¡¿Incluso después de transmigrar tengo que seguir haciendo negocios?! - Capítulo 4

La Posada de Eddie estaba ganando popularidad.

Muy lentamente, pero de manera constante.

Los tres hombres que habían probado por primera vez el Fire Chicken Noodle habían echado fuego por la boca mientras gritaban:

—¡Kuaaaak!

—¡Siento que las llamas del infierno me abrasan la boca!

—¡Leche Manana! ¡Por favor! ¡No me importa cuánto cueste!

Sin embargo, quizá se habían vuelto adictos a aquel extraño picor, porque regresaron dos días después.

—Oye, ¿esa cosa llamada Fire Chicken Noodle? Dame una.

Esta vez incluso lo pidieron por su nombre.

—Posadero, ¿lo que nos diste el otro día no está en el menú?

—¿A qué te refieres?

—A esa leche Manana o leche de plátano, como sea que se llamara.

—Ah, hoy también les daré una.

—¿No la vendes?

—No. No está a la venta.

Uno de los hombres mostró una profunda decepción por la leche Manana. Aun así, se relamió cuando Eddie le dijo que volvería a darle una ese día, así que debía de haberle gustado bastante.

Ese día, los hombres comieron Fire Chicken Noodle, volvieron a echar fuego por la boca y destrozaron el baño de la posada.

—¡Es muy extraño! Definitivamente duele mientras lo como, pero cuando regreso a casa no puedo dejar de pensar en ello.

—Anoche mantuve caliente el retrete de mi casa durante horas. Mi esposa estaba furiosa.

—Pero quiero volver a comerlo.

Los hombres conversaron sobre aquello como si se tratara de un fenómeno incomprensible y luego regresaron a sus hogares.

Ya fuera gracias a los rumores que difundieron o no, la gente comenzó poco a poco a buscar el nuevo platillo de la Posada de Eddie, famoso por ser increíblemente picante y, al mismo tiempo, tener un sabor sabroso.

La mayoría echaba fuego por la boca, gemía de sufrimiento y se marchaba.

No faltaban quienes juraban que jamás volverían a pedirlo, pero también había bastantes que caían presas de aquella inexplicable adicción.

El pescado frito, que combinaba bien con los fideos, también comenzó a venderse mejor.

En particular, la leche Manana que se regalaba a todos los clientes desempeñó un papel fundamental.

Poco a poco…

Muy, muy poco a poco…

Comenzó a aumentar la cantidad de personas que visitaban la posada únicamente para recibir una.

Le habían pedido incontables veces que la vendiera, pero Eddie siempre negaba con firmeza.

Ni hablar.

Aquello era un producto gancho.

Sin embargo, el nuevo platillo de la taberna, que parecía estar marchando tan bien, terminó estancándose.

No se debía a que hubiera perdido popularidad ni a que la gente hubiera dejado de hablar de él.

—El grupo del Héroe por fin regresará pasado mañana.

Eddie escuchó por casualidad la conversación de unos hombres que comían el Fire Chicken Noodle poco a poco, como si el picor les impidiera devorarlo de una sola vez.

—Llevaba muchísimo tiempo esperando.

—Escuché que todas las florerías de la capital se quedaron sin flores. El emperador ordenó que no repararan en gastos para lanzarlas durante el desfile.

—También escuché que arrojarán monedas de plata. Los niños del vecindario están como locos intentando recogerlas.

—No solo los niños.

Los hombres hablaban y reían de buen humor, sin que en sus rostros pudiera verse la menor preocupación.

—Ah.

A partir de esa conversación, Eddie comprendió algo.

Con razón la cantidad de huéspedes había aumentado de manera tan extraña.

No era que los clientes habituales de los alrededores hubieran dejado de acudir.

El motivo era que había aumentado el número de turistas que llegaban al Imperio para asistir al gran festival y al desfile del grupo del Héroe, cuyo regreso era inminente.

Como resultado, también había crecido la cantidad de personas que se hospedaban en la Posada de Eddie.

