Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 66
—¡Despierten, viene alguien! —gritó Lu Yao mientras despertaba a los niños.
Se levantó rápidamente y tomó un cuchillo de cocina.
Justo daba la casualidad de que aquel día Lu Guangsheng no estaba en casa. ¡Seguro el ladrón había venido atraído por el olor!
El ruido afuera no era muy fuerte. Si no fuera porque Lu Yao tenía buen oído, quizá ni siquiera lo habría escuchado. Al pensar que en casa solo estaban él y los niños, el corazón le latía con tanta fuerza que casi se le subía a la garganta.
Desde el patio llegó un golpe sordo.
¡Alguien estaba trepando por la puerta!
Lu Yao se sobresaltó y de inmediato tomó una silla para bloquear la entrada. Luego miró por la rendija de la puerta y vio una figura alta y delgada acercándose sigilosamente al pozo del patio. La persona se inclinó para sacar agua.
Lu Yao quedó desconcertado.
Ese ladrón no estaba robando nada.
¿Estaba robando agua?
Después de un rato, la persona, sorprendentemente, se quitó la ropa y comenzó a lavarse en el patio.
El rostro de Lu Yao se encendió. Apartó la mirada y maldijo en voz baja:
—Qué idiota. ¿Se tomó tantas molestias solo para bañarse en el patio de otra persona?
¿O quizá esa persona planeaba hacer algo indebido después de bañarse?
Lu Yao apretó con fuerza el cuchillo de cocina.
Pensó en muchas posibilidades, pero jamás imaginó que aquella persona fuera el esposo al que tanto había extrañado.
En el patio, Zhao Beichuan se quitó toda la ropa.
Después de viajar durante tantos días, tenía el cuerpo cubierto de tierra y sudor, y olía de forma insoportable.
Ese día había dormido en el campamento militar de Yingzhou, y a la mañana siguiente partió con los demás de regreso a casa. Todos estaban ansiosos por volver, deseando poder llegar de inmediato.
Cuando fueron hacia Yingzhou, transportaban pesados suministros. En el camino se encontraron con los kitanes, y murieron más de cuatrocientos hombres. Los demás continuaron arrastrando el grano durante veintiocho días más antes de llegar. Aunque se habían retrasado, el general del Norte no los castigó.
Sin embargo, en el camino de regreso solo tardaron diecisiete días.
Zhao Beichuan iba en el grupo más rápido. Además de él, estaban algunos hermanos de la familia Gao y tres miembros de la familia Wang.
Durante esos diecisiete días apenas descansaron.
Empezaban a caminar antes del amanecer y, por la noche, dormían apiñados para evitar ataques de animales salvajes.
Después de viajar día y noche, finalmente regresaron a casa el último día de julio.
Zhao Beichuan terminó de lavarse el cuerpo y comenzó a lavarse el cabello.
Después de tanto tiempo sin lavarlo, su cabello estaba apelmazado por el sudor y la suciedad, formando nudos. Ni siquiera sabía cuántos piojos habrían aparecido allí dentro.
A Lu Yao le gustaba la limpieza.
No podía dejar que lo viera así.
Dentro de la casa, Xiao Nian, Xiao Dou y Lu Miao se apretujaban juntos, temblando.
Susurraron:
—Cuñada, ¿el ladrón ya se fue?
—No, todavía no. Ustedes quédense dentro. Yo vigilaré.
Cuanto más miraba Lu Yao, más sentía que algo no cuadraba.
Si solo quería bañarse, ¿por qué habría trepado el muro de otra persona?
Bajo la luz de las estrellas, Lu Yao entrecerró los ojos para observar la figura en el patio.
Su perfil se parecía un poco al de Zhao Beichuan, pero su cuerpo estaba demasiado delgado, por lo que dudó en reconocerlo.
Hasta que la persona se puso de pie, desnuda, y Zhao Beichuan se balanceó ligeramente.
El rostro de Lu Yao ardió de calor, y finalmente lo reconoció.
¡Era la persona que había estado extrañando día y noche!
—¡Zhao Beichuan!
—¡Ah!
Zhao Beichuan se sobresaltó y se apresuró a ponerse los pantalones.
Lu Yao soltó el cuchillo de cocina y corrió hacia él como el viento, abrazándolo con fuerza.
Se sentía como un sueño.
Tan irreal.
Apoyó el rostro contra su pecho y escuchó su corazón latiendo como un tambor. Solo entonces confirmó que no era un sueño.
De verdad había vuelto.
Incapaz de controlar sus emociones, rompió a llorar.
