Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 10
En una mañana de verano, el clima era fresco y el aire estaba lleno del aroma de la tierra y la hierba.
Lu Yao llevaba una cesta mientras caminaba hacia el pueblo. El dueño original de este cuerpo había recorrido muchas veces ese camino, así que sabía cómo llegar sin necesidad de preguntar.
De la aldea Wanggou al pueblo Qiushui había una distancia de diez li, lo que a pie tomaría alrededor de una hora.
Quizá porque ese día era el gran mercado del pueblo, se encontró con muchas personas por el camino. La mayoría llevaba cestas o sacos llenos de frutas y verduras cultivadas en casa para venderlas en el pueblo y, de paso, comprar algunos artículos de uso diario.
Lu Yao incluso se cruzó con un conocido: el viudo Song, con quien había discutido aquel día.
Debido al desacuerdo anterior, Lu Yao lo ignoró. Pero, por alguna razón, sintió que Song seguía caminando detrás de él, robándole miradas de vez en cuando.
Lu Yao aceleró el paso para quitárselo de encima, pero cuanto más rápido caminaba, más rápido lo seguía Song.
Después de un rato, Song ya no pudo mantener el ritmo. Llevaba más de veinte jin de ciruelas encima y, agotado, se sentó junto al camino, abanicándose el rostro mientras maldecía a Lu Yao de pies a cabeza.
—¿Por qué camina tan rápido ese maldito? ¿Va corriendo a morirse? Seguro no trama nada bueno, escabulléndose al pueblo para hacer algo turbio.
Media hora después, Lu Yao finalmente llegó al pueblo Qiushui.
Aunque conservaba los recuerdos de este cuerpo, verlo con sus propios ojos era una experiencia completamente distinta.
Caminó por las calles bulliciosas, escuchando los pregones antiguos de los vendedores ambulantes, el sonido de campanillas y palmadas rítmicas, y aquellas voces que subían y bajaban a lo lejos.
—¡Afilo cuchillos, afilo tijeras!
—¡Vino amarillo, vino amarillo! ¡Tres wen por un cuenco de vino amarillo!
—¡Carne de cerdo! ¡Carne fresca! Joven, ¿quiere algo de cerdo?
También había un anciano vendiendo bebidas, un buhonero con coloretes y polvos, y un pequeño mendigo pidiendo comida en una esquina.
Todas aquellas escenas se entrelazaban, y en ese instante, todo lo que Lu Yao había leído, visto en imágenes o mirado en televisión pareció cobrar vida.
Se quedó allí aturdido, comprendiendo de verdad por primera vez que había viajado al pasado.
—¡Eh! ¡Joven de adelante, apártese!
Un grito detrás de él sacó a Lu Yao de sus pensamientos, y se apresuró a hacerse a un lado.
Un carro tirado por una mula pasó rodando, mientras el conductor agitaba el látigo para apurar al animal.
Ahora que lo pensaba, no había visto vacas ni caballos en la aldea.
Se decía que un buey costaba alrededor de diez taeles de plata, una suma demasiado alta para que la gente común pudiera permitírsela. Incluso si pudieran comprarlo, no se atreverían a arriesgarse, pues la atención veterinaria era muy limitada en la antigüedad. Si el animal moría, el dinero se perdería por completo.
El pueblo Qiushui era pequeño y solo tenía una calle principal.
Lu Yao caminó lentamente por el camino, observando las tiendas a ambos lados.
Aunque el dueño original era analfabeto, Lu Yao sí sabía leer. Esta dinastía no aparecía en sus lecciones de historia, pero los caracteres escritos eran en gran medida los mismos.
Cada tienda tenía un letrero colgante frente a la entrada, como pequeñas banderas de colores brillantes que ondeaban con el viento. En ellos se leían palabras como «molino de aceite», «tienda de granos», «tienda de telas» y «posada».
A los vendedores ambulantes no se les permitía instalarse cerca de las tiendas.
Si los oficiales de patrulla los atrapaban, recibían una multa.
Para vender mercancía, había que avanzar más, pasar toda la calle y llegar a un espacio amplio conocido como los Tres Li Bajos. Allí no cobraban ninguna tarifa por colocar puestos.
Como la mayoría de los hombres fuertes estaban cumpliendo el servicio obligatorio, en las calles había sobre todo ancianos, mujeres y niños. Compraban, vendían o intercambiaban productos, y el sonido del regateo llenaba el aire.
Lu Yao recorrió el lugar, pero no encontró a nadie vendiendo polluelos, aunque sí vio patitos a la venta.
Los patos también servirían.
Aunque los huevos de pato tenían un sabor más fuerte que los de gallina, podían salarse o convertirse en huevos centenarios.
Se acercó a preguntar el precio.
—Tío, ¿a cuánto están los patitos?
—Siete wen los machos, diez wen las hembras.
El precio era bastante más alto que el de los polluelos.
—Si compro varios, ¿puede hacerme un descuento?
—Si compras diez, te regalo uno.
Si compraba diez, casi no le quedaría dinero.
Lu Yao pensó que no valía la pena, así que negó con la cabeza y siguió mirando.
Al dirigirse hacia el norte, vio más ganado a la venta, y el olor se volvió más desagradable.
Había corderos aún lactantes, lechones e incluso algún ternero ocasional. Un grupo de ancianos estaba de pie cerca, comentando la calidad de los animales.
Finalmente, en el último puesto, encontró a alguien vendiendo polluelos.
La dueña del puesto era una anciana con un paño envolviéndole la cabeza y la espalda encorvada, como si tuviera algún problema en la cintura.
—Tía, ¿a cuánto están los polluelos?
Quizá porque Lu Yao era el primer cliente que preguntaba por polluelos ese día, la anciana pareció emocionarse mucho.
—Joven, ¿vas a comprar polluelos? Cinco wen los machos, seis wen las hembras.
El precio coincidía más o menos con lo que le había dicho la abuela Zhao, así que Lu Yao se puso en cuclillas y comenzó a escoger.
Estos polluelos no eran los amarillos puros que conocía de los tiempos modernos. Tenían plumas marrones con dos rayas, y se veían bastante esponjosos y adorables.
—Me llevaré ocho hembras y dos machos.
Al oír esto, la anciana comenzó a contar con los dedos.
—Dos machos son diez wen, y ocho hembras… ocho hembras…
—Ocho hembras son cuarenta y ocho wen, así que en total son cincuenta y ocho wen.
La anciana miró a Lu Yao con sorpresa, sin confiar del todo. Tomó una piedra y empezó a trazar líneas en el suelo. Al final, aceptó su cálculo y recibió el dinero.
Después de pagar, la anciana empezó a meter los polluelos en la cesta. Tomaba uno tras otro al azar y los dejaba caer dentro, cinco o seis seguidos.
—Un momento. Le pedí ocho hembras. No me dé los equivocados.
—No hay error, no hay error. Si me equivoco, solo tráelos de vuelta —dijo ella mientras tomaba algunos más para meterlos.
Lu Yao frunció el ceño y extendió la mano para detenerla.
—Estos son machos, ¿verdad?
Antes de ir, había aprendido específicamente de la abuela Zhao a distinguir los polluelos machos de las hembras.
Las alas de los polluelos tenían dos capas de plumas: los machos tenían plumas uniformes, mientras que las hembras las tenían desiguales.
Los polluelos machos eran más baratos y más difíciles de vender, así que la anciana, creyendo que Lu Yao no sabía distinguirlos, intentó engañarlo.
Pero él la descubrió en el acto.
Frunciendo los labios, la anciana sacó los polluelos machos y contó ocho hembras antes de arrojarlas a la cesta.
Al principio, al ver que la anciana no parecía gozar de buena salud, Lu Yao ni siquiera había intentado regatear. Pero ella terminó tratando de estafarlo.
Lu Yao no era alguien dispuesto a aceptar pérdidas.
Sacó de la cesta los polluelos más apagados y los cambió por algunos más enérgicos antes de levantarse y marcharse.
Con más de cuarenta monedas aún en la mano, Lu Yao decidió seguir mirando.
Había pocos puestos de comida en la calle, y aunque quería comprar dos piezas de tofu, no encontró ninguno después de dar una vuelta.
Mientras regresaba, volvió a encontrarse con el viudo Song.
Song estaba en cuclillas en una esquina vendiendo ciruelas.
Lu Yao recordó el reciente incidente en el que Song había acusado falsamente a Xiaonian y Xiaodou de robar sus ciruelas, así que caminó hacia allí.
—¿Quiere comprar ciruelas? Ciruelas frescas y crujientes…
El viudo Song comenzó a promocionar su mercancía al ver que alguien se acercaba, pero cuando levantó la vista y vio que era Lu Yao, se detuvo y fingió no verlo.
Lu Yao no se molestó.
En cambio, se agachó junto al puesto de al lado y empezó a elegir ciruelas.
A su lado había una niña de rostro redondo que lo saludó con entusiasmo.
—Hermano, ¿quiere comprar ciruelas? Cinco por una moneda.
—¿Son ácidas estas ciruelas?
La niña sonrió, escogió una grande, la limpió contra su ropa y se la ofreció.
—Pruébela. Son dulces y ácidas, con mucho jugo.
Lu Yao le dio un mordisco.
El sabor no estaba mal.
—Me llevo cinco monedas de ciruelas.
—¡De acuerdo!
La niña contó felizmente las ciruelas y las colocó en la cesta de Lu Yao.
Las ciruelas y los polluelos quedaron juntos, separados por una delgada tablilla de madera para evitar que los polluelos picotearan la fruta.
Después de comprar las ciruelas, aún era temprano, así que Lu Yao decidió echar un vistazo a las tiendas por las que había pasado antes.
Los precios en la antigüedad eran exorbitantes debido a la baja productividad.
Incluso la tela de algodón más básica costaba treinta monedas por chi. Hacer una prenda requería al menos cinco chi, lo que equivalía a ciento cincuenta monedas.
Un dou de mijo costaba una moneda, y un dou de harina, una moneda y media. Un dou allí equivalía a unos doce jin.
El aceite y la sal eran aún más caros.
Una pequeña jarra de aceite de colza costaba ochenta monedas, y un jin de sal costaba setenta.
La sal era gruesa y amarga, y había que triturarla antes de consumirla.
Después de recorrer las tiendas, ya era mediodía.
Más adelante había un puesto de fideos, y con el estómago gruñéndole, Lu Yao no pudo resistirse a acercarse.
—Joven, ¿quiere unos fideos en caldo?
—¿Cuánto cuesta un cuenco?
—Siete monedas con salsa de carne, cinco sin ella.
A Lu Yao se le hizo agua la boca al oler la carne.
Solo el cielo sabía que un jin de cerdo costaba más de ochenta monedas, mucho más de lo que podía permitirse con el dinero que llevaba.
—¡Quiero un cuenco con salsa de carne!
Los fideos en caldo eran lo que la gente local llamaba fideos anchos.
Venían con un poco de salsa de carne picada y el sabor era bastante común.
Pero para el cuerpo del dueño original, que llevaba meses sin probar mucha carne, aquello era como un banquete exquisito.
Lu Yao devoró los fideos a grandes bocados.
Mientras comía, una voz sonó de pronto detrás de él.
—¿A Yao?
—Pfft… cof, cof…
Lu Yao se atragantó con el caldo de los fideos y se dio la vuelta alarmado.
Vio a un hombre con gorro de erudito y una túnica azul oscuro estirando el cuello para mirarlo.
—¡De verdad eres tú! ¿Por qué no fuiste a buscarme a la librería cuando llegaste al pueblo?
El hombre se sentó junto a Lu Yao sin esperar invitación y pidió también un cuenco de fideos en caldo con salsa de carne.
Esa persona era el erudito de apellido Xu, el antiguo amor del dueño original del cuerpo.
Lu Yao se levantó rápidamente.
—Se equivocó de persona. No lo conozco.
Xu Dengke se quedó atónito, luego sonrió ampliamente.
—¿Sigues enojado conmigo? La última vez me equivoqué. No debí decir esas cosas. Te pido disculpas.
Hizo una reverencia un tanto juguetona e intentó tirar de Lu Yao para que volviera a sentarse.
Lu Yao se apartó hacia un lado.
—Ya estoy casado. ¡Por favor, compórtese!
—¿Casado? ¿Cuándo te casaste? A Yao, ¿no dijiste que no te casarías con nadie más que conmigo?
La voz del erudito Xu no era baja, y atrajo bastantes miradas curiosas de los comensales cercanos.
Lu Yao lo maldijo mentalmente por idiota.
¿Qué clase de gusto tenía el dueño original?
Ese tipo no solo era feo, sino que además tenía un carácter terrible.
Para empezar, entre ellos tampoco había una relación profunda. Como mucho, se habían tomado de la mano unas cuantas veces.
Pero, por la forma en que hablaba, parecía que se habían prometido amor eterno.
Si esto se difundía, ¿cómo iba él a vivir tranquilo?
—No recuerdo haber dicho algo así. Y si usted realmente quería casarse conmigo, ¿por qué no fue antes a mi casa a pedir mi mano? Ahora que ya estoy casado, ¿saca esto a relucir para avergonzarme?
—No, no, A Yao, me malentendiste.
—No me llame A Yao. Mi familia política se apellida Zhao. De ahora en adelante, llámeme Zhao Lu Lang.
Molesto, Lu Yao tomó su cesta y se marchó.
No había revisado el calendario antes de salir ese día y terminó encontrándose con semejante mala suerte.
El erudito Xu intentó detenerlo, pero Lu Yao se escabulló rápidamente, dejando al erudito frustrado y rascándose la cabeza.
Al darse cuenta de pronto de que solo le quedaban cinco monedas, Xu se apresuró a decirle al vendedor de fideos:
—Mejor sin salsa de carne. Últimamente tengo el estómago delicado y la comida grasosa me cae mal.
Había pensado que Lu Yao le ayudaría a pagar los fideos…
Después de salir del puesto de fideos, Lu Yao perdió el ánimo de seguir paseando.
Se apresuró a regresar a la aldea con su cesta.
Al acercarse a casa, gritó antes incluso de entrar al patio:
—¡Zhao Xiaonian! ¡Zhao Xiaodou! Salgan a ayudarme con las cosas. ¡Estoy agotado!
Esperó un rato, pero nadie respondió.
Perplejo, Lu Yao empujó la puerta.
Bajo el alero, un hombre con el torso desnudo estaba sentado, retorciendo cuerdas de hierba para hacer sandalias de paja.
Al escuchar el grito, Zhao Beichuan levantó la vista.
En el instante en que sus miradas se cruzaron, fue como si una piedra hubiera caído en un lago en calma.
Plop.
Las ondas comenzaron a extenderse.