Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 63
—Cuñada, ¿qué te pasa?
—¡Tercer hermano, despierta! ¡Por favor, despierta!
Lu Yao ardía de fiebre. Todo su cuerpo desprendía vapor, como si acabaran de sacarlo de una olla hirviendo. Tenía los ojos fuertemente cerrados, los dientes apretados con un sonido audible, y murmuraba palabras incoherentes en voz baja.
Lu Miao corrió apresuradamente a la habitación oeste para despertar al padre Lu.
Al ver lo grave que era el estado de su hijo, Lu Guangsheng tomó una decisión de inmediato.
—Ustedes dos quédense en casa y cuídenlo. ¡Yo iré a la clínica a buscar al médico!
Lu Yun empapó un paño con agua y le limpió el rostro y las manos.
Xiao Nian y Xiao Dou sostenían las manos de Lu Yao, con lágrimas corriéndoles por el rostro.
—Cuñada, despierta, por favor… Me estás asustando…
Lu Yao parecía atrapado en un sueño muy largo.
En el sueño, había regresado a su vida anterior y seguía su rutina de siempre: trabajar durante el día y volver a casa por la noche.
Después de cenar, se recostaba en el sofá y revisaba su teléfono. Una sensación de vacío lo devoraba por dentro, como si hubiera olvidado algo muy importante. Pero por más que intentaba recordarlo, no lograba saber qué era.
Al final decidió dejarlo pasar.
Cocinó, comió, se bañó y se fue a dormir.
De repente, su teléfono sonó.
Al mirar la pantalla, vio que era un número desconocido.
Contestó, pero del otro lado no se escuchó ninguna voz, solo una respiración pesada.
—¿Hola? ¿Quién es?
—Lu Yao, despierta…
—¿Quién eres?
Aquella voz sonaba tan familiar.
Tan familiar que le dieron ganas de llorar.
—¡Lu Yao, despierta!
Un dolor agudo bajo la nariz lo hizo inhalar bruscamente, y poco a poco fue recobrando la conciencia.
—¡Despertó! ¡Por fin despertó!
Lo primero que vio fue el rostro demacrado de la madre Lu y, junto a ella, las expresiones preocupadas de Xiao Nian y Lu Miao.
—Si ya despertó, estará bien. Su constitución ya era débil desde el principio. No permitan que vuelva a alterarse demasiado. Le recetaré unas medicinas para estabilizarlo por ahora. Si no funcionan, ajustaremos la fórmula.
El médico dejó una receta antes de marcharse.
Lu Yao tardó un rato en comprender lo que ocurría.
—¿Qué… qué me pasó?
—¡Cuñada, estuviste inconsciente todo un día y una noche! ¡Me asustaste muchísimo!
Xiao Nian lloró mientras se aferraba al brazo de Lu Yao, con las lágrimas cayendo sin control.
Los ojos de la madre Lu también se enrojecieron.
—Lu Miao, lleva a Xiao Nian a la habitación oeste para que descanse. Pasaron toda la noche despiertos, no deben agotarse.
Cuando los niños se marcharon, la madre Lu tocó el rostro de Lu Yao.
—Gracias al cielo, ya se te bajó la fiebre. Casi me matas del susto.
—Madre… ¿por qué estás aquí?
—Te dio fiebre de repente. El médico vino tres veces para atenderte. Si no hubieras despertado, podríamos haberte perdido…
El padre Lu, completamente abrumado e incapaz de cuidarlo solo, había corrido a casa para traer a su esposa y pedirle que atendiera a Lu Yao.
—Perdón por preocuparlos.
—No digas eso. Eres mi hijo. Si yo no me preocupo por ti, ¿quién lo hará? Tu padre ya me contó lo de Da Chuan. No te preocupes. Ese muchacho tonto tiene buena fortuna. Volverá sano y salvo.
Lu Yao asintió, pero las lágrimas comenzaron a correrle sin control.
La madre Lu le limpió las lágrimas mientras ella misma lloraba.
—Este mundo maldito… ¿Por qué es tan difícil que la gente común viva en paz?
Lu Yao sintió como si tuviera un nudo atascado en la garganta.
Después de un largo silencio, se aferró a su madre y lloró desconsoladamente.
—Buen niño, llora. Llora todo lo que necesites. Después te sentirás mejor.
Después de llorar, en efecto, se sintió mucho más ligero.
