¡¿Incluso después de transmigrar tengo que seguir haciendo negocios?! - Capítulo 21

Frente a la posada apareció una arena de duelo improvisada.

Aunque la llamaban arena de duelo, en realidad no era más que el centro de la calle, donde alguien había trazado torpemente un rectángulo sobre la tierra para impedir que los espectadores entraran.

La Posada de Eddie era famosa por su excelente ubicación. La plaza central, con su célebre fuente coronada por una estatua de sirena, era una de las atracciones turísticas del Imperio.

Las calles, que recientemente habían albergado desfiles y festivales, siempre estaban repletas de gente, pero ahora se encontraban completamente abarrotadas de turistas.

En un abrir y cerrar de ojos se improvisó un escenario y los espectadores acudieron en masa.

A medida que la multitud se reunía, incluso los transeúntes eran incapaces de contener la curiosidad y se asomaban al interior del círculo, vitoreando al ver al famoso Héroe, Augustine del Poder Divino.

Además, aunque el hombre situado al otro extremo era un desconocido, vestía completamente de negro y poseía un físico visiblemente entrenado.

La gente se emocionó todavía más ante aquella curiosa escena, que parecía una batalla entre el blanco y el negro.

—Hum.

Augustine sacó el báculo de madera que llevaba a la espalda.

Debido a su determinación como clérigo de no arrebatar vidas, utilizaba un báculo de madera como arma principal en lugar de una espada.

Claro que uno podía preguntarse cómo había logrado unirse al grupo del héroe si era incapaz de matar…

¡PUM!

El enorme peso del báculo al golpear el suelo produjo un estruendo ensordecedor y levantó una nube de polvo.

Aunque lo llamaran báculo, en realidad no era muy diferente de un garrote gigantesco, por lo que a esas alturas la distinción entre un arma con filo y otra sin filo carecía de sentido.

Además, los enemigos a los que se enfrentaban habitualmente durante sus aventuras eran demonios, así que no tenía ningún reparo en blandirlo.

Augustine sonrió y preguntó:

—Por cierto, ¿cuántos años tienes?

Había comenzado a tutearlo.

Sin embargo, aquella forma despreocupada de hablar le resultó más cómoda y familiar a Ketron, quien permanecía al otro lado. Tras un breve silencio, respondió:

—…Veinte.

—Mmm.

Augustine examinó detenidamente su rostro.

Ahora que lo mencionaba, sí tenía una apariencia fresca y juvenil. Sin embargo, era más joven de lo que había imaginado.

Había pensado que Ketron sería mayor.

No porque su aspecto lo hiciera parecer viejo.

Eran sus ojos.

Aquellos ojos profundamente hundidos.

Que un joven de veinte años poseyera una mirada semejante parecía, en cierto modo, trágico.

Augustine no ocultó la compasión que sintió. Chasqueó la lengua.

—Tsk. La vida te ha tratado bastante mal, ¿eh? Esos no son los ojos de un muchacho.

—…

—Bueno, tampoco es asunto mío.

Tras decir aquello, apoyó con naturalidad el enorme báculo de madera sobre el hombro y movió un dedo, incitándolo a acercarse.

—Como soy mayor que tú, te daré este consejo: ven por mí.

Era una provocación evidente.

Irónicamente, tanto la intención como el gesto le resultaban demasiado familiares a Ketron.

Él era quien más veces lo había visto hacer eso.

Ya fuera desde el lado contrario…

O de pie detrás de él.

Ketron contempló la provocación en silencio y recogió del suelo un palo de una longitud adecuada, imitando a Augustine.

Claro que, a diferencia del arma gruesa y enorme del otro, el suyo no era más que un palo cualquiera que podía encontrarse tirado en la calle, de esos que harían feliz a cualquier niño pequeño.

¿Un palo?

Por un instante, Augustine se preguntó si se estaba burlando de él, pero en cuanto vio que su adversario se lanzaba hacia él a una velocidad tremenda, alzó el báculo de inmediato.

¡CRASH!

—¡Guau!

Exclamaciones de asombro estallaron entre los espectadores.

Augustine retrocedió varios pasos.

Todo había ocurrido tan rápido que casi podía considerarse un ataque sorpresa, pero había sido él quien le había pedido que atacara. Además, ninguno de los dos era un caballero que viviera y muriera por la etiqueta y el honor, así que no había nada que reprocharle a Ketron.

Aun así, no esperaba que se abalanzara con tanta rapidez.

¿Y cómo era capaz de generar semejante fuerza con un simple palo recogido de la calle?

—Vaya, vaya… Esto supera mis expectativas.

Augustine sacudió la mano, que le hormigueaba por el impacto, y sonrió ampliamente.

Había esperado que el desconocido fuera fuerte, pero aquella velocidad y fuerza cumplían a la perfección sus expectativas.

No.

Las superaban.

Había pasado mucho tiempo desde la última vez que sentía algo así.

Augustine no se dio cuenta del error que suponía no poder recordar a ningún adversario del pasado que le hubiera provocado esa misma sensación.

Esta vez fue él quien se lanzó al ataque.

Ketron desvió hábilmente el báculo, que ascendió desde abajo en una trayectoria inesperada.

Tras un estruendo ensordecedor, ambos saltaron al mismo tiempo y se alejaron varios metros el uno del otro.

—¿Oh?

Augustine abrió mucho los ojos, genuinamente sorprendido, y soltó una carcajada.

—Es la primera vez que alguien bloquea ese ataque a la primera. Se suponía que debía ser un golpe impredecible.

Por supuesto, por muy buenos que fueran los instintos de combate de Ketron, en teoría debía haber sido imposible detener perfectamente un ataque sorpresa procedente de una dirección inesperada.

Simplemente le resultaba familiar.

