Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 9
Cuando la multitud se dispersó, los tres caminaron hasta un árbol para descansar.
—¿A cuál Lu Yao te refieres?
La aldea Lu tenía más de ochenta hogares y todos llevaban el apellido Lu, así que era común que hubiera personas con el mismo nombre.
—No me llamen benefactor. Me llamo Zhao Beichuan y vivo en la aldea Wanggou. Nuestras dos aldeas no están lejos. Solo llámenme Da Chuan.
Lu Xi dijo:
—Es cierto, no están lejos. Incluso tengo parientes viviendo en tu aldea.
Zhao Beichuan continuó:
—El Lu Yao del que hablo vive en el lado oeste de la aldea. Su padre se llama Lu Guangsheng y tiene un hermano mayor llamado Lu Lin, que tiene un problema en la pierna.
Lu Xi entendió de inmediato.
—Ah, hablas de ese.
—¿Qué clase de persona es?
Al mencionar a Lu Yao, Lu Xi dudó, como si fuera un tema difícil de abordar.
—Somos vecinos, así que crecimos juntos. ¿Cómo decirlo…? Si quisiera hablar con amabilidad, diría que está consentido. Si soy directo, diría que es perezoso, le encanta comer pero no le gusta trabajar y tiene mal carácter. Aparte de su buen aspecto, no tiene mucho más a su favor.
El corazón de Zhao Beichuan se hundió.
Cuando le pidió a la casamentera que buscara un esposo para él, había especificado que quería a alguien de carácter amable. No buscaba a una persona deslumbrante, solo a alguien capaz de manejar bien el hogar.
¿Cómo era posible que el resultado hubiera sido completamente lo contrario?
Lu Xi continuó:
—Cuando Lu Yao era pequeño, sufrió una enfermedad grave y casi murió. Su madre se angustió tanto que desde entonces lo consintió sin medida. En casa no hace ninguna tarea y todos los días duerme hasta el mediodía. Incluso intimida a sus dos hermanos menores…
Cuanto más escuchaba Zhao Beichuan, peor se volvía su expresión.
El corazón se le llenó de preocupación, y deseó poder volar de inmediato a casa para ver cómo estaban sus hermanos menores.
—Y, además, hasta ahora no se había casado. He oído rumores sobre él y un erudito del pueblo… No está claro exactamente qué clase de relación tienen, pero definitivamente no es nada bueno.
El padre de Lu Xi no pudo contenerse más e intervino:
—Joven, ¿por qué preguntas por él? No me digas que planeas casarte con él. Escucha el consejo de este viejo: en un matrimonio debes fijarte en el carácter y la personalidad de la persona, no solo en su apariencia. Ese muchacho puede ser bonito, pero definitivamente no es una buena pareja.
Zhao Beichuan dudó sobre cómo responder.
Ya era demasiado tarde para decir algo.
Después de todo, ya se había casado con él.
¿Todavía estaba a tiempo de arrepentirse?
Mientras tanto, al otro lado, Lu Yao, sin saber que lo estaban criticando, tarareaba felizmente una melodía mientras llevaba a los dos niños hacia la aldea Lu.
—Cuñado, ¿dónde está tu casa? —preguntó uno de los niños.
Lu Yao señaló a lo lejos.
—¿Ven ese gran sauce de allá? La puerta de madera junto a él es mi casa.
En cuanto los niños escucharon esto, salieron corriendo.
—Más despacio, no se vayan a caer —les recordó Lu Yao mientras aceleraba el paso.
No tardaron en llegar frente a la puerta.
Lu Yao llamó, y un muchacho bajito abrió.
Era su quinto hermano menor, Lu Miao, de doce años.
Al ver a Lu Yao, Lu Miao se sobresaltó. Su rostro palideció y salió corriendo hacia adentro sin decir una palabra.
Zhao Xiaonian preguntó con curiosidad:
—Cuñado, ¿por qué nos ignoró?
Lu Yao se rascó la nariz con incomodidad.
El Lu Yao original no tenía una buena relación con sus hermanos menores.
Era dominante y solía intimidar a los dos chicos, así que ahora le tenían miedo.
Un momento después, la madre de Lu Yao salió con las manos en la cintura, lista para reprenderlo.
Pero al ver a los dos niños junto a él, tragó las palabras duras que estaba a punto de soltar.
—Volviste.
Zhao Xiaonian la saludó con dulzura:
—¡Hola, tía!
La expresión de la madre de Lu Yao se suavizó un poco.
—Entren.
Lu Yao llevó a los dos niños al patio.
Como era la primera vez que Zhao Xiaonian y Zhao Xiaodou visitaban parientes, la madre de Lu Yao no podía ser demasiado severa.
Bajó una cesta de sauce de las vigas y sacó un pequeño trozo de azúcar negra para prepararles agua azucarada a los dos niños.