Recobrando el ánimo, dijo:
—Madre, ya estoy bien. Deberías regresar. Mi cuñada y segundo hermano todavía tienen que hacer tofu, y tampoco pueden dejar solo a Shitou.
—No te preocupes por eso. Concéntrate en recuperarte. Tu cuñada tiene a su familia para ayudarla. Si es necesario, pueden mandar a Shitou unos días a casa de sus abuelos maternos. Chunrong es comprensiva y no le importará.
Lu Yao asintió, más tranquilo.
La enfermedad había llegado con una intensidad aterradora. Lo había dejado débil y dolorido, hasta el punto de que incluso ir a la letrina era difícil.
Al final, Lu Miao tuvo que cargarlo hasta allí.
Cuando regresaron, el sol poniente bañaba el patio con una luz cálida.
—¿Cómo está Dahua?
—Mucho mejor. Esta mañana, padre le limpió las llagas de la boca y le aplicó medicina. Ya volvió a comer forraje.
—Qué bueno.
Después de sentarse un rato en el patio, la madre Lu lo llamó para que volviera adentro.
Acababa de pasar por una fiebre y no debía exponerse al viento, pues podría recaer.
La medicina que hervía en la olla también estaba lista.
Ella sirvió un tazón de decocción negra como la tinta y se lo entregó a Lu Yao.
El olor era insoportable. Lu Yao se tapó la nariz y se lo bebió de un trago, casi vomitando después.
La madre Lu le entregó rápidamente un durazno.
—Es de nuestro huerto. Ya maduraron, así que recogí una canasta para ti. Antes te gustaban mucho.
Lu Yao mordisqueó el pequeño durazno rojizo y verdoso. Su sabor ácido y astringente ayudó a contener las náuseas.
—¿Dónde está Xiao Dou? ¿No debería haber vuelto ya de la escuela?
Su pregunta hizo que todos recordaran que no habían visto a Xiao Dou.
Por la mañana, Xiao Dou había querido quedarse en casa debido a la enfermedad de Lu Yao, pero Xiao Nian lo regañó, diciéndole que allí no sería de ayuda y que debía concentrarse en sus estudios para obtener algún título en el futuro y honrar a la familia.
Xiao Dou se había marchado llorando y, en medio del caos de atender a Lu Yao, todos olvidaron que no había regresado.
Preocupado, Lu Yao se levantó.
—Iré a revisar la escuela. Un niño de su edad no debería andar solo por tanto tiempo.
—Cuñada, no vayas. Yo iré a buscarlo.
Xiao Nian salió corriendo, pero se detuvo en la puerta al ver a Xiao Dou regresar acompañado de otro niño y de un hombre de mediana edad que llevaba un maletín de medicinas.
—¿Dónde estabas? ¿Sabes cuánto nos preocupaste? ¡Tu cuñada te estuvo esperando!
—¿Ya despertó?
Xiao Dou tomó la mano de Lin Zijian y se precipitó al patio. El hombre de mediana edad los siguió de cerca.
Dentro de la casa, Xiao Dou llamó entre lágrimas:
—¡Cuñada! ¡Cuñada!
—Sí, estoy aquí. Deja de llorar.
Lu Yao respondió desde el kang.
—¡Te traje un médico! Es el médico de la familia de Lin Zijian. Viene de la capital y es muy hábil.
Lin Zijian asintió.
—Es el médico que atiende a mi abuelo.
Lu Yao se sobresaltó.
—Esto… esto es demasiado.
—No es nada. No es ninguna molestia —dijo Lin Zijian con orgullo, satisfecho por haber elegido esas palabras, mostrando una sonrisa con un diente faltante.
El médico dio un paso al frente.
—Permítame tomarle el pulso primero.
Lu Yao extendió la mano.
El médico colocó los dedos sobre su muñeca y, con la otra mano acariciándose la barba, reflexionó un momento.
—Se trata de un síndrome de calor provocado por una alteración emocional intensa. Sumado a una enfermedad de la infancia y a una constitución débil, terminó agravándose.
Lu Yao asintió, sorprendido.
Las habilidades del médico eran realmente impresionantes. Había diagnosticado todo solo con tomarle el pulso.
—Le recetaré una fórmula para despejar el calor y reponer energía. Sin embargo, la medicina solo puede tratar los síntomas, no la raíz del problema. Debe resolver sus preocupaciones internas y evitar pensar demasiado, o dañará aún más su salud.
—Gracias.
El médico escribió una receta, sustituyendo varias hierbas costosas por alternativas más asequibles, considerando que la familia parecía tener recursos modestos.
