Hasta una ardilla solitaria tiene un hogar - Capítulo 43

Después de poner sobre la mesa la comida del refrigerador y sentarse, no pasó mucho tiempo antes de que Sa Muheon apareciera con el cabello todavía húmedo.

La comida transcurrió en silencio, ya que no había mucha conversación entre los dos.

Mientras observaba a Sa Muheon consumir una cantidad asombrosa de comida como de costumbre, Garam habló con cautela.

—…Hoy comí con un junior.

—Lo escuché. Comiste con ese chico que vi la otra vez.

—Oh, sí.

Parecía que Sa Muheon ya lo había oído de Jang Seokgyu, pues asintió y siguió comiendo.

—Pero… ese junior me dijo algo.

En lugar de responder, Sa Muheon simplemente levantó la vista hacia Garam.

—Eh… que eres un cambiaformas serpiente…

—Ah.

Al escuchar las palabras cautelosas de Garam, Sa Muheon tragó la comida y pareció pensar en algo por un momento.

—Sí. No pensé que valiera la pena mencionarlo.

—Oh…

Garam había estado preocupado por sacar un tema que había oído de otra persona, pero al ver la reacción tranquila de Sa Muheon, se sintió un poco aliviado.

—¿Escuchaste algo más?

—Solo dijo que eras algo famoso…

Al oír la respuesta vaga de Garam, Sa Muheon soltó una risa como si fuera algo esperado.

—Bueno, no soy yo quien es famoso, sino mi madre.

Sin saber cómo responder a eso, Garam vaciló mientras Sa Muheon volvía a comer.

—No te preocupes por eso. En fin, es verdad que soy un cambiaformas serpiente, y también es cierto que mi padre era humano. Por eso, los cambiaformas serpiente no me aprecian mucho. Gracias a eso, la reputación de mi madre entre ellos también sufrió un golpe.

Lo dijo como si no fuera gran cosa, aparentemente sin darse cuenta de que sus palabras solo hacían que Garam se preocupara más. Incapaz de encontrar una respuesta adecuada, Garam decidió que era mejor guardar silencio.

Los únicos sonidos que quedaron en la mesa fueron los tintineos de los cubiertos contra los platos.

Mientras seguían comiendo en silencio, Sa Muheon hizo de pronto un comentario inexplicable.

—No tienes que preocuparte solo porque sea un cambiaformas serpiente.

—¿Eh?

Garam parpadeó confundido ante aquel comentario repentino. Al mirar a Sa Muheon, solo vio una expresión serena devolviéndole la mirada.

—…¿De qué tendría que preocuparme?

Sin entender a qué se refería Sa Muheon, Garam preguntó con cuidado, observando su expresión.

Sa Muheon frunció ligeramente el ceño y examinó el rostro de Garam. Después de mirarlo durante un rato, quizá pensando que Garam estaba bromeando, terminó suspirando al darse cuenta de que de verdad no entendía.

—…Olvídalo.

Ver su reacción solo hizo que Garam sintiera más curiosidad. Lo miró fijamente, y Sa Muheon finalmente cedió ante aquella mirada persistente y dejó los palillos sobre la mesa.

—Ja…

—…¿No puedes simplemente decirme qué es?

Al escuchar la pregunta vacilante de Garam, Sa Muheon se frotó el rostro con aire cansado antes de hablar por fin.

—Es solo que… existen prejuicios sobre los cambiaformas serpiente. Estaba diciendo que no tienes que preocuparte por cosas como esas.

—Oh…

—Supuse que no lo entenderías, así que iba a dejarlo pasar…

La mirada de Sa Muheon contenía una pizca de frustración mientras observaba a Garam, quien bajó la cabeza sintiéndose culpable.

La mesa, que ya estaba en silencio, se volvió todavía más sofocante mientras el sonido de los cubiertos raspando los platos parecía inusualmente fuerte.

No había un solo cambiaformas que no conociera los prejuicios contra los cambiaformas serpiente. Garam también los conocía, pero nunca había pensado en Sa Muheon de esa manera.

Avergonzado por no haber comprendido la insinuación, Garam murmuró en voz baja:

—…Lo siento.

—Está bien. No tienes nada por qué disculparte.

Restándole importancia, Sa Muheon se puso de pie como si diera por terminada la comida. Los ojos de Garam lo siguieron.

—De todos modos, solo quería avisarte con anticipación que no hay nada de qué preocuparse en ese sentido. Algunas personas tienden a pensar demasiado.

—…Está bien.

Al escuchar la respuesta apagada de Garam, Sa Muheon finalmente pareció satisfecho. Recogió los platos que había usado y se dirigió a su dormitorio.

Al quedarse solo, Garam no pudo sacudirse la vergüenza. Incapaz de terminar su propia comida, guardó los restos y se retiró a su habitación.

Al cerrar la puerta tras de sí, Garam se sintió agotado mientras se arrastraba hacia la cama.

¡Plaf!

Cayó boca abajo sobre la cama y enterró la cabeza en la manta, sin importarle siquiera que le faltara el aire.

—…Ja.

Un suspiro amortiguado escapó entre la manta. Garam se dio la vuelta y miró el techo.

—¿Por qué actué así…?

Sus murmullos se dispersaron en el aire.

