Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 53

Lu Yao observó cuidadosamente a la mujer que vendía tofu desde la carreta, pero no la reconoció.

Gastó tres wen para comprar un trozo de tofu y descubrió que incluso había copiado su método de empaquetarlo.

Cuando regresó a la tienda, Zhao Beichuan preguntó:

—¿Es este el tofu que están vendiendo afuera?

Después de escuchar a Xiaonian hablar del asunto, por fin entendió por qué ese día las ventas habían sido mucho más lentas de lo habitual.

Al principio pensó que los clientes simplemente se habían cansado del tofu.

Resultó que alguien lo estaba vendiendo más barato.

Tomó un trozo, lo apretó con los dedos y lo probó.

El sabor era muy parecido al suyo, aunque la textura era un poco más firme.

Aun así, estaba bastante bueno.

—¿Será que el encargado Xu le dio la receta a alguien más?

Lu Yao negó con la cabeza.

—No lo parece. Esa mujer tenía toda la pinta de venir de una aldea. Quién sabe dónde aprendió a hacer tofu.

—¿Habrá sido Lin Daman quien difundió la receta?

—No lo creo… Ese es su medio de vida. ¿Por qué iba a enseñársela a otros para que le hicieran competencia?

En ese momento, las únicas personas que sabían preparar tofu eran la familia de Lu Yao, el restaurante, Lin Daman y la familia de su segundo hermano.

Aunque hacer tofu no era complicado, sin conocer el procedimiento específico nadie podía descubrirlo por simple intuición.

Alguien tenía que haber filtrado la receta.

No podía haber sido la familia de Lu Lin.

Jamás la entregarían.

Lin Daman tampoco parecía ser esa clase de persona.

¿Sería que la receta se había filtrado desde el restaurante?

Al caer la tarde, todavía les quedaban dos tablas de tofu sin vender de las cinco que habían preparado.

Era la primera vez que se encontraban con un problema semejante desde la apertura del negocio.

Si aquella mujer iba todos los días al pueblo a vender tofu, su tienda acabaría siendo desplazada.

Esa noche, después de cenar, Lu Yao permanecía tumbado sobre el kang, dando vueltas sin poder dormir.

Zhao Beichuan le dio unas suaves palmadas para consolarlo.

—En el peor de los casos, también podemos bajar el precio a tres wen. Al menos seguiremos obteniendo un poco de ganancia.

Lu Yao se giró hacia él.

—No es lo mismo. Ella vende desde una carreta. Aunque no venda todo, solo pierde el costo de los frijoles. Pero nosotros alquilamos este local por veinte taeles al año. Si no obtenemos ganancias, estaremos perdiendo dinero. Además… ¿y si vende la receta del tofu a otras personas? Si todo el pueblo empieza a vender tofu, ¿qué haremos?

Era cierto.

Pero tampoco parecía haber una solución mejor.

Si no bajaban el precio, vender tofu sería cada vez más difícil.

Y tampoco podían ir a buscar a aquella mujer para obligarla a subir el precio a seis wen.

Lu Yao apoyó la cabeza sobre el brazo, sumido en sus pensamientos.

Zhao Beichuan no lo molestó.

Simplemente acariciaba suavemente su sedoso cabello.

—Mañana tenemos que volver al restaurante.

—¿Para qué?

—Aunque decidamos bajar el precio, debemos avisarle primero a Xu Bin. Si lo hacemos sin decirle nada, podría sentirse ofendido.

—De acuerdo.

—Además… no tenemos por qué vender solo tofu. También podemos vender tofu suave, leche de soya, tofu seco o piel de tofu…

Mientras hablaba, sus ojos se iban iluminando.

—¡Y si hace falta, convertiremos la tienda en un puesto de desayunos!

La nuez de Adán de Zhao Beichuan subió y bajó.

—Está bien. Lo que tú decidas.

Cuanto más lo pensaba Lu Yao, más viable le parecía la idea.

En el pueblo había muchos trabajadores, especialmente en los barrios bajos.

Muchos servían en comercios o en casas adineradas.

Como los dos hermanos de la familia Liu, sus vecinos, que trabajaban de forma permanente en un almacén de grano.

Entraban antes del amanecer y salían ya de noche, ganando dos taeles al mes.