Todas las frustraciones que había acumulado durante esos días se liberaron de golpe, y lloró tanto que casi no podía respirar.
Zhao Beichuan lo abrazó con fuerza, deseando poder fundirlo contra su propio cuerpo.
—Lu Yao, deja de llorar. Ya volví.
Los niños de la casa escucharon aquello y salieron corriendo.
Xiao Nian y Xiao Dou vieron a Zhao Beichuan y comenzaron a llorar a gritos.
—¡Hermano mayor! ¡Hermano mayor, volviste! Te extrañamos muchísimo…
Zhao Beichuan tampoco pudo contener sus emociones y derramó lágrimas.
Aquel viaje había estado demasiado cerca de la muerte.
Casi no lograba volver para verlos.
Extendió los brazos y atrajo a los tres hacia su pecho como una gallina protegiendo a sus polluelos, sin saber cómo abrazarlos lo suficiente.
Lu Miao estaba de pie a un lado, también con lágrimas en los ojos.
Era maravilloso que su cuñado hubiera regresado sano y salvo.
Durante esos días había visto cómo el ánimo de su tercer hermano se hundía cada vez más, y temía que, si algo le ocurría a su cuñado, su tercer hermano terminara siguiéndolo.
Los llantos en el patio fueron tan fuertes que despertaron a la familia Liu de al lado.
El anciano Liu tomó un palo y fue a tocar la puerta.
—Lu Yao, ¿qué pasa ahí dentro?
Zhao Beichuan acarició a los niños, fue rápidamente a abrir la puerta y dijo:
—Tío, soy yo. Volví.
—¡Ah, Dachuan volvió! ¿Ya terminaste el servicio?
—Mm.
—¿Y mis dos hijos? —preguntó el anciano Liu con ansiedad.
—El hermano Liu y el segundo hermano Liu vienen detrás. Deberían llegar en uno o dos días. No se preocupe.
—¡Qué bueno, qué bueno!
Al ver que la familia tenía mucho que decirse, no quiso estorbar y se apresuró a volver para contarles la buena noticia a los suyos.
Lu Yao tardó un rato en calmarse.
Sorbiéndose la nariz, dijo:
—Entra rápido. ¿Por qué no tocaste cuando regresaste? Te metiste trepando el muro. Pensé que había llegado un ladrón.
—No quería interrumpir su descanso. Además, estoy cubierto de tierra y mugre. No quería apestarlos a todos.
Lu Yao le dio un puñetazo.
—Hombre sin corazón. Casi me muero de preocupación, ¿y todavía te importan esas cosas?
Zhao Beichuan sonrió sin decir nada.
La familia entró junta a la casa.
Lu Yao tomó una toalla seca y comenzó a secarle el cabello.
Los tres niños no podían dormir y se sentaron junto a ellos, mirándolo con entusiasmo, todos listos para hablar.
Decidieron tomarse un día libre al día siguiente.
La tienda no abriría, y Xiao Dou tampoco iría a la escuela.
Esa noche podían desvelarse todo lo que quisieran.
—¿Queda algo de comida en casa? —preguntó Zhao Beichuan, algo hambriento.
Después de tanto viajar, solo había comido dos veces al día, y en verdad ansiaba la comida de Lu Yao.
—Sí. Iré a calentarla para ti.
Lu Yao se levantó para ir a la cocina.
Lu Miao lo detuvo.
—Tercer hermano, quédate aquí con mi cuñado. Yo calentaré la comida.
—Está bien. Hierve diez huevos y asegúrate de que ustedes también coman.
Lu Yao fue el primero en hablar.
—¿No iban a Fanyang a reparar el Palacio Ling? ¿Por qué cambiaron de rumbo hacia Yingzhou?
—Es una larga historia —dijo Zhao Beichuan.
Bebió un sorbo de agua y comenzó a explicarlo con detalle.
—Ese día salimos de Qiushui y caminamos cinco o seis días antes de llegar a la ciudad de Pingzhou. ¡Ese lugar era enorme! ¡La puerta de la ciudad medía seis o siete zhang de alto!
—¡Vaya!
Los dos niños exclamaron, incapaces de imaginar cómo sería una puerta de ciudad así.
—Los oficiales nos dijeron que descansáramos fuera de la ciudad mientras ellos entraban a presentar los documentos oficiales. ¿Quién habría pensado que, justo entonces, necesitaban enviar un lote de grano y suministros a la frontera? Así que nos reclutaron directamente.
Xiao Nian preguntó:
—Hermano mayor, ¿de verdad fuiste a la frontera?
—Mm. Fui a un lugar al norte de Yingzhou llamado Yankou.