Esa azúcar negra probablemente era azúcar de remolacha sin refinar. No era tan dulce como el azúcar morena moderna y contenía muchas impurezas, pero aun así era cara. Incluso un trozo pequeño costaba tres o cuatro wen.
En la casa de los Zhao, solo podían permitirse azúcar durante Año Nuevo.
La última vez que los dos niños probaron algo dulce fue precisamente en Año Nuevo, cuando Zhao Beichuan les compró un pequeño trozo de maltosa que hicieron durar cinco días.
Ahora, sosteniendo un gran cuenco de agua azucarada, los dos niños no se atrevían a beberla.
—Cuñado, tú toma un sorbo —dijo Zhao Xiaonian, tragando saliva mientras le ofrecía el cuenco a Lu Yao.
—Cuñado no necesita. Bébansela ustedes.
La madre de Lu Yao se sorprendió.
No pudo evitar pensar para sus adentros:
¿Por qué este niño parece una persona completamente distinta después de casarse? Cuando vivía en casa, si había algo bueno para comer, se lo metía todo en la boca y no dejaba ni un bocado para nadie más.
Después de que los dos niños terminaron de beber el agua azucarada, Lu Yao finalmente explicó el motivo de su visita.
—Madre, quisiera pedirle algo de dinero prestado.
—¿Lu Lin no te dio una olla la vez pasada? ¿Para qué necesitas dinero ahora?
—Quiero ir al pueblo a comprar unos polluelos. Para la próxima primavera, cuando empiecen a poner huevos, podré usarlos para mejorar la alimentación de los niños.
En cuanto su madre oyó que quería ir al pueblo, su expresión se tensó de inmediato.
Temía que estuviera usando aquello como excusa para encontrarse otra vez con ese erudito, y no pudo evitar darle un golpe.
—¡Ay! —gritó Lu Yao, completamente desconcertado—. Madre, ¿por qué me pegó?
Avergonzada de explicar la razón frente a los niños, su madre solo pudo apretar los dientes y decir:
—No sabes criar gallinas. ¿Para qué quieres polluelos?
—¡Puedo aprender! Solo présteme cien wen. Se los devolveré cuando tenga dinero.
No se trataba del dinero.
La madre de Lu Yao temía que aprovechara la oportunidad para volver a relacionarse con aquel erudito.
En el pasado, solía ir al pueblo con el pretexto de comprar cosas, solo para encontrarse con él.
Aunque entre ambos no había ocurrido nada inapropiado, los rumores ya eran bastante malos.
Ahora que Lu Yao estaba casado, era aún más impropio que siguiera pensando en ese hombre.
—De ninguna manera. Si de verdad quieres criar gallinas, llévate las dos que tenemos en casa.
Lu Yao se negó.
—Eso no estaría bien. ¿Qué diría mi cuñada?
Su madre se enfureció y solo pudo señalarle la frente con frustración.
—¡Algún día vas a matarme de un disgusto!
Lu Yao estaba confundido y pensó para sí:
Solo pedí un poco de dinero prestado. ¿Por qué tanto drama?
—¡Lu Yun, Lu Miao! —gritó la madre Lu.
Los dos hermanos, que estaban escondidos en la habitación oeste, salieron de mala gana.
—Lleven a su hermanita y a su hermanito afuera a jugar. Necesito hablar un momento con su tercer hermano.
Zhao Xiaonian y Zhao Xiaodou los siguieron afuera, dejando solo a Lu Yao y a su madre en la habitación.
—Dime la verdad. ¿Sigues pensando en ese erudito?
—¡No! Ya estoy casado. ¿Cómo podría seguir pensando en él?
—¡Más te vale que sea cierto! Fue mi culpa por consentirte tanto en aquel entonces, y por eso acabaste con esa forma de ser. Si no cambias, algún día sufrirás.
Lu Yao permaneció en silencio, soportando la reprimenda en lugar del dueño original.
Después de todo, él era quien había ocupado la vida de otra persona.
Cuando la madre Lu terminó de regañarlo, sacó una sarta de monedas de cobre de una caja y contó cien monedas. Luego las ensartó en una cuerda y se las arrojó a Lu Yao.
—Ten cuidado con tus gastos y no sigas corriendo de vuelta a tu familia.
—Está bien. ¡Gracias, madre!
La madre Lu movió los labios, pero al final no dijo nada más desagradable.
En realidad, entre todos sus hijos, Lu Yao era su favorito, y fue precisamente ese favoritismo lo que alimentó su carácter descuidado.
En el fondo, la madre Lu lo lamentaba muchísimo.
Por desgracia, una vez que el carácter de una persona se forma, no es fácil cambiarlo.
Solo podía esperar a que él chocara contra la pared y lo entendiera por sí mismo.
Al mediodía, la madre Lu los retuvo para comer.
Sacó dos huevos y usó los puerros que Lu Yao había llevado para preparar una olla de dumplings.
Los dumplings eran similares a los de épocas posteriores, aunque de aspecto más simple. Se rellenaba la masa y luego se cerraba pellizcándola con la mano.