Como tenían que levantarse tan temprano, cocinar en casa era poco práctico.

Si podían gastar tres o cinco wen para llenar el estómago, seguramente muchos preferirían hacerlo.

—Nuestro local es lo bastante amplio. Podemos convertir los mostradores en mesas y poner algunos bancos para que la gente coma allí mismo.

De repente, Zhao Beichuan lo interrumpió.

—Lu Yao… ¿cómo sabes tantas cosas?

Los conocimientos y las ideas de Lu Yao superaban con creces los de un simple hijo de campesinos.

Incluso los eruditos del pueblo parecían inferiores a él.

Por un instante, Zhao Beichuan sintió un profundo temor.

No le tenía miedo a Lu Yao.

Temía que alguien descubriera lo extraordinario que era y se lo arrebatara.

¿Qué haría él entonces?

Lo único que Zhao Beichuan poseía era fuerza física.

No sabía leer.

No tenía poder.

Y sin Lu Yao, seguiría atrapado en la aldea, trabajando la tierra para obtener una cosecha miserable, incapaz de levantar la cabeza.

Sin poder evitarlo, abrazó con fuerza a Lu Yao.

Su inquietud se hacía cada vez mayor.

Lu Yao sintió que había llegado el momento de decir toda la verdad.

—Tengo una historia que contarte. Quizá te parezca increíble… ¿Quieres escucharla?

—Sí.

—Había una vez una persona que vivía en otro mundo. Un mundo completamente distinto al nuestro. Un día sufrió una desgracia inesperada…

Lu Yao relató toda su experiencia como si fuera una historia.

Zhao Beichuan escuchó atentamente.

Cuando oyó que aquella persona había sido atropellada por un vehículo y había despertado dentro del cuerpo de otra persona, su cuerpo se estremeció ligeramente.

Parecía haber comprendido algo.

—Ahora ya sabes por qué sé leer.

El corazón de Lu Yao latía con fuerza.

Temía escuchar cualquier reacción negativa por parte de Zhao Beichuan.

—Sí.

Sin embargo, después de permanecer un buen rato en silencio, Zhao Beichuan no mostró ninguna expresión extraña.

—¿No… me tienes miedo?

—No.

Hizo una pausa antes de continuar.

—Lo único que sé es que eres mi esposo. No importa de dónde vengas. Sigues siendo mi esposo.

Por fin, Lu Yao soltó el aire que llevaba conteniendo.

No pudo evitar inclinarse para besarlo.

—Lu Yao… Lu Yao…

Zhao Beichuan repetía su nombre.

Pero no estaba llamando al nombre del cuerpo.

Estaba llamando al alma que habitaba en él.

Bajó la cabeza y depositó suaves besos sobre sus cejas.

Sus labios volvieron a encontrarse.

Cálidos.

Húmedos.

Sus lenguas se entrelazaron mientras sus respiraciones se volvían cada vez más ardientes.

—«El cielo y la tierra son misteriosos… el universo es inmenso…»

Xiaodou murmuró aquellas palabras dormido a su lado.

Los dos se quedaron completamente inmóviles del susto.

Un instante después, Lu Yao no pudo contener la risa.

Con la rodilla empujó discretamente el evidente bulto bajo los pantalones de Zhao Beichuan.

—Será mejor que repares pronto el techo de la habitación del oeste.

—Sí…

Al día siguiente, los dos no fueron a la tienda de tofu.

Fueron directamente al restaurante.

Xu Bin parecía haber esperado su visita y ya los estaba aguardando allí.

Apenas se encontraron, Lu Yao le explicó lo ocurrido el día anterior.

—Encargado Xu, ¿ya sabía algo de esto?

—Pensé que esa mujer era pariente de ustedes. Si no, ¿por qué vendería el tofu a un precio tan bajo?

Lu Yao agitó enseguida la mano.

—No la conocemos. Bajar los precios no nos beneficia en absoluto. Ayer compré expresamente un trozo de su tofu para probarlo. Sabe casi igual que el mío. Parece que alguien que conocía el método filtró la receta.

Xu Bin respondió con tranquilidad:

—A mí no me preocupa. Para nosotros, el tofu solo es un complemento del restaurante. Aunque dejemos de venderlo, no afectará demasiado al negocio. Pero ustedes sí podrían tener problemas en el futuro.