—¡Vaya! ¿Viste a los bárbaros?
—Los vimos.
El corazón de Lu Yao se apretó.
—¿Todavía hay guerra en la frontera?
Zhao Beichuan negó con la cabeza.
—No. Allí no encontramos combates. Solo nos topamos con un grupo de caballería kitán en el camino oficial, justo después de entrar a Yingzhou.
—¿Te hirieron?
—No, para nada. Solo fue agotador. Desgasté tres pares de zapatos. Ah, por cierto, incluso recibí una recompensa del príncipe.
Zhao Beichuan sacó rápidamente su bolsa y mostró la pesada plata que llevaba dentro.
La plata, fundida en forma de lingotes parecidos a dumplings, tenía el sello oficial grabado.
Cada lingote pesaba cincuenta taeles, y los seis sumaban trescientos taeles. ¡Pesaban más de veinte jin!
Lu Yao quedó atónito.
—¿Qué hiciste? ¿Por qué el funcionario te recompensó con tanta plata?
—Ese día nos encontramos con la caballería bárbara. Agarré a un jinete kitán por casualidad, y resultó ser su líder. Por eso el príncipe me recompensó con tanta plata.
Aunque lo dijo con ligereza, Lu Yao pudo escuchar el peligro detrás de sus palabras.
Apretó su mano con más fuerza, y sus ojos volvieron a enrojecerse.
La olla en la habitación exterior comenzó a hervir, y Lu Miao los llamó para comer.
Había algo de gachas de maíz y huevos en la olla. Los niños también tenían hambre, así que Lu Yao los llamó para que comieran un poco.
Zhao Beichuan no pudo esperar a que las gachas se enfriaran. Sopló un par de veces y comenzó a beberlas a grandes tragos.
Incluso se quemó la lengua, pero estaba tan hambriento que sentía como si el pecho se le pegara a la espalda y el estómago se le retorciera dolorosamente.
Lu Yao se apresuró a añadirle un poco de agua fría y peló varios huevos para ponerlos en su tazón.
Zhao Beichuan bebió tres tazones de gachas de una sola vez y comió seis huevos.
Lu Yao no se atrevió a dejarlo comer más, temiendo que le dañara el estómago.
Zhao Beichuan dejó el tazón y suspiró profundamente.
—Qué bueno es estar en casa.
Xiao Nian y Xiao Dou comieron un huevo cada uno, mientras que Lu Miao, que no tenía hambre, no comió nada.
Cuando la emoción del momento pasó, los niños comenzaron a sentir sueño.
Lu Yao los mandó a la habitación oeste a descansar, diciéndoles que al día siguiente no se levantaran demasiado temprano.
Una vez que los niños se fueron, Lu Yao dijo:
—Beichuan, dime la verdad. ¿Cómo conseguiste esa plata?
No creía la historia de haber atrapado por casualidad a un líder.
Los kitanes eran feroces y belicosos, casi invencibles a caballo.
¿Cómo podría haber derribado a uno con tanta facilidad?
Zhao Beichuan se limpió la boca y lo llevó a la habitación.
Se desvistieron y se abrazaron en silencio.
Lu Yao acarició su mejilla adelgazada.
—Si no quieres hablar, no preguntaré.
Zhao Beichuan cerró los ojos con fuerza.
Su cuerpo tembló ligeramente, y sollozos reprimidos llenaron el aire.
En verdad no quería recordar aquel día, pero parecía grabado en su mente y jamás podía olvidarlo.
Cada vez que cerraba los ojos, los rostros de quienes habían muerto aparecían ante él.
—Muchos… murieron muchos… Lu Yao, ¡murieron demasiados! Algunos murieron de agotamiento en el camino, otros cayeron por los barrancos y fueron aplastados por los carros, otros fueron abatidos por los soldados… y muchos más murieron a manos de los kitanes.
El corazón de Lu Yao se contrajo.
Extendió la mano y acarició suavemente su columna, que sobresalía, para consolarlo.
—Ya pasó, ya pasó. Estamos en casa.
Zhao Beichuan tardó mucho en calmarse.
—Éramos mil doscientos sesenta cuando partimos, y volvimos menos de ochocientos.
—¡Murieron tantos!
—En nuestra aldea, sé que murieron al menos diez personas. La Aldea del Sauce perdió aún más, y a siete los mataron por intentar escapar del servicio obligatorio.
Lu Yao dijo:
—Eso lo sé. Justo Dahuang se enfermó, y fui a la Aldea del Sauce a pedirle al anciano Wang que viniera a revisarlo. Entonces me enteré de que habían cambiado de rumbo y fueron a la frontera.