Aun con los ajustes, la medicina costaría dos taeles de plata, una suma considerable.
Era mejor empezar con remedios más simples para fortalecerlo poco a poco.
Después de terminar, el médico se marchó.
Lin Zijian dijo:
—Beitang, no te preocupes. Con el doctor Zhou aquí, tu cuñada se recuperará sin falta. Me iré ahora y volveré a visitarlos pronto.
—Gracias —dijo Zhao Xiaodou.
Lo acompañó hasta la salida y luego regresó apresuradamente a la casa.
—Cuñada…
Lu Yao le hizo una seña.
Xiao Dou se quitó los zapatos y se metió en sus brazos, empapándole la ropa con lágrimas en muy poco tiempo.
—Ya está, tu cuñada está bien. ¿Todavía lloras así a tu edad? Si Lin Zijian te viera, seguro se reiría de ti.
Xiao Dou lloró todavía más fuerte.
La imagen de Lu Yao con los ojos fuertemente cerrados aquella mañana lo había asustado tanto que no pudo concentrarse en clase durante toda la mañana. Incluso falló al recitar los textos cuando el maestro lo revisó.
Después de clase, Lin Zijian lo buscó para preguntarle qué ocurría, y Xiao Dou le contó a su buen amigo que Lu Yao estaba enfermo.
Lin Zijian le dijo:
—No te preocupes. En mi casa se hospeda un médico de la capital. Ven conmigo y lo llevaremos a tu casa para que revise a tu cuñada.
Al principio, Xiao Dou no quería molestar a nadie, pero al final aceptó porque estaba demasiado preocupado por su cuñada. Así que siguió a Lin Zijian hasta su casa.
El padre de Lin, tras escuchar la explicación de los niños, llamó amablemente al doctor Zhou y acompañó a los dos pequeños hasta la casa de Lu Yao.
—Deja de llorar. Tu cuñada acaba de tomar medicina y necesita descansar un poco —dijo Xiaonian, arrastrando a su hermano menor hacia la habitación oeste.
Lu Yao, todavía débil, se recostó y volvió a quedarse dormido.
Durante ese tiempo, la madre Lu le tocó la frente varias veces, temiendo que la fiebre regresara.
El padre Lu compró la nueva medicina recetada por el médico. En total gastó más de cuatrocientas monedas.
Al anochecer, Lu Yao despertó.
La medicina que había tomado antes parecía haber surtido efecto, pues tenía la mente mucho más despejada.
Xiao Dou y Xiaonian estaban dormidos, y la madre Lu estaba sentada cerca, cosiendo bajo la luz de una lámpara de aceite.
—Madre…
La madre Lu dejó de inmediato la labor.
—¿Despertaste? ¿Necesitas hacer tus necesidades? Traeré el orinal.
—No hace falta. Puedo ir solo.
Lu Yao se levantó, fue a la letrina y, después de aliviarse, regresó sintiendo un poco de hambre.
La madre Lu encendió de nuevo el fuego y le preparó un tazón de gachas de mijo con dos huevos.
Lu Yao sostuvo el tazón y comió a pequeños sorbos, sintiéndose mucho más cómodo que antes.
Ya lo había pensado con claridad.
Hundirse en la tristeza no resolvería nada.
Independientemente de si Zhao Beichuan podía regresar o no, la vida en casa debía continuar.
Cada día que la tienda permaneciera cerrada significaba perder dinero del alquiler.
Necesitaba recuperarse pronto y ganar más dinero.
¡Algún día compraría para Zhao Beichuan un título de letrado rural para que nunca más tuviera que cumplir servicio obligatorio!
La madre Lu notó que su ánimo había mejorado y dijo:
—Es bueno que tú mismo hayas logrado aceptarlo. No voy a sermonearte. Solo cuida tu salud. Xiaonian y Xiao Dou son buenos niños, no son distintos de tus propios hijos.
Al pensar en lo ocurrido ese día, Lu Yao no pudo evitar sonreír.
—¿Quién habría pensado que Xiao Dou era tan capaz? De verdad consiguió invitar a un médico imperial de la capital.
La madre Lu también estaba sorprendida.
—Ya es admirable que tuviera esa intención. Antes te insistía para que tuvieras hijos, pero ahora veo que no era necesario. Con tu salud tan frágil, quién sabe si podrías haber llevado un embarazo sin peligro.