Lu Yao sonrió con amargura.

—Justamente por eso. Hemos decidido bajar el precio a cuatro wen por jin. Queríamos avisarle antes.

Xu Bin asintió.

—Está bien. Si deja de ser rentable, nosotros también dejaremos de venderlo.

Después de todo, ya había enviado la receta del tofu a la capital.

Pronto recibiría noticias.

Si lograba beneficiar al anciano de su clan que vivía allí, eso valdría mucho más que unas cuantas monedas.

Solo entonces Lu Yao se sintió realmente aliviado.

Los dos regresaron a casa, llevaron a la tienda el tofu que había sobrado del día anterior y lo vendieron rebajándolo dos wen.

Al caer la tarde, cuando estaban a punto de cerrar, apareció un rostro conocido.

Era Lin Daman.

Hacía mucho tiempo que no lo veían.

Desde el Año Nuevo no habían vuelto a la aldea Wangou.

Nunca imaginaron que Lin Daman encontraría la tienda.

—¡Daman! ¿Qué haces aquí? ¡Entra!

—N-no… No entraré.

Lin Daman tenía el rostro completamente pálido.

Tras dudar durante mucho rato, de pronto se arrodilló frente a Lu Yao.

—Maestro… ¡Le he fallado!

—¿Qué estás haciendo? ¡Levántate!

A Lu Yao le costó varios intentos conseguir que se pusiera de pie.

Con lágrimas y mocos corriéndole por la cara, Lin Daman confesó:

—La receta del tofu… Mi hermano la robó…

La mano de Lu Yao quedó suspendida en el aire.

Así que esa era la verdad.

Sabía que nadie podía aprender a hacer tofu de la nada.

—Mis padres descubrieron que estaba ganando dinero vendiendo tofu y no dejaron de exigirme la receta. Como me negué, convencieron a Xiaodong para que les contara en secreto cómo lo hacía.

Xiaodong apenas tenía cinco años.

Era demasiado pequeño para entender la importancia del secreto.

Bastó con un par de dulces para que revelara que el tofu se cuajaba usando yeso.

—Les rogué que solo vendieran tofu en nuestra aldea. Pero hoy escuché a alguien decir que en el pueblo estaban vendiéndolo a tres wen el jin. ¡Supe de inmediato que tenían que ser ellos!

Lin Daman estaba consumido por la rabia.

Pero también se sentía impotente.

Lleno de culpa, había venido personalmente a confesar.

—Ay…

Lu Yao suspiró con impotencia.

No podía culpar a Lin Daman.

Después de todo, no había sido él quien lo hizo.

Pero tampoco podía fingir que no había pasado nada.

La receta había salido de su lado.

—Olvídalo. Ahora hay más gente vendiendo tofu. Ya no podremos hacernos ricos. Solo ganaremos lo suficiente para vivir.

—¿Maestro… no me culpa?

—¿De qué serviría culparte? Tu familia estaba decidida a conseguir el método. Aunque Xiaodong no hubiera hablado, con solo observarte unas cuantas veces también lo habrían aprendido. Solo ten más cuidado en el futuro. Ellos nunca te han tratado bien y probablemente vuelvan a causarte problemas.

Secándose las lágrimas y los mocos, Lin Daman apretó los dientes.

—¡Ya les he dado suficiente consideración y no la valoran! ¡He roto toda relación con ellos! ¡Si vuelven a acercarse a mi casa, los echaré a palos!

Ya estaba oscureciendo.

Lu Yao le insistió para que regresara cuanto antes.

No era seguro caminar solo de noche.

Lin Daman se marchó con el corazón lleno de culpa.

Deseaba que su maestro lo hubiera regañado.

Le habría resultado mucho más fácil soportarlo que aquella inmensa bondad.

Mientras se alejaba, no dejaba de volver la cabeza para mirar atrás.

Cuando Zhao Beichuan terminó de recoger la tienda, Lu Yao le contó lo sucedido.

—Así que la receta realmente salió de su lado. Ya no hay forma de remediarlo. Será mejor que pongamos en marcha el puesto de desayunos cuanto antes.

—De acuerdo.

Lu Yao era un hombre de acción.