Naturalmente, quienes llegaban desde regiones lejanas difícilmente estarían interesados en el nuevo platillo de la posada, que apenas comenzaba a hacerse popular.

Por eso, las ventas del Fire Chicken Noodle se habían estancado temporalmente.

—Mmm…

Así que las reservas para hospedarse mañana llevan llegando en masa desde la semana pasada por el desfile. Yo pensaba que querían incendiar el retrete de aquí en lugar del de sus propias casas.

La Posada de Eddie era una buena opción para los turistas porque no aumentaba especialmente sus precios durante la temporada alta.

La comida no era gran cosa, pero para quienes necesitaban un lugar donde hospedarse de inmediato, era una posada excelente: estaba limpia, tenía una buena ubicación y no cobraba precios elevados.

Y el dueño de aquella excelente posada golpeaba la mesa con los dedos, mostrando una expresión inusualmente seria.

—¿Qué debería hacer?

¿Se arrepentía de no haber aumentado los precios?

¿Estaba pensando en lanzar un nuevo platillo ahora que había más clientes?

No.

Ese no era el problema.

La razón era que se había concentrado tanto en el negocio que, por un momento, olvidó que se encontraba dentro de una novela de fantasía.

El final de El Héroe No Oculta Demasiado Bien su Poder volvió a aparecer en su mente.

El desfile que daba la bienvenida al grupo del Héroe.

Ketron, el verdadero protagonista, observando la escena mientras sufría por las heridas y la traición de las que aún no se había recuperado.

Sentado junto al muro de una posada, cerró los ojos consumido por el dolor.

Y en cuanto los abrió, decidido a destruirlo todo, cayó en la oscuridad.

Así terminaba la novela.

Caer en la oscuridad.

—Ugh…

Eddie frunció el ceño, perturbado.

El héroe Ketron era un genio.

No un genio cualquiera.

Era un genio entre genios.

Como correspondía al protagonista, había nacido con una afinidad absurda hacia el maná y había alcanzado la cima tanto de la magia como de la esgrima.

Era un personaje tramposo incluso entre personajes tramposos.

Además, era joven.

Ese año solo tenía veinte años.

Salvo por su personalidad algo taciturna y directa, la novela también describía su rostro como el de un hombre tan apuesto que parecía irradiar luz.

Cabello negro, ojos negros y un protagonista genio de la espada, silencioso y reservado.

Qué configuración tan clásica y hermosa.

Sin embargo, quizá debido precisamente a esa clase de personalidad, Ketron jamás se involucró sentimentalmente con ningún personaje femenino durante la historia.

Eso era algo positivo para Eddie, que no disfrutaba demasiado las historias de harén.

Aunque, aun así, le parecía una lástima que no hubiera al menos una protagonista femenina.

La candidata más probable había sido la Santa Laila.

Pero, como la historia terminó de aquella forma, no hubo romance ni nada parecido…

No.

Eso no era importante en ese momento.

El problema era que Ketron estaba a punto de caer en la oscuridad.

Ketron era un héroe justo.

A diferencia de la tendencia popular de las historias protagonizadas por villanos o personajes geniales a los que la justicia les importaba un comino, El Héroe No Oculta Demasiado Bien su Poder era una fantasía bastante tradicional.

No era exagerado decir que el sentido de la justicia de Ketron sostenía toda la verosimilitud de la historia.

Por supuesto, a veces mostraba un lado algo insensible y cruel, quizá para facilitar el desarrollo de la novela…

Pero, en esencia, era una persona justa.

Y ese Ketron estaba a punto de caer en la oscuridad.

Al autor todavía debía de quedarle una mínima pizca de conciencia, porque había dejado establecido que, si ocurría algún incidente que volviera a grabar la existencia de Ketron en la mente de las personas del mundo, era posible que todos recuperaran sus recuerdos.

Sin embargo, la novela terminó sin confirmar si aquello no era más que un recurso sin resolver o algo real.

Ketron cayendo en la oscuridad.

La combinación de esas palabras resultaba tan discordante que era aterradora.