Zhao Beichuan continuó:
—En tu aldea Lu también murió mucha gente. Durante el cruce de una montaña, la cuerda de un carro se rompió y el carro rodó cuesta abajo, matando a siete u ocho personas. Otros quedaron heridos por el carro, y no sabemos si sobrevivirán.
—Cielos…
—La mayoría murió cuando se encontraron con la caballería kitán. Esos soldados kitanes son feroces. Cargaban con sus espadas y no les importaba si alguien suplicaba misericordia. No teníamos otra opción, así que saqué el grano del carro y lo puse delante de nosotros para intentar detener su carga.
—Por casualidad, dos soldados kitanes cargaron hacia nosotros, queriendo pelear cuerpo a cuerpo. Por suerte tú habías puesto un cuchillo pequeño en mi equipaje. Lo saqué y maté a uno de los bárbaros.
Lu Yao se sobresaltó y lo abrazó.
—¿Qué pasó después?
—Después vinieron otros a ayudarme: los hermanos Qin, Gao Qinghe, Gao Qinghai y el hermano Tian. Con palos golpearon hasta matar al otro soldado kitán.
—Dijiste que derribaste a un líder kitán de su caballo. ¿Cómo pasó eso?
—En realidad, no lo bajé del caballo. Venía cargando hacia nosotros, y yo agarré una pata del caballo y lo hice caer.
—¡!
Lu Yao se quedó tan impactado que se incorporó.
—El hombre se rompió el cuello al caer, y los demás bárbaros huyeron. Después de eso, ya no supe qué pasó. El tío Zhao dijo que estuve inconsciente tres o cuatro días en el carro. Cuando llegamos al campamento militar, llamaron a un médico para tratarme. Al despertar, incluso vi al Rey Zhenbei. Me preguntó si quería quedarme en el campamento militar. Como sabía que tú no querías que me quedara, lo rechacé, y él me recompensó con toda esa plata.
—Después, los oficiales nos dieron comida y nos dijeron que volviéramos a casa.
Lu Yao lo escuchó y luego volvió a recostarse en sus brazos.
—Este viaje fue demasiado duro. Ahora solo descansa y recupérate. No pienses más en el pasado.
—Mm.
Zhao Beichuan estaba extremadamente cansado. Enterró el rostro en el cuello de Lu Yao, aspirando el aroma que había extrañado día y noche, y pronto se quedó dormido.
Lu Yao no pudo dormir.
Sentía más preocupación que alegría.
Recordó que quienes habían estado en un campo de batalla a menudo sufrían traumas después, y temía que Zhao Beichuan pudiera caer en aquello en el futuro, incapaz de salir.
Al día siguiente, Lu Guangsheng regresó.
Apenas entró al patio, gritó:
—¡Lu Yao! ¿Beichuan volvió?
Lu Yao ya estaba levantado, fregando las ollas y preparando el desayuno.
—Volvió. Anoche.
—¡Ay, casi me matas del susto!
Lu Guangsheng se sentó en el suelo, limpiándose el sudor frío de la frente.
Esa mañana, cuando aún estaba oscuro, varias personas que habían salido al servicio regresaron a la aldea.
Uno de ellos era un vecino del patio trasero.
Los llantos fueron tan fuertes que despertaron a todos, así que Lu Guangsheng fue a echar un vistazo.
Lo que escuchó de aquella persona lo dejó completamente conmocionado.
Aquel viaje había sido demasiado peligroso, y sus vecinos Lu Xi y su padre habían muerto en el camino.
También se habían encontrado con tropas bárbaras, y muchos murieron o resultaron heridos.
Lu Guangsheng preguntó si habían visto a Zhao Beichuan, de la aldea Wanggou, o a Wang Youtian, de la Aldea del Sauce.
La persona estaba tan asustada que apenas podía pensar en otras aldeas. Solo negó con la cabeza, temblando, y dijo que no lo sabía.
Al escucharlo, las piernas de Lu Guangsheng se debilitaron.
Se apresuró a volver a casa para contárselo a su esposa antes de dirigirse solo al pueblo.
Durante el camino pensó en muchas cosas.
¿Qué pasaría si su yerno realmente hubiera muerto?
¿Qué haría Lu Yao…?
Cuanto más lo pensaba, más miserable se sentía, y lloró durante todo el trayecto.
¡Por fortuna, todo estaba bien!
Lu Guangsheng entró en la casa y vio que Zhao Beichuan seguía durmiendo. Su rostro estaba ennegrecido por el sol, y su cuerpo tan delgado que casi parecía irreconocible.
