¡¿Incluso después de transmigrar tengo que seguir haciendo negocios?! - Capítulo 51

El carruaje que transportaba a Arthur y Boram atravesó sin contratiempos la entrada trasera del Coliseo.

—Vaya, vaya.

Arthur frunció el ceño al distinguir el carruaje del Emperador, que ya había llegado.

Parecía que se había tomado las cosas con demasiada calma, pues incluso había llegado más tarde que el propio Emperador.

Aunque tanto él como Su Majestad solo tenían previsto asistir a la final, no daría una buena impresión presentarse después del «Sol del Imperio».

—Te lo advertí.

—Bueno, ya llegamos tarde. ¿Qué podemos hacer ahora?

Arthur se encogió de hombros ante el reproche de Boram.

No era de los que se arrepentían por cosas que ya habían sucedido.

Además, nadie se atrevería a criticar al Héroe que había salvado a la humanidad solo por llegar un poco más tarde que el Emperador.

Cuando Arthur descendió del carruaje con pasos llenos de confianza, las miradas respetuosas de los encargados se posaron sobre él.

Era una atención que jamás había recibido cuando solo era «Arthur, compañero del Héroe Ketron».

Entonces siempre había permanecido un paso fuera del centro de atención.

Esta sensación sigue siendo estimulante.

—Por aquí, por favor.

Arthur procuró no comportarse con arrogancia mientras seguía al mago que parecía estar a cargo de escoltarlos.

—¿Y Su Majestad?

—Ya ha tomado asiento.

—Últimamente mi salud no ha sido buena. Me pesa profundamente no haber cumplido con mi deber como súbdito, a pesar de mis mejores intenciones.

—En absoluto. Todos saben que el estado del Héroe no ha sido el mejor.

El mago, en su posición de súbdito, no podía atreverse a decir algo como «Su Majestad lo comprenderá», pero Arthur pareció escuchar perfectamente todas las palabras implícitas.

—¡Uaaaaah!

Justo cuando subían las escaleras hacia los asientos que les habían asignado, estalló un rugido ensordecedor.

—Parece que ya tenemos un vencedor.

—Sí. Desde el principio había un candidato muy poderoso. Probablemente haya sido él.

—¿Ah, sí?

Arthur también era un espadachín hábil.

Aunque su destreza no podía compararse en absoluto con la de Ketron, había sido, después de todo, compañero del Héroe.

Claro que destacaba mucho más por su astucia que por su habilidad con la espada.

—Sí… ¿Cómo se llamaba?

Aunque el mago lo había observado con atención, parecía incapaz de recordar su nombre de inmediato, probablemente porque sus responsabilidades como encargado no le habían permitido seguir todo el torneo.

Fue justo cuando Arthur terminó de subir las escaleras y dirigió la mirada hacia la lejana arena.

—Ketron.

Un nombre que jamás debería haber llegado a sus oídos atravesó la conciencia de Arthur.

—Se llama Ketron. Ese hombre.

Ah, conque al final ganó él.

Las palabras que siguieron ya no llegaron a oídos de Arthur.

Entre los vítores frenéticos de la multitud, escuchó un nombre que llevaba mucho tiempo sin pronunciarse.

—¡Ketron! ¡Ketron! ¡Ketron!

—¡Uaaaaah!

—…Arthur.

Boram lo llamó desde atrás, pero él no pudo responder.

Su mirada permanecía clavada en el hombre que se erguía solo sobre la arena, sosteniendo la Espada Sagrada en diagonal.

No podía apartar los ojos.

Aunque estaba envuelta en tela, Arthur, que había envidiado aquella espada más que nadie, no podía dejar de reconocerla.

Y tampoco podía olvidar a su dueño.

Aquel hombre con quien había compartido alegrías y sufrimientos como si fueran familia durante años, solo para traicionarlo al final.

Arthur contempló a Ketron con el rostro pálido.

De pie, alto y solitario, en medio de incontables personas que coreaban su nombre, mostraba una expresión impasible, sin el menor indicio de sentirse impresionado.

Era un rostro demasiado familiar para Arthur.

Nunca lo había olvidado.

Ni siquiera en sueños.

Había pensado que, si lograba averiguar dónde estaba Ketron, podría eliminarlo.

Y que, si conseguía hacerlo, todo lo que Ketron había alcanzado se convertiría perfectamente en suyo.

Arthur era ahora el Héroe.

Pero creía que, si arrancaba de raíz aquella última fuente de inquietud, por fin podría sentirse completamente tranquilo.

Por eso había pensado que, al encontrarlo, se alegraría en secreto.

Que se sentiría como un vencedor.

Pero no fue así.

Aquel reencuentro con una figura del pasado no despertó ni la más mínima alegría en su corazón.

En cambio, su expresión se volvió fría al sentir que el corazón se le helaba.

El «protagonista» de aquel momento.

Rodeado de innumerables personas.

Recibiendo toda la atención.

Cualquiera podía ver que el protagonista en ese instante era Ketron, el vencedor del torneo.

Nadie mostraba interés por el Héroe que acababa de llegar tarde.

Todos se limitaban a admirar y aclamar al joven que había demostrado una habilidad marcial tan extraordinaria.

Arthur apretó los dientes.

En ese momento, Ketron, que hasta entonces había mostrado una expresión aburrida sin fijar la vista en ningún sitio concreto, dirigió los ojos exactamente hacia donde se encontraba Arthur.

—…!

Arthur no pudo evitar sobresaltarse.

Como alguien que hubiera cometido un crimen.

No.

No.

Clavó con fuerza en el suelo las piernas que habían intentado retroceder.

Si nadie sabía que había cometido un crimen y todo el mundo lo había olvidado, entonces ¿qué crimen podía haber cometido?

No tenía nada que temer.

Arthur había imaginado en ocasiones el momento en que volvería a encontrarse con Ketron.

En esas fantasías, Ketron siempre lo fulminaba con aquella expresión singularmente fría que mostraba cuando estaba furioso.

Una llama azul ardiente.

Sí.

Si tuviera que darle una forma a su ira, sería esa.

Pero en aquel momento, incluso a la distancia, no había ninguna emoción semejante en el rostro de Ketron.

Aquella mirada que se posó sobre Arthur con una expresión tranquila e indiferente era tan simple, tan carente de interés, que se desvaneció enseguida.

Como si Ketron ni siquiera lo hubiera reconocido.

Los labios de Arthur se retorcieron.

Tú.

Incluso ahora que lo has perdido todo…

¿Por qué?

¿Por qué sigues brillando tanto que me revuelves las entrañas?

—Arthur.

Boram le sujetó el hombro.

Sobresaltado, Arthur se volvió y se encontró con los ojos de Boram, cuyo rostro mantenía su habitual frialdad.

—Contrólate.

Había mucha gente alrededor.

Si Arthur seguía reaccionando de una forma tan inquietante, podrían comenzar a circular rumores.

—…

Arthur apenas logró recomponerse.

Mordiéndose el interior de la mejilla, forzó una sonrisa.

—…Vayamos a nuestros asientos.

Boram asintió.

Arthur se dirigió hacia donde el mago los guiaba.

Su mirada se desvió un instante hacia Ketron, que parecía estar hablando con alguien de aspecto similar al de un encargado.

Se veía sereno.

Aquel rostro frío, como si la victoria y toda aquella atención fueran lo más natural del mundo, quedó grabado en sus ojos.

Arthur no pudo evitar hacer una mueca, pero relajó enseguida la expresión.

Por esto te odiaba.

Tú, que eres el protagonista hagas lo que hagas.

—Conde Fontaine, ¿ya ha llegado?

El emperador Ricarius, que ya se encontraba sentado, lo recibió cordialmente.

Arthur sonrió con naturalidad, como si acabara de colocarse una máscara diferente.

—Le ruego disculpe mi tardanza, Su Majestad.

Por supuesto, solo quienes lo conocían bien habrían notado el leve temblor en las comisuras de sus labios.

No hubo ninguna sorpresa.

Ketron ganó.

Desde el principio, era el hombre más fuerte del mundo.

Que una persona así participara en un torneo abierto a cualquiera, ¿no era en sí mismo una alteración del equilibrio natural?

Mientras observaba a Ketron resplandecer en medio de los incontables vítores, Eddie sintió orgullo a pesar de todas las emociones contradictorias que lo invadían.

¿Lo ven?

Él es el protagonista al que todos ustedes olvidaron.

Mientras los aplausos y las ovaciones llenaban el aire, Eddie, que había comenzado a aplaudir sin darse cuenta, vio que Ketron miraba hacia atrás.

Cuando levantó las manos con una sonrisa, fingiendo que seguía aplaudiendo, Ketron sonrió brevemente.

—Señor Ketron, por aquí.

Ketron miró a Eddie durante un instante.

Cuando Eddie asintió, movió los labios para decirle «espera un momento» y siguió al encargado.

Fuera lo que fuese, probablemente iban a realizar algún tipo de ceremonia de premiación.

Pensando eso, Eddie dejó escapar un suspiro.

Tenía el cuerpo rígido, como si sufriera dolor muscular por toda la tensión acumulada.

Miró a su alrededor y terminó sentándose en una silla de aspecto rudimentario.

Una capa de polvo la cubría, señal de que no se utilizaba con frecuencia, pero Eddie ni siquiera tenía energía para limpiarla.

Justo cuando cerró los ojos con un suspiro…

Clonc.

Un sonido parecido al de los engranajes del mundo encajando y comenzando a girar resonó a su alrededor.

Eddie abrió los ojos de golpe.

Por supuesto, no había ningún engranaje cerca.

Pero sabía qué era aquella sensación.

Era la misma que había experimentado en aquel espacio oscuro donde se encontraba 《El Héroe ya no oculta tan bien su poder — Parte 2》.

La sensación de que la historia encontraba un nuevo cauce y comenzaba a avanzar.

Una impresión sutil que no podía expresarse con palabras.

Aquel sonido y aquella sensación que, en todo ese mundo, solo Eddie podía percibir.

Solo el personaje «ayudante» de aquella historia.

Bajo los vítores que todavía parecían capaces de romperle los tímpanos, Eddie comprendió algo en el instante en que escuchó aquel sonido.

Era el ruido de la obra original, que había terminado de una manera desastrosa, avanzando hacia un «final» adecuado.

«Eddie»…

No.

Lee Jeong-hoon había sido transportado a ese mundo precisamente con ese propósito.

Y Eddie era un personaje dispuesto para servir como ayudante.

Quizá se tratara de una comprensión puramente instintiva.