¿Qué ocurriría si aquel monstruo, con capacidades propias de un protagonista, se volvía malvado y buscaba vengarse tanto del Imperio como de sus antiguos compañeros, quienes ahora se hacían pasar por héroes?

Para Eddie, que vivía su segunda vida con el objetivo de llevar una existencia larga y modesta, aquello era motivo de preocupación.

Quería impedirlo.

Pero ¿cómo podía hacerlo?

Eddie no poseía nada más que un cuerpo saludable, una posada y una tienda de conveniencia en el sótano como beneficio por haber transmigrado.

No tenía ninguna habilidad especial.

Incluso aunque conociera las verdaderas identidades del falso grupo del Héroe y las revelara, ¿cuántas personas le creerían?

Ketron ya había sido olvidado.

Ellos, en cambio, se habían convertido en los héroes del continente.

Quería reunirse con Ketron, pero no tenía manera de hacerlo.

La novela no había sido tan detallada.

No explicaba cómo había entrado Ketron al Imperio, dónde presenció el desfile ni contra el muro de qué posada se sentó.

Además, incluso si llegaba a encontrarlo, no sabía qué podría decirle.

¿No resultaría extremadamente sospechoso?

Todo el mundo había olvidado su existencia, y de pronto el dueño de una posada aparentemente ordinaria se le acercaba afirmando que conocía toda la verdad.

—Un problema tras otro.

Eddie se rascó la mejilla.

Su actitud infinitamente positiva era una de sus mayores virtudes, pero en esta ocasión resultaba difícil mantener una perspectiva optimista.

Tampoco era un problema que pudiera resolverse únicamente de esa manera.

Justo cuando comenzaba a sentirse aliviado porque los problemas de la posada estaban encaminándose poco a poco, la enorme dificultad que Eddie había olvidado volvió a mostrarse ante él, como si le preguntara cómo había sido capaz de pasarla por alto.

Tenía que hacer algo.

No podía limitarse a observar cómo el protagonista caía en la oscuridad.

Eddie se sumió en sus pensamientos.

La única pista era que Ketron observaría el desfile desde algún punto de la capital durante el día de la celebración.

No era un problema cuya respuesta fuera a aparecer por más que reflexionara, pero pensar era lo único que podía hacer.

Mientras se devanaba los sesos, los dos días pasaron en un abrir y cerrar de ojos, demostrando lo poco que le quedaba de tiempo.

Finalmente llegó el día del desfile.

Desde primera hora de la mañana, los alrededores estaban tan ruidosos que Eddie no pudo seguir durmiendo.

Las calles ya estaban llenas de ruido desde antes del amanecer, cuando el sol ni siquiera había salido.

Eddie, que despertó en mitad del alboroto, apartó las cortinas y miró por la ventana.

Había una enorme cantidad de personas en las calles.

Habían salido desde el amanecer para asegurarse un buen lugar y esperaban el desfile.

Era otoño, así que durante el día hacía fresco, pero el amanecer era bastante frío.

Aun así, eso no bastaba para frenar el entusiasmo de la gente.

Dejando libres las calles por donde pasarían los carruajes del desfile, todos sostenían canastas llenas de flores y sus rostros estaban colmados de felicidad y alegría.

«…»

La persona que se había sacrificado por todas aquellas sonrisas cargaba con sus heridas, había sido olvidada por todos y ahora se encontraba en algún lugar del Imperio, contemplando esa escena.

Eddie dejó escapar un suspiro con el corazón pesado.

Como ya no podría volver a dormir, se levantó y comenzó a prepararse para salir.

Era su primera salida en mucho tiempo.

En realidad, resultaba extraño decir que había pasado mucho tiempo, pues las pocas ocasiones en que había salido se habían limitado a echar un vistazo rápido a la plaza central donde se encontraba la posada.

Quizá aún no se había adaptado al Imperio…

O, mejor dicho, a ese mundo.

Todavía no se sentía preparado para salir solo.

