Hasta una ardilla solitaria tiene un hogar - Capítulo 41

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Alguien le dio un toque en la espalda a Garam mientras estaba sentado en la biblioteca, escribiendo algo con concentración. Cuando Garam se quitó los audífonos y se dio la vuelta, vio un rostro familiar.

—Hyung.

La voz de Minjae era muy baja. Garam sonrió y movió los labios. Sin hacer ruido, lo saludó con un silencioso “hola”, y Minjae señaló hacia la entrada de la sala de lectura.

Garam asintió y cerró el libro que estaba leyendo. Después de guardar en su bolso el cuaderno y los libros que tenía extendidos, se levantó, y Minjae comenzó a caminar delante de él.

—¿Qué comemos?

—Bueno, a mí me da igual. ¿Hay algo que tú quieras comer?

En cuanto salieron del edificio de la biblioteca, Minjae preguntó qué quería comer Garam. Como Garam no tenía ningún antojo en particular y tampoco era quisquilloso con la comida, dejó que Minjae eligiera. Después de pensarlo durante un buen rato, Minjae llevó a Garam hacia la puerta trasera.

—No sabía que sería tan difícil comer contigo, hyung.

—Jaja…

Al escuchar el suspiro en las palabras de Minjae, Garam solo rio.

Se habían encontrado durante la primera semana de clases, y ya habían pasado dos semanas desde entonces.

Las personas que no habían sabido nada cuando Garam pidió la licencia de repente se habían preocupado, pensando que algo grave le había ocurrido. Pero cuando Garam regresó sano y salvo —y además tan rápido—, quienes eran cercanos a él se alegraron.

Pasando tiempo con amigos y atrapado en los días ocupados tras el inicio del semestre, Garam había ido olvidando poco a poco su promesa con Minjae.

Sin embargo, Minjae, que no la había olvidado, fue quien lo contactó primero, haciendo posible el encuentro de ese día.

—Es un lugar al que vengo seguido. El dueño es un hyung con el que soy cercano.

—¿Qué vamos a comer?

—Naengmyeon.

Garam asintió. Como Minjae, un cambiaformas gato, no soportaba bien la comida caliente, el naengmyeon era la elección perfecta para él.

Minjae elogió tanto el lugar que las expectativas de Garam aumentaron. Ya tenía un poco de hambre, así que cualquier cosa le habría sabido bien, pero escuchar los cumplidos de Minjae hizo que esperara la comida con todavía más ganas.

Cuando entraron al restaurante, que no estaba lejos de la puerta trasera, la persona en el mostrador saludó cálidamente a Minjae.

—Oh, ¿qué te trae por aquí? Ni siquiera llamaste.

—Solo vine a comer. Tenía planes con mi sunbae.

Minjae presentó a Garam, que entró detrás de él.

—Es un sunbae con el que soy cercano.

—Ah, ya había oído hablar de ti. Hola.

—Hola.

Garam inclinó ligeramente la cabeza para saludar al hombre, que parecía conocerlo de antemano. El hombre aparentaba ser mayor que Garam.

Minjae parecía muy cercano a él y conversaba con facilidad. El hombre le respondió con calidez y luego los condujo a una sala privada en el interior.

—¿Qué van a pedir?

—Naengmyeon.

—¿Le traigo lo mismo a él?

—Eh… claro.

Después de dudar un momento, Garam asintió. El hombre se fue tras tomarles la orden, dejándolos solos. Garam llamó a Minjae con cautela.

—Minjae.

—¿Sí?

Garam miró alrededor una vez más antes de hablar.

—…¿La pasta no es el platillo principal aquí?

—Así es.

—Entonces, ¿por qué…?

Cuando Garam murmuró confundido, Minjae respondió con seguridad.

—No puedo comer muy bien cosas calientes, ¿recuerdas? Así que ese hyung me dijo que pasara cuando quisiera a comer.

—Oh, ya veo…

Aun así, ¿de verdad estaba bien llegar hasta ese punto? Aunque Garam asintió, no pudo sacudirse aquella sensación extraña.

Poco después, el hombre regresó con la comida y la colocó frente a ellos. Cuando Garam inclinó ligeramente la cabeza en agradecimiento, el hombre preguntó con curiosidad:

—¿Tú también tienes problemas para comer comida caliente?

—No.

—Oh, ya veo. Lo pensé porque pediste lo mismo. Creí que quizá también eras un cambiaformas gato.

—Jaja…

Garam soltó una risa incómoda. Minjae, que había estado cortando tranquilamente sus fideos, respondió por él.

—Le dije que el naengmyeon de aquí es muy bueno.

—¿Crees que este lugar es un restaurante de naengmyeon?

—Pero el naengmyeon que preparas es el mejor.

Minjae parpadeó inocentemente, como si solo hubiera dicho un hecho. El hombre le dio un golpecito ligero en la cabeza y les dijo que disfrutaran la comida antes de salir de la habitación.

—…La próxima vez debería probar otra cosa.

—Está bien. Cocina realmente bien.

—Mmm…

Garam asintió y tomó los palillos. Tal como había dicho Minjae, el naengmyeon estaba delicioso. Aun así, Garam no podía quitarse la sensación de que quizá estaban causando molestias.

Mientras comían en silencio, Minjae pareció recordar algo de pronto y habló.