Después de todo, había visto a Augustine poner a prueba a la gente de esa forma en más de una ocasión.

Los dos chocaron varias veces más.

De pronto, el sonido de objetos grandes y pesados colisionando retumbó por toda la plaza central.

Sin embargo, pese a que sus movimientos parecían no requerir ningún esfuerzo, Ketron fue sintiendo cómo sus fuerzas disminuían poco a poco.

Cuanto más se prolongaba el combate…

Cuantas más veces chocaban sus armas…

Más difícil resultaba continuar.

¿Era por sus heridas?

¿Había perdido resistencia durante el último mes?

No.

Su cuerpo no era tan débil.

Lo que estaba desgastándose era su espíritu.

—¡Increíble!

El adversario que chocaba con él parecía sinceramente impresionado.

Su compañero, con quien había cruzado la frontera de la muerte en varias ocasiones…

Lo había olvidado.

Lo había olvidado por completo y lo trataba como si fuera la primera vez que se veían.

Ketron no había aceptado aquel duelo porque creyera que estaría bien.

Simplemente había sido incapaz de negarse.

Sabía perfectamente que, aunque su cuerpo continuaba siendo fuerte, su mente era más frágil que nunca.

¿Había sido un error aceptar el combate en ese estado?

—¡Ja, ja! ¡Hacía mucho que no sentía algo así! ¿Mucho tiempo? No… ¿Es la primera vez?

Con cada choque, con cada impacto, Ketron sentía que su corazón se quebraba.

Su amigo más cercano.

Aquel en quien siempre podía confiar durante las crisis.

La persona a quien jamás dudaba en darle la espalda.

El único a quien creía que podría confiarle a Albatross si algún día le ocurría algo.

Lo había olvidado.

Por completo.

A medida que aquella realidad, que hasta entonces solo había comprendido de forma intelectual, comenzaba a tocarlo de verdad, respirar se volvió cada vez más difícil.

Ya lo sabía.

Todos lo habían olvidado.

Entonces, ¿por qué…?

Antes de darse cuenta, Ketron jadeaba como un pez arrojado fuera del agua, incapaz de controlar la respiración.

—…¿Eh? Oye.

Augustine, que estaba a punto de atacar tras descubrir una abertura, se estremeció y se detuvo.

Algo no estaba bien con su adversario.

Toda la energía había abandonado su cuerpo. Sus brazos colgaban sin fuerza y parecía haber perdido por completo la voluntad de luchar.

—¿Qué ocurre? ¿Qué te pasa?

Augustine lo observó con desconcierto, como si no pudiera comprender por qué su adversario había comenzado a comportarse de aquella manera.

Eso hizo que Ketron se sintiera todavía más afligido.

Augustine, tú no deberías ser así.

Aunque todos los demás me olvidaran, tú no deberías haberlo hecho.

Tú, entre todas las personas.

La visión de Ketron comenzó a volverse borrosa.

Ni siquiera apretar los dientes fue suficiente para contener la tristeza que se había ido acumulando en su interior.

Su espíritu, que jamás se había quebrado ante ninguna prueba ni dolor, reveló su núcleo vulnerable y mostró una fragilidad increíble desde el día en que lo perdió todo y cayó.

Todos lo habían olvidado.

Incluso su amigo más cercano.

¿Qué sentido le quedaba a su vida?

Justo cuando los pensamientos oscuros que llevaba intentando evitar desde aquel día comenzaron a emerger…

—¡¿Qué estás haciendo?!

Ketron escuchó una voz que, sin que se diera cuenta, se había vuelto familiar durante los últimos días.

—Bien, perfecto. El menú ya está completo.

Eddie estaba sentado en una silla dentro de la tienda de conveniencia.

Por fin había terminado de crear la combinación perfecta para una comida. Intentar eliminar los pequeños detalles y preparar un menú sencillo había resultado más difícil de lo esperado.

—Si pudiera añadir kimchi, sería perfecto.

Al tratarse de un alimento fermentado, parecía difícil introducirlo en el Imperio Reneba mediante métodos convencionales.

Tendré que idear alguna solución.

Aunque Eddie era ahora ciudadano del Imperio Reneba, sus raíces seguían siendo coreanas y, sencillamente, no podía optar por renunciar al kimchi.

Después de pensarlo durante un momento, decidió dejar de lado el problema, pues ya había resuelto excluirlo del menú de aquella mañana, y estiró los hombros entumecidos.

Por costumbre, Eddie miró a su alrededor y tomó un chocolate de envoltorio redondo del exhibidor situado cerca de la entrada de la tienda.

Era algo que rara vez compraba en su vida anterior porque resultaba caro, pero ahora que los suministros eran ilimitados, no suponía ninguna carga.

Además, tenía el tamaño perfecto para darle un bocado al «niño» de la casa, al que tanto le gustaban los dulces.

Si le gusta, la próxima vez le llevaré chocolate de Dubái.

Eddie guardó el chocolate en el bolsillo y salió alegremente del sótano.

Entonces abrió mucho los ojos al ver el primer piso vacío.

No había ni un solo cliente.

—Oh, no.

Incluso para una posada en decadencia, con platos tan terribles que no lograban atraer clientes ni durante el desayuno ni durante el almuerzo, tener exactamente cero personas era demasiado.

Eddie estaba a punto de preguntarle a Gerold si había ocurrido algo cuando lo vio de pie junto a la ventana, observando el exterior.

—Gerold, ¿qué sucede?

Gerold, que había estado contemplando la calle con los brazos cruzados, desvió la mirada hacia Eddie y se encogió de hombros.

—Los invitados no deseados están peleando entre ellos.

—…¿Eh?

Para Eddie, aquella explicación resultaba completamente incomprensible.