Para Eddie, que vivía como si la posada fuera todo su mundo, aquella salida requería una considerable preparación mental.

Se lavó el rostro, arregló su cabello y sacó del armario un conjunto pulcro.

En el espejo apareció un hombre desconocido al que todavía no lograba acostumbrarse.

Eddie se echó silenciosamente hacia atrás el cabello plateado, terminó de arreglarse y salió de la habitación.

Ketron probablemente ya se encontraba dentro del Imperio.

El problema era que Eddie no podía averiguar en qué momento exacto caería en la oscuridad.

El desfile duraría toda la mañana.

Y por más que buscara entre sus recuerdos, la novela nunca había explicado dónde ni cuándo había presenciado Ketron el desfile.

No conocía el lugar.

Tampoco la hora.

Al final, no le quedaba más remedio que recorrer la mayor cantidad posible de calles.

Como todos los huéspedes que llenaban la posada habían salido apresuradamente, el establecimiento estaba incluso más desierto que cuando Eddie acababa de transmigrar.

Se estaba celebrando un desfile y todos podían ver con sus propios ojos al famoso grupo del Héroe.

¿Cuántas personas rechazarían la oportunidad de presenciar un momento histórico?

Además, el emperador lanzaría monedas de plata.

Era imposible que alguien decidiera quedarse comiendo en la taberna.

—Gerold, saldré un rato a ver el desfile.

Para Eddie, que apenas se movía por la posada como si fuera un ermitaño empedernido, el desfile constituía una excusa perfecta.

Gerold no parecía especialmente interesado en la celebración y permanecía trabajando en la posada.

Asintió para indicar que había entendido.

¿Qué voy a decirle cuando lo encuentre? Ni siquiera había una ilustración de Ketron. ¿Seré capaz de reconocerlo? ¿Cómo puedo convencerlo con delicadeza de que no caiga en la oscuridad?

Mientras pensaba en esas preguntas, Eddie abrió la puerta de la posada y salió.

Apenas puso un pie afuera, tropezó con algo y casi cayó al suelo.

—¡Ugh!

Eddie consiguió evitar la caída por poco, aferrándose a la puerta de la posada, y frunció el ceño.

—Uf, eso estuvo cerca.

¿Alguien había dejado un tronco ahí?

¿Qué hacía semejante cosa frente a la posada de otra persona?

Eddie estaba a punto de comprobar qué era aquel supuesto tronco cuando ocurrió.

Una masa oscura entró en su campo de visión.

No tardó mucho en comprender que se trataba de la capa que llevaba puesta una persona.

Lo segundo que notó fue un cabello negro como el azabache, tan oscuro que parecía absorber toda la luz.

La capa, también completamente negra y a juego con su cabello, hacía que el hombre pareciera una enorme masa de oscuridad.

Además, llevaba a la espalda algo largo y gigantesco, envuelto en tela y sujeto con correas.

Era tan grande que la capa no lograba ocultarlo por completo.

Cabello negro.

Una capa negra.

Y un rostro hermoso que ni siquiera sus ojos cerrados podían ocultar.

Aquel rostro estaba empapado de lágrimas.

Cualquier lector de El Héroe No Oculta Demasiado Bien su Poder lo habría reconocido al instante.

El olvidado y trágico héroe Ketron.

Tenía que ser ese pobre desgraciado.

Una descripción de la parte final de la novela atravesó la mente de Eddie.

[El héroe Ketron se apoyó contra el muro de una posada y se deslizó lentamente hasta el suelo. Finalmente había presenciado con sus propios ojos la traición de sus antiguos compañeros. Las lágrimas recorrieron su rostro y Ketron, retorciéndose por el dolor de la traición, cerró los ojos.

Y cuando volvió a abrirlos, sus ojos negros, abrasados por el deseo de venganza, ardieron con ferocidad.]

El muro de una posada.

Apoyarse contra el muro y deslizarse hasta el suelo…

Eddie abrió la boca, atónito, cuando la comprensión finalmente lo golpeó.

…Oye.

¿Esa posada era la mía?