—Ah, cierto, hyung.

—¿Mmm?

Cuando Garam levantó la vista, Minjae bajó la voz como si fuera a contarle un secreto.

—Eso… la persona que vimos la otra vez.

—¿La persona que vimos la otra vez?

—El que fue contigo a la universidad.

—Oh.

Al darse cuenta de que Minjae hablaba de Sa Muheon, Garam asintió.

—¿Qué pasa?

—Esa persona… ¿de verdad eres cercano a él?

—Mmm…

Los ojos de Minjae estaban llenos de preocupación al preguntar. No parecía hacerlo con mala intención. Después de dudar un momento, Garam asintió. No quería preocupar más a Minjae diciendo que en realidad no conocía tan bien a esa persona.

La expresión de Minjae se iluminó ante la respuesta de Garam. A Garam le resultó desconcertante aquella reacción, pero Minjae suspiró enseguida y habló.

—Uf… Qué alivio. Pensé que tal vez no podías decir nada porque ese día estabas con él.

—¿Eh?

—Esa persona… ¿no es Sa Muheon?

—¿Qué?

Garam parpadeó, incapaz de decir nada. Al ver su reacción, Minjae pareció alarmarse y habló con cautela.

—Oh, ¿no? ¿No es él? Pero… realmente se parecía mucho…

Minjae se veía inquieto, y Garam agitó rápidamente las manos.

—No, no es eso.

Minjae esperó en silencio la respuesta de Garam. Garam quedó confundido por un momento, preguntándose cómo Minjae sabía el nombre de Sa Muheon. Después de calmar sus pensamientos, habló.

—¿Cómo lo conoces, Minjae?

—Es famoso.

—¿Lo es?

Minjae asintió como si fuera obvio, incluso mirando a Garam como si el extraño fuera él.

—¿No lo sabías?

—Eh…

—…Dijiste que lo conocías bien.

Minjae frunció el ceño ante la respuesta incierta de Garam. Al darse cuenta de que su mentira había quedado al descubierto, Garam soltó un pequeño suspiro.

—…Lo siento. Para ser sincero, no lo conozco tan bien.

—Me lo imaginaba…

Cuando Garam admitió la verdad, Minjae murmuró mientras dejaba los palillos. Al ver que su tazón estaba casi vacío, Garam se sintió aliviado y esperó a que Minjae continuara.

—Es bastante famoso entre los cambiaformas serpiente.

—¿Cambiaformas serpiente…?

—¿Tampoco sabías eso? Él es un cambiaformas serpiente.

Ante la exclamación de Minjae, Garam dejó caer los palillos. Al ver su reacción, Minjae murmuró en voz baja:

—De verdad no lo sabías…

—…No tenía ni idea.

—Entonces, ¿cómo lo conoces?

Garam dudó, incapaz de responder. ¿Cómo podía explicarlo?

¿Que había estado viviendo en el parque como una ardilla, se encontró con Sa Muheon mientras un gato lo perseguía, se desmayó en su palma y despertó en su casa después de ser prácticamente secuestrado?

…No había manera de que pudiera decir eso. Tras pensarlo un poco, Garam dio una respuesta breve.

—Nos conocimos por casualidad.

—Eso es raro… En fin, es conocido por estar metido en asuntos peligrosos. Por eso me sorprendió verte con él ese día.

—Ah…

Garam asintió ligeramente.

—Me contaste antes, ¿verdad? Lo de los cobradores que fueron a tu casa. Ese tipo es famoso por hacer ese tipo de trabajo.

—…No tenía idea.

—Los cambiaformas serpiente normalmente no hacen ese tipo de trabajo. Prefieren ganar discusiones con palabras.

—Es verdad…

—Por eso es famoso. La mayoría de los cambiaformas serpiente trabaja en el ámbito legal, y él incluso se graduó del departamento de Derecho de nuestra universidad, pero terminó haciendo esa clase de trabajo.

Mientras Garam escuchaba a Minjae, recordó la conversación que había tenido con Sa Muheon aquel día.

“Es el negocio familiar… Supongo que podrías llamarlo así. Muchos de nosotros trabajamos en Derecho”.

Un negocio familiar. No era del todo incorrecto. Como había dicho Minjae, muchos cambiaformas serpiente estaban involucrados en el ámbito legal.

—Su madre dirige un bufete muy famoso.

—¿Qué?

—Es la directora ejecutiva de Seunghwa.

—¿Q-qué…?

La boca de Garam se abrió lentamente. Seunghwa era un bufete del que incluso él había oído hablar.

—¿De verdad?

Cuando Garam preguntó de nuevo con incredulidad, la respuesta de Minjae no cambió.

—Sí.

—Pero ¿por qué…?

Minjae captó enseguida lo que implicaba la pregunta de Garam. Encogiéndose de hombros, continuó:

—Su padre no es cambiaformas. Así que supongo que ha sido algo marginado por el clan de las serpientes. Sin importar lo exitosa que sea su madre, su padre es solo un humano común que hace trabajos turbios.

—Ah…

Otra parte de las palabras de Sa Muheon cobró sentido de repente.

“No es gran cosa. También es parte del negocio familiar”.

Así que a eso se refería. Garam finalmente comprendió el significado detrás de aquella frase que le había parecido críptica.