Al día siguiente fue a ver al carpintero Liu para encargar varios bancos.

Además de los bancos, compró dos cubos de madera y dos grandes cucharones.

Los cubos servirían para contener tofu suave y leche de soya.

También fue a una alfarería para comprar veinte cuencos de porcelana basta, además de varias decenas de pares de palillos y cucharas de madera.

Por el momento solo vendería tofu suave salado.

El azúcar era mucho más cara que la sal.

La salsa se prepararía cociendo huesos para obtener un caldo.

Ese caldo podía reutilizarse, por lo que el costo sería muy bajo.

En la carnicería, Lu Yao gastó cincuenta wen en dos huesos de pierna de cerdo.

Quería preparar una olla de caldo para probar el sabor.

Lavó bien los huesos y los puso a hervir en la olla de hierro con rodajas de jengibre, canela y cardamomo blanco.

Después añadió orejas de madera picadas.

Tras una hora de cocción, el aroma comenzó a extenderse.

El olor invadió todo el patio.

Incluso los transeúntes que pasaban por la calle estiraban el cuello para ver qué comida tan deliciosa estaban preparando.

No podían evitar preguntarse qué era aquello que olía tan bien.

Cuando Xiaodou regresó de la academia, se quedó inmóvil frente a la puerta, con la saliva casi cayéndosele.

Corrió enseguida al patio.

—¡Cuñada! ¡Cuñada! ¿Estás guisando carne?

Zhao Beichuan estaba moliendo frijoles de soya en el patio.

Al oír la pregunta del niño respondió:

—¿Huele bien?

—¡Delicioso!

—Ve a lavarte las manos. Tu cuñada está preparando algo muy rico para nosotros.

—¡Sí!

Xiaodou dio un salto de alegría y salió corriendo a lavarse.

Dentro de la cocina, Xiaonian avivaba el fuego bajo la olla de barro mientras Lu Yao hervía leche de soya en la olla de hierro.

Pensaba preparar un poco de tofu suave para probar el sabor.

—¿Y la carne? ¿Ya está lista?

Xiaodou intentó levantar la tapa de la olla.

Pero Xiaonian le dio un manotazo.

—No hay carne. Solo hay dos huesos dentro.

—¿Eh…?

El rostro de Xiaodou se desplomó.

Lu Yao no pudo contener la risa.

—No te preocupes. Voy a prepararte algo todavía más rico que la carne.

—¿Hay algo mejor que la carne?

Poco después, la leche de soya estuvo lista.

Después de colarla y dejar que se enfriara un poco, Lu Yao comenzó a cuajar el tofu.

Los delicados grumos fueron apareciendo lentamente.

No hacía falta prensarlos.

Podían comerse de inmediato.

Sirvió un cuenco y vertió encima un cucharón de caldo humeante.

El tofu blanco y sedoso cambió inmediatamente de color.

—Pruébenlo y díganme qué les parece.

Xiaonian tomó una cucharada, sopló con cuidado y la llevó a la boca.

—¡Guau!

—¿Está rico, hermana? ¿Está rico?

—Pruébalo tú mismo.

Xiaodou tomó la cuchara que ella le ofrecía.

Antes siquiera de apreciar el sabor, el tofu ya había resbalado por su garganta.

Enseguida tomó otra cucharada.

Luego otra.

Y otra.

Era incapaz de detenerse.

—¡Oye! ¡No te lo acabes todo! ¡Deja que cuñada te sirva otro cuenco!

—¡No!

Los dos niños terminaron turnándose para comer del mismo cuenco.

Lo dejaron completamente limpio.

Parecía que incluso querían lamer el fondo.

Zhao Beichuan entró en la habitación cargando una olla de leche de soya.

—¿Está bueno?

—¡Delicioso!

Respondieron los dos niños al mismo tiempo.

Lu Yao sonrió con satisfacción y levantó ligeramente la barbilla, como diciendo:

¿Qué te parece? ¿No soy increíble?

Con aquella expresión, unida a su hermoso rostro, daba la impresión de que en cualquier momento le saldría una colita y comenzaría a moverla orgullosamente.

El corazón de Zhao Beichuan dio un vuelco.

No pudo evitar humedecerse los labios resecos con la lengua.

Su pequeño esposo era, sencillamente, demasiado adorable.