Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 70
Lu Yao sostenía un cucharón y estaba sirviendo leche de soja cuando escuchó de pronto la mala noticia. El cucharón y el tazón que tenía en las manos cayeron al suelo con un fuerte estrépito.
Zhao Beichuan también se sobresaltó. Dejó los youtiao friéndose sin atender y se acercó rápidamente para preguntar:
—¿Cómo está mi padre? ¿Se lastimó mucho?
La persona no explicó demasiado, solo los instó a regresar a casa cuanto antes.
Lu Yao dijo de inmediato, con la voz temblorosa:
—Tíos, tías, hermanos y hermanas, ocurrió una emergencia en casa y hoy debemos cerrar temprano. Por favor, terminen de comer sin pagar. ¡Esperamos que puedan entenderlo!
Todos se levantaron apresuradamente.
La cuñada Liu dijo:
—Ustedes dos vayan rápido. No se preocupen por el puesto; yo lo recogeré y cerraré la puerta por ustedes.
—¡Muchísimas gracias, cuñada!
Lu Yao tomó a Lu Miao, y los dos corrieron a casa. Empacaron algunas prendas, tomaron dinero, y Zhao Beichuan enganchó el carro de la mula. Junto con los demás, salieron del pueblo.
Cuando pasaron por la escuela de la aldea, Zhao Beichuan bajó del carro, corrió a pedir permiso al maestro y se llevó a Xiaodou. Luego se apresuraron hacia la aldea Lu.
Durante todo el camino, Lu Miao no pudo dejar de llorar. Aferrado a la mano de Lu Yao, preguntaba una y otra vez:
—¿Qué vamos a hacer, tercer hermano? ¿Qué vamos a hacer?
Lu Yao no estaba mucho mejor, pero intentó contener las lágrimas para consolarlo.
—No te preocupes. Padre estará bien. Es una persona bendecida y saldrá adelante.
Zhao Beichuan, sentado al frente, estaba tan ansioso que no dejaba de azotar a la mula, haciendo que el animal soltara relinchos de dolor.
Lu Yao lo reprendió:
—Deja de atormentar al animal. Aunque le crecieran alas, no llegaríamos más rápido.
Zhao Beichuan se sentía terrible. Pensó en sus difuntos padres y deseó poder volar de inmediato hasta la aldea Lu.
Menos de una hora después, el carro de la mula llegó a la puerta de la familia Lu.
Lu Yao y Lu Miao casi saltaron del carro y corrieron al patio.
—¡Padre! ¡Padre!
La casa estaba llena de gente: familiares, vecinos, ancianos de la aldea e incluso el médico del pueblo.
Lu Yao encontró a su madre y a Hu Chunrong.
—Madre, ¿cómo está padre?
Los ojos de la madre Lu estaban rojos e hinchados. Tomó a los dos de la mano y dijo:
—Volvieron tan rápido. No se preocupen demasiado…
Lu Miao la interrumpió llorando:
—¿Cómo cayó padre del techo?
—Fue terco. Le dijimos que este año no saliera a trabajar, pero no escuchó. Fue con otros a reparar casas en el pueblo. Esta mañana todo estaba bien, pero por la tarde lo trajeron de vuelta en un carro. Dijeron que resbaló con algo de hielo en las vigas, por la lluvia reciente, y cayó del techo, golpeándose la cabeza…
La madre Lu no pudo terminar la frase. Se cubrió la boca y rompió a sollozar.
Poco después, Lu Yun y Wang Youtian también llegaron. Lu Yun, en su apuro, tropezó en la entrada y se rasgó la ropa.
En la habitación oeste, Lu Guangsheng yacía sobre el kang, con el rostro pálido, los ojos cerrados y una respiración débil.
El médico retiró las agujas de plata de su cuerpo y negó con la cabeza ante Lu Lin.
—Las heridas son demasiado graves. Deben prepararse para su partida.
—¡Doctor, revíselo otra vez, por favor! Pagaré lo que sea. ¡Solo salve a mi padre!
Lu Lin se aferró a la pierna del médico, negándose a dejarlo ir.
El médico suspiró.
—No sirve de nada. Las heridas son demasiado graves.
—Ah… cof, cof…
Sobre el kang, Lu Guangsheng tosió de pronto y abrió lentamente los ojos.
—Er Lin… no molestes al doctor.
Lu Lin soltó al médico y corrió de vuelta junto a la cama, arrodillándose y tomando su mano.
—¡Padre, despertaste!
—Llama a tu madre…
—¡Está bien!
Lu Lin abrió rápidamente la puerta y llamó a la madre Lu y a sus demás hermanos para que entraran.
La madre Lu se sentó junto a la cama y le acomodó la manta.
—Te dije que no fueras, pero no escuchaste. Nunca me escuchas.
—Fue mi culpa… Todos estos años, trabajaste muy duro por la familia…
Lu Guangsheng tembló mientras extendía la mano para tomar la de ella.
—Hace un momento vi el mar. Dijo que vino a llevarme para disfrutar la vida. Allí le va muy bien, sirve a funcionarios en el inframundo.
Cuando el anciano dijo esto, parecía orgulloso, como si estuviera presumiendo a su hijo capaz.
Sin embargo, todos los demás lloraron sin control, especialmente Lu Yun, que lloró hasta casi desmayarse.
Lu Lin lloraba como un niño.
—¡No! ¡Aún no he sido lo bastante filial contigo! ¿Por qué el hermano mayor puede llevarte?
—Cuando me haya ido… la familia dependerá de Er Lin. Cuida de tus hermanos… no dejes que sufran…
Lu Yao apenas podía respirar de tanto llorar.
Sabía que aquel era el último momento de su padre, sus palabras finales antes de partir.
—¡No estoy de acuerdo! ¡Quinto hermano ni siquiera se ha casado todavía! ¡Tienes que recuperarte y ayudar a decidir por él!
Lu Guangsheng negó débilmente con la cabeza.
Poco a poco, fue perdiendo fuerzas y murmuró:
—Qiuyan, ¿alimentaste a la mula?
La madre Lu asintió.
—Sí. También a los cerdos.
—Eso está bien… eso está bien…
Lu Guangsheng cerró lentamente los ojos y dejó de respirar.
La madre Lu giró el rostro, cubriéndoselo con las manos, con sollozos apenas audibles.
—¡Padre! ¡Padre!
Los hijos se arrodillaron en el suelo, llorando a gritos.
El dolor de perder a un ser querido hizo que incluso los presentes derramaran lágrimas.
Algunos parientes ancianos de la aldea se acercaron para consolarlos.
—No dejen que sus lágrimas caigan sobre su padre. Er Lin, llévalos rápido a otra habitación y comiencen a preparar el cuerpo.
—Está bien.
Lu Lin intentó apartar a sus tres hermanos menores, pero no se movían. Al final, llamó a Zhao Beichuan y Wang Youtian, y entre los tres lograron llevarlos a otra habitación.
La madre Lu y varios tíos lavaron el cuerpo de Lu Guangsheng y lo vistieron con la ropa funeraria preparada.
Aún no habían comprado el ataúd ni las telas de luto.
Zhao Beichuan y Wang Youtian ofrecieron sus carros y compitieron por encargarse de las tareas.
La madre Lu dijo:
—Beichuan, ve a comprar el ataúd. Youtian, compra las telas de luto, velas e incienso, y papel funerario. No se retrasen.
Los dos hombres aceptaron rápidamente, engancharon sus carros y se marcharon.
En la habitación oeste, Xiaonian y Xiaodou se quedaron con Xiaoshitou.
Xiaoshitou era demasiado pequeño para entender lo que ocurría y solo encontraba la casa inusualmente animada ese día.
Xiaonian recordó cómo el tío Lu había reparado su casa en primavera, cómo había ayudado a cuidar de la familia durante el servicio obligatorio de su hermano mayor en verano, e incluso cómo les había comprado caramelos.
Entristecida, se limpió las lágrimas con sus pequeñas manos.
Xiaodou también estaba muy triste, pero contuvo sus emociones para abrazar a Xiaoshitou y evitar que corriera a la otra habitación.
En el salón principal, Lu Yun ya se había desmayado una vez de tanto llorar.
Al despertar, siguió sollozando.
Hu Chunrong, preocupada de que enfermara, intentó detenerlo.
—Piensa en los niños de casa. Si tú enfermas, ¿quién los cuidará?
Esa mañana habían salido con prisa, y con el clima frío, Lu Yun y Wang Youtian no habían traído a sus hijos, dejándolos al cuidado de su abuela.
Lu Yun asintió, se limpió las lágrimas y los mocos con un pañuelo, y se cubrió el rostro, todavía incapaz de controlar su dolor.
Al verlo llorar, Lu Miao también lloró.
Aún no se había casado y todavía era medio niño.
Perder a su padre era como perder el pilar que lo sostenía.
Lu Yao, siendo el mayor de los presentes, se obligó a calmarse y salió a ayudar.
La familia no podía depender solo de su madre; él tenía que sostenerse.
Antes, había sacado treinta taeles de plata de casa y se los entregó en secreto a la madre Lu.
—Yo pagaré el funeral de padre. Dile a segundo hermano que no escatime. Que se haga bien.
—No podemos tomar tu dinero. Tu segundo hermano puede encargarse —dijo la madre Lu.
Sin decir una palabra, Lu Yao le metió la plata en las manos.
—Segundo hermano es hijo de padre, pero yo también lo soy. También quiero honrarlo. ¡Por favor, concédeme esto!
En el fondo, Lu Yao lamentaba no haber dado dinero a la familia antes.
Había planeado llevar algo a casa para Año Nuevo.
¿Quién habría pensado que su padre fallecería antes de que pudiera hacerlo?
Si hubiera dado el dinero antes, ¿su padre habría evitado ir a reparar casas?
Cuanto más lo pensaba, más lo consumía la culpa.
La madre Lu comprendió sus pensamientos y sostuvo su mano.
—No te culpes. Conoces el carácter de tu padre, ¿no? Aunque hubiéramos tenido mucho dinero, él no se habría quedado quieto. Tu segundo hermano llevaba tiempo intentando convencerlo de que dejara de reparar casas por unas cuantas monedas, pero a él le gustaba ayudar a otros y presumir sus habilidades.
Lu Yao sorbió la nariz y asintió.
—Madre, no estés demasiado triste. Cuida tu salud.
La señora Lu se limpió las comisuras de los ojos.
—No estoy triste. ¿Por qué habría de estarlo? Que él esté o no… es lo mismo…
Aunque dijo eso, las lágrimas le corrieron sin control, y madre e hijo no pudieron evitar abrazarse y llorar amargamente.
Como el único hombre adulto de la familia, Lu Lin ni siquiera tuvo tiempo de lamentarse.
En cambio, se ocupó con sus tíos de organizar el funeral de su padre.
Lu Guangsheng tenía cincuenta y seis años.
Considerando que la esperanza de vida promedio en la antigüedad apenas superaba los treinta, vivir más de cincuenta ya podía considerarse una partida digna de celebración.
No mucho después, todos terminaron de montar el cobertizo funerario.
El anciano, vestido con un conjunto de fina tela azul, fue colocado sobre una tabla de madera y llevado afuera por siete u ocho hombres.
El cobertizo funerario se instaló en el patio.
Un adivino de la aldea calculó las fechas y determinó que el cuerpo debía permanecer allí siete días. El entierro sería el veinte de octubre.
Durante los días siguientes, parientes y amigos de la aldea acudieron a presentar sus respetos.
Alrededor del mediodía, Wang Youtian regresó, trayendo tres rollos de tela blanca, un gran paquete de velas e incienso, y cinco rollos de papel funerario.
Solo esos artículos costaron al menos seis o siete sartas de monedas.
Poco después, Zhao Beichuan también regresó, arrastrando en su carro un gran ataúd de madera de olmo.
¡Las tablas del ataúd tenían tres pulgadas de grosor!
Estaban talladas con escenas de espectáculos Baixi, viéndose muy lujosas.
Hicieron falta unos diez hombres para bajarlo cuidadosamente del carro.
Los ayudantes comenzaron a comentar entre ellos.
—El viejo Lu sí que fue bendecido, con dos buenos yernos. Miren estos preparativos; son los mejores de la aldea.
—Exacto. ¡Solo ese ataúd debe haber costado al menos esto!
Uno de los hombres hizo un gesto con los dedos, indicando diez sartas de monedas.
—Casi. Hace unos años, cuando falleció mi tío materno, compré un ataúd de dos pulgadas de grosor y aun así costó seis o siete sartas. Mucho más este, que hasta tiene tallados.
Un anciano sin varios dientes dijo:
—Si yo pudiera tener unos arreglos así, moriría sonriendo.
Dentro de la casa, las mujeres y los niños cortaban la tela blanca.
Varios hijos vistieron el luto mayor, con todo el cuerpo cubierto de blanco, mientras que los yernos llevaron luto menor, usando solo gorros y ropa de luto.
Estas prendas no necesitaban ser muy elaboradas; bastaban unas cuantas puntadas sencillas.
Después de vestir a Lu Lin, Lu Yao, Lu Yun y Lu Miao uno por uno, salieron al patio para arrodillarse y quemar papel funerario como parte del ritual de duelo.
Los cuatro lloraron sin control, apoyándose unos en otros, con las lágrimas corriéndoles por el rostro.
Lu Yao miró a su padre tendido en el patio, y el corazón le dolió de una forma indescriptible.
Aún recordaba cuando llegó por primera vez a este lugar, cómo su viejo padre lo ayudó en silencio a reparar la casa y construir el gallinero.
También recordaba cuando estaban construyendo la casa, cómo su padre se levantaba temprano y trabajaba hasta tarde. A pesar de su edad, competía en esfuerzo con los hombres jóvenes.
Y recordaba especialmente aquella vez en que su padre se emborrachó y le dijo a Zhao Beichuan que no maltratara a su hijo; que aunque tenía mal temperamento, su naturaleza era buena, y que debía tenerle más paciencia…
Lu Yao levantó la cabeza, luchando por respirar. Abrió la boca, pero no pudo emitir sonido.
Zhao Beichuan, de pie junto a él y con los ojos rojos, le palmeó suavemente la espalda.
—Lu Yao, no llores así. Tu cuerpo es débil y no soporta semejante tristeza.
Lu Lin, recobrando la compostura, lo consoló:
—Tercer hermano, padre se fue a descansar. Hermano mayor lo llevó a disfrutar de paz.
Lu Yun y Lu Miao también tiraron de él.
—Tercer hermano, no llores tanto. Dañarás tu salud.
Solo entonces Lu Yao logró emitir un sonido, llamando miserablemente:
—Padre… mi padre…
Al anochecer, la gente comenzó a dispersarse.
Los hombres se quedarían despiertos para velar el cuerpo.
Las mujeres y los niños no podían permanecer afuera.
Lu Yao, Lu Yun y Lu Miao se apoyaron mutuamente para entrar en la casa, dejando a Lu Lin, Zhao Beichuan y Wang Youtian arrodillados junto al cuerpo, quemando papel funerario y encendiendo incienso.
La señora Lu preparó una gran olla de té de jengibre y se la dio a beber a los tres hombres.
Aunque todavía no era pleno invierno, el clima era terriblemente frío, y temían que enfermaran después de pasar tanto tiempo afuera.
Después, hizo que Hu Chunrong llevara algo de té de jengibre a los tres hombres, asegurándose de que no se resfriaran.
Lu Yao, acostado en el kang, comenzó poco a poco a recuperar el ánimo.
Preguntó por la situación de Xiao Nian y Xiao Dou, y finalmente se sintió un poco más tranquilo.
Al día siguiente, llegó el tío Liu, que vivía al lado en el pueblo.
Había oído por su nuera, el día anterior, sobre la muerte del anciano y se había preocupado, así que salió temprano por la mañana, caminando más de diez li, solo para descubrir que el viejo ya había fallecido.
De pie junto al cobertizo funerario, el anciano se limpió los ojos.
—Una persona tan buena… ¿por qué tuvo que irse así?
La señora Lu lo invitó rápidamente a entrar y le sirvió agua caliente.
—Gracias por venir desde tan lejos a su edad.
El tío Liu agitó la mano.
—Nuestras familias no se han mantenido en contacto durante tantos años, así que se siente distante. Pero cuando los padres de Guangsheng estaban vivos, me trataron bien. Debía venir a presentar mis respetos.
Cuanto más envejecían las personas, más sentimentales se volvían, y comenzaron a hablar de muchos asuntos del pasado.
Aunque la señora Lu había resentido a su suegra por separarlos tan pronto, ahora que la muerte había llegado y la lámpara se había apagado, todo resentimiento se había desvanecido hacía mucho.
Lo único que quedaba era nostalgia.
El anciano permaneció una hora antes de marcharse.
Antes de irse, le dejó un mensaje a Zhao Beichuan:
—Una familia de apellido Lin preguntó por qué tu hijo no fue a la escuela. Les conté la razón.
Zhao Beichuan asintió y le agradeció.
Por la tarde, el cielo se nubló, y el viento arrastró diminutos copos de nieve que humedecían la ropa al caer sobre ella.
La señora Lu no quiso que siguieran afuera quemando papel, así que hizo que todos entraran en la casa.
Según ella:
—Cuando una persona muere, eso es todo. Los vivos tampoco deben sufrir. Incluso si su padre los mira desde el cielo, no los culparía.
Lu Yao no había comido mucho en todo el día, se sentía débil y estaba acostado en el kang, durmiendo a ratos.
Justo antes del anochecer, de pronto tuvo un sueño.
En el sueño, Lu Guangsheng, vestido con ropa nueva, regresaba desde afuera.
—Padre, tú… ¿no estás muerto?
Lu Yao exclamó con alegría, pero de pronto se descubrió convertido en un niño pequeño.
Lu Guangsheng lo levantó en brazos y preguntó:
—¿Te portaste bien en casa hoy, Ah Yao?
—Me porté bien.
—Mira lo que te compré.
Lu Guangsheng metió la mano en la manga y rebuscó durante un rato antes de sacar… una figura de Ultraman.
Lu Yao tomó el juguete, llorando y riendo al mismo tiempo.
Pensó para sí:
“Esto debe ser un sueño. ¿Qué disparate es este?”
Después de sostenerlo un rato, Lu Guangsheng lo dejó en el suelo y pareció empezar a buscar algo en la habitación oeste.
—Padre, ¿qué estás buscando?
—Ahorré algo de dinero y no se lo dije a tu madre. Date prisa y encuéntralo, no dejes que se enoje.
—¿Dónde está? Te ayudaré a buscarlo.
Lu Yao extendió la mano hacia el baúl, pero de pronto despertó.
La lámpara de aceite estaba encendida en la habitación.
Xiao Nian y Xiao Dou jugaban con piedritas.
—¿Qué hora es?
Xiao Nian, al verlo despertar, se acercó rápidamente.
—Cuñada, es la hora you.
Lu Yao se apresuró a levantarse justo cuando la señora Lu y Lu Yun se acercaban.
Pronto sería la hora de cenar.
—Madre, acabo de soñar con padre.
Al oírlo, la señora Lu se acercó de inmediato y preguntó:
—¿Qué soñaste?
—Padre llevaba ropa nueva y hasta me compró un juguete…
Lu Yao intentó sonreír, pero las lágrimas comenzaron a correrle.
—Está pensando en ti. Ese viejo nunca hacía nada bien, pero si va a mandar un mensaje mediante un sueño, ¿por qué no dice algo útil? ¿Comprar un juguete roto?
Lu Yao se limpió el rostro y explicó rápidamente:
—No solo compró un juguete. También estaba buscando algo en la habitación oeste. Dijo que había ahorrado algo de dinero y no te lo dijo porque temía que te enojaras.
Todos se interesaron de inmediato.
Tomaron la lámpara de aceite y fueron a la habitación oeste.
La señora Lu, siguiendo la descripción de Lu Yao, extendió la mano y buscó por ahí.
No pasó mucho tiempo antes de que realmente encontrara una sarta de monedas.
—¡Ja! Sabía que debía estar escondiéndome dinero. ¡Este viejo todavía no lo admite!
Hu Chunrong consoló a la anciana:
—Estaba pensando en usted. Temía que no tuviera suficiente dinero para gastar, así que se apresuró a sacar sus ahorros.
Lu Yao estaba asombrado.
¡Jamás pensó que los sueños pudieran ser tan proféticos!
Luego pensó para sí:
“Crucé desde otro mundo, así que tal vez esto no sea tan extraño.”
Después de cenar, Xiao Dou se acercó a Lu Yao con vacilación.
—Cuñada… quiero volver mañana.
Era demasiado joven para ser de mucha ayuda allí y no quería ser una carga para nadie.
Además, estaba ansioso por sus estudios, especialmente al ver que Lin Zijian había estudiado mucho más que él durante los últimos días.
—No puedes volver. No hay nadie en tu casa. No puedo dejarte solo.
—Entonces me quedaré unos días en casa de Zijian.
Lin Zijian ya lo había invitado antes a quedarse.
Lu Yao llamó a Zhao Beichuan y le explicó la situación.
—Todavía tenemos que quedarnos en la aldea cinco días más antes del funeral. Xiao Dou está preocupado por sus estudios. ¿Qué tal si los llevas de regreso primero y vuelves cuando sea el funeral?
Zhao Beichuan estaba preocupado por Lu Yao.
—No. Xiao Dou, quédate aquí y no pienses en eso.
Xiao Dou hizo un puchero, con los ojos enrojecidos.
Temía que sus estudios se retrasaran y no aprobar el examen.
—¿Por qué no llevas a Xiao Dou a la casa de la tía Liu, la vecina? Dale algo de dinero y pídele que lo cuide unos días.
Enviarlo a la casa Lin quedaba descartado, ya que ambas familias no eran tan cercanas.
Zhao Beichuan pensó que era un buen plan y le preguntó a Xiao Dou si estaba dispuesto.
Xiao Dou asintió una y otra vez.
—Está bien. Me quedaré donde sea, mientras pueda volver a estudiar.
Lu Yao le acarició la cabeza.
Este niño realmente vivía a la altura de lo que el maestro había dicho de él: diligente y deseoso de aprender.
A la hora de dormir, la madre Lu durmió en la habitación oeste con sus tres hijos, mientras Xiao Nian y Xiao Dou durmieron en la habitación este con Hu Chunrong.
Zhao Beichuan y Wang Youtian durmieron en la habitación central.
Normalmente, los hijos y nietos filiales debían permanecer despiertos velando el cuerpo, pero el clima era demasiado frío, y la aldea no prestaba tanta atención a esas costumbres, así que la madre Lu no permitió que se congelaran afuera.
Lu Yao había dormido mucho durante el día, así que ahora no tenía sueño.
La madre Lu tampoco podía dormir, por lo que ambos comenzaron a conversar.
—No esperaba que el viejo tío Liu viniera. Han pasado tantos años desde que dejamos de tener contacto.
—Madre, ¿lo reconociste?
—Si me lo encontrara en el camino, no lo reconocería, pero mirándolo bien aquí, sí puedo distinguirlo. Se parece un poco a tu abuela.
Lu Yao dijo:
—Ni siquiera recuerdo cómo era mi abuela.
—Cuando dividimos la familia, tú aún no habías nacido. Para cuando naciste, tu abuelo ya había fallecido. Creo que tu abuela murió cuando tenías cinco años.
Ya no podía recordar con claridad algo de hacía tanto tiempo.
—En fin, después de dividir la familia, ella nunca se ocupó de nosotros. Ni siquiera comiste un grano de arroz suyo. Si no la recuerdas, entonces olvídalo.
Lu Yao se giró y apoyó la cabeza en la almohada.
—Madre, ¿crees que los sueños realmente tienen ese poder? Antes pensaba que era falso, pero quién habría imaginado que de verdad habría dinero.
Al hablar de sueños, la madre Lu empezó a contar:
—Estas cosas son misteriosas. Cuando Da Hai falleció, también vino a mí en sueños. Dijo que tenía frío y me pidió que le quemara algunas prendas.
—Casualmente, cuando murió era verano, y solo llevaba una camisa delgada. Después le tomé medidas a la ropa con tu padre, le hice una chaqueta gruesa de algodón y la quemé en su tumba. Luego, cuando volví a soñar con él, ya no dijo que tenía frío.
Este tipo de historias misteriosas eran las más interesantes de escuchar.
Lu Yun y Lu Miao tampoco podían dormir, así que se incorporaron para escuchar también.