La harina utilizada también era diferente de la de tiempos posteriores.
La harina de trigo molida en piedra era gris, por lo que también se la llamaba harina gris. Era más cara que el mijo; por lo general, un dou de harina gris podía cambiarse por dos dou de mijo.
Por eso, las familias comunes solo podían disfrutar una comida así durante las festividades.
Cuando los dumplings estuvieron listos, el padre Lu y Lu Lin regresaron de afuera.
El padre Lu acababa de cumplir cincuenta años, así que ya no tenía que cumplir trabajos forzados.
Lu Lin tenía una discapacidad en la pierna y tampoco debía cumplirlos.
—Padre, segundo hermano —saludó rápidamente Lu Yao.
El padre Lu lo miró, pero no dijo nada.
Fue Lu Lin quien notó que los dos niños Zhao habían venido, así que regresó de prisa al interior para buscarles dos piezas de bocadillos de masa.
—Gracias, segundo hermano.
Zhao Xiaonian y Zhao Xiaodou se limpiaron las manos y agradecieron cortésmente al recibir la comida.
La familia Zhao había huido desde la región del sur.
Allí llamaban «hermano» a los hermanos mayores, mientras que en el norte los términos «hermano» y «hermano mayor» se usaban mezclados, así que cualquiera de los dos estaba bien.
Lu Yao llevó los dumplings cocidos a la mesa.
—¿Dónde está mi cuñada? ¿Por qué no viene a comer?
—Llevó a los niños a la casa de su madre.
Ahora era la temporada de poco trabajo en el campo, así que no había mucho que hacer en casa. Era buen momento para quedarse unos días de visita.
Habían preparado bastantes dumplings.
Toda la familia comió con ganas y aun así quedó un plato entero sin tocar.
Antes de que se fueran, la madre Lu lo metió en la cesta de Lu Yao y le dijo que se lo llevara para calentarlo más tarde, así se ahorraría cocinar por la noche.
Con el dinero en la mano, Lu Yao no fue directamente al pueblo. Primero regresó a la aldea para preguntar por los precios de los polluelos y dónde podía comprarlos.
Por la tía Tian y la abuela Zhao se enteró de que los polluelos no eran demasiado caros: las gallinas costaban siete wen cada una, mientras que los gallos costaban entre cinco y seis wen.
En cuanto a los pollos más grandes, eran más caros. Se calculaban por peso, a diez wen por jin. Un pollo pesaba alrededor de cinco o seis jin, lo que equivalía a cincuenta o sesenta wen.
¡Con el dinero que tenía, ni siquiera podría comprar dos pollos enteros!
Sin embargo, ya era algo tarde para comprar polluelos. Se vendían más a principios de primavera.
El pueblo tenía un gran mercado cada diez días, así que planeaba ir pasado mañana para ver si podía comprar algunos.
El veinte de junio, Zhao Beichuan también tuvo su día de descanso.
Muy temprano por la mañana, antes incluso de que amaneciera, preparó sus cosas para volver a casa.
El día anterior ya había hablado con el encargado, y mientras regresara antes de la hora shen, estaría bien.
En los últimos días, había reunido bastante información sobre Lu Yao por boca de Lu Xi.
Lu Xi le contó algunos incidentes que había presenciado.
Cuando Lu Yao tenía unos quince o dieciséis años, llevó a sus dos hermanos menores al río a lavar ropa.
En ese entonces, Lu Yun tenía ocho o nueve años, y Lu Miao era aún más pequeño.
Lu Yao les echó toda la ropa sucia a sus dos hermanos y él fue a esconderse bajo la sombra de un árbol cercano.
Inesperadamente, la corriente era rápida y se llevó una prenda.
Lu Yun y Lu Miao se asustaron y le pidieron ayuda para sacarla del agua.
En vez de ayudarlos, Lu Yao se rio y dijo:
—De todos modos, no es mi ropa. Si madre pregunta, simplemente los culpará a ustedes dos.
Por casualidad, Lu Xi estaba pastoreando ganado cerca.
Al oír el alboroto, se acercó para ayudarlos a recuperar la ropa, pero Lu Yao no le agradeció. Al contrario, lo regañó por entrometido.
Aunque aquel incidente parecía pequeño, revelaba su carácter.
El rostro de Zhao Beichuan se oscureció, y mentalmente ya estaba preparado para lo peor.
Había visto antes ese tipo de abusos.
La niña que solía jugar con Xiaonian era intimidada con frecuencia por su cuñada.
A tan corta edad trabajaba más que los adultos y a menudo pasaba hambre, volviéndose delgada y desnutrida.
Pensar que sus hermanos menores pudieran estar viviendo algo parecido hizo que Zhao Beichuan deseara tener alas para volar a casa.
Ya había tomado una decisión durante el camino.
Si Lu Yao se atrevía a maltratar a sus hermanos, definitivamente se encargaría de ponerlo en su lugar.