Lu Yao estaba a punto de despertarlo, pero Lu Guangsheng lo detuvo.
—Déjalo dormir. Está agotado por el viaje.
Los dos salieron del dormitorio, y Lu Guangsheng dijo:
—Mientras esté a salvo, todo está bien. Escuché que esta vez murieron muchos.
—Mm. Anoche Beichuan me lo contó. Partieron más de mil doscientas personas, pero solo regresaron unas setecientas u ochocientas.
Lu Guangsheng se limpió la nariz y las lágrimas.
—Iré a la Aldea del Sauce más tarde para ver si Youtian volvió. Lu Yun sigue embarazado. Si algo ocurre, ni siquiera quiero pensarlo.
—Está bien.
Lu Yao sabía que estaba preocupado y tomó una docena de huevos para que los llevara de vuelta.
Zhao Beichuan había vuelto, y durante los últimos días Lu Yao no había tenido ánimo para ganar dinero.
Las gallinas que compró llevaban demasiado tiempo guardadas y comenzaban a echarse a perder, así que lo mejor era comerlas cuanto antes.
Apenas Lu Guangsheng se marchó, los niños despertaron.
Xiao Dou se levantó de la cama y lo primero que hizo fue ir a la habitación este para ver a su hermano mayor.
Al ver a Zhao Beichuan durmiendo tranquilamente sobre el kang, por fin se sintió aliviado.
Xiao Nian tiró de él, intentando no despertar a Zhao Beichuan, y los dos niños se sentaron junto a la puerta, murmurando:
—Se siente como un sueño. Cuando desperté hace un momento, pensé que había soñado que el hermano mayor había vuelto.
Lu Yao no pudo evitar reír.
—¿Quién dice que no es un sueño?
Realmente se sentía como un sueño.
Apenas ayer seguía pensando en él, y hoy ya estaba de regreso.
Aquella mañana no pudo evitar ir a verlo varias veces, temiendo que el sueño terminara despertando.
Remojó en agua la ropa y los zapatos sucios de Zhao Beichuan.
Solo con mirar sus prendas podía imaginar lo duro que había sido el viaje.
Los pantalones estaban casi completamente desgastados, y las mangas estaban deshilachadas, con los hilos de algodón saliéndose por todas partes.
Ya no había forma de remendarlos, así que decidió cortarlos para hacer trapos.
De la ropa cayeron veinte taeles de plata fragmentada.
Lu Yao los recogió rápidamente y se los guardó en el bolsillo. Casi había olvidado ese dinero.
Al mediodía, los dos hermanos de la familia Liu vecina también regresaron.
Inevitablemente hubo fuertes llantos durante un buen rato.
Pero aquel llanto de alegría no molestó a nadie.
Lu Yao solo sintió calidez en el corazón.
Todos habían regresado.
Con que estuvieran a salvo, era suficiente.
Zhao Beichuan durmió un día y una noche enteros.
Se levantó una vez a mitad del día para ir al baño y luego volvió a dormir hasta la mañana siguiente, cuando finalmente despertó.
Extendió la mano y tocó a la persona a su lado.
Al sentir aquel calor, Zhao Beichuan cerró los ojos con tranquilidad.
Estamos en casa…
Qué bueno es estar en casa.
Lu Yao murmuró algo y se acercó más a él. Con los ojos cerrados, dijo:
—Despertaste.
—Mm.
—Esposo, te extrañé muchísimo…
Zhao Beichuan había extrañado aún más a Lu Yao.
Lo había extrañado tanto que casi enloquecía.
Besó suavemente la comisura de sus labios, luego abrió poco a poco su boca y entrelazó su lengua con la suya.
Lu Yao suspiró mientras le devolvía el beso. La saliva le resbaló por la comisura de los labios. El sonido húmedo y pegajoso de sus besos hizo que el calor creciente de ambos se descontrolara.
En poco tiempo, ya se habían quitado toda la ropa.
Lu Yao lo apartó y hundió la cabeza bajo la manta.
—Ugh…
Zhao Beichuan cerró los ojos, con las venas de la frente marcándosele.
Después de un rato, no pudo evitar sacar de nuevo a Lu Yao y besarlo profundamente otra vez.
Se enredaron como enredaderas.
El ritmo familiar casi hizo que Lu Yao rompiera a llorar.
Sostuvo los hombros de Zhao Beichuan, meciéndose con él, con la mirada perdida.
En aquel momento, el barco que había estado a la deriva lejos de casa finalmente se detuvo, atracando en su propio puerto.