Al escuchar eso, Lu Yao pensó en Lu Yun y le contó su visita a la Aldea del Sauce unos días atrás.
—Pensé que la familia Wang era fácil de tratar, pero quién iba a imaginar que sus dos cuñadas serían tan terribles.
Después de escuchar la historia, la madre Lu escupió furiosa.
—¡Dos mujeres malvadas y sin vergüenza! Hacer que Lu Yun cargue cosas estando tan avanzado en el embarazo… ¿y si se lastimaba? ¿Y su suegra permite que hablen así del cuarto?
—No fue así. Cuando fui, sus suegros no estaban en casa.
La expresión de la madre Lu se suavizó un poco.
—En unos días, cuando regrese, iré a la Aldea del Sauce y traeré a Lu Yun para que se quede aquí un tiempo. Con su esposo ausente y él siendo tan honesto, no quiero que lo intimiden.
—Mm.
Después de conversar un rato, Lu Yao notó su aspecto cansado y la instó a descansar.
Lu Yao tardó tres días en recuperarse por completo, y la tienda de desayunos volvió a abrir con normalidad.
Al ver que ya estaba bien, la madre Lu regresó a casa. De camino pasó por la Aldea del Sauce y se llevó a Lu Yun con ella.
Antes de marcharse, se quejó ante sus consuegros por el comportamiento de sus nueras, enfureciendo tanto a la anciana Wang que mandó llamar a las dos nueras y las reprendió duramente.
Las peleas internas eran lo más tabú dentro de una familia.
Incluso los mejores días podían arruinarse por las disputas entre los de casa.
Si tenían energía para causar problemas, debían dirigirla a otro lado.
Si volvían a intimidar a Lu Yun, no esperaran que ella les guardara las apariencias.
La nuera mayor y la segunda nuera estaban demasiado asustadas para discutir, temiendo que sus esposos se enteraran y las castigaran.
Dejando ese asunto a un lado, una vez recuperado, Lu Yao pensó en comprar algo para agradecer a la familia Lin.
Aunque el favor se lo debía a Lin Zijian, el médico solo había podido ir con la aprobación de su padre.
No podía simplemente recuperarse y actuar como si nada hubiera ocurrido; eso sería descortés.
Como era un plebeyo, no podía permitirse algo demasiado caro, y el pueblo tampoco ofrecía muchas opciones.
Así que preparó algunos alimentos especiales y buscó tiempo para llevarlos en persona junto con Xiao Dou.
Cargando una caja de comida, Lu Yao caminó por la calle Este Long junto a Xiao Dou.
Era la calle más ancha del pueblo, lo suficiente para que tres carruajes pasaran uno junto a otro.
Los sirvientes la limpiaban todos los días, dejando el suelo tan impecable que ni siquiera se veía una piedrecilla.
Solo los ricos o influyentes vivían allí, como Xu Bin, el dueño del restaurante, cuya familia era una de las más acaudaladas del pueblo.
La familia Lin también vivía allí, en una residencia aún más grande, al menos con tres patios.
—¿Es esta casa?
—Mm.
Xiao Dou asintió. Ya había ido una vez con Lin Zijian.
Lu Yao dio un paso al frente y llamó a la puerta.
Pronto, un sirviente abrió la puerta lateral y preguntó:
—¿Quiénes son y qué asunto los trae?
Lu Yao respondió de inmediato:
—Mi hermano menor es compañero de estudios del joven amo Lin. Hace unos días caí enfermo, y gracias a que el joven amo Lin trajo a un médico para tratarme, hoy he venido a expresar mi agradecimiento.
—Esperen aquí un momento. Iré a informar.
Lu Yao y Xiao Dou se quedaron de pie en la entrada.
Xiao Dou alzó la vista hacia las palabras «Residencia Lin» escritas con elegante caligrafía en la placa sobre la puerta y no pudo evitar decir:
—Cuñada, la casa de Zijian es increíble. Algún día, cuando logre algo importante, te compraré una casa grande como esta.
Lu Yao soltó una risa suave y le revolvió el cabello.
Ese pequeño todavía tenía muchas carencias en sus estudios y ya estaba pintando grandes sueños.
Aun así, aquella ambición infantil resultaba entrañable y le aligeró el ánimo.
Poco después, se escucharon pasos desde el interior.
Lin Zijian salió corriendo, seguido por la señora Lin.
—¡No corras tan rápido, podrías caerte!
—¡Beidou, Beidou! ¿Viniste a jugar conmigo?
Xiao Dou también corrió hacia él.
—Mi cuñada preparó comida para agradecerte por haber traído al médico.
—Oh, no hay nada que agradecer.
Lu Yao hizo una respetuosa inclinación hacia la señora Lin.
Ella dijo:
—Por favor, entren.
Los modales de la familia Lin eran realmente impecables.
A pesar de su alto estatus, no mostraron arrogancia ni desprecio hacia Lu Yao y Xiao Dou, y los condujeron personalmente al salón de las flores.
—Por favor, siéntense. Xiao He, sirve té a nuestros invitados.
—No hace falta molestarse. Nos iremos después de entregar esto.
—No es ninguna molestia. Tomen un poco de té y descansen. Hoy hace mucho calor.
Algo incómodo, Lu Yao llevó a Xiao Dou a sentarse en una banca cercana.
—Zijian me contó que su familia tiene una tienda de desayunos. Debe de tener excelentes habilidades culinarias.
—No me atrevería a decir tanto. Solo vendemos bocadillos sencillos a precios bajos para ganarnos la vida.
La señora Lin asintió con calidez, encontrando a Lu Yao cada vez más agradable a la vista.
Llevaba más de tres meses de vuelta en el campo y había conocido a muchos aldeanos toscos.
Lu Yao era el primero que veía con semejante porte.
Su forma de hablar y sus modales no parecían los de un hombre rural. Más bien recordaban a los de un noble de la capital.
Su actitud respetuosa pero firme, su postura recta y su aspecto hermoso le dejaron una muy buena impresión.
Poco después, una criada trajo dos tazas de té.
Era una fragante mezcla de jazmín del sur, cuyo precio superaba las setenta sartas de monedas por libra, algo que la gente común no podía permitirse.
Lu Yao tomó una taza y, por costumbre, usó la tapa para apartar las hojas flotantes antes de beber un pequeño sorbo.
—Este té tiene un aroma delicado. Creo que lleva jazmín, ¿verdad?
—Así es. ¿Lo había probado antes?
Lu Yao vaciló.
En su vida anterior, el té de jazmín era su opción habitual: barato, abundante y perfecto para un oficinista agotado que necesitaba despejarse.
—Solo una vez.
La mirada de la señora Lin cambió otra vez.
Cuanto más lo observaba, menos parecía una persona común.
—¿Qué clase de comida trajeron?
Lu Yao entregó rápidamente la caja de comida a una criada.
Había encargado aquella caja a un carpintero, inspirándose en los diseños que había visto en los dramas de televisión.
Tenía tres niveles, separados para contener distintos platos.
—En el primer nivel hay dos tipos de pastelillos.
Lu Yao había preparado panecillos al vapor y casi se rompió la mano batiendo la mezcla de huevo con un batidor casero.
Después de desperdiciar seis huevos, finalmente consiguió hacer un pastel al vapor exitoso.
El pastel era suave y delicado, con miel añadida, parecido a los bizcochos de miel de generaciones posteriores.
El otro llevaba un poco de calabaza, lo que hacía que su color fuera más vivo.
Cada tipo de pastel estaba cortado en cuatro piezas, cada una del tamaño de la palma de un niño, con una apariencia exquisita y adorable.
El segundo nivel contenía una selección de bocadillos estofados, con ocho variedades: puntas de ala, alitas, muslos de pollo, corazones de pollo, patas de pollo, mollejas, además de tofu seco y rábano en cubos.
Cada porción era pequeña, pero los bocadillos recién preparados tenían un color brillante y se veían increíblemente apetitosos.
El tercer nivel contenía dos platos principales: tiras de rábano caramelizadas y albóndigas de las cuatro felicidades.
Ambos platos eran una verdadera prueba de habilidad, y Lu Yao precisamente destacaba preparándolos.
No solo el sabor era excepcional; también los había emplatado con gran cuidado, tallando flores con otros vegetales para decorar los platos.
Aunque los ingredientes eran limitados, aun así consiguió que la presentación se viera elegante.
Si hubiera tenido más recursos, habría podido hacer algo todavía más impresionante.
La señora Lin miró los platos dentro de la caja de comida con los ojos muy abiertos.
—Todo esto… ¿lo hizo usted?
Lu Yao asintió.
—Es comida sencilla y apenas aceptable. Por favor, disculpe cualquier deficiencia, señora.
¿Sencilla?
Si eso era sencillo, entonces no existía nada refinado ni exquisito en este mundo.