El rostro de Garam seguía rojo. Como si se estuviera lavando la cara, se frotó con fuerza las mejillas calientes y cerró los ojos con firmeza. La conversación que acababa de tener se repetía una y otra vez en su mente.

Como los cambiaformas tenían formas animales, incluso cuando parecían humanos seguían siendo influenciados hasta cierto punto por las características de su forma animal.

Por ejemplo, Minjae, un cambiaformas gato, no soportaba bien la comida caliente, y Garam, un cambiaformas ardilla, sentía una afición inusual por los frutos secos. Los cambiaformas heredaban ciertos rasgos según su forma animal, y para algunos esos rasgos se convertían en estigmas desfavorables.

Por supuesto, aunque eran influenciados por sus instintos animales, los cambiaformas eran más humanos que bestias. Podían reprimir sus instintos y tomar decisiones racionales. Aun así, los prejuicios contra ciertos cambiaformas existían no solo entre los humanos, sino también dentro de la comunidad cambiaformas.

Uno de los ejemplos más notables era el prejuicio contra los cambiaformas serpiente, que Sa Muheon había mencionado.

Los prejuicios contra los cambiaformas serpiente eran numerosos. Las imágenes negativas asociadas con las serpientes habían persistido desde la antigüedad y seguían profundamente arraigadas en la sociedad moderna. Se creía ampliamente que los cambiaformas serpiente eran astutos o de sangre fría, casi como si fuera un hecho establecido.

Si eso hubiera sido todo, quizá no habría sido tan malo. Pero los prejuicios iban más allá.

—Uf…

Garam dejó escapar un profundo suspiro.

El prejuicio más reservado contra los cambiaformas serpiente estaba relacionado con sus ciclos de celo. Las serpientes eran conocidas por tener temporadas de apareamiento inusualmente largas, y se creía que los cambiaformas serpiente heredaban ese rasgo, experimentando periodos de celo prolongados e intensos. Además, rumores infundados sugerían que los cambiaformas serpiente pasaban sus ciclos en grupo, aumentando todavía más su estigma.

Era comúnmente sabido que los cambiaformas serpiente tenían temporadas de celo largas, algo que muchos discutían como si fuera un hecho.

Sin embargo, cuando Garam escuchó por primera vez que Sa Muheon era un cambiaformas serpiente, ni una sola vez lo había pensado de esa manera. Por eso, la reacción anterior de Sa Muheon lo hizo sentirse ligeramente agraviado.

—¿Quién habría pensado siquiera en eso…?

Los cambiaformas ardilla no experimentaban ciclos de celo con mucha frecuencia. Como mucho, ocurría una vez al año, e incluso entonces era tan leve que apenas merecía llamarse ciclo de celo. Simplemente hacía que sus cuerpos se sintieran un poco inquietos.

Así que era natural que Garam no hubiera tenido esa clase de pensamientos al mirar a Sa Muheon. Pero parecía que Sa Muheon tampoco había pensado hasta ese punto.

Garam abrazó una almohada y rodó sobre la cama amplia, intentando sacudirse la vergüenza.

Después de desordenar las mantas durante un rato, Garam soltó otro suspiro y quedó tendido sobre la cama.

—Ni siquiera pude hablar del trabajo de medio tiempo…

No había logrado sacar el tema que pretendía discutir y solo había conseguido volver incómodas las cosas con Sa Muheon. Se sentía increíblemente injusto.

Garam volvió a abrir la aplicación bancaria para revisar el saldo de su cuenta.

Aunque ya lo había revisado varias veces y se había memorizado los números, lo comprobó una vez más y siguió calculando en su cabeza. Por suerte, si administraba con cuidado el dinero restante, podría arreglárselas unas semanas más sin mayores problemas.

Si Sa Muheon le permitía conseguir un trabajo de medio tiempo, todavía faltaría un mes para recibir su primer pago. Eso lo preocupaba un poco respecto a cubrir sus gastos de manutención mientras tanto.

Como último recurso, pensó en pedirle dinero prestado a un amigo cercano o explicarle la situación a Sa Muheon y pedirle un préstamo.

—…De alguna forma se resolverá.

Garam murmuró para sí mismo, como si intentara tranquilizarse.

Una parte de él estaba segura de que Sa Muheon no aprobaría que consiguiera un trabajo de medio tiempo, pero aún no podía abandonar por completo la esperanza.

Por ahora, arreglar la atmósfera incómoda entre ellos era la prioridad.

—Uf…

Pensar en lo ocurrido antes lo hizo suspirar otra vez.

Sin embargo, no era algo que pudiera resolver de inmediato. Lo único que podía hacer era esperar que el tiempo suavizara las cosas.

Concluyendo que seguir preocupándose solo sería una pérdida de tiempo, Garam se incorporó en la cama.

Le costó un poco abandonar la cama suave y dirigirse al escritorio, pero sabía que debía terminar sus tareas ese día para que mañana le resultara más fácil. Así que caminó pesadamente hacia el escritorio.

Por fortuna, la parte más difícil fue simplemente obligarse a sentarse. Una vez que empezó a hojear sus libros, se concentró rápidamente en el contenido.

La luz de la habitación de Garam permaneció encendida hasta altas horas de la noche.