Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 54

Abrir un puesto de desayunos solo con leche de soya y tofu suave no sería suficiente. Aunque eran deliciosos, no llenaban demasiado, así que necesitaban añadir otros alimentos básicos.

Los bollos fueron descartados primero por una razón muy simple: no tendrían tiempo.

Amasar, dejar fermentar, picar el relleno, envolver y cocer al vapor… Todo ese proceso tomaría al menos una o dos horas entre dos personas, sin contar que también tenían que hervir leche de soya y preparar tofu suave.

Además, en el pueblo ya había dos puestos de bollos que vendían tanto de carne como vegetarianos. Los de carne costaban cinco monedas cada uno, los vegetarianos tres, y cada bollo solo dejaba una ganancia de una o dos monedas. La competencia era intensa y la ganancia no era gran cosa.

Otra desventaja era que, si los bollos no se vendían el mismo día, al día siguiente su textura empeoraba y resultaban más difíciles de vender.

Así que Lu Yao decidió ir directamente por los youtiao.

Los youtiao con leche de soya eran una combinación clásica, amada en toda la China moderna. Llevar aquello a la antigüedad seguramente tendría un efecto maravilloso.

Lo más importante era que en el pueblo todavía nadie vendía youtiao. Usaban poca masa, no requerían demasiado trabajo y podían venderse recién salidos del aceite, calientes y crujientes.

La única desventaja era que el aceite era caro.

Sin embargo, podía reutilizarse varias veces. Una jarra de aceite alcanzaría para siete u ocho días. En esta época, mientras la gente pudiera llenar el estómago, a nadie le importaba si el aceite reutilizado era saludable o no.

Al día siguiente, Lu Yao salió con la lista de compras de madera que había preparado la noche anterior.

Para freír youtiao necesitaban un wok de hierro.

El wok de casa ya se usaba para hervir leche de soya y cocinar caldo, así que no podían prescindir de él.

Fueron a la herrería y gastaron tres taeles en comprar un wok nuevo.

También compraron dos dou de harina basta para preparar los youtiao. Con eso bastaría por ahora; cuando se acabara, comprarían más.

Vivir en el pueblo tenía la ventaja de que conseguir provisiones era mucho más conveniente.

El fogón para freír los youtiao fue construido en la entrada de la tienda, para evitar que el humo llenara el interior.

Sobre él colocaron un toldo de bambú para que la lluvia no arruinara el montaje.

Durante esos días, el puesto de tofu siguió funcionando.

Aunque habían bajado el precio a cuatro monedas, las ventas seguían siendo lentas y apenas lograban vender una tabla de tofu al día.

Lu Yao no estaba preocupado.

El puesto de desayunos estaba a punto de abrir, así que vender o no vender tofu ya no importaba tanto.

Por la mañana, el carpintero entregó los bancos y los cubos de madera que habían encargado.

Por la tarde, Lu Yao retiró el letrero de la tienda de tofu, lo modificó y lo transformó en:

Desayunos Lu.

Con todo listo, solo faltaba elegir el momento adecuado para abrir.

El dieciocho de febrero, un día auspicioso, Desayunos Lu abrió oficialmente sus puertas.

Antes del amanecer, Lu Yao y Zhao Beichuan se levantaron.

Uno amasaba mientras el otro hervía leche de soya.

La leche de soya se dividió en dos partes: una se filtró en un cubo de madera para servirla directamente, y la otra se usó para preparar tofu suave.

Lu Yao llevó el barreño de masa a la carreta, mientras Zhao Beichuan cargaba varios cubos de madera.

Juntos condujeron la carreta hasta la tienda.

Después de abrir la puerta, Zhao Beichuan llevó las cosas al interior mientras Lu Yao encendía el fuego para calentar el aceite.

Una vez que el aceite estuviera caliente, podrían freír los youtiao.

En el tercer cuarto de la hora yin, alrededor de las cinco y media de la mañana, el recolector de excrementos salió con su cubo, golpeando su mazo de madera mientras recorría las calles.

Cuando Zhao Beichuan regresó, se lavó las manos y comenzó a freír los youtiao.

Le preocupaba que el aceite caliente pudiera salpicar a Lu Yao, así que aquella tarea quedó a su cargo.

Lo habían probado el día anterior en casa.

Cuando la masa se estiraba en tiras largas y se ponía en el aceite, bastaba contar hasta treinta para que los youtiao estuvieran listos: crujientes, fragantes y absolutamente deliciosos.

Lu Yao se concentró en amasar y dar forma a las tiras largas.

Los dos trabajaron con gran coordinación, y en poco tiempo ya habían frito una pequeña cesta de youtiao.

—Deja de freír por ahora. Haremos más cuando empiecen a venderse. Si se enfrían, perderán lo crujiente.

—De acuerdo.

Zhao Beichuan retiró un poco la leña de debajo del fogón para evitar que el aceite se calentara demasiado.

Los dos se sentaron en un banco, esperando con ansiedad.

Estaban mucho más nerviosos que cuando abrieron la tienda de tofu. Al menos en aquel entonces ya habían vendido tofu en la aldea, pero el puesto de desayunos era un territorio completamente nuevo.

Lu Yao le dio un codazo a la persona sentada a su lado.

—Oye, ¿y si nadie compra nada?

—Entonces nos lo comeremos nosotros —respondió Zhao Beichuan.

—Ay, solo me preocupa que el negocio no dure y tengamos que volver a la aldea.

Con solo pensar en las pequeñas disputas de la aldea, a Lu Yao le dolía la cabeza.

—Eso no pasará.

Zhao Beichuan tomó su mano para tranquilizarlo.

No mucho después, tres hombres se acercaron desde la distancia.

Eran trabajadores que iban camino a sus labores.

Se detuvieron frente a la tienda, atraídos por el aroma.

—¿Qué venden aquí? ¡Huele increíble!

Lu Yao se levantó de inmediato para recibirlos.

—Vendemos desayunos: leche de soya, tofu suave y youtiao. ¿Quieren probar?

Los hombres dudaron un instante antes de señalar los youtiao.

—¿Cuánto cuesta uno de esos?

—Dos monedas cada uno —respondió Lu Yao.

—¿Dos monedas?

—Así es. También tenemos leche de soya y tofu suave adentro. La leche de soya cuesta dos monedas el cuenco, y el tofu suave cuesta tres monedas, con caldo de hueso.

Al oírlo, los tres hombres entraron de inmediato a la tienda.

Los precios eran razonables.

Cualquiera que saliera a trabajar llevaba al menos diez o veinte monedas en el bolsillo.

Después de mirar, cada uno pidió un cuenco de tofu suave y dos youtiao.

Lu Yao los sirvió rápidamente.

El tofu suave cubierto con caldo de hueso caliente y sabroso era simplemente irresistible.

Los tres hombres devoraron el tofu suave en un abrir y cerrar de ojos, casi sin tocar los youtiao, que se llevaron para comer por el camino.

Al marcharse, no dejaron de elogiarlo:

—Este tofu suave está increíble. Es tan delicado y tiene un sabor a carne delicioso. ¿Van a abrir mañana también?

Lu Yao apretó el puñado de monedas de cobre, temblando de emoción.

—¡Sí! Abriremos a la misma hora.

Poco después llegaron más clientes.

Algunos iban con prisa al trabajo y compraban dos youtiao para llevar, mientras otros se sentaban a beber un cuenco de leche de soya o tofu suave.

Para la hora mao, alrededor de las siete de la mañana, la tienda estaba cada vez más concurrida.

Los trabajadores que pasaban por allí se detenían a preguntar por la comida.

Lu Yao explicaba con paciencia:

—Estos son youtiao, hechos con harina basta. Cuestan dos monedas cada uno. ¡Compre uno y pruébelo!

Para los trabajadores, que apenas comían aceite o grasa en su dieta diaria, gastar dos monedas en algo frito valía mucho más la pena que comprar pan simple.

Muchos entregaron el dinero con entusiasmo.

Zhao Beichuan sujetaba unos palillos largos y no dejaba de girar los youtiao dentro del aceite.

Las manos casi se le acalambraban.

Pero al pensar en el dinero que estaban ganando, el cansancio desaparecía y solo le quedaba alegría.

Para la hora chen, alrededor de las nueve de la mañana, la masa se había agotado.

El primer día no se habían atrevido a preparar demasiada, pero parecía que al día siguiente tendrían que amasar más.

El tofu suave se había vendido por completo, y les quedó medio barril de leche de soya.

Lu Yao pensaba llevarla de vuelta y convertirla en tofu, para traerlo a la tienda al día siguiente.

Los dos recogieron todo y regresaron a casa para dormir un poco antes de preparar lo necesario para el día siguiente.

Cuando llegaron, Xiaodou ya se había levantado y había ido a la escuela, mientras Xiaonian había terminado de alimentar a las gallinas y los cerdos y estaba bordando en casa con Liu Yue.

La madre de Liu Yue era bordadora y tenía bastante habilidad.

Liu Yue había aprendido algunas técnicas observándola, y ahora enseñaba a Xiaonian tomándola de la mano.

Las dos niñas susurraban suavemente, viéndose particularmente adorables.

—¡Hermano mayor, cuñada! ¡Volvieron muy temprano!

En un principio, Xiaonian debía ayudar en la tienda, pero Lu Yao no la dejó ir, pues temía que despertarse tan temprano afectara su crecimiento.

Lu Yao bajó de la carreta los cubos y barreños vacíos.

Había que lavarlos bien, y también limpiar los cuencos de cerámica y las cucharas de madera.

Xiaonian se arremangó enseguida para ayudar.

—Ve a jugar con Liu Yue. Yo puedo lavarlo sola.

Xiaonian negó con la cabeza.

—Liu Yue, vuelve a casa primero. Te buscaré más tarde.

—Está bien.

Lu Yao miró a su hermanita con cariño.

¿Cómo podía haber alguien a quien no le gustara una niña como ella?

Incluso su padre y su suegra habían terminado ablandándose ante su encanto.

Después de lavar los cuencos y los palillos, Zhao Beichuan no permitió que hicieran nada más. Instó a Lu Yao a descansar mientras él limpiaba los cubos restantes.

Después de remojar los frijoles de soya, alimentar a la mula y cortar leña, Zhao Beichuan finalmente se quitó los zapatos y se tendió sobre el kang, abrazando a Lu Yao para dormir una breve siesta hasta el mediodía.

Por la tarde, cuando Lu Yao despertó, lo primero que hizo fue arrastrar a Zhao Beichuan para contar el dinero.

No habían podido contarlo antes porque había visitas en la casa. Después, terminaron tan cansados que se durmieron sin revisarlo.

Ahora, con un poco de tiempo libre, vaciaron las monedas de cobre ganadas por la mañana.

El sonido de las monedas cayendo era como una cascada.

Ensartaron cien monedas por sarta.

¡Habían ganado trece sartas!

Eso significaba que solo por la mañana habían obtenido un tael y tres qian.

Después de descontar el costo de la harina gris —cien wen por dou—, los frijoles de soya —sesenta wen por dou— y otros gastos menores, todavía habían ganado al menos un tael.

¡Era tan rentable como vender tofu!

Y Lu Yao no temía que otros aprendieran estas preparaciones.

La comida de desayuno era dinero ganado con trabajo duro.

Con el tofu suave vendido a tres wen el cuenco, cualquiera que intentara bajar más el precio probablemente terminaría perdiéndolo todo.

Lu Yao levantó la manta, guardó el dinero en una tinaja y, tras añadir las ganancias del día, ya tenían más de setenta taeles de plata dentro.

—Cuando ahorremos quinientos taeles, abriremos una tienda grande en el condado.

—De acuerdo.

—Para entonces seremos dueños de tienda. Contrataremos cinco o seis ayudantes. Viviremos como Xu Bin, con una vida tranquila. Cuando tengamos tiempo libre, saldremos a recorrer el mundo.

—Mm.

Zhao Beichuan sonrió y pasó los dedos por el cabello de Lu Yao, desordenándoselo antes de retirar la mano.

Por la tarde aún tenían que moler frijoles, preparar el caldo para el tofu suave y convertir la leche de soya sobrante en tofu para llevarlo a la tienda al día siguiente.

Mientras el caldo caliente hervía, Lu Yao se aflojó el cuello de la ropa y se secó el sudor del cuello.

Al hacerlo, notó que Zhao Beichuan estaba de pie en el patio, mirándolo fijamente con una mirada cargada de deseo.

Lu Yao, juguetón, bajó un poco el cuello de su camisa, dejando al descubierto el lunar junto a su clavícula.

—Oye, ¿crees que esto se ve bien?

Zhao Beichuan tragó saliva.

—No me provoques.

Lu Yao alzó una ceja y bajó la camisa un poco más, mostrando su hombro liso.

—¿Y si lo hago?

Al ver que los pantalones de Zhao Beichuan se tensaban, Lu Yao no pudo evitar reírse hasta que le dolió el estómago.

Zhao Beichuan se sonrojó, se dio la vuelta y se negó a mirarlo.

Si Xiaodou no estuviera a punto de regresar de la escuela, quizá le habría dado una buena “corrección” a Lu Yao.

—Bua… bua… ¡Cuñada!… Buaaa…

Zhao Xiaodou volvió corriendo a casa, llorando a gritos.

Al escuchar el llanto, Lu Yao se ató rápidamente la ropa y salió.

Vio que la ropa de Xiaodou estaba sucia, y que a la pequeña mochila que él mismo le había cosido se le había roto una correa.

—¿Qué pasó?

—Bua… bua…

Xiaodou se arrojó a los brazos de Lu Yao y lloró con fuerza.

—Lin… Lin Zijian me molestó… y rompió mi mochila…

Zhao Beichuan frunció el ceño y se acercó.

—Deja de llorar. ¿No pudiste ganarle y por eso vienes a llorar? Qué vergüenza.

Lu Yao lo fulminó con la mirada.

—No todos son como tú, pura fuerza bruta.

Luego abrazó al niño.

—No llores, Douzi. Dile a tu cuñada por qué te molestó.

Xiaodou sorbió la nariz y les contó lo ocurrido en la escuela.

El día anterior, el maestro les había asignado veinte caracteres para practicar, y esa mañana los evaluó.

Lin Zijian quiso copiar los caracteres de Xiaodou, pero Xiaodou se negó.

Después de clase, se pelearon, y Lin Zijian incluso le rompió la mochila.

Lu Yao se enfureció al escucharlo.

—¡Esto es demasiado! Mañana te llevaré a la academia y veremos cómo ese niño puede ser tan irrazonable.

Zhao Beichuan abrió la boca como si quisiera detenerlo, pero al final decidió callarse.

Con lo protector que era Lu Yao, si decía algo equivocado, tal vez terminaría desquitándose con él.

Nota de la autora:

Hice algunos ajustes al precio del wok de hierro.

También actualicé el precio de la carne de cerdo a cincuenta wen.

Edades de los personajes después del Año Nuevo: Lu Yao tiene 20 años, Zhao Beichuan 19, Zhao Xiaonian 8 y Zhao Xiaodou 6.

Familia Lu: el padre Lu tiene 56 años, la madre Lu 53, Lu Hai tenía 27 años al fallecer, Lu Lin tiene 24, Lu Yun 17 y Lu Miao 15.