupe. El cuarto príncipe sigue velando allí, y los sirvientes lo atienden bien. ¿Está preocupado por lo de Su Alteza Qingping?»

«¿Qué más podría ser…?»

Con un suspiro profundo, Su Majestad se reclinó y le indicó que le masajease la cabeza. Yang An, comprendiéndolo al instante, se colocó detrás. «Este asunto es complicado, especialmente porque pidieron casarse con el hijo del duque Shen. Escuché que ese Shen Liang es realmente algo. Ese día en la Mansión de la Gran Princesa causó un gran alboroto. Más de diez funcionarios fueron a preguntarle al duque Shen si seguía soltero en menos de un mes, y al parecer estaban interesados. Además, ese mismo día, el cuarto, quinto y séptimo príncipe mostraron su descontento por la propuesta de Su Alteza Qingping. El duque Shen realmente crio a un buen hijo. Un solo Shuang’er y ¡tantos pretendientes!»

Ya fuera intencional o no, Yang An habló de Shen Liang en un tono mitad burlesco y mitad elogioso, pero cada palabra era como un punzón directo al corazón del emperador. Lo que más temía era la unión de familias poderosas. Ahora que Shen Liang había crecido y había deslumbrado a toda la ciudad imperial, todas las casas querían casarlo, e incluso sus hijos no eran la excepción. ¿Le agradaba eso?

Por supuesto que no. Shen Liang no solo tenía un abuelo que era el general más poderoso, sino también un hermano mayor destacado en el campo de batalla. Y su padre era un ministro, el duque Dongling. En toda la ciudad imperial, pocas familias podían igualarlo, pero esas pocas eran todas familias de gran poder. ¿Cómo iba él a permitir que se unieran?

«Yang An, prepara la tinta. ¡Voy a emitir un edicto imperial!»

Como si hubiera tomado una decisión final, Su Majestad apartó la mano de Yang An y se enderezó de golpe. Sus ojos brillaban con una nitidez filosa. No permitiría que Shen Liang se casara con nadie que representara una amenaza para él.

Incluidos